“Ta nhớ ra tối qua ta quên nói cho con nhóc đó biết cái gì rồi.”
"Cái gì?"
"Cả ngày hôm qua, có một con Ma Thú cấp Bá Chủ đã theo dõi chúng ta từ xa, ta vốn định bảo nó tránh đi một chút."
Muen cạn lời nói: "Cái loại chuyện này mà ngươi cũng quên được sao? Trả lại lời khen vừa nãy ta dành cho ngươi đi.”
"Người khen ta bao giờ hả, thằng nhóc hỗn láo!"
Gấu Hồng trừng mắt nhìn Muen, nói: "Hơn nữa, một con Ma Thú cấp Bá CHủ chỉ là chuyện nhỏ, ta một gậy là có thể đập chết nó.”
"Đối với ngươi thì là chuyện nhỏ, nhưng mà…"
"Không, không sao đâu…"
Vạt áo của Muen lại bị kéo. Lea rõ ràng đã yên tâm hơn, khẽ nói.
"Nếu chỉ có một con Ma Thú cấp Bá Chủ thì Ariel sẽ ổn thôi, ít nhất cậu ấy có thể chạy thoát."
"…Cũng đúng."
Dù sao cũng là Ariel, sao có thể dễ dàng xảy ra chuyện được.
Muen nghĩ lại, nói:
"Đề phòng vạn nhất, chúng ta vẫn nên đi tiếp ứng, ta sợ cô ấy không phải vì gặp Ma Thú, mà là vì những chuyện khác…"
"Nhóc con…"
Tuy nhiên, trước khi Muen nói xong, Gấu Hồng đã liếc xéo cậu.
"Ngươi xem thường ta đến vậy sao?"
"…Có sao?"
"Hừ."
Gấu Hồng hừ lạnh một tiếng, nói: "Không cần phải đi tìm đâu, nếu thật sự nguy hiểm, ngươi đi tìm chẳng phải là đi chịu chết sao?
Ta đã để lại một thứ trên người mỗi người các ngươi, xem một cái là biết."
"Hả? Có sao? Sao ta không biết?"
"Nếu để ngươi phát hiện ra, thì ta đã uổng phí hai đời rồi."
Nói xong, Gấu Hồng khoanh chân lại, nhắm mắt.
Xung quanh một mảnh tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng gió thổi qua rừng cây.
Còn có.
Ào ào.
Ào.
Âm thanh như tiếng nước chảy.
Nhưng âm thanh chất lỏng này, từ âm thanh mà phán đoán, cực lỳ dính nhớp
Không giống nước.
Mà là…
Máu.
"Tìm thấy rồi."
Gấu Hồng đột nhiên nói.
"Thế nào rồi?"
"Quả nhiên, con bé đó và con Ma Thú cấp Bá Chủ đã đối đầu, à không đúng, nhìn tình hình thì có lẽ con Ma Thú đó đã tìm kiếm con bé ngay từ đầu."
"Có nguy hiểm không?"
"Để xem nào… Ồ? Con Ma Thú đó không tầm thường đâu, lại còn là một con dị chủng, nhưng con bé đó cũng không yếu nha, đang chiến đấu ngang tài ngang sức.
Không, con bé đó bắt đầu áp đảo con Ma Thú rồi. Đúng rồi, chính là như thế, xoạc chân, đánh lén, đá vào mông, tuyệt vời…"
"Tên này…"
Nhìn Gấu Hồng hoàn toàn nhập tâm vào chế độ xem kịch, khóe miệng Muen không khỏi giật giật.
Nhưng mà…
"Mình đã quá cẩn thận rồi sao?"
Muen quay sang Lea, mỉm cười nói:
"Có vẻ không cần lo lắng rồi, chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi."
"Ừm."
Lea khẽ gật đầu.
Muen lại nhìn xung quanh, đột nhiên chỉ về một hướng, nói:
"Chúng ta hãy đợi ở một nơi cao hơn, ở đó tầm nhìn tốt hơn, có thể tiếp ứng Ariel ngay lập tức."
Lea nghiêng cái đầu nhỏ của mình, nhìn thấy cái cây đại thụ cao chót vót trên đỉnh đồi mà Muen đang chỉ, sau một lúc ngập ngừng, cô khẽ gật đầu.
"Ừm."
Trên cành cây cao nhất, Muen và Lea ngồi cạnh nhau.
Để tránh gây phản cảm cho thiếu nữ, Muen cố ý giữ khoảng cách bằng hai nắm tay, nhưng vẫn gần hơn so với khi họ ngắm sao đêm qua.
May mắn là thiếu nữ không tỏ ra ghét bỏ nào về điều đó.
Muen thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu lên.
Luôn ở trong khu rừng rậm rạp, không khỏi cảm thấy ngột ngạt, nhưng khi ngồi trên cây đại thụ này, nhìn ra bốn phía, Muen cảm thấy tâm trạng mình trở nên tốt hơn.
"Khoan đã? Kia là gì vậy?"
Muen nhìn về một hướng, đột nhiên lên tiếng nghi vấn.
Ngay bên cạnh cậu, ở chỗ xa, từng cây cổ thụ khổng lồ sừng sững, đột ngột đứng sừng sững, tạo thành một khung cảnh hùng vĩ như một bức tường thành cao ngất, kéo dài đến tận chân trời.
"Cây lớn quá, hơn nữa đây là… cả một khu rừng?"
Những cây trong khu rừng mà Muen đang ở, theo như cậu biết, đều có kích thước bình thường, chỉ là hơi rậm rạp mà thôi, vì vậy khi ngồi trên cây đại thụ nổi bật này, tầm nhìn trở nên rất rộng, có thể nhìn rất xa.
Những những cây ở đó, dường như đều lớn hơn cái cây mà cậu đang ngồi, từ đây nhìn qua, chúng giống như một khu rừng rộng lớn đột nhiên mọc lên trên một thảo nguyên bất tận, không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.
Đường phân giới giữa hai bên rõ ràng như vậy, như thể thần lonh đã tự tay dùng thước và bút vẽ ra.
"Ta, ta biết nơi đó."
Lea cũng nhìn về phía đó, khẽ thốt lên một tiếng ngạc nhiên: "Đó là Rừng Tử Ách." [note107718]
"…Cái tên nghe cực kỳ xui xẻo này là sao."
"Tên khu rừng đó xuất phát từ một tồn tại." Lea giải thích. "Một tồn tại rất đáng sợ."
"Một tồn tại?"
"Đúng vậy."
Lea nhìn chằm chằm vào khu rừng đáng sợ đó, khuôn mặt nhỏ nhắn hiếm khi hiện lên vẻ nghiêm túc: "Một trong những 'Nguồn Gốc Hủy Diệt' trong truyền thuyết, Ma Thú cấp Thiên Tai —— Tử Ách Chi Long, Hamlein, nghe nói… đang chiếm cứ khu rừng này, vì vậy khu rừng này là một trong số ít những khu vực cấm của Đế Quốc, ngay cả các Đái Quan Giả cũng không dám tùy tiện đặt chân vào."
"Cmn"
Muen kinh ngạc: "Vậy là chúng ta ở gần như vậy chẳng phải rất không hay sao? Cái tên Gấu Hồng khốn kiếp đó, nói là yên tâm, nhưng chẳng phải là bảo chúng ta điên cuồng nhảy nhót trên bờ vực tử vong à?"
"Không, ta nghĩ Gấu Hồng đó cố ý làm vậy đấy."
Lea khẽ lắc đầu: "Tử Ách Chi Long tuy khét tiếng, nhưng theo ghi chép của Đế Quốc, nó chỉ từng hủy diệt một thành phố cách đây hai trăm năm, sau đó, không có bất kỳ ghi nhận nào cho thấy nó rời khỏi khu rừng này.
Hơn nữa, chính vì sự tồn tại của nó mà những Ma Thú mạnh hơn sẽ không dám lại gần khu rừng này, và cả khu vực gần rừng nữa."
"Ra là vậy."
Muen thở phào nhẹ nhõm, rồi lại đưa mắt lướt dọc theo đường phân giới rõ ràng đó.
"Cho nên, nếu cứ đi dọc theo rìa khu rừng này, chúng ta sẽ sớm đến biên giới của Đế Quốc sao?"
"Ừm, hẳn là như vậy."
"Vậy à…"
Muen mỉm cười khen ngợi:
"Quả không hổ là bạn học Lea, hiểu biết thật đấy."
"Đâu có…"
Má Lea hơi ửng hồng, quay mặt đi:
"Chuyện này, đều chỉ là kiến thức phổ thông trong sách thôi."
"Thế ư? Nhưng ta vẫn thấy rất lợi hại."
"…" Lea không nói gì.
Muen quay mặt lại, tiếp tục nhìn khu rừng đó, thầm cảm thán trong lòng: "Thật đẹp."
Những cây cổ thụ cao chót vót tạo thành một bức tường khổng lồ, đen sẫm, những đám mây lơ lửng trên trời lại đặc biệt thấp, không thể xuyên qua bức tường đó, biển mây trật tự va vào tán cây rậm rạp, bị chia cắt thành vô số đám mây rời rạc, giống như những bông hoa, lại như những thác nước treo ngược.
Đây là một cảnh tượng đẹp hơn cả ánh sao đêm qua, khiến Muen cảm nhận được sự huyền ảo của thế giới giả tưởng này, ngắm nhìn biển mây tô điểm cho khu rừng, trái tim Muen dần dần thư thái.
Những điều cậu lo lắng đã không xảy ra.
Gấu Hồng đáng tin cậy hơn cậu nghĩ, suy nghĩ các phương diện lại đặc biệt chu toàn.
Mà những kẻ đó cũng không táo tợn như cậu nghĩ.
Hơn nữa bây giờ, chỉ mất hai giờ đi đường nữa là cậu có thể rời khỏi Đế Quốc an toàn.
Dù những kẻ đó có tốn bao nhiêu công sức sau này, chúng cũng không thể vươn tay ra khỏi biên giới được.
"Cái cảm giác bị theo dõi lúc đó, chỉ là mình tưởng tượng thôi sao?"
"Thật sự, mình đã suy nghĩ quá nhiều rồi."
Muen thở dài một hơi, sau đó mỉm cười, đem những bất an giấu kín sâu trong lòng, xua tan đi hoàn toàn.
"Sao vậy?" Lea nghiêng đầu, đột nhiên hỏi.
"Không có gì, chỉ là cảnh sắc này so với tối qua còn đẹp hơn, cảm thán rằng bản thân nên đi ra ngoài nhiều hơn mới được." Muen cười nói.
"Ở Beland, không thể thấy cảnh đẹp như thế này đâu."
"Vậy sao… ta cũng thấy đẹp, những đám mây kia, giống con bạch tuộc vậy."
"Bạch tuộc?"
Muen ngước nhìn đám mây hình thù kỳ lạ mà ngón tay nhỏ nhắn của Lea chỉ vào, vẻ mặt cổ quá: "Bạn học Lea thích bạch tuộc sao?"
"Ừm"
Lea khẽ gật đầu, năm ngón tay nắm chặt, khuôn mặt đáng yêu hiện lên vẻ say mê: "Bạch tuộc mềm mềm, ngốc ngốc, còn có nhiều xúc tu dài, cảm giác rất đáng yêu."
…Luôn cảm thấy sở thích của cô em này có chút không bình thường.
Muen thầm nghĩ trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thường, nói:
"Nhưng ta cảm thấy nó không giống bạch tuộc lắm?"
"Hả, tại sao?"
"Bạch tuộc có tám xúc tu mà? Nhưng đám mây kia tuy có hình dạng giống xúc tu, nhưng chỉ có năm."
"Đúng ha."
"Và…"
Muen khó hiểu nhíu mày: "Cái hình dạng nhô ra của đám mây này… ta cảm thấy giống một… bàn tay hơn?"
"Ngươi nói vậy, ta đột nhiên cũng thấy hình như vậy."
"Bạn học Muen."
"Hả?"
"Ngươi có cảm thấy… đám mây này đang lớn dần không?"
Trong làn gió nhẹ, một sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm, cả hai chỉ có thể nghe thấy tiếng thở dốc ngày càng nhanh của đối phương.
Trong con ngươi co lại của Muen, đám mây đó hiện rõ.
Đám mây giống như bàn tay.
Không đúng.
Không đúng.
Đây không còn là giống nhau nữa.
Trong đừng nét đám mây đột nhiên bắt đầu điên cuồng cuồn trào, Muen dần nhìn thấy rõ ràng… vân tay!
Như thể, một bàn tay khổng lồ đang từ trên trời giáng xuống, xuyên qua tầng mây, đột ngột chụp xuống!
Khoảnh khắc đó, cảnh báo tử vong, vang lên chói tai!
