Caster mang cho cậu nước, vài mảnh vải, và một chiếc áo sơ sài.
Trong lúc Sunny rửa sạch máu trên người, kẻ kế thừa kiêu ngạo cẩn thận di chuyển xác của Harper vào góc, chôn dưới đống tảo biển và lau sạch máu trên sàn càng nhiều càng tốt.
Như vậy, một cái nhìn thoáng qua vào bên trong túp lều sẽ không bị lộ quá nhiều.
Tất nhiên, chỉ cần quan sát kỹ hơn, mọi dấu vết của những gì đã xảy ra ở đây sẽ lập tức rõ ràng.
Trong lúc làm những việc này, Caster nói:
"Cách dễ nhất để xử lý một xác chết là đơn giản là ném ra khỏi căn lều. Nếu may mắn, nó sẽ không rơi xuống đường. Nhưng ngay cả khi có, sẽ không ai quan tâm nhiều. Ở Thành Phố Hắc Ám, người chết như ngả rạ, đặc biệt là những người sống trong khu định cư bên ngoài."
Hắn dừng lại, rồi tiếp tục:
"Tuy nhiên, chúng ta không thể làm vậy — bởi vì Harper không chỉ là một kẻ tầm thường trong khu ổ chuột, mà còn là người làm việc cho Chúa Tể Tươi Sáng. Đoàn Cận Vệ sẽ chú ý đến cái chết đột ngột của hắn và sẽ dùng nó để gây rắc rối cho cậu và Tiểu thư Nephis. Vậy nên chúng ta cần làm cho hắn biến mất hoàn toàn. Điều đó sẽ không dễ dàng."
Sunny liếc nhìn hắn và cau mày.
"Có gì to tát chứ? Tôi có thể mang hắn xuống đồi và vứt cái xác đâu đó trong tàn tích. Bên ngoài đang là ban đêm. Không ai nhìn thấy gì đâu."
Caster lắc đầu.
"Đội Cận Vệ Lâu Đài có đủ loại người quan sát, theo dõi đường đi cả ngày lẫn đêm. Cậu sẽ bị chú ý. Tất nhiên là trừ khi có ai đó thuyết phục họ hãy nhắm mắt làm ngơ."
Hắn thở dài.
"Không rẻ đâu, nhưng tôi có thể làm được. Ngày mai sau khi mặt trời lặn, cậu sẽ có khoảng một giờ để mang xác đến khu tàn tích và trở lại. Xin lỗi, nhưng tôi không thể câu thêm thời gian… điều này sẽ tiêu sạch số mảnh linh hồn ít ỏi mà tôi có rồi."
Giọng hắn nghe như thể chàng trai trẻ đẹp mã này thực sự lo lắng cho đồng đội của mình, nhưng thực ra, hắn chỉ đang nhấn mạnh việc Sunny nợ hắn nhiều như thế nào.
Và nếu thông điệp này chưa đủ, hắn luôn có thể đe dọa tiết lộ bí mật về cách Harper chết trong tương lai.
Caster đã nắm Sunny trong lòng bàn tay.
Sunny mỉm cười đầy u ám.
"Vậy tôi sẽ làm gì cho đến lúc đó?"
Caster nhún vai:
"Cứ hành động bình thường và cố gắng không nói chuyện với ai. Cậu vốn là kẻ cô độc mà. Không ai nghi ngờ gì đâu."
Sau đó, hắn suy nghĩ một lúc rồi nói thêm:
"À. Nơi này… không ai nên vào túp lều này trong một thời gian dài. Harper đã sống trong lâu đài mấy tháng qua, nên người ở khu ổ chuột sẽ không để ý đến sự vắng mặt của hắn. Đoàn Cận Vệ cũng vậy, vì hắn mới báo cáo gần đây. Chúng ta sẽ ổn thôi."
Sunny nhìn hắn với vẻ mặt kỳ lạ.
"Gì vậy?"
Cậu lắc đầu.
"Không, không có gì. Tôi chỉ thắc mắc có bao nhiêu cái xác mà cậu đã phi tang mà thôi."
Caster cau mày.
"Thực ra, đây là lần đầu tiên. Ở Thành Phố Hắc Ám, việc để xác ở đâu đó mà mọi người có thể nhìn thấy thường có lợi hơn."
Cũng hợp lý. Tại sao lại giết ai đó nếu không muốn khiến người khác phải suy nghĩ kỹ trước khi tấn công mình trong tương lai?
Sunny thực sự chỉ là một kẻ nghiệp dư khi nói đến việc giết người. Cậu thực sự không thể sánh với những kẻ như các người kế thừa được.
Cứ như vậy, họ rời khỏi túp lều thảm hại và trở về nơi trú ngụ.
Không ai chú ý đến cậu, Sunny trở lại phòng mình và ngồi yên vị trên chiếc giường nhỏ hẹp.
Cậu nghĩ rằng mình sẽ không thể ngủ đêm nay, bị ám ảnh bởi cả những gì Nephis đang lên kế hoạch và những ký ức về cái chết của Harper dưới tay cậu.
Nhưng cuối cùng, tâm trí kiệt sức của cậu trôi vào quên lãng ngay khi đầu chạm vào gối.
❖❖❖
Sáng hôm sau, cậu tỉnh dậy với sự bàng hoàng, nghĩ rằng có một đám đông cư dân khu ổ chuột đang xông vào, tất cả đều háo hức để…
Nhưng, họ thực sự có thể làm gì? Nếu mọi chuyện diễn ra một cách tồi tệ, rất ít người trong số họ có thể thực sự làm hại được cậu.
Nhưng không có ai ở đó.
Sau khi do dự một lúc, cậu quyết định hành động như mọi ngày.
Rời khỏi phòng, Sunny bước ra ngoài để rửa mặt.
Những người giúp việc nhỏ của Neph hoặc chào hoặc phớt lờ cậu, như thường lệ.
Những nụ cười của họ thân thiện và thoáng qua.
Không ai nhìn cậu đến lần thứ hai.
Cảm thấy kỳ lạ, Sunny rời khỏi nơi trú ngụ và ngước nhìn lên bầu trời.
Không có gì thay đổi. Mọi thứ vẫn như ngày hôm qua, và như mọi ngày trước đó.
‘Sao… sao lại như vậy được?’
Cậu đã giết một người một cách tàn nhẫn, nhưng dường như chẳng ai quan tâm.
Thế giới vẫn tiếp tục mà không có Harper, thờ ơ với nỗi đau và nỗi kinh hoàng giờ đây đóng băng mãi mãi trong đôi mắt đã chết của chàng trai trẻ nhút nhát và đáng thương.
Thậm chí các Cận Vệ cũng không để ý đến sự biến mất của tên gián điệp mà bọn chúng đã cử.
Sunny xoa mặt, cố che đi cái nhăn nhó đầy đau đớn.
Đầu cậu nhức nhối với cơn đau dữ dội.
'Nếu bọn chúng không quan tâm, thì tại sao mình phải quan tâm? Hãy quên thằng ngu đó đi.'
Nhưng cậu vẫn quan tâm.
Dù vô lý, cậu cảm thấy mình bị thúc đẩy phải tưởng niệm cái chết của nạn nhân, dù cho chính cậu đã làm điều đó.
Có lẽ vì tình huống này giống hệt với cách cậu từng tưởng tượng về cái chết của chính mình, hoàn toàn không ai hay biết.
Bị bỏ rơi và lãng quên, không một linh hồn nào quan tâm rằng cậu từng tồn tại.
'Thật đáng thương.'
Quay trở vào trong, Sunny bước vào phòng và ngồi trên giường, nhìn chằm chằm vào bức tường.
Cậu dành phần lớn thời gian trong ngày ở đó, chỉ ra ngoài một lần để giả vờ luyện tập với Mảnh Vỡ Đêm Khuya.
Trong lúc cậu thực hiện các động tác, cậu nghĩ rằng mình thoáng nhìn thấy Nephis quan sát các chuyển động của thanh kiếm với cái cau mày.
Nhưng một giây sau, cô lại bị phân tâm và bị cuốn đi bởi dòng nhiệm vụ không ngừng đổ vào cô.
'Thật tốt khi cô ấy đi rồi! Cứ đi mà trò chuyện với Caster, làm như mình quan tâm ấy!'
Cơn giận đột ngột khiến Sunny bất ngờ.
Ít nhất thì điều đó còn tốt hơn là cảm giác vô cảm đầy u ám đã đè nặng lên cậu suốt cả ngày trời.
'Gần đây đầu óc mình bị làm sao thế này? Như thể mình lại đang ở Gò Mộ Tro vậy.'
Cau mày, cậu cho Mảnh Vỡ Đêm Khuya biến mất và trở về phòng.
Tuy nhiên, có ai đó đang đợi cậu ở đó.
Đó là Cassie.
Cô gái mù đứng yên lặng với lưng tựa vào cửa, cầm cây gậy gỗ trên tay.
Khuôn mặt cô bình thản một cách bất thường. Trông gần như… u ám.
Tim của Sunny chợt ngừng đập một nhịp.
'Cô ấy… cô ấy biết rồi sao?'
Cậu cố gắng nặn ra một nụ cười giả tạo, làm giọng mình nghe có vẻ vui vẻ và nói:
"Ồ, chào Cassie. Cậu cần gì sao?"
Cô quay sang cậu và, sau một khoảnh khắc ngập ngừng, mỉm cười.
Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn trong nụ cười của cô.
Dường như nụ cười đó cũng gượng ép như của cậu.
Cô gái mù ngập ngừng một lúc, rồi nói:
"Không, không có gì đâu."
Sunny chớp mắt vài lần.
'Cô ấy làm sao hôm nay vậy?'
Trong khi đó, Cassie giơ tay và chạm vào vai cậu.
"Không… thực ra, tớ có một món quà cho cậu."
Cậu nhướng mày.
"Một… món quà?"
Cô gật đầu. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tia năng lượng đột ngột truyền từ cơ thể cô vào cậu.
Sunny giật mình.
[Bạn đã nhận được một Di Vật: Dòng Suối Vô Tận.]
Đó chẳng phải là… chiếc lọ thủy tinh xinh đẹp của cô, thứ chứa đựng một lượng nước gần như vô tận?
Tại sao cô lại tặng nó cho cậu?
"Sao tự nhiên cậu lại tặng tớ cái này?"
Cô im lặng trong vài giây, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.
"Chỉ là vì tớ muốn thôi. Sao thế? Tớ không thể tặng cậu thứ gì đó, sau tất cả những gì cậu đã làm cho chúng tớ hửm?"
Sunny lưỡng lự.
"Tớ đoán là được chứ. Chỉ là tớ chưa từng kỳ vọng về chuyện ấy thôi."
Cassie siết chặt vai cậu và đứng yên một hồi, theo cách kỳ lạ.
Rồi, cô quay mặt đi và nói, giọng nhẹ nhàng và đều đều:
"Chúng ta sẽ sớm gặp lại, Sunny."
'Kỳ cục thật.'
Cậu vỗ nhẹ tay cô và nói, có chút bối rối.
"Tất nhiên rồi. Tớ đi đâu được cơ chứ? Nơi này quá nhỏ để chúng ta không chạm mặt nhau suốt ngày mà."
Cô chậm rãi bỏ tay xuống và cười khúc khích.
"Ừ. Cậu nói đúng. Tớ… vậy tớ đi đây."
Nói xong, cô quay người và tiến về phía cửa.
Sunny nhìn theo bóng lưng cô và nhún vai.
"Được rồi. Tạm biệt."
'Cô ấy bị sao thế nhỉ?'
Khi đến ngưỡng cửa, Cassie khựng lại một giây.
Không quay đầu lại và không để cậu nhìn thấy khuôn mặt mình, cô ngập ngừng một lúc, rồi khẽ nói:
"…Tạm biệt, Sunny."
