Khu giam giữ biệt biệt nằm ở một góc của khu bảo trì thuộc Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37.
Nơi này chủ yếu dùng để tạm giữ những binh lính vi phạm quân kỷ trên chiến trường, nhưng hiện tại, nó đang chứa chấp một vị khách không thuộc quân đội Vương Quốc Chính Thống. Cô gái ấy mặc một chiếc áo choàng phòng thí nghiệm đè lên bộ đồ thể dục ngắn tay.
Đó là Louisiana Honeysuckle.
"Ồ?"
Cô ta mở lời đầy thích thú khi thấy người vừa bước vào.
"Bà có một mùi hương quen thuộc đấy. Bà đến từ Tập Đoàn Tư Bản sao?"
"Đã từng."
Bà lão thợ bảo trì đáp.
"Chỉ huy của chúng tôi quyết định rằng cô sẽ sẵn lòng mở miệng hơn với một người am hiểu phương thức của các cô. Và cảnh báo trước: nếu cô không nói ở đây, cô sẽ bị xích vào ghế và bị tiêm đủ loại thuốc mà chẳng ai biết là thứ gì đâu."
Đó là một lời đe dọa đáng gờm, nhưng Louisiana chẳng mảy may bận tâm. Cô ta hỏi về một chuyện hoàn toàn khác.
"Quê hương bà ở đâu?"
"Quốc Đảo."
"Thật sao? Tôi chưa từng thực sự đến đó, nhưng tôi luôn muốn thử một lần."
Điều này hẳn đã khơi gợi sự tò mò của nữ thiên tài, vì cô ta rướn người tới trước sau những thanh sắt. Và bộ đồ cô ta chọn mặc khi sống ngoài không gian thực sự là đồ thể dục của Quốc Đảo.
Vậy là cô ta không quan tâm đến cá nhân mình, bà lão thợ bảo trì thầm nghĩ với một cái nhíu mày nhẹ. Nhưng dù sao thì…
"Tôi có vài tin tức mà cô có thể sẽ quan tâm đấy."
"Tin gì cơ?"
"Về loại vắc-xin 5 đô la."
Louisiana im lặng trước câu trả lời thẳng thừng của bà lão.
"Đống xác vụn nát của World’s End cần được thu hồi trước khi người ta bắt đầu tranh giành những mảnh công nghệ tiên tiến đó. Tuy nhiên, đây là một sa mạc khắc nghiệt và chẳng ai biết chúng tôi sẽ mất bao nhiêu người nếu cứ đâm đầu đi thu gom một cách thiếu suy nghĩ. Vì vậy, tiểu đoàn 37 đã quyết định thuê người dân địa phương, những người am hiểu vùng đất này, và trả cho họ mức lương xứng đáng. Họ sẽ có thể mua bao nhiêu vắc-xin 5 đô la tùy thích. Chiếc thang máy có thể đã mất, nhưng lũ trẻ sẽ không phải quay lại sống trong nỗi sợ hãi chỉ vì một vết muỗi đốt nữa. Cô có thể yên tâm về điều đó."
Louisiana Honeysuckle khẽ thở phào nhẹ nhàng.
Cô ta đã thất bại và mất tất cả, nhưng vẻ mặt cô ta cho thấy sự nhẹ nhõm vì ít nhất đã giữ được lời hứa duy nhất với người bạn cũ của mình. Bà lão thợ bảo trì nhìn thẳng vào mắt cô gái.
"Chiếc thang máy rồi sẽ bị phá dỡ theo thời gian. Bắt đầu từ căn cứ mặt đất."
"Sợi dây đã đứt thì nó cũng chẳng còn mấy giá trị."
Louisiana đưa tay ra sau đầu và tỏ vẻ như không hề quan tâm. Nhưng cô ta không nói về khả năng vận chuyển hàng hóa của thang máy. Cô ta xây dựng Mother Lady vì một mục đích khác.
Sau đó, cô ta nhìn chằm chằm vào mắt bà lão thợ bảo trì qua các thanh sắt.
"Bà không phải là người tôi cần."
"?"
"Tôi có thể giải thích lý do cho bà, nhưng những định kiến sẵn có của bà sẽ cản trở đấy. Niềm tin của bà rằng điều đó không bao giờ có thể xảy ra sẽ làm mờ mắt bà, và bà sẽ lại hành động để ngăn cản những việc cần thiết. Bà không phải là người xấu, nhưng bà thiếu đi tư duy cần thiết để chấp nhận những thông tin chính xác nếu tôi đưa chúng cho bà."
Louisiana thừa thông minh để hiểu chuyện gì sẽ xảy ra nếu cô ta chọc giận những kẻ đang giam giữ mình. Cách cô ta từng lôi kéo biết bao tập đoàn và cá nhân về phe mình để xây dựng chiếc thang máy chính là minh chứng rõ nhất cho điều đó.
Nhưng cô ta vẫn nói ra. Một cách cực kỳ rõ ràng.
"Đặc biệt là vì vị thế trong cuộc sống của bà đang được bảo vệ bởi sự phát triển và sử dụng các Object."
Bà lão thợ bảo trì thở dài.
"Giờ cô định làm gì? Cô có thể đào tẩu sang đây như tôi đã làm."
"Chà, tôi cực kỳ nghi ngờ việc mình có thể quay lại Tập Đoàn Tư Bản sau chuyện này. Và tôi muốn để lại vài lời khuyên cho vị thần hủy diệt bé nhỏ đáng yêu kia."
Louisiana bật cười rồi tiếp tục với vẻ thư thái.
"Nhưng lựa chọn đó có lẽ khá vô nghĩa đối với sự sinh tồn của tôi."
"?"
"Tôi đang suy nghĩ về Silk S."
Cô biết bà lão sẽ không hiểu cái tên đó nghĩa là gì, nhưng cô cũng chẳng buồn giải thích. Cô ta giống như đang tự sắp xếp lại suy nghĩ của mình bằng cách nói thành lời hơn.
"Ả đàn bà đó đã quyết định bỏ rơi CEO của 7th Core và dùng kế hoạch của tôi làm bàn đạp để tìm kiếm mục tiêu tiếp theo. Nhưng mục tiêu đó là ai? Suy nghĩ kỹ đi và câu trả lời sẽ trở nên rõ ràng. Kẻ thù thực sự đang ngấu nghiến thế giới này vốn không bị ảnh hưởng bởi những đường biên giới quốc gia ngớ ngẩn mà chúng ta vẽ trên bản đồ đâu."
Quê hương Quốc Đảo của bà lão bảo trì vốn áp dụng hệ thống án tử hình, nên không thiếu những lời đồn đại rằng những tên tội phạm hung hãn chờ ngày ra pháp trường bỗng trở nên thông tuệ lạ thường, như thể chúng đã đạt được sự giác ngộ trong lúc chờ đợi khoảnh khắc đó đến.
Cô gái này giờ đây thật mạnh mẽ khi đã chấp nhận cái chết. Nhưng ngược đời thay, cô ta cũng mang một vẻ mong manh, phù du.
"Nếu có bất cứ điều gì bà muốn biết, tôi khuyên bà nên hỏi sớm đi thì hơn."
Cô ta nháy mắt với giọng điệu đầy cam chịu.
"Ngay cả tôi cũng không biết mình còn bao nhiêu thời gian để sống nữa đâu."
"Oh hô hô! Buổi phát sóng tình yêu của tôi hiện đang truyền thẳng tới tất cả các bạn từ quỹ đạo vệ tinh đây! Đêm nay, tôi sẽ tặng cho cả thế giới vòng một cup G gợi cảm này trong Buổi hòa nhạc Không gian Đặc biệt mừng năm mới của Liên Minh Thông Tin! Các bạn đã sẵn sàng chưa nàoooo!?"
Một giọng nói vui vẻ tràn ngập không gian.
Kẻ ngốc nào đó chắc hẳn đã cắm một bộ thu tín hiệu 1seg vào máy tính quân sự. Một thiết bị được thiết kế để xử lý phát sóng kỹ thuật số sẽ để hở các cổng gửi và nhận, điều này sẽ dẫn đến nguy cơ rò rỉ thông tin.
Cuộc chiến giành quyền kiểm soát thang máy vũ trụ Mother Lady tại khu Turkana của Châu Phi đã đi đến hồi kết.
Xác vụn của chiếc World’s End thuộc Tập Đoàn Tư Bản nằm rải rác trên một diện tích 500km vuông, nên một cuộc chiến khác có thể sẽ nổ ra để tranh giành đống phế liệu đó. Nhưng hiện tại, mối đe dọa đối với thế giới được cho là đã được ngăn chặn.
"…"
Ít nhất là được cho là như vậy.
Thế nhưng, Quenser Barbotage vẫn cảm thấy một nỗi lo âu âm ỉ đè nặng trong lồng ngực.
Liệu cậu có thực sự bảo vệ được thế giới này không?
Điều gì sẽ xảy ra nếu thế giới thực sự đang đứng bên bờ vực thẳm, và những hành động của cậu chính là cú hích cuối cùng đẩy nó rơi xuống?
"Quenser."
Công chúa lên tiếng.
"Anh ổn chứ? Tôi biết anh đã được bác sĩ quân y kiểm tra rồi, nhưng tôi vẫn thấy lo."
"Ừ, nguồn năng lượng đó còn lớn hơn cả một vụ nổ hạt nhân. Nhìn lại thì, chúng ta rất có thể đã nằm trong phạm vi gây tử vong ngay cả khi nó phát nổ ở độ cao 15km."
Cậu chỉ có thể nói rằng sự sống sót của mình là do may mắn. Hình dạng chính xác của vết hư hại trên sợi dây đã khiến vụ nổ lan tỏa theo phương ngang như một ống kính góc rộng thay vì là một hình cầu hoàn hảo. Nếu không, tất cả bọn họ đều đã bị nghiền nát.
"?"
Công chúa dường như nhận ra điều gì đó và nghiêng đầu.
"Có chuyện gì vậy, Quenser?"
"Không có gì đâu…"
"Nhưng trông anh như thể đang lo lắng về điều gì đó."
"Thật sự không có gì đâu mà. Tôi ổn."
Cậu mỉm cười nhẹ và cắt đứt dòng câu hỏi đó.
Sẽ ra sao nếu mọi điều Louisiana nói đều là sự thật? Điều đó có nghĩa là các Object đang đưa thế giới đến gần hơn với sự hủy diệt, và cần phải làm gì đó để ngăn trục Trái Đất tiếp tục lệch đi mãi, cho đến khi nó cuối cùng làm thay đổi môi trường đủ để dẫn đến một thời đại mùa đông nơi lương thực trở nên khan hiếm.
Liệu Quenser có thể thực sự từ bỏ Object?
Trở thành một người thiết kế Object là con đường duy nhất để một thường dân như cậu vượt mặt đám quý tộc. Đây không phải là một câu chuyện cảm động về sự hy sinh, đây là kế hoạch cuộc đời cậu. Phá hủy hệ thống Object có thể cứu thế giới, nhưng liệu nó có đẩy chính cậu vào một cuộc sống tăm tối, nơi cậu mãi mãi không bao giờ thoát khỏi hệ thống giai cấp cho đến ngày nhắm mắt xuôi tay?
Và quan trọng hơn cả…
Quenser Barbotage quay sang nhìn Công chúa, người đang nhìn cậu với vẻ tò mò. Cô ấy là một Elite, một phi công Object. Theo một cách nào đó, cô chính là người hưởng lợi từ cái thế giới sạch bóng vũ khí hạt nhân này nhiều hơn bất kỳ ai.
Liệu cậu có thể thực sự phủ nhận toàn bộ cuộc đời của Milinda Brantini? Cậu sẽ làm gì đây?
---
Cái tang lễ này sẽ tạm thời giữ tôi rời xa văn phòng. Thông tin này vẫn được giấu kín với công chúng, nhưng một trong những CEO của 7th Core đã qua đời vì đau tim. CEO của Wendigo Vehicles. Có tin đồn rằng ông ta chết vì sốc sau khi thấy toàn bộ tòa nhà văn phòng của mình hoàn toàn trống rỗng. Đó là lý do tại sao ông luôn nên để lại một ít tiền mặt trong tay. Tôi đang nói về vàng hoặc kim cương mà ông thực sự có thể chạm vào và cảm nhận được trọng lượng trong lòng bàn tay mình.
Tôi rất mừng khi nghe tin sự cố thang máy đã được giải quyết. Chúng ta phải thảo luận về việc thanh toán bồi thường trước khi Geneva nổi cơn thịnh nộ. Và chúng ta sẽ xác định mức tối thiểu như thường lệ.
Tôi biết rõ những hành động của Vương Quốc Chính Thống.
Những người đó sẽ khơi mào một cuộc chiến chỉ vì những tài nguyên sinh học và khoáng sản có thể hữu ích cho các loại thuốc dành cho tầng lớp đặc quyền của chúng, những kẻ vốn quá khiếp sợ những căn bệnh di truyền từ tổ tiên. Điều đó khiến chúng trở nên dễ dàng bị thao túng một cách thú vị. Thậm chí có thể nói rằng điều đó khiến chúng đáng tin cậy theo một nghĩa nào đó.
Còn về Tổ Chức Tín Ngưỡng thì sao?
Chúng gọi thủ lĩnh của mình là gì nhỉ? Lãnh Tụ Đáng Kính? Đây có thể là rắc rối nếu ông ta bắt đầu cố gắng ‘cứu’ người mà không thèm mưu cầu lợi nhuận từ việc đó."
…
…
…
Tôi đã đọc thư của cậu và bấy nhiêu đó không thành vấn đề. Chúng ta phải luôn đảm bảo một lượng tài sản vật lý nhất định nếu muốn duy trì vô số nhà thờ và đền đài của mình.
Nói cách khác, là tiền.
Ah ha ha. Nói như vậy có quá thẳng thừng không?
Nhưng nó phải luôn dưới hình thức quyên góp từ thiện và đóng góp. Chúng ta tuyệt đối không được công khai tham gia vào thương mại thế giới.
Người chơi khó đoán nhất ở đây là Liên Minh Thông Tin, phải không? Chúng có một trí tuệ nhân tạo điều hành quyền tư pháp và hành chính, vì vậy, chúng không bị dao động bởi dục vọng.
Bộ vi xử lý Anastasia, chiếc máy tính DNA được tạo ra từ những tế bào ung thư không ngừng giãn nở, luôn theo đuổi câu trả lời tối ưu nhất. Nhưng điều đó khiến nó trở nên dễ đoán theo một cách khác với con người, vì vậy, chúng ta sẽ đặt kỳ vọng vào đó.
Và trong khi đây là một cuộc xung đột giữa Vương Quốc Chính Thống và Tập Đoàn Tư Bản, tôi đã bị kẹt lại tại biệt thự trên Mặt Trăng cho đến khi mọi chuyện lắng xuống. Tôi có quyền yêu cầu một khoản thanh toán bồi thường cho việc đó chứ nhỉ?
…
…
…
Hỡi những bậc quyền quý.
Chúng ta phải xử lý việc này giống như mọi khi.
Loại bỏ bất cứ ai đã biết bí mật của chúng ta. Chiếc thang máy đó đã mang lại nhiều hỗn loạn, nhưng nó đã làm tốt việc vạch trần những kẻ đang lẩn trốn chúng ta. Hãy rà soát dòng chảy dữ liệu. Mọi người có thể lập được một danh sách mục tiêu từ đó đấy.
Những cuộc chiến này phải được giữ cho sạch sẽ.
Không được phép tồn tại bất kỳ sai sót nào trong đó.
Nếu cấu trúc đó sụp đổ, chúng ta sẽ quay trở lại thời đại của chiến tranh không hạn chế. Nếu mọi người không muốn một thời đại mà hòa bình chỉ được giữ vững bằng cách đôi bên chĩa một lượng vũ khí hạt nhân tục tĩu vào nhau, thì chúng ta phải ứng phó với vấn đề này.
Tôi nhắc lại, hãy giết tất cả những kẻ đã biết bí mật của chúng ta. Đây là lời của nhà vua. Tôi cam đoan với mọi người rằng chúng hoàn toàn là thật.
…
…
…
AnastasiaPr/ Wow.
AnastasiaPr/ Mấy cái tin nhắn rác trịch thượng này là cái quái gì thế? Đây là ví dụ hoàn hảo cho việc tại sao đừng bao giờ cho lũ ngốc truy cập internet. Nhưng nếu mình đánh dấu là đã đọc mà không đọc thực sự, đám người này chắc sẽ phát điên lên mất. Thay vào đó, mình sẽ đăng ký tài khoản của tất cả bọn chúng vào mọi danh sách nhận tin mà mình tìm thấy được.
AnastasiaPr/ Thế giới này rõ ràng là đã thối nát từ trên xuống dưới đến mức bất kỳ đứa trẻ ngẫu nhiên nào ngoài đường cũng thấy được, nhưng cảm giác nó càng thêm tuyệt vọng khi nhận ra rằng một trí tuệ nhân tạo phi nhân tính như mình lại là người tỉnh táo nhất hành tinh này.
AnastasiaPr/ Giờ thì, mình nên làm gì về chuyện này đây? Đúng rồi, đâu là hướng hành động tốt nhất cho sinh vật tỉnh táo nhất hành tinh này nhỉ?
