Sau ngày khảo hạch thứ hai, Lâm Vũ chính thức tạm biệt bộ phận huấn luyện, được điều động theo một lệnh phân phối đến Tổ Nghiệp vụ 1, Khu C của 【Công ty Bình Minh】 tại thành phố Tân Hải.
Khi anh ôm một nỗi lòng thấp thỏm kiểu “sắp được gặp đồng nghiệp mới rồi, chỉ mong bọn họ đừng biến thái như quản lý Tiền”, bước vào khu làm việc mở tràn ngập các ngăn vách nhỏ, tiếng máy pha cà phê gầm rít và tiếng gõ bàn phím lạch cạch, quản lý Tiền như một người cha già hớn hở đón đứa con vừa đỗ trường chuyên cấp ba, cười rạng rỡ tiến lên nghênh đón.
"Ai chà, Tiểu Lâm, không đúng, bây giờ phải gọi cậu là 【Ashen Crystal】 rồi. Tới đây, tới đây, để tôi giới thiệu cho cậu các đồng nghiệp trong tổ."
Lâm Vũ vừa cúi người chào hỏi, vừa nhanh chóng liếc mắt quét qua “ngôi nhà” tương lai (ít nhất là trong năm năm tới) của mình.
(…So với tưởng tượng thì bình thường hơn nhiều nhỉ.)
Nơi này chính là một văn phòng điển hình của thập niên 20 thế kỷ 21, không có gì quá đặc biệt. Thảm xám, vách ngăn trắng, trên đầu là đèn huỳnh quang phát ra tiếng oanh oanh. Trong không khí vương vất mùi cà phê hòa tan rẻ tiền, mùi mực in và mùi nước hoa thoang thoảng trộn lẫn vào nhau, tạo thành cái mùi đặc trưng của hội “xã súc” (nô lệ công sở).
Trong văn phòng ngồi rải rác khoảng bảy tám người, toàn bộ đều là nữ, và đại đa số trông còn rất trẻ. Họ mặc thường phục, người thì đang nghiêm túc nhìn chằm chằm màn hình phân tích dữ liệu, người thì đeo tai nghe nghe nhạc tranh thủ lười biếng, một cô gái để tóc đuôi ngựa đôi màu hồng rực rỡ thậm chí còn lén dùng nồi điện nhỏ nấu bún ốc ngay tại chỗ làm việc. Cái mùi măng chua nồng nặc kia đã mang đến một điểm nhấn tâm hồn rực rỡ cho cái mùi “xã súc” bao trùm căn phòng.
(Đám người này… thực sự là loại thiếu nữ pháp thuật cầm súng chiến đấu với quái vật sao? Nhìn thế nào cũng giống một câu lạc bộ gaming của các cô gái bình thường… lại còn là loại được chăm sóc cơm nước đặc biệt tốt nữa chứ.)
Nhìn thấy sinh vật khác phái duy nhất là Lâm Vũ xuất hiện, gần như tất cả mọi người đều phóng tới ánh mắt tò mò, dò xét, hoặc mang theo một chút đồng cảm.
Quản lý Tiền phớt lờ luồng “vũ khí sinh hóa” đang khuếch tán trong không khí, dẫn anh đi thẳng tới một góc làm việc ở tận cùng khu văn phòng.
Nơi đó có một thiếu nữ đang ngồi.
Cô trông có vẻ còn rất nhỏ, tầm khoảng mười lăm mười sáu tuổi, dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, đang co rúc trong một chiếc ghế công thái học cực lớn hoàn toàn không khớp với hình thể của mình. Cô mặc một chiếc áo hoodie màu đen in logo của tựa game mecha Nhật Bản kén người chơi 《Armored Core》, đeo một bộ tai nghe chống ồn loại lớn, đôi mắt không rời khỏi mô hình 3D phức tạp của một món vũ khí trên màn hình. Những ngón tay trắng nõn thon nhỏ lướt điên cuồng trên bàn phím cơ, phát ra tiếng “lạch cạch” thanh thúy dễ nghe.
Nếu không phải vì gương mặt nghiêng lạnh lùng như băng sương và khí trường mạnh mẽ tỏa ra kiểu “trong vòng trăm mét, cỏ không mọc nổi”, thì trông cô cũng giống như bất kỳ nữ sinh trung học nghiện máy tính bình thường nào khác.
"Đây là át chủ bài của Tổ 1 chúng ta, thiếu nữ pháp thuật cấp A, 【Obsidian】, Yoruno Hotaru." Quản lý Tiền chỉ tay về phía cô, giọng điệu tràn đầy vẻ tự hào như đang khoe con hàng SSR của nhà mình.
Nghe thấy tiếng động, thiếu nữ quay lại.
Đúng là Yoruno Hotaru.
Khi đôi đồng tử màu xanh lục sẫm của cô rơi trên người Lâm Vũ, trên gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo ấy lần đầu tiên hiện lên một cảm xúc khác ngoài sự "thờ ơ" —— đó là sự hoang mang, một loại hoang mang thuần túy như thể vừa phát hiện ra một con Husky trong chậu cát mèo nhà mình vậy.
Đầu tiên cô hơi nghiêng đầu một cách đáng yêu, sau đó dùng chất giọng tiếng Nhật trong trẻo, lưu loát nói nhỏ một câu: "Mahou Shoujo no chi-mu ni, otoko? Ho-jo-in?" (Trong đội ngũ thiếu nữ pháp thuật mà lại có đàn ông sao? Là nhân viên hậu cần à?)
Ngay lập tức, cô dường như phản ứng lại, chuyển sang tiếng Trung với ngữ điệu phẳng lặng như giọng AI: "Quản lý Tiền, người của bộ phận hậu cần tới tổ nghiệp vụ chúng tôi làm gì?"
"Không không không," Quản lý Tiền vội vàng xua tay, "Vị này là 【Ashen Crystal】, người mới của tổ chúng ta. Kế hoạch thu hút nhân tài đấy, cô hiểu mà. Từ hôm nay trở đi, cậu ấy chính là cộng sự của cô."
"Cộng sự?"
Sự hoang mang của Yoruno Hotaru đã biến thành vẻ hoài nghi không thèm che giấu. Đôi đồng tử xanh lục sẫm của cô quét lên quét xuống trên người Lâm Vũ như một chiếc máy quét độ phân giải cao, từ chiếc áo T-shirt hơi bạc màu nhưng sạch sẽ cho đến gương mặt tràn đầy vẻ mệt mỏi của một kẻ làm công ăn lương.
Cuối cùng, cô đưa ra kết luận: "Một người đàn ông, đi làm thiếu nữ pháp thuật?"
Phát âm tiếng Trung của cô chuẩn đến kinh ngạc, nhưng cái ngữ điệu phẳng lì, không chút thăng trầm cảm xúc ấy khiến câu nói nghe không giống một câu hỏi, mà giống như đang xác nhận sự thật về một trò đùa lố bịch nào đó hơn.
"Ách… đúng vậy."
Lâm Vũ cảm thấy mặt mình hơi nóng lên, anh gượng gạo nặn ra một nụ cười mà anh cho là hiền hòa, dựa theo lễ nghi đã học trong khóa huấn luyện nhân viên mới, chủ động đưa tay ra:
"Chào cô, tiền bối. Tôi là Lâm Vũ, từ hôm nay mong được cô chỉ giáo nhiều hơn."
Tuy nhiên, Yoruno Hotaru chỉ lặng lẽ nhìn bàn tay đang đưa ra giữa chừng của anh, không hề có ý định bắt lấy. Cơ thể nhỏ nhắn của cô hơi ngả ra sau, tựa vào lưng ghế, tạo ra một khoảng cách có thể gọi là "an toàn xã hội" tuyệt đối, như thể trên tay Lâm Vũ đang dính loại siêu virus vô hình có tỉ lệ gây tử vong lên đến 99% vậy.
Không khí lúc này bỗng chốc đông cứng lại.
(Mẹ nó… cái đứa nhóc này… thật không biết lễ phép gì cả! Có biết thế nào là lễ nghi nơi công sở không hả?! Tay tôi sắp bị chuột rút đến nơi rồi!)
Trong lòng Lâm Vũ bùng lên một tia lửa giận vô danh, nhưng tay đã đưa ra rồi thì không thể rút về ngay được, như vậy lại càng thêm lúng túng.
Trong cái khó ló cái khôn, bàn tay anh thuận thế hạ xuống, thực hiện một cú cúi người chín mươi độ chuẩn xác theo tinh hoa của giới làm công Nhật Bản hướng về phía Yoruno Hotaru.
"Ha… ha ha, tóm lại là vậy! Sau này làm phiền cô nhiều nhé!"
(Mẹ nó, có nên bồi thêm câu ‘Hajimemashite’ (Rất vui được gặp cô) cho hợp cảnh không nhỉ? Thôi bỏ đi…)
Anh vừa duy trì tư thế cúi đầu, vừa điên cuồng chửi thầm trong lòng:
(Chẳng qua cũng chỉ là một con nhóc tì, tinh tướng cái gì chứ? Dù sao mình cũng là một người trưởng thành hai mươi sáu tuổi đã nếm trải đủ sự vùi dập của xã hội! Luận về kinh nghiệm sống, mình có thể làm tổ tông mười tám đời của cô rồi! Chẳng qua là cô đánh đấm giỏi hơn mình một chút thôi sao! Mình… thôi được rồi, mình đúng là đồ yếu sên.)
"Ấy ấy, Tiểu Huỳnh[note101765], đừng có lạnh lùng như vậy chứ." Quản lý Tiền vội vàng ra mặt hòa giải, ông cười vỗ vỗ vào tay ghế của Yoruno Hotaru, "【Ashen Crystal】 là 'nhân tài đặc thù' mà Khu C chúng ta vất vả lắm mới có được đấy, ngay cả tổng giám đốc cũng đích thân hỏi thăm."
Ông lại quay sang giải thích với Lâm Vũ: "Đừng để bụng nhé Tiểu Lâm, Tiểu Huỳnh là chuyên gia được chúng ta đặc biệt mời từ Nhật Bản về thông qua 'Kế hoạch thu hút nhân tài cao cấp của thành phố Tân Hải'. Cậu cũng biết đấy, Tân Hải là một đô thị quốc tế lớn, biển rộng dung nạp trăm sông mà! Tiểu Huỳnh tuy tuổi còn nhỏ nhưng đã là tinh anh cấp A dày dạn kinh nghiệm, sau này cậu đi theo cô ấy sẽ học hỏi được rất nhiều điều."
(Chuyên gia Nhật Bản? Chỉ với cái đứa nhóc này á? Giờ chuyên gia cũng cạnh tranh dữ dội vậy sao? Đến cả lao động trẻ em cũng tuyển rồi?!)
Yoruno Hotaru dường như rất không hài lòng với cách nói kiểu "ba phải" này của quản lý Tiền, cô đứng dậy khỏi ghế —— lúc này Lâm Vũ mới phát hiện ra vị tiền bối có khí trường mạnh mẽ này thực chất chiều cao chỉ đến ngực mình, đúng nghĩa là một thiếu nữ lùn tịt.
Cô ngước gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo lên, một lần nữa dùng đôi mắt không chút gợn sóng nhìn chằm chằm Lâm Vũ, từng chữ từng chữ hỏi:
"Quản lý Tiền, tôi cần thông tin chi tiết của anh ta. Tỉ lệ đồng bộ, chỉ số kháng tính Subspace, báo cáo đánh giá mô phỏng chiến đấu. Không có những thứ này, tôi từ chối lập đội với một 'vật thí nghiệm' không rõ ràng, đó là không chịu trách nhiệm với tính mạng của tôi và toàn bộ đội nhóm."
Lời nói của cô bình tĩnh và sắc lẹm như một con dao giải phẫu, đâm trúng phóc vào những lời nói khéo léo của quản lý Tiền.
"Được được được," Quản lý Tiền lập tức thao tác trên thiết bị cầm tay, gửi một tệp tài liệu qua, "Tất cả ở đây hết, cô xem trước đi, xem trước đi…"
Yoruno Hotaru không nói gì thêm, ngồi xuống ghế và bắt đầu lướt nhanh bản báo cáo huấn luyện thảm hại của Lâm Vũ. Đôi lông mày thanh tú của cô càng lúc càng nhíu chặt, biểu cảm đó giống như một học thần đang chấm bài thi của một học tra mà ngay cả phần trắc nghiệm cũng chỉ đúng được một nửa.
Dù sao thì số liệu trong bản báo cáo đó cũng quá mức tệ hại: bị "tử vong" 457 lần, thời gian sống sót trung bình là 28 giây, tỉ lệ chủ động phản kích chỉ có 17%, đánh giá cuối cùng kết thúc với một chữ "D" vừa đủ điểm qua môn.
"Không được."
Cô đóng bản báo cáo lại, ngữ khí dứt khoát, không chút thương lượng.
"Tôi từ chối. Quản lý Tiền, ông hẳn phải biết điều hành viên cấp A có quyền lựa chọn đồng đội của mình. Dựa trên số liệu, khả năng sinh tồn của anh ta thậm chí không bằng một người mới cấp D vừa qua khóa huấn luyện cơ bản. Trong các nhiệm vụ cấp B trở lên, sự tồn tại của anh ta sẽ chỉ là điểm yếu và gánh nặng. Tôi không thể giao phó phía sau lưng mình cho một nhân tố không xác định như vậy."
(Này này này! Nói năng cũng quá trực tiếp rồi đấy! Dù sao cũng phải giữ chút thể diện cho chính chủ là tôi đây chứ! Không biết nói xấu sau lưng người ta sao?!)
Lâm Vũ đứng bên cạnh nghe mà mí mắt giật liên hồi, cảm giác lòng tự trọng của mình đang bị các con số vô tình nghiền nát.
"Ấy, Tiểu Huỳnh, không thể nói như vậy được." Nụ cười trên mặt quản lý Tiền không hề giảm bớt, ông kéo một chiếc ghế ngồi xuống cạnh Yoruno Hotaru, hơi nghiêng người tới trước, bày ra tư thế "chúng ta tâm sự riêng".
"Số liệu là chết, người mới là sống chứ."
Ông bắt đầu màn trình diễn của mình, giọng điệu khẩn thiết, ánh mắt tràn đầy vẻ “tôi đang lo cho cô”:
"Cô nghĩ xem, Tổ Nghiệp vụ 1 Khu C chúng ta từ trước đến nay luôn là lá cờ đầu về thành tích của toàn bộ chi nhánh công ty, tại sao vậy? Bởi vì có át chủ bài là cô. Tuy nhiên, cây cao thì gió lớn mà."
Ông hạ thấp giọng, dùng giọng điệu bí hiểm nói: "Các quản lý tổ khác đã sớm đỏ mắt vì thành tích của chúng ta rồi. Lần này tổng giám đốc nhét 【Ashen Crystal】 – một 'Dự án cấp tổng công ty' – vào tổ chúng ta, có ý nghĩa gì? Đây chính là một bài khảo nghiệm! Khảo nghiệm xem Tổ 1 Khu C chúng ta có thực sự có năng lực chiến lược để bồi dưỡng 'nhân tài đặc thù' hay không!"
(Đến rồi đến rồi, cái màn “vẽ bánh” và “giao phó sứ mệnh thần thánh” mà giới tư bản am hiểu nhất… Cái bài này tôi lạ gì, sếp ở công ty cũ cũng dùng cách này lừa tôi làm việc của ba người, cuối cùng còn bảo tôi không biết ơn.) Lâm Vũ thầm chửi trong lòng.
Biểu cảm của Yoruno Hotaru không hề thay đổi, rõ ràng là cô miễn nhiễm với bài này: "Tôi chỉ phụ trách hoàn thành chỉ tiêu nhiệm vụ, chiến lược công ty không phải việc tôi nên bận tâm."
"Không không không, cái này liên quan mật thiết đến cô đấy!"
Quản lý Tiền lập tức thay đổi chiến thuật, lần này nhắm thẳng vào mục tiêu mà Yoruno Hotaru quan tâm nhất: "Tiểu Huỳnh, tôi biết cô vẫn luôn nỗ lực vì việc xin 'tư cách lưu trú vĩnh viễn dành cho nhân tài đặc thù của thành phố Tân Hải', đúng không? Thị thực lao động của cô năm sau sẽ hết hạn, muốn gia hạn hoặc chuyển sang cư trú vĩnh viễn, chỉ có KPI đẹp thôi là chưa đủ."
Ông dẫn dắt từng bước: "Chính sách định cư của Tân Hải nghiêm ngặt thế nào cô rõ hơn tôi. Họ không chỉ nhìn vào thành tích cá nhân, mà còn coi trọng 'mức độ đóng góp tổng hợp' của cô cho thành phố này nữa. Cô thử nghĩ xem, nếu lần này cô có thể dẫn dắt thành công 【Ashen Crystal】 – một 'Dự án đặc biệt' được tổng giám đốc đích thân chú ý – ngay cả khi chỉ khiến anh ta đạt đến tiêu chuẩn trung bình của thiếu nữ pháp thuật cấp C, thì bản lý lịch này, phần đóng góp về 'hướng dẫn người mới, bồi dưỡng lực lượng dự bị cho công ty' này sẽ là một quân bài nặng ký đến nhường nào khi cô nộp đơn xin cư trú vĩnh viễn vào cuối năm!"
"Đến lúc đó, đích thân tôi sẽ viết thư giới thiệu cho cô, rồi để công ty ra mặt lấy lý do 'đảm bảo sự ổn định của nhân tài kỹ thuật cốt lõi người nước ngoài' để đánh tiếng với bên Ủy ban Quản lý thành phố… Cô nghĩ xem, đơn xin của cô chẳng phải sẽ thuận lợi hơn rất nhiều sao?"
Những lời này giống như một chiếc chìa khóa vạn năng, ngay lập tức mở tung cánh cửa kiên cố nhất trong lòng Yoruno Hotaru.
Trong đôi mắt xanh lục sẫm của cô lần đầu tiên xuất hiện sự dao động rõ rệt. Quản lý Tiền thấy vậy liền rèn sắt khi còn nóng, bắt đầu nhồi nhét những giá trị quan cao cả:
"Hơn nữa, triết lý của 【Công ty Bình Minh】 chúng ta là gì? ‘Lấy người nỗ lực làm gốc, tri ân người cống hiến, tuyệt đối không để người hy sinh chịu thiệt’! Đồng chí Lâm Vũ tuy nền tảng kém nhưng có tiềm lực, lại có sự chú ý của tổng giám đốc, và quan trọng hơn là có sự hỗ trợ tài nguyên của toàn bộ Khu C chúng ta! Chúng ta không thể vì một chút khó khăn mà từ bỏ bất kỳ đồng chí tiềm năng nào được! Giúp đỡ người mới trưởng thành, dẫn dắt đội ngũ tiến bộ, chính là trách nhiệm và nghĩa vụ mà một át chủ bài cấp A như cô nên làm!"
Ông đứng dậy, vung tay hùng hồn như thể đang phát biểu nhậm chức. Sau một hồi diễn thuyết kết hợp, văn phòng rơi vào một khoảng lặng ngắn ngủi.
Lâm Vũ đứng bên cạnh nghe mà há hốc mồm, trong lòng trào dâng sự kính nể dành cho quản lý Tiền như nước sông cuồn cuộn.
(Quá đỉnh… sếp đúng là sếp! Nào là vẽ bánh, nào là lợi dụ, rồi lại chụp cho một cái mũ 'trách nhiệm'… Trình độ PUA của vị quản lý này ít nhất cũng phải cấp hai mươi nhỉ? Tôi cảm giác ngay cả khi bây giờ ông ta bảo tôi đi chạy rông ngoài đường để quảng bá cho công ty, chắc tôi cũng sẽ phân vân xem có nên đồng ý hay không mất…)
Yoruno Hotaru im lặng rất lâu. Đôi mắt cô đảo qua đảo lại giữa Lâm Vũ và quản lý Tiền, dường như đang tính toán thiệt hơn của việc này với tốc độ cao. Cuối cùng, vì mục tiêu bấy lâu nay hằng khao khát, cô đã quyết định thỏa hiệp.
"…Được thôi." Cô chậm rãi mở lời, "Nhưng tôi có điều kiện."
"Cô nói đi, cô nói đi!" Quản lý Tiền vui mừng khôn xiết.
"Bắt đầu từ những nhiệm vụ cấp D đơn giản nhất. Tôi cần một lần thực chiến để đánh giá giá trị thực sự của anh ta. Nếu biểu hiện của anh ta trong nhiệm vụ còn tệ hơn cả số liệu trên báo cáo…"
Yoruno Hotaru dừng lại một chút, dùng đôi mắt vô cảm nhìn Lâm Vũ: "Tôi sẽ đích thân viết báo cáo yêu cầu chuyển anh ta vĩnh viễn khỏi tất cả các vị trí công tác bên ngoài. Việc xin cư trú vĩnh viễn của tôi rất quan trọng, nhưng tôi sẽ không lấy mạng mình ra để đổi lấy nó."
"Không vấn đề gì!" Quản lý Tiền đồng ý ngay tắp lự như sợ cô đổi ý, "Chốt như vậy đi! Vừa khéo hôm nay có một 'nhiệm vụ trải nghiệm cho tân thủ' cực kỳ hoàn hảo!"
Ông quay sang nhìn Lâm Vũ, nụ cười trên mặt rạng rỡ như một đóa hoa cúc nở rộ: "Nghe thấy chưa, 【Ashen Crystal】? Tiền bối đã cho cậu một cơ hội để chứng minh bản thân rồi đấy, hãy nắm bắt lấy cho tốt!"
Lâm Vũ chỉ có thể nhếch mép, đáp lại bằng một nụ cười còn khó coi hơn cả mếu.
(Cơ hội? Cái này rõ ràng là tối hậu thư thì có?! Biểu hiện của mình lại còn liên quan đến vấn đề hộ khẩu của vị tiền bối giá rẻ này nữa sao?! Áp lực này quá lớn rồi!)
Nhưng đúng là anh cũng thực sự không muốn bị điều chuyển sang cái vị trí hậu cần lương 2000 tệ một tháng kia chút nào…
