"Phù… phù… Tống, Tống Gia Mộc anh chậm lại chút! Điện thoại em reo rồi, dừng lại một lát đã…"
"Không dừng được, bật loa ngoài là được, mau tiếp tục đi."
Đêm mùa hạ, một đêm lặng gió, Tống Gia Mộc và Vân Sơ Thiển mồ hôi đầm đìa, cùng nhau chạy bộ ở đoạn đường An Giang.
"Điện thoại của ai thế?"
"Mẹ em!"
Vân Sơ Thiển nương theo nhịp bước của Tống Gia Mộc, bắt máy cuộc gọi của mẹ.
"Phù~ Alo? Mẹ ạ?"
"Thiển Thiển à, ăn cơm chưa con?"
"Ăn rồi ạ, mười giờ đêm rồi mà mẹ, phù~"
"Đang làm gì thế, sao lại thở hổn hển thế kia?"
"Con đang chạy bộ với Tống Gia Mộc ạ."
Điện thoại đang bật loa ngoài, Tống Gia Mộc chạy bên cạnh cũng xen vào nói leo: "Dì ơi! Cháu đang đốc thúc Vân Sơ Thiển vận động đây ạ! Cô ấy thấy hai người không có nhà là hai hôm nay lại định lười biếng không chịu chạy bộ đấy!"
Vân Sơ Thiển lườm một cái rồi nhéo cậu một trận.
Đầu dây bên kia, Hứa Oánh lại bật cười: "Tốt quá, Gia Mộc cứ phải đốc thúc nó nhiều vào, chứ không nó cứ ru rú trong nhà chẳng vận động tí nào, không tốt cho sức khỏe đâu."
"Mẹ, mẹ đừng nghe cậu ấy nói bậy!"
"Mai là Tết Đoan Ngọ rồi đó, các con được nghỉ chưa?"
"Nghỉ ba ngày ạ, phù~"
"Thế con có dự định gì không? Muốn ăn bánh tro thì đi mua mấy cái mà nếm thử, bên mẹ muốn ăn cũng chẳng có mà ăn đây."
"Dì ơi, mai cháu cùng Vân Sơ Thiển gói bánh ăn ạ."
"Thế thì tốt quá, Gia Mộc học gói bánh từ bao giờ thế? Thiển Thiển còn chưa gói bánh bao giờ đâu, lúc nào làm xong nhớ chụp mấy kiểu ảnh cho dì xem với nhé."
"Mẹ, cậu ấy thì biết gói bánh gì chứ! Mẹ đừng nghe cậu ấy bốc phét!"
Vân Sơ Thiển thật sự cạn lời, rõ ràng cô mới là con gái ruột của mẹ mà, thế mà mẹ cứ nghe thấy giọng Tống Gia Mộc vang lên bên cạnh cô là tông giọng lại hớn hở như kiểu mẹ vợ thấy con rể không bằng.
Vân Sơ Thiển tắt loa ngoài, tự mình nói chuyện với mẹ thêm vài câu rồi mới cúp máy. Chạy đến tiệm tạp hóa nhỏ đánh dấu cột mốc một cây số, cô nàng đã kiệt sức, nhất quyết không chịu chạy thêm nữa. Tống Gia Mộc đành phải cõng cô ra chiếc ghế đá ở chỗ cũ để nghỉ ngơi.
"Thể lực như em ấy à, nếu ở dưới quê thì đến cái cuốc cũng chẳng nhấc nổi đâu."
"Em có phải đi cày ruộng đâu mà lo."
Tống Gia Mộc nghĩ lại cũng đúng, người phải đi cày ruộng là cậu, cậu thể lực tốt là đủ rồi.
"Tại anh cứ nói linh tinh với mẹ em, lá dong còn chưa mua nữa, định lấy lá rau gói à?"
Nằm bò trên vai cậu, Vân Sơ Thiển đem khuôn mặt nhỏ lấm tấm mồ hôi cọ quẹt vào áo cậu.
"Lá rau cũng đâu có sao, món xôi gà chẳng phải cũng dùng lá rau gói đó thôi."
"Xôi gà người ta dùng lá sen, đồ ngốc."
"Thì lá sen cũng tính là một loại lá rau mà."
Thú thật, đến tận bây giờ Tống Gia Mộc vẫn chưa hiểu rõ lắm sự khác biệt giữa xôi gà gói lá và bánh chưng bánh tẻ, tóm lại ăn vào thấy cũng sền sệt như nhau. Cũng giống như dứa với thơm, hay cherry với anh đào, cậu cảm thấy rõ ràng chúng là cùng một thứ.
Tống Gia Mộc khom người đặt cô xuống ghế đá, giúp cô tháo giày và tất, rồi ôm đôi chân cô gác lên đùi mình, dùng hai tay xoa bóp những thớ cơ đang mỏi nhừ cho cô.
"Không sao, nhà anh chắc là có lá dong đấy, tí nữa về anh hỏi mẹ xem."
"Em chẳng biết gói bánh, anh cũng chẳng biết, hai đứa mình định chơi đồ hàng à?"
Vừa chạy xong một cây số, mặt Vân Sơ Thiển đỏ bừng, cổ, lưng và đùi đều rịn mồ hôi. Chẳng biết có phải năm nay hè đặc biệt nóng không, mới đầu tháng sáu mà nhiệt độ đã lên tới 32 độ C, nóng hầm hập. Cô cũng không dám ngồi lên đùi Tống Gia Mộc nữa, nghe nói ngồi lên đệm nóng thường xuyên dễ bị trĩ lắm.
Ngày mai là Tết Đoan Ngọ, trường cho nghỉ ba ngày, đây cũng là kỳ nghỉ duy nhất trong tháng sáu. Sau kỳ nghỉ Đoan Ngọ là phải thi tiếng Anh cấp 4, rồi cuối tháng lại thi cuối kỳ, học kỳ năm nhất của hai người sắp kết thúc rồi.
Tống Gia Mộc nắm lấy bàn chân nhỏ của cô, cô thấy hơi ngứa, ngón chân cuộn tròn lại, cào cào vào lòng bàn tay cậu.
"Dì với chú mai về quê, anh không về cùng à?" Vân Sơ Thiển hỏi, mắt nhìn bàn chân mình đang bị cậu mân mê trong lòng bàn tay. Tí nữa mà cậu dùng cái tay vừa chạm vào chân cô để sờ lên mặt cô là cô đấm chết.
"Em đi cùng thì anh về." Tống Gia Mộc vừa nói vừa nghịch ngợm dùng ngón giữa gãi nhẹ vào lòng bàn chân mềm mại của cô.
Vân Sơ Thiển lập tức thấy nhột, cô định rụt chân lại nhưng cổ chân đã bị cậu nắm chặt. Cả người cô chỗ nào cũng là điểm nhạy cảm, những chỗ Tống Gia Mộc tạm thời biết được bao gồm tai, lòng bàn chân, nách và hõm lưng. Thần kinh cảm giác của con gái vốn rất nhạy bén, cộng thêm việc Vân Sơ Thiển không hề béo, nên những chỗ ít mỡ lại càng nhạy cảm hơn.
"Anh muốn về thì cứ về đi chứ, sao lại lôi em vào, kể cả anh có đi ba ngày em cũng không nhớ anh lắm đâu."
"Em không về cùng thì anh không về nữa. Tháng này bận thế, lúc nào rảnh hai đứa mình cùng về sau. Anh bảo này, ở quê anh vui lắm, em đã thấy con vịt biết bay bao giờ chưa?"
"Vịt mà cũng biết bay á?"
"Ừ, trông vừa giống ngỗng vừa giống vịt, hung dữ lắm, nhưng thịt thì ngon tuyệt."
"Thế… thế ngoài vịt ra còn gì nữa?"
"Còn có gà này, ngỗng này, bò, chó, mèo, chim chóc nữa. Em thấy con bò bao giờ chưa?"
Vân Sơ Thiển lắc đầu, cô chỉ thấy thịt bò chứ chưa thấy con bò thật bao giờ. Lúc đi chợ mua thức ăn, cô còn thấy "pín bò” nữa cơ, lúc đó cô không biết là cái gì nên đi hỏi chủ sạp, sau khi chủ sạp giải thích xong khiến cô một phen xấu hổ muốn chết.
"Là loại trâu nước màu xám to đùng ấy, to lắm luôn, mùa hè thích ngâm mình dưới nước. Đừng nhìn nó trông hung dữ, thực ra cũng đáng yêu lắm."
"Con trâu mà cũng dùng từ đáng yêu để tả á?"
"Mấy thứ trông ngu ngơ thì đều khá đáng yêu mà." Tống Gia Mộc nói.
Vân Sơ Thiển không đồng tình, cô thấy định nghĩa đáng yêu phải là kiểu như gấu trúc, hoặc là như con mèo Niên Niên cơ. Hồi trước cô cũng thấy cá heo đáng yêu, nhưng sau khi biết cá heo hay làm mấy chuyện kỳ quặc thì cô thấy nó hết đáng yêu rồi. Ngược lại, cá nóc trông khá dễ thương, lúc tức giận sẽ tự thổi phồng mình lên như quả bóng, nghe thôi đã thấy cưng.
Tống Gia Mộc nắn bóp bàn chân nhỏ của cô, nhìn thiếu nữ đang chống hai tay lên ghế đá thẫn thờ, cười nói: "Vân Sơ Thiển, em cũng rất đáng yêu đấy."
Vân Sơ Thiển có chút ngại ngùng, thẹn thùng dời mắt đi chỗ khác, chu môi nhỏ lên. Chợt cô phản ứng lại câu nói vừa rồi của Tống Gia Mộc, bèn giơ tay nhéo cậu mấy cái: "Anh định nói em ngu ngơ chứ gì?"
"Anh có nói thế đâu!"
"Chính tai em nghe thấy anh định nghĩa 'đáng yêu' như thế mà!"
Là một người thành phố chính gốc, Vân Sơ Thiển chưa từng về nông thôn. Tống Gia Mộc thì thường xuyên về quê, mỗi dịp lễ Tết là khoảng thời gian cô không được gặp cậu.
Hai người ngồi trên ghế đá hóng mát, Tống Gia Mộc kể cho cô nghe chuyện ở quê như hồi còn nhỏ. Khái niệm về nông thôn của cô đại khái chính là dáng vẻ quê nội của Tống Gia Mộc — có một thị trấn nhỏ, bên cạnh thị trấn là một ngôi làng nhỏ toàn người họ Tống, bên cạnh làng là đồng ruộng, cạnh bờ ruộng có một con suối nhỏ nước trong vắt nhìn thấy cả đáy, có những chú cá nhỏ bơi ngược dòng, một con trâu đang gặm cỏ bên cạnh, và trong một ngôi nhà có đống củi xếp thật cao trước cửa là nơi ông bà nội cậu sinh sống.
Nghe cậu nói, ông bà nội cậu còn là thanh mai trúc mã nữa cơ!
Thật kỳ diệu, Vân Sơ Thiển tưởng tượng sau này mình kết hôn với Tống Gia Mộc, rồi sinh con, rồi con lại sinh cháu, cô và Tống Gia Mộc sẽ trở thành ông lão bà lão. Đợi đến những đêm hè lúc đó, cô vẫn phải gác chân lên đùi cậu như thế này mới được.
Nghĩ đến đây, Vân Sơ Thiển bỗng thèm ăn dưa hấu. Tuy rằng việc muốn ăn dưa hấu chẳng liên quan gì đến dòng suy nghĩ vừa rồi, nhưng tư duy của con gái vốn dĩ hay nhảy vọt như vậy.
"Tống Gia Mộc, em muốn ăn dưa hấu, năm nay em còn chưa được miếng dưa nào." Vân Sơ Thiển ấn bàn tay của Tống Gia Mộc khi nó định lấn tới qua đầu gối cô để tiến lên vùng đùi.
"… Ý em là mua dưa hấu xong thì anh được tiếp tục sờ chân à?" Tống Gia Mộc hơi không theo kịp mạch suy nghĩ của cô.
"Anh nghĩ cái quỷ gì thế! Em muốn ăn dưa hấu!"
"Được rồi, thế chúng mình mua một quả về ăn."
Tống Gia Mộc giúp cô đi giày tất vào, Vân Sơ Thiển rút chân ra khỏi đùi cậu, đứng dậy nhảy nhót vài cái. Đợi Tống Gia Mộc cũng đứng lên, cô liền nhún người một cái, nhảy vọt lên lưng cậu, hai tay ôm cổ, hai chân quắp chặt ngang eo cậu.
"Anh cõng em về!"
"Vân Sơ Thiển, thế là nãy giờ một cây số chạy bộ của em coi như đổ sông đổ biển rồi."
Tống Gia Mộc cạn lời, lần nào dắt cô ra chạy xong một cây số là cô lại treo người lên cậu không chịu đi bộ, coi như bù lại lượng vận động vừa rồi. Nhưng Tống Gia Mộc thì làm gì có cách nào khác, chẳng phải vẫn phải ngoan ngoãn đỡ lấy đùi cô, cõng cô lững thững đi bộ dọc theo bờ sông về nhà sao.
Đi nhiều thành quen, lúc đi qua mấy tiệm tạp hóa hay sạp báo, người ta cũng nhận ra hai đứa rồi, ai nấy đều thầm khen trong lòng: "Cậu thanh niên này được đấy, cứ cách hai ngày lại cõng cô bạn gái bị liệt ra ngoài đi dạo một vòng."
Đi đến tiệm trái cây gần khu nhà, Vân Sơ Thiển đang treo trên lưng cậu cuối cùng cũng chịu xuống. Trong mùa hè, dưa hấu chính là vua của các loại trái cây. Tống Gia Mộc và Vân Sơ Thiển năm nào cũng ăn dưa hấu, nhưng về khoản chọn dưa thì vẫn chưa thạo lắm.
"Nhìn cuống dưa, nhìn cuống dưa ấy, càng cong thì càng ngọt!" Vân Sơ Thiển vừa tra điện thoại vừa bảo Tống Gia Mộc.
"Quả này thế nào?" Tống Gia Mộc chọn một quả có cuống cong vòng vèo theo yêu cầu của cô.
"Thế anh vỗ vỗ thử xem tiếng thế nào."
"Bộp bộp —"
"Nghe ra là dưa tốt hay dưa hỏng chưa?" Tống Gia Mộc hỏi.
"Ờ thì…" Mặc dù hướng dẫn trên mạng bảo vỗ vào dưa nghe tiếng kêu giòn giã thì ngọt, nhưng Vân Sơ Thiển cũng chẳng nghe ra được gì, nhìn một hồi lại hỏi: "Anh thấy phần đáy quả này có tính là vàng không?"
"Còn vàng hơn cả anh." Tống Gia Mộc đáp.
"Thế thì lấy quả này đi!" Vân Sơ Thiển chốt hạ, hai người mua quả dưa hấu đó.
"Bây giờ ăn luôn hay để mai mới ăn?"
"… Biết thế mua quả ướp lạnh sẵn cho rồi, thôi cứ để mai viết xong chương rồi ăn vậy." Vân Sơ Thiển mới sực nhớ ra, dưa hấu mà không lạnh thì ăn mất ngon đi một nửa.
"Vân Sơ Thiển, bao giờ thì em không được ăn đồ lạnh?" Tống Gia Mộc tò mò hỏi.
"Em ăn đồ lạnh mà, sao lại không ăn…" Vân Sơ Thiển ngẩn ra.
"Anh đang hỏi ngày 'đèn đỏ' của em ấy."
"… Anh hỏi cái đó làm gì?!" Vân Sơ Thiển lườm cậu một cái, vẻ mặt đầy cảnh giác, hai tay giữ chặt cổ áo, cảm giác cậu lại đang có ý đồ xấu.
"Đừng có làm bộ dạng như kiểu anh sắp làm gì đồi bại với em thế, anh chỉ sợ em ăn đồ lạnh vào lại đau bụng thôi." Tống Gia Mộc vội vàng giải thích.
"Sức khỏe em tốt lắm, cực kỳ đều đặn, cái này không cần anh phải lo. Tống Gia Mộc, sao anh có thể dày mặt đi hỏi con gái nhà người ta chuyện này thế hả?"
"Chúng mình quan hệ gì chứ, trước đây em toàn tự nói với anh còn gì… Á á!"
Vân Sơ Thiển đấm cậu túi bụi, Tống Gia Mộc không dám hỏi thêm nữa.
"Tống Gia Mộc, thế tối nay anh có sang ngủ với em nữa không?"
"… Anh đã hai ngày không được ngủ một giấc tử tế rồi đấy!"
"Rõ ràng ngủ chung sẽ ngủ ngon hơn mà, chẳng qua là tại anh suốt ngày cứ nghĩ mấy chuyện kỳ quái thôi, anh đừng nghĩ nữa là được chứ gì."
"Tóm lại tối nay anh không sang đâu, anh phải ngủ bù một giấc thật ngon."
Thấy Vân Sơ Thiển nhìn mình với vẻ hơi oán trách, Tống Gia Mộc kêu khổ không thấu, vội vàng dỗ dành: "Bố mẹ anh mai đều về quê rồi, đến lúc đó bố mẹ anh không có nhà, bố mẹ em cũng không có nhà, cộng lại hơn hai trăm mét vuông này chẳng phải đều là của chúng ta sao?"
Đôi mắt to tròn của Vân Sơ Thiển đảo qua đảo lại, nét oán hận giữa chân mày lúc này mới dần tan biến, cô đỏ mặt vỗ cậu một cái: "Anh đang nghĩ gì thế? Chúng ta chỉ đơn thuần là ngủ thôi, kiểu hai chiếc chăn ấy! Liên quan gì đến việc họ không có nhà?"
"Vân Sơ Thiển, hay là thế này đi, em bao nuôi anh đi, đưa hết tiền nhuận bút mỗi tháng cho anh, anh sẽ ở bên cạnh ngủ với em hàng ngày, em muốn ngủ với anh thế nào cũng được, kiểu 'mặn' hay kiểu 'chay' đều tùy em, anh cũng còn 'mới' lắm đấy."
"Em không thèm."
Vân Sơ Thiển đâu có ngốc thế, chuyện chỉ cần tốn mấy đôi tất là giải quyết được thì kẻ ngốc mới tốn một tháng tiền nhuận bút!
…
Về đến nhà.
Tống Gia Mộc cất dưa hấu vào tủ lạnh, hỏi mẹ lấy số lá dong còn dư từ đợt trước. Lá đều là lá khô, phải ngâm nước cả đêm mới dùng được, đậu đỏ cũng phải ngâm trước.
"Gia Mộc, mai con không về quê à?" Lý Viên hỏi.
"Tháng này con bận lắm mẹ ạ, mấy hôm nữa thi tiếng Anh cấp 4, cuối tháng lại thi học kỳ, truyện mới lại vừa lên kệ, ba ngày nghỉ này con thà ở nhà ôn tập còn hơn."
"Thế thì tùy con thôi, luộc bánh thì dùng cái nồi to này nhé, luộc hai tiếng là được, nhớ canh lửa đấy."
"Con biết rồi ạ."
Tống Gia Mộc về phòng đi tắm. Lý Viên tiếp tục ăn táo xem tivi, chuyện Tống Gia Mộc không về quê cùng họ, bà mẹ già này làm sao không hiểu là cậu muốn ở lại với ai.
Là người từng trải, Lý Viên cũng hiểu rõ, nam nữ trong giai đoạn nồng cháy thì cứ như là được uống thuốc kích thích vậy, chỉ riêng việc hôn nhau thôi cũng có thể hôn cả buổi chiều không chán, chứ đừng nói đến mấy chuyện hay ho hơn.
Năm đó mình với lão Tống cũng… thôi không nói nữa.
Nhưng cũng may, thời gian này quan sát hai đứa, ít nhất khi ở trước mặt bà thì vẫn khá đoan chính.
Chắc là do Thiển Thiển khá giữ kẽ, nhìn là biết ngay mà, cái thằng nhóc thối này tối nào cũng mặt dày chạy sang nhà hàng xóm, lẽ nào lại là Thiển Thiển mời nó sang chắc?
Đang mải suy nghĩ thì tiếng chuông cửa vang lên, Lý Viên đứng dậy ra mở cửa.
"Ơ, Thiển Thiển tới đấy à?"
"Dì ơi, máy sấy tóc nhà cháu bị hỏng rồi, cháu sang phòng Tống Gia Mộc sấy nhờ cái tóc ạ…"
"Ra là thế, thế vào mau đi con, kẻo lại cảm lạnh mất."
Thiếu nữ chột dạ dời mắt đi chỗ khác, quấn lấy mái tóc ướt sũng, sải đôi chân trắng trẻo chạy tót vào trong phòng Tống Gia Mộc.
