(=ↀωↀ=)< Trước mắt thử ra chương theo nhịp bốn ngày một lần xem sao
(=ↀωↀ=)< Thấy không kham nổi thì quay về nhịp cũ, hoặc vừa ra vừa chen ngày nghỉ
□■ Thành phố Quyết Đấu Gideon · "Giải Đấu" ngày thứ mười
"Giải Đấu" kéo dài mười ngày, rốt cuộc cũng tới ngày cuối cùng.
Chín ngày trước đó đã khép lại, hôm nào cũng đông người ghi danh, nhưng ngày thứ mười này thì tầng lớp tham dự dày hơn hẳn.
Lý do là viên ngọc treo thưởng lần này thuộc Cấp Mythical… đỉnh cao trong số những <UBM> có thể tồn tại theo lẽ thường, nên chất lượng trang bị phần thưởng drop ra từ nó cũng được dự đoán là rất cao.
Thêm nữa, Figaro, nhà vô địch Quyết Đấu của Vương Quốc, đã tuyên bố sẽ góp mặt đúng ngày này, kéo theo cả đám người muốn thách đấu anh nhưng ngày thường bị bức tường thứ hạng chặn lại.
Khán giả cũng đông. Cũng như chín ngày trước, họ chỉ được vào từ vòng năm, vậy mà vẫn có kẻ thức trắng đêm cắm chỗ quanh hội trường.
Mà cũng có thể trong số đó là những người đã nhắm sẵn ngày cuối từ mấy hôm trước.
Vì cớ ấy, đám nhân viên Tian vận hành đấu trường kêu trời vì bận.
Trong phòng hành chính của đấu trường, người thì cắm mặt vào giấy tờ, người thì dùng ma pháp truyền tin liên lạc khắp nơi.
Nhưng ai nấy đều tự nhủ "hết hôm nay là chia tay cái mớ bận rộn này", rồi lao vào làm bạt mạng.
"…………"
Giữa cảnh đó, tại một căn phòng nằm sâu bên trong khu hành chính… phòng làm việc dành cho người có địa vị, một thanh niên trẻ vừa bước sang cuối tuổi mười mấy đang cắm cúi viết.
Tên anh là Ashvalley Gideon.
Vị bá tước trẻ tuổi cai quản Thành phố Quyết đấu Gideon, và cũng là người gánh trọn mọi nhọc nhằn ở cái nơi dễ trở thành tâm bão này.
Có điều gần đây Quartierlatin với Vương Đô cũng nổ ra hết chuyện nọ tới chuyện kia, nên anh suýt thì tự huyễn rằng "hóa ra Gideon vẫn còn đỡ chán".
Việc của anh là việc nặng. Riêng cái "Giải Đấu" mười ngày liên tục này đã đẩy cả anh lẫn thuộc hạ tới sát giới hạn.
Tới mức anh phải điều cả nhóm Nhẫn Giả, cơ quan tình báo trực thuộc, sang phụ vận hành sự kiện.
Ngày nào cũng cắt bớt giờ ngủ, và ngay lúc này anh vẫn vừa uống potion vừa xử lý công vụ trong phòng.
Sở dĩ anh làm việc ngay tại đấu trường là vì với tư cách bá tước thì anh buộc phải có mặt. Đến thời gian đi lại giữa dinh thự và đấu trường anh cũng tiếc.
Giữa lúc trách nhiệm đã căng tới hạn mà con <UBM> lại sổng mất, anh thủng luôn dạ dày, phải nhờ tới ma pháp hồi phục.
Cái kiểu lao động bóc lột quý tộc ấy, hôm nay cũng là ngày cuối.
"…Cuối cùng cũng tới, hả."
Viết xong chỗ giấy tờ trong tay, anh thở ra một hơi rồi nhìn tờ giấy dán trên tường.
Trên đó ghi lại kết quả "Giải Đấu" suốt chín ngày qua để tiện đối chiếu.
Ngày 1: [Độc Thủ Quyền (High-rank Job phái sinh từ Độc Quyền Sĩ, hệ Quyền Sư)] Lei-Lei
Ngày 2: [Khải Cự Nhân] Barbaroi Bad Burn
Ngày 3: [Vong Bát] Rook Holmes
Ngày 4: [Đọa Thiên Kỵ Sĩ] Juliet
Ngày 5: [Nữ Giáo Hoàng] Fuso Tsukuyo
Ngày 6: [Bạt Đao Thần] Kashimiya
Ngày 7: [Phong Bạo Vương] (Superior Job ma pháp thuộc tính Phong) Kaydens
Ngày 8: [Tật Phong Kỵ Binh] Masked Riser
Ngày 9: [Kỳ Tập Giả] Grimms
Chín ngày "Giải Đấu", chín nhà vô địch.
Tranh thủ lúc nghỉ tay đảo mắt qua danh sách, anh thử lục lại lai lịch từng người.
(<Siêu Cấp> với Ranker Quyết Đấu, ngày thứ ba là thành viên của cái <Death Period> đó. Ngày thứ bảy là Chủ Clan <Welkin Alliance>, hạng ba Thảo Phạt kiêm hạng tư Clan.)
Anh nhớ dần từ những cái tên quen mặt. Riêng đám <Death Period> thì vừa từng cứu anh vừa từng quậy nát mọi thứ, nên cảm xúc cứ lẫn lộn thế nào.
"Ngày thứ chín là nhân vật thế nào ấy nhỉ…"
Nhưng người cuối cùng thì anh không tài nào nhớ ra.
Hay là một <Master> mới từ nước ngoài gia nhập? Anh vừa nghĩ vậy thì…
"Grimms lấy phía tây Vương Quốc làm căn cứ, thuộc tổ đội tên <Phân Đội Đồng Thoại>. Anh ta nổi bật qua vụ thảo phạt [Goblin King] và vụ giải quyết con tàu ma tự nổ từng làm Kiora náo loạn ạ."
"Ra vậy."
Người đứng cạnh anh… cô thư ký, hay chính xác hơn là nữ Nhẫn Giả cải trang thành thư ký, đáp luôn thắc mắc trong đầu anh.
Xem ra mạng lưới tin tức của cô không chỉ gói trong Gideon mà đã vươn cả sang phía tây.
Dù sao thì gốc gác của Grimms cũng đã sáng tỏ.
"Nhìn lại kết quả thế này thì vừa bất ngờ, mà cũng vừa hợp lẽ."
Trong danh sách vô địch có cả những người không phải <Siêu Cấp> lẫn Ranker, cho thấy "Giải Đấu" này không chỉ ăn nhau ở thực lực thuần túy, mà vận may trong khâu bốc cặp cũng quan trọng không kém.
Nói cho cùng, chuyện được tham gia "Giải Đấu" tự nó đã là một cuộc tranh giành có yếu tố may rủi. Trừ Ranker Quyết Đấu, Ranker Thảo Phạt, người mang Superior Job cùng những ai có suất ưu tiên do Vương Quốc công nhận, còn lại đều phải bốc thăm.
Nói thêm ngoài lề, thành viên <Death Period> được hưởng suất ưu tiên toàn bộ.
Đó là quyết định của Altimia. Dàn nòng cốt từng kề vai chiến đấu ở hội nghị hòa đàm, còn ba người Kasumi thì có công trong vụ tập kích Vương Đô.
Cứ cho họ không phải đồng đội của Ray thì cũng vẫn được chọn thôi. Tương tự, <Chiến Đoàn Babylonia> hay <K&R> cũng nằm trong diện công nhận.
Rồi may mắn hay tất yếu cũng chẳng rõ: đánh lên tới cùng ở "Giải Đấu", các clan ấy đều giành được quyền khiêu chiến viên ngọc.
Có điều, con <UBM> mà <K&R> khiêu chiến thì đã bay tít lên trời trốn mất.
Nhân vụ sổng chuồng đó, phần khiêu chiến <UBM> dành cho các nhà vô địch tạm bị hoãn lại, chờ chuẩn bị xong đối sách rồi mới cho từng người thu xếp được thời gian lần lượt vào. Vì vậy ba nhà vô địch của ngày bảy, tám, chín vẫn chưa khiêu chiến.
Trong nhóm vô địch trước ngày thứ sáu thì Rook, nhà vô địch ngày thứ ba, cũng chưa khiêu chiến, vẫn đang chờ.
Sở dĩ cậu ta không vào ngay là vì hạn khiêu chiến vốn dĩ rộng tới tầm hai tuần theo giờ trong game. Chắc cậu ta muốn nâng chiến lực của mình lên thêm chút nào hay chút ấy để tăng tỷ lệ thành công.
"…Mà nói mới nhớ, rốt cuộc toàn bộ nhà vô địch đều là <Master> vốn đã ở Vương Quốc từ trước."
Anh từng nghĩ danh sách sẽ đầy tên những <Master> mới từ nước ngoài nhập tịch, nên nói bất ngờ thì cũng bất ngờ thật.
Nhưng theo những gì anh, người phụ trách, nắm được, số <Master> đổi biên chế sang Vương Quốc để dự "Giải Đấu" này phải nói là không ít, mà đăng ký cũng đầy đủ.
Soi kỹ kết quả thì trong đám rụng từ vòng loại hoặc vừa vào vòng chính đã thua, người mới nhập tịch chiếm phần nhiều.
Nhưng bảng nhánh đấu bốc cặp hoàn toàn ngẫu nhiên, anh dám khẳng định không có thao tác nào cố ý dìm ai. Vậy là do thực lực — bao gồm cả vận may — chưa đủ để đi tiếp chăng?
"Xong phần bốc thăm bù cho các suất hủy rồi ạ!"
Đúng lúc anh đang nghĩ ngợi thì một nhân viên chạy tới báo cáo.
"Vậy à. Cũng tới giờ chốt sổ rồi nhỉ."
Luật là thế: tuyển thủ đã đăng ký mà không xuất hiện đúng giờ quy định thì bị hủy suất, và chỗ trống ấy đem bốc thăm ngay trong ngày.
Lei-Lei — nhà vô địch ngày đầu tiên — cũng chính là dạng lọt vào "Giải Đấu" theo luật này.
Bản thân chuyện đó chẳng có gì lạ… nhưng.
"…Vậy mà ngày cuối vẫn có người hủy cơ à."
<Master> hẳn đã cân nhắc lịch của mình rồi mới chọn ngày dự, thế mà vẫn cứ có người hủy.
Đương nhiên, <Master> cũng có nỗi khổ riêng. Với Tian thì đó là "hiện tượng biến mất sang phía bên kia" đặc trưng của <Master>; với <Master> thì là "đời thật có việc đột xuất", chuyện ấy tự nó không có gì khó hiểu.
Nhưng rốt cuộc cả mười ngày, ngày nào cũng có vài người vắng mặt.
Xét tỷ lệ trên tổng số thì chắc chưa tới ba phần trăm, vậy mà anh vẫn thấy như thế là nhiều.
"…………?"
Chợt thấy gợn, vị bá tước lục tìm hồ sơ của những người đã đăng ký mà không tới.
Chỗ giấy tờ cất trong ngăn kéo bàn làm việc tìm ra ngay, và anh đọc lướt qua.
"…………Cái này thì."
Và càng đọc, anh càng nhận ra.
Rằng những kẻ đăng ký rồi bỏ ngang… càng là cao thủ mới nhập tịch.
Cả cựu Ranker của Legendaria lẫn Granvaloa đều nằm trong danh sách dự kiến tham gia, vậy mà đều vắng mặt.
"Đây là phần của hôm nay ạ."
"…Kinh thật."
Rồi xấp giấy hôm nay mà cô thư ký Nhẫn Giả đưa sang còn kinh hơn nữa.
Anh vốn đã lường trước rằng giải phụ Cấp Mythical lần này sẽ hút về không ít cao thủ.
Nhưng loạt cao thủ lẽ ra phải góp mặt thì lại hủy hàng loạt.
Ba người thuộc hàng cận <Siêu Cấp> tự do, cộng thêm một <Siêu Cấp>… tới giờ quy định vẫn không thấy bóng dáng đâu.
"Luật của "Giải Đấu" là…"
Vị bá tước nhớ lại thứ mình đã rà đi rà lại không biết bao nhiêu lần.
"Giải Đấu" lần này có bốn điều luật chính.
『Điều một: chỉ <Master> thuộc biên chế Vương Quốc mới đủ tư cách tham gia.』
『Điều hai: sau "Giải Đấu", người tham gia không được chuyển sang nước khác trong vòng ba năm.』
『Điều ba: nếu người tham gia phạm tội ở mức tương đương án tù từ một năm trở lên trong lãnh thổ Vương Quốc, toàn bộ Save Point sẽ bị vô hiệu hóa.』
『Điều bốn: người tham gia nhận quyền khiêu chiến <UBM> tùy theo thứ hạng. Ngoài ra, nếu ký vào [Khế Ước] mang nội dung "đồng ý tham chiến trong <Chiến Tranh> có Vương Quốc dính líu, trong vòng ba năm", họ còn được thêm giải phụ là quyền chọn lấy trang bị hiếm. Thứ tự chọn cũng theo thứ hạng ở "Giải Đấu".』
Xét mục đích mở "Giải Đấu" này thì các điều kiện trên là lẽ đương nhiên.
Nhưng nếu đăng ký rồi mà thực tế không tham gia thì sao?
Có trói được kẻ chỉ đăng ký suông bằng bộ luật này không?
Câu trả lời là không.
Không tham gia thì ngay từ đầu đã nằm ngoài phạm vi khế ước. Thay vào đó, ràng buộc trượt sang người được bốc thăm bù trong ngày.
[Khế Ước] cho giải phụ có thể là chuyện khác, nhưng càng là cao thủ thì càng chẳng thiết giải phụ, nên chỗ đó họ cũng không ký.
"…Là cố ý chăng?"
Đăng ký rồi, nhưng nghĩ lại thấy ghét điều kiện nên quyết định không tham gia?
Có thể lắm, song khó tin toàn bộ người vắng mặt đều vì lý do đó.
Mà đã vậy thì cũng có khả năng ý đồ của một kẻ nào đó đang chen vào.
"B-Bá tước! C-Có chuyện lớn ạ!?"
Đang lúc anh trầm ngâm thì một nhân viên hớt hải lao vào.
Cô thư ký Nhẫn Giả lập tức chắn giữa nhân viên và bá tước để che cho anh, nhưng anh khoát tay cho cô lui.
"Hớt hải thế là có chuyện gì? Chẳng lẽ lại có <Siêu Cấp> nào gây án nữa?"
Franklin, Gerbera (với cả Shu), rồi Hannya, <Siêu Cấp> gây chuyện liên tiếp tới mức trong đầu vị bá tước đã hằn sẵn công thức "Gideon mà có biến thì trước tiên cứ nghi <Siêu Cấp>". Á quân là Đệ nhị Vương nữ, kế nữa mới tới <UBM>.
Nên anh mới buông câu hỏi kèm nụ cười khổ như vậy. Còn người nhân viên thì…
"Đúng ạ!"
gật đầu một cái thật mạnh.
"…………"
"À, ý em là, chưa gây án gì đâu ạ…"
Rồi anh ta đỏ mặt tía tai phủ nhận chính câu mình vừa buột miệng.
"…Kể lại từ đầu cho tôi nghe."
"V-Vâng. Ban nãy phần bốc thăm bù cho các suất hủy trong ngày vừa xong, và…"
Lấy lại được chút bình tĩnh, người nhân viên bắt đầu trình bày.
Vị bá tước nghe hết đầu đuôi… rồi hét lên "Là sao đây!?"
◇◇◇
□ Đại Đấu Trường Trung Tâm · phòng chờ
Bốn vòng đầu vốn được coi là vòng loại đã khép lại, tiếp theo là vòng năm: vòng có khán giả.
Trong phòng chờ, Bishmal, hạng bảy Quyết Đấu của Vương Quốc, đang nhắm mắt, dồn hết ý thức vào trận sắp tới.
"…………"
Ngày cuối, ngày tranh nhau món trang bị phần thưởng Cấp Mythical.
Không khó để hình dung đây sẽ là trận huyết chiến chưa từng có.
Hơn nữa, Figaro, nhà vô địch Quyết Đấu, cũng ra sân đúng "Giải Đấu" hôm nay.
Chính vì thế Bishmal mới ghi danh vào ngày này.
Bởi anh có cơ hội đánh với Figaro mà không phải đi qua Tom hạng ba Quyết Đấu… kẻ mà anh không tài nào thắng nổi do khắc chế.
Được va sức thật sự với nhà vô địch Quyết Đấu, trong một trận đấu chứ không phải buổi giao đấu tập.
Xét theo một nghĩa nào đó, với Bishmal thì chính điều ấy mới là phần thưởng.
"…Thằng Riser nó thắng rồi đấy."
Ở "Giải Đấu" hôm kia, Riser, bạn anh, đã ẵm gọn ngôi vô địch.
Nhìn theo một cách nào đó thì việc toàn bộ Ranker xếp trên cậu ta, trừ Tom, đều đi dự những ngày khác cũng là một yếu tố.
Nhưng hôm ấy vẫn có cả đám cứng cựa trên bảng Thảo Phạt lẫn Chủ Clan <Liên minh AETL>, nên đâu phải trận nào cũng dễ nuốt.
Vậy mà Riser vẫn đánh tới cùng và lên ngôi.
"…………"
Một người bạn từng đâm vào bức tường y hệt anh.
Nhưng bây giờ, cậu ta đã bắt đầu bước tiếp.
Vụ tập kích Vương Đô xảy ra trong lúc anh đang dính Death Penalty, rồi "Giải Đấu" lần này, Bishmal cảm nhận được rằng Riser đã tiến lên phía trước.
Chính vì thế, để mình cũng có thể tiếp tục tiến lên, Bishmal mới chọn "Giải Đấu" hôm nay.
Mà muốn vậy thì phải thắng cho tới cùng.
Anh cũng tin rằng một khi đã định thắng thì chẳng còn đường nào khác ngoài lao thẳng tới, dẹp sạch mọi tạp niệm.
Cũng bởi thế, mọi thiết bị liên lạc anh đều nhét hết vào hòm đồ.
Bảng nhánh đấu vòng chính, anh cũng không thèm xem.
Cứ thắng tiếp thì sớm hay muộn cũng đụng phải Figaro.
Chỉ nghĩ đúng chừng ấy, Bishmal lần lượt đánh thắng từng trận một.
"Anh Bishmal, tới giờ rồi ạ…"
"Ừ, biết rồi."
Chẳng bao lâu sau, nhân viên gọi tới, và Bishmal đi về phía cổng vào sân.
Có lẽ vì đang dồn hết tâm trí vào bên trong mình… nên anh không nhận ra vẻ mặt kỳ lạ của người nhân viên vừa tới gọi.
Cái vẻ mặt như thể đang thương hại anh.
◇
"?"
Vừa bước ra sân, Bishmal đã thấy bầu không khí trong đấu trường có gì đó không ổn.
Vẫn có khán giả reo hò khi anh xuất hiện.
Nhưng thứ bao trùm hội trường còn lớn hơn thế: sự hoang mang.
Bishmal thoáng nghĩ hay là mình lỡ sơ suất gì ở màn nhập trường, nhưng rồi hiểu ngay là không phải.
Bởi phần lớn ánh mắt khán giả không đổ về phía anh, mà đổ về cổng vào phía đối diện.
Ở đó chưa có ai bước ra cả.
Nhưng Bishmal hiểu chắc chắn một điều… đây sẽ là trận đấu với một đối thủ dị thường.
(…Từ vòng chính là bảng nhánh đấu được công khai.)
Bầu không khí lúc này của khán giả hẳn là vì họ đã xem cái bảng nhánh đấu mà anh cố tình không xem.
(Chẳng lẽ mình gặp luôn Figaro?)
Nếu vậy thì phải gọi là vận may. Được cơ hội trút hết tất cả những gì mình có, sớm hơn dự tính, vui còn không hết.
(…Không phải.)
Nhưng anh nhận ra ngay là không phải.
Nếu đối thủ là Figaro thì bầu không khí khán đài không thể như thế này.
Nó phải thuần túy hơn nhiều… phải ngập tràn tiếng reo hò mong chờ trận đấu mới đúng.
Một đối thủ được chú ý còn hơn cả Ranker Quyết Đấu Bishmal, mà sự hoang mang lại lấn át cả tiếng reo.
Anh không nghĩ ra nổi ai như vậy.
Cái tâm thế lẽ ra chỉ cần lao vào đối thủ trước mắt, giờ chao đảo vì mối ngờ vừa nhen lên.
Nhưng chẳng mấy chốc, câu trả lời… một người đàn ông, bước ra từ cổng vào phía đối diện.
Đó là một gã có thân hình cực đẹp.
Áo khoác da, quần da, vậy mà từng khối cơ vẫn nổi rõ qua lớp vải.
Mắt thì khuất sau cặp kính râm, nhưng nhìn cũng biết chắc khuôn mặt ấy rắn rỏi chẳng kém gì thân hình.
Bishmal cũng mang avatar cơ bắp cuồn cuộn, nên hai người đứng cạnh nhau trông chẳng khác gì một suất diễn đô vật.
Có điều khán giả, và cả Bishmal, chẳng ai nghĩ được cái gì thư thái tới vậy.
"…………Là thế nào đây."
Nỗi hoang mang của khán giả, Bishmal cũng mang y hệt.
Anh chưa từng gặp gã đàn ông vừa xuất hiện.
Nhưng cả bộ dạng lẫn cách ăn mặc ấy thì anh biết.
Trực tiếp thì chưa, song qua video trên mạng thì anh đã xem không biết bao nhiêu lần.
Cùng lúc với cái tên hiện lên trong đầu, Bishmal nhớ tới hai trong số các điều luật của "Giải Đấu" này.
『Điều một: chỉ <Master> thuộc biên chế Vương Quốc mới đủ tư cách tham gia.』
『Điều hai: sau "Giải Đấu", người tham gia không được chuyển sang nước khác trong vòng ba năm.』
Chiếu theo đó thì gã này không đời nào được đứng ở đây.
Vậy mà gã vẫn đang đứng đây.
『"G-Giải Đấu" ngày thứ mười, vòng năm, trận thứ nhất…』
Khi cả hai đã yên vị trên sàn đấu, giọng phát thanh viên cũng lẫn chút hoang mang, nhưng vẫn làm tròn phận sự của mình.
『Phía Tây, hạng bảy bảng xếp hạng Quyết Đấu, "Viêm Nộ" [Cường Lực Sĩ] Bishmal!』
Xướng tên người vào sân trước là Bishmal xong,
『Phía Đông……』
rồi tiếp,
『Cựu hạng nhì bảng xếp hạng Quyết Đấu Caldina……』
là danh xưng năm xưa của gã đàn ông đứng đối diện Bishmal, và
『————[Tiêm Diệt Vương] Albert Schwarzkaiser!』
————cái tên lẽ ra không đời nào thuộc biên chế Vương Quốc.
To be Continued
(=ↀωↀ=)<…………
(=ↀωↀ=)< Tùng-tùng-tùng tùng-tùng!
(=ↀωↀ=)< Vâng. [Vua Tiêm Diệt], vào sân
( ꒪|勅|꒪)<…………Rốt cuộc là sao đây (hoang mang)
○ Chuyện bên lề
(σ■-■)← người thua ở ngày thứ bảy mà chẳng ai buồn nhắc
(=`ω´=)< Thua kiểu gì thế?
(σ■-■)< Đánh giữa chừng thì gặp đúng nhà vô địch, rồi thua bình thường thôi ạ
(σ■-■)< Tập kích thì còn nói, chứ trận nào hô một tiếng là vào đánh thì tôi thiệt thấy rõ…
(σ■-■)< Với lại cái tuyệt kỹ <Vanishing Art> ấy
(σ■-■)< nó xóa sạch sự tồn tại tới mức xuyên thẳng qua kết giới đấu trường
(σ■-■)< nên dùng phát là bị tính biến mất khỏi sân = xử thua luôn, kết giới quyết đấu gỡ ngay…
(σ■-■)< Không có chiêu né vô địch mà bị phang đòn quét cả sàn thì biết đường nào…
(σロ-ロ)< Cãi cùn giỏi ghê
(σ■-■)< Ứ hự…!
○ Vẽ rắn thêm chân
(=ↀωↀ=)< À, trên Wiki có ghi cái order tạo hình nhân vật của [Vua Tiêm Diệt]
(=ↀωↀ=)< là Ter○inator 2 ấy, sai rồi nhé
(=ↀωↀ=)< Chuyện order mà tôi kể trong phần trả lời comment không phải order tạo hình [Vua Tiêm Diệt]
(=ↀωↀ=)< mà là order tôi gửi cho thầy Imai Kami khi ổng lên bản manga cơ
(=ↀωↀ=)< Mà thôi, đằng nào cũng vẫn là Ter○inator 2


