Chuyến thăm khám hôm nay là tới một hội quy mô vừa và nhỏ.
Lần đầu tiên là Hội Union, lần thứ hai là Hội Haetae.
Dù lần ở Haetae diễn ra không trọn vẹn, nhưng dù sao tôi cũng phải chủ động điều chỉnh lịch trình trước khi rộ lên lời bàn tán rằng mình chỉ thiên vị các ‘hội lớn’.
Nói tôi tự điều chỉnh nghe cũng nực cười. Bởi ngay từ đầu, tôi vốn đã nghĩ mình nên thăm khám nhiều hơn ở những nơi đang tha thiết cần sự hỗ trợ từ Hiệp hội, thay vì cứ ưu tiên các ông lớn.
Lập trường này chỉ va chạm đôi chút với định hướng của Hiệp hội mà thôi.
Xét về nguyên tắc, suy nghĩ của tôi hoàn toàn có cơ sở. Hệ thống của các hội lớn hoàn thiện hơn hẳn các hội nhỏ, nên mức độ thợ săn phải đối mặt với những nguy cơ tinh thần không đáng có cũng thấp hơn nhiều.
Hội chúng tôi đến hôm nay có tên là Pilgrim.
Tôi cùng Seol Yuwol rời khỏi Hiệp hội để tới thẳng đó. Dù là hội vừa và nhỏ nhưng không có nghĩa là họ thiếu thốn tiềm lực, bởi lẽ một hội thợ săn đâu thể tùy tiện lập nên. Họ vẫn có tòa nhà riêng, chỉ là không quá bề thế.
Quãng đường hoàn toàn có thể đi bộ, rất thích hợp để trải nghiệm thực tế công tác hộ tống…
Giữa lúc tôi còn đang mải suy nghĩ, ngay trước cổng chính Hiệp hội đã có một bóng hình quen thuộc đứng đợi sẵn.
Là Mary.
Cô khoanh tay dựa vào cột, vừa thấy chúng tôi liền thong thả bước lại gần. Tôi liếc nhìn Seol Yuwol vì sợ cô sẽ e ngại, nhưng cô nàng trông chẳng có vẻ gì là bận tâm.
Ngặt nỗi, trong mắt Mary thì cảnh tượng ấy lại chẳng vừa mắt chút nào.
Chính là vị trí của Seol Yuwol, người gần như dính chặt lấy cánh tay tôi.
“Cô Yuwol, qua đây một lát.”
Mary bước tới rồi gọi riêng Yuwol ra. Nghĩ đây là phận sự của người hướng dẫn, tôi vỗ nhẹ lên vai Seol Yuwol ý bảo cô cứ qua đó.
“Tôi đã nói rồi đúng không? Cô Yuwol là vệ sĩ.”
Giọng Mary lạnh băng.
“Tôi biết rồi.”
Seol Yuwol khẽ đáp.
Chẳng lẽ cô ấy lại bị mắng oan vì tôi?
“Phù…”
Mary đưa tay day trán.
“…Phải nắm bắt toàn bộ đường di chuyển. Là quan sát từ xa, chứ không phải dính chặt lấy bên cạnh.”
“Vâng.”
“Rốt cuộc có người vệ sĩ nào lại đi dính sát vào người được bảo vệ như thế cơ chứ…”
“Anh ấy bảo tôi đi sát mà.”
“Sao cơ…?”
Ánh mắt Mary lập tức phóng thẳng về phía tôi.
Thôi thì, thà nhắm vào tôi thế này còn hơn. Tôi hắng giọng rồi bước tới.
“Có chuyện gì thế?”
“Sunwoo, cậu bảo cô ấy đi sát sao?”
“Ừ. Tôi bảo đấy.”
Tôi điềm nhiên đáp. Mary nghiêng đầu, vẻ đầy khó hiểu.
“Tại sao?”
Trước câu hỏi ấy, tôi thoáng nghẹn lời.
Vì Seol Yuwol không thể rời xa tôi ư? Thực ra khoảng cách vừa nãy cũng đâu đến nỗi nào. Chẳng qua do tâm lý phản ứng sau chuyện tối qua nên tôi mới làm quá lên một chút.
Đằng nào cũng chẳng có lý do thỏa đáng, tôi quyết định cứ giữ nguyên lập trường này. Tôi nhìn chằm chằm vào Mary, mỉm cười trêu chọc.
“Cậu cũng muốn đi sát à…?”
“Đư…”
Mary vừa toan buột miệng đáp gì đó… liền vội hắng giọng và chỉnh lại tư thế.
“Chuyện đó… để sau đi. Dù sao hôm nay cũng phải học việc đã.”
Mary lắc đầu, liền lấy lại vẻ mặt nghiêm túc của một tiền bối hướng dẫn.
“Vậy nên tôi sẽ đi lùi lại một chút nhé. Được chứ?”
Đến mức còn cẩn thận hỏi lại ý tôi một lần nữa. Mary luôn dành cho tôi sự tôn trọng tuyệt đối.
“Ừ. Nhờ cậu đấy.”
Tôi cũng phải tôn trọng vai trò người hướng dẫn của cô chứ.
Nghe vậy, gò má Mary khẽ ửng hồng.
“Với lại… hôm nay cậu mặc bộ này hợp lắm.”
“Thế à? Cảm ơn nhé.”
“Ừ… Thỉnh thoảng cứ mặc thế này đi.”
Nói đoạn, Mary quay người bước về phía Seol Yuwol.
Tôi cất bước đi trước. Seol Yuwol và Mary tự nhiên lùi lại khoảng năm bước ở hai bên phía sau theo sát tôi. Đó là đội hình hộ tống chuẩn mực.
Các hội thợ săn thường tập trung ở khu vực này nên chúng tôi tản bộ một đoạn qua khu phố trung tâm. Những ánh mắt bắt đầu đổ dồn về phía chúng tôi.
Âu cũng là điều khó tránh. Thẳng thắn mà nói, hai người phụ nữ đi sau tôi đều thuộc hàng giai nhân hiếm có. Tôi cảm nhận rõ từng ánh nhìn của những thợ săn nam qua đường, cho tới cả những nhân viên công sở đều ghim chặt lên hai người họ.
Đúng lúc ấy, có ai đó lướt đến bên cạnh tôi.
Là Mary.
“Người ta nhìn chằm chằm nhiều quá đấy.”
Cô hất cằm chỉ xung quanh.
“Ừ nhỉ. Cậu có sao không?”
Tôi lo lắng hỏi lại, bởi Mary vốn chẳng phải kiểu người thích bị chú ý…
“Không, là cậu đấy chứ. Mấy cô gái cứ dán mắt vào mỗi cậu thôi.”
“Hả?”
Có nhìn thì cũng phải nhìn hai người chứ, nhìn tôi làm cái gì…
“Chuyện bảo cậu chăm mặc bộ này ấy. Tôi rút lại.”
Mary hờn dỗi buông một câu rồi ngoắt người quay về vị trí cũ.
“……?”
Tôi bật cười bất lực rồi tiếp tục sải bước.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã tới Hội Pilgrim. Tòa nhà không lớn nhưng được chăm chút rất tinh tươm. Tôi đẩy cửa bước vào đúng giờ hẹn.
“Tham vấn viên!”
Vừa mở cửa, một người phụ nữ đang đứng đợi trong bồn chồn nơi sảnh đã vội vã đón chào. Gương mặt khá quen mắt, xem chừng là Hội trưởng.
Việc một người đứng đầu hội đích thân ra đón tiếp thế này đủ thấy họ tha thiết với buổi thăm khám đến nhường nào.
Ánh mắt cô ấy dừng lại trên gương mặt tôi một thoáng, rồi…
“Khoan đã.”
Lập tức đông cứng lại trước khí thế của Seol Yuwol đang đứng chắn ngay trước mặt tôi.
“Xin chào cô. Tôi là Yu Sunwoo.”
Tôi khẽ cúi đầu chào.
“A… vâng! Vâng!”
“Đó là Hội trưởng mà…”
Mary đứng sau tôi thở dài một tiếng, túm gáy Seol Yuwol lôi xệch ra chỗ khác.
“Xin cô đừng bận tâm. Đang trong giờ huấn luyện ấy mà.”
“A… vâng…”
Tôi mỉm cười rồi tiến về phía Hội trưởng. Vị Hội trưởng bị luồng khí thế ban nãy đè bẹp, lúng túng dẫn đường cho chúng tôi.
“Vậy thì, xin mời đi lối này… Phòng tham vấn chúng tôi đã bố trí ở đằng này rồi!”
Nhận thấy hai người họ đã theo sau, tôi bước dọc hành lang theo sự chỉ dẫn của Hội trưởng.
Suốt dọc đường, cô ấy không ngừng trình bày về các hoạt động trị liệu tinh thần, chương trình thiền định mà hội thường tổ chức cho các thợ săn… hay danh sách những thợ săn thuộc nhóm nguy cơ cao cần đặc biệt lưu tâm. Dù đã đọc qua tài liệu từ trước nhưng quả thực…
“Tình hình có vẻ không mấy khả quan nhỉ.”
Không khả quan cũng phải thôi.
“Vâng…”
Hội trưởng rũ đầu ủ rũ.
“Tụi nhỏ vì tin tưởng tôi mà tách hội đi theo… thế mà…”
Nghe đâu đây là hội vừa tách ra từ một nơi khác. Đương nhiên chẳng thể nào có được hệ thống bài bản như các hội lớn.
Tôi dừng chân trước cửa phòng tham vấn và rút bút ra.
“Xin hãy cho từng người vào một nhé.”
Đã đến lúc làm cho đáng đồng tiền bát gạo rồi.
***
Yu Sunwoo bắt đầu buổi tham vấn.
Trong khi đó, Seol Yuwol và Mary túc trực ở ngay phòng bên cạnh. Xét đến quyền riêng tư của thân chủ, họ không thể trực tiếp có mặt trong buổi trị liệu. Thay vào đó, nếu xảy ra tình huống nguy cấp, chỉ cần Yu Sunwoo ấn nút báo động giấu trong tay áo là hai vệ sĩ cấp S sẽ lập tức xông vào ứng cứu.
“…….”
“…….”
Cả hai ngồi đối diện nhau trong bầu không khí lạnh ngắt, chẳng ai mở miệng nói lấy một lời.
Ngặt nỗi, cả hai đều đang ngấm ngầm giở trò sau lưng.
- Ra vậy. Thế thì cảm xúc ấy bắt đầu từ khi nào…
Giọng tham vấn của Yu Sunwoo xuyên qua bức tường mỏng mà vọng sang phòng bên. Người bình thường tuyệt đối chẳng thể nào nghe thấy, nhưng với các thợ săn cấp S, chỉ cần chú tâm một chút là từng câu từng chữ đều lọt trọn vào tai.
Mary khoanh tay, nhắm mắt tập trung cao độ vào giọng nói ấy.
‘Có thể phát sinh sự cố, phải lắng nghe thế này mới bảo vệ cậu ấy tốt được.’
Seol Yuwol cũng siết chặt nắm tay trên đầu gối, dỏng tai lắng nghe.
‘Vì anh.’
Nếu để thân chủ biết được hẳn sẽ kinh hãi đến phát khiếp, nhưng tóm lại, hai nữ thợ săn cấp S lúc này đang làm cùng một việc, với cùng một lý do, và vờ như không hay biết gì về hành động của đối phương.
Nội dung buổi tham vấn khá đơn giản. Thân chủ là một nam thợ săn cấp A còn trẻ tuổi, gần đây khi chinh phạt Cổng luôn không tài nào tập trung nổi tinh thần. Yu Sunwoo đang hỏi đến nguyên nhân của việc đó.
Đúng lúc ấy.
- Tức là vì Hội trưởng quá xinh đẹp, lại còn hấp dẫn về mặt thể xác nên cậu mới không tập trung nổi chứ gì?
- …Hả?
Cả Mary lẫn Seol Yuwol đều mở to hai mắt.
Cách nói chuyện thẳng thừng đến mức sỗ sàng. Đó hoàn toàn không phải lối trò chuyện đầy thấu cảm của vị tham vấn viên Yu Sunwoo mà họ từng biết.
- Chẳng phải nói trúng tim đen rồi sao? Cứ mải nghĩ đến người ta nên mới mất tập trung.
- …Vâng! Đúng thế đấy!
Chỉ cần Yu Sunwoo khích một câu, con đập kìm nén bấy lâu liền vỡ tung mà tuôn ra xối xả.
- Nói thật là mỗi lần chị ấy mặc đôi tất da chân khêu gợi, rồi phả mùi nước hoa trước mặt, tôi nứng không chịu nổi…
Cứ thế, một màn thú tội kịch liệt với đủ thứ từ ngữ khó lòng thốt nên lời kéo dài suốt mấy chục giây.
- Phù… Thật sự cảm ơn thầy. Giờ lòng tôi mới thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Xưa nay tôi chẳng biết giãi bày cùng ai…
- Ở vị trí của cậu thì cũng dễ hiểu thôi. Tôi nắm bắt được rồi.
Tiếng thở phào trút được gánh nặng vang lên rõ ràng.
- Vậy tôi phải làm sao bây giờ?
Người thợ săn cấp A tha thiết xin lời khuyên cuối cùng.
- Cứ dứt khoát đi tỏ tình đi. Trông cậu bảnh bao thế kia cơ mà. Chắc chắn thành công một trăm phần trăm.
- Vâng! Tôi hiểu rồi! Cảm ơn thầy nhiều lắm!
Kétt, rầm!
Tiếng ghế kéo lê kèm theo tiếng bước chân lao vụt ra ngoài.
Và ngay sau đó.
“Chị ơi!!”
Tiếng cánh cửa phòng Hội trưởng ngay sát vách bị đẩy toang vang lên rầm một tiếng, rồi lập tức sập lại.
“…….”
“…….”
Mary và Seol Yuwol nghe rõ toàn bộ sự việc nhưng vờ như không biết.
Khi thân chủ tiếp theo bước vào, chuỗi tham vấn chóng vánh mà chuẩn xác đến khó tin lại tiếp tục.
- Chuyện đó cứ làm thế này là xong.
- Về ngủ một giấc đi.
- Sao lại phải lăn tăn chuyện cỏn con đó chứ?
Ngắn gọn và đơn giản đến mức không tưởng, nhưng…
- Cảm ơn thầy! Đội ơn thầy nhiều lắm!
Phản ứng của các thân chủ ai nấy đều phấn chấn vô cùng. Hệt như vừa được cứu rỗi vậy.
Mary khoanh tay, đưa tay chống cằm.
Dáng vẻ này của cậu ấy… cô từng thấy ở đâu đó rồi. Không hẳn quen thuộc, nhưng tuyệt đối chẳng hề xa lạ.
Cứ như thể… gợi nhớ về một Yu Sunwoo từng ngồi lắng nghe câu chuyện của những người ngoại giới khác nơi trại cách ly năm nào.
Buổi tham vấn cuối cùng của buổi sáng khép lại khi giờ cơm trưa đã cận kề.
Cạch.
Cánh cửa phòng tham vấn bật mở, Yu Sunwoo bước ra với vẻ mặt đầy thỏa mãn.
“Đi ăn cơm thôi nào!”
Nụ cười trên môi cậu rạng rỡ và sảng khoái.
“Ừ.”
Mary và Seol Yuwol đồng loạt đứng dậy. Ngay khoảnh khắc họ mở cửa phòng chờ chuẩn bị bước ra hành lang.
Bộp bộp.
“Chờ lâu sốt ruột lắm hả?”
Yu Sunwoo vỗ nhẹ lên mông Mary.
Hệt như những ngày tháng năm xưa nơi trại cách ly.
Bước chân Mary lập tức sững lại.
Cả khi xưa lẫn bây giờ, dĩ nhiên chỗ Yu Sunwoo chạm vào chẳng phải là mông. Chỉ là bản thân Mary muốn nghĩ như vậy mà thôi. Nói chính xác ra thì là ngay phía trên mông, vùng eo thon gọn của cô.
Thế nhưng, cái chạm tự nhiên và điêu luyện ấy.
Cảm giác quen thuộc này.
Thái độ thản nhiên coi đó là lẽ dĩ nhiên, không chút ngượng ngùng e dè.
Động tác tay thuần thục như thể đang chạm vào người phụ nữ của mình, vào thứ thuộc về chính mình.
Đó là dáng vẻ của Sunwoo đã biến mất từ lúc nào không hay.
“Ừm…”
Thấy cô khựng lại, Yu Sunwoo lại vỗ thêm vài cái vào eo cô như giục giã, ra chiều ‘sao thế?’.
Bộp bộp.
“Ưm…”
Khẽ rùng mình, Mary cố giấu đi đôi gò má đỏ bừng, cất bước theo sau cậu ra hành lang. Toàn bộ tâm trí cô dồn hết vào luồng nhiệt nóng rực nơi eo… không, nơi bờ mông của mình.
Bởi lẽ đó chính là cái chạm… mà bấy lâu nay cô hằng mong mỏi.
