□ [Chú Thuật Sư] Ray Starling
Ngày cuối của "Giải Đấu".
Hôm nay là thứ Ba, nhưng may sao buổi chiều được nghỉ tiết, nên tôi log-in kịp trước lúc vòng chính khởi tranh một chút.
Marie đã đặt sẵn vé ghế box cho cả mười ngày, nên tôi cũng có chỗ mà ngồi xem.
Mà nói thêm, ngồi xem thì chỉ có mỗi tôi với Marie.
Anh Figaro là tuyển thủ dự giải. Anh tôi với chị Hannya lo canh gác hội trường. Tiền bối thì vướng tiết nên vẫn còn ở trường. Rook đang cày level chuẩn bị cho lượt khiêu chiến. Đám Kasumi cũng đi học bình thường.
Với lại, lần này Nemesis cũng không có ở đây.
Chính xác thì có, nhưng không chịu ló ra. Cứ nằm lì trong dấu ấn ở tay trái tôi.
Từ sau trận với [Ma Vương Lười Biếng] kia, Nemesis hay ngồi thiền một mình hơn hẳn.
Ban đầu tôi tưởng đó là điềm báo tiến hóa như hồi ở làng Torne, nhưng có vẻ không phải kiểu hôm nay báo hiệu thì hôm sau tiến hóa như lần đó.
Song cũng không hẳn là tôi đoán sai.
Chắc nhờ đã trải qua ba lần tiến hóa… nên theo cảm giác thì cô ấy biết lần tiến hóa tới không còn xa.
Với lại…
『Ray này. Chắc là… lần tiến hóa tới, ta sẽ đoạt được thứ đó.』
『Thứ đó?』
『——Tuyệt kỹ.』
Tuyệt kỹ. Skill lớn nhất, mạnh nhất, mang chính tên của ＜Embryo＞, và không có ngoại lệ nào lại không phơi bày trọn vẹn đặc tính của ＜Embryo＞ đó.
Lần tiến hóa tới… tiến hóa lên hình thái thứ năm, cô ấy bảo đó là lần tiến hóa quyết định luôn cái lẽ tồn tại của Nemesis.
Nemesis bây giờ đang tự soi lại chính mình để chuẩn bị cho nó.
Còn tôi thì quyết định cứ lặng lẽ dõi theo.
Vì mấy lẽ đó mà tôi với Marie ngồi xem trận giữa anh Bishmal và [Tiêm Diệt Vương] chỉ có hai người…
"Ra đó là ＜Siêu Cấp＞ của Caldina… mạnh thật."
Skill từ ＜Superior Embryo＞ của [Tiêm Diệt Vương] mạnh khủng khiếp.
Anh Bishmal tuyệt đối không phải kẻ yếu. Anh chuyên đúng một trò là cận chiến bằng viêm nhiệt, và chính sức phá hoại ấy đã giữ anh trụ lâu trong nhóm Ranker hàng đầu.
Nhưng cũng vì chuyên đúng một trò, nên chỉ có thể nói là anh bị khắc chế với [Tiêm Diệt Vương].
"Hồi phục hoàn toàn. Nhận kháng tính. Bổ sung phương thức tấn công… hả."
Phân loại sơ qua thì đó là ＜Embryo＞ dạng phản đòn.
Xét chuyện phát huy hiệu năng dựa vào sát thương từ đối phương, thì cũng có phần giống Nemesis.
"…Chị nghĩ sao?"
"Ừm, để xemm~ Hoặc là Skill chỉ phát động được lúc thoi thóp, hoặc là càng thoi thóp thì hiệu quả càng mạnh. Đằng nào đi nữa thì combo với [Đoạn Hậu Binh] cũng mạnh thậtt~"
Tôi gật đầu theo lời Marie. Với ＜Last Stand＞ của [Đoạn Hậu Binh] thì dù ăn đòn chí mạng hay dính trạng thái bất lợi, người ta vẫn sống được năm giây với HP 1.
Sau khi lấy [Tử Binh], tôi cũng biết tới nó và có cân nhắc.
Nhưng trường hợp của tôi thì thay vì năm giây sống sót, tôi chọn cái khoảng sau khi chết dài gấp hơn mười lần ấy để cử động.
Không phải không có lựa chọn lấy cả hai, nhưng so với việc kéo dài thời gian hoạt động thêm năm giây, tôi ưu tiên mấy Skill phổ dụng khác hữu ích hơn.
Thêm nữa, khác với ＜Last Command＞, ＜Last Stand＞ còn có cooldown tầm năm giây mới dùng lại được — điểm này cũng nặng.
Chắc là vì ＜Last Command＞ muốn dùng lại thì phải vượt cái ngưỡng cao chót vót mang tên hồi sinh người chết, còn cái kia chỉ cần hồi HP là xong.
Nhưng dù có khuyết điểm đi nữa, hạ cho đứt một [Tiêm Diệt Vương] đã hồi đầy máu rồi còn nhận kháng tính thì xem chừng vẫn khó.
"Cái khả năng hồi phục đó ấy. Chị nghĩ là loại giới hạn số lần, mà cậu đoán được mấy lần?"
"Bảy lần. Nhiều lắm thì tám."
"Trả lời nhanh ghêe~"
"Tại cái tên Skill nó vậy mà."
Mấy chữ [Tiêm Diệt Vương] buông ra ngay trước lúc hồi phục — Dubhe và Merak.
Đó là tên sao α và sao β của chòm Đại Hùng, hai ngôi tạo nên Bắc Đẩu Thất Tinh.
Nếu đó là tên Skill… và cũng là danh hiệu của ＜Embryo＞, thì theo mô-típ mà suy, phải là bảy lần.
Cộng thêm cả ngôi sao vẫn hay được nhắc kèm với Bắc Đẩu Thất Tinh thì cùng lắm cũng chỉ tới tám.
"Chính vì điều kiện phát động ngặt nghèo và bị giới hạn số lần, cái Skill đó mới vận hành được. Có điều phạm vi kháng tính nhận được thì có vẻ rộng. Nhìn không giống kiểu kháng một phương thức hay một Skill cụ thể, mà là kháng dựa trên nguyên nhân đã đẩy anh ta tới cửa tử."
"Đúng rồii~"
Lúc bị bẻ cổ suýt chết, Albert nhận kháng tính vật lý bao gồm cả cú đá chứ không riêng đòn siết.
Có khi còn rộng hơn cả mức tính theo thuộc tính.
"…Trong quyết đấu thì mạnh tới mức vô lý."
Đây chỉ là suy đoán, nhưng bình thường sau khi nhận kháng tính, hẳn phải mất một khoảng thời gian nhất định thì số lần dùng Skill và kháng tính mới reset. Kiểu như ＜Counter Absorption＞ của Nemesis — cũng dạng phản đòn — mỗi ngày mới tích lại được một lượt.
Nhưng trong quyết đấu, hết trận là kết giới gỡ, và đồng thời mọi thứ trở về trạng thái trước trận.
Thi đấu liên tục mà lượt nào gã cũng bước vào với số lần dùng Skill đầy nguyên, còn từng đối thủ thì phải một mình vượt qua cái Skill hồi phục cường hóa ước chừng bảy lần trở lên.
＜Master＞ lão luyện thì ai cũng có quân bài tẩy, đứng đầu là Skill tất sát, nhưng số lượng lẫn phương tiện thì không nhiều.
Phần lớn trường hợp, Skill tất sát với tuyệt kỹ của Job mỗi thứ khoảng hai là hết cỡ. Rồi mới cộng thêm mấy món như trang bị phần thưởng.
Vậy mà muốn hạ [Tiêm Diệt Vương] thì cần tối thiểu tám, thậm chí chín kiểu đòn chí mạng khác nhau.
Đánh một chọi nhiều thì còn nói, chứ quyết đấu một chọi một thì khó vô cùng. Ngay cả dạng vạn năng như Tấn Vũ hay Juliet chắc cũng vất vả.
"Trường hợp của mình thì… thiếu nhỉ?"
Sát thương cố định mà đứng đầu là ＜Vengeance＞ tính một, ＜Purgatory Flames＞ là hai, trạng thái bất lợi chí mạng của ＜Hellish Miasma＞ là ba, ＜Shining Despair＞ là bốn, ＜Grand Cross＞ hoặc ＜Purifying Silverlight＞ thuộc tính Thánh là năm, công lực vật lý của Gardranda hoặc ＜Chaser＞ sau khi copy STR là sáu, liều mạng vung cây rìu bị nguyền hiện có là bảy.
…………Ơ? Sát nút mà có khi với tới đấy chứ?
Bom Wind Hoof là sát thương vật lý nên chắc bị tính trùng… còn gì nữa không nhỉ.
…À, nếu khâu chọn thuộc tính của cây rìu hoạt động được thì độ khắc chế có khi khá tốt.
"Nhưng mà…"
Nhưng đó mới chỉ là tính chuyện mình đánh sang thôi.
Vấn đề lớn hơn là giữa lúc phương thức tấn công cứ vơi dần, liệu tôi có chịu nổi đòn của [Tiêm Diệt Vương] cho tới khi chém hạ anh ta không.
"Trận với anh Bishmal không phải lối đánh vốn có của Albert, đúng không?"
"Ừ. Lối đánh gốc của [Tiêm Diệt Vương] thì… à, nói đơn giản là kiểu Baldr thu về cỡ người ấy?"
Marie — người từng bị hỏa lực của Baldr rượt chạy khắp ＜Rừng Noz＞ — vừa nói vừa làm mặt kiểu "tự nhiên nhớ lại chuyện chẳng ra gì rồii…".
Nhưng mà, hỏa lực cỡ Baldr của anh tôi gói trong kích thước một con người, hả.
Dạng tiêu diệt diện rộng… nghĩ tới cảnh xài giữa phố thôi đã thấy rợn.
Cũng chính vì thế nên ở trận với anh Bishmal, anh ta mới gần như đánh tay không.
"Ở quyết đấu bên Caldina thì ổng thắng mà chẳng cần lôi cái chiêu hồi phục cường hóa đó ra. Toàn thắng… à mà với [Đấu Thần] hạng nhất Quyết Đấu, cùng clan, thì chưa có đánh trận chính thức nào."
Nghĩa là trong nội bộ clan thì thắng thua đã ngã ngũ, nên chẳng cần lộ bài ở trận chính thức chăng?
Cái tên [Đấu Thần] đó lối đánh ra sao thì tôi cũng tò mò, nhưng…
"Đấu trường bên Caldina khác Gideon à?"
Nghe nói ở Caldina thì [Tiêm Diệt Vương] chẳng ngần ngại gì chuyện dùng hỏa khí.
"Khác chứ~ Bên đó đơn sơ hơn nhiều, người cũng ít. Xét như một thành phố thì cũng có phồn thịnh đôi chút, nhưng đem so với Gideon thì không ăn thua. Mà thôi, chỗ này là thánh địa quyết đấu hoành tráng nhất trong bảy đại quốc gia mà. Còn phồn thịnh hơn cả Tenchi toàn cao thủ ấy chứ? Ý chị là xét ở khía cạnh thành phố quyết đấu, chứ không phải trình độ người tham gia."
"…Cộng cả Đấu trường số Tám giờ là bản doanh của bọn tôi thì tận mười ba cái đấu trường cơ mà."
Mà nói mới nhớ, sao lại dồn hết về Gideon nhiều thế nhỉ?
Nghe bảo Gideon vốn đã như vậy từ trước cả khi Vương Quốc lập quốc…
"Dù sao thì, cảm nhận sau khi xem trận của [Tiêm Diệt Vương] là: cứ đà này thì Figaro chắc thắng."
"…Ừm."
Suy nghĩ vừa trôi lệch đi một chút, tôi gật đầu đáp lời Marie.
Đúng như chị ấy nói, anh Figaro sở hữu vô số vũ khí mà đứng đầu là mấy món trang bị phần thưởng.
Rồi anh còn dùng Skill của ＜Embryo＞ Cor Leonis để đẩy vọt hiệu năng đám đó lên… người nắm phương thức tấn công đa dụng nhất Vương Quốc.
Vượt tám kiểu là chuyện thừa sức, đủ để chọc thủng kháng tính của [Tiêm Diệt Vương] mà chém đứt.
Thêm nữa…
"Chênh lệch khắc chế cộng với tự giới hạn. Vác hai cái handicap lên người thì thắng thua nhìn ra ngay từ đầu rồii~"
Cái xiềng mà [Tiêm Diệt Vương] hẳn đã tự quàng lên cổ mình: không dùng đám vũ trang uy lực cao mà đứng đầu là trang bị phần thưởng.
Xét theo một nghĩa nào đó, trận với anh Bishmal là trận cân sức, hai bên chủ yếu lấy thân thể và ＜Embryo＞ ra đọ.
Nhưng anh Figaro mà muốn vận dụng hết sức mình cùng ＜Embryo＞ thì không thể thiếu vũ khí, và kết quả là [Tiêm Diệt Vương] thua thiệt hẳn về mặt vũ trang.
Một [Tiêm Diệt Vương] tự khóa công lực của mình thì đời nào giết nổi anh Figaro.
Vậy nên cứ đà này, chiến thắng của anh Figaro là không thể lay chuyển.
"…………"
Nhưng giả sử cả hai đều vận dụng trọn vẹn sức mình, ＜Embryo＞ của họ và toàn bộ vũ trang… giả sử cả hai đều ở trạng thái có thể giết được đối phương, thì thắng bại chưa biết đâu mà lần.
Tôi nghĩ vậy… và chắc chắn chính đương sự cũng nghĩ vậy.
◇
Diễn biến các trận sau đó đúng như dự đoán. [Tiêm Diệt Vương] đi lên từ nhánh trái, anh Figaro đi lên từ nhánh phải.
Còn nhiều cao thủ khác cũng dự giải, nhưng đứng trước hai ＜Siêu Cấp＞ thì đều gục cả.
Ở tứ kết, [Tiêm Diệt Vương] hạ một Ranker Quyết Đấu tầm trung; tới bán kết thì hạ Catherine Kongou, hạng nhì Thảo Phạt.
Cô ta (?) suýt nữa thì ăn được. [Mê Hoặc] một lần, quái thuần hóa ở trạng thái hóa người bốn lần, cận chiến pha Skill tất sát một lần… tổng cộng sáu lần đánh gục gã.
Nhưng rốt cuộc, gã nhận kháng tính với toàn bộ chỗ đó, rồi nhận luôn cả phương thức tấn công có hiệu lực lên đám quái, và cô ta bại trận. Sáu cái tên Skill gã xướng lên trong sáu lần hồi sinh đều là tên các sao trong Bắc Đẩu Thất Tinh, nên xem ra số lần dùng Skill từ bảy trở lên là chắc rồi.
"Mà này, sao đám quái lại ở trạng thái hóa người thế nhỉ?"
"À. Vì để nguyên hình thì không nhét vừa vào trong kết giới đấy? Như cô hầu gái tóc xanh kia là [High End Disaster Elemental]… chắc chắn còn to hơn cả cái Gideon này."
…Ra vậy. Xem chừng cô ta (?) cũng dự giải với handicap trên người. Cùng lý do với việc anh tôi không dùng được Baldr từ hình thái thứ năm trở đi trong đấu trường.
Mà khoan, quái thuần hóa có cả cỡ đó cơ à?
"Tứ Đại Minh Đồ của Catherine Kongou mà không phải quái thuần hóa thì chắc chắn bị xếp vào ＜UBM＞ luôn ấy~ Đứng ngay dưới cái [Phá Hoại Vương] kia đâu phải chuyện đùa. …Mà đánh tay đôi thì chị vẫn nghĩ tay hạng ba Thảo Phạt từng hạ chị mạnh hơn."
Hình như lẫn trong lời giải thích có tiếng lầm bầm gì đó, thôi cứ cho qua.
Dù sao thì [Tiêm Diệt Vương] vào chung kết trước, kế đó anh Figaro cũng vào.
Rồi qua một quãng ngắn… tới giờ trận chung kết bắt đầu.
Hai ＜Siêu Cấp＞ đã đứng trên sàn đấu, mặt đối mặt.
Nhưng lời tuyên bố khai cuộc chung kết thì vẫn chưa vang lên.
Có lẽ vì hôm nay là ngày cuối, nên trước tiên Azurite ở khu ghế danh dự đang phát biểu về "Giải Đấu" suốt mười ngày qua.
"…?"
Theo lịch thì bài phát biểu phải nằm sau trận chung kết mới đúng… vậy mà thứ tự bị đảo.
Lý do đổi lịch thì nghĩ ra được vài cái, nhưng…
"Ngon rồii~ Còn handicap thì Figaro thắng gần như chắc. Vậy là DP ẵm luôn suất khiêu chiến thứ tư~"
Đang nghe Azurite phát biểu thì Marie ngồi bên cạnh nói vậy.
Đúng như đã bàn lúc nãy, ở tình hình hiện tại thì chiến thắng của anh Figaro là không lay chuyển.
Mà như thế thì nối tiếp chị Lei-Lei ngày một, tiền bối ngày hai, Rook ngày ba, ＜Death Period＞ sẽ giành suất khiêu chiến viên ngọc lần thứ tư.
Nhưng mà…
"…………"
"Ơ? Sao thế?"
"À, ừ. Chắc là vậy…"
Nếu suy đoán của tôi đúng thì…
"[Tiêm Diệt Vương] ở trận chung kết… sẽ không còn handicap nữa."
"Hả?"
Vì sao ư? Lý do chỉ có một.
Vì kẻ đấu với [Tiêm Diệt Vương]… là anh Figaro.
『Xin thông báo tới quý khán giả. Chúng tôi sẽ tiến hành chỉnh trang sàn đấu để chuẩn bị cho trận chung kết.』
Đúng lúc Azurite kết thúc bài phát biểu, thông báo như vậy vang khắp hội trường.
Nhưng sàn đấu lúc này chẳng thấy hư hại chỗ nào.
Vậy thì chỉnh trang cái gì?
Câu trả lời… do một nhân vật bay tới trên đầu sàn đấu mang lại.
Cả hội trường ngẩng lên nhìn trời. Cuối tầm mắt của bọn họ là một người phụ nữ.
Khoác áo choàng phù thủy, đội mũ chóp nhọn, ngồi vắt ngang trên cây trượng… một tạo hình phù thủy dễ nhận tới mức khỏi phải đoán.
Vậy mà riêng cái kính một mắt trên mặt lại lệch khỏi hình dung thông thường về phù thủy một chút — và tôi biết cô ấy.
『Người tiến hành chỉnh trang là [Đại Hiền Giả] hiện tại — Đại sư Integra Sedna Clarice Flagman.』
Người xuất hiện chính là [Đại Hiền Giả]… Integra.
Mới hôm nọ, để sửa Silver bị [Thrall] chặt đứt chân, tôi còn phải lên Vương Đô gặp cô ấy.
Mà nói thêm, vết thương của Silver nghe bảo nằm trong tầm tự phục hồi được, nhưng cô ấy vẫn chuẩn bị cho bộ nẹp trợ lực để thúc đẩy hồi phục, nên tôi được nhờ nhiều.
Chỉ vài ngày nữa là Silver sẽ chạy lại như trước.
Vậy thì cô ấy — người lẽ ra ngày thường vẫn làm việc trên Vương Đô — sao lúc này lại có mặt ở Gideon?
Integra xuất hiện đột ngột khiến cả hội trường ngước lên nhìn với vẻ kinh ngạc.
Hai người trên sàn đấu… anh Figaro mỉm cười, [Tiêm Diệt Vương] vẫn trơ mặt.
Còn Azurite ở khu ghế danh dự thì làm cái mặt kiểu "cuối cùng cũng tới".
Có khi bài phát biểu bị đôn lên trước chính là để câu giờ chờ cổ.
Nghĩa là trận chung kết cần có cô ấy.
Ý nghĩa của điều đó… được chứng minh bằng hành động ngay sau đây.
『Từ giây phút này, Đại sư Flagman sẽ tiến hành dựng thêm kết giới.』
Cùng với lời thông báo, Integra triển khai một kết giới quy mô lớn chồng ra bên ngoài kết giới sẵn có của đấu trường.
Bên ngoài lớp kết giới ngũ trùng vốn giăng quanh sàn đấu, nhiều tấm kết giới lớn hơn cứ thế chồng lên nhau.
Kết giới đa trùng theo cấu trúc lồng vào nhau.
Đây là một trong những phương án từng được cân nhắc để ngăn ＜UBM＞ bỏ trốn trong lượt khiêu chiến.
Tối qua… tính theo giờ bên này là hôm kia, Azurite cùng ngài bá tước đã họp bàn đối sách.
Anh Figaro — người nắm rõ kết giới Gideon với tư cách nhà vô địch Quyết Đấu — cũng được mời tới, và nghe nói phương án này đã được đưa ra trong cuộc họp đó.
Gia cố kết giới bằng cách lắp thêm số lớp từ bên ngoài, và người được chọn cho việc ấy là Integra.
[Đại Hiền Giả] thì dùng được ma pháp toàn thuộc tính, nhưng nghe nói Integra đặc biệt giỏi ma pháp phòng ngự.
Cơ chế là dùng sức cô ấy chồng nhiều lớp kết giới khác ra ngoài lớp cũ để chặn đường tẩu thoát.
Và cái đối sách chống bỏ trốn đó, giờ được vận dụng lại cho trận chung kết.
Lý do vì sao ư… thì vẫn vậy thôi, vì đó là anh Figaro.
Với kết giới đa trùng này, rủi ro khán giả bị vạ lây giảm đi rất nhiều so với trước.
Chính vì thế, hẳn chính anh Figaro đã đề nghị đem cái đối sách nghe được trong cuộc họp ra dùng cho trận chung kết.
Anh Figaro có dự "Giải Đấu" thật, nhưng chắc chắn không phải vì muốn có trang bị phần thưởng.
Bởi trang bị phần thưởng chẳng qua chỉ là thứ nhận được sau khi đã chiến tới cực hạn.
Dạo gần đây, từ vụ tôi bị tiền bối Yêu quái bắt cóc cho tới vụ của chị Hannya, tôi thấy anh cứ phải đánh liên miên những trận lệch hẳn khỏi lập trường vốn có… nhưng bản chất một đấu sĩ của anh Figaro thì khác.
Theo lời anh tôi thì ảnh là một gã não cơ bắp hiền lành.
Là người tận hưởng việc chiến đấu, người tìm kiếm kẻ địch đủ mạnh để đốt cháy trọn vẹn tâm mình, thân mình, tất thảy những gì mình có.
Vậy nên đứng trước một kẻ địch mạnh hiếm có như thế — anh đời nào để đối phương một mình vác handicap.
Anh Figaro trên sàn đấu lúc này đang mỉm cười.
Nụ cười ấy hùng hồn hơn cả lời nói, ném về phía [Tiêm Diệt Vương] một thông điệp.
—— Sân khấu, tôi dọn xong rồi.
—— Bung lụa đi.
Lời mời không tiếng ấy, như thể vọng tới tận chỗ tôi.
"…………"
Đáp lại, [Tiêm Diệt Vương] cũng lặng thinh, đảo mắt một lượt quanh đám kết giới vừa được gia tăng…
"————Triển khai vũ trang."
rồi bắt đầu phủ kín toàn thân bằng vô số trang bị phần thưởng.
Lấy đó làm hiệu lệnh, anh Figaro cũng cười sâu hơn và vác vũ khí lên.
Và thế là trận tử chiến dốc cạn sức lực giữa hai ＜Siêu Cấp＞ cùng vô số trang bị phần thưởng bắt đầu.
To be continued
