Cộc cộc.
Khác với hôm qua.
Tôi không còn đứng sau lớp kính cường lực của phòng tham vấn để gọi cô ấy nữa. Lần này, tôi dừng chân ngay trước cửa phòng nơi cô đang ở, tự tay gõ lên cánh cửa gỗ.
Bởi lẽ tôi đã thông báo trước về việc sẽ ghé thăm vào giờ này.
Có lẽ đối phương cũng đã thức giấc.
“Tiểu thư Seol Yuwol, tôi vào được chứ?”
Tôi cất lời hỏi han một cách cẩn trọng qua cánh cửa.
“…….”
Không có tiếng trả lời. Tuy nhiên, ngay phía sau cánh cửa, tôi có thể cảm nhận được hơi người cùng tiếng sột soạt của vải vóc.
Dường như cô đang đứng ngay sát bên trong….
Tôi kiên nhẫn chờ thêm một lát.
Mãi vẫn không thấy cửa mở, tôi khẽ nghiêng đầu thắc mắc.
Đúng lúc đó, một tiếng rên rỉ nhỏ xíu đầy bối rối vang lên từ bên trong.
- Cái này… tôi không biết phải mở thế nào….
À.
“À, để tôi mở cho.”
Tít.
Tôi áp thẻ từ của mình vào khóa điện tử.
Thật sơ suất khi chưa hướng dẫn cho cô ấy những điều cơ bản này.
Cũng phải thôi, những tiện nghi hiện đại có thể còn quá xa lạ với cô. Hoặc đơn giản là chưa có ai thực sự chỉ dẫn cả.
Cánh cửa êm ái mở ra phía ngoài.
Và chính vào khoảnh khắc đó.
“…!”
Một vật gì đó mềm mại va nhẹ vào lồng ngực tôi.
Cúi xuống, tôi bắt gặp đỉnh đầu với làn tóc pha trộn hai sắc đen trắng quen thuộc.
Hóa ra vì muốn tìm cách mở cửa nên Seol Yuwol đã đứng sát rạt, kết quả là khi cửa mở, cô vô tình đâm sầm vào lòng tôi.
Seol Yuwol hốt hoảng lùi lại ngay lập tức.
Dù gương mặt cô ấy đã đỏ bừng đến tận mang tai, tôi vẫn vờ như không thấy.
Tôi thản nhiên bước vào trong, trao cho cô một lời chào buổi sáng như lẽ thường tình.
“Đêm qua cô ngủ ngon chứ?”
Seol Yuwol dán mắt xuống sàn nhà, lí nhí đáp lại.
“Chăn gối rất êm ái… trong phòng lại yên tĩnh, nên mọi thứ đều ổn.”
Ưa thích sự tĩnh lặng và mềm mại.
Ghi chú lại điểm này.
Tôi tự nhiên chuyển sang câu hỏi tiếp theo.
“Trong đêm có ai làm phiền cô không? Chẳng hạn như một vị khách không mời nào đó.”
Một khi tôi đã yêu cầu lệnh cấm tiếp cận đối với Seol Yuwol, Hiệp hội chắc chắn không dám để bất kỳ ai vào đây.
Câu hỏi này thực chất là để kiểm chứng hành tung của Thương Thiên Minh Chủ.
Nhưng Seol Yuwol chỉ khẽ lắc đầu.
“Không. Không có… ai cả.”
May thật.
Có vẻ như hàng rào bảo vệ vẫn còn khá kiên cố.
Tôi dẫn cô băng qua phòng khách để đến gian bếp.
Tại đó, tôi nhìn thấy hộp cơm đặt trên bàn vẫn chưa hề mở nắp, giờ đã nguội ngắt.
“Cô… vẫn chưa dùng bữa sao.”
Trước câu nói của tôi, Seol Yuwol khẽ gật đầu.
“… Vì đó là thức ăn không rõ nguồn gốc….”
Phải, tôi hiểu.
Tôi cũng gật đầu đồng tình với sự cảnh giác của cô ấy.
Về cơ bản, một buổi tham vấn cần tạo ra trạng thái ổn định cho thân chủ.
Ký ức tốt đẹp nhất gần đây giữa tôi và cô ấy có lẽ là… kẹo hồ lô.
Tuy nhiên, lần này cần một chút đổi mới. Vẫn giữ nguyên định hướng đó nhưng phải mang lại cảm giác khác biệt.
Tôi đã đoán trước được việc Seol Yuwol sẽ bỏ bữa sáng.
Cô ấy sẽ không bao giờ đụng vào thứ thức ăn do người khác đưa tới, nhất là khi không tận mắt chứng kiến quá trình chế biến.
Chính vì vậy, tôi đã chuẩn bị sẵn một món quà.
‘Bánh trung thu.’
Loại bánh tròn trịa như trăng rằm, nhân đậu đỏ ngọt ngào bên trong, vốn là món ăn hiện hữu trong cả thế giới của cô.
Thế nhưng việc tự tay làm bánh trung thu vào lúc này là điều bất khả thi.
Do đó, tôi đã chọn phương án thay thế. Một loại bánh ở thế giới này có hình dáng tương đồng nhất với bánh trung thu.
‘Bánh bột nướng.’
Dù trông có vẻ hơi vụng về, nhưng đây là lựa chọn tối ưu nhất. Đó là món ăn vừa có hình dáng quen thuộc, vừa mang vị ngọt mà cô yêu thích.
Tôi lấy từ trong túi ra chiếc máy làm bánh nướng gia đình.
Đôi mắt Seol Yuwol mở to tròn khi lần đầu nhìn thấy khối sắt kỳ dị ấy.
Tôi thuần thục cắm điện, rồi lấy bột đã trộn sẵn cùng nhân đậu đỏ từ trong túi ra.
Xèo xèo.
Lớp bột trắng được rót vào khuôn nóng hổi, tiếng reo vui của nhiệt độ hòa cùng hương thơm ngào ngạt bắt đầu lan tỏa.
Tôi múc một thìa đậu đỏ ngọt lịm đặt lên trên, rồi lại phủ thêm một lớp bột nữa.
Khi nắp máy đóng lại, chẳng mấy chốc, mùi bánh thơm lừng đã lấp đầy căn phòng.
Seol Yuwol lặng lẽ dõi theo toàn bộ quá trình đó như thể bị hút hồn.
Trong đôi đồng tử xanh biếc của cô, một sự tò mò nhỏ bé đang dần nảy nở.
“Hình dáng của nó… trông rất giống những chiếc bánh trung thu nhỏ.”
“Vâng, thật may là cô nhận ra. Cô cứ coi đây là bánh trung thu của thế giới này đi nhé.”
Ting.
Cùng với tiếng thông báo vui tai, tôi mở nắp máy.
Những chiếc bánh bột nướng tròn trịa như trăng rằm, hay tựa như những bông hoa cúc đang kỳ nở rộ hiện ra.
Tôi cẩn thận lấy bánh ra, dùng nĩa xiên một chiếc rồi đưa về phía cô ấy.
“Bánh còn nóng, tiểu thư hãy cẩn thận.”
Đoạn, tôi bước tới kệ bếp, rót sữa vào chiếc ly thủy tinh nhỏ rồi đặt vào máy hâm nóng.
Chỉ ăn bánh nướng sẽ dễ bị nghẹn, nhưng để bụng rỗng mà uống sữa lạnh cũng không hề tốt chút nào.
Tôi đặt ly sữa đã được làm ấm xuống trước mặt cô.
Rồi kéo ghế ngồi xuống, nở một nụ cười dịu dàng.
“Chúng ta… vừa ăn vừa trò chuyện nhé?”
Seol Yuwol thoáng ngần ngừ rồi khẽ gật đầu.
“Không biết có hợp khẩu vị của cô không.”
Cô cẩn trọng cắn một miếng nhỏ như chú chim non.
Trong thoáng chốc, đôi mắt cô chợt mở to, rồi hai bên má bắt đầu phồng lên, nhai nuốt miếng bánh một cách ngon lành.
Có lẽ nó còn ngon hơn cả bánh trung thu ở Trung Nguyên.
Bởi lẽ công nghệ hiện đại luôn biết cách phát huy sức mạnh vượt trội ngay cả trong ẩm thực.
‘Nên bắt đầu từ đâu đây?’
Thông thường, các thân chủ tìm đến tôi để trút bỏ gánh nặng tâm lý mà họ đang mang vác.
Họ nhận thức được vấn đề của bản thân và chủ động bộc bạch những đớn đau đó với tôi.
Nhưng trường hợp của Seol Yuwol lại hoàn toàn khác.
Tôi là người đã phát hiện ra trước.
Rất có thể, ngay cả bản thân cô ấy cũng không nhận ra điều gì đang sai lệch.
Vết thương rõ ràng là có thật, nhưng chính chủ thể lại chẳng hề hay biết về sự tồn tại của nó.
Tôi phải khiến cô ấy tự mình nhìn thấu vết sẹo ấy.
Điều này không có nghĩa là tôi muốn khơi gợi lại hội chứng sang chấn.
Mà là để cô dần thức tỉnh những cảm quan vốn đã bị lãng quên bấy lâu.
Đã đến lúc thắt chiếc cúc áo đầu tiên cho một câu chuyện dài.
Nhìn cô đang loay hoay với miếng bánh nướng, tôi dịu giọng lên tiếng.
“Từ giờ, thay vì gọi là tiểu thư Seol Yuwol, tôi sẽ gọi cô là cô Yuwol nhé.”
Thấy cô ngước nhìn mình đầy ngạc nhiên, tôi mỉm cười giải thích thêm.
“Ở thế giới này, gọi như vậy sẽ tự nhiên hơn là dùng từ ‘tiểu thư’. Cô cứ coi như đây là một bài tập nhỏ để thích nghi với cuộc sống sau này đi.”
Tôi trao lại quyền lựa chọn cho cô.
“Còn cô Yuwol có thể gọi tôi bằng bất cứ danh xưng nào cô thấy thoải mái. Y sư, hay tham vấn viên đều được. Cô hoàn toàn có quyền tự quyết.”
Tự do.
Tôi nhấn mạnh vào từ ngữ ấy.
“Một cách tự do. Chúng ta sẽ cùng ghi nhớ từ khóa này trong suốt hành trình sắp tới.”
Sau khi thấy cô khẽ gật đầu xác nhận, tôi bắt đầu đi vào vấn đề chính.
“Giờ thì, chúng ta bắt đầu với câu hỏi đầu tiên nhé.”
[Seol Yuwol]
[Thái độ chủ đạo]
[Món ăn giống bánh trung thu này ngon đến mức khiến cô phải kinh ngạc, nhưng cô cũng rất tò mò không biết bạn sắp nói chuyện gì.]
[Câu trả lời phù hợp] [Tỷ lệ thỏa mãn 80%]
[Lý do gì khiến cô từ chối việc gặp mặt mẹ mình?]
[Câu trả lời phù hợp] [Tỷ lệ thỏa mãn???%]
[Wol à, tóc con lại rối tung lên rồi. Lại đây ngồi lên gối ta nào. Để cha chải đầu cho con.]
Năng lực đã đưa ra những lựa chọn đúng như tôi dự đoán.
Dù cho lựa chọn còn lại có hơi khó hiểu.
Không phải Yuwol à, mà là Wol à. Nghe qua chắc người ta tưởng tôi là cha ruột cô thật mất.
Vì luận văn đó cứ lởn vởn trong đầu nên tôi sẽ không chọn con đường ấy đâu. Không, mà dù có chọn thì cũng không đời nào dùng cái lời thoại đó.
Dù sao thì.
‘Tại sao?’
Tại sao cô ấy lại khước từ cuộc gặp với Lee Seoryeong?
Đó chính là chiếc cúc áo đầu tiên để soi thấu cảm xúc của đối phương.
Tôi kiên nhẫn đợi cô nhai nuốt hết miếng bánh trong miệng.
Rồi cất tiếng hỏi trầm thấp.
“Cô Yuwol.”
“Hôm qua cô đã nói rằng bản thân không muốn gặp mặt mẹ.”
Ngay khi từ “mẹ” được thốt ra, đồng tử của Seol Yuwol bắt đầu dao động dữ dội.
Nhưng đây không phải lúc để tôi lùi bước.
“Vậy thì, cô có thể chia sẻ cho tôi biết lý do tại sao cô lại từ chối không?”
Tôi dịu dàng nhìn thẳng vào đôi mắt xanh biếc của cô.
Cô cố gắng tránh né ánh nhìn của tôi một cách tuyệt vọng.
Thế nhưng, dù cô ấy có trốn chạy đến đâu, ánh mắt tôi vẫn kiên định chờ đợi cô ở đó.
Cuối cùng, Seol Yuwol như thể đã buông xuôi mọi thứ, đôi môi run rẩy mấp máy.
“… Vì tôi thấy… tội lỗi….”
“Điều gì lại khiến cô thấy tội lỗi đến thế?”
“Vì đã không thể… đáp ứng được kỳ vọng của mẹ….”
Kỳ vọng.
Tôi lặp lại từ khóa ấy trong tâm trí mình.
Với một bậc cha mẹ bình thường, sau bao năm trời xa cách, điều họ mong mỏi nhất ở đứa con là gì?
‘Sự bình an của con cái.’
Đó hẳn là điều mà mọi người làm cha làm mẹ đều khao khát nhất.
Chỉ cần đứa con còn sống sót trở về, họ sẽ chẳng còn mong gì hơn ngoài việc ôm chầm lấy nó mà khóc nấc lên vì hạnh phúc.
Có lẽ trên đời này, không có nhiều cha mẹ lại đi trách móc con mình vì không đáp ứng được kỳ vọng sau một cuộc chia ly sinh tử như thế.
Vậy mà cô lại đang e sợ việc đối diện với đấng sinh thành chỉ vì chưa làm tròn kỳ vọng.
Điều đó đồng nghĩa với việc áp lực từ kỳ vọng đã lấn át cả niềm vui sướng khi được đoàn tụ.
‘Thêm một chút nữa.’
Tôi cần nhiều thông tin hơn.
“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn cô đã trả lời.”
Để cô không bị xuống tinh thần, tôi quyết định hơi lái câu chuyện sang hướng khác.
Thay vì đào sâu vào quá khứ, tôi muốn cô phác họa lại cuộc đời mà mình đã trải qua.
“Nếu không phiền, cô Yuwol có thể kể thêm cho tôi nghe về bản thân cô được chứ? Bất cứ điều gì nhỏ nhặt cũng được. Sở thích, mong muốn, hay gốc gác của cô. Điều gì cũng tốt cả.”
Trước câu hỏi của tôi, Seol Yuwol lặng lẽ nhìn tôi một lát.
Rồi cô bắt đầu trả lời một cách khô khốc, theo đúng trình tự như một kẻ đang đi phỏng vấn.
“Sở thích… thì tôi không có.”
“Điều tôi muốn làm… là trở thành Minh chủ kế nhiệm.”
“Gốc gác là con gái… duy nhất của Võ Lâm Minh Chủ.”
Tôi im lặng lắng nghe câu trả lời của cô.
Cô chỉ đáp lại đúng những gì tôi đã nêu ra làm ví dụ.
Tuy nhiên, tôi đã thu hoạch được một thông tin quý giá.
Câu trả lời thứ hai.
‘Để trở thành Minh chủ kế nhiệm.’
Tôi mỉm cười dịu dàng, lặp lại từ ngữ cô ấy vừa thốt ra.
“Minh chủ kế nhiệm… Quả là một mục tiêu kiêu hãnh. Đó có phải là hoài bão của chính cô không?”
“Vâng. Tôi bắt buộc phải trở thành Võ Lâm Minh Chủ.”
Cô đáp lại không một chút do dự.
Nhanh như thể đã học thuộc lòng, và hoàn toàn không có cảm xúc.
Tôi không bỏ lỡ sự lạc điệu ấy.
Seol Yuwol khẳng định rằng trở thành Minh chủ là mục tiêu của mình.
Sau khi mẹ cô, Lee Seoryeong, xuyên không tới thế giới này, vị trí Võ Lâm Minh Chủ chắc chắn đã bị bỏ trống.
Vậy thì sau đó, liệu cô ấy đã đạt được mục đích của mình chưa?
‘Chưa.’
Trong đầu tôi, những mảnh manh mối rời rạc bắt đầu ăn khớp với nhau.
Và tôi đã chạm tới một đáp án duy nhất.
Thứ nhất, cô thấy có lỗi vì đã không đáp ứng được kỳ vọng của mẹ.
Thứ hai, mục tiêu của cô là chiếc ghế Minh chủ đang bị bỏ trống kia.
Từ hai giả định đó dẫn tới một kết luận tất yếu.
‘Seol Yuwol đã thất bại trong việc bước lên ngai vàng đang khuyết danh ấy.’
Đó chính là thực thể của cái “thất bại” mà cô ấy đang ám chỉ.
Thông thường, khi một người thất bại trong việc đạt được mục tiêu mình tự đề ra, họ sẽ cảm thấy thất vọng và chán nản với chính mình.
Thế nhưng Seol Yuwol lại nói là “thấy tội lỗi”. Như thể cô vừa làm hỏng một mệnh lệnh được giao phó.
Cái mục tiêu mà cô vừa thốt ra như một cỗ máy ấy, ngay từ đầu vốn dĩ đã không thuộc về cô.
Đó chẳng qua chỉ là mục tiêu của Lee Seoryeong, được thốt ra thông qua khuôn miệng của Seol Yuwol mà thôi.
Tôi khẽ gật đầu, chậm rãi nói với cô ấy.
“Cô Yuwol vừa nói mình là con gái độc nhất. Là cành vàng lá ngọc, là báu vật vô giá không gì đánh đổi được của mẹ.”
“Liệu một người mẹ có thực sự thất vọng chỉ vì đứa con gái duy nhất ấy chưa làm tốt như kỳ vọng không?”
Trước câu hỏi của tôi, đôi mắt xanh của Seol Yuwol lại một lần nữa mất đi phương hướng.
Nhưng lần này không phải là dấu hiệu của sự lạc lối. Mà là đôi đồng tử ấy đang dần chìm sâu vào một nỗi u uất thăm thẳm.
Một lát sau, cô cất lời với giọng điệu vô cùng điềm nhiên.
“Chắc chắn mẹ sẽ thất vọng.”
“Chuyện đó không hẳn….”
“Bởi vì mẹ… không phải mẹ ruột của tôi.”
“…….”
Trong thoáng chốc, tôi lặng người không biết phải đáp lại thế nào.
Seol Yuwol chẳng hề bận tâm đến phản ứng của tôi, cô bắt đầu kể lại một cách đều đều.
“Khi còn nhỏ, tôi chỉ là một đứa trẻ mồ côi đi ăn xin nơi đầu đường xó chợ. Không tên tuổi, không gia đình.”
“Chính mẹ là người đã nhận ra tài năng của tôi và cưu mang tôi.”
“Mẹ đã ban cho tôi cái tên Seol Yuwol này, và nuôi dạy tôi để trở thành một Seol Yuwol như ngày hôm nay.”
Cô kết luận câu chuyện như thể đó là một chân lý hiển nhiên của thế gian.
“Vì vậy, việc báo đáp ân tình ấy là lẽ đương nhiên.”
Lý do tồn tại của cô chỉ có duy nhất điều đó.
“Tôi bắt buộc phải chứng minh giá trị của mình cho mẹ thấy.”
Đúng lúc đó, trạng thái của cô ấy hiện ra trước mắt tôi.
[Seol Yuwol]
[Thái độ chủ đạo]
[Mọi điều mẹ nói đều đúng đắn. Con đường mẹ vạch ra chính là định mệnh của tôi. Tôi phải tuân theo và hoàn thành nó một cách hoàn mỹ nhất.]
Seol Yuwol đang tự nhủ với bản thân như thế.
