"Xem ra chúng ta sống dưới mặt đất quá lâu rồi, rất nhiều tin tức về thế giới bên ngoài đã lạc hậu rồi.”
Lão nhân với khuôn mặt uy nghiêm thở dài. "Chắc chắn đã có một sự kiện lớn nào đó mà chúng ta không biết."
"Lão nhân Planck có vẻ biết điều gì đó, nhưng do cái lời thề im lặng gì đó nên ông ta không thể nói cho ta biết." Giáo sư Grant nhún vai.
"Nếu Planck biết thì cứ để hắn lo, hắn tự có chừng mực, còn những lão nhân một chân đã bước vào quan tài như chúng ta, dù có biết cũng chẳng làm được gì."
"Thật là tiêu sái a." Giáo sư Grant huýt sáo.
"Hừ, ta không muốn trước khi an nghỉ lại tự rước họa vào thân đâu."
Lão nhân cười lạnh, nhìn Giáo sư Grant, hỏi:
"Vậy, ngươi gọi bọn ta đến đây là để kể chuyện xưa với những lão nhân sắp xuống lỗ à?"
"Ta cũng muốn ôn chuyện xưa lắm, nhưng giờ không phải lúc," Giáo sư Grant hiếm khi trở nên nghiêm túc.
"Ta gọi các vị đến đây là vì một chuyện.
—Có nên đánh thức vị đó dậy hay không."
Khi Giáo sư Grant nói xong, căn phòng tối lập tức chìm vào im lặng, chỉ còn nghe thấy tiếng thở dốc của một Lão nhân.
Ai nấy đều có vẻ đang suy nghĩ nghiêm túc, như thể đang nghiền ngẫm ý nghĩa nặng nề ẩn chứa trong cụm từ nhẹ nhàng "đánh thức vị đó."
Rất lâu sau, lão nhân với khuôn mặt uy nghiêm phá vỡ sự im lặng, thở dài:
"Học viện đã đến bước đường cùng rồi sao?"
"Đúng vậy."
Giáo sư Grant nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này, mười hai tòa tháp đã vươn lên, cố định toàn bộ học viện xuống đất.
"Với sự bảo hộ của tầng Đại Mật Nghi thứ hai, cộng với thực lực của chính Planck, thì không ai có thể địch lại, trừ khi Giáo hoàng đích thân mang quyền trượng đến.
Tuy nhiên, đối thủ không phải là con người."
Giáo sư Grant cũng không khỏi thở dài. "Hai vị Tà thần đã liên thủ tấn công học viện. Trong số đó, một Tà thần đã giáng lâm một phần chân thân, điều này chưa từng được ghi nhận trong lịch sử ngàn năm của học viện. Vì vậy, không bàn đến việc Planck có thắng hay không, chúng ta cũng phải chuẩn bị phương án thứ hai, hay nói đúng hơn, chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."
"Còn viện binh thì sao?"
Đột nhiên, có người nói: "Nơi đây dù sao cũng là Beland, cường giả không ít, hơn nữa hoàng cung chắc chắn cũng sẽ không bỏ qua."
"Ý hay đấy," Giáo sư Grant búng tay một cái. "Tuy nhiên, vị giáo sư này, hình như ông chưa nhận ra một vấn đề."
"Vấn đề gì?"
"Quá chậm, dù có viện binh đến, cũng đã quá muộn."
Giáo sư Grant nói:
"Từ đây đến Beland, rồi đến Hoàng cung, là bao xa? Tốc độ di chuyển của Đái Quan Giả là bao nhiêu? Hay ngươi cho rằng động tĩnh lớn như vậy mà các cường giả đều mù tịt sao? Ta đã tính toán sơ bộ, các cường giả hàng đầu của Beland nhận ra sự bất thường ở đây và đến điều tra, nhiều nhất cũng chỉ khoảng 3 đến 5 phút. Nhưng bây giờ đã trôi qua bao lâu rồi?
Việc bây giờ không có động tĩnh gì chứng tỏ…"
Giáo sư Grant ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào mặt trăng xanh tròn vành vạnh đang từ từ tiến đến.
"Toàn bộ học viện đã bị vị đó phong tỏa.
Nói cách khác, việc cầu cứu viện binh, ngay từ đầu đã là một lựa chọn bất khả thi."
"Có vẻ như đây là một tình huống tuyệt vọng."
Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, lão nhân uy nghiêm cúi đầu, nói như đã hạ quyết tâm:
"Không cần phải do dự nữa, theo tục lệ cũ, hãy bỏ phiếu. Ai đồng ý đánh thức vị đó dậy… hãy giơ tay lên."
Lão nhân uy nghiêm là người đầu tiên giơ tay.
Tiếp theo, Giáo sư Grant cũng giơ tay.
Và, từng cánh tay khô héo, lần lượt được giơ lên.
"Tổng cộng có… 16 người đồng ý."
Giáo sư Grant đếm sơ qua, xác nhận rằng tất cả mọi người trừ vị giáo sư đã đặt câu hỏi đều đã giơ tay.
"Ta vẫn nghĩ không nên làm vậy."
Vị giáo sư đó thở dài.
"Điều đó quá tàn nhẫn đối với vị đó."
"Tuy nhiên, nếu không đánh thức vị đó dậy vào lúc này, để khi học viện bị hủy diệt rồi vị đó mới tỉnh dậy, chắc chắn vị đó sẽ rất tức giận."
Trên khuôn mặt của lão nhân uy nghiêm hiện lên một nụ cười khổ, như thể đang nhớ lại một ký ức tồi tệ nào đó từ quá khứ xa xôi.
"Ta không muốn bị vị đó mắng nữa."
"Thôi được rồi. Không cần phải do dự về những chuyện như thế này."
Giáo sư Grant vỗ tay, thu hút sự chú ý của mọi người.
"Vậy thì, vấn đề thứ hai—— ai sẽ đi đánh thức vị đó dậy?"
Khi Giáo sư Grant nói xong, căn phòng lại chìm vào im lặng.
Tuy nhiên, lần này thì khác, trong khi mọi người im lặng, Giáo sư Grant cảm thấy hàng chục ánh mắt đang đổ dồn vào mình.
"… Không lẽ các vị muốn ta đi sao?" Mặt Giáo sư Grant giật giật.
"Nếu không phải ngươi, thì ai sẽ đi?"
Lão nhân uy nghiêm nhướng mày.
"Trong số chúng ta, chỉ có ngươi là còn đi lại được."
"Cái phòng đó có thang máy trực tiếp mà! Đánh thức một người dậy thì có gì mà khó khăn đến vậy!"
Giáo sư Grant gầm lên: "Ta vừa bận rộn sơ tán học sinh, lại còn mạo hiểm tính mạng đi cứu một tên biến thái trần truồng. Bây giờ lại bắt ta làm chuyện nguy hiểm như vậy sao? Lương tâm của các vị ở đâu!"
"À, cái đó… khụ khụ…"
Lão nhân uy nghiêm quay mặt đi, ho khan một tiếng, rồi đột nhiên ôm lấy chân mình và kêu đau.
"Không được, bệnh đau khớp chân của ta lại tái phát rồi, ta không đi được."
"Bệnh đau khớp chân của ngươi chẳng phải ở chân trái sao? Ngươi đang ôm chân phải làm gì vậy?"
"… Dạo gần đây, hình như nó cũng lây sang chân phải rồi."
"Đau khớp chân chứ có phải nấm móng chân đâu, đồ khốn!"
Giáo sư Grant nhìn những người khác. "Còn các vị thì sao? Bệnh đau khớp chân của các vị cũng tái phát à?"
"… Đau quá, lưng ta lại còng xuống rồi."
"Bệnh trĩ tái phát…"
"Thoát vị đĩa đệm…"
"Cháu gái ta đang lên cơn, ta phải đi trông chừng nó…" [note98791]
Dưới ánh mắt kinh ngạc của Giáo sư Grant, một đám giáo sư vừa đi lại khó khăn, vừa kêu la về những căn bệnh của mình, vừa tản ra như chim vỡ tổ.
Tuy nhiên, những căn bệnh của họ đều là những thứ mà Giáo sư Grant chưa từng nghe thấy, đặc biệt là người nói về cháu gái mình, cháu gái của ngươi đã gần 60 tuổi rồi đó!
Các giáo sư tản đi nhanh như chớp.
Những vị giáo sư thực sự không thể di chuyển, lặng lẽ lấy ra quan tài từ không gian trữ vật, lặng lẽ bước vào quan tài, rồi dưới ánh mắt cạn lời của Giáo sư Grant, lặng lẽ đóng nắp quan tài lại.
“…”
Cuối cùng, trong căn phòng tĩnh lặng, chỉ còn lại Giáo sư Grant một mình đang phẫn uất.
"Cuối cùng, khi Planck vắng mặt, ta lại phải làm hết mọi việc sao?"
"Không được, ta không thể nhận cái vai xui xẻo này. Với tính khí của vị đó khi vừa thức dậy, ta mà đi thì không biết sẽ ra sao nữa, phải tìm một người xui xẻo khác thôi."
"À, mà nói mới nhớ…"
Giáo sư Grant chống tay lên cằm, như nhớ ra điều gì đó, vẻ mặt dần trở nên vui vẻ:
"Có vẻ như có một lựa chọn không tồi."
……..
……..
