(Mọi người thích để tên Hán Việt như Khô Héo Chi Vương và Tĩnh Mịch Chi Nguyệt hay là thuần Việt Như Vua Khô Héo và Mặt Trăng Tĩnh Lặng?)
“Nghe nói học đệ vừa mới tỏa sáng rực rỡ trong tiết võ kỹ, làm không ít người phải kinh ngạc đấy nhé.”
Trong căn phòng trống trải của Câu lạc bộ Ma Dược Cổ Đại, Muen ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía học tỷ đang ngồi nghiêng trên bàn.
“Tin tức truyền nhanh vậy sao? Đến học tỷ cũng biết rồi sao?”
“Học đệ Muen là người nổi tiếng mà, tin tức của người nổi tiếng lan truyền nhanh lắm, hơn nữa còn có cái này nữa…”
Học tỷ Anna đưa cho cậu một tờ báo.
“Hả? Cái gì đây?”.
Muen nghi hoặc nhận lấy tờ báo, ánh mắt tùy ý lướt qua.
Sau đó, ngẩn người.
“Thông báo xin lỗi?
Câu lạc bộ Báo Chí chúng tôi, trong các bản tin liên quan đến Muen Campbell và Ariel Bugard trước đây, đã cung cấp thông tin sai lệch. Chúng tôi xin chân thành xin lỗi hai người. Chúng tôi sẽ…”
Trên báo chi chít chữ.
Đều là những lời xin lỗi về việc đăng tải thông tin sai lệch liên quan đến Muen và Ariel, bảy tỏ sự hối lỗi sâu sắc và cam kết nghiêm túc cải thiện, cuối cùng là thông báo Câu lạc bộ Báo Chí sẽ đóng cửa một tuần để chỉnh đốn.
“Xin lỗi… thông tin sai lệch…” Muen nhíu mày.
“Ồ, nhìn dáng vẻ của học đệ, chẳng lẽ không biết sao?”
“Biết gì chứ? Dạo gần đây em bận học quá, không có thời gian để ý đến báo chí của học viện.”
“Thảo nào, chị cứ thắc mắc sao tính tình của học đệ lại tốt đột xuất như thế, bị người ta viết như vậy mà cũng đi liều mạng với tên Mingote kia.”
Học tỷ Anna lại đưa thêm vài tờ báo nữa.
Muen nhận lấy chúng, ngẩn người một lúc, rồi lập tức lửa giận bùng lên, huyết áp tăng vọt.
“Bạn gái cũ? Nạo phá thai? Chân đạp mười ba thuyền? Cái này là cái gì?”
“Tin đồn của học đệ đó, học đệ không thấy kỳ lạ sao? Tại sao hình tượng của bản thân trong mắt các học sinh khác lại tệ đến vậy.” Học tỷ Anna chống cằm, cười khúc khích.
“Vẻ mặt ngớ ngẩn của học đệ, cũng dễ thương đấy chứ.”
“Em cứ tưởng…”
Muen há miệng, nhưng lại giống như một con cá mắc cạn, không thể thốt ra lời nào.
Cuối cùng, cậu chỉ có thể cười khổ.
Cậu đã quá chìm đắm trong thế giới riêng của mình, cậu tin rằng chỉ cần cố gắng, một ngày nào đó cậu có thể thay đổi cách nhìn của người khác về mình.
Nhưng không ngờ rằng, so với việc bản thân không có chí tiến thủ thì ác ý từ bên ngoài mới là thứ đáng sợ hơn.
“Nhưng mà…”
Muen nhìn tờ báo trong tay, trên đó đăng lời xin lỗi và thông báo chỉnh đốn, trong lòng không khỏi cảm thấy ấm áp.
Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, có thể làm được điều này, chỉ có thể là Cecilia.
“Không ngờ cuối cùng lại mắc nợ cô ấy.”
Muen không khỏi cười khổ gãi đầu. “Không biết phải cảm ơn thế nào nữa.”
“Khi đang nói chuyện với học tỷ mà lại nghĩ đến người phụ nữ khác là bất lịch sự đấy.”
Anna đột nhiên vươn ngón tay thon dài ra, tinh nghịch búng vào trán Muen.
“Thời gian là vàng bạc, chúng ta bắt đầu buổi học đầu tiên thôi, bạn học Muen.”
“Tuân lệnh, thưa cô Anna.”
Muen lập tức tập trung tinh thần.
Bất kể thế nào, học hành vẫn là quan trọng nhất.
Làm sao để cảm ơn Cecilia, để sau rồi tính.
“Đầu tiên, chúng ta sẽ làm một bài kiểm tra nhỏ nhé.”
Anna ngồi trên bàn học, đường cong mềm mại của vòng eo tôn lên nét quyến rũ tuyệt mỹ của bờ hông, đôi chân dài cực phẩm đan chéo vào nhau, lớp tất đen huyền bí dưới ánh nắng tràn qua cửa sổ phản chiếu những tia sáng lung linh, hư ảo. [note97489]
Anna mở sách giáo khoa, thật sự giống như một giáo viên đang lên lớp, nghiêm trang nói:
“Đúng vậy, đầu tiên chị cần biết trình độ của Muen, nhưng trình độ võ kỹ của em lợi hại như vậy, nên chắc lĩnh vực này cũng không tệ đâu nhỉ”
“Ha ha…”
Ánh mắt Muen hơi dao động.
“Có lẽ… có thể là… hơi tệ một chút.”
“Hơi tệ cũng không sao, chị cũng khá tự tin vào trình độ giảng dạy của mình.”
Anna mím môi cười: “Nào, đừng căng thẳng, trước tiên hãy trả lời vài câu hỏi.”
….
Vài phút sau.
Ngay cả Anna, bây giờ cũng không kìm được mà lộ vẻ mặt ngưng trọng.
Nàng đặt sách giáo khoa xuống, nhìn Muen đang lúng túng, nhướng cao đôi mày liễu, giọng nói lộ ra một tia khó tin.
“Học đệ, không lẽ, môn Lý thuyết cơ bản ma pháp, em không biết gì hết sao?”
“Làm…. làm gì có chuyện đó!”
Má Muen hơi đỏ lên, nhưng vẫn cố gắng ưỡn thẳng lưng, mạnh miệng nói:
“Ai nói em không biết gì chứ, chẳng phải em biết khái quát cuộc đời của Đại pháp sư Meladomir đấy sao?”
“Nhưng phần đó đâu có thi.”
“….” Muen ngại ngùng quay mặt đi.
“Thì ra đây là cảm giác bị trai hư lừa gạt sao?”
Anna nhẹ nhàng lau khóe mắt bằng ngón trỏ, vẻ mặt như sắp khóc, trông thật khiến người ta thương xót:
“Không ngờ có ngày chị lại bị trai hư lừa, hu hu… Phải làm sao đây, chị không thể lấy chồng được nữa rồi…”
“Em sẽ bồi thường mà! Học tỷ Anna, xin chị, dừng lại đi…”
“Thật sao?”
Học tỷ Anna ghé sát lại gần, nghiêng đầu, cười nhẹ như một tiểu ác ma:
“Học đệ sẽ bồi thường chị thế nào đây?”
“Em sẽ… em sẽ…”
Mùi hương quyến rũ không ngừng chui vào mũi cậu, ở khoảng cách gần như vậy, nốt ruồi lệ quyến rũ ở khóe mắt Anna càng khiến người ta khó rời mắt.
“Một triệu?” Muen thử hỏi.
“Ồ? Trong mắt em, chị là một người phụ nữ tham tiền đến vậy sao?” Học tỷ Anna làm vẻ đau lòng.
“Không phải, không phải vậy, em chỉ là…”
“Thực ra, chị rất thích tiền đó.” Anna lại cười tinh quái.
“…”
“Hì hì… vẻ mặt của học đệ, thật sự rất thú vị.”
Anna khúc khích cười, trông rất vui vẻ.
“Học tỷ Anna, thật quá đáng…” Muen muốn khóc.
Đây rốt cuộc là yêu tinh cấp bậc nào đây, hoàn toàn không thể đối phó được.
“Thôi, đùa đến đây thôi.”
Anna khẽ lau đi giọt nước mắt do cười quá nhiều đi, ngồi trở lại bàn cũ, vẻ mặt khôi phục vẻ nghiêm túc vốn có.
“Chúng ta bắt đầu buổi học chính thức thôi, Muen.”
“Vâng, cô giáo Anna!”
Muen cũng ưỡn ngực, ngẩng mặt lên trả lời, giống như một học sinh ưu tú thực sự.
….
Ánh nắng chan hòa, gió nhẹ thoảng qua.
Giữa buổi chiều khi thời gian như ngừng trôi, “Lớp học nhỏ của cô giáo Anna” của Muen chính thức khai giảng.
Không thể không nói, học tỷ Anna quả thực rất giỏi giảng dạy, đúng như những gì nàng tự nói.
Nội dung giảng dạy từ nông đến sâu, từng bước nâng cao, thỉnh thoảng lại dùng những ví dụ cụ thể, khiến những trang sách giáo khoa khô khan cũng trở nên sống động và thú vị, ngay cả một người bắt đầu từ con số không như Muen cũng có thể theo kịp tốc độ giảng dạy của nàng, dần dần khám phá sự huyền bí của ma pháp của thế giới này.
Đặc biệt những nét quyến rũ vô tình lộ ra trong lúc giảng dạy của Anna, thật sự, vô thức khiến người ta chìm đắm trong đó.
….
….
“À phải rồi, học đề Muen có muốn trải nghiệm thử không?”
Sau khi buổi học chiếu kết thúc, khi Muen đang chuẩn bị thu dọn đồ đạc để về, học tỷ Anna đột nhiên đề nghị.
“Trải nghiệm cái gì ạ?” Muen nhất thời không phản ứng kịp.
“Tất nhiên là nội dung hoạt động của Câu lạc bộ Ma Dược Cổ Đại rồi.”
Anna liếc xéo Muen, toát ra vẻ quyến rũ mê hồn.
“Quên rồi sao? Trước đây chẳng phải chị đã hỏi em có muốn vào Câu lạc bộ Ma Dược Cổ Đại hay không mà? Chị nghĩ em cũng nên trải nghiệm một lần rồi mới quyết định.”
“Cũng phải.”
Muen chớp mắt, cười nói. “Vậy thì làm phiền học tỷ rồi.”
“Chuyện nhỏ thôi.”
Anna khẽ ven một sợi tóc ra sau tai, mim cười nói.
“Nếu học đệ thích nội dung của Câu lạc bộ Ma Dược Cổ Đại của chúng ta, chị sẽ còn vui hơn nữa.”
“Em sẽ cố gắng thích ạ.”
“Thế à? Vậy thì tốt quá.”
Anna nheo mắt, dịu dàng mim cười.
Chỉ là nụ cười ấy, có một khoảnh khắc Muen không để ý, lại ẩn chứa một ý nghĩa sâu xa nào đó.
….
“Cái gọi là Câu lạc bộ Ma Dược Cổ Đại, là một câu lạc bộ nghiên cứu các tài liệu cổ và phục dựng các loạia dược thất truyền từ thời cổ đại.”
Anna dẫn Muen đi tham quan toàn bộ phòng sinh hoạt của câu lạc bộ. Căn phòng rất lớn, nơi Muen học chỉ là một không gian trống được ngăn cách đặc biệt, đi sâu hơn vào bên trong phía sau vách ngăn, Muen nhìn thấy những giá sách xếp dài.
Trên giá sách, tất cả đều là những cuốn sách cổ xưa, cũ kỹ, Muen tùy tiện rút một cuốn ra xem, phát hiện những cuốn sách này không chỉ bị rách bìa, chữ viết khó đọc, mà nội dung phần lớn đều bị thiếu.
“Chỉ dựa vào những cuốn sách như thế này để phục dựng ma dược cổ đại sao?”
Muen có chút kinh ngạc.
“Có thể thành công sao?”
“Xác suất thành công rất thấp, hơn nữa để phục dựng lại một loại ma dược cổ đại, cần rất nhiều thời gian, mà kết quả phục dựng được thường không như mong đợi.”
Anna vươn tay, vuốt ve những cuốn sách cổ đó. Dịu dàng như vuốt ve một đứa trẻ.
“Đó là lý do tại sao trong Câu lạc bộ Ma Dược Cổ Đại chỉ còn lại một mình chị. Dù bỏ ra rất nhiều công sức, nhưng chỉ nhận lại được những phần thưởng hoàn toàn không tương xứng, loại cảm giác mất mát khi nỗ lực không được đền đáp này đã khiến nhiều người bỏ Câu lạc bộ Ma Dược Cổ Đại không lâu sau khi tham gia.”
“Rốt cuộc, nếu thực sự muốn học ma dược, trong học viện có Câu lạc bộ Ma Dược chính thống, vậy thì sao lại phải chọn một con đường vòng vất vả như vậy?”
“Chính vì vậy, tôi muốn học đệ suy nghĩ kỹ trước khi quyết định có tham gia hay không. Nếu có học đệ mới vào mà chỉ vài ngày đã bỏ chạy, học tỷ sẽ rất buồn.
Khoảnh khắc này, học tỷ Anna đứng ở nơi thiếu ánh sáng, góc nghiêng tuyệt mỹ của nàng trông càng cô đơn hơn.
Khiến trong lòng Muen, không khỏi rung động một chút.
Cậu vô thức nhìn những dụng cụ không được sử dụng xung quanh, rõ ràng vì đã không được sử dụng trong một thời gian dài nên chất đống trong góc, nhưng vẫn được lau chùi sạch sẽ không một hạt bụi.
Học tỷ chắc chắn rất yêu thích câu lạc bộ này.
“Vậy thì, em có thể làm gì ạ?”
Muen hỏi.
“Em không biết chế tạo ma dược, cũng không biết đọc chữ cổ, có vẻ như em chẳng giúp ích được gì cho học tỷ cả.”
“Quả thực, học đệ Muen là một học đệ vô dụng mà.” Anna gật đầu nghiêm túc.
“… Chuyện này thì đừng nói thẳng như vậy chứ học tỷ, đau lòng lắm!” Muen bi phẫn nói.
“Ha ha… nhưng ngay cả một học đệ vô dụng như vậy cũng có thể giúp chị mà.” Anna khẽ cười.
“Hoạt động của câu lạc bộ này không chỉ là tái tạo Ma Dược Cổ Đại đâu.”
“Hả? Giúp thế nào ạ?” Muen mắt sáng rực.
Học tỷ đã giúp đỡ cậu nhiều như vậy, ít nhất cậu cũng phải thể hiện quyết tâm của mình.
Chỉ cần học tỷ nói một lời, dù có lên núi đao xuống biển lửa, cậu cũng sẽ…
“Chính là cái này.”
Anna đột nhiên đặt một lọ ma dược màu đỏ nhạt trước mặt Muen.
“Uống nó đi, học đệ Muen.”
“Hả? Uống?”
Khóe miệng Muen đang mỉm cười lập tức cứng đờ.
Cậu cúi đầu nhìn lọ ma dược có màu sắc gợi cho cậu những ký ức không mấy tốt đẹp, rụt rè hỏi.
“Em xin phép mạo muổi hỏi mật câu, loại ma dược này cụ thể dùng để làm gì ạ?”
“Không biết.”
“Không biết?”
Muen trợn tròn mắt, suýt nữa thì nhảy dựng tại chỗ.
“Không biết mà học tỷ còn bảo em uống sao? Học tỷ muốn giết em à?”
“Vì đây là một trong những hoạt động khác của câu lạc bộ mà, thử nghiệm thuốc.”
Anna nghiêng đầu, khẽ gõ ngón tay vào lọ thủy tinh đựng ma dược, khiến chất lỏng màu đỏ nhạt bên trong cũng rung động theo.
Giọng điệu của nàng vẫn nhẹ nhàng và bình thản, như thể đã lường trước được phản ứng của Muen.
“Vì đây là ma dược được phục dựng từ tài liệu cổ, do ghi chép bị thiếu sót, tác dụng cụ thể của ma dược cũng khá mơ hồ. Trong trường hợp này, cần phải xác định chính xác tác dụng của ma dược bằng cách thử thuốc.”
“Nhưng mà, điều đó chẳng phải nguy hiểm sao?”
Muen chỉ biết kinh ngạc trước tinh thần hy sinh vì khoa học của học tỷ Anna. “Nếu là độc dược thì sao?”
“Sao có thể chứ?”
Anna liếc mắt, giơ ngón tay búng vào trán Muen.
“Em không tin tưởng kỹ năng luyện chế ma dược của học tỷ đến vậy sao? Dù tác dụng cụ thể không rõ ràng, nhưng chị cũng có thể từ nguyên liệu và phương pháp luyện chế ma dược mà phân tích được tác dụng đại khái của nó, thử thuốc chỉ là để có được dữ liệu chính xác thôi.”
“Thì ra là vậy.”
Muen gãi đầu, đỏ mặt vì sự thiếu hiểu biết của bản thân.
“Vậy thì, tác dụng đại khái của loại ma dược này là…”
“Chị nghĩ đây là một loại ma dược hệ Biến Hóa.”
“Hệ Biến Hóa?”
“Đúng vậy, chính là tạm thời biến người uống thành một thứ khác, như mèo, chó, hoặc một loại vật thể nào đó. Tất nhiên, sự thay đổi này chỉ là thay đổi về ngoại hình, bản chất sẽ không thay đổi gì cả.”
Anna chống cằm, lắc lọ ma dược, nói.
“Thực ra, loại ma dược này chị đã uống thử từ lâu rồi.”
“Uống rồi?”
“Đúng vậy, nhưng khi chị uống thì hoàn toàn không có hiệu quả gì cả, nên chị đoán loại ma dược này có hiệu quả khác nhau tùy theo từng người.”
“Vậy nên học tỷ muốn em thử thuốc sao?”
“Đúng vậy.”
Đôi mắt sâu hút hồn của Anna nhìn chằm chằm Muen, khẽ mỉm cười.
“Dù sao thì, chị cũng không thể nào cho học đệ uống mà được có hại được.”
“Ha ha, xin lỗi.”
“Vậy thì, học đệ có nguyện ý uống không?”
“Cái này…”
Muen vẫn còn hơi do dự.
Tuy học tỷ đã nói rõ ma dược này không có hại, nhưng Muen lại biết rõ vận xui của mình.
Nếu tác dụng thực sự của ma dược này là biến người thành lợn thì hình ảnh mà cậu vất vả xây dựng chẳng phải sẽ đổ sông đổ biến sao?
“A, à phải rồi, chị đã nghĩ giá như học đệ có thể biến thành một con vật nhỏ dễ thương thì tốt biết mấy. Như vậy chị sẽ có thể ôm học đệ vào lòng, rồi tha hồ mà nhào nặn.” Học tỷ Anna đang rộng hai tay trước ngực, nói với giọng đầy mong đợi.[note97490]
Biến thành động vật nhỏ?
Ôm vào lòng?
Được nhào nặn?
“Em uống!”
Muen đập mạnh xuống bản, kiên quyết nói.
“Đại trượng phu sinh ra giữa trời đất, sao có thể sợ những điều chưa biết này? Học tỷ có ơn với em,thì em sẽ dốc hết sức mình để báo đáp!”
Cho nên, tuyệt đối không phải là em muốn biển thành động vật nhỏ để được học tỷ ôm và nhào nặn đâu!
Tuyệt đối không phải!
Nói xong, Muen vớ lấy lọ ma được, uống một hơi cạn sạch.
Sau khi uống xong, Muen định tận hưởng ánh mắt ngạc nhiên, ngưỡng mộ và cảm động của học tỷ, nhưng trong ánh mắt của học tỷ Anna, lại mang theo một tia kinh ngạc.
“Học đệ Muen.”
“Vâng?”
“Ma dược cũng chia liều lượng, thực ra em không cần uống hết đâu.”
“…Em có thể nôn ra không?
“Không được.”
Đang nói, học tỷ Anna đột nhiên bật cười khúc khích, cười đến run rẩy cả người.
“Ha ha ha… Học đệ đúng là một người thú vị mà, làm gì có ai uống hết một lượng lớn ma dược như vậy. Hơn nữa, biểu cảm vừa rồi của em, có phải là muốn chị khen phải không?”
“Em chỉ thấy mình là một thẳng ngốc thôi.”
Muen khóc không ra nước mắt, hận không thể tìm một cái hố mà chui xuống đất. “Vậy thì, uống quá nhiều có ảnh hưởng gì không ạ?”
“Không sao, sẽ không sao đâu.”
Học tỷ nhẹ nhàng xoa đầu Muen, dịu dàng nói. “Chỉ là, thời gian tác dụng sẽ kéo dài hơn một chút thôi.”
“Vậy thì tốt rồi, em yên tâm rồi.”
Cảm nhận bàn tay mềm mại của học tỷ, Muen thở phào nhẹ nhõm.
Không có tác dụng phụ khi uống quá nhiềud thì tốt.
“Vậy thì, tiếp theo…”
“Chờ đã.”
Anna mỉm cười nói. “Hãy xem học đệ sẽ biến thành cái gì đã.”
…..
Năm phút…..
Mười phút…..
Ba mươi phút…..
Một giờ…..
Cho đến khi tiếng chuông báo bữa tối từ nhà ăn vang lên ngoài cửa sổ, Muen vẫn không có bất kỳ sự biến đổi nào.
“Vậy… học tỷ, loại ma dược này, hình như phát huy tác dụng hơi chậm thì phải.”
“….”
Lần đầu tiên, vẻ điềm tĩnh trên mặt Anna tan biến, nàng lấy một cuốn sách cổ cũ kỹ ra đọc.
Một lúc sau, nàng xoa thái dương, nói.
“Xin lỗi, học đệ. Có lẽ, phương pháp luyện chế của chị có vấn đề rồi, ma dược đã mất tác dụng rồi.”
“Vậy thì, bây giờ phải làm sao ạ?”
“Ùm… vậy thì hôm nay chúng ta dừng ở đây nhé. Đến giờ ăn tối rồi, học đệ đi ăn tối đi.”
Học tỷ Anna lại mỉm cười, đứng dậy tiễn khách.
Nhưng Muen, cảm thấy trong nụ cười của nàng đang che giấu điều gì đó.
“Vâng.”
Tuy vậy nhưng Muen chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu.
“Vậy thì, học tỷ, hẹn gặp lại.”
“Ừ, học đệ Muen, hẹn gặp lại.”
Muen rời khỏi phòng học của Câu lạc bộ Ma Dược Cổ Đại.
Chỉ là trong khoảnh khắc rời đi, cậu lại vô tình quay đầu lại.
Học tỷ Anna tựa vào cửa sổ, ngắm nhìn sự náo nhiệt bên ngoài.
Nhưng nàng, như không thuộc về thế giới này, thần sắc lạnh lùng, dáng vẻ cô độc.
Đến mức đau lòng.
….
….
Lúc dùng bữa tối, Muen tình cờ gặp Ariel đang vật lộn với chiếc bánh mì đen được phát miễn phí trong nhà ăn trong một góc khuất.
Chiếc bánh mì đen đó vừa lạnh vừa cứng ngắc, người ta nói rằng đối với những người nghèo, nó không chỉ là lương thực mà còn là vũ khí tự vệ. Ở khu ổ chuột của Berland, mỗi năm có không ít vụ án mạng do bị đánh bằng gậy bánh mì đen.
Cảnh Ariel vật lộn với chiếc bánh mì còn khổ sở hơn cả khi nàng chiến đấu sinh tử với kẻ thù hơn mình hai bậc.
Muen thấy vậy không đành lòng, muốn mời nàng ăn một bữa, nhưng khi thấy trên mặt nàng còn mang theo một tia sát khí khó hiểu, suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn là thôi đi.
Cậu lén lút ăn xong ở tầng hai, rồi vội vàng chạy trốn.
Cậu cảm thấy nếu bây giờ lại gần, bản thân sẽ bị đánh chết bằng gậy bánh mì mất.
Dù sao cái mạng nhỏ của cậu vẫn là quan trọng nhất.
….
….
“Những ngày tháng bình yên thật tuyệt vời.”
Trên đường về ký túc xá, cảm nhận sự yên bình và tươi đẹp của cảnh vật xung quanh, Muen không khỏi vươn vai.
Hiện tại cuộc sống học đường của cậu cũng đã đi vào quỹ đạo, vấn đế tìm người dạy môn Khải luận cơ bản ma pháp đã được giải quyết, và cũng không có dấu hiệu Ariel đột nhiên xông tới đánh chết cậu.
—— Mặc dù Ariel dạo này luôn có vẻ mặt đáng sợ, làm người ta giật mình.
Những tin đồn và định kiến đó, cùng với tin đính chính của Câu lạc bộ Báo Chí và nỗ lực của bản thân, cũng sẽ dần dần biến mất.
“Theo diễn biến của nguyên tác, sự kiện lớn đầu tiên trong học viện sẽ xảy ra sau một tháng nữa.”
“ Tầng Đại Mật Nghi [note97491] thứ ba bao trùm học viện vì một lý do nào đó đã bị vô hiệu hóa, sau đó, ngoại địch sẽ xâm nhập.”
“Nói cách khác, mình vẫn còn một tháng bình yên sao?”
Muen vuốt cằm, mỉm cười.
Sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, nghĩ đến việc có nguyên một tháng bình yên, cậu không khỏi cảm thấy hạnh phúc tràn ngập.
….
…..
“Hiệu! Trưởng!”
Tháp chuông lớn, phòng hiệu trưởng. Giáo sư Planck đập mạnh bàn, gầm lên với con Gấu Hồng hài hước đang ngả người trên ghế tựa.
“Tại sao lại đóng cửa tầng Đại Mật Nghi thứ ba?”
“Tại sao?”
Gấu Hồng vươn cánh tay lông lá to lớn từ miệng gấu, trong tay kẹp một điếu xì gà thượng hạng, khói trắng lượn lờ bốc lên từ mắt và tai của con gấu.
“Đương nhiên là vì tốn tiền chứ sao. Ta đã kiểm tra sổ chi tiêu của học viện, ta phát hiện ra rằng việc duy trì tầng Đại Mật Nghi thứ ba chiếm một phần năm tổng chi tiêu của toàn học viện. Ngươi không thấy lãng phí sao?” Giọng của Gấu Hồng vẫn uể oải, như một người đàn ông trung niên mệt mỏi.
“Vậy nên ngươi đã dùng tiền của học viện để mua xì gà thượng hàng và ảnh cấm của Thánh nữ sao!”
Giáo sư Planck đập mạnh cuốn album ảnh mỹ nữ hở hang xuống sàn.
“Ngươi không sợ bị Giáo hội Sinh Mệnh biết được và bị buộc tội khinh nhờn Thánh nữ sao?”
“Này này, tuy tên là là “ảnh cấm của Thánh nữ”, nhưng nhân vật bên trong không có bất kỳ liên hệ nào với Thánh nữ cả, chỉ là trông hơi giống Thánh nữ thôi, đừng có tự ý nói lung tung.”
Gấu Hồng cẩn thận nhặt cuốn album ảnh mỹ nữ lên, phủi bụi, tiếc nuối nói.
“Cái này khó kiếm lắm đó, tốn rất nhiều tiền đấy.”
“Vấn đề là ở chỗ đó! Thứ mà ngươi đã dùng là tiền của học viện!”
“Ta bây giờ là hiệu trưởng mà, tiền của học viện chính là tiền của tôi còn gì.”
“Nhưng người phải nộp báo cáo tài chính cho cấp trên vào cuối năm là ta!” Giáo sư Planck gầm lên.
“…”
Gấu Hồng im lặng một lát, rồi đột nhiên đặt bàn tay lông lá đầy mùi thuốc lá lên vai giáo sư Planck.
“Ngươi vất vả rồi, cố lên, ta tin ngươi có thể làm được.”
“Không cần ngươi thương hại ta!”
Giáo sư Planck hất phăng bàn tay lông lá ra, trên trán nổi gân xanh gầm lên.
“Hơn nữa, đó chỉ là chuyện nhỏ. Ta đến đây là muốn biết lý do thực sự tại sao ngươi đóng tầng Đại Mật Nghi thứ ba! Tầng Đại Mật Nghi thứ ba là một cơ cấu quan trọng bảo vệ học sinh, ngươi đóng nó thì an toàn của học sinh tính sao!”
“Đừng nói với ta là tốn tiền, chi phí duy trì tầng Đại Mật Nghi thứ ba là từ tiền quyên góp hàng năm của các quý tộc mà ra, không liên quan gì đến cấp trên cả!”
“Haiz, ngươi vẫn chưa hiểu sao? Giáo sư Planck?” Gấu Hồng thở dài bất lực.
“Không hiểu cái gì?”
“Chậc, bình thường thì thông minh, bây giờ lại ngu vậy sao?”
Gấu Hồng hít một hơi thật sâu điếu xì gà, khoan khoái nhả khói, rồi nói.
“Ngươi có từng nghĩ, tại sao cấp trên lại cử ta làm phó viện trưởng này không?”
“Bởi vì—”
Giáo sư Planck đột nhiên ngẩn người.
Ngọn lửa giận dữ trong lòng ông như bị dội một gáo nước lạnh, dập tắt đi quá nửa.
Có những điều rất dễ bị bỏ qua, nhưng một khi được nhắc đến, chúng sẽ cứ lớn vởn trước mắt như những câu chuyện ma đọc ban ngày, không thể xua tan.
Ví dụ như….
Một người hoàn toàn không phù hợp làm hiệu trưởng như Gấu Hồng, tại sao lại được cử làm hiệu trưởng tạm thời của học viện?
Và tại sao hiệu trưởng Hetherway, người rất yêu học viện, lại im lặng về vấn đề này trước khi rời đi?
“Đã hiểu chưa?”
Gấu Hồng hút nốt hơi cuối cùng, rồi dập mạnh điếu xì gà vào gạt tàn, lạnh lùng nói.
“Sự xuất hiện của ta cho thấy thái độ của cấp trên.
—Họ không thể chịu đựng được chính sách giáo dục ôn hòa này của học viện nữa!”
“Nhưng… chính sách giáo dục như vậy chẳng phải rất tốt sao?” Trong mắt giáo sư Planck hiện lên vẻ hoang mang. “Bọn chúng vẫn chỉ là trẻ con mà.”
“Giáo sư Planck, ngươi quên rồi sao? Ta cũng từng là học sinh của Học viện Saint Maria.”
Gấu Hồng đột nhiên bồi hồi nhớ lại: “Học viện Saint Maria thời của ta, tuy mỗi năm có hàng chục học sinh chết, nhưng lại được gọi là thế hệ hoàng kim, và chính thế hệ đó đã đặt nền móng cho Đế quốc hiện tại.
Nhưng kể từ khi tầng Đại Mật Nghi thứ ba được xây dựng, đã bao lâu rồi học viện không xuất hiện thế hệ hoàng kim nào? Giáo sư Planck, ngươi thực sự nghĩ đây là vấn đề về tài năng sao?
Không, chính cuộc sống an nhàn đã làm những học sinh đó mục nát!
Giáo sư Planck, ta không tin ngươi không nhận ra điều này!”
“Nhưng… điều này có quá đột ngột không?”
Giáo sư Planck nghiến răng nói. “Đầu tiên có thể thay đổi nội dung giảng dạy, không cần phải trực tiếp như vậy…”
“Bởi vì không còn thời gian nữa.”
Gấu Hồng thở dài.
“Ban đầu, cấp trên định làm theo lời ngươi nói, đầu tiên tăng cường rèn luyện cho học sinh một thời gian, rồi một tháng sau mới dần dần mở cửa tầng Đại Mật Nghi thứ ba. Nhưng, vì một tình huống đột xuất, buộc phải đẩy nhanh tiến độ.”
“Tình huống đột xuất?”
“Muốn biết không?”
Gấu Hồng cười nhếch mép, lấy ra một tấm bảng đá màu đen và đặt trước mặt giáo sư Planck.
“Phải thề trước đã!”
“Lời thề im lặng?”
Nhìn phiến đá đen tuyền, biểu cảm của giáo sư Planck dần trở nên nghiêm trọng.
“Chuyện đó nghiêm trọng đến vậy sao?”
Gấu Hồng nhún vai, tỏ vẻ không thể nói gì.
“Được rồi, hy vọng câu trả lời của ngươi sẽ không làm ta thất vọng.“
Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, giáo sư Planck giơ tay lên, đặt lòng bàn tay lên phiến đá.
Ngay lập tức, trên phiến đá xuất hiện những hoa văn phức tạp, một lực lượng vô hình đổ xuống từ cõi hư vô, biến thành những ký tự vàng rực và chảy vào trái tim giáo sư Planck.
Lời thề đã được lập.
Đó là sức mạnh của quy luật từ các vị thần, nếu ai đó phá vỡ lời thề của phiến đá, trái tim sẽ lập tức nổ tung mà chết.
Giáo sư Planck thu tay lại, nhìn Gấu Hồng bằng ánh mắt lạnh lùng.
“Đến lượt ngươi rồi, trả lời đi.”
“Rồi rồi, đừng vội.”
Gấu Hồng lại lấy một điếu xì gà ra, thuần thục cắt đầu, châm lửa, hít một hơi thật sâu.
Khói bốc lên từ mắt, tai, thậm chí cả đinh đầu của bộ đồ thú nhồi bông, biến hắn từ một Gấu Hồng thành một Gấu Hồng tức giận, rồi hắn chậm rãi nói.
“Chuyện thực ra rất đơn giản, Tà thần lại bắt đầu gây rối rồi.
“Tà thần ngày nào mà chả gây rối.”
Giáo sư Planck lạnh lùng nói. “Mấy tên tà giáo đồ kia chưa bao giờ yên tĩnh cả.”
“Thế nên ta mới nói là Tà thần bắt đầu gây rối chứ không phải tà giáo đồ.”
“Tà thần? Tự mình?”
Lần này ngay cả giáo sư Planck cũng không cách nào giữ bình tĩnh, bởi vì ông cũng nhận ra sự khác biệt một trời một vực trong ý nghĩa của hai từ tương tự nhau này.
“ Là vị nào vậy?”
“Hô— là vị này đây.”
Gấu Hồng lấy ra một tờ giấy trắng, lại lấy ra một cây bút, tô tô vẽ vẽ, cuối cùng vẽ một mặt trời trông bằng nét vẽ của trẻ con, nhưng ở trung tâm mặt trời có một con mắt.
[Khô Héo Chi Vương]
Giáo sư Planck thầm niệm trong lòng.
“Và.”
Gấu Hồng lại lấy ra một tờ giấy trắng, tiếp tục vẽ. Vẽ một hình mặt trăng méo mó.
[Tĩnh Mịch Chi Nguyệt]
Giáo sư Planck lại thầm niệm.
“Cuối cùng.”
Gấu Hồng cầm tờ giấy có vẽ mặt trời trên một tay, từ từ tiến lại gần tờ giấy có vẽ mặt trăng.
[Khô Héo Chi Vương, đang dần tiến gần đến Tĩnh Mịch Chi Nguyệt]
“Khoan đã—”
Giáo sư Planck hiểu ý nghĩa hành động của Gấu Hồng, nhưng ngược lại, vẻ mặt anh ta lại không thể tin được.
“Ý ngươi là, vị đó… đang dần tiến gần đến vị đó sao?”
“Đúng vậy.”
“Vô lý! Các Tà thần hầu như không có liên hệ gì với nhau mà?”
“Ai mà biết được?”
Gấu Hồng nhún vai, tùy tiện vứt tờ giấy vẽ mặt trời đi và nói:
“Nhưng với tính cách của vị đó, việc chủ động tiếp cận như vậy, chắc chắn không phải cầm hoa tươi cùng rượu ngon đến thăm hỏi đâu, ngược lại giống như là đã nắm được điểm yếu của đối phương rồi, nên không kiềm chế được, muốn chạy đến đấm cho đối phương một trận.”
“Đùa kiểu gì vậy!”
Giáo sư Planck không nhịn được mà ôm mặt. “Nếu hai vị này đánh nhau thì…
“Đúng vậy.”
Gấu Hồng tiếp lời. “Cuộc chiến của các vị thần!”
“…”་
“He he, thế nào? Biết được sự thật rồi có hối hận không?” Nhìn vẻ mặt khổ sở của giáo sư Planck, Gấu Hồng an ủi bằng giọng điệu châm chọc.
“Làm một đứa trẻ sơ sinh ngây thơ chẳng phải tốt hơn sao? Dù sao thì điều ta muốn làm nhất bây giờ là quay về tát bản thân tò mò kia một cái, đáng lẽ nên ngắm gái đẹp trên bãi biển, lại cứ phải tỏ mỏ, cuối cùng lại dính vào chuyện rắc rối này.”
“…Ta đại khái đã hiểu ý đổ của cấp trên rồi.” Giáo sư Planck xoa mặt nói. “Nhưng việc vội vàng đóng cửa tầng Đại Mật Nghi thứ ba như vậy, chắc chắn không chỉ có mục đích đào tạo học sinh trước khi hỗn loạn xảy ra đâu nhỉ.”
“Ỏ? Cuối cùng cũng thông minh ra rồi.”
Gấu Hồng cười lạnh.
“Đương nhiên, không chỉ đơn giản như vậy, cuộc chiến của các vị thần sẽ ảnh hưởng đến thế giới này như thế nào vẫn còn là một ẩn số, nhưng mượn lời của một người nào đó, số phận của thế giới này, vốn đã là một món lẩu hỗn độn, lại thêm mấy nguyên liệu hắc ám kiểu cá ngắm sao vào, cuối cùng sẽ nấu ra cái gì, không ai biết được.
Vì vậy, những người cấp trên, ưu tiên bảo vệ thử bị phong ấn dưới lòng đất Học viện Saint Maria hơn là học sinh của Học viện Saint Maria là điều đương nhiên. Rút sức mạnh của tầng Đại Mật Nghi thứ ba, tăng cường Đại mật nghỉ tầng một và tầng hai, là hợp lý.”
“Ta hiểu rồi.”
Giáo sư Planck thở dài một hơi, như thế già cả chục tuổi trong chốc lát. “Nói là vì học sinh, cuối cùng vẫn là vì lợi ích, à không, theo cách nói của họ, đó là vì đại nghĩa mới đúng.”
“Hiểu là được rồi.”
Gấu Hồng vỗ vai giáo sư Planck, cười trên nỗi đau của người khác mà an ủi:
“Cứ nghĩ thoáng ra đi, chỉ là đóng cửa tầng Đại Mật Nghi thứ ba thôi mà, đâu có nghĩa là sẽ có người xâm nhập học viên ngay lập tức chứ, không cần lo lắng đến vậy.”
….
….
Tại một nơi bí mật, hàng chục đống lửa khổng lồ đang cháy rực.
Ở trung tâm nơi đó, một đống củi sắp được đốt đã được chất lên, một người đàn ông trần truồng bị trói chặt ở đó, đang đau khổ giãy giụa.
Xung quanh đống củi khổng lồ, hàng chục người đàn ông vạm vỡ chỉ mặc quần lót chữ T, giơ cao ngọn đuốc, gào thét dữ dội.
“Thiêu chết nó! Thiêu chết nó!”
“Thiêu chết tên dị giáo này!”
“Chết đi! Chết đi! Chết đi!”
“Tất cả—im lặng!”
Theo một giọng nói đầy nội lực, tất cả những người đàn ông vạm vỡ ở đó đều im lặng, nhìn chằm chằm vào người đàn ông vạm vỡ nhất đang đứng trên bục cao ở chân đống củi.
Người đàn ông vạm vỡ nhất ôm một cuốn sách dày, giơ cao lên đầu, lớn tiếng tuyên bố.
“Hôm nay, dưới sự chứng kiến của giáo điển, chúng ta sẽ phán xét kẻ phản bội đáng chết, kẻ sa đọa đáng khinh, kẻ bẩn thỉu làm ô uế giáo lý này!”
“Tôi không phải! Tôi không phải!”
Người đàn ông bị trói trên đống củi giãy giụa kêu lên. “Đại tư tế, xin thương xót, tôi không phản bội giáo lý!”
“Nói láo!”
Đại tư tế lạnh lùng quát lớn, rồi nhìn lướt qua đám đông, chỉ vào người đàn ông vạm vỡ có vết sẹo trên mặt và hỏi. “Tên lính mới kia, ngươi nói đi, giáo lý thứ nhất của bổn giáo là gì?”
“Vâng!”
Người đàn ông vạm vỡ có vết sẹo trên mặt tiến lên, hô lớn với giọng đầy khí thế.
“Giáo lý thứ nhất của Giáo phái Chân Ái, đồng tính mới là tình yêu đích thực, dị tính đều là dị giáo!”
“Đúng vậy!”
Đại tư tế hài lòng cất cao giọng: “Đồng tính mới là tình yêu đích thực, dị tính đều là dị giáo, nhưng ——”
Đại tư tế nhìn người đàn ông trần truồng.
“Tại sao, ta lại nhận được báo cáo ngươi đã có tiếp xúc thân mật với người khác giới ở nhà?”
“Đó là con bò cái nha tôi! Tôi đang vắt sữa bò cái của tôi! Đại tư tế, xin thương xót, tôi chỉ vắt sữa thôi, thực sự không làm gì cả!”
“Hoang đường!”
Đại tư tế gầm lên. “Nếu chỉ vắt sữa, bò đực không được sao? Chẳng lẽ phân biệt đối xử với bò đực sao? Làm cái trò đó mà còn nói là không có gì mờ ám sao? Ai mà tin được là không làm gì!” [note97492]
“Đại tư tế, tôi—”
Người đàn ông vẫn định biện minh điều gì đó, nhưng theo chỉ thị của Đại tư tế, miệng anh ta chỉ khép mở vô vọng, không thể thốt ra lời nào.
Đại tư tế mở giáo điển, trịnh trọng tuyên bố.
“Theo sự chỉ dẫn của giáo điển vĩ đại, kẻ phản bội tội lỗi, đáng bị thiêu sống!”
“Thiêu sống!”
“Thiêu sống!”
Hàng chục người đàn ông cơ bắp dưới bục đồng loạt giơ tay, cuồng nhiệt kêu lên.
“Đáng bị thiêu sống!”
Và thế là, những ngọn lửa bò lên như những con rắn, người đàn ông trần truồng dần bị lửa nuốt trọn, nhưng không thể thốt ra một tiếng hét nào, mùi thịt cháy khét nồng nặc, những người có mặt đều lộ vẻ say mê, như đang ngửi hương thơm của rượu ngon.
“Hôm nay, ngoài việc trừng phạt kẻ phản bội, mà còn có một điều nữa ta muốn tuyên bố với mọi người.”
Đại tư tế giơ cao hai tay, nhìn về phía đám đông, khuôn mặt hắn nghiêm trang, đôi mắt đầy vẻ cuồng nhiệt.
“Cách đây không lâu, Thần Tình Yêu vĩ đại đã ban cho chúng ta một thần dụ!”
“Ngài nói—Thánh chiến đã bắt đầu.”
Đại tư tế vươn tay, chỉ về một hướng nào đó trong bóng tối.
“Ở đó, trong Học viện Saint Maria ô uế đó.
Kẻ dị giáo vạn ác, kẻ lăng mạ đáng hổ thẹn, hắn, đang ở đó.
Đêm nay, rào cản đã ngăn cản chúng ta bấy lâu sẽ biến mất.
Và chúng ta, theo sự chỉ dẫn của Thần Tình Yêu vĩ đại, vượt qua vô vàn thử thách, đi đến đó.
Rồi sau đó ——”
Giọng của Đại tư tế lạnh lùng như tiếng búa đập.
“Giết chết tên khốn khiếp dám lăng mạ thần.
——Muen Campbell!” [note97493]
….
….
Trong bóng tối sâu thẳm, dường như có tiếng thì thầm khe khẽ.
“Đưa lũ điên này đến, có ổn không?”
“Ha ha, những kẻ tin vào Tà thần, có tên nào đầu óc bình thường đâu, nhưng, chính vì vậy, việc tạo nên hỗn loạn, chúng là chuyên gia.”
“Được rồi. Hy vọng mọi chuyện sẽ suôn sẻ.”
….
….
Mưa xối xả.
Thế giới như bị nhấn chìm trong biến nước mênh mông, nhưng trên bầu trời cao kia, một mặt trăng xanh biếc vẫn chiếu sáng rực rỡ.
Rít ——
Rít ——
Những âm thanh quỷ dị bao trùm tai, như muốn rút cạn hoàn toàn lý trí của con người.
Cảm giác ngột ngạt khủng khiếp khiến hô hấp trở nên khó khăn, bóng tối nặng nề dần tiến lại gần.
Mùi máu nồng nặc, kích thích khứu giác.
Giờ khắc ấy.
Dường như tiếng thì thầm của quỷ dữ, vang vọng bên tai.
Ả ta nói.
“Ta sẽ ăn trái tim của ngươi.”
Và rồi, một cơn đau thấu tim gan ở ngực.
Bóng hình quyến rũ, ôm lấy trái tim nóng hổi đang đập.
Dưới ánh trăng, nàng lặng lẽ mim cười, đầy ma mị.
….
….
“Chết tiệt ——”
Muen bật dậy khỏi cơn ác mộng, toàn thân đẫm mồ hôi.
Tuy nhiên, sau một khoảnh khắc ngơ ngác, cậu nhận ra có điều gì đó bất thường.
Đó không phải là một giấc mơ bình thường, bởi vì những cảm giác đó quá chân thật, không giống những gì có thể xay ra trong mơ.
Vậy có nghĩa là…
“Lại là cái giấc mơ tiên tri đáng nguyền rủa đó sao?”
Muen sững người một lúc, rồi vội lấy Hắc Thư ra và nhanh chóng lật trang.
Hắc Thư không có gì bất thường, và những ghi chép gần đây của cậu cũng không có gì khác lạ.
Sự xuất hiện của giấc mơ tiên tri vẫn không có điềm báo trước.
Nhưng một nó xuất hiện thì có nghĩa là một điều…
Muen vỗ đùi, kêu lên. “Thằng tác giả khốn nạn lại bắt đầu viết tiếp cốt truyện chính rồi!”
“À, không đúng, tại sao mình lại có những suy nghĩ kỳ lạ như vậy chứ?”
Muen lắc đầu, xua những suy nghĩ vô nghĩa ra khỏi đầu. Và rồi, đôi mắt cậu trở nên sắc bén ngay lập tức.
Cậu nắm chặt Hắc Thư, lắc mạnh.
“Tên khốn này, lại cho ta xem những giấc mơ tiên tri vô nghĩa như vậy, không thể cho ta biết nội dung chi tiết hơn sao!”
“Lần trước là lăng trì, lần này là mọi tim sao? Không làm hết Thập đại cực hình thời Mãn thanh thì không chịu được à?”
Giấc mơ tiên tri vẫn đáng sợ như mọi khi.
Muen nhớ rõ cơn mưa xối xả, mặt trăng xanh biếc, mùi máu, và bóng hình quyến rũ đã móc trái tim cậu.
Tuy nhiên—
Cũng như lần trước, không có bất kỳ manh mối hữu ích nào.
Giọng nói và bóng hình, như thể đã được xử lý bóp méo đặc biệt, không thể nắm bắt được bất kỳ đặc điểm nào.
Hắc Thư cho cậu thấy giấc mơ tiên tri không phải để nói cho cậu biết phải làm gì, mà là để cảnh báo.
Số phận lại bắt đầu hành hạ ngươi rồi, mau vùng vẫy đi.
“Nhưng mà, nếu bảo vùng vẫy thì nói cho tao biết phải vùng vẫy thế nào chứ! Cho xem cái giấc mơ tiên tri quái dị này có ý nghĩa gì chứ, thà không cho xem mà cứ để tao ngủ yên còn hơn!”
Muen gầm lên với Hắc Thư.
Tuy nhiên, tất nhiên là không có tác dụng gì.
Hắc Thư đã thoáng lộ dấu hiệu có ý thức riêng trong sự kiện lần trước, nhưng kể từ đó, dù Muen có gọi thế nào đi nữa, nó cũng không hề phản ứng.
“Thôi, cũng quen rồi.”
Cheat của người khác thì lời nói dễ nghe, ai cũng là nhân tài, lúc cô đơn có thể biến thành mỹ nữ để tâm sự.
Cheat của mình thì, hehe, chỉ là một khúc gỗ mục.[note97494]
Gỗ mục thì gỗ mực, có còn hơn không.
Sau khi tỉnh dậy từ giấc mơ tiên tri, Muen không còn buồn ngủ nữa, chuẩn bị rửa mặt và quyết định bắt đầu ngày học hôm nay sớm hơn.
“Lạ thật, từ khi tỉnh dậy cứ thấy vai nặng nặng.”
Muen xoa vai khi bước vào nhà vệ sinh.
Rửa mặt.
Ngẩng đầu lên, vừa lau nước trên mặt bằng khăn.
Và rồi, cậu cứng đờ.
Chớp chớp mắt.
Lại dụi mắt một lần nữa.
Sau khi xác nhận rằng đó không phải là nhìn nhầm hay mơ, Muen chống cằm suy nghĩ.
“Mỹ nhân tóc vàng bồng bềnh, ngực lớn quyến rũ trong gương là ai vậy?” [note97495]
