Trong khu rừng rậm rạp, Muen và Lea đang gian nan tiến bước.
Có lẽ vì ánh nắng quá mức thiếu thốn, nên dưới đất không có bao nhiêu bụi rậm, thay vào đó là đủ loại dây leo quấn quanh cành cây và thân cây mà sinh trưởng.
Những dây leo đó cực kỳ dèo dai, hầu hết đều dày bằng cánh tay Muen, đan xen dày đặc như mạng nhện, nếu không có Elizabeth để mở đường, thậm chí việc tiến lên một bước cũng sẽ rất khó khăn.
“Vẫn ổn chứ?”
Muen quay lại hỏi Lea ở phía sau.
Thiếu nữ trông có vẻ đã có chút mệt mỏi, tóc ướt đẫm mồ hôi, bám chặt vào trán.
Tựa như một bông hoa nhỏ màu trắng sắp héo tàn.
“Sao không dùng Thánh Quang để hồi phục một chút.”
Muen đề nghị.
“Không.”
Lea khẽ lắc đầu. “Ta vẫn chịu được.”
“Không cần phải gượng ép như vậy.”
Muen thở dài. “Dù sao thì, dù lát nữa có thể sẽ gặp kẻ địch, cũng không có gì…”
Chưa kịp nói hết câu, ánh mắt Muen trở nên sắc bén, cậu nắm chặt đoản đao trắng tinh, vung mạnh một nhát, như đã dự đoán trước, chém về phía tàn ảnh nhỏ bé bắn tới từ đám dây leo.
Keng, một âm thanh như kim loại va chạm vang lên, bắn ra tia lửa, nhưng tàn ảnh nhỏ bé đó chỉ cản được lưỡi đao sắc bén một chút, rồi bị chém đôi ngay lập tức, biến thành hai phần thân thể bị cắt rời vẫn còn quằn quại trên mặt đất.
“Lại là rắn sao?”
Nhìn những mảnh xác rắn nhỏ bé đang quằn quại trên mặt đất nhưng vẫn cố gắng tấn công, Muen cảm thấy có chút khó chịu về mặt sinh lý.
Là một người hiện đại ở kiếp trước, cậu cứ nhìn thấy rắn là bủn rủn chân tay, không thể là con vật nào dễ thương hơn sao, ví dụ như một con thỏ trắng nhỏ dễ thương nhảy nhót chẳng hạn.
Câuj lại một đao chém đứt đầu con rắn.
Cảm nhận được rung động truyền đến tay, ngạc nhiên trước lớp vảy cứng rắn của nó, Muen khẽ nhíu mày:
“Không phải rắn bình thường, nhưng cũng không cảm thấy khí tức của Ma Lực, cũng không phải Ma Thú, kỳ lạ thật.”
Từ khi bắt đầu hành trình, họ chưa gặp Ma Thú nào, nhưng trên đường đi hai người lại thường xuyên gặp phải đủ loại răn rết sâu bọ kỳ lạ, chúng không chỉ nhanh nhẹn một cách bất thường, mà còn thường mang theo nọc độc cực mạnh có thể ăn mòn cả đất đá.
Nếu không phải tốc độ và phản ứng của Muen vượt xa người bình thường, cậu đã sớm bị trúng chiêu rồi.
“Đây là… dị chủng.”
Lea nhìn con rắn độc màu đỏ vẫn còn nhe nanh múa vuốt dù chỉ còn mỗi cái đầu, mắt lộ hàn quang, biểu lộ vẻ hơi rụt rè.
“Ta đã từng thấy trong sách, những dị chủng này, tuy trong cơ thể không có Ma Lực, nhưng cơ thể và vảy của chúng rất cứng cáp, còn có độc tính rất mạnh, theo một nghĩa nào đó, chúng còn đáng sợ hơn cả Ma Thú bình thường.”
“Không có Ma Thú, nhưng lại sinh ra dị chủng đi theo một con đường khác, đây cũng là ảnh hưởng của Thiên Tai đó sao?”
“Chắc là vậy.”
“Quả nhiên, cấm địa vẫn là cấm địa, không thể coi thường được.”
Muen lắc đầu, đá cái xác rắn ghê tởm đó vào một góc tối không nhìn thấy.
Tiếng quạ kêu phấn khích vang lên, như thể đang vui mừng vì có được bữa ăn miễn phí.
“Ngược lại quạ ở thế giới nào cũng thông minh như nhau cả.”
Muen cười cười, chuyển ánh mắt về nơi không xa, đột nhiên ngưng lại.
“Hửm? Có một cái hồ ở đằng kia kìa.”
“Hả? Thật sao?”
Nghe thấy từ “hồ”, đôi mắt Lea lập tức lóe lên một tia sáng đặc biệt, không khí trong rừng ẩm ướt, họ đã đi bộ hàng giờ liền, nếu lúc này có được một đầm nước trong…
Nhưng như chợt nhớ ra điều gì, ánh sáng trong mắt Lea tối sầm lại.
“Vẫn… vẫn là thôi đi.”
“Thật sao?”
Muen cười như không cười.
“Không muốn tắm rửa thân thể, ngâm chân gì đó sao?”
“Đương nhiên là muốn.”
Lea nói. “Nhưng, bây giờ không phải là lúc để làm những chuyện đó.”
“Vậy sao, thế thì cũng không có cách nào rồi.”
Muen nhún vai, vừa đi về phía hồ vừa nói.
“Nếu bạn học Lea chăm chỉ như vậy, thì cứ cố gắng đi tiếp đi. Trời cũng sắp tối rồi, ta không có đủ dũng khí để hành động ở một nơi quỷ quái như thế này vào ban đêm đâu.”
Nói xong, Muen quay đầu lại, mỉm cười xua tay.
“Vậy thì, ta đi nghỉ trước đây, gặp lại sau nha~”
“…”
Nhìn Muen thật sự biến mất sau bụi dây leo, Lea nhất thời ngây người, cho đến khi nghe thấy tiếng kêu lạ lùng từ sâu trong rừng mới hoàn hồn lại, rồi má dần phồng lên, tức giận dậm chân, gắt giọng đuổi theo Muen:
“Người… đồ xấu xa! Đợi ta một chút!”
…
“Đẹp quá…”
Lea nhìn cái hồ trước mặt, kinh ngạc thốt lên.
Mặt hồ phẳng lặng, như một tấm gương sáng, ánh sáng trời trong vắt hiếm hoi chiếu xuống, phản chiếu ra một dải ngân hà lấp lánh.
Trong màn đêm dần buông xuống, bờ đối diện của hồ đã trở nên rất mờ ảo, những cây cổ thụ xa xa ẩn mình trong mây mù, như những người khổng lồ đang ngủ say.
Cảnh đẹp đến nghẹt thở, như thể mọi mệt mỏi trên cơ thể theo khung cảnh tuyệt đẹp này mà tan biến không ít.
Nhưng Lea không mạo hiểm lại gần, cô khẽ liếc nhìn về phía Muen ở bên cạnh.
Muen đang đứng trên một thân cây khô đổ ở bờ hồ, cẩn thận nhìn kỹ mặt hồ một lượt, rồi nhặt vài viên sỏi ném xuống nhiều chỗ trên mặt hồ, sau khi xác nhận những gợn sóng từ từ biến mất, cậu quay lại cười nói.
“Có vẻ không có nguy hiểm gì đâu.”
“Ồ.”
Lea thở phào nhẹ nhõm.
Lúc này mới từ từ đến gần bờ hồ, ngồi xổm xuống, vốc lấy một ít nước hồ trong vắt.
Sau một chút do dự, Lea cúi đầu xuống, nhẹ nhàng uống một ngụm nhỏi.
Nước hồ thanh mát chảy vào, lập tức khiến cô thoải mái không ít.
“Trước khi trời tối hẳn, ta sẽ đi tìm chút gì đó để ăn quanh đây.”
Từ phía sau vang lên giọng của Muen.
“Ừm.”
Lea khẽ gật đầu.
“Đi… đi đường cẩn thận.”
“Ừm.”
“Hửm?”
Muen quay lại sờ cằm, đột nhiên lầm bẩm trêu đùa.
“Sao cứ cảm giác như vợ tiễn chồng ra cửa thế này?”
Nhưng, làm gì có chuyện đó chứ?
Lại đi một vòng quanh cái hồ không quá lớn này, xác nhận không có nguy hiểm gì, Muen mới đi sâu vào khu rừng ngày càng tối tăm.
Chỉ còn lại một mình Lea lặng lẽ ngồi xổm bên bờ hồ.
“Cái… cái gì mà giống vợ tiễn chồng ra cửa chứ.”
Lea, người vô tình nghe thấy câu nói đó, nghiến chặt hàm răng trắng.
Nhưng sau một hồi tức giận, cô ấy chỉ bĩu môi, nhìn bản thân mình trong hình phản chiếu dưới hồ đang hơi nhuộm ánh hồng, khẽ thốt ra hai từ.
“Người xấu…”
Tự nhiên không ai nghe thấy, chỉ có mặt hồ tinh nghịch tạo ra những gợn sóng.
Lea lại vộc nước hồ, uống vài ngụm, rồi nhìn quanh, tìm một chiếc lá to cuộn lại thành hình chiếc cốc.
“Đáng lẽ phải để ngươi chết khát mới đúng!”
Không có ai ở đó, thiếu nữ thoải mái phát huy trí tưởng tượng của mình, hình dung ra dáng vẻ tên kia chịu thiệt, không nhịn được mỉm cười.
Nhưng khi cúi đầu xuống, trong tay cô lại cẩn thận thắp lên Thánh Quang thuần khiết.
【Tịnh Hóa】.
Nước hồ trong vắt trong lá khẽ lay động, cùng với Thánh Quang tỏa ra từ lòng bàn tay thiếu nữ, trở nên càng thêm thuần khiết.
Sau khi làm xong, thiếu nữ đặt chiếc lá chứa đầy nước sang một bên, nhìn chằm chằm vào mặt hồ trong vắt, trong mắt lóe lên một tia do dự
“Chắc là… không sao đâu nhỉ.”
Lea căng thẳng nhìn trái nhìn phải.
Dù biết làm những chuyện đó vào lúc này là không hay cho lắm, nhưng cô đã đi bộ một quãng đường dài, và không khí trong rừng này vốn dĩ đã ẩm ướt và nóng bức.
Đi bộ cả ngày, người cô đã ướt đẫm mồ hôi.
Thậm chí, không biết có phải ảo giác hay không, nhưng cô dường như ngửi thấy một mùi lạ thoang thoảng từ trên người mình…
Không đúng không đúng, Lea dùng sức lắc đầu, phủ nhận ý nghĩ đó.
Thánh Quang tự động phát ra từ cô đã có tác dụng thanh tẩy, ngay cả khi một tháng không tắm, cơ thể cô vẫn sẽ sạch sẽ thơm tho chứ, sao chỉ một ngày mà lại có mùi lạ được?
Nhưng nếu thật sự có…
Lea cắn môi, ánh mắt vô thức bị thu hút bởi nước hồ trong vắt.
Tuy có hơi lạnh, nhưng đối với cái nóng xung quanh thì lại vừa đúng.
“Động tác nhanh một chút, chắc là không sao đâu.”
Nghĩ vậy, tay Lea vô thức đặt lên cúc áo ngoài của mình, từ từ cởi ra…
Tõm…
Tiếng nước xao động vang lên, khiến Lea giật mình.
Cô vội vàng nhìn về phía tiếng nước bắn lên, nhưng chỉ thấy một con cá bình thường nhảy lên, làm bắn tung tóe nước.
Lea thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời, ánh mắt cô bị thu hút bởi những đám cỏ nước rậm rạp trên bờ.
Nếu có ai đó ẩn nấp ở đó, mình chắc chắn sẽ không thể nhận ra được.
“Tên đó… không lẽ trốn đi nhìn trộm…”
“Không đúng không đúng, hắn không phải loại người như vậy… nhỉ?”
Cái đầu nhỏ của Lea lại rơi vào tình trạng hỗn loạn, nhưng thời gian có hạn, không còn nhiều thời gian để do dự nữa.
“Hừ, tin tưởng tên xấu xa đó một lần vậy!”
Lea cuối cùng hạ quyết tâm.
Dù sao mình cũng đã thấy cơ thể của hắn rồi, cùng lắm thì để hắn nhìn lại! [note108318]
Tự an ủi mình như vậy, Lea vừa cởi áo ngoài, vừa từ từ nhúng đôi chân nhỏ của mình xuống nước hồ.
Nước hồ mát lạnh kích thích da thịt, khiến cô không khỏi phát ra một tiếng rên thoải mái.
Bốn phía một mảnh tĩnh lặng.
Ngay cả những con quạ ồn ào, dùng như cũng vì màn đêm sắp buông xuống mà chìm vào giấc ngủ say.
Lea cũng dần dần cảm thấy an tâm.
Chỉ là, ở nơi sâu thẳm trong lòng hồ, nơi Lea không hề hay biết, một vài cái bóng đen đang từ từ tiến lại gần.
Không một tiếng động.
…
“Haiz, sinh tồn ngoài trời quả nhiên không hề dễ dàng.”
Nhìn quả dại trong lòng bàn tay, Muen mặt nhăn mặt, cất tiếng than vãn.
Mệt mỏi cả ngày trời mà chỉ được ăn trái cây, cái thân hình cường tráng, cơ bùng tám múi này làm sao mà chịu nổi đây?
Cơ bắp sẽ bị teo mất! [note108319]
“Mà sao cái khu rừng chết tiệt này không có sinh vật bình thường nào vậy?”
Vừa đá văng mấy con côn trùng và rắn kỳ lạ lao tới, Muen vừa bất lực thở dài.
Cậu không mong có lợn hay hươu, nhưng ít nhất thứ gì đó vị như thịt gà, giòn rụm, dinh dưỡng gấp sáu lần thịt bò… cũng nên có chứ.
Trong khu rừng rộng lớn này, ngoài những con dị chủng điên cuồng tấn công người và những con quạ đậu trên cây cao, cậu hoàn toàn không thấy bất kỳ sinh vật nào có thể ăn được.
“Hửm?”
Đang suy nghĩ, mắt Muen đột nhiên ngưng lại, nhìn về phía xa.
Với thị lực hiện tại của cậu, cậu nhìn thấy một đôi tai dài màu trắng dựng đứng trong bụi cỏ sâu, giống như những người phụ nữ ăn mặc hở hang ở khu phố đèn đỏ vào ban đêm, không ngừng vẫy gọi Muen một cách quyến rũ.
“Đây là… thỏ sao?”
Cái khu rừng tồi tàn này thật sự có thỏ sao?
Muen nheo mắt lại, kìm nén sự phấn khích trong lòng, chạm vào lưỡi đao trắng tinh, phát ra một tia hồ quang yếu ớt, xóa bỏ mọi dấu vết của mình.
Cậu cẩn thận tiếp cận, chú ý nhìn trái nhìn phải.
Nhưng dù nhìn thế nào đi nữa, sinh vật dễ thương thế này, chắc chắn sẽ rất ngon khi nướng này, vẫn là một con thỏ trong nhận thức của cậu.
Chỉ là kích thước lớn hơn một chút thôi…
Nhưng ở thế giới giả tưởng này, việc động vật có kích thước lớn hơn một chút cũng là chuyện bình thường mà, đúng không?
Dù sao thì, có thể ăn được là được!
Muen quyết tâm, hít một hơi thật sâu, rồi phóng ra, trực tiếp tung ra chiêu sói đói vồ mồi!
Nhưng ngay sau đó, con thỏ đang gặm cỏ dễ thương đột nhiên quay lại, đôi mắt đỏ rực ánh lên sát ý cuồng bạo.
Tiếp đó, phần bụng trắng muốt đầy lông của nó đột nhiên nứt ra, biến thành một cái miệng khổng lồ đầy răng nanh, cũng đầy hân hoan chào đón Muen tự chui đầu vào lưới.
“Ôi, con thỏ con đáng yêu của ta…”
Muen cảm thấy trái tim mình như rơi từ thiên đường xuống địa ngục, nhưng lại giống như không có gì đáng ngạc nhiên, cậu đã vung Elizabeth trong tay.
“Ít nhất cũng phải để ta giữ thêm chút ảo tưởng nữa chứ?”
Ánh đao lóe lên, máu tươi bắn tung tóe.
Muen khéo léo né tránh những giọt máu tươi bắn tung tóe bằng thân pháp của mình.
Xèo xèo…
Máu tươi chảy xuống đất, quả nhiên phát ra tiếng ăn mòn không khác gì các dị chủng khác.
“Haiz, thế này thì không ăn được rồi.”
Muen vẻ mặt đau khỏ, nhặt lấy một quả dại vừa đặt xuống đất.
“Thôi, quay lại đi,,ón nợ này, sớm muộn cũng phải bắt lũ khốn đó”
Chưa kịp nói hết câu, sắc mặt Muen đột nhiên biến đối.
Cậu quay phắt đầu lại, nhìn về phía hồ.
Từ xa, chim chóc bay loạn, mang theo tiếng hét thất thanh của thiếu nữ.
“Cứu… cứu mạng!”
