“Hả? Cô… đang mời ta sao?”
Trước câu hỏi của thiếu nữ, ánh mắt Muen lập tức trở nên sắc bén.
Cái dáng vẻ ngại ngùng này.
Cái giọng nói ấp úng này.
Lẽ nào….
Không, có gì đó không đúng, mình và Sally mới chỉ gặp nhau hai lần thôi mà.
“Bạn….bạn học Muen, đừng nghĩ lung tung. Ch-chuyện là, chỉ là bố ta… đúng vậy, bố ta, bảo ta mời ngươi đến nhà chơi thôi.”
Ánh mắt của Muen khiến mặt Sally càng đỏ hơn, như muốn bốc cháy, cô vội vàng giải thích.
“Trước đây ta đã viết thư cho bố, kể hết mọi chuyện cho ông ấy nghe, thế là gần đây, bố ta trả lời thư, mắng ta dữ lắm: 'Sao lại dùng vài cái bánh mà giải quyết chuyện với bạn học Muen được chứ'.
Cho nên, ông ấy bảo ta mời bạn học Muen đến nhà một chuyến, ông ấy là một đầu bếp nổi tiếng gần xa, muốn làm một bữa thịnh soạn để mời bạn học Muen, bày tỏ lòng xin lỗi.”
“Ra vậy…”
Muen đã hiểu ra, không phải Sally, mà là bố của Sally.
Vậy thì có lý hơn, dù sao, càng có kinh nghiệm xã hội, người ta càng quan tâm đến thân phận và các mối quan hệ.
Chắc chắn ông ấy sợ rằng con gái mình đã đối xử sơ xuất với mình, một con trai Công Tước.
“Ta rất cảm kích lòng tốt của cô và bố cô, nhưng xin lỗi, Ngày Mở Cửa ta đã có hẹn rồi.” Muen nói với vẻ áy náy.
“Nhưng Ngày Mở Cửa kéo dài ba ngày lận mà.”
“Ta không chắc có thể sắp xếp được thời gian hay không, nếu lúc đó lỡ thất hẹn với cô và bố cô, thì lại càng không hay.”
“V-vậy sao?”
Sally rõ ràng rất thất vọng.
“Cũng đành chịu thôi, dù sao thì, người như nạn học Muen, Ngày Mở Cửa chắc chắn sẽ rất bận rộn.”
Cô đừng có nói như thể ta là thằng đàn ông tồi tệ hẹn hò cùng lúc với mấy cô gái được không.
Khóe miệng Muen giật giật, rồi an ủi thêm:
“Xin lỗi bạn học Sally, đã làm lãng phí thiện ý của cô và bố cô, nhưng thực ra không cần phải bận tâm nhiều đến vậy đâu, chẳng phải ta đã nói rồ sao, cái hiểu lầm nhỏ đó, ta chưa bao giờ để ý cả, cô cứ chuyển lời ta đến bố cô, bảo ông ấy cứ yên tâm đi.”
“Không phải lý do đó đâu…” Sally khẽ lẩm bẩm.
“Hửm? Gì cơ?”
“K-không có gì.”
Sally vội vàng lắc đầu, rồi đột nhiên nhét vào tay Muen một tờ giấy ghi chú đã được viết sẵn.
“Vậy thì, bạn học Muen, khi nào có thời gian, xin hãy ghé thăm ạ!”
“Hả? Đợi đã.”
“Ta sẽ chờ ngươi suốt ba ngày này!”
Nói xong, không để Muen kịp phản ứng, Sally vội vàng chạy trốn mất dạng.
…
“Khu hạ thành, đường Durank, số 15.”
Đứng tại chỗ, Muen nhìn tờ giấy ghi chú có vẻ là địa chỉ trong tay, nở một nụ cười khổ.
“Cái này… hơi khó xử rồi đây.”
“Đúng là thanh xuân mà, Muen Campbell.”
Một giọng nói cứng nhắc đột nhiên vang lên.
Một ông lão mặc lễ phục chỉnh tề, tay cầm cây trượng bạc, lặng lẽ nhìn Muen như một cây tùng già cỗi.
“Giáo sư Planck? Sao thầy lại ở đây?” Muen giật mình nhảy lên, nhét vội tờ giấy ghi chú vào túi, rồi nghi hoặc hỏi.
“Thầy cũng tình cờ đến bệnh viện sao?” [note99624]
Giáo sư Planck không trả lời, chỉ quay lưng lại và nói:
“Đi theo ta.”
“Hả? Thầy có việc gì cần em sao?”
Muen ngẩn người, định hỏi.
Nhưng Giáo sư Planck cứ thế đi xa dần, nên Muen không nghĩ ngợi nhiều, vội vã chạy theo.
…
…
Tháp chuông lớn.
Dưới lòng đất.
Giếng Bạch Ngân.
Với tiếng “Bíp” vang lên, cửa thang máy ma lực mở ra, một thế giới ngầm xa lạ hiện ra trước mắt Muen.
Dưới chân cậu, sàn nhà đúc bằng kim loại, trong suốt như gương phản chiếu rõ nét bóng dáng, trải dài đến tận cuối tầm mắt, những đường ống phát ra ánh sáng xanh lam và đỏ nhạt quấn quýt như những con rắn khổng lồ, đan xem, tụ lại ở góc khuất rồi tràn vào nơi sâu thẳm trong bong tối.
Trong bóng tối hai bên, những cỗ máy khổng lồ được chế tạo tinh xảo đứng sừng sững như những người khổng lồ dọc hai bên đường, khoảnh khắc chân cậu chạm đất, Muen cảm thấy hai luồng ánh mắt đáng sợ lướt qua mình.
Áp lực kinh hoàng khiến Muen không khỏi nín thở, cảm giác như đang ở dưới đáy biển sâu.
“Đừng sợ.”
Giáo sư Planck vươn tay, vỗ nhẹ vai cậu.
“Đó là lính gác của Giếng Bạch Ngân, chỉ cần có quyền hạn thì sẽ không nguy hiểm.”
Áp lực đè nặng lên cơ thể đột nhiên biến mất, Muen hít một hơi thật sâu, nhưng vẫn không kìm được mà hỏi:
“Nếu không có quyền hạn thì sao?”
“Không có ư?”
Giọng Giáo sư Planck đột nhiên cao lên, nói với vẻ chế nhạo:
“Kẻ địch muốn xâm nhập Giếng Bạch Ngân, điều đầu tiên cần làm là đánh lừa được mắt lính gác.
Nếu không đánh lừa được…
Những kẻ không đánh lừa được đều đã chết rồi.”
Ông nhìn xuống mặt đất gần thang máy, ở đó có một vết ố màu đỏ sẫm khổng lồ, giống như vết máu khô.
Dù đã mấy chục năm trôi qua, mặt đất nơi đó, nơi vô số cường giả đã hóa thành thịt nát, vẫn không thể lau sạch.
Lời nói của Giáo sư Planck khiến Muen rợn sống lưng, cậu rụt cổ lại, liếc nhìn người khổng lồ bằng thép đó, rồi vội vàng theo kịp bước chân của Giáo sư Planck.
Tiếng bước chân trong trẻo, vang vọng trong hành lang rộng lớn và tĩnh lặng, như vô số người đang vỗ tay trong bóng tối, có chút rợn người.
Muen xoa xoa cánh tay, muốn nói chuyện gì đó để xua đi cái lạnh trong lòng, nhưng vì người trước mặt là Giáo sư Planck nghiêm khắc và cổ hủ, câu không biết nên nói gì.
“Cha của ngươi cũng từng là học trò của ta.” Giáo sư Planck đột nhiên mở lời trước.
“Hả?”
Muen khẽ ngẩn người, nhưng nhanh chóng hoàn hồn.
“Cha em cũng từng học ở Học viện Saint Maria sao?”
“Kể từ khi học viện được thành lập, tất cả những người thừa kế của gia tộc Campbell nhà ngươi đều đã từng học ở học viện.”
Giáo sư Planck ngừng lại một lát rồi nói:
“Dù sao thì, gia tộc Campbell cũng là một trong những người sáng lập học viện, và hiện tại vẫn là một trong những cổ đông lớn của học viện, nắm giữ quyền quyết định một phần các vấn đề quan trọng của học viện.”
“Em không biết gia tộc Campbell lại là cổ đông của học viện đó.” Muen kinh ngạc thốt lên.
“Đừng nghĩ nhiều quá.”
Giáo sư Planck lạnh lùng nói.
“Theo thỏa thuận ban đầu, chỉ có Công Tước Campbell mới có thể can thiệp vào một số công việc của học viện, cho nên, dù là cha của ngươi trước đây, và cả ngươi của bây giờ, dù có vào học viện cũng chỉ là học sinh bình thường thôi, không có quyền ra lệnh cho học viện.”
“Em không có ý đó đâu ạ.”
Muen gãi đầu với vẻ mặt ngây thơ.
Cậu thấy rằng ra lệnh cho học viện chẳng có lợi ích gì ngoài việc bị Giáo sư Planck tát một phát dính vào tường không gỡ ra được.
Cậu không phải là loại công tử phóng túng, Cậu sẽ không đổ đầy hồ bơi bằng sâm panh, hay lấy danh nghĩa dạ hội để lén nhìn những cặp đùi thon thả dưới chiếc váy trắng của các thiếu nữ.
Cậu thích tất đen hơn.
“Vậy thì, khi cha em còn học ở học viện, là người như thế nào ạ?” Muen hỏi.
“Cha của ngươi ư.”
Giáo sư Planck dừng lại một chút, dường như đang chìm đắm trong ký ức xa xăm.
Rồi, trong giọng nói của ông xen lẫn một chút cô đơn.
“Khi đó, Logan Campbell, liền giống như danh hiệu hiện tại của hắn vậy.”
“Danh hiệu?”
Muen suy nghĩ. “Sư Vương?”
“Đúng vậy, Sư Vương, thủ lĩnh của bầy sư tử.”
Trong đôi mắt già nua của Giáo sư Planck lóe lên một tia sắc bén, ông nói:
“Ngay từ khi vào học viện, hắn đã tỏa sáng rực rỡ, chói lọi như một Sư Vương đứng trên muôn loài.
Khiêm tốn, dũng cảm, ham học hỏi, chung thủy, những phẩm chất tuyệt vời mà một quý tộc nên có, tất cả đều như những huân chương lấp lánh trên ngực hắn. Rất nhiều học sinh đã bị phẩm cách của hắn làm cho cảm phục, từ tận đáy lòng theo sau hắn, và hắn cũng luôn tiến về phía trước trong sư vây quanh của mọi người.
Và, những gì hắn tích lũy được trong thời học sinh đã trở thành nền tảng quan trọng để hắn nhanh chóng gánh vác được ngọn cờ lớn của gia tộc Campbell trong cuộc biến động đó, cũng chính sự kiện mà ông nội của ngươi không may qua đời.
Hắn là một nhân vật mà bất cứ ai nhìn vào cũng phải thốt lên rằng, đó là một người đàn ông xứng đáng với cái tên Campbell.
Cho nên…”
Giáo sư Planck quay sang nhìn Muen, nói với vẻ mặt phức tạp:
“Một năm trước, khi ta lần đầu gặp ngươi ở học viện, ngươi không biết ta đã thất vọng đến mức nào đâu.”
