Một giọt mưa rơi lạc trên má Sunny. Tiếng gió rít ngày càng lớn hơn. Một lát sau, toàn bộ thế giới đột nhiên tối sầm lại, và cậu bị tấn công bởi một cơn gió mạnh dữ dội. Nước mưa dội thẳng vào mặt, làm ngắt quãng câu chửi thề mà Sunny sắp hét lên.
‘C— chết tiệt!’
Cơn bão đổ xuống họ với sự tàn bạo khủng khiếp. Những cái xác châu chấu ghê tởm nằm rải rác trên nền đá bất ngờ di chuyển. Rồi, bị cơn gió cuốn lên, chúng bị ném khỏi cổ gã khổng lồ di chuyển vững chắc, biến mất trong bóng tối. Máu đen của chúng bị cuốn trôi bởi dòng nước mưa xối xả.
Một tia chớp chói lòa xuyên qua màn mây đen, theo sau là một tiếng sấm đinh tai nhức óc.
Khi đá trở nên trơn trượt và ướt đẫm, Sunny cảm thấy cơ thể mình bị cơn gió đẩy mạnh ra khỏi bề mặt nền đá. Siết chặt Thánh Nữ Tượng Đá, cậu hổn hển và nhăn mặt. Cơn đau lại xuyên qua phổi bị tổn thương của cậu ta.
‘Chuyến dã ngoại tồi tệ nhất từ trước đến giờ…’
May mắn thay, bóng ảnh nặng nề của cậu không hề bị lung lay bởi áp lực khủng khiếp của cơn bão. Cô vững chãi đứng trên bề mặt nền đá, xoay người và hạ thấp một bên vai, cắt ngang cơn gió bằng cơ thể bằng đá rắn chắc của mình.
Bên cạnh cô, Nephis, Caster và Effie đang cố gắng hết sức để bám trụ trước cơn cuồng phong. Dù khá vất vả, họ vẫn có thể chống lại nó.
Nhưng điều tồi tệ nhất vẫn chưa đến.
Được che khuất khỏi ánh mặt trời, vùng biển tối đang trỗi dậy từ đáy sâu. Sunny có thể nghe thấy tiếng ầm ầm của nước đen đang gầm rú qua các con đường ngoằn ngoèo của Đại Mê Cung và tràn qua các đống san hô đỏ thẫm. Chẳng mấy chốc, gã khổng lồ đá bắt đầu đi qua nó, tạo ra một xoáy nước dữ dội với mỗi bước chân khổng lồ của mình.
Một tia chớp khác xé tan bầu trời, soi sáng thế gian toàn gió, nước, và bóng tối. Bị quật bởi một cơn gió cực mạnh, Thánh Nữ Tượng Đá trượt lùi vài centimet, khiến tim Sunny ngừng đập trong thoáng chốc.
Gã khổng lồ vẫn tiếp tục bước tới.
Sau một hồi, nước đen đã ngập đến đầu gối gã khổng lồ, rồi đến bụng, và sau đó là ngực. Sau một khoảng thời gian dài và đầy khổ cực khi phải bám chặt vào bóng ảnh và chịu đựng cơn bão dữ dội, Sunny thấy những con sóng hung hãn đã tràn qua những tường thành vỡ nát trên vai bức tượng cổ đại.
Khuôn mặt cậu trở nên u ám.
Đêm hôm trước, biển tối vẫn chưa dâng cao đến mức chạm tới nền đá mà họ đang trú ẩn. Tuy nhiên, với việc cơn sóng ngày càng lớn, mọi thứ chắc chắn sẽ thay đổi.
Như để đáp lại suy nghĩ của cậu, một con sóng khổng lồ va vào cổ của gã khổng lồ, tràn qua nền đá. Các thành viên của đội bị tấn công bởi bức tường tăm tối và ngay lập tức bị nhấn chìm từ đầu đến chân trong nước biển mặn.
May mắn thay, không ai bị cuốn trôi… ít nhất là lúc này.
Tiếng gió rít, cơn mưa cuồng loạn, những tia chớp liên tục lóe lên và tiếng sấm kinh hoàng đã đủ khiến họ cảm thấy như cả thế giới sắp tan vỡ và sụp đổ. Với những cơn sóng đen liên tục dâng lên đánh vào nền đá, tình hình trở nên thực sự thảm họa.
Ấy vậy mà, họ vẫn cầm cự được. Từng phút một, bất chấp mọi khó khăn, sáu con người vẫn bám chặt vào tảng đá cổ xưa, từ chối bị cuốn đi bởi cơn bão dữ dội. Sunny không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua hay gã khổng lồ đá đã đi được bao xa vào trong cơn bão, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ yếu đi.
Thực tế, cơn bão chỉ ngày càng dữ dội và kinh hoàng hơn.
Tuy nhiên, đó chưa phải điều cậu thực sự lo sợ. Nỗi sợ hãi thực sự của cậu không nằm ở bầu trời đã hóa điên, mà ở dưới đáy sâu không ánh sáng của biển khơi nguyền rủa.
Và chẳng bao lâu, điều cậu lo sợ nhất đã trở thành hiện thực.
Với một giác quan dự báo đầy hãi hùng, Sunny đột nhiên cúi đầu và nhìn xuống, như thể đang cố gắng nhìn xuyên qua khối đá cổ xưa. Sâu dưới họ, cậu cảm nhận được một cái bóng khổng lồ đang trỗi dậy từ đáy sâu.
…Một trong những sinh vật kinh hoàng không thể gọi tên của vùng biển tối đang bò ra từ hố sâu nào đó, sẵn sàng đối đầu với gã khổng lồ đang bước đi.
‘Mẹ cha nhà nó…’
Ngẩng đầu lên, Sunny thấy Kai đang tuyệt vọng bám vào Thánh Nữ Tượng Đá ở bên cạnh. Lần này, chàng cung thủ không còn tỏa sáng nữa. Anh ta chỉ còn là một con người đang ướt sũng, tái nhợt, và hoảng loạn.
Đằng sau cậu, Nephis đang quỳ trên tảng đá, nắm chặt chuôi thanh kiếm bạc, ngón tay của cô trắng bệch và không còn chút máu.
Hít căng lồng ngực đau thắt, Sunny hét lớn:
"Chuẩn bị đi! Lũ quá…"
Tuy nhiên, trước khi cậu kịp hoàn thành câu nói, đôi mắt của cô đột nhiên mở to.
Nhanh chóng quay lại, Sunny thấy một xúc tu khổng lồ từ từ trồi lên từ những con sóng đang sôi sục. Được chiếu sáng bởi một tia chớp, nó trông như một tòa tháp đen khổng lồ, ghê rợn. Nó xuyên qua bầu trời và dừng lại trong giây lát, lơ lửng trên cổ của gã khổng lồ cổ đại.
…Cảm nhận tim mình như ngừng đập, Sunny nhận ra rằng cậu đã từng thấy cảnh tượng này. Đây chính là chiếc xúc tu đen khổng lồ mà cậu đã thấy trong đêm đầu tiên tại Bờ Biển Quên Lãng, thứ đã dễ dàng kéo con cá mập khổng lồ xuống dưới sóng biển và xé nó thành hai nửa như một con cá nhỏ.
Con quái vật mà ngay cả những Sinh Vật Ác Mộng Tha Hóa cũng phải sợ hãi.
…Xúc tu khổng lồ rơi từ trên cao xuống, đập vào gã khổng lồ đang bước đi và cuộn chặt quanh cổ của nó.
‘ÔI không’
Trước khi Sunny kịp phản ứng, xúc tu khổng lồ đã quấn chặt quanh cổ của gã khổng lồ. Khối thịt phình to của nó đột nhiên co lại, như thể đang cố gắng siết chặt bức tượng đá.
…Và kéo gã khổng lồ xuống dưới mặt sóng.
Không hề chậm lại, bức tượng cổ đại vẫn tiếp tục bước về phía trước. Rồi, trong tiếng nước đổ rầm rầm, bàn tay khổng lồ của nó trồi lên từ biển đen nguyền rủa và nắm lấy xúc tu.
Nắm chặt nó với bàn tay bằng đá, gã khổng lồ chần chừ trong giây lát… rồi dễ dàng xé toạc xúc tu ra.
Đôi mắt của Sunny mở to.
Một phần của xúc tu đen khổng lồ co giật và trượt khỏi cổ của bức tượng cổ đại, rơi xuống những con sóng hung tợn. Phần còn lại cố gắng quấn quanh cánh tay của gã khổng lồ, nhưng bị đẩy đi bởi bàn tay đá và biến mất trở lại vào đáy sâu của biển khơi nguyền rủa.
Trong vài giây, mặt nước đen trở nên im lặng.
"Ôi… thần linh ơi!"
…Và rồi, toàn bộ mặt biển đột ngột bùng nổ lên trên bầu trời.
