"Hay cho một công tử Công Tước ăn chơi phóng đãng."
Trong mắt người đàn ông lóe lên một tia lạnh lẽo, bàn tay nắm chặt rồi lại buông ra, phong thư đã hóa thành tro bụi trong tay hắn.
Hai sát thủ chuyên nghiệp được phái đi, cả hai đều thất bại.
Thất bại không có gì đáng ngạc nhiên, dù sao với thân phận của mục tiêu, việc hắn có vài món đồ bảo mệnh gì đó là điều đương nhiên.
Nhưng điều đáng kinh ngạc là, chúng lại… bị bắt sống.
Đây là một điều cực kỳ bất thường.
Thất bại của sát thủ không phải do đạo cụ nào đó, mà thuần túy bị nghiền ép bằng thực lực sao?
Đến mức ngay cả việc tự sát vào thời khắc mấu chốt cũng không thể làm được.
Đáng tiếc, đối phương hành động quá nhanh, mọi nhân chứng đều bị khống chế, tình hình cụ thể lúc đó vẫn chưa thể nắm rõ.
Nhưng…
Những điều đó đều là chuyện nhỏ.
Rốt cuộc, cuộc tập kích lần này chỉ là một lần thăm dò mà thôi.
"Đẩy tất cả những con cừu đó ra đi."
Cất giấu mọi suy nghĩ vào nơi sâu nhất, đôi mắt người đàn ông lại trở nên thâm sâu. lạnh lùng như giếng cổ.
"Vâng…"
Ánh nến lờ mờ vặn vẹo, dường như có bóng người lướt qua.
Ánh mắt người đàn ông cuối cùng quét qua bức chân dung, đưa tay ra, xoa nhẹ lên trên.
Rồi khẽ ấn một cái.
Toàn bộ bức chân dung đột nhiên lõm xuống, tiếng cơ cấu ken két vang lên, một cánh cửa bí mật hiện ra trước mắt người đàn ông.
Người đàn ông bước vào trong.
Vượt qua một hành lang không quá dài, một căn phòng sáng sủa hiện ra trong tầm mắt hắn.
Nhưng trong căn phòng đó chẳng có gì cả, chỉ có một chiếc ghế và một lư hương đã được đốt sẵn.
Chiếc ghế trông không hề lộng lẫy, nhưng lại có một dòng ma lực yếu ớt chảy qua.
Còn về lư hương, chỉ là một loại hương thông thường, có tác dụng trấn an tinh thần.
Người đàn ông ngồi xuống ghế, tựa vào chiếc gối dựa mềm mại, không khỏi thả lỏng hoàn toàn cơ thể to lớn của mình.
Hắn nhắm mắt lại, như thể đã tiến vào mộng đẹp.
Ngay sau đó, trên chiếc ghế rộng lớn, ánh sáng ma lực ngày càng trở nên nồng đậm, cuối cùng biến thành một vệt sáng như đom đóm, dọc theo ống khói dài trên trần phòng, một đường hướng lên trên, lại hướng lên trên.
Cuối cùng, biến mất trong màn đêm vô tận.
….
Bên tai một mảnh ồn ào.
Người đàn ông mở mắt.
"Chết tiệt, chúng ta bị lừa rồi! Lão Aldrich khốn kiếp đó, thủ đoạn quá tàn nhẫn! Hức hức… ma đạo khí cổ đại của ta, đó là bảo vật gia truyền của ông nội ta, kết quả lại bị lấy đi hết rồi!"
"Tại sao? Chúng ta đã dâng biết bao nhiêu bảo vật quý giá mà chẳng được gì, trong khi những gia tộc quý tộc hạ đẳng kia, chỉ hy sinh vài cái mạng cỏn con mà lại có được địa vị và phần thưởng cao hơn. Thật không công bằng! Không công bằng!"
"Lũ chuột ở Khu Hạ Thành đó! Không muốn gây rắc rối trong thời kỳ trấn áp nghiêm ngặt sao? Đã quên ai là người chống lưng cho chúng rồi sao? Vậy mà chỉ vì cái Khu Hạ Thành đổi chủ một cái, chúng liền trở thành những đứa bé ngoan sao?"
"Bruce Wayne! Là Bruce Wayne! Ta đã điều tra ra cái tên này rồi, hắn ta được gọi là Hoàng Đế Bóng Tối mới ở Khu Hạ Thành, đám chuột đó dám lộng hành như vậy, tất cả là do hắn!"
"Ta sẽ giết hắn! Giết chết tên Bruce Wayne đó! Chết tiệt, không có thu nhập từ Khu Hạ Thành, tháng sau mười mấy tình nhân của ta nuôi sao nổi! Còn hơn ba mươi đứa con nữa, tất cả đều vẫn còn đang bú sữa đấy!"
"Ta cũng vậy, nếu sau này không thể ăn bít tết thượng hạng, không thể hút xì gà cao cấp, không thể uống rượu vang thượng hạng của trang viên Locke nữa, ôi trời ơi, ta không biết phải sống cuộc sống đó kiểu gì nữa!"
Cảnh tượng lộn xộn như vậy đập vào mắt người đàn ông.
Trên những bậc ghế hình vòng cung kia, đang không ngừng vang lên tiếng ồn ào chói tai, khiến người ta có cảm giác như đang ở trong khu chợ náo nhiệt dơ bẩn của Khu Hạ Thành.
Nhưng kỳ lạ là, những kẻ đang tranh cãi nhau, thỉnh thoảng la hét, thỉnh thoảng chửi rủa, ồn ào đến mức suýt chọc thủng trần nhà, lại không phải con người.
Hay nói đúng hơn là, ngoại hình của chúng không phải con người.
Hươu Cao Cổ, Tê Giác Trắng, Kền Kền, Khỉ, Chim Công, Chim Cổ Đỏ…
Những kẻ ồn ào đó, tất cả đều là những con vật sống động! Cứ như thể một sở thú vậy!
Tuy nhiên, trái ngược với vẻ ngoài hài hước kia, những con vật đó lại có cử chỉ thanh lịch, ngay cả khi cãi nhau đến mức nước bọt văng tung tóe, thì vẫn như đang mặc bộ lễ phục chỉnh tề nhất, mỗi cử động đều toát lên khí chất cao quý của giới thượng lưu.
Người đàn ông biến thành một con Hổ.
Con Hổ ngồi ở vị trí thấp nhất, cũng là trung tâm nhất của khu vực vòng cung này.
Hắn ngước lên, quét mắt nhìn những con vật đang bị sự tức giận, xấu Hổ và sợ hãi làm choáng váng đầu óc, đột nhiên vung chiếc búa gỗ trong tay xuống.
"Im lặng!"
Không ai thèm nghe lời hắn.
Những con vật vẫn đắm chìm trong thế giới của riêng mình.
Trong mắt con Hổ lóe lên một tia lạnh lẽo.
Hắn đập mạnh chiếc búa gỗ trong tay đến mức vỡ tan, tiếng gầm giận dữ như lẫn cả tiếng hổ rống chấn động!
"CÂM MIỆNG CHO TA!"
Cả khán phòng lập tức chìm vào im lặng.
Tất cả các con vật đều hoàn hồn, nhìn về phía con Hổ ở vị trí trung tâm nhất.
Trong mắt chúng có sự tôn kính, có phức tạp, cũng có cả sự khinh bỉ.
Nhưng dù thế nào đi nữa, sự chú ý của mọi người cuối cùng cũng đổ dồn về phía hắn.
"Cái tên Hoàng Đế ngu ngốc kia đã kề dao vào cổ chúng ta rồi, vậy mà các ngươi vẫn còn vì những lợi ích nhỏ nhặt mà tranh cãi không ngừng!"
"Xem ra, thời gian đã quá dài rồi, các ngươi đã quên đây là nơi nào, quên mục đích mà chúng ta tập hợp lại rồi!"
Con Hổ đứng dậy, đôi mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào mắt từng người.
"Vậy thì để ta nói lại một lần nữa, đây là… Nghị Hội!
Không phải cái Nghị Hội mà tên Hoàng Đế bên ngoài kia xây dựng một cách giả tạo, đầy sự chế giễu để chúng ta bàn bạc chính sự mà không có chút thực quyền nào.
Để bảo vệ huyết mạch vinh quang nghìn năm của Đế Quốc!
Để ngăn Đế Quốc bị sâu mọt đục khoét!
Để Đế Quốc có thể đi trên con đường đúng đắn!
Để tên Hoàng Đế ngu ngốc kia hiểu ra sai lầm của hắn!
Và để ngăn chặn những kẻ giả mạo mới nổi như gia tộc Campbell, mang trong mình dòng máu ô uế và thấp hèn, dám lộng hành trên đầu chúng ta!
Tuân theo lý tưởng vinh quang nghìn năm của Đế Quốc, chúng ta tập hợp lại với nhau, chỉ lấy huyết mạch cao quý trong cơ thể làm sợi dây liên kết, vì đất nước này trở nên tốt đẹp và phồn thịnh hơn, cùng nhau tạo nên ——
Nghị Hội Ngầm!"
"Tất cả… vì huyết mạch vinh quang!"
Tiếng hô vang của con Hổ, chấn động màng nhĩ, như một trận cuồng phong, quét qua tất cả mọi người.
Cảm xúc của các con vật bị kích động, mắt chúng sáng rực, mặt lộ vẻ cuồng nhiệt, hưng phấn hô vang:
"…Vì huyết mạch vinh quang!"
"Tốt lắm, xem ra các ngươi vẫn chưa quên dòng máu cao quý đang chảy trong huyết quảng mình!"
Con Hổ mạnh mẽ đập bàn, ra hiệu trấn áp cơn bão điên loạn đó, rồi nói đầy uy nghiêm:
"Việc cấp bách trước mắt là phá vỡ tình thế khó khăn lúc này, nếu gia tộc Campbell hoàn toàn liên kết với Hoàng Thất, thì đám dân đen bẩn thỉu đó sẽ có chỗ dựa, và dưới sự ngầm cho phép của tên Hoàng Đế ngu ngốc kia, giống như chức Quan Chấp Chính Khu Hạ Thành lần này, chúng sẽ từng chút từng chút một gặm nhấm những thứ thuộc về chúng ta!"
"Nhưng mà…"
Đột nhiên, con Tê Giác Trắng trên ghế run rẩy giơ tay lên, trong mắt hiện lên vẻ do dự và hèn nhát, nói:
"Ngay cả khi cuộc hôn ước đó thành công, Muen Campbell cũng chỉ là một tên phế vật, gia tộc Campbell hiện tại chỉ có hắn có thể làm chủ, thì có thể gây ra mối đe dọa gì cho chúng ta? Vì chuyện này mà triệt để trở mặt với gia tộc Campbell…"
"Đồ ngu!"
Con Hổ mắng.
"Trọng điểm không phải là Muen Campbell! Trọng điểm là Cecilia Leopold! Vị công chúa uy danh hiển hách đó!
Cô ta tuyệt đối không phải là phế vật!
Một khi cô ta có thể dùng tư cách Công Tước phu nhân mà danh chính ngôn thuận điều động tài nguyên của cả gia tộc Campbell và Hoàng Thất, các ngươi nghĩ rằng toàn bộ phe Hoàng Thất sẽ còn kẽ hở sao?
Lúc đó, các ngươi, đám phế vật vẫn đang tranh cãi vì những lợi ích nhỏ nhặt này, nghĩ rằng mình có thể chống lại tên Hoàng đế ngu ngốc và sự thôn tính không ngừng của toàn bộ phe Hoàng thất sao?
Thậm chí nói, ta còn cảm thấy mục đích của Hoàng Đế khi vội vàng xúc tiến cuộc hôn ước đó có lẽ không chỉ đơn giản như vậy, hắn ta thậm chí có thể là vì…"
Con Hổ ngừng lại một chút, rồi lại quát lớn:
"Đám ngu ngốc các ngươi, đến lúc đó đừng nói là tình nhân và rượu vang, mà ngay cả những trang viên thoải mái của mình, những đồ trang sức và bộ sưu tập phù hợp với thân phận của các ngươi cũng sẽ bị tước đoạt, các ngươi sẽ mất hết tất cả, cuối cùng còn phải chen chúc với đám dân đen hèn mọn ở Khu Hạ Thành!
Nói đi, các ngươi có bằng lòng không?!"
Tê Giác Trắng xấu Hổ cúi đầu.
Không chỉ hắn, mà mấy con vật vừa rồi ồn ào nhất cũng đều đỏ mặt vì xấu Hổ.
"Hãy tin ta, dù là thu nhập ngầm ở Khu Hạ Thành hay những chức vụ bị cướp đi, những thứ thuộc về chúng ta, chúng ta sẽ lấy lại hết!"
Con Hổ lạnh lùng nói, vẻ mặt đầy tự tin.
"Nhưng ngài đã thất bại, thưa Nghị Trưởng."
Tuy nhiên, lúc này, một giọng nói nhàn nhạt lạc lõng vang lên.
Là Chim Cổ Đỏ.
Nó vẫn luôn đứng yên lặng ở đó, thân hình nhỏ bé của chú chim tạo ra một sự đối lập lớn với con Tê Giác Trắng bên cạnh, trông rất không đáng chú ý.
Tuy nhiên, lông vũ của nó tinh xảo và cao quý, hoa văn màu đỏ trên ngực giống như khí chất của nó, toát lên vẻ hờ hững, lạnh lùng tựa đá quý, ngay cả khi tiếng la hét của những người khác cuồng nhiệt nhất, nó vẫn lạnh lùng đứng ngoài quan sát.
Nó là một trong số ít những kẻ ở đây dám chất vấn con Hổ.
Mà những nghi vấn nó đưa ra, cũng sắc bén như giọng điệu của nó.
"Hơn nữa là hai lần, ngài thất bại hai lần, ngay trong một ngày."
"…"
Mắt con Hổ trở nên u ám. "Ngài Chim Cổ Đỏ, xem ra ngài biết nhiều hơn ta nghĩ đấy."
"Như ngài thấy đấy, có rất nhiều kẻ ngu ngốc trà trộn trong số chúng ta, vì vậy, đương nhiên ta phải thận trọng."
Chim Cổ Đỏ nhún vai, thờ ơ nói.
"Xin thứ lỗi vì ta vô lễ với Nghị Trưởng, hành động hiện tại của chúng ta có thể nói là quyết định vận mệnh tương lai của chúng ta, vì vậy ngài ít nhất phải chứng minh rằng ngài có đủ tư cách để chúng tôi đi theo, hoặc hợp tác."
"Ha… tư cách sao?"
Con Hổ cười khẩy một cáii, vung móng vuốt hổ một cái, một phần tài liệu hiện ra trước mặt Chim Cổ Đỏ.
"Không biết cái này có đủ không."
"Đây là…"
Chim Cổ Đỏ cúi đầu mở tài liệu, chỉ lướt qua vài dòng, đồng tử của nó đột nhiên co rút lại, kinh ngạc kêu lên:
"Cái này… ngài nghiêm túc đấy chứ?"
"Đây chỉ là một biện pháp bảo hiểm cuối cùng mà thôi, nếu không phải đến thời khắc cuối cùng, ta sẽ không dễ dàng sử dụng nó."
"Nhưng dù vậy, nó cũng điên rồ đến cực điểm! Nếu thất bại, tất cả chúng ta sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục!"
Chim Cổ Đỏ nhanh chóng lật tài liệu, nhưng giữa chừng đột nhiên dừng lại.
Bởi vì tài liệu chỉ có một nửa.
Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào con Hổ.
"Phần sau đâu?"
"Ta đã nói rồi, đó là một biện pháp bất đắc dĩ mà? Chỉ cần chúng ta có thể loại bỏ cái tên Muen Campbell phiền phức đó một cách suôn sẻ, mọi chuyện sẽ ổn thôi, phần sau dù sao cũng sẽ không được sử dụng."
Con Hổ dựa vào chiếc ghế rộng, thản nhiên nói.
"Đúng là trước đây ta đã thất bại, nhưng nói đúng ra, đó chỉ là một lần thăm dò mà thôi."
"Nhưng ngài đã khiến Muen Campbell cảnh giác, hắn ta nhất định sẽ trốn vào học viện! Học viện Saint Maria bề ngoài bị Hội đồng quản trị gồm các quý tộc khác nhau kiềm chế, nhưng ai cũng biết, tay của chúng ta không thể vươn vào đó được!"
Chim Cổ Đỏ tức giận.
"Ngài mong đợi những kẻ vô dụng đó sẽ ám sát Muen Campbell trong học viện sao? Không, ta nghĩ khả năng để mấy đứa con gái da trắng của chúng quyến rũ hắn trên giường thành công còn cao hơn đấy!"
"Bình tĩnh nào, ngài Chim Cổ Đỏ, ta đã làm như vậy, có nghĩa là ta có kế hoạch tiếp theo." Con Hổ bình thản nói.
"Tiếp theo?"
"Theo thông tin của ta, không bao lâu nữa, một cơ hội tuyệt vời sẽ đến."
Con Hổ gõ gõ mặt bàn, một phần tài liệu khác lại xuất hiện trước mặt Chim Cổ Đỏ.
Lần này, tài liệu được đưa đến trước mặt tất cả các con vật.
"Các vị, hãy xem đi, đây là lý do ta khởi động lại Nghị Hội Ngầm và triệu tập tất cả các ngươi!"
Con Hổ lại nhìn khắp các con vật, ánh sáng dường như bắn ra trong mắt hắn, hắn gầm lên với khí thế như núi đổ đá lăn:
"Vì chúng ta, vì Đế Quốc, vì huyết mạch vinh quang trường tồn!
Trong cơ hội sắp tới, chúng ta sẽ trả bất cứ giá nào,
—— tiêu diệt hoàn toàn Muen Campbell!"
