"Nên chọn loại nào đây?" Ann đứng trên bờ, mỗi tay cầm một loại cá khác nhau, vẻ mặt vô cùng phiền não.
Con cá bên tay trái có vảy nhỏ li ti, màu sắc xám xịt, trong chẳng có gì bắt mắt, những vẫn còn sức vùng vẫy kịch liệt.
Còn con cá ở tay phải, tuy có vẻ ngốc nghếch nhưng vảy của nó lại lấp lánh ánh cầu vồng, vẻ đẹp khiến người ta nao lòng.
"Rốt cuộc, mình căn bẳn không biết năm ngoái Thiếu gia đã ăn loại cá nào."
Ann khẽ thở dài.
Nếu nói đến loại cá mà ngay cả Thiếu gia cũng phải tán thưởng, thì chắc chắn đó là loại cá mà gia đình Công tước đã ăn khi đến Hồ Beppol để du ngoạn vào năm ngoái. Vị cá tươi ngon đến nỗi ngay cả lão gia, người từng an qua vô số cao lương mỹ vị, cũng phải tấm tắc khen ngon.
Thiếu gia nhớ mãi không quên cũng là điều dễ hiểu, nhưng cá lần đó là do người lái thuyền câu được, ngay cả việc chế biến cũng do người lái thuyền một tay lo liệu, nên Ann căn bản không đó là cá gì.
"Mình là hầu gái riêng của Thiếu gia, vậy mà lại phạm phải sai lầm sơ đẳng như vậy. Mình thật đáng trách.”
Ann hạ quyết tâm, sau khi trở vể phủ Công tước, nhất định phải tìm hiểu tường tận tất cả các loại cá có trong hồ Beppol.
Trong phủ có đủ loại sách, chắc chasnws thư viện kỳ lạ kia sẽ có nhưng cuốn sách mà cô cần.
"Nếu muốn ăn, con cá ở tay trái sẽ ngon hơn nhiều."
Một giọng nói vang lên từ phía sau Anh.
"Con cá ở tay phải tuy trông đẹp mắt, nhưng mùi tanh rất nồng."
"Thì ra là vậy."
Ann tùy tiện thả con cá ở tay phải xuống hồ, rồi xoay người, nhìn về phía thiếu nữ vừa trở lại:
"Đồng đội cô không sao chứ?"
"Bọn họ… đã trở về"
"Vậy cô không đi cùng sao?
"Tôi…"
Aluka gắng gượng nở một nụ cười buồn bã: "Một người bị thương rất nặng, cần được chữa trị, nhưng ma lực của tôi đã cạn kiệt. Hơn nữa, thể lục tôi lại yếu, có đi theo cũng chỉ trở thành gánh nặng, chi bằng ở lại đây, đợi ma lực hồi phục lại rồi tính tiếp.
Xin lỗi nhe, e là tạm thời tôi không thể đưa đồng đội đến cảm ơn cô được."
"Không cần để ý, tôi đã nói rồi mà, tôi không bận tâm mấy điều đó."
Anh nói:
"So với chuyện đó, cô có vẻ rất am hiểu về loại cá này sao?"
"Ừm" Aluka gật đầu: "Thật ra, làng của tôi ở phía bên kia hổ, vào mùa thu hàng năm, mọi người đều đến đây bắt loại cả này. Loại cá này chỉ béo vào mùa thu, nhưng cũng chính vì vậy mà rất được giới quý tộc yêu thích, luôn bán được giá cao.”
"Vậy sao, xem ra tôi không bắt nhầm."
Ann vuốt cằm lẩm bẩm, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nhìn vê phía Aluka, nghiêm túc hỏi:
"Tôi cá thể thỉnh giáo cô về cách chế biện loại cá này được không?"
"Hả, đương nhiên có thể."
"Rất tốt."
Nhận được sự đồng ý của Aluka, Ann tiện tay đánh ngất con cá, ném sang một bên, rồi lấy ra một cuốn sổ nhỏ, hỏi:
"Thường thì loại có này chế biên cách nào ngon hơn?"
"Ừm… thường thì hay nướng than hoặc hấp, dù sao thì loại cá này nổi bật nhờ hương vị tươi ngon, thịt chắc, nên tốt nhất là chọn cách nấu không làm mất đi hương vị tự nhiên của nó."
"Nên thêm loại gia vị gì không?"
"Chỉ cần muối thôi là đủ rồi, quan trọng nhất là để thưởng thức hương vị nguyên bản của nó mà.”
"Gia vị thì…"
"…”
…
…
Hai người trao đổi rất lâu, Ann hỏi cặn kẽ từ phương phép chế biến đến cách nêm gia vị, nhiệt độ lửa, thậm chí là ăn ở nhiệt độ nào thì ngon nhất cô cũng hỏi tường tận.
Cho đến khi những dòng chữ chi chít lấp đầy cả hai trang giấy trong cuốn sổ tay nhỏ, Ann mới hài lồng khép cuốn sổ lại, cúi người cảm tạ với Aluka:
"Cảm ơn cô đã chỉ dạy. Cô đã giúp tôi rất nhiều."
"Ấy ấy, không có gì đâu."
Aluka vội vàng né tránh cái cái chào trang trọng của Ann, gãi má nói:
"Tôi chỉ chút chuyện nhỏ nhặt thôi mà, so với việc cô cứu tôi thì chẳng đáng gì cả.”
"Không, đối với tôi, đó là một sự giúp đỡ lớn."
Trên khuôn mặt đoan trang, lạnh lùng của Ann, lộ ra một nụ cười dịu dàng hiếm thấy.
Nhìn nụ cười đó, Aluka bỗng chốc ngẩn ngơ, có chút thất thần.
"Tiêu thứ Ann làm những việc này … có phải vì người cô yêu không?"
"Hả?"
"À, xin lỗi, tự nhiên tôi lại hỏi chuyện riêng tư của Tiểu thư Ann…"
"Không sao, đó không phải là chuyện cần giấu giếm."
Ann đưa hai tay chạm vào má hơi ửng hồng của mình, khóe miệng nở một nụ cười hạnh phúc:
"Thật ra tôi làm những việc này là để chuẩn bị món cả cho người tôi yêu."
"Thì ra là thật… Thật tốt quá."
Aluka có chút ngưỡng mộ nói:
"Người yêu của cô chắc hẳn rất hạnh phúc khi có người hết lòng vì anh ấy."
"Ừm, ngài ấy rất hạnh phúc."
Ann khẽ nheo mắt: "Đợi đến khi ngài ấy hoàn toản thấu hiểu tình yêu mãnh liệt của tôi."
"Ơ?"
"Không có gì đâu, đừng bận tâm."
Ann thu tay lại, thói quen khoanh tay trước bụng.
Nhìn vẻ duyên dáng đó, Aluka lại ngưỡng mộ. Nếu mình cũng duyên dáng như vậy, Rod chắc sẽ để mắt đến mình.
“Vậy… Tiểu thư Ann.”
"Hả?"
"Tôi có một nỗi phiền muộn, tôi có thể tâm sự với cô không?"
Aluka hỏi, nắm chặt góc váy, có chút căng thẳng.
"Được chứ."
Ann trả lời: "Như một lời cảm ơn vì đã dạy tôi cách nấu ăn, cô cứ nói đi."
"Thật ra… tôi có một người bạn, là bạn thôi nhé, một người bạn rất tốt."
"À, tôi hiểu rồi, bạn phải không, sau đó thì sao?"
"Rồi, cô ấy có một người mình thích. Một người cô ấy đã thích từ rất lâu rồi."
"Nhưng cô ấy không biết người mình thích có thích mình không, vì người đó rất ngốc nghếch, đối xử với ai cũng dịu dàng."
"Kiểu người lò sưởi sao? Loại người tỏa sáng sưởi ấm cho tất cả mọi người ấy?"
"Tôi… người bạn của tôi, cô ấy định tỏ tình thử xem, nhưng đúng lúc này, một người phụ nữ khác lại xuất hiện."
"Tình tay ba sao?"
"…Ừm, nên gần đây, người bạn đó đang lo lắng, vì người cô ấy thích, rõ ràng đối xử với người phụ nữ mới xuất hiện kia tốt hơn một chút.
Vậy nên, cô ấy đang nghĩ, có nên từ bỏ vào lúc này không?”
Aluka nhìn xuống mặt hồ, sóng nước vẫn gợn lăn tăn, không nhìn rõ được khuôn mặt của bản thân.
Không biết từ lúc nào, những ngón tay của cô đã nắm chựt đến mức trắng bệch.
"Dù sao hai người kia cũng tâm đầu ý hợp, bản thân là người thứ ba đi quấy rầy họ, nên từ bỏ mới đúng nhỉ?”
"À, tôi hiểu nỗi phiên muộn của cô rồi."
Ann gật đầu:
"Vậy thì, tôi xin đi thẳng vào vấn đề."
"Hả? Tiểu thư Ann?"
Aluka bất ngờ thốt lên.
Bởi vì Ann đột nhiên nâng cằm Aluka lên, buộc cô phải nhìn vào mắt mình.
"Xin hỏi, cô yêu người đàn ông đó đến mức nào?"
"Này, đó là bạn của tôi, bạn tôi…"
Những lời thì thầm dần yếu đi, bởi vì qua đôi mắt của Ann, Aluka nhận ra rằng ngay cả khả năng nói dối của mình cũng thật thảm hại.
"Tôi rất thích anh ấy. Tôi đã thích anh ấy từ khi còn nhỏ, đã thích nhiều năm rồi." Aluka thành thật nói.
"Cô có thể vứt bỏ mạng sống vì anh ấy không?"
"Tất nhiên rồi."
Aluka trả lời không chút do dự.
Rốt cuộc, cô đàng từng làm chuyện như vậy rồi.
"Cô có thể vì anh ấy mà coi thường luân thường đạo lý không?" Ann hỏi tiếp.
"Có thể."
"Cô có thể chà đạp lên luật pháp vì anh ấy không?"
"Ừm."
Ngay cả mạng sống cô cũng có thể từ bỏ, thì đạo đức và luật pháp có đáng gì chứ? [note93854]
