Thời gian trôi qua, sáu ngày sau tại Học viện Saint Maria.
Hôm nay thời tiết vẫn rất đẹp. dường như sau nhiều tháng tuyết rơi liên tục, trời cao cuối cùng cũng tỏ lòng thương xót, ban phát cho thế giới một khoảng thời gian ấm áp kéo dài.
Sau một tuần nắng đẹp liên tục, tuyết ở Học viện đã tan chảy đáng kể, mọi thứ dường như được tắm mình trong ánh nắng mặt trời, lấp lánh rạng rỡ.
Ngày mai là ngày rời trường của Học viện. khi ngày trọng đại này đến gần, mỗi học sinh đáng lẽ phải nở nụ cười hạnh phúc, chờ đợi được trở về ngôi nhà ấm áp có lò sưởi đang đốt, đoàn tụ với người thân của mình.
Tuy nhiên, bên ngoài khu rừng ngô đồng yên tĩnh, một thiếu nữ tóc với mái tóc gợn sóng buông xõa, lại đang do dự đi đi lại lại.
Cô nắm lấy vạt áo, thỉnh thoảng lại vươn cổ nhìn sâu vào trong rừng, nhưng lại sợ hãi lùi lại mỗi khi nghe thấy tiếng violin vọng ra từ đó, như thể có một con Ma Thú đáng sợ nào đó đang ẩn nấp sâu trong rừng.
"Thôi nào, Lise, ngươi làm được mà!"
Lise nắm chặt tay, không ngừng tự cổ vũ bản thân.
"Muen Campbell chẳng có gì đáng sợ cả!"
Cô hít sâu vài lần để trấn an nỗi lo lắng, sắc mặt tái nhợt dần hồng hào trở lại.
Khi cô ngẩng đầu nhìn về phía rừng lần nữa, đôi mắt to tròn long lanh của cô tràn đầy quyết tâm.
Lise là học sinh năm nhất, năm nay mới nhập học.
Ban đầu cô bé rất mong chờ về cuộc sống học viện chưa biết, nhưng khi nhập học, cô phát hiện ra mọi thứ không tốt đẹp như mình tưởng tượng.
Tất cả đều vì tên đó —— Muen Campbell!
Trước khi vào Học viện, cô bé đã được phụ thân đại nhân và huynh trưởng đại nhân dặn dò, tuyệt đối không được tiếp cận Muen Campbell, nỗi nhục của giới quý tộc.
Cô cũng đã nghe về tiếng xấu của Muen Campbell, họ hàng của cô từ lâu đã miêu tả một cách sống động về những điều tồi tệ của Muen Campbell trong Học viện, vì vậy cô đã sớm quyết tâm không dính líu gì đến tên Công Tước chi tử nổi tiếng đó.
Tuy nhiên, khi vào Học viện, cô lại phát hiện khắp nơi đều là Muen Campbell.
Hắn ta xuất hiện trên báo, bạn học thì bàn tán về hắn ta trong giờ giải lao, ngay cả trong những buổi tiệc trà thuần khiết hay tiệc ngủ, hắn ta cũng thường được nhắc đến.
Ban đầu, đều là về phương diện kinh khủng, đáng sợ của Muen Campbell, như hắn ta chân đạp bao nhiêu thuyền, đánh chìm bao nhiêu chiến hạm, Lise nghĩ rằng dùng những chủ đề coi như chuyện phiếm cũng không tệ.
Nhưng dần dần, Lise nhận ra rằng cuộc trò chuyện của các nữ sinh xung quanh đã bắt đầu thay đổi.
Họ bắt đầu nói về sự đẹp trai, dũng cảm, cơ thể trần trụi đẹp đẽ của Muen Campbell, và phẩm chất quý giá của hắn ta khi hối cải quay đầu, một số người thậm chí còn bắt đầu ảo tưởng, hay là thử qua lại với hắn xem sao.
Nhưng điều này làm sao có thể xảy ra được?
Làm sao một người có thể đột nhiên thay đổi nhiều đến vậy?
Phụ thân đại nhân từng nói với cô rằng, số phận của một người được định sẵn từ khi sinh ra.
Ví dụ, những quý tộc bọn họ khi vừa sinh ra, đã gánh trên vai huyết mạch vinh quang vĩ đại, vì vậy vận mệnh đã định sẵn của họ, chính là dẫn dắt và dẫn đầu đám dân đen mang dòng máu thấp hèn.
Cho dù là dân thường không biết lễ nghi, không có giáo dưỡng cũng sẽ có thể tỏa sáng rực rỡ dưới sự chỉ dẫn của họ.
Hắn ta thậm chí còn không có huyết mạch vinh quang, dòng máu trong xương cốt, không khác gì máu của đám dân đen kia, chỉ là mấy trăm năm trước, gia tộc Campbell đột nhiên trỗi dậy trong thời kỳ Đế Quốc mở rộng, làm sao hắn ta có thể đột nhiên thay đổi đến mức rửa mặt đổi mới, trở nên tao nhã, nhân từ và lương thiện như quý tộc?
Đây chắc chắn là ảo ảnh.
Cô muốn vạch trần ảo ảnh này, nhưng mỗi khi kiên nhẫn giải thích cho người khác, lại nhận lại ánh mắt khinh bỉ của người đó, thậm chí một số thường dân không thuộc dòng dõi quý tộc, còn dùng lời lẽ cay độc với cô, người rõ ràng luôn lịch sự.
Thật đáng sợ, những người này trước đây rõ ràng không phải như vậy.
Tất cả đều do tên Muen Campbell đó gây ra!
Sự việc xảy ra cách đây không lâu càng chứng minh suy đoán của cô.
Sau một học kỳ ẩn mình, Muen Campbell cuối cùng cũng lộ nanh vuốt, mặc dù vì một vài nguyên nhân nên cô không thể tận mắt chứng kiến, nhưng qua lời kể của những người anh họ, khám phá ra sự thật.
"Muen Campbell là một con quái vật, một con quái vật từ đầu đến chân!"
Plens, người anh họ đang nằm trên giường bệnh viện, đập giường tức giận, ác ý nói:
"Một con quái vật ngươi hiểu không? Ta không nói về thực lực của hắn, mà là hắn lại giấu sâu như vậy! Lừa gạt tất cả mọi người!"
Một học kỳ đã trở nên mạnh như vậy, ta không tin! Trước đây, hắn ta đều đang giấu dốt. chắc chắn có một âm mưu nào đó, hắn quá hèn hạ!
"Đúng vậy, hèn hạ!"
Blanqui cũng giận dữ nói: "Muen Campbell là một tên tiểu nhân hèn hạ, dù hắn có đánh bại chúng ta thì sao chứ? Tam của hắn bẩn thỉu, ngoại trừ mái tóc vàng đẹp đẽ đó ra, hắn chẳng có gì đáng giá!"
"Đừng nhắc tên hắn!"
Dolanmus giật mình tỉnh dậy:
"Đừng nhắc đến nỗi nhục của giới quý tộc đó! Vết thương của ta lại bắt đầu đau rồi!"
"Cái gì, tóc vàng? Tóc vàng đâu rồi!"
Orze ngồi bật dậy khỏi giường, giận dữ hét lên:
"Ta muốn quyết đấu với tên tóc vàng chết tiệt đó, ta muốn trả thù bộ râu của mình. …Ừm, các người đang làm gì vậy? Đừng cản ta!"
Trước khi Orze kịp nói xong, y tá đã khiêng cả hắn ta lẫn giường đi, đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt.
"Bác sĩ, giường số 8 lại lên cơn rồi!"
"Ô ô ô, ta không phải bệnh, không phải bệnh… Các ngươi thả ta ra!"
"Nhanh lên, tăng liều lượng!"
Nhìn người anh họ Orze bị đưa đi, Lise không kìm được nước mắt.
Tại sao điều này lại xảy ra chứ? Cuộc khiêu chiến đầy lễ nghi quý tộc và khí chất hiệp sĩ lẽ ra phải dừng lại ở một mức độ nhất định chứ? Nhưng tên Muen Campbell đó lại ra tay nặng như vậy!
Hắn ta đúng là một ác ma!
Tuy nhiên, sự thay đổi không chỉ dừng lại ở phương diện này, gần đây Lise còn biết được về sự thay đổi ở Khu Hạ Thành Beland qua lá thư của mẫu thân đại nhân.
Trước đây, vào thời điểm tuyết phủ trắng xóa mặt đất vào mùa đông, cô luôn theo mẫu thân đại nhân đến Khu Hạ Thành để phát thức ăn cho người nghèo.
Dù chỉ là những chiếc bánh mì đen, nhưng khi nhìn thấy nụ cười mãn nguyện của những người nghèo khổ, Lise cảm nhận sâu sắc ý nghĩa của huyết mạch vinh quang đang chảy trong cơ thể mình.
Nhưng mẫu thân đại nhân nói rằng năm nay tất cả các hoạt động từ thiện của giới quý tộc đều bị cấm.
Nguyên nhân là vị Quan Chấp Chính mới được bổ nhiệm ở Khu Hạ Thành.
Hắn ta không chỉ ngăn cản những quý tộc nhân từ đến Khu Hạ Thành phát lương thực, mà còn mê hoặc Hoàng Đế hạ lệnh cho nhiều quý tộc bán số lương thực tích trữ cả năm trời với giá rẻ mạt, gần như lỗ vốn, rồi đem bán lại cho Khu Hạ Thành.
Thật tàn nhẫn!
Thật hèn hạ!
Vì tiền mà bọn chúng làm đến mức đó sao!
Lise không khỏi cảm thấy thương xót, gần như bật khóc khi nghĩ đến những người nghèo khổ không thể nhận bánh mì miễn phí mà phải tự bỏ tiền ra mua thức ăn.
Mà theo như mẫu thân đại nhân, chỉ riêng Quan Chấp Chính Khu Hạ Thành không thể làm được điều này, mà phía sau hắn ta là phe Campbell!
Và hiện tại, người có quyền quyết định duy nhất trong gia tộc Campbell ở Beland chính là… Muen Campbell!
Tất cả là do tên ác ma đó gây ra!
Vì vậy, từ khoảnh khắc đó, Lise đã hạ quyết tâm.
Cô muốn đứng ra thách thức Muen Campbell!
Cô muốn trở thành người hùng cứu mọi người.
Cô biết mình không thể đánh bại Muen Campbell, nhưng cô muốn dùng phẩm chất cao quý như ngọc của mình để khiến Muen Campbell xấu hổ!
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Lise cuối cùng tích lũy đủ dũng khí.
Cô bước tới, đi vào trong rừng.
Lần theo tiếng violin du dương, khó khăn bước đi trên con đường lầy lội do tuyết tan, không màng đến chiếc váy trắng bị lấm bùn và rách do cành cây, cuối cùng, cô đã đến được nơi phát ra tiếng violin.
Cô thấy tên tóc vàng đáng ghét đang ngồi ung dung trên ghế dài, nhàn nhã thưởng thức âm nhạc du dương.
Mái tóc vàng của hắn ta trông đặc biệt chói mắt dưới ánh nắng mặt trời chiếu qua rừng cây, khuôn mặt điềm tĩnh, tuấn tú cùng đôi mắt nhắm nghiền của hắn ta khiến Lise không khỏi thất thần trong giây lát.
Trước mặt hắn là một thiếu nữ đang im lặng chơi violin, tiếng violin vô cùng êm tai, tựa như dòng nước chảy.
Hắn ta lại… lại đã ép người khác chơi đàn cho mình sao? Thật tồi tệ, Muen Campbell!
Lise dùng sức lắc đầu, cố gắng tỉnh táo lại.
Cố lên, Lise, đã đến lúc thể hiện sự thanh lịch, ung dung và lòng dũng cảm của một quý tộc rồi!
Lise hít một hơi thật sâu.
"Muen Campbell, ta ——”
Đúng lúc đó, dường như bị kinh động, tiếng đàn violin đột nhiên dừng lại, thiếu nữ đang đứng trước mặt Muen Campbell, người mà Lise cho rằng đang bị ép chơi đàn, đột nhiên quay lại.
Và đôi mắt của Lise vô thức dừng lại ở cô gái đang chơi nhạc.
À, cô ấy có vóc dáng tuyệt vời, còn đẹp hơn cả mình, đặc biệt là bộ ngực của cô ấy, có sự hùng vĩ mà mình chưa từng thấy ở bất kỳ ai cùng tuổi, với vóc dáng đẹp như vậy, chẳng lẽ cũng đến từ một gia tộc quý tộc nào đó sao?
Còn khuôn mặt…
Ừm?
Khuôn mặt?
Thiếu nữ này lại… không có mặt sao?
Khoảnh khắc đó, nhìn khuôn mặt trắng bệch, không có bất kỳ ngũ quan nào, tim Lise đập như muốn nhảy ra ngoài, máu dồn lên não trong chốc lát…
Đây… đây là…
"Ác… ác ma!"
Một tiếng hét thảm thiết vang vọng khắp khu rừng.
Nhớ lại những câu chuyện kinh dị đã nghe từ khi còn nhỏ, trái tim Lise ngay lập tức bị nỗi sợ hãi nhấn chìm, chút dũng khí ít ỏi còn sót lại cũng tan biến hoàn toàn.
Muen Campbell lại… lại thực sự có liên hệ với ác ma!
Ô ô đáng… đáng sợ quá!
Cô không màng đến hành động anh hùng của mình nữa, chạy trối chết.
…
…
"Ừm?"
Nghe thấy tiếng hét vang vọng trong rừng, Muen, người đang đắm chìm trong âm nhạc, cuối cùng cũng mở mắt ra, nhìn thấy bóng người đang xấu hổ chạy trốn, cậu bối rối gãi cằm, nhìn Lea bên cạnh, chợt hiểu ra:
"Cô dọa người ta sợ rồi."
"Đâu… đâu có!"
Lea cũng ôm cây đàn quay lại, hậm hực nói:
"Ta có dọa ai đâu chứ, người bị giật mình vì bị đột ngột cắt ngang, phải là ta mới đúng!"
Nhìn khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, không hề có bất kỳ ngũ quan nào của Lia, khóe miệng Muen giật giật, không khỏi tán thưởng:
"Kỹ năng ngụy trang của cô… thực sự ngày càng tiến bộ đấy nhỉ."
Lần trước ít nhất còn là một lớp mosaic, nhưng lần này lại giống như một tờ giấy trắng, giống hệt như ác ma không mặt trong truyện vậy. Không trách cô gái kia lại sợ hãi.
"Hì hì, thấy chưa?"
Lea đưa tay quệt một cái, để lộ khuôn mặt xinh xắn đáng yêu, đắc ý nói:
"Đây là do ta đã cải tiến đấy, lần này sẽ không bị người khác nhìn ra sơ hở!"
…Nhưng sơ hở của cô căn bản không phải là khuôn mặt đâu…
Muen liếc nhìn một chỗ nào đó, khẽ nói:
"Dạo này cô cẩn thận như vậy, chẳng lẽ cũng có người đến khiêu chiến sao?"
"Ừm… rốt cuộc, trong mắt những người đó, bây giờ ta là một quả hồng mềm mà."
Lea hơi do dự một chút rồi nhỏ giọng đáp: "Ta không thích chiến đấu, nên chỉ có thể dùng cách này thôi."
"Ariel đâu?"
Muen khẽ nhíu mày.
"Có cô ấy ở đó, sao người khác lại làm phiền cô được?"
"Cậu ấy…"
Lia cắn môi, khẽ nói:
"Cậu ấy dạo này luôn nỗ lực tu luyện."
