Buổi sáng tán gẫu cứ thế trôi qua.
Hẳn sẽ có người bảo để hai thợ săn cấp S ngồi không chỉ để buôn chuyện thì lãng phí quá… nhưng đúng là chúng tôi chỉ đơn thuần tán gẫu thật. Cả ba ngồi dính sát lấy nhau trên chiếc ghế sofa.
Tôi ngồi chính giữa làm cầu nối, bên trái là Mary, còn bên phải là Seol Yuwol.
Ban đầu Mary còn có vẻ hậm hực với Seol Yuwol, nhưng càng về sau, tôi càng cảm nhận rõ mối quan hệ giữa hai người họ đang tiến triển tốt lên trông thấy. Kẹp ở giữa, tâm trạng tôi cũng tự nhiên mà vui lây.
Đặc biệt là Seol Yuwol, trông thì có vẻ bỡ ngỡ e dè, vậy mà lại làm gia vị cho cuộc trò chuyện cực kỳ duyên dáng.
“Vấn đề cốt lõi là bản hợp đồng ấy… Vốn đã chốt trùng với thời hạn hợp đồng của hội, giờ rút trước hạn thì…”
Đó là lúc Mary thở dài than vãn.
“Nếu có vướng mắc thì tốt nhất nên xin ý kiến luật sư, nhất là khi các điều khoản hợp đồng phức tạp thế này.”
Giữa lúc Mary định gật đầu đồng tình với lời khuyên thực tế của tôi thì…
“Ưm… cái đó cứ…”
Chỉ một câu Seol Yuwol buông nhẹ như bẫng đã tóm gọn và giải quyết vấn đề một cách cực kỳ đơn giản.
“Ồ… thông minh ghê nha?”
Tôi đưa tay bẹo nhẹ má Seol Yuwol mấy cái. Nhờ thế mà mối bận tâm tan biến một cách nhẹ tênh, bầu không khí lại tiếp tục trôi đi êm đềm như dòng nước.
Bữa trưa, thay vì ra ngoài ăn, chúng tôi gọi đồ giao tận nơi. Ăn uống no nê xong xuôi, cả ba lại quay về chiếc sofa. Hai quý cô lại tiếp tục chọn chỗ ngồi ngay sát bên cạnh tôi.
Soạt…
Rốt cuộc cả hai đều ngả đầu gối lên đùi tôi nằm. Trọng lượng đè xuống cả hai bên đùi trái và phải. Cúi đầu nhìn xuống, tôi bắt gặp hai cặp mắt đang ngước nhìn mình. Dù nhìn từ góc độ ngược thế này… thì rõ ràng gương mặt của cả hai vẫn xinh đẹp vô ngần.
Mary níu lấy vạt áo tôi, cất giọng nhừa nhựa.
“Tối nay nghỉ luôn đi mà~ Đừng đi đâu nữa~”
Seol Yuwol cũng cọ má vào lòng bàn tay tôi, nũng nịu thì thầm.
“Anh ơi~ Đừng đi mà~”
Trước những lời dỗ dành nhõng nhẽo nhường ấy, người bình thường chắc khó lòng dứt áo ra đi.
Nhưng tôi lại dứt khoát hơn người ta tưởng nhiều.
“Xin lỗi nhé, đến giờ rồi.”
Tôi mỉm cười đứng dậy và nhanh tay nhét gối tựa sofa vào khoảng trống nơi cặp đùi vừa rút ra. Mất đi điểm tựa, hai cái đầu mất đà cộp nhẹ vào nhau.
“Á!”
Mary giật bắn mình bật dậy.
Xem ra vẫn chưa thân đến mức đó rồi. Nhìn cảnh ấy, tôi chỉ biết nở nụ cười trừ.
Lúc ăn trưa, Seol Yuwol đã đứng ra sắp xếp cuộc hẹn với Lee Seoryeong. Tôi tự liên lạc cũng được, nhưng cô cứ nằng nặc đòi đích thân thu xếp nên đã giật lấy điện thoại của tôi. Thống nhất xong xuôi là ngay khi lịch tham vấn buổi chiều kết thúc, bà ấy sẽ trực tiếp ghé qua phòng tham vấn của tôi.
“Hai người cứ nghỉ ngơi đi. Có chuyện gì… thì gọi cho tôi nhé.”
Vừa toan bước ra cửa, Seol Yuwol đã ngập ngừng bước tới chắn trước mặt tôi.
“À, anh. Em mới đăng ký mở mạng điện thoại rồi…”
Trên bàn tay chìa ra là một chiếc điện thoại mẫu mới nhất. Trước giờ do vấn đề bảo mật nên người ngoại giới không được cấp điện thoại riêng nên mọi liên lạc đều phải qua trung gian.
Nếu chỉ là quan hệ tham vấn viên và thân chủ thông thường thì tôi đã từ chối, nhưng đằng này chúng tôi đường đường chính chính là đồng nghiệp cùng cơ quan.
“Ừ, đưa đây anh xem nào.”
Tôi không chút ngần ngại chìa tay ra. Chúng tôi đổi máy cho nhau rồi bắt đầu nhập số của đối phương. Tôi gõ vào một cách khô khan.
[Yu Sunwoo]
Lưu xong, tôi nhận lại máy mình. Mắt liếc nhìn cái tên vừa hiện trên màn hình.
[Yuwol♥]
Lưu tên dễ thương ghê.
Cơ mà xóa trái tim đi đã.
“Hừm…”
Nhìn vào điện thoại của mình, đôi mày Seol Yuwol khẽ nhíu lại.
Lách cách.
Những ngón tay thoăn thoắt gõ lên màn hình để sửa lại tên. Dù có tò mò nhưng tôi cũng chẳng buồn gặng hỏi, đó là quyền tự do của cô bé mà.
“Anh đi nhé.”
Tôi buông một lời chào ngắn gọn rồi dứt khoát mở cửa văn phòng bước ra ngoài.
***
Vị thân chủ cuối cùng khép cửa phòng tham vấn bước ra ngoài. Tiếng khóa điện tử vang lên kéo theo bầu không khí tĩnh mịch quen thuộc.
Các ca tham vấn đã kết thúc trọn vẹn.
Hôm nay cảm giác một ngày trôi qua thật ngắn ngủi. Cũng phải thôi, cả buổi sáng tôi đã dành trọn để quấn quýt tán gẫu với hai cô gái rồi còn gì. Lịch trình buổi chiều chỉ tiếp nhận khách đến trực tiếp nên danh sách đặt trước trống trơn. Người ghé vào tận dụng khoảng trống ấy vỏn vẹn chỉ có một.
Thực ra vị khách ấy… nhờ áp dụng phương pháp tham vấn mới mà chỉ mất đúng mười phút là giải quyết xong xuôi.
Thế này… cũng tính là chuyện tốt nhỉ?
Dù có chút đắn đo giữa đạo đức nghề nghiệp của một tham vấn viên và hiệu suất công việc, nhưng vẹn toàn được cả hai thế này chẳng phải là thời kỳ đỉnh cao phong độ của tôi sao? Mà chỉ số ăn chơi lêu lổng cũng chạm đỉnh luôn rồi. Ai đời lại dành nửa ngày trời chỉ để lông bông với phụ nữ cơ chứ.
Cơ mà nhờ thế tôi mới dư dả khá nhiều thời gian trước khi Lee Seoryeong tới. Đón tiếp khách quý thì cũng nên chuẩn bị chút gì đó.
Rốt cuộc bà ấy thích món gì nhỉ?
Tôi cố lục lọi trong trí nhớ xem sở thích của Lee Seoryeong là gì. Thích đồ ngọt, hay chuộng các loại trà đắng? Chiếu theo hình tượng của bà ấy… có vẻ một tách espresso đậm vị sẽ hợp hơn, nhưng biết đâu bất ngờ lại mê mấy món tráng miệng xinh xắn thì sao.
Mở tủ đồ trong phòng trà nước, tôi chìm vào suy nghĩ. Hay là đặt giao macaron hoặc bánh ngọt nhỉ? Hay đích thân pha một ấm trà mới phải phép? Giữa lúc những trăn trở vu vơ cứ nối đuôi nhau kéo đến, ánh mắt tôi bỗng va phải chiếc điện thoại đang úp mặt trên bàn làm việc.
Nghĩ lại thì… đáp án nằm ngay trước mắt chứ đâu.
Tôi bật cười tự giễu. Cớ sao phải tự vắt óc suy nghĩ một mình làm gì cho mệt. Tôi nhấc máy gọi ngay cho Yuwol.
- Tút… Anh?
Chắc đang cầm khư khư điện thoại trên tay nên vừa đổ chuông Seol Yuwol đã nhấc máy ngay lập tức.
“Ừ, Yuwol à, anh hỏi chút… Mẹ em thích món gì thế?”
Seol Yuwol thì mê kẹo hồ lô với bánh nướng rồi, chứ còn Lee Seoryeong thì tôi chịu chết, thật sự không tài nào biết được.
- À… Mẹ em á… Ừm…
Seol Yuwol kéo dài giọng một cách kỳ lạ.
- Có khi bất cứ thứ gì anh làm, mẹ đều thích mê cho xem?
“Hở?”
Thì hẳn là vậy rồi. Với tính cách của bà ấy qua những lần tiếp xúc trước đây, dù tôi chuẩn bị món gì thì ngoài mặt chắc chắn vẫn sẽ đón nhận lịch thiệp thôi. Nhưng chung quy vẫn phải có thứ bà ấy thực sự thích chứ.
“Không phải kiểu khách sáo đấy, thứ mà mẹ em thực sự thích cơ.”
Trước sự gặng hỏi của tôi, tiếng thở của Seol Yuwol hơi xa dần khỏi ống nghe như thể cô bé vừa quay đầu sang hướng khác.
- Ừm… Mẹ ơi, mẹ thích món gì ạ?
“?”
Đó không phải câu hỏi dành cho tôi. Seol Yuwol đang cười tít mắt hỏi ai đó bên cạnh.
Chẳng lẽ… không thể nào chứ.
- Con… cái con bé này…
Chết dở. Hóa ra Lee Seoryeong đang ở ngay bên cạnh. Giọng nói bối rối lúng túng của Lee Seoryeong truyền qua loa, ai mà ngờ được bà ấy lại đang ở cạnh con bé.
Loạt xoạt…
Tiếng giằng co sột soạt truyền qua micro điện thoại, cảm giác như hai người đang đùn đẩy nhau.
- À… Y sư, xin thứ lỗi cho con bé.
“Vâng… không có gì đâu.”
Cuối cùng người cầm máy lại là Lee Seoryeong. Vừa bắt máy là bà ấy đã vội vàng xin lỗi ngay. Từ đầu dây bên kia, tiếng khúc khích cười trộm vẫn lọt vào tai.
- Hihi.
‘Lát nữa biết tay anh nhé con bé kia.’
Lee Seoryeong khẽ hắng giọng một tiếng rồi giải thích tình hình.
- Tôi đang… tập luyện cùng Yuwol. Chắc sẽ tới nơi sớm thôi.
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
Cuộc hội thoại bỗng chốc ngắt quãng. Cứ ngỡ thế là cúp máy được rồi, nhưng…
‘Không được.’
Tính bướng bỉnh trong tôi bỗng trỗi dậy. Đã mất công hỏi thì phải làm rõ cho bằng được mục đích ban đầu. Huống hồ nghe chính chủ nói chẳng phải là đáp án chuẩn xác nhất sao?
“Vậy… tiện đây cho tôi hỏi cô thích món gì ạ?”
Tôi đánh liều hỏi thẳng luôn một câu. Thế nhưng đáp lại chỉ là khoảng lặng im.
- ……
Seol Yuwol nhanh nhảu phá vỡ sự im lặng đó, nhưng…
- Mặt mẹ đỏ bừng hết cả lên rồi… Ái da!
Một âm thanh trầm đục vang lên, con bé lập tức bị trấn áp. Khóe môi tôi giật giật, đông thời nhẫn nại đợi thêm một lát. Mãi sau, một giọng nói lí nhí ngượng ngùng mới khó khăn cất lên.
- Bánh cá… Tôi thích bánh cá…
Tôi đã vắt óc nghĩ ra cơ man nào là món tráng miệng sang chảnh với đồ ăn cầu kỳ… thế nhưng trong danh sách dự đoán ấy, tuyệt đối không có bánh cá.
Một câu trả lời mộc mạc đến mức không ngờ.
“Phụt.”
Tôi không kìm được mà bật cười thành tiếng.
- Hahaha!
Có vẻ Seol Yuwol cũng thấy buồn cười không kém. Qua ống nghe còn nghe rõ mồn một tiếng cô bé cười bò lăn bò càng.
- ……
Lee Seoryeong ngậm chặt miệng không nói thêm lời nào nữa. Chắc lúc này ngượng đến mức đỏ chín cả mang tai rồi cũng nên. Nếu còn trêu thêm khéo bà ấy xấu hổ không thèm đến phòng tham vấn thật mất.
Tôi làm ra vẻ nghiêm túc.
“Đáng yêu thật đấy. Tôi sẽ chuẩn bị sẵn nhé.”
- … Hả? Đáng y…
Tôi cúp máy cái rụp mà chẳng để cho bà ấy kịp thốt nên lời.
“Bánh cá.”
Tôi lẩm nhẩm lại hai chữ ấy trong miệng. Nghĩ lại vẫn thấy buồn cười. Đáng yêu thật sự, không phải lời nịnh nọt đãi bôi mà là cảm nhận chân thành.
Tôi đứng dậy bước ra ngoài.
Lee Seoryeong cũng may mắn thật, trời vừa trở lạnh nên các sạp bánh cá bắt đầu rục rịch mở hàng. Quanh đây cũng thế, chiếc lều bạt màu cam tôi tình cờ thấy lúc đi làm sáng nay lập tức hiện lên trong đầu.
Nửa nhân kem custard, nửa nhân đậu đỏ. Tôi bước về phía đó mua một túi.
“Á nóng quá.”
Bánh bọc trong túi giấy mà nóng rẫy cả tay. Bác bán hàng khen đẹp trai nên hào phóng cho thêm tận ba cái, kết quả là tôi ngậm luôn một cái vào miệng nhai cho đỡ nóng.
Quay lại phòng tham vấn, tôi đặt chiếc túi giấy màu trắng lên bàn rồi bật máy sưởi. Hương bánh thơm lừng ngào ngạt chẳng mấy chốc đã len lỏi khắp căn phòng. Để bánh không bị nguội, tôi khẽ khép miệng túi lại rồi tựa lưng vào ghế.
Liếc nhìn đồng hồ thì cũng sắp đến giờ hẹn rồi.
Cốc cốc…
Đúng như dự đoán, Lee Seoryeong đến sớm trước mười phút. Tôi không chần chừ nữa, lập tức đứng dậy mở toang cửa.
“Mời cô vào.”
Tôi nở nụ cười hòa nhã nhất có thể để đón tiếp vị khách quý.
Bên ngoài cửa, Lee Seoryeong đang đứng e ấp.
“Xin chào… y sư…”
Bà ấy cúi gập đầu chào tôi một cách vô cùng lễ phép.
Ngặt nỗi… trang phục của bà ấy lại có phần kỳ lạ. Rõ ràng bảo là vừa đi tập thể dục cùng con gái về, vậy mà bộ dạng lại chẳng giống chút nào. Thời tiết lúc này chưa đến mức giá rét, thế mà bà ấy lại trùm kín mít từ đầu đến chân trong một chiếc áo phao dáng dài. Dây kéo kéo tận lên cổ, kín không kẽ hở.
Trông chẳng khác nào một cuộn kimbap khổng lồ.
Nhận thấy ánh mắt tôi đang dừng lại trên người mình, Lee Seoryeong đỏ bừng mặt. Như kẻ có tật giật mình, bà ấy ấp úng phân bua.
“Chuyện là… vốn dĩ hôm nay là ngày tập luyện cùng Yuwol… nhưng đột nhiên lại… có hẹn gấp nên…”
À, ra là vậy.
Tôi đại khái đã đoán ra được tình hình. Do cuộc hẹn diễn ra quá đột ngột nên bà ấy không kịp thu xếp thời gian thay đồ.
“Ra là vậy.”
Tôi mỉm cười mời bà ấy ngồi vào vị trí danh dự. Lee Seoryeong ngoan ngoãn bước lại ngồi xuống sofa.
Tôi xoay miệng túi bánh cá còn bốc khói nghi ngút về phía bà ấy rồi niềm nở.
“Mời cô dùng tự nhiên nhé. Tôi cũng thích bánh cá lắm.”
Vành tai Lee Seoryeong lại đỏ ửng lên lần nữa.
“Cảm… ơn…”
Bà ấy cúi gằm mặt xuống, nói thầm trong miệng.
Khía cạnh này của bà ấy quả thực mới mẻ. Lee Seoryeong đang hoàn toàn bị cuốn theo nhịp điệu của tôi. Trước giờ toàn là bà ấy chủ động mời mọc, nói chuyện trong thế trận do chính bà ấy sắp đặt, nay nhìn thấy dáng vẻ phòng bị sơ hở thế này trông thú vị ra phết.
Chắc hôm nay bị mời bất ngờ quá nên chưa kịp chuẩn bị tâm lý. Có vẻ bà ấy thuộc tuýp người chỉ phát huy sức mạnh khi mọi thứ nằm trong kế hoạch, còn hễ rơi vào tình huống bất ngờ là lúng túng ngay…
Dù sao thì trêu chọc thế là đủ rồi, đã đến lúc vào việc chính.
“Chuyện xảy ra với Yuwol hôm nay, cô đã nghe qua…”
Thế nhưng người phụ nữ trước mặt dường như vẫn chưa sẵn sàng để đối thoại.
Tôi quan sát kỹ bà ấy. Khuôn mặt đỏ ửng từ nãy đến giờ, nhưng mức độ ngày càng tăng lên rõ rệt. Đành rằng vành tai cũng đỏ… nhưng bảo chỉ vì xấu hổ thôi thì có gì đó không đúng.
Tôi nheo mắt nhìn, trạng thái của bà ấy hiện lên trước mắt.
[Lee Seoryeong][Thái độ chủ đạo]
[Nóng quá…]
Nóng?
Tôi quay đầu nhìn chiếc máy sưởi. Phòng tham vấn là không gian kín, có tắt nó đi thì nhiệt độ cũng chẳng giảm ngay được.
Xem chừng phải cởi cái áo phao cuộn kimbap kia ra mới ổn. Những giọt mồ hôi lấm tấm nơi vầng trán thanh tú của bà ấy lọt vào tầm mắt tôi.
“Cô cởi ra đi cũng được.”
Tôi điềm đạm cất lời.
“V… vâng?!”
Lee Seoryeong giật nảy mình nhìn tôi, con ngươi rung lên bần bật.
“Trông cô có vẻ nóng quá, cứ thoải mái cởi áo ngoài ra đi.”
Dù sao vừa tập thể thao xong, chắc bên trong đang mặc đồ tập. Chuyện ấy tôi chẳng bận tâm làm gì.
“À… không sao đâu… Tôi vừa tập thể thao về nên bộ dạng có hơi…”
“Thế thì càng nên cởi ra chứ. Trông cô nóng lắm rồi kìa.”
Trước thái độ dứt khoát của tôi, bà ấy cắn nhẹ môi đắn đo.
“À… chỉ là thể chất tôi vốn ra nhiều mồ hôi…”
“Tôi cũng thế mà, cô đừng bận tâm.”
Tôi mỉm cười khuyên thêm lần nữa.
Cuối cùng Lee Seoryeong đành buông xuôi. Với gương mặt còn đỏ gắt hơn lúc nãy, bà ấy đứng dậy.
“Sự thất lễ hôm nay… xin y sư hãy quên đi cho…”
Nói rồi, bà ấy xoay lưng lại phía tôi.
Xoẹttt…
Tiếng kéo khóa kéo vang lên rõ rệt trong căn phòng yên ắng. Bà ấy trút bỏ lớp vỏ kimbap to sụ vắt lên thành sofa, rồi từ từ xoay người nhìn lại tôi.
“……”
Ngoài mặt, tôi tuyệt đối không hề để lộ chút biểu cảm nào.
Tuyệt đối không. Thề có trời đất, hẳn là tôi đã giữ được vẻ bình thản như thế.
Nhưng tôi lập tức hiểu thấu lý do vì sao bà ấy lại ra sức chối từ đến vậy.
Chiếc quần dolphin ngắn cũn cỡn khoe trọn cặp đùi nuột nà, cùng chiếc áo phông cộc tay mỏng manh màu trắng ôm sát lấy từng đường cong cơ thể. Một bộ trang phục táo bạo đến nghẹt thở, cách xa vạn dặm so với hình tượng thanh tao quý phái vốn có của Lee Seoryeong.
Đã vậy, vì vừa mới tập luyện xong nên toàn thân bà ấy đẫm mồ hôi ướt át. Cảnh tượng này, chỉ riêng việc dùng mắt nhìn rồi miêu tả lại thôi cũng đã là một sự thất lễ đến cùng.
“Phù…”
Cởi chiếc áo phao ra được hạ nhiệt, bà ấy thở phào nhẹ nhõm một hơi rồi ngồi xuống ghế.
Hừng hực.
Ngay khoảnh khắc ấy, luồng nhiệt lượng nóng bỏng từ cơ thể bà ấy phả thẳng vào người tôi.
Tôi từng… nghe thoáng qua đâu đó. Rằng có những người Trung Nguyên bẩm sinh mang thể chất dồi dào dương khí. Xem chừng Lee Seoryeong đích thị thuộc tạng người đó rồi, bởi nhiệt độ trong phòng tham vấn lúc này như thể vừa nhảy vọt lên cả mấy độ vậy.
Tách.
Tôi vờ như không có gì và kín đáo với tay tắt công tắc máy sưởi.
Một chiếc máy sưởi sống đang ở ngay trước mắt tôi thế này cơ mà.
Đúng lúc ấy ánh mắt Lee Seoryeong cũng trầm xuống và lấy lại vẻ điềm tĩnh.
“Chuyện xảy ra với Yuwol hôm nay, tôi đã nghe qua rồi.”
Chỉ trong chớp mắt, bà ấy đã thoắt biến trở lại thành Bạch chủ của Tân Trung Nguyên. Đúng là dân chuyên nghiệp, việc công việc tư phân định rạch ròi và dứt khoát.
Khổ nỗi.
“… Vâng.”
Vấn đề lúc này lại nằm ở tôi.
Bà ấy thì đã về lại đúng vị thế của mình, còn kẻ bị hớp hồn là tôi đây…
Dù có ra sức gồng mình giữ vẻ bình thản…
Thì tâm trí cũng chẳng tài nào kéo về thực tại nổi.
