Cán cân lực lượng đã bị phá vỡ.
Là Forneus, đúng không nhỉ?
Sau khi tên Ma Vương sử dụng búa chết một cách thảm hại như vậy, những Ma Vương thuộc phe ôn hòa khác cũng lần lượt bị chúng tôi tiêu diệt từng kẻ một.
Khi tình hình ngày càng trở nên tồi tệ, Gamigin đành phải lần lượt đem ra từng lá bài tẩy của mình.
Chúng chẳng mang lại hiệu quả gì đặc biệt.
Sợi chỉ bạc mà cô ta tung ra để phong tỏa chuyển động của tôi bị cắt đứt dễ dàng, còn những linh hồn cô ta triệu hồi bằng quyền năng của mình thì chìm vào giấc ngủ trong chiếc nôi của Hibras.
Con rắn trồi lên từ vực thẳm sâu nhất đã bị chém đứt đầu chỉ trong vỏn vẹn vài ngày.
Đây là kết quả đã được dự đoán trước.
Tôi đã được mài giũa sắc bén hơn bao giờ hết, trong khi Gamigin thì hoàn toàn ngược lại.
Cô ta không thực sự muốn chiến đấu.
Cô ta không muốn mạo hiểm, và càng không muốn đặt cược mạng sống của mình.
Với tâm thế luôn sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào, cô ta vĩnh viễn không thể đánh bại tôi.
“Hôm nay, anh sẽ bắt bằng được cô ta.”
Rốt cuộc đã trải qua bao nhiêu ngày rồi?
Giờ đây, ngay cả Ma Vương của Vực Thẳm ấy dường như cũng đã đánh mất sự bình tĩnh.
Khi cây gậy đen của cô ta gõ xuống vực thẳm, bóng tối đặc quánh dâng lên, há to cái miệng khổng lồ của nó.
Cảm giác như thể chính không gian cũng đang bị hút vào trong.
Vô số ma pháp trận mới liên tục được vẽ ra trên bầu trời phía trên, nhưng tôi vẫn đứng vững tại chỗ.
Trực giác nhạy bén đến cực hạn cảnh báo tôi.
Những ma pháp lấp đầy tầm mắt tôi không đơn thuần là ma thuật cấp cao sở hữu sức mạnh thô bạo.
Quỷ tộc có cái nhìn cực kỳ đơn thuần về ma pháp.
Đối với chúng, ma pháp chỉ đơn thuần là một vũ khí hữu dụng. Một pháp sư tài ba là người có thể sử dụng ma pháp cấp cao.
Tiến thêm một bước nữa, việc một người có thể thi triển những ma thuật mạnh mẽ nhanh đến mức nào, và nhiều đến bao nhiêu, mới là thước đo trình độ của một pháp sư.
Quá khứ thì lại khác.
Ban đầu, ma pháp là môn học nghiên cứu mọi phương thức sử dụng ma lực.
Các phép thuật hiện nay chẳng qua chỉ là những mẫu ví dụ được tạo ra để ứng dụng trong bất kỳ tình huống nào.
Để được công nhận là một pháp sư tài ba, người đó cần phải có khả năng sáng tạo ra phép thuật cần thiết ngay tại chỗ.
Và Gamigin rõ ràng thuộc về trường phái pháp sư kiểu cũ.
Tất cả những thuật pháp đang tô điểm cho bầu trời kia đều được may đo riêng nhằm mục đích đối phó với tôi.
Thay vì chỉ đơn thuần bắn ra ma pháp mạnh mẽ, chúng được thiết kế dựa trên dự đoán rằng tôi sẽ đỡ hoặc né tránh chúng.
Giải pháp duy nhất là chém đứt chính những công thức ma pháp đó để ngăn chúng kích hoạt bình thường.
“Bây giờ anh có thể làm được rồi. Nếu lần này cô ta không rút lui, thanh kiếm của anh sẽ vươn tới cô ta ở nhịp tiếp theo.”
Cảm giác thật tuyệt.
Ngay cả khi ma pháp của Gamigin cố gắng phong ấn cử động của tôi, mũi kiếm của tôi vẫn vững vàng không chút dao động.
Thời gian như trôi chậm lại, và tôi tự tin rằng mình có thể vung kiếm một cách hoàn hảo.
Luồng kiếm khí vốn thô giáp và hung hãn trước kia đã lắng xuống tựa như một con chó săn được huấn luyện thuần thục.
Tia sét màu đỏ mà trước đây tôi không thể kiểm soát đã thấm sâu vào lưỡi kiếm, tỏa ra một hiện diện tinh tế.
Khi trút hết hơi thở trong cơ thể ra ngoài và ổn định lại nhịp thở, tôi chỉ tung ra một nhát kiếm.
Thế giới bị chẻ làm đôi theo lưỡi kiếm của tôi.
“A…? Khặc!”
Phía sau thế giới bị chia cắt, ma pháp của Gamigin đã hoàn toàn biến mất không dấu vết.
Cô ta đã né tránh bằng thân thể, nhưng sự phản phệ của ma lực có vẻ như đã biến nội tạng của cô ta thành một đống nát bét.
Ma Vương tóc đen nôn ra máu.
“Tại sao… tại sao ngươi lại cứ nhắm vào một mình ta chứ! Ta đâu có quan tâm đến con người hay quỷ tộc! Ta chỉ cần sống yên ổn trong lâu đài của mình là đã mãn nguyện rồi!”
Gamigin gào lên như thể đã hoàn toàn chán ngấy.
Có vẻ như từ trước đến nay, Nữ Thần Vận Mệnh chưa từng giáo huấn cô ta một cách đàng hoàng.
Thế giới này vốn dĩ vẫn luôn giáng bất hạnh xuống ngay cả với những người chỉ biết sống yên ổn phần mình.
Ngay khi mọi chuyện tưởng như đang êm đẹp, những sóng gió lại ập đến từ những nơi không ngờ tới, và những tòa tháp được xây dựng cẩn thận lại sụp đổ chỉ vì một sai lầm nhỏ nhặt nhất.
Những kẻ bạn không thể chịu nổi lại sống đủ lâu để bôi phân lên tường, trong khi những người trân quý đối với bạn lại tan biến rồi biến mất tựa làn khói, đó chính là quy luật của thế giới.
Ít nhất là đối với chúng tôi.
Không một ai ở Đại Công quốc Ilensia chiến đấu vì họ yêu thích chiến tranh.
Họ chịu đựng vì điều đó là cần thiết. Vì đây là nhà của họ.
Họ cầm lấy vũ khí, sẵn sàng hy sinh mạng sống, chỉ vì gia đình họ đang sống trên mảnh đất này.
“Chúng ta vốn dĩ đã có thể tránh giao tranh! Một tháng. Không, chỉ cần ngươi hứa cho thêm hai tuần nữa thôi, chuyện này đã không phải…”
“Ngươi sẽ hồi sinh những sinh mạng sẽ phải mất đi ở phía nam trong hai tuần đó sao? Ngươi sẽ thay ta chiến đấu với Baal chứ?”
Ngay lúc này đây, lục địa phía nam đang biến thành địa ngục.
Mọi tin tức truyền đến chúng tôi đều mang điềm gở như nhau.
Baal không có nhu cầu bắt tù binh.
Như thể chỉ khao khát sự diệt vong của nhân loại, hắn đi đến đâu là không để lại dù chỉ một ngọn cỏ trên đường đi.
Ngay cả danh hiệu Kiếm Sư dường như cũng trở nên vô nghĩa trước mặt Ma Vương Ngai Thứ Nhất.
Quân đội Đế quốc giờ đây dự đoán rằng Baal sẽ sớm tiếp cận Vương quốc Ashin.
Còn gì ngu ngốc hơn việc để lại mối bất an ở phía sau khi phải đối đầu với một kẻ thù đáng sợ?
Hơn nữa, Barbatos vẫn chưa xuất hiện.
Cho nên, Gamigin phải được giải quyết dứt điểm tại đây.
Thanh kiếm của tôi nhẫn tâm chém đứt vực thẳm.
***
“Hự, hự…!!”
Trong khu rừng nằm ở rìa lãnh thổ quỷ tộc.
Gamigin thở dốc dồn dập.
Cơ thể cô ta chằng chịt những vết máu, cùng vài vết chém dài vẫn còn hằn lại.
Khả năng phục hồi của một Ma Vương gần như đã cạn kiệt, cho thấy trận chiến đã tàn khốc đến mức nào.
Dẫu vậy, khóe môi Gamigin vẫn nở nụ cười.
“Haa, ha… Ta sống rồi. Ta… sống rồi.”
Ma Vương vốn là trung tâm lực lượng đã đào tẩu.
Trong khi đó, Đại Công tước Ilensia và Bá tước Vertus vẫn hoàn toàn nguyên vẹn, nên quân đội của cô ta sẽ không thể thoát khỏi kiếp bị tiêu diệt sạch sẽ.
Ngay cả những Ma Vương phái ôn hòa còn lại cũng sẽ phải vật lộn để giữ lấy mạng sống.
Thực ra, đó là điều mà cô ta không thể nào hiểu nổi theo nhận thức thông thường của mình.
Razen Vertus. Hắn không phải là kẻ xa lạ đối với cô ta.
Khi họ gặp nhau ở Đế quốc, không, ngay cả khi hắn giết chết Eligos, cô ta đã nghĩ hắn là một con người phi thường.
Trẻ tuổi nhưng mạnh mẽ. Ngay cả khi xét đến tuổi thọ ngắn ngủi của con người, hắn đã đạt đến cảnh giới đó ở một độ tuổi sớm đến mức vô lý.
Tử thần mang hình dáng con người.
Rõ ràng là chỉ cần thêm một chút thời gian nữa, hắn sẽ trở thành mối đe dọa đối với ngay cả cô ta hay Barbatos.
Đặc biệt là khi đối đầu với cô ta, sự tương khắc lại đặc biệt bất lợi. Chỉ trong vòng ba đến bốn năm nữa, cô ta sẽ không còn tự tin có thể một mình đánh bại hắn.
Tính toán đó chính là nền tảng cho những lời tán tỉnh của cô ta khi ở Đế quốc.
Cô ta hy vọng mình sẽ được nhìn nhận như một Ma Vương có thể đối thoại khi cần thiết.
Quỷ tộc sống rất thọ, và các Ma Vương thì còn sống lâu hơn thế.
Nếu không thể đánh bại Razen Vertus, cô ta chỉ cần đợi cho đến khi hắn già rồi chết đi là được.
Đó là thời điểm tốt để lấy lòng, đặc biệt là khi Barbatos đang chuẩn bị nổi điên hoành hành.
Gamigin đã đánh giá Razen Vertus cao đến mức đó đấy.
“Thế này có khi lại hay. Hãy… trở về lâu đài của mình thôi.”
Nhưng cô ta đã không ngờ tới mức độ này.
Một kiếm sĩ mạnh mẽ như quái vật ngay cả theo tiêu chuẩn của quỷ tộc.
Cô ta biết về tốc độ tăng trưởng vô lý của hắn, nhưng không ngờ hắn lại trở nên mạnh hơn nhiều đến thế trong một thời gian ngắn như vậy, như thể biến thành một con người hoàn toàn khác.
Kể từ khoảnh khắc Ma vương Forneus bỏ mạng, Gamigin đã nhận ra trận chiến này không còn có thể duy trì được nữa.
Thế nhưng cô ta vẫn tiếp tục xuất hiện trên chiến trường chỉ vì một lý do duy nhất: cô ta sợ Baal.
Giờ đây lý do đó đã không còn, nên chẳng có lý do gì phải chiến đấu thêm nữa.
“Dù sao thì những vết thương này cũng chẳng thể lành lại chỉ với vài tháng hồi phục. Baal chắc là cũng chẳng buồn nói gì mình vào lúc này đâu.”
Chuyến đi dài bao nhiêu thì chuyến trở về cũng chẳng ngắn hơn bấy nhiêu.
Thông thường, một Ma Vương có thể xé rách không gian để trở về lâu đài của mình, nhưng… hiện tại cô ta thiếu cả thời gian lẫn ma lực.
Tất cả những gì Gamigin có thể làm lúc này là lê những bước chân nặng nề trở về với tấm thân đẫm máu.
Nhưng thế cũng chẳng sao.
Dù lãnh thổ quỷ tộc có nguy hiểm đến mức nào đi nữa, cô ta cũng không phải là con người.
Hầu hết quỷ tộc đều không dám tiếp cận Gamigin, còn những ma thú hạ cấp thì lại càng không đáng để nhắc tới.
Những Ma Vương có thể thèm muốn vị trí của cô ta đều đã đi theo Baal rồi. Bằng không thì lúc này họ cũng đã trở thành những cái xác dưới lưỡi kiếm của Razen Vertus.
Gamigin đã vứt bỏ con ma thú mà mình nuôi dưỡng suốt hơn trăm năm chỉ để sống sót.
Ngay cả điều đó cũng không đủ để kéo dài thêm thời gian, khiến cô ta rơi vào tình cảnh này, những Ma Vương khác làm sao có cửa so sánh.
Mọi chuyện rồi sẽ êm đẹp nếu cô ta có thể mò về tới nơi.
Cô ta đã nghĩ như vậy.
Tại sao cô ta lại không tính đến trường hợp đó cơ chứ?
Rằng có một Ma Vương không hề đi theo cô ta, cũng chẳng đi cùng Baal.
“Kyahahaha! Cái bản mặt gì thế kia? Ngươi trông hoàn toàn chẳng khác gì một giẻ rách.”
Một giọng nói tựa như của một đứa trẻ.
Trái tim Gamigin chùng xuống khi nhìn thấy khuôn mặt mà cô ta ít muốn gặp nhất vào lúc này.
“Barbatos… Ta nghe nói ngươi đã trở về lâu đài ma vương vì bị thương nặng mà.”
“Thế sao? Ta đâu có làm thế bao giờ. Ai nói điều đó vậy? A~ Có phải là tin đồn do ta tung ra không nhỉ? Ta cứ thắc mắc mãi, hóa ra ngươi đã cắn câu rồi.”
Ngay cả trước chiến tranh, Gamigin vẫn luôn rất cảnh giác với Barbatos.
Cô ta vẫn giữ sự cảnh giác đó ngay cả khi các Ma Vương phe hiếu chiến đã đi theo Baal.
Cô ta nghe nói Barbatos đã phải rút lui sau khi chịu tổn thất nặng nề ở Đế quốc.
Tổn thất được cho là nghiêm trọng đến mức ả thậm chí còn mất cả Leragie.
Mặc dù cô ta không thể xác minh bên trong lâu đài của Barbatos, nhưng ít nhất cái chết của Leragie đã được xác nhận là sự thật.
Vì vậy cô ta mới cảm thấy an toàn.
Thế nhưng Barbatos trước mắt Gamigin lúc này trông hoàn toàn lành lặn và khỏe mạnh.
Bất ngờ, Barbatos tiến lại gần và bóp lấy cổ Gamigin.
“Ưm… khặc, khụ!”
“Ta đã cảnh báo rõ ràng với tất cả mọi người rồi. Cho dù là Baal hay bất kỳ ai khác, ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn nếu họ can thiệp vào cuộc chiến của ta. Lời nói của ta nghe buồn cười lắm sao?”
Bàn tay còn lại chĩa ngọn kích băng về phía cô ta, hắn nở một nụ cười lạnh xương sống.
Gamigin vùng vẫy khi khí quản của mình đang bị siết chặt.
“A, lâu lắm rồi mới có một chuyến viễn chinh dễ chịu đến vậy. Ta đã gặp được đúng đối thủ. Thế nhưng hắn cứ bỏ chạy hoài. Chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra ở Đế quốc… và những kẻ có thể tạo ra chuyện gì đó quan trọng hơn ta thì cũng khá hạn chế, đúng không?”
“T-Tha cho ta. Không. Xin hãy tha cho ta. Ta không biết ngươi đang nói về điều gì, nhưng ta… ta đã sai rồi. Được chứ? Ta sẽ giải thích. Ta sẽ nói cho ngươi bất cứ điều gì…!”
“Không. Không cần thiết. Cái đồ đàn bà sẵn sàng dang chân ra chỉ vì một lời của Baal như ngươi. Đến chơi cùng ngươi cũng chẳng vui chút nào.”
Barbatos ném Gamigin xuống đất.
Ả không chỉ đơn thuần thả cô ta ra. Băng đen khống chế thân thể cô ta, bắt cô ta phải quỳ gối với phần cổ hoàn toàn bị phơi trần.
Barbatos đặt lưỡi kích lên cổ cô ta.
“Ngươi có thể không biết điều này, nhưng quỷ tộc là một chủng tộc luôn luôn đấu tranh. Ngay cả Baal cũng không phải là ngoại lệ trong cuộc đấu tranh đó. Một con đàn bà tự đeo xích vào cổ mình thì chẳng phải đồng loại của ta.”
Ma Vương Ngai Thứ Tư.
Màn hành quyết cô ta diễn ra lặng lẽ ở một nơi không một bóng người.
