Đó quả là một buổi sáng dễ chịu.
Đã lâu lắm rồi tôi mới có được một giấc ngủ sâu đến thế.
Cảm giác mệt mỏi dường như đã tan biến phần lớn ngay khi tôi tỉnh giấc.
“Uống hết đi.”
Sau cuộc gặp với Luna và Alice ngày hôm qua, Ja Hwayeon đã ghé qua và đưa cho tôi một lọ dịch chiết.
Có vẻ như thứ đó thực sự đã phát huy hiệu quả.
“A….”
Tôi nhấc thân hình vẫn còn hơi uể oải rời khỏi giường.
Theo thói quen, tôi buông lời chào vào khoảng không vắng lặng.
“Chào buổi sáng.”
[zzZ….]
“Vẫn còn ngủ sao?”
Thật hiếm khi thấy hệ thống lại thức dậy muộn đến thế này.
[Zz……?! (º ﾛ º๑) ]
“Giờ mới tỉnh à?”
Một biểu tượng cảm xúc ngái ngủ hiện lên.
Có vẻ như nó vừa mới thoát khỏi cơn mộng mị.
Tôi khẽ mỉm cười, lấy sữa từ tủ lạnh rồi đổ ngũ cốc vào bát.
“Đêm qua thức khuya lắm à?”
[Có một chút… hệ thống đã lỡ ngủ hơi muộn!]
“Chắc là lại mải xem bộ phim nào hay ho rồi chứ gì.”
Tôi ngồi xuống ghế, bắt đầu nhâm nhi những miếng ngũ cốc giòn rụm.
[……… Không phải đâu mà!]
[ Σ(°ロ°)]
“Được rồi.”
Dòng sữa mát lạnh xoa dịu cổ họng tôi.
Vụ bắt cóc chỉ vừa mới xảy ra vào ngày hôm qua.
Với một biến cố lớn như vậy, lẽ thường tình là nên dành ngày hôm nay để nghỉ ngơi, thế nhưng….
Đáng tiếc là tôi đã có một cuộc hẹn quan trọng được sắp xếp từ ‘trước’ đó.
Chuyến thăm khám cho hội Haetae đã hoàn toàn bị hủy bỏ sau sự cố lần này.
Nghe nói nội bộ hội đang vô cùng hối lỗi và đã quyết liệt bắt tay vào việc đại tu lại toàn bộ hệ thống an ninh.
Anh Wi Jaewan, Trưởng phòng, cũng là một nạn nhân khác trong vụ việc này.
Xét về nhiều mặt, tình hình bên trong hội chắc chắn sẽ còn rất hỗn loạn trong một thời gian tới.
Do đó, việc thăm khám chính thức cho hội Haetae đã bị bãi bỏ.
Tất nhiên, Hiệp hội đã khẩn thiết khuyên tôi nên nghỉ ngơi.
Họ cho rằng việc dời lại mọi lịch trình và chỉ quay lại khi đã hồi phục hoàn toàn cả về thể chất lẫn tinh thần là điều đúng đắn nhất.
Tuy nhiên, dù có muốn nghỉ ngơi đến đâu, tôi cũng không thể bỏ mặc những người đang cần sự hỗ trợ ngay lúc này.
‘Seol Yuwol.’
Một người ngoại giới chỉ vừa mới phá vỡ lớp vỏ bọc để bước những bước chân đầu tiên ra thế giới bên ngoài.
Cô ấy rõ ràng vẫn đang ở trong giai đoạn cần được chăm sóc đặc biệt.
Nếu tôi đột ngột vắng mặt, cô ấy có thể sẽ rơi vào trạng thái hoảng loạn và mất phương hướng.
Tôi không thể để điều đó xảy ra.
Đây cũng là trách nhiệm nghề nghiệp của tôi.
Thêm vào đó, nếu tôi nghỉ dù chỉ một ngày vì sự cố kia….
Cảm giác như bản thân đang vô hình trung thừa nhận thất bại vậy.
Phải coi như không có chuyện gì xảy ra.
Tôi muốn hành động một cách bình thản nhất có thể.
Có lẽ đây chỉ là một chút chấp niệm cá nhân của riêng tôi.
Nhưng điều đó chẳng quan trọng.
Tôi đặt bát ngũ cốc vào bồn rửa rồi đứng dậy.
Sau đó, tôi bắt đầu chuẩn bị đồ đạc để rời khỏi nhà.
***
Buổi sáng tại Thương Thiên Minh bắt đầu từ trong bóng tối sâu thẳm, trước cả khi bình minh ló dạng.
Lee Seoryeong là người thức dậy sớm hơn bất kỳ ai.
Bà lặng lẽ tiến về phía gian bếp.
Khi bà đưa tay ra, cánh cửa đang đóng kín mở rộng, để làn không khí se lạnh của buổi sớm mai lướt nhẹ qua tà áo lụa.
Lý do cho việc bà thức giấc sớm đến vậy thật đơn giản.
Để chuẩn bị một hộp cơm.
Hộp cơm dành cho ai ư?
Hôm nay là ngày có buổi trị liệu của y sư với Yuwol, con gái của bà.
Dù cứ ngỡ buổi hẹn sẽ bị hủy bỏ ngay lập tức, nhưng bà nghe nói lịch trình vẫn được giữ nguyên.
Dĩ nhiên, khả năng y sư đột ngột hủy hẹn vẫn rất cao.
Bởi lẽ, sau khi trải qua một sự việc kinh hoàng và bất hạnh như thế vào ngày hôm qua, việc quay lại làm việc ngay lập tức không phải là điều một người đàn ông bình thường có thể thực hiện được.
Nhưng điều đó chẳng hề hấn gì đối với bà.
“♪~ ♩~”
Bà khẽ ngâm nga một giai điệu trong khi bắt đầu vo gạo dưới dòng nước trong vắt.
Lee Seoryeong đã tuyển chọn những nguyên liệu thượng hạng nhất để dồn hết tâm sức vào việc nấu nướng.
Món thịt gà xào cùng các loại dược liệu quý hiếm để bồi bổ nguyên khí cho y sư.
Món trứng cuộn mềm mại và ngọt ngào mà Yuwol vốn yêu thích.
Và cả những món rau trộn thanh đạm, đa sắc thái để kích thích vị giác của cả hai người.
Những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán Lee Seoryeong.
Dẫu vậy, nụ cười vẫn luôn thường trực trên gương mặt bà.
Giả sử hôm nay anh ấy không đến….
Toàn bộ chỗ thức ăn này sẽ bị bỏ đi hoặc trở thành bữa ăn cho các võ nhân của Thương Thiên Minh.
Thế nhưng như đã nói, chuyện đó chẳng hề hấn gì.
Lãng phí đồ ăn hay việc chúng không đến được tay người mong muốn chỉ đơn thuần là sự tổn thất về vật chất.
Cùng lắm cũng chỉ là một sự nuối tiếc thoáng qua.
Tuy nhiên, nếu bà vì dự đoán sự mệt mỏi của anh mà lơ là việc chuẩn bị này.
Trong buổi gặp gỡ giữa con gái bà và người thầy của nó, người đàn ông trong tương lai sẽ trở thành chủ nhân của gia tộc này, nếu một người mẹ như bà không thể dâng lên một bữa cơm ấm nóng, thì đó quả là một chuyện vô cùng khiếm nhã và nhục nhã.
So với viễn cảnh ấy, kết quả trước mắt vẫn là một sự lựa chọn tốt hơn nhiều.
Chẳng mấy chốc, bình minh đã lên và ánh nắng chiếu rọi vào gian bếp.
Lee Seoryeong múc một ít thức ăn vừa chuẩn bị ra đĩa nhỏ để nếm thử.
Bà khẽ nhắm mắt lại.
Hương vị đậm đà lan tỏa khắp khoang miệng.
“… Ưm.”
Rất tốt. Hoàn hảo.
Một nụ cười mãn nguyện hiện trên khóe môi bà.
Bà lấy ra chiếc hộp sơn mài lộng lẫy đã chuẩn bị sẵn.
Sau đó, bà bắt đầu xếp từng món vào một cách chỉn chu, bắt đầu từ những muỗng cơm nóng hổi vừa chín tới.
Trong từng cử chỉ của bà ẩn chứa một chút xao động.
Giống như một thiếu nữ đang háo hức chuẩn bị cho buổi dã ngoại đầu đời vậy.
Trong khi đó.
Tại nơi ở của Seol Yuwol vào sáng sớm.
Cô đang ngồi trên ghế sofa, hai tay ôm lấy đầu gối, đầu cúi thấp.
Có vẻ cô vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.
Trong căn phòng trống trải, chỉ có tiếng kim đồng hồ tích tắc vang vọng.
‘Y sư đã bị những kẻ lạ mặt bắt cóc.’
Seol Yuwol cứ lặp đi lặp lại câu nói vừa nghe được từ TV ngày hôm qua.
Ban đầu, cô không thể tin vào tai mình.
Cảm giác như bầu trời đang sụp đổ ngay trước mắt.
Tại sao.
Tại sao lại nhất định phải là y sư chứ.
Lúc đó, cô gần như đã mất đi lý trí và bắt đầu cuống cuồng cả lên.
Ngay lập tức, cô nhấn chuông báo động để gọi nhân viên phụ trách.
‘Tôi sẽ đích thân đi cứu y sư.’
Thế nhưng, nhân viên trực cũng hoang mang không kém.
Bởi đây là lần đầu tiên họ thấy một người ngoại giới như Seol Yuwol lại biểu hiện sự kích động mãnh liệt đến vậy.
Vì thế, người đó đã liều mình ngăn cản cô.
Xin cô hãy kiên nhẫn chờ đợi tại đây.
Hãy tin tưởng vào những thợ săn tài năng khác của Hiệp hội và đừng rời khỏi vị trí của mình.
Đó chắc chắn mới là điều mà y sư thực lòng mong muốn.
Những lời ấy đã khiến Seol Yuwol khựng lại.
Cô không thể thốt ra lời nào để phản bác.
Bởi nếu là y sư, anh ấy thực sự sẽ làm như vậy.
Cô trở lại ghế sofa, dán mắt vào màn hình TV suốt cả đêm và cứ thế co mình lại.
Cô bị gặm nhấm bởi cảm giác bất lực khi nhận ra bản thân chẳng thể giúp gì được cho anh.
Thời gian đã trôi qua bao lâu rồi?
- …… Do đó, hiện tại tham vấn viên Yu Sunwoo đã được giải cứu an toàn và đang nghỉ ngơi tại bệnh viện…
Vào lúc đêm muộn, giây phút nghe được lời xác nhận từ biên tập viên TV, Seol Yuwol mới trút bỏ được sự căng thẳng mà lịm đi.
Và bây giờ, cô đã tỉnh giấc.
Ánh nắng ban mai khẽ mơn trớn đôi hàng mi.
Seol Yuwol chậm rãi mở mắt.
Tuy nhiên, cô sớm nhận ra rằng việc thức dậy vào lúc này chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Theo đúng kế hoạch, hôm nay lẽ ra cô phải dậy từ sớm, chọn bộ đồ đẹp nhất trong số những bộ quần áo anh đã mua, rồi vụng về học cách trang điểm từ mẹ.
Thế nhưng hôm qua anh đã phải trải qua một chuyện khủng khiếp đến thế.
Một người như vậy làm sao có thể đến gặp cô vào ngày hôm nay được.
Vì vậy, Seol Yuwol lại nhắm mắt lại.
Dù sao thì.
Nếu không có anh, mọi thứ đều vô nghĩa.
***
Cạch.
Cánh cửa phòng điều khiển tại khu cách ly của Hiệp hội mở ra.
Ánh mắt của tất cả nhân viên đang bận rộn từ sáng sớm đều đổ dồn về phía lối vào.
“Không… Tham vấn viên! Cậu đang làm gì ở đây vậy! Cậu phải nghỉ ngơi chứ!”
Trưởng nhóm với vẻ mặt kinh ngạc vội vã chạy đến chỗ tôi.
Tôi thản nhiên chỉnh lại vạt áo blouse trắng rồi đáp lại.
“Tôi vẫn ổn. Không sao đâu.”
Tôi khẽ mỉm cười.
Trưởng nhóm thận trọng đặt tay lên vai tôi.
“Tham vấn viên. Cậu không nên làm thế này. Cậu vừa mới trải qua một chuyện chấn động vào ngày hôm qua mà….”
“Hiệp hội đã quyết định cho cậu nghỉ phép có lương ít nhất 2 tuần… Làm ơn hãy về nhà nghỉ ngơi đi.”
Tôi gật đầu trước sự lo lắng chân thành đó.
“Tôi hiểu rồi.”
Rồi tôi dời ánh mắt sang nhân viên phụ trách của Seol Yuwol đang đứng phía sau.
“Người ngoại giới Seol Yuwol có điểm gì bất thường không?”
Tôi không có ý định nghỉ ngơi.
Điều đó có nghĩa là tôi vẫn sẽ thực hiện những việc cần làm.
“À… Cô Seol Yuwol….”
Trước câu hỏi của tôi, nhân viên phụ trách ngập ngừng lên tiếng. Vẻ mặt của cô ấy có chút bối rối.
“Từ tối qua cô ấy liên tục… xuất hiện các triệu chứng bất an, đi kèm với đó là một vài hành động hơi quá khích.”
“Cô ấy còn yêu cầu gay gắt được đích thân đi cứu y sư nữa ạ.”
Tôi gật đầu thấu hiểu.
“Có vẻ cô ấy đã biết tin rồi sao?”
“Vâng… dù sao thì trong phòng cũng có TV….”
Không sao cả.
Đó là phản ứng tâm lý bình thường.
Cô ấy là một thân chủ chỉ vừa mới chịu buông tay mẹ để nắm lấy tay tôi.
Khi điểm tựa duy nhất là tôi đột ngột biến mất.
Cảm giác bất lực và sợ hãi bủa vây là điều hoàn toàn có thể lường trước được.
Tôi nhận định rằng không thể trì hoãn thêm được nữa.
“Tôi sẽ đến đó ngay.”
Tôi lướt qua Trưởng nhóm và các nhân viên đang nhìn mình với ánh mắt lo âu, không chút do dự tiến về phía căn phòng của cô ấy.
Đứng trước cánh cửa quen thuộc.
Với một chút hồi hộp, tôi gõ cửa phòng cô.
Cộc cộc.
“Cô Yuwol. Cô dậy chưa? Tôi đến rồi đây.”
Tôi lắng tai nghe ngóng.
Không có bất kỳ âm thanh nào vọng ra từ bên trong.
Ngay lúc đó.
… Thình thịch thình thịch….
“!”
Tiếng bước chân dồn dập như đang chạy hết tốc lực.
Đến rồi!
Rầm!
Cánh cửa bật mở.
Tôi lùi lại một bước và nhìn Seol Yuwol.
Cô vẫn đang mặc bộ đồ ngủ.
Mái tóc rối bời, đôi mắt hoe đỏ.
Cùng với đôi đồng tử xanh biếc đang nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi.
Cô không nói được lời nào.
Chỉ nhìn chằm chằm như muốn xác thực xem người đang đứng trước mặt mình có thực sự là tôi hay không.
“Tôi đến rồi đây.”
Tôi mỉm cười chậm rãi, một lần nữa tạo sự tin tưởng cho cô.
Rằng tôi đã ở đây, cô có thể yên tâm được rồi.
Chính vào khoảnh khắc ấy.
Đột nhiên Seol Yuwol bắt đầu sụt sùi.
Hai bàn tay đang níu chặt nắm cửa run rẩy bần bật.
Và rồi ngay sau đó.
“… Oa.”
“?”
“Oaaaaa….”
Seol Yuwol đứng chôn chân tại chỗ và bật khóc bằng giọng điệu đau khổ nhất thế gian.
Những tiếng nức nở không dứt, cứ thế tuôn trào liên tục.
“A….”
Tôi….
Đứng sững lại tại đó.
Một sự lúng túng tột độ bao trùm lấy tôi.
