Sunny đứng trên chiếc búa đung đưa của người khổng lồ đá một lúc, nghỉ ngơi và cố gắng lấy lại hơi thở. Tuy nhiên, chẳng mấy chốc, biển đen đã dâng lên cao đủ để khiến vị trí của cậu trở nên nguy hiểm.
Với một tiếng thở dài sâu, cậu đứng dậy và rút Mũi Gai Rình Rập ra khỏi đá. Đợi người khổng lồ nâng tay lên, Sunny nhảy xuống. Gió rít lên bên tai, và vài giây sau, cậu đáp xuống cổ tay của gã khổng lồ bằng một cú lăn tròn. Ngay khi Sunny đứng dậy, bề mặt đá dưới chân cậu rơi thẳng xuống.
Cắm kunai vào một vết nứt khác, cậu nghiến răng bám chặt để giữ mạng. Chẳng mấy chốc, mặt đất dưới chân nghiêng xuống, rồi biến thành một bức tường thẳng đứng, bên dưới chẳng có gì ngoài vực thẳm đen tối của biển khơi nguyền rủa.
Treo mình trên bức tường đá, Sunny chửi thề, chờ người khổng lồ đưa cánh tay trở lại.
Khi thời điểm đến, Sunny lập tức lao về phía trước. Cậu có vài giây quý giá trước khi con lắc đung đưa lần nữa, và phải di chuyển xa nhất có thể với mỗi cú vung tay của gã khổng lồ.
Nếu quá chậm thì biển khơi nguyền rủa sẽ bắt kịp cậu.
Càng tiến gần đến khuỷu tay của pho tượng rải bước, con đường càng nghiêng. Cuối cùng, Sunny phải trèo thay vì chạy. Đôi tay cậu đã mỏi nhừ vì chiến đấu và phải chịu đựng trọng lượng cơ thể, nhưng cậu vẫn kiên cường tiếp tục tiến về phía trước và lên cao.
Khi Sunny đến được khuỷu tay và leo lên cao hơn, biên độ của cú đung đưa giảm đi đáng kể. Lúc này cậu chỉ cần leo lên bức tường thẳng đứng để đến được vai của người khổng lồ.
Leo lên tảng đá trơn trượt không hề dễ dàng, nhưng cậu đã quen với những nhiệm vụ như vậy từ lâu. Dù sao, điều này vẫn tốt hơn nhiều so với lần Sunny phải chạy đua với biển khơi cuộn trào trong cơn bão dữ dội, chỉ để bị quét đi bởi làn nước đen và được Nephis cứu vào phút chót.
Lần này, ít nhất, cậu không cần cô phải cứu mạng nữa.
Chuyện đó sẽ thật đáng xấu hổ…
Một lúc sau, Sunny trèo qua mép của nền đá tròn, bò vào trung tâm và nằm dài bên cạnh các thành viên khác trong đội, những người đang chờ cậu trở về với vẻ mặt căng thẳng.
"Sunny? Cậu ổn chứ?"
Kai đã tỉnh lại, trông có vẻ hơi rối bời nhưng vẫn vô cùng tuấn tú. Sunny nhìn anh ta đầy kinh ngạc, rồi thở dài.
"…Tôi còn sống."
Một lát sau, Nephis lên tiếng hỏi:
"Cậu đã chiến đấu với thứ gì vậy?"
Sunny nhăn mặt.
"Một con sâu chà bá và xấu xí. Tớ đã ném nó trở lại xuống nước."
Nói xong, cậu miễn cưỡng ngồi dậy và nhìn vào mặt biển tối, hiện đã tràn qua vai của gã khổng lồ đá.
Bề mặt của nó đen tối và yên tĩnh. Có vẻ như không có kẻ nào đuổi theo bọn họ cả.
"Nó đi rồi, hãy nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ canh chừng."
Cậu thức trực đến lúc bình minh, sau đó đánh thức các thành viên trong đội. Khi bọn họ đứng dậy, Sunny nằm xuống trên tảng đá lạnh và mệt mỏi nhắm mắt lại.
Ngày hôm qua, cậu từng nghĩ rằng mình sẽ không thể ngủ được trên đỉnh của gã khổng lồ đá đang di chuyển. Tuy nhiên, Sunny đã đánh giá thấp mức độ kiệt sức mà đêm dài này mang lại. Ngay cả cơ thể của một Kẻ Ngủ Say mạnh mẽ cũng cần được nghỉ ngơi.
Thực ra, sự đung đưa của nền đá có phần khá êm dịu. Chẳng mấy chốc, cậu đã ngủ say.
…Khi Sunny tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao. Ngáp dài, cậu ngồi dậy, triệu hồi Dòng Suối Vô Tận và tham lam uống vài ngụm nước. Ai đó đã để lại một đĩa thức ăn gần đó, vì vậy cậu cầm lấy và thưởng thức bữa sáng muộn của mình.
'Ah, thoải mái thật đấy.'
Nhận ra hương vị từ món ăn của Nephis, cậu liếc nhìn vị thủ lĩnh táo bạo của họ và mỉm cười.
Thật tuyệt khi có thể lười biếng trong khi người khác đang làm việc.
Trong lúc Sunny ngủ, nền đá đã thay đổi. Những tấm sắt bị lột ra khỏi lũ nhện ghê tởm và được Effie cất trong túi đã được chèn xung quanh chu vi của nó, cùng sợi dây vàng buộc giữa chúng như một thanh chắn tạm thời. Nhiều tấm sắt khác được tạo hình thành những ngọn giáo tạm thời, đặt ở trung tâm để dùng làm vũ khí phòng thủ trong trường hợp cả đội bị tấn công từ trên không.
Hiện tại, Kai và Effie đang xây thêm lớp tường phòng thủ trên vai trái của gã khổng lồ, trong khi Nephis quan sát tiến độ từ phía trên.
Bọn họ không bỏ qua bất kỳ nguy cơ nào. Một chuyến đi qua Đại Mê Cung dù có kỳ diệu đến đâu, vẫn đầy rẫy nguy hiểm. Tốt hơn hết là nên cẩn tắc vô áy náy.
Sunny khịt mũi.
'Nhiều việc quá. Điều gì tệ nhất có thể… ừm, không. Mình sẽ không nghĩ nốt điều đó. Không, cảm ơn!'
Cái bóng trên tảng đá bên cạnh hắn vỗ tay mỉa mai.
Lắc đầu, Sunny ăn nốt phần thức ăn còn lại trong im lặng và bước tới mép của nền đá để nhìn xuống cảnh quan của Bờ Biển Quên Lãng.
Ở phía xa, cảnh quan của Đại Mê Cung từ từ trôi qua dưới chân họ. Người khổng lồ đá đang đi về phía nam, nghiền nát những ngọn núi san hô đỏ dưới chân với mỗi bước đi. Cảnh tượng vừa mê hoặc vừa u ám.
Khắp mọi hướng, xa tít tắp đến nơi mắt Sunny có thể nhìn thấy, không có gì ngoài san hô đỏ, với những đỉnh đồi núi hiếm hoi nhô lên tới bầu trời xám xịt. Bờ Biển Quên Lãng quả thực rất rộng lớn.
Và từng tấc đất của nó đều đầy rẫy những mối nguy hiểm khôn lường.
Không xa hắn lắm, Caster cũng đang bận rộn nghiên cứu cảnh quan. Tuy nhiên, sự quan tâm của anh ta không phải là hoàn toàn vô ích. Tấm bản đồ của Changing Star nằm trên tảng đá bên cạnh anh ấy, và người Thừa Kế kiêu hãnh đang thỉnh thoảng vẽ thêm những ký hiệu mới lên bản đồ.
Sunny thở dài.
Đội của họ có thể đã bắt được chuyến đi trên vai của gã khổng lồ đá để tới được điểm đến ở rìa Bờ Biển Quên Lãng, nhưng họ sẽ phải tự mình đi bộ trở lại Thành Phố Hắc Ám.
Đó sẽ là những tháng trời hành trình qua địa ngục đầy hiểm nguy này, chỉ dựa vào sức mạnh và trí tuệ của chính mình để sống sót. Những thông tin mà Caster đang ghi lại trên bản đồ hôm nay sẽ trở nên vô giá đối với họ trong tương lai.
…Nhưng đó là vấn đề của ngày mai.
Hiện tại, Sunny xứng đáng có một chút nghỉ ngơi.
Quay đi khỏi chàng trai trẻ tuấn tú, cậu hạ ánh mắt ngắm nhìn khung cảnh bên dưới.
…Không phải ngày nào cũng có cơ hội để tận hưởng một khung cảnh tuyệt mỹ dưới địa ngục.
