Tôi bắt tay với Mary.
Một hơi thở phào nhẹ nhõm vô thức thoát ra từ lồng ngực tôi.
Kể từ khoảnh khắc nhận được sự hợp tác của đối phương, tôi cảm thấy mình đã xây dựng được một điểm tựa vô cùng vững chắc.
Dù xét ở góc độ nào, đây cũng là một tín hiệu đầy khả quan.
Hớp một ngụm.
Mary ngồi vắt vẻo trên chiếc sofa đối diện, nhẩn nha thưởng thức tách cafe tôi vừa pha với dáng vẻ ung dung.
Nút thắt của chiếc áo choàng tắm hơi lỏng lẻo, để lộ trọn vẹn vùng cổ trắng ngần vẫn còn vương hơi ẩm sau khi tắm của cô.
“Uống nốt chỗ này rồi tôi đi chuẩn bị nhé?”
Cô vừa nhâm nhi cafe, vừa cất giọng hỏi bằng tông giọng uể oải khi vẫn khoác trên mình bộ áo choàng tắm.
“Cứ thong thả thôi.”
Tôi cố gắng điều chỉnh tầm mắt để không quá chú ý vào bộ trang phục của cô.
Uống xong, chắc hẳn cô ấy sẽ đi thay đồ ngay.
Mary dành chút thời gian tận hưởng buổi trà chiều và chậm rãi uống cạn tách cafe.
“Bất ngờ thật đấy. Tôi cứ ngỡ cậu bận rộn đến mức không thể chủ động liên lạc cơ.”
“… Vậy sao?”
Lời tự bạch bất ngờ từ Mary khiến tôi không kìm được mà hỏi ngược lại.
Thực tế thì không hẳn là như vậy.
Ngược lại, tôi đã đinh ninh Mary mới là người bận rộn. Hội Đại Hải là hội thợ săn hàng đầu Hàn Quốc, và một khi đã gia nhập nơi đó, tôi mặc định cô sẽ chẳng còn tâm trí để bận tâm đến việc khác.
Thêm vào đó, bản tính của tôi vốn dĩ không phải kiểu người sẽ chủ động kết nối trước.
“Ừ, sau khi cậu vào Haetae, tôi thấy cậu có vẻ cực kỳ bận rộn. Tôi đã chờ mãi đấy… Hóa ra là tôi lầm rồi.”
Mary vừa nói vừa khẽ nhún vai.
Tôi gật đầu tán đồng.
Có lẽ cả hai chúng tôi đã rơi vào một vòng xoáy hiểu lầm lẫn nhau.
Suốt thời gian qua, mối quan hệ này chỉ dừng lại ở mức trao đổi lời chúc xã giao vào mỗi dịp lễ tết.
“Vậy từ giờ trở đi… tôi có thể tiếp tục giữ liên lạc với cậu chứ?”
Mary đưa ra lời đề nghị như vậy.
Chẳng có lý do gì để tôi từ chối điều đó cả.
“Được chứ. Tất nhiên rồi.”
Mary nở một nụ cười rạng rỡ sau câu trả lời của tôi.
Một lúc sau.
Sau khi nhấm nháp đến giọt cafe cuối cùng, cô đặt chiếc ly sứ xuống mặt bàn.
“Chờ tôi một chút.”
Mary đứng dậy và tiến về phía phòng riêng.
Chắc là để thay đồ.
Tại khu cách ly, thông thường luôn có sẵn những bộ trang phục thoải mái dành cho các đối tượng lưu trú.
Không lâu sau, cánh cửa phòng bật mở.
“Tèn tén~”
Cùng với chất giọng hưng phấn, Mary tựa vào khung cửa và tạo dáng một cách tinh nghịch.
Cô đang diện một chiếc váy mặc nhà màu trắng ngà.
Nó giống hệt kiểu trang phục mà Seol Yuwol đã mặc ở trung tâm thương mại dạo nọ… loại thiết kế phô diễn những đường cong cơ thể một cách đầy táo bạo và sắc sảo.
“Thấy thế nào?”
Mary hỏi cảm nhận của tôi với vẻ mặt đầy tự tin.
Tôi nhất thời á khẩu, nhưng sau đó lại cảm thấy an lòng.
Chứng kiến từ Seol Yuwol cho đến Mary đều chọn kiểu đồ này, có vẻ như vấn đề nằm ở định kiến của cá nhân tôi rồi.
Dường như phong cách này chính là chuẩn mực cái đẹp trong mắt phụ nữ nói chung.
Tôi chợt nhận ra việc mình nảy sinh những suy nghĩ kỳ quặc mới thực sự là điều bất thường.
Gạt bỏ mọi tạp niệm, tôi đưa ra câu trả lời thuần túy nhất.
“Rất hợp với cậu.”
Nụ cười đắc ý của Mary khựng lại trước phản hồi có phần khô khốc của tôi.
“…… Chỉ thế thôi sao?”
“Ừ. Vì đây là kiểu đồ đang thịnh hành dạo gần đây mà.”
“Hả…? Thật vậy à?”
Dù biểu cảm lộ rõ sự khó hiểu, nhưng Mary vẫn gật đầu chấp nhận.
“Vậy chúng ta bắt đầu từ đâu đây?”
Tôi vẫn chưa ấn định trình tự cụ thể nào cả.
Vốn dĩ thời gian thức dậy của các thợ săn là không đồng nhất.
Có lẽ tốt nhất là bắt đầu từ người đã tỉnh táo trước.
Tôi gửi tin nhắn cho Trưởng nhóm.
[Trưởng nhóm]: Tôi nghĩ cậu có thể bắt đầu từ phòng 301. Thợ săn Gu Hyunwoo đã tỉnh táo được khoảng 30 phút rồi.
Trưởng nhóm phản hồi ngay lập tức và chỉ định thợ săn đang thức cho tôi.
“Phòng 301, thợ săn Gu Hyunwoo.”
“Gu Hyunwoo….”
Mary khẽ gật đầu.
Phòng 301 nằm ở dãy nhà đối diện.
Chúng tôi phải đi bộ một đoạn để đến được đó.
Trong lúc di chuyển, tôi bắt đầu suy ngẫm.
Thợ săn Gu Hyunwoo à….
Cái tên này không nằm trong danh sách những thợ săn ngôi sao thường xuyên xuất hiện trên truyền thông.
Tuy nhiên, việc thuộc biên chế hội Đại Hải đã là một minh chứng cho thực lực phi thường rồi.
Ngay cả khi quan sát lúc tham vấn trước đó, anh ta chỉ ngồi trên giường và ôm đầu.
Không phải là trạng thái mất khả năng phản hồi.
Theo lời tự thuật, anh ta cảm thấy cảm xúc của mình đang bị khuếch đại.
Có điều, đối phương tỏ ra do dự và né tránh việc tiết lộ thực chất của thứ cảm xúc đang trào dâng đó là ‘gì’.
Vì vậy, tôi đã nhờ đến sự hỗ trợ của hệ thống để xác thực nội tâm thực sự của anh ta.
[Gu Hyunwoo]
[Thái độ chủ đạo]
[Hiện tại đối tượng cực kỳ khó kìm nén dục vọng. Mong muốn tham vấn viên rời đi ngay lập tức.]
Anh ta đang ở trong tình trạng như thế đấy.
“Cậu có biết thợ săn Gu Hyunwoo không?”
Tôi đặt câu hỏi cho Mary trước khi bắt đầu buổi trị liệu, nhằm dự phòng cho mọi tình huống đột phát có thể xảy ra.
“Ừ… tôi biết.”
“Anh ta là người thế nào?”
“Bình thường thì… anh ta chỉ là một người trung thực và không gây rắc rối. Chỉ vậy thôi. Nhưng mà….”
Cô ấy tỏ vẻ ngập ngừng như đang cân nhắc có nên nói ra hay không.
Tôi không thúc ép mà bình tĩnh kiên nhẫn chờ đợi những lời tiếp theo.
Mary khẽ thở dài một tiếng rồi cuối cùng cũng chịu mở lời.
“Kể từ khi dính phải lời nguyền, tình trạng của anh ta trong hầm ngục đã trở nên bất thường. Anh ta đột ngột lao vào một nữ thợ săn cùng đoàn.”
“…… Ra là vậy.”
“Và sau khi ra ngoài, anh ta cũng từng lao về phía tôi một lần rồi.”
Tình hình nghiêm trọng hơn tôi tưởng nhiều.
Dục vọng tình dục hiển thị trong thái độ chủ đạo vốn đã bộc phát thành hành động thực tế bên ngoài.
Như vậy, việc tiếp xúc trực tiếp sẽ mang lại rủi ro rất lớn.
Phương án phù hợp nhất hiện giờ là đánh giá chính xác tình trạng qua lớp kính cường lực và tiến hành trị liệu thông qua tiếp xúc hạn chế.
Dẫu sao thì tầm này, nhân viên của phòng điều phối chắc cũng đã triệu tập anh ta đến phòng tham vấn cách ly rồi.
Chúng tôi dừng chân trước phòng 301, chuẩn bị bước vào.
Tuy nhiên, đúng lúc đó, tôi lại cảm thấy hơi lấn cấn về trang phục của Mary.
Đó là một bộ đồ phô diễn quá rõ nét những đường cong cơ thể.
“…….”
Sột soạt.
Tôi không chút do dự cởi chiếc áo blouse trắng đang mặc trên người và đưa cho cô.
“Cậu mặc cái này vào đi.”
“…….”
Mary nhìn chăm chằm vào chiếc áo blouse, rồi khẽ thốt lên một tiếng ‘A’ và gật đầu.
“Cảm ơn cậu.”
Cô nhận lấy chiếc áo và khoác lên người mà không một lời phàn nàn.
Chiếc áo quá khổ bao trọn lấy thân hình cô, che đi mọi đường nét quyến rũ.
Hương hoa oải hương thoang thoảng từ cơ thể cô hòa quyện cùng mùi cafe nhạt còn vương lại trên áo tôi.
“Không có gì. Chỉ là… để phòng hờ thôi.”
Mặc dù đây không hoàn toàn là lỗi của thợ săn Gu Hyunwoo, nhưng cẩn trọng vẫn là điều cần thiết.
Khịt khịt. Khịt khịt.
Bỏ lại sau lưng một Mary đang hít hà mùi cafe dịu nhẹ, tôi mở cửa phòng tham vấn.
Bên trong, thợ săn Gu Hyunwoo đang ngồi với khuôn mặt hốc hác.
Ánh mắt anh ta thoáng lướt qua tôi trong tích tắc….
Rồi ngay lập tức ghim chặt vào Mary, người vừa tiến vào ngay sau đó.
Tôi bật micro và cất giọng điềm đạm bắt chuyện.
“Thợ săn Gu Hyunwoo. Anh ngủ có ngon không?”
“…….”
Gu Hyunwoo không đáp lời.
Anh ta chỉ dán mắt nhìn Mary chằm chằm.
Tôi thầm nghĩ việc cho cô mặc chiếc áo blouse quả là một quyết định sáng suốt.
“…….”
Đương đầu với ánh nhìn đó, Mary cũng lách sang một bên.
“Thợ săn Gu Hyunwoo?”
Tôi gọi tên anh ta một lần nữa nhằm thu hút sự chú ý.
Thế nhưng, đối phương vẫn giữ sự im lặng tuyệt đối.
[… Tính công kích của đối tượng đang không ngừng gia tăng!]
Cửa sổ hệ thống nhấp nháy sắc đỏ cảnh báo. Dù tôi chưa thực hiện bất kỳ tác động nào, tình hình vẫn đang lao dốc tệ hại.
Nếu cứ tiếp diễn thế này, tôi sẽ hoàn toàn rơi vào thế bị động.
Đúng lúc ấy, Mary không chút ngần ngại tiến sát về phía vách kính cường lực.
Gu Hyunwoo cũng bật dậy khỏi ghế.
[!!! Nguy hiểm! Sự hung hãn của đối tượng đã cận kề điểm bùng nổ!]
“Chờ đã, Mary…!”
Tôi vội vàng gọi tên cô. Việc kích động bệnh nhân vào lúc này là điều tối kỵ.
Tuy nhiên, Mary phớt lờ lời tôi, cô vươn tay ra và phóng ra một khối cầu đa sắc.
Chính vào thời khắc đó.
Rắc!
Phía sau lưng Gu Hyunwoo, bên kia bức tường kính, một âm thanh xé toạc không gian vang lên.
Quả cầu rực rỡ mà Mary phóng ra đã tóm gọn một thực thể tựa như làn khói đen kịt.
“Bắt được rồi.”
Mary lẩm bẩm.
Thực thể đen tối đó gào rú và vùng vẫy điên cuồng, nhưng Mary càng siết chặt nắm tay, nhất quyết không để nó thoát ra.
Ánh mắt của Gu Hyunwoo dần mất đi tiêu cự, rồi anh ta đổ gục xuống sàn nhà.
“Cái gì vậy?”
Tôi nheo mắt, cố gắng nhận dạng thực thể đang quằn quại bên trong khối cầu ánh sáng kia.
“Trông giống ác ma.”
Mary trả lời một cách thản nhiên.
Ngay lúc đó.
[Chính xác! Đó thực sự là một con quỷ!]
[Vào khoảnh khắc dục vọng của thợ săn Gu Hyunwoo bùng nổ, khi ác ma toan kiểm soát hoàn toàn tâm trí anh ta, thợ săn Mary dường như đã bắt thóp và tóm gọn được bản thể của nó khi nó vừa mới lộ diện!]
… Điều này mà cũng khả thi sao?
“Thấy có thứ gì đó kỳ quái đang ngọ nguậy nên tôi tóm luôn, xem ra là trúng mánh rồi.”
Mary vừa nói vừa nhún vai.
[Đúng là thiên vận!]
[✨( • ̀ - •́ )✧✨]
Kieeeeeeek!!!
Nó vùng vẫy một cách tuyệt vọng hòng thoát thân.
Ngay lập tức, tiếng hét hớt hải của Trưởng nhóm vang lên từ loa phóng thanh của phòng điều phối.
- Tham vấn viên! Đó là ác ma!
“Tôi biết. Có vẻ là vậy.”
Tôi cũng đã nhận ra rồi.
“Xử lý thế nào đây?”
Mary vươn một tay ra và hỏi ý kiến tôi.
- Thợ săn Mary!! Hãy tiêu diệt nó ngay lập tức!!
Trưởng nhóm hét lên lần nữa, nhưng Mary chỉ liếc nhìn chiếc loa rồi lại quay sang hỏi tôi.
“Ý cậu thế nào, bác sĩ?”
Chỉ có duy nhất một câu trả lời mà thôi.
Nhìn tình trạng của con quỷ này, có vẻ nó thậm chí còn không phải là một thực thể hoàn chỉnh.
Chỉ là một cá thể cấp thấp.
Những cá thể cấp thấp một khi đã lộ diện ra bên ngoài thì chẳng còn sót lại chút lý trí nào.
Việc thẩm vấn chúng cũng trở nên vô nghĩa.
Càng không có lý do gì để dung dưỡng nó cả.
“Nghiền nát nó đi.”
Một nụ cười rạng rỡ nở trên môi Mary sau mệnh lệnh của tôi.
“Xong đời nhé.”
Rắc rắc!
Khi cô nhẹ nhàng nắm tay lại, khối cầu đa sắc chuyển sang màu đỏ máu và co rút mãnh liệt vào bên trong.
Kieeeeek!!
Đó là tiếng thét cuối cùng của con quỷ.
“… Thành công rồi.”
Buổi tham vấn đầu tiên đã khép lại như thế.
***
Màn phối hợp giữa tôi và Mary diễn ra vô cùng ăn ý.
Cô phớt lờ yêu cầu trả lại áo blouse của tôi và lần lượt tiếp đón những thợ săn kế tiếp.
Hầu hết các thợ săn đều có chung một kịch bản: ác ma ẩn náu bên trong bị xé nát chỉ sau một cái chạm tay của Mary.
Ngay khi buổi trị liệu cho người thứ năm vừa kết thúc.
Nhìn Mary ung dung bước ra trong chiếc áo blouse của mình, tôi không kìm lòng được mà lên tiếng.
“Cũng đến lúc trả áo cho tôi rồi chứ….”
“Không thích đâuuu.”
Mary đáp lời như một đứa trẻ ngay cả khi tôi chưa kịp dứt câu, đồng thời túm chặt lấy vạt áo.
Cô soi bóng mình qua lớp cửa kính và lẩm bẩm một cách hài lòng.
“Thích thật đấy.”
Xem chừng cô ấy vẫn chưa có mảy may ý định trả lại nó cho chủ cũ.
Vừa định thở dài thì điện thoại tôi báo tin nhắn từ Trưởng nhóm.
Đó là thông tin về đối tượng tham vấn tiếp theo.
[Trưởng nhóm]: Đối tượng tiếp theo là cặp thợ săn vợ chồng ở phòng 407, Lee Junhyuk và Jang Nahyun.
Giật mình.
Thân thể tôi bất giác đông cứng trong thoáng chốc.
Tôi thầm tự hỏi là ai, hóa ra lại chính là cặp vợ chồng đó.
Những người sẵn sàng thực hiện những hành vi thân mật dưới lớp chăn mà chẳng hề bận tâm đến bất cứ lời nào tôi nói.
Nhận thấy sự thay đổi trên nét mặt tôi, Mary nghiêng đầu hỏi: ‘Có chuyện gì vậy? Tiếp theo là ai thế?’
“… Thợ săn Lee Junhyuk và… thợ săn Jang Nahyun.”
“Hả.”
Trước câu trả lời của tôi, Mary lấy tay che miệng, lộ rõ vẻ ngạc nhiên.
Đã đứng trước cửa phòng 407 từ lúc nào, tôi dùng bàn tay hơi run rẩy cẩn trọng vặn mở cánh cửa.
Tại sao tôi lại thấy run thế này nhỉ.
Đây là một loại căng thẳng hoàn toàn khác biệt so với khi phải đối mặt với một kẻ thù nguy hiểm.
Phòng quan sát chìm trong bóng tối, còn phòng tham vấn bên kia vách kính thì hoàn toàn trống trải.
Liệu hôm nay họ có chịu yên vị hay không đây…?
Ngay khi một tia hy vọng hão huyền vừa xẹt qua trí óc.
“…… Họ đang ở đâu….”
Thế rồi, khi quan sát kỹ hơn qua vách kính, tôi đã phát hiện ra.
Một chiếc giường lớn đặt ngay giữa căn phòng.
Và trên đó là một đống chăn khổng lồ đang nhô cao.
Thậm chí, đống chăn ấy còn đang phập phồng lên xuống theo một nhịp điệu đều đặn.
- … … Ưm … Ức.
Phía sau lớp chăn dày, những âm thanh không rõ là tiếng cười kìm nén hay là thứ gì khác đang rò rỉ ra ngoài.
“Ôi trời. Ngay từ sáng sớm thế này sao?”
Mary đứng bên cạnh vừa cười vừa thốt lên đầy cảm thán.
Tôi nên làm gì với tình huống này đây.
Lần trước ít ra họ còn chịu thò mặt ra ngoài như rùa rụt cổ.
Còn hiện tại thì chẳng thấy bóng dáng đâu cả.
Có vẻ như bệnh tình của họ đã chuyển biến nặng hơn rồi.
Hơn nữa lần này còn có cả Mary đi cùng nữa.
Tôi không thể ngăn bản thân cảm thấy ái ngại khi để cô ấy phải chứng kiến cảnh tượng này.
“A….”
Tôi đã bắt đầu cảm thấy sự mệt mỏi xâm chiếm tâm trí mình rồi.
