Khi cát bụi lắng xuống, chiến trường dần lộ ra.
Nơi con người đã trở thành những thi thể, và ngay cả những thi thể đó cũng đã tan biến thành tro bụi.
Trên vùng đất hoang tàn không còn sót lại chút dấu vết nào của hình dáng ban đầu, Dersian quỳ sụp xuống gối.
Giờ đây… tôi cũng đã đến giới hạn của mình. Thần lực tưởng chừng như không đáy của Asirel cuối cùng cũng đã cạn kiệt, và tất cả sức lực còn lại của tôi chỉ vừa đủ để thở dốc.
Và vị hiệp sĩ tả tơi ấy loạng choạng, chỉ vừa đủ giữ được thăng bằng.
“Không thể nào.”
Razen Vertus.
Kiếm sĩ quái vật đó lại một lần nữa sống sót.
Thực thể hầu như không còn là con người đó vẫn đang nắm chặt thanh kiếm của mình.
Sự hủy diệt mang hình dáng của một thanh đại kiếm. Sát ý khoác lên mình lớp ngụy trang của con người.
Bá tước Vertus đứng vững và đứng dậy như thể hắn được sinh ra chỉ để giết chóc kẻ khác.
Nhưng có lẽ ngay cả hắn rốt cuộc cũng là con người.
Tình trạng của hắn còn lâu mới gọi là nguyên vẹn.
Máu tuôn ra từ những vết nứt trên bộ giáp đen vỡ nát.
Bàn tay cầm kiếm của hắn có vẻ như không còn sức lực, và những bước đi nặng nề của hắn nặng đến mức không thể chịu đựng nổi.
Vị Bá tước chỉ vừa đủ sức để giữ cho cơ thể đang suy sụp của mình đứng thẳng.
Hắn nhìn quanh xung quanh với đôi mắt đờ đẫn, rồi bắt đầu loạng choạng bước về phía khu rừng.
Hướng đó dẫn đến doanh trại quân đội của chúng tôi. Ngay cả trong tình trạng đó, hắn vẫn đang tìm kiếm thêm người để giết.
Tôi vắt kiệt chút thần lực cuối cùng của mình và hét lên.
“Karzan!”
Trong chiến đấu, chiến thắng thuộc về kẻ cuối cùng còn đứng vững.
Xét về ý chí, tôi sẽ không nhượng bộ. Tôi phải chứng minh rằng thiện tâm có thể mạnh mẽ hơn cả sát ý.
Dù mọi người đã ngã xuống, chỉ có Karzan đứng dậy với quyết tâm tuyệt vọng.
Ngài ấy lao về phía trước với tất cả sức bình sinh và đâm xuyên qua trái tim của Razen Vertus.
Đó là hồi kết.
Vị hiệp sĩ vĩ đại nhất trong lịch sử. Thanh kiếm tàn độc nhất.
Razen Vertus đã chết.
Đó là một ngày nắng chói chang.
***
[Razen Vertus]
‘Rắc rối rồi đây.’
Có quá nhiều kẻ thù.
Bộ binh luôn bị áp đảo về số lượng, nhưng lần này chúng tôi bị áp đảo ngay cả ở lực lượng cấp bậc bậc thầy.
Không. Từ “áp đảo” là không đủ để mô tả tình hình.
Đây là một cái bẫy được tạo ra chỉ để giết tôi.
Tôi đã lường trước được Thái tử và Kiếm Thánh. Tôi thậm chí đã tính đến cả Tháp Ma Pháp, biết rằng tình hình có thể trở nên tồi tệ.
Nhưng ai mà ngờ được huyết thống của hoàng tộc Ashin phương Nam lại hỗ trợ cho Đế quốc chứ?
Người phụ nữ Elise đó chắc chắn rất muốn gây ấn tượng với chúng.
Ngay cả Sirien cũng không thể dự đoán được điều gì đó như thế này.
Tập hợp lực lượng với quy mô như thế này có nghĩa là chúng đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc các mặt trận khác sụp đổ.
Được kẻ thù công nhận chẳng phải là điều gì đáng vui mừng cho lắm.
Ý đồ của những kẻ chặn đường tôi đã quá rõ ràng mười mươi.
Chúng quyết tâm mài mòn tôi thông qua chiến tranh tiêu hao.
Chúng tuyệt đối từ chối đối đầu trực diện với tôi, thay vào đó là tấn công rồi rút lui như một bầy sói.
Đây chẳng phải là điều gì mới mẻ.
Quân đội Hoàng gia đã luôn đối đầu với tôi theo cách này.
Nhưng lần này thì khác.
Về cơ bản, toàn bộ lực lượng đỉnh cao của Đế quốc đã đổ dồn vào tôi. Thành thật mà nói, nó quá áp đảo.
Mặc dù đối phó với từng kẻ một sẽ dễ dàng, nhưng việc đánh bại tất cả bọn chúng cùng một lúc rõ ràng là bất khả thi.
Chỉ phòng thủ thôi sẽ không cải thiện được điều gì.
Tôi cần phải đột phá. Nhưng vì ngay cả sự phòng thủ của tôi cũng không hoàn hảo, tình hình trông thật ảm đạm.
Sát thương liên tục tích tụ lên tôi, giống như quần áo từ từ thấm đẫm trong cơn mưa phùn.
‘Trên hết, mình không thể nhìn thấy một con đường thoát thân nào. Con đường mình đi vào đã bị đóng lại… Lao về phía trước sẽ là tự sát. Mình cần phải rũ bỏ những con đỉa này trước. Sẽ không dễ dàng đâu.’
Nếu tôi không thể tìm được lối ra, nó chắc chắn sẽ kết thúc trong thảm họa.
Nhưng chúng cũng không phải lũ ngốc. Chúng chắc chắn sẽ cố gắng kết liễu tôi tại đây.
Quả nhiên, những tia sét được tạo ra bằng ma pháp giáng xuống.
Phá tan ma pháp, những nhát chém kiếm theo sau, rồi đến các năng lượng đặc biệt.
Những Chimera được tạo ra thông qua giả kim thuật lao vào tôi không ngừng nghỉ.
“Tránh đường cho ta! Các ngươi cản đường quá!”
Tiếp tục cuộc giao tranh này sẽ không cải thiện được tình hình.
Trông cậy vào viện binh là điều bất khả thi. Sirien bằng cách nào đó sẽ cố gắng cứu tôi, nhưng đó sẽ là nước đi tồi tệ nhất.
Đến đây khi lực lượng của chúng tôi chưa được hợp nhất sẽ chẳng giúp ích được gì cả.
Tôi cần phải đưa ra quyết định trước khi quá muộn.
Đây là bài học tôi đã khắc cốt ghi tâm kể từ khi mất Terion.
Đừng do dự. Đừng sợ đau đớn, hay cái chết. Nếu không thể bảo vệ tất cả mọi thứ, ít nhất hãy bảo vệ một thứ một cách chắc chắn.
Tôi có thể vứt bỏ mạng sống này cả trăm lần vì Sirien.
“Đầu hàng đi, Razen Vertus! Không có cách nào để thoát khỏi vòng vây này đâu!”
“Hừm. Có vẻ là như vậy.”
“Nếu ngươi đầu hàng ngay bây giờ…”
“Nhưng chưa thử thì làm sao biết được, phải không?”
Nếu không thu được gì từ một trận chiến kéo dài, tôi cần phải chuyển sang một trận chiến quyết định nhanh chóng.
Tôi quyết định dâng trào tất cả mọi thứ ngay từ đầu mà không giữ lại chút nào.
Tôi có thể cảm nhận được kiếm khí đang bắt đầu gặm nhấm mạng sống của mình.
Đổi lại, không gian xung quanh tôi bắt đầu rách toạc.
Khi sát ý gầm rú dữ dội từ thanh đại kiếm của tôi, mặt đất cũng phải gào thét.
Sau khi đá bay tên Kiếm Thánh phiền phức, tôi bắn không gian bị rách về phía pháp sư.
Phòng thủ là không cần thiết. Một lượng kiếm khí áp đảo bảo vệ cơ thể tôi như một tấm khiên.
Sức mạnh này không tồn tại mãi mãi. Nhưng vào lúc này, thế là đủ rồi.
Nếu tôi không thể bảo vệ Sirien khi còn sống, tôi sẽ bảo vệ cô ấy khi đã chết.
Giết càng nhiều càng tốt. Nếu không thể giết được chúng, ít nhất cũng phải đuổi chúng ra khỏi chiến trường.
Những thanh kiếm làm bằng thần lực trút xuống như mưa.
“Hãy liều mạng và nhào vô đây! Kẻ các ngươi đang đối mặt là ta, Razen Vertus. Hộ vệ vĩnh cửu của Ilensia đang đứng ở đây.”
Tôi sẽ thiêu rụi tất cả những gì mình có tại đây.
Cảm giác như thể cơ thể tôi đang trôi nổi, hoàn toàn mất đi cảm giác.
‘Đây là hồi kết sao?’
Bên trong bộ giáp của tôi cảm giác ẩm ướt một cách kỳ lạ, mặc dù tôi không thể phân biệt được đó là máu hay mồ hôi.
Hơi nhìn xuống, tôi thấy mặt đất nhuộm một màu đỏ sẫm.
Rốt cuộc đó chắc chắn là máu rồi. Khá là nhiều đấy.
Chuyện này thật nguy hiểm.
Đau đớn là tín hiệu cảnh báo nguy hiểm của cơ thể. Khi ngay cả tín hiệu đó cũng bị cắt đứt, điều đó có nghĩa là chẳng còn gì quan trọng nữa.
Không có ai ở đây để chữa trị cho tôi, vì vậy tình hình có thể được gọi một cách chính xác là vô vọng.
Có vẻ như đây là điểm dừng chân cuối cùng của tôi.
‘Liệu Sirien… có ổn không khi không có mình?’
Tôi đã hứa sẽ quay lại, nhưng có vẻ như đó là một lời hứa tôi không thể thực hiện được.
Tôi có thể sẽ bị mắng nhiều lắm đây. Tôi đã muốn giữ tất cả lời hứa của mình với Sirien.
Nhưng biết làm sao được chứ? Bây giờ, dù em có tức giận đến mức nào, anh cũng sẽ chạy vào vòng tay của Hibras.
Anh hy vọng em không đi theo anh quá nhanh vì tức giận.
Anh từng hạnh phúc nhất khi bước đi phía trước em.
Lần này anh sẽ đi trước một đoạn thật xa, vì vậy em cứ từ từ mà đến nhé.
Anh sẽ tìm nơi ấm áp nhất ở thế giới bên kia. Một nơi thoải mái cho người ghét cái lạnh như em có thể an nghỉ trong bình yên.
Tốt nhất là một chỗ ngay cạnh anh.
Vì chúng ta đã biến một vị thần đang hấp hối thành biểu tượng của sự khủng bố, Hibras có lẽ sẽ không đối xử tệ bạc với chúng ta đâu.
Nếu ngài ấy còn chút lương tâm, ngài ấy sẽ cho chúng ta một hai chỗ tốt.
Tình hình trận chiến… à, chết tiệt. Đầu óc anh không còn hoạt động được nữa.
Suy nghĩ của anh mơ hồ, giống như anh đang mơ vậy. Dù sao thì, anh đã chiến đấu đến giới hạn của mình rồi, vậy nên em sẽ xử lý phần còn lại, phải không?
Nếu mọi chuyện có vẻ bất khả thi, hãy cứ chạy trốn đi đâu đó. Giống như những gì chúng ta thỉnh thoảng vẫn tưởng tượng.
‘Dù vậy, em có nhìn thấy không? Hiệp sĩ của em là người mạnh nhất đấy.’
Thái tử, Kiếm Thánh, Tháp Ma Pháp, Ashin, Harmenia. Thậm chí nếu anh không thể giết được bọn chúng, anh cũng đã đẩy chúng đến bờ vực.
Anh đã làm hao mòn lực lượng của chúng nhiều nhất có thể, vì vậy chúng sẽ không thể làm phiền em trong một thời gian dài.
Trong thời gian đó, hãy trốn thoát đi. Ít nhất em phải sống sót.
“Haah…”
Dành một chút thời gian để lấy lại nhịp thở, tôi nhìn thấy một khu rừng phía trước.
Tầm nhìn của tôi mờ mịt, khiến việc nhìn rõ những cái cây trở nên khó khăn.
Tại sao tôi lại ở đây một lần nữa chứ?
Tôi không chắc, nhưng không hiểu sao tôi lại có cảm giác như biết rằng đây là một khu rừng lá kim.
Cảm giác như Sirien đang ở phía sau tôi.
À, ra vậy. Tôi nghĩ mình nhớ ra mình đang làm gì rồi.
Tôi cần phải tiến về phía trước cùng với Sirien.
Bởi vì tôi phải bảo vệ Sirien.
“Mọi chuyện thực sự kết thúc rồi, Razen Vertus. Hãy buông bỏ tất cả và ra đi ngay bây giờ.”
Đột nhiên, một giọng nói lạ lẫm vang lên từ đâu đó.
Thế rồi ngực tôi nhói đau. Gần vị trí của trái tim.
Tôi cố gắng tiếp tục bước đi, phớt lờ nó, nhưng cơ thể tôi không chịu nghe lời.
Tôi đang sợ hãi sao? Dù vậy, tôi vẫn phải đi. Sirien chắc chắn đang sợ hãi và lo lắng hơn tôi rất nhiều.
Cuộc hành trình phía trước sẽ đầy nguy hiểm. Tôi cần phải lấy lại bình tĩnh.
Bịch.
Tôi ngã quỵ xuống đất một cách thảm hại.
Cú va chạm dữ dội thoáng chốc kéo tôi tỉnh táo lại.
Đó là cái chết. Cảm giác như thể Hibras đang quan sát tôi từ một nơi xa xăm nào đó.
‘Ngài Hibras.’
Tôi không chắc mình đã là một hộ vệ như thế nào đối với ngài.
Ngài có lẽ đã xem tôi là một kẻ khá thất bại. Sau tất cả, tôi chưa bao giờ dâng lên ngài một lời cầu nguyện tử tế nào.
Dù vậy, tôi hy vọng ngài sẽ hào phóng chỉ một lần này thôi.
Nếu có một kiếp sau dành cho tôi.
Ở kiếp sau, tôi sẽ lại bảo vệ Sirien một lần nữa.
Ngay cả khi trở thành một sinh vật vô giá trị, điều đó cũng không sao cả.
Ngay cả khi Sirien căm ghét tôi và kết cục kinh khủng nhất đang chờ đón tôi, tôi cũng sẽ vui lòng chấp nhận.
Vì vậy, nếu có một kiếp sau dành cho tôi, xin hãy để tôi bảo vệ Sirien.
Đây là nguyện ước duy nhất của tôi.
