Cô nhị viên Lothar.
Trong màn sương sớm, ma ma thò nửa cái đầu ra khỏi cửa, cẩn thận nhìn người đàn ông mặc lễ phục đen đứng trước mặt.
“Vĩ lão gia này… xin hỏi ngài tìm ai?”
“Chào bà.”
Muen tháo mũ, lịch sự chào hỏi:
“Tôi là Bruce Wayne, một… nhà từ thiện.”
“Nhà từ thiện?”
Ma ma vẫn tỏ vẻ nghi ngờ, nhưng khi Muen đưa cho bà một tấm thẻ mạ vàng, vẻ nghi ngờ và lạnh lùng trên mặt bà lập tức tan biến như tuyết mùa đông.
Tấm thẻ có dấu chứng nhận chính thức, mô tả chi tiết về vị lão gia tên Bruce này đã xây dựng bao nhiêu học viện, quyên góp bao nhiêu vật tư, thậm chí còn đích thân phát thức ăn cho những người nghèo đói ở khu hạ thành vào mùa đông, được người dân tầng lớp dưới yêu mến, là một quý tộc nhân từ hiếm có.
Ma ma lập tức thay đổi thái độ nhiệt tình, cung kính đón Muen vào.
“À, lão gia, sao ngài không báo trước ạ? Chúng tôi còn chưa chuẩn bị gì cả.”
“Như vậy ta mới có thể nhìn thấy bộ mặt chân thực nhất của cô nhi viện này, đúng không? Điều này sẽ quyết định mức độ quyên góp của ta.”
Muen nở nụ cười, cùng ma ma bước vào cô nhi viện.
Rồi nụ cười của cậu dần đông cứng lại.
Ở bên ngoài, tầm nhìn bị bức tường cao che khuất, cậu không nhìn thấy.
Nhưng khi bước qua cổng lớn, cậu mới phát hiện, cô nhi viện này… thật sự quá cũ kỹ.
Ở cuối sân rộng, một dãy nhà xây bằng bùn được xếp thẳng hàng, nhưng thời gian đã để lại dấu vết không thể xóa nhòa trên những ngôi nhà, tường nhà đầy vết nứt, cửa kính phần lớn bị vỡ, rồi bị dán bằng giấy báo, mái nhà có vài lỗ thủng lớn, chỉ được phủ đơn giản bằng cỏ tranh.
Chỉ có sân này là đủ rộng rãi, trồng lác đác nhiều cây, và có những thiết bị vui chơi thô sơ.
Kiểu nhà này, mùa đông thật sự có thể qua được sao?
“Sao lại cũ kỹ thế này?”
Muen nhíu mày, có chút tức giận, “Cô nhi viện lẽ ra phải có tiền cấp phát từ trên chứ?”
“Số tiền đó… quá ít ạ.”
Ma ma kéo chiếc tạp dề cũ kỹ, ấp úng nói:
“Hơn nữa, mấy năm gần đây tiền cấp phát ngày càng ít đi, trên đó cho rằng cô nhi viện của chúng tôi căn bản không có sự cần thiết tồn tại, mỗi năm cũng không có ai đến nhận nuôi trẻ mồ côi, nếu không phải những năm gần đây luôn có người tốt quyên góp tiền bạc, cô nhi viện này sớm đã không thể hoạt động được nữa rồi.”
“Không có ai đến nhận nuôi trẻ mồ côi sao?”
Muen nghi ngờ, đang định hỏi, tiếng chuông trong sân vang lên rõ ràng.
Rồi toàn bộ cô nhi viện đột nhiên tỉnh giấc, vài phút sau, từng đứa trẻ, dụi mắt còn ngái ngủ, từ trong nhà đi ra, đến một căn phòng nhỏ bên cạnh, ở đó, dưới sự giúp đỡ của các ma ma đã đợi sẵn, bắt đầu rửa mặt.
“Đây là…”
Tim Muen thắt lại, bởi vì trong tầm mắt, tất cả trẻ em, đều có mức độ khuyết tật khác nhau.
Mất tay.
Mất chân.
Mù mắt.
Điếc.
Hở môi ếch.
Bạch tạng.
Những đứa trẻ này đi ngang qua Muen, cậu lại không nhìn thấy một người bình thường, hay nói đúng hơn là một người trọn vẹn.
“Đây là lý do không ai nhận nuôi sao?”
Muen bỗng nhiên hiểu ra, một đám trẻ khuyết tật, làm sao có người nhận nuôi được chứ?
Nhưng ngay sau đó, trái tim cậu nhói đau một chút,
“Những đứa trẻ này, chỉ có thể ở đến mười một tuổi thôi sao?”
“Lão gia, ngài biết sao?”
Ma ma lộ ra vẻ khổ sở và tự trách, khóe mắt đỏ hoe nói:
“Không còn cách nào, có thể để chúng bình an vượt qua tuổi thơ, đã là giới hạn chúng tôi có thể làm được rồi.”
“Thế à.”
Muen không khỏi thở dài.
Giống như ma ma nói, đối với cô nhi viện nghèo khó này, thứ duy nhất có thể làm được cũng chỉ có vậy, không thể trách cứ thêm.
Đây là giới hạn của thời đại này.
“Tất cả trẻ em trong cô nhi viện này, đều là người khuyết tật sao?”
“Ừm, đều là những đứa trẻ mà các cô nhi viện khác căn bản không muốn nhận, trên người luôn có một vài khiếm khuyết nào đó.”
Chỉ nhận những đứa trẻ có khiếm khuyết mà cô nhi viện khác không muốn nhận sao?
Vậy thì học tỷ…
Không đúng, nghiêm túc mà nói, mặc dù tứ chi học tỷ đều khỏe mạnh, nhưng ở cô nhi viện này, chị ấy mới là đứa trẻ có khiếm khuyết lớn nhất.
Tiếp theo, Muen theo ma ma dẫn đi tham quan khắp nơi, những đứa trẻ khuyết tật đó đều tò mò nhìn vị khách hiếm thấy này, Muen mỉm cười, biến hóa như ảo thuật lấy ra rất nhiều kẹo bánh và đồ chơi, thế là toàn bộ cô nhi viện nhanh chóng vang lên tiếng cười nói của trẻ em.
Chỉ là trong khóe mắt, cậu nhìn thấy một cô bé trốn rất xa, dường như không muốn đến gần.
…
Sau đó Muen được dẫn đến trước mặt một bà lão tóc đã bạc trắng, bà là Viện Trưởng của cô nhi viện này.
Sau một hồi tự giới thiệu, Muen trực tiếp nói rõ lai lịch của mình.
“Ta muốn điều tra một người.”
“Ai?”
“Anna Capaline.”
“…Ngươi là người thế nào của con bé?”
“Bạn.”
“Bạn?”
Viện Trưởng lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhìn Muen thật sâu.
"Thật là bất ngờ, đứa trẻ luôn tự đóng kín trái tim kia, vậy mà lại có bạn.
Hơn nữa, nhìn dáng vẻ của ngươi, có vẻ không chỉ là bạn thôi nhỉ."
Viện Trưởng có kinh nghiệm nhìn thấu lòng người, như đã đoán trước, đưa cho Muen một chồng tài liệu.
“Thực ra cũng không có gì để điều tra cả, đứa trẻ đó ở cô nhi viện, chỉ là một cô bé bình thường không hòa đồng chút nào, vô cùng lập dị, nhưng khi ở một mình lại rất điên cuồng.”
“Không, Viện Trưởng, những gì ngài nói, đã rất khó xuất hiện ở một cô gái bình thường rồi đấy.”
Muen cười cười, nhận lấy tài liệu lật xem.
Tài liệu không dày, chỉ có một bản ghi chép đơn giản về cô gái.
Cô gái được ghi chép trong này, giống hệt bản thân mà học tỷ từng kể, sẽ lẻn ra ngoài vào buổi sáng, chơi đùa điên cuồng rồi quay về.
Sẽ dùng tiền kiếm được mua kẹo, giao cho các ma ma phân phát, nhưng chưa bao giờ giao lưu với những đứa trẻ khác trong cô nhi viện.
Không có gì đặc biệt, chỉ từ tài liệu, không nhìn ra được gì cả.
“Học tỷ… Anna, sau khi rời khỏi cô nhi viện, đã về lần nào chưa?” Muen gập tài liệu lại, nhẹ giọng hỏi.
“Không có.” Viện trưởng dứt khoát trả lời.
“Không có?”
Muen ngẩn người.
Điều này không giống phong cách của học tỷ.
“Một lần cũng không?”
“Đương nhiên, chưa từng trở về, cũng chưa từng gửi tiền về cho cô nhi viện, chỉ cần thoát khỏi cô nhi viện, thì không còn liên quan gì đến chúng ta nữa phải không?”
Viện Trưởng đột nhiên trở nên lạnh lùng.
“Ngài Bruce, cho dù ngài là bạn của Anna, nhưng nếu mục đích của ngài không phải là quyên góp cho cô nhi viện, xin đừng lãng phí thời gian của chúng ta, ta còn rất nhiều việc liên quan đến các cháu nhỏ cần xử lý.”
“…Không.”
Muen im lặng một lát, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bàn tay không ngừng mở ra rồi nắm lại, thì thầm.
Cảm giác như Viện Trưởng đang che giấu điều gì đó.
"Xin cho ta xem lại, xem lại lần nữa.”
Phía sau ngôi nhà là một cánh đồng rộng lớn thuộc sở hữu của cô nhi viện.
Bây giờ là mùa thu hoạch, sau bữa sáng, những đứa trẻ này đã sớm cầm các loại công cụ, giúp các ma ma thu hoạch, có đứa mới ba bốn tuổi, có đứa chống gậy, có đứa thậm chí phải mò mẫm tiến lên, nhưng chính là một đám trẻ bị số phận bỏ rơi này, ở đây cũng trông có vẻ vui vẻ hòa thuận, trên mặt hiện lên nụ cười ngây thơ.
Muen đến bờ ruộng, những đứa trẻ nhìn thấy cậu, liền lập tức vẫy tay, cao giọng gọi: “Ngài Bruce.”
Muen cũng mỉm cười gật đầu đáp lại, xem ra những viên kẹo bánh trước đó của cậu quả thật đã kiếm đủ thiện cảm.
Nhưng trong lòng Muen, lại không vui vẻ như vậy.
Bởi vì mục đích đến đây của cậu, vẫn còn chưa có manh mối, ngay cả khi ông lão kia để cậu đến cô nhi viện tìm kiếm sự thật có thể có, nhưng… tìm thế nào đây?
Học tỷ đã rời khỏi cô nhi viện này mười năm trước, hơn nữa Viện Trưởng nói chị ấy chưa từng trở về, đã sớm cắt đứt liên lạc với cô nhi viện này, ở đây làm sao có thể có cái gọi là “sự thật”?
Chuyện đã xảy ra không lâu trước đây, với cô nhi viện này, hai chuyện này, nhìn kiểu gì cũng không có chút liên quan nào.
“Xem ra, chỉ có thể từ bỏ sao?”
Thay vì lãng phí thời gian vào những chuyện không đâu này, chi bằng nghĩ xem nên đi giết Nguyệt…
Hửm?
Muen, người đang phiền muộn đến mức gần như biến thành sát ý trong lòng, đột nhiên nhìn về phía một gốc cây bên cạnh cánh đồng.
Một cô bé mặc quần áo đen, hoàn toàn không hòa hợp với không khí vui vẻ, đang ngồi một mình dưới gốc cây, chuyên tâm vẽ thứ gì đó.
Người trong cô nhi viện dường như đã quen với sự không hòa đồng của cô bé, ngay cả các ma ma cũng hoàn toàn không để ý đến hành vi “lười biếng” lộ liễu của cô bé.
“Cô bé đó là…”
Muen nhận ra cô bé đó, lúc cậu phát kẹo bánh, cô bé là đứa trẻ duy nhất không bị thu hút.
“Cảm giác… có một sự không hòa hợp kỳ lạ nào đó.”
…
…
“Em đang vẽ gì vậy?”
Cô bé cảnh giác ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông xa lạ bên cạnh.
Một lát sau, cô bé thu chân lại, nhẹ giọng nói:
“Bánh ga tô.”
“Bánh ga tô?”
Ánh mắt Muen rơi trên bảng vẽ, khóe miệng giật giật.
Cậu còn tưởng đó là cái cối xay.
“Em có thích bánh ga tô không?”
“Ừm, rất thích, bánh ga tô rất ngọt, rất ngon, thổi nến cũng rất thú vị.”
“Vậy thì…”
Muen lật bàn tay, một chiếc bánh ga tô nhỏ tỏa ra hương thơm ngọt ngào, xuất hiện trong tay Muen như ảo thuật.
Muen lắc tay, lộ ra nụ cười gian tà của một ông chú dụ dỗ tiểu Loli:
“Ăn không?”
“Thơm.. thơm quá.”
Cô bé ngậm ngón tay, mắt nhìn chằm chằm vào chiếc bánh ga tô, nước miếng chảy ra.
Nhưng sau một lúc do dự, cô bé vẫn tiếc nuối thu hồi ánh mắt.
“Tỷ tỷ nói, không được tùy tiện ăn đồ của người lạ.”
“Ta không phải người lạ, nhìn những người bạn của em xem, không phải cũng ăn đồ của ta sao? Bọn họ cũng không sao cả.”
“Điều này…”
Cô bé lại bắt đầu do dự, xấu hổ nửa ngày, cuối cùng vẫn không địch lại được sự cám dỗ của bánh ga tô, cầm lấy chiếc bánh ga tô nhỏ từ tay Muen, ăn ngấu nghiến.
Cô bé ăn rất ngon, má phồng lên như sóc, rất đáng yêu.
Nhìn cô bé, tâm trạng phiền muộn của Muen cũng tiêu tan không ít.
Nhân lúc cô bé đang ăn bánh, Muen lại bắt đầu đánh giá bức vẽ trong tay cô bé.
Mặc dù ban đầu trông giống một cái cối xay, nhưng khi biết đó là bánh ga tô, sẽ thấy nó thực sự giống một chiếc bánh ga tô.
Sặc sỡ, còn điểm xuyết những thứ màu nâu, giống như sô cô la, rõ ràng là một chiếc bánh sinh nhật mà ngay cả người dân khu hạ thành bình thường cũng khó có thể mua nổi.
Ừm?
Chờ đã?
Bánh sinh nhật?
Muen đột nhiên ngẩng đầu, nhìn cô nhi viện cũ nát này…
Cô nhi viện này, có dư tiền để mua bánh ga tô cho trẻ em không?
Nhưng cô bé nói, bánh ga tô rất ngon, thổi nến cũng rất thú vị, chứng tỏ cô bé đã từng ăn.
Cô bé vừa nãy còn nhắc đến tỷ tỷ.
Giống như nắm bắt được điều gì đó, tim Muen đột nhiên đập nhanh hơn.
“Ca ca có thể hỏi em vài câu được không?”
“Ừm…” Cô bé gật đầu đồng ý một cách mơ hồ.
“Em… năm nay bao nhiêu tuổi.”
“Mười tuổi.”
Mười tuổi, đã sắp đến tuổi rời khỏi cô nhi viện, nghĩ rằng trong đám trẻ đó, hẳn không có người nào mà cô bé có thể gọi là tỷ tỷ cả.
Nói cách khác…
“Bánh ga tô, là em ăn vào sinh năm nay phải không?”
“Ừm.”
“Người mua bánh ga tô cho em, là tỷ tỷ của em sao?”
“Ừm.”
Cô bé ngây thơ vẫn đang chuyên tâm thưởng thức bánh ga tô, hoàn toàn không biết mình đã dần rơi vào cái bẫy của Muen.
“Cái đó.. người mua bánh ga tô cho em, có phải… tên là Anna không?”
Vừa dứt lời, đôi mắt to của cô bé lập tức trợn tròn, khuôn mặt đáng yêu lộ ra vẻ kinh hãi, chiếc bánh ga tô còn chưa át hết rơi xuống đất, nhưng cô bé đã không còn bận tâm đến chiếc bánh ngọt ngào nữa, vội vàng túm lây bảng vẽ, muốn bỏ chạy.
Nhưng Muen sao có thể để cô bé chạy thoát.
"Đừng chạy, làm ơn, đừng chạy."
Muen giữ chặt vai cô bé, giọng nói run rẩy nói:
"Anh không phải người xấu, anh là bạn của Anna tỷ tỷ của em, thật đó, anh là bạn của cô ấy."
"Bạn?"
Trên mặt cô bé tràn đầy vẻ nghi hoặc.
Nhưng ngay khi Muen đau đầu không biết làm thế nào để lấy được lòng tin của cô bé, cô bé đột nhiên tiến lại gần Muen, khẽ ngửi người Muen vài cái.
"Mùi của tỷ tỷ.."
Sự không tin tưởng trong mắt cô bé dần tan đi, "Trên người anh có mùi của tỷ tỷ."
"Mùi…"
Muen ngẩn người.
Cậu quả thật đã tiếp xúc cự ly gần với Anna, thậm chí có thể coi là tiếp xúc cự ly âm.
Nhưng cậu đã ngâm trong nước lâu như vậy rồi, còn có thể ngửi thấy được sao?
"Mình nhớ học tỷ… khứu giác của Anna cũng rất nhạy bén.."
Muen đột nhiên nhớ ra chi tiết nhỏ này.
Mà câu nói vô tình này, dường như hoàn toàn có được sự tin tưởng của bé gái, cô bé ngồi xuống lần nữa, chớp chớp mắt nói:
"Anh biết chuyện này… anh thật sự là bạn của tỷ tỷ?"
"Ừm."
Muen dùng sức gật đầu, sau đó không khỏi lộ ra nụ cười thần bí:
"Hơn nữa sau này có lẽ không chỉ là bạn bè đầu."
"Không chỉ là bạn bè?"
Cô bé nghi hoặc chớp mắt, với cái đầu nhỏ ngây thơ của cô bé, căn bản không thể hiểu được ý trong lời nói của Muen.
"Tạm không nói những chuyện này nữa."
Muen quay lại chủ đề chính, "Vì em tin anh là bạn của cô ấy rồi, vậy em có thể tiếp tục trả lời câu hỏi của anh không?"
“Vậy sinh nhật của em, là khi nào?”
Muen nhìn vào mắt cô bé, hơi chút căng thẳng hỏi.
“Là…”
Cô bé đếm ngón tay cẩn thận.
“Bảy ngày trước.”
Bảy ngày!
Tim Muen rung động.
Chính là ngày đầu tiên của Ngày Mở Cửa, ngày mà Tyke Rhode bị giết!
“Là buổi tối sao?”
“Ừm, vì ban ngày, sẽ bị các ma ma phát hiện.”
“Ở lại lâu không?”
“Ừm, rất lâu.”
Muen đột nhiên cúi đầu, nhìn vào tấm bảng vẽ kỳ lạ kia, trên mặt lộ ra biểu cảm không biết nên khóc hay nên cười.
Buổi tối.
Cũng chính là thời điểm Tyke Rhode bị giết.
Mà cô nhi viện này và nơi hắn bị giết, cách xa nhau một trời một vực.
Trừ phi học tỷ biết bay, nếu không cũng không thể nào trong khoảng thời gian ngắn như vậy, đi xuyên qua hơn nửa thành phố.
Nhưng thành phố này dù sao cũng là thủ đô, cấm bay.
Nói cách khác…
Học tỷ không thể nào giết Tyke Rhode, cô ấy có bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo nhất.
“Nhưng tại sao… cô ấy lại không nói thật chứ?”
Trong Cơ Quan Câm Lặng, khi đối mặt với thẩm vấn, chị ấy vốn có thể nói thật.
Chuyện này, cũng không khó chứng minh.
Phải biết rằng cho dù có là người mắc bệnh Xà Hóa, có giết người hay không, sự trừng phạt phải đối mặt, gần như là trời vực.
Câu nói này là thật hay giở, đối với cô ấy, chính là sự khác biệt giữa sống và chết.
Nhưng tại sao…
“Chẳng lẽ là…”
Đột nhiên.
Muen như nghĩ đến điều gì đó, cậu lại ngẩng đầu lên, nhìn về phía cô bé.
“Em có thể… đứng dậy, quay một vòng không?”
Cô bé nghi ngờ nghiêng đầu, nhưng vẫn đứng dậy, ngoan ngoãn quay một vòng.
Chiếc váy đen hơi bóng loáng khi xoay tròn, khiến cô bé trông giống như một con bướm đang múa lượn.
Khoảnh khắc này, Muen cuối cùng cũng hiểu được cảm giác không hợp lý trước đó là gì.
—— Cô bé này, là hoàn chỉnh.
Nhưng ở cô nhi viện này, nơi chỉ chấp nhận trẻ em khuyết tật, hoàn chỉnh, lại chính là sự không khiếm khuyết lớn nhất.
Vì vậy, ngay cả khi không cần vén tay áo cô bé lên khi quay người, vô tình để lộ ra những dải băng gạc kia, Muen cũng biết điều đó có ý nghĩa gì.
Cô bé… mắc bệnh Xà Hóa.
Giống như học tỷ, mắc bệnh Xà Hóa.
Cho nên học tỷ mới không nói ra sự thật.
Giống như lần hẹn hò đầu tiên, mặc dù bị mèo cào bị thương, nhưng vẫn muốn băng bó vết thương cho mèo con.
Thiếu nữ vốn thích làm những trò xấu, trêu chọc người khác, thích nghịch ngợm, nhưng lại dịu dàng hơn bất kỳ ai, vẫn luôn bảo vệ cô bé này.
…
…
“Anh phải đi rồi.”
Muen xoa đầu cô bé.
“Nhanh vậy sao?”
Cô bé đã hoàn toàn “sa ngã” dưới sự tấn công bằng bánh ga tô của Muen, đôi mắt chớp chớp không nỡ rời.
“Đừng lo, rất nhanh em sẽ có thể ăn bánh ga tô thường xuyên, nhưng bây giờ anh không thể ở lại với em, anh còn có chuyện rất quan trọng cần làm.”
“Ca ca định đi làm gì vậy?” Cô bé không biết từ lúc nào đã dùng cách xưng hô thân mật này.
“Ừm, đi làm gì, để anh nghĩ xem…”
Muen ấn mũ phớt, ngước nhìn mặt trời không quá chói mắt qua vành mũ.
Khóe miệng cong lên một nụ cười vui vẻ:
"Trước tiên đi đánh chết vài kẻ xấu, ừm… những kẻ đó chắc không tính là người, sau đó ngăn chặn âm mưu của thế lực tà ác, nếu có thể giết luôn thứ đó thì càng tốt, không giết được… thì tìm người xử lý hắn.
Cuối cùng… đem một người phụ nữ xấu xa đầy miệng dối trá kéo về nhà, đánh mạnh vào mông cô ta, đến mức mấy ngày không xuống giường được."
“Không được đánh tỷ tỷ!” Cô bé giương nanh múa vuốt, giọng điệu non nớt như muốn cắn người.
“Ha ha, anh không đánh cô ấy.”
Muen cúi đầu, véo má cô bé mềm mại.
“Nhưng việc khiến cô ấy mấy ngày không xuống giường được, anh nhất định sẽ làm! Anh nói là làm! Ngay cả Jesus cũng không cản được!”
“Tà Thần, cũng không cản được.”
