Mưa lất phất rơi xuống núi.
Không như mưa mùa hạ, mưa thu thường nhẹ nhàng mà dai dẳng; dầm lâu rất dễ nhiễm lạnh.
Một thiếu nữ chậm rãi từ chân núi đi lên.
Mưa không chạm được vào người nàng.
Nàng khẽ "hửm" một tiếng.
Trước mắt là cảnh hoang tàn. Gỗ vỡ vương khắp nơi, cả ngôi miếu đã bị phá đến nát vụn.
Đây là Từ Hàng Miếu, cũng là nơi Lộ Trường Viễn nhặt được Cừu Nguyệt Hàn.
"Ai đã phá ngôi miếu này?"
Không ai nghe ra cảm xúc gì trong lời nàng. Nàng chỉ bình thản nói lên một sự thật.
Điều kỳ lạ là nàng che mắt mà vẫn thấy được tất cả.
Tô Ấu Oản phất tay, những mảnh gỗ bị Tiển Thanh Thu đánh vỡ bay tách ra. Nàng bước vào miếu, xếp ô ở góc tường, tay xách lồng chim phủ vải đen nhìn pho Quan Âm bằng bạch ngọc.
Tượng Phật không bị hủy, vẫn ngồi nguyên trong miếu, chỉ dính chút bụi. Thoạt nhìn, pho tượng vẫn mang vẻ Bồ Tát rủ mắt, Thái Thượng Vô Tình.
Thiếu nữ phất tay phủi sạch bụi. Bản tướng của pho tượng lộ ra, trông như nhện nhiều chân. So với Bồ Tát bạch ngọc, chính thiếu nữ lại có vẻ thương xót chúng sinh hơn.
Nàng cất tiếng.
"Sư tôn, con chưa lấy lại được thanh kiếm. Có người đã dùng nó thi triển Nhất Kiếm Tây Lai."
Tượng Phật vậy mà đáp lại.
Quan Âm bạch ngọc như sống dậy, tỏa ánh sáng trong ngần.
Một lúc lâu sau, thiếu nữ đáp: "Vâng."
Tô Ấu Oản thầm nghĩ quả nhiên là thế. Thiếu niên ấy nhìn kiểu nào cũng bất thường, sư tôn hẳn đã để tâm tới hắn.
Ánh sáng trên tượng Quan Âm tắt đi.
Thực ra nàng cũng rất tò mò về thiếu niên kia, không phải vì hắn đẹp trai hay kiếm pháp thông thần, mà vì mùi của hắn.
Tô Ấu Oản rất thích mùi ấy. Tựa như bánh đậu xanh thơm ngon, khiến người ta thấy thèm ăn.
"Bây giờ… có lẽ hắn ở Diệu Ngọc Cung."
Phiền rồi. Đường đến Diệu Ngọc Cung đi thế nào?
Tô Ấu Oản đành quay lại Lưu Ly Vương Triều, hỏi đường vị quốc sư vẫn chưa chết, rồi lên đường tới Diệu Ngọc Cung.
Ngày nàng tới nơi, trời lại mưa.
Thực ra Tô Ấu Oản không thích mưa. Trời mưa phải che ô; che ô rồi, cả hai tay nàng đều vướng đồ.
Nhưng trời muốn mưa, tiên tử muốn gả, cũng chẳng thể cản được.
Có thứ thu hút sự chú ý của nàng.
Là nước mưa.
Khác với mưa thường, cũng khác trận mưa đen ở Lưu Ly Vương Triều, mưa tại Diệu Ngọc Cung giống mực hơn.
Tô Ấu Oản thậm chí ngửi thấy mùi thơm của mực trong mưa.
Nàng xách lồng chim, che ô giấy dầu, bay lên giữa không trung.
Nàng chợt thấy đói nên tháo dải vải trắng che mắt. Bên dưới là đôi mắt đẹp đến tột cùng, nhưng điều gây chú ý nhất là sắc đỏ thắm trong mắt.
Tóc trắng, đồng tử đỏ. Mọi dấu hiệu chẳng lành đều hiện ra trên người thiếu nữ.
Tô Ấu Oản khẽ hỏi: "Mực?"
Nàng đưa tay đón một giọt mưa mực. Nước đen nhuộm ngón tay trắng muốt, trông bẩn thỉu đến lạ.
Ầm!
Một luồng kiếm quang rực rỡ từ xa rạch mở màn đêm mưa, nhưng chỉ trong khoảnh khắc.
---
Không chỉ Hàn Trạch nhập ma.
Dưới huyết nguyệt, Tiển Thanh Thu cũng vậy.
Ngay sau khi Hàn Y chém đứt sợi xích, nàng đã cảm thấy có gì đó bất thường.
Một cảm giác mờ mịt, như thể đất trời đang lùi lại, nàng cũng lùi theo.
Ý thức như sắp bị thứ gì nuốt chửng, ký ức dần nhòe đi.
Nàng bước xiêu vẹo giữa Diệu Ngọc Cung, cuối cùng tựa vào một gốc cây.
Sắp chết sao?
Ý nghĩ ấy vô cớ hiện lên trong đầu.
Khi sương đỏ dâng lên, nàng nhận thấy mình đang biến mất: cánh tay thon đẹp mọc lông đen, đôi chân dài thẳng tắp méo mó biến dạng.
"Ta… bị Dục Ma xâm nhiễm rồi sao?"
Tiển Thanh Thu không tin nổi vào mắt mình.
Sao có thể… sao có thể.
Nàng đã giết biết bao người, làm đủ mọi cách mới tu lại đến hôm nay. Sao lại bị Dục Ma xâm nhiễm!?
Cảnh trước mắt bỗng hóa thành tranh thủy mặc. Một cây trường thương đen trắng hiện ra trước mặt nàng.
"Bá Thương… thương của ta?"
Tiển Thanh Thu nhớ ra.
Ban đầu nàng chẳng phải đệ tử Thương Lan Môn, mà thuộc Bá Thương Môn, một tông môn nhỏ ở Hắc Vực. Nàng từng là tiên tử xinh đẹp nhất môn phái ấy.
Vì vậy Bá Thương Môn đem nàng tặng cho một trưởng lão Thương Lan Môn.
Tiển Thanh Thu thà chết không chịu. Vị trưởng lão liền phế tu vi nàng.
Nàng bị lão hành hạ suốt ba năm. Về sau lão mất thế, Thương Lan Môn thay đổi chủ nhân, nàng mới thoát khỏi nhà lao tối tăm không thấy mặt trời.
Hận. Hận thù vô bờ bến.
Vì sao nàng phải chịu sự hành hạ ấy? Vì sao tu vi khổ luyện mà thành lại mất sạch?
Nỗi hận lan ra, Dục Ma theo đó nảy sinh.
Nàng hiểu ra: tu hành chính là người ăn thịt người.
Tiển Thanh Thu bắt đầu tự sa đọa. Từ tạp dịch tới đệ tử chân truyền, nàng lần lượt quyến rũ các đệ tử Thương Lan Môn, uống máu người, hãm hại đồng môn để đổi lấy linh dược, công pháp. Cuối cùng nàng mới tu lại được Tứ Cảnh.
Lần này, chỉ cần chiếm được Diệu Ngọc Cung, nàng có thể thăng lên hàng đệ tử chân truyền Thương Lan Môn.
Sao nàng có thể để Dục Ma xâm nhiễm mình ngay lúc này chứ!?
Tiển Thanh Thu nhớ tới Hạ Liên Tuyết.
Trong mắt nàng ta, Hạ Liên Tuyết cũng hèn hạ như mình, vì tu luyện trở lại mà đi quyến rũ nam nhân.
Nhưng dựa vào đâu Hạ Liên Tuyết gặp may đến thế, có một nam nhân vừa đẹp vừa dịu dàng giúp nàng thoát khỏi bể khổ?
Tiển Thanh Thu chống người dậy, chậm rãi bước đi.
Không biết mê man bao lâu, nàng bỗng thấy linh đài sáng tỏ. Ngẩng đầu lên, nàng mới nhận ra mình đã đứng bên Tàng Kinh Các Diệu Ngọc Cung.
Bức tranh sơn thủy treo trên lầu khiến nàng hoa mắt.
Thoáng chốc.
Vạn vật quanh nàng hóa thành màu thủy mặc, một chiếc thang dài hiện ra trước mặt.
"Tranh ư?"
Chẳng biết từ khi nào bức tranh sơn thủy đã nằm trong tay nàng. Nàng dùng sức giật nó xuống.
Mực tàu bao phủ lấy nàng. Nàng biến lại thành tiên tử trong trẻo, xinh đẹp; thanh kiếm học từ Thương Lan Môn bị nàng bẻ gãy. Trong tay giờ là một cây trường thương bằng mực.
Tiển Thanh Thu không biết chuyện gì xảy ra. Nàng chỉ biết có tiếng nói vang trong đầu, chẳng phân biệt nổi nam nữ, thậm chí không rõ thuộc loài nào.
Tiếng nói ấy bảo: "Đi tìm Hạ Liên Tuyết."
---
Thấy tấm màn thời gian mở ra, Khương Giá Y vốn đã định rời đi.
Cung chủ Diệu Ngọc chưa chết, chuyện trong cung không đến lượt nàng nhúng tay. Nhưng khi nàng sắp đưa Cừu Nguyệt Hàn rời khỏi đó, biến cố bỗng xảy ra.
Trên trời đổ mưa mực.
Ầm.
Không hiểu vì sao lôi kiếp vẫn chưa tan, còn tiếp tục giáng sét vàng xuống thế gian.
Một người bằng mực cầm trường thương bước ra từ màn mưa. Cả Diệu Ngọc Cung bắt đầu phai màu, như bức tranh thủy mặc bị tẩy mực, mọi vật trở về trang giấy trắng.
Khương Giá Y còn chưa kịp nghĩ, người bằng mực đã xách thương lao tới.
Từ bao giờ Diệu Ngọc Cung giấu một người bằng mực có sức mạnh Dao Quang!?
Cừu Nguyệt Hàn đứng cạnh Khương Giá Y, không tin nổi: "Tiển Thanh Thu."
Khương Giá Y nhíu mày: "Tiển Thanh Thu là ai?"
"Một đệ tử Thương Lan Môn."
Đã là đệ tử Thương Lan Môn, vì sao lại có sức mạnh Dao Quang?
Chẳng bao lâu, Khương Giá Y không cần bận tâm câu hỏi ấy nữa. Gương mặt Tiển Thanh Thu tan đi như nét mực phai màu, cuối cùng hóa thành gương mặt nàng từng thấy trên tranh.
"Hồng Loan Tổ Sư!?"
