Sở Tình rất muốn chạy trốn.
Sự gắn kết bắt nguồn từ máu mủ ruột rà dường như luôn tồn tại một mối liên hệ vô hình nào đó.
Trong mắt mẹ cô, đối phương chỉ là một nữ sinh viên đại học tốt bụng vô tình đi ngang qua và giải cứu bà khỏi gã tiếp thị phiền phức. Đáng lẽ sau vài lời cảm ơn, than vãn đôi câu về đứa con trai vô tâm rồi hàn huyên đôi chút, bà sẽ phải rời đi.
Nhưng hiện tại, bà lại cứ quấn lấy Sở Tình mà nói mãi không thôi.
Sở Tình ngượng ngùng ngồi trên bậc thềm, vai kề vai ngay sát bên cạnh mẹ ruột mình.
Lúc nào cô cũng chỉ muốn bỏ chạy.
“Cháu nếm thử cái này xem, tay nghề của dì thế nào?”
Sở Tình bất đắc dĩ cúi đầu nếm thử thứ rượu nếp được ủ trong hũ. Trong lòng thầm nghĩ cái món này rốt cuộc có được tính là rượu tự ủ hay không… rõ ràng ban nãy cô đã nốc rất nhiều rượu rồi mới dám lết tới đây mà.
Cầm thìa xúc thử một miếng, nhai nhai vài cái, cảm giác không tính là ngon nhưng cũng chẳng phải là quá tệ.
Cô vừa nhai vừa cố vắt óc tìm từ ngữ, không biết nên nói câu nào để bà cảm thấy mát lòng mát dạ một chút.
Chính là cái cảm giác quen thuộc này.
Mẹ cô luôn như vậy, hễ hứng lên là lại xắn tay vào bếp làm món gì đó. Lần trước là hồng ngâm, lần trước nữa là bánh bao nước. Bà luôn nổi hứng làm đủ món ngon, thành phẩm ở lần thử đầu tiên thường chỉ đạt mức trung bình, nhưng lần nào bà cũng đặc biệt kỳ vọng nhận được những lời khen nức nở ngay lập tức.
“Cũng khá ngon ạ.” Sở Tình ngượng ngùng đáp.
Nhưng cô cũng không thể khen quá đà để bà đắc ý mà quên mất thời gian được.
Lúc này nếu buông lời khen "cực kỳ ngon" thì khéo cô không dứt ra mà đi được mất.
“Vậy thì tốt rồi.” Mẹ cô tươi cười rạng rỡ: “Ngon là đúng rồi, trước khi tới đây dì có xem qua mấy video hướng dẫn trên mạng, thấy người ta dạy cách ủ rượu nếp, dì liền nghĩ ủ một ít mang lên cho thằng con trai nếm thử xem sao…”
Quả nhiên. Bề ngoài Sở Tình vẫn cố giữ vẻ bình thản, nhưng trong lòng lại âm thầm buông một tiếng thở dài.
“Con trai dì cũng học ở trường này đấy, nếu không có khi dì còn muốn làm mai cho hai đứa làm quen với nhau nữa… Chỉ tiếc cái thằng nhóc thối tha đó cứ mở miệng ra là kêu bận học tiết tự học buổi tối, nhất quyết không chịu ra đón dì.”
“Này con gái, sinh viên các cháu dạo này thi xong hết rồi phải không? Có phải thằng con trai dì nó nói dối lừa dì không?”
“Ha ha.” Sở Tình gãi đầu cười gượng một tiếng, ngượng ngùng thanh minh: “Quả thực là bọn cháu thi xong rồi… nhưng mà, chắc con trai dì có việc gì đó đột xuất nên không tiện qua đây thôi… sinh viên đại học bây giờ đứa nào cũng bận rộn lắm.”
“Có cái việc gì mà lại quan trọng hơn cả việc ra đón mẹ đẻ của mình chứ?”
“Ví dụ như… đi chơi với bạn gái chẳng hạn?” Sở Tình cẩn thận thử thăm dò.
Quả nhiên, vừa nghe đến đây, vẻ oán trách trên mặt mẹ cô liền vơi đi vài phần.
“Có bạn gái thì cũng là chuyện tốt. Trong nhà chỉ có mình nó là trai đinh, sau này còn phải trông cậy vào nó để nối dõi tông đường nữa…”
“Thời đại học là quãng thời gian cuối cùng để nó thong thả tự do rồi. Dì chỉ hy vọng đến lúc đó nó tìm được một cô bạn gái tử tế, để quãng đời còn lại dì có thể sớm bồng cháu nội là mãn nguyện rồi…”
Sở Tình co rụt người lại, chẳng dám ho he nửa lời.
“Nhưng dì thấy cái cô bạn gái này của nó có vẻ chẳng phải người tốt lành gì, cháu thấy đúng không?” Mẹ cô khẽ nhíu mày, bắt đầu muốn cô đưa ra ý kiến: “Nếu là một cô gái ngoan ngoãn hiểu chuyện, nghe tin mẹ chồng tương lai lặn lội lên tận ga tàu, còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện yêu đương hẹn hò nữa? Lẽ ra nó phải cuống cuồng giục bạn trai ra đón mẹ chồng ngay chứ? Cháu nói xem có đúng đạo lý không?”
“Quả thực là vậy.” Sở Tình liên tục gật đầu phụ họa.
Mẹ cô lại ôm khư khư đống hành lý, đăm đăm nhìn Sở Tình một lúc, bỗng nhiên nở nụ cười: “Thực ra nãy giờ dì đã muốn hỏi rồi…”
“Hai ta có phải đã từng gặp nhau ở đâu rồi không nhỉ?”
Sở Tình vã mồ hôi hột, kinh ngạc đáp: “Hả? Có gặp qua bao giờ đâu ạ?”
“Chắc là chưa gặp qua thật.” Mẹ cô nhíu mày. Dường như bà cũng không biết phải diễn tả cái cảm giác thân thuộc đó ra sao, may mà cuối cùng bà cũng chịu bỏ qua: “Chỉ là dì cứ có cảm giác cháu rất có duyên với dì.”
“Ha ha… thế ạ.”
“Hơn nữa, dì thấy tướng mạo cháu với thằng con trai dì cũng có nét phu thê đấy…” Nói đến đây, bà bỗng nhiên mừng rỡ: “Cháu cho dì xin WeChat đi. Không làm mai cho cháu với con trai dì được thì cháu cứ kết bạn với dì cũng được, cứ ghi chú tên dì là Trương Diễm Lan nhé…”
“Không được đâu dì ơi!” Sở Tình hoảng hốt kêu lên: “Cậu ấy đã có bạn gái rồi, cháu mà làm vậy thì chẳng phải thành kẻ thứ ba ư?”
“Thế thì đã sao, tình yêu thời sinh viên cứ như trò đùa ấy mà, biết đâu đôi ba bữa nữa lại chia tay… Hay là cháu có bạn trai rồi?” Bà nhìn cô với vẻ mặt đầy hồ nghi.
Sở Tình đành phải cắn răng thừa nhận: “Dạ cháu có rồi.”
“… Vậy thì hết cách rồi.”
Bà trầm ngâm một lát rồi buông tiếng thở dài: “Cũng đúng… Chuyện tình cảm của bọn trẻ, người già như dì tốt nhất vẫn là không nên nhúng tay vào thì hơn.”
“Dì tuổi cũng cao rồi.”
Rượu nếp hoa quế quả thực rất ngon.
Không biết bà chế biến thế nào, nhưng đa phần chắc cũng học mót từ mấy bài hướng dẫn trên mạng. Về cái khoản bếp núc này, khả năng hành động của mẹ cô lúc nào cũng có thể gọi là bùng nổ.
Chuyến tàu tiếp theo phải đợi hơn một tiếng nữa mới khởi hành. Mẹ cô lặn lội lên đây lạ nước lạ cái, Sở Tình đành phải dẫn bà đi lo liệu thủ tục đổi vé. Sau đó thấy bà kêu đói bụng, cô lại dắt bà tới một quán ăn vỉa hè gần đó, nơi mà trước đây Hàng ca từng dẫn cô tới ăn món mì kéo Lan Châu.
Ít ra đường sá quanh khu vực ga tàu này Sở Tình vẫn còn nhớ kha khá.
Cũng nhờ đi theo Hàng ca, cho nên dù dạo này cô chẳng mấy khi bước chân ra khỏi cửa ngoại trừ lúc đi đánh bóng và luyện quyền, nhưng cô vẫn rành rẽ quán nào có đồ ăn ngon hơn.
Nhớ lại lần đầu được Hàng ca dắt tới đây, cậu đã truyền lại cho cô một bí kíp chọn quán cực kỳ hữu dụng.
Thứ nhất, phải xem thử quán có trông cũ kỹ, xập xệ không. Thứ hai, kiểm tra xem thực đơn có phải loại viết tay không.
Và thứ ba, quan trọng nhất, xem thử có một đứa trẻ nào đang ngồi cắm cúi làm bài tập ở góc quán không.
Nếu hội đủ cả ba yếu tố này, thì tay nghề của quán có tệ đến đâu đồ ăn cũng không thể nào dở được.
Sở Tình khắc cốt ghi tâm kinh nghiệm này.
Lúc mới đặt chân đến ga, cô vốn chỉ định đứng từ xa ngắm nhìn mẹ một chút. Nếu không có sự xuất hiện của cái tên nhân viên tiếp thị kia, cô đâu có gan bước tới bắt chuyện với mẹ mình.
Nhưng một khi đã lỡ đâm lao thì phải theo lao, cô không thể nhẫn tâm bỏ mặc bà bơ vơ tự mình mò mẫm ở cái thành phố rộng lớn này được.
Thế là cô cứ vậy dẫn bà đi làm thủ tục đổi vé, rồi dắt bà đi dạo quanh quẩn, tìm một vài món ngon lót dạ.
Mẹ cô cả đời gắn bó với lũy tre làng, tuy không đến mức mù chữ nhưng vẫn mang đậm nét chân chất, thật thà của người nông thôn. Sở Tình tự thấy cách cư xử của mình với bà nãy giờ vẫn tính là chừng mực, không để lộ ra sơ hở nào. Nhưng sau khi lo xong vụ vé tàu, cô lại nhất quyết giành phần trả tiền bát mì thịt bò, khiến ánh mắt bà nhìn cô ngày càng hiện lên vẻ khác thường.
Ánh mắt đó dọa cô phải cụp mắt xuống, đứng im thin thít không dám nhúc nhích.
Đối với một người hoàn toàn xa lạ mà nói, những việc cô làm nãy giờ quả thực có chút nhiệt tình thái quá. Trong mắt mẹ cô, cô chỉ là một nữ sinh viên từ trên trời rơi xuống, tự tay giúp bà giải quyết mọi rắc rối, từ chuyện mua vé tàu cho đến việc mời đi ăn cơm, nổi bật là sự ân cần một cách vô cớ.
Khéo bà lại nghi ngờ mình là bọn lừa đảo cũng nên…
“Hay là cháu về làm con dâu dì đi.” Mẹ cô nhìn cô chằm chằm, nghiêm túc nói: “Nhà dì có thể lo đủ ba mươi vạn sính lễ cho cháu đấy.”
“Khụ…” Sở Tình đang húp dở sợi mì liền sặc ho khan một tiếng trong cổ họng, mặt mày nhăn nhó lúng túng vội vàng đi tìm nước uống.
Trương Diễm Lan khẽ nhíu mày: “Chỉ tại cái thằng nhóc thối tha đó hôm nay sống chết cũng không chịu vác mặt ra đây. Vào cái dịp quan trọng thế này mà nó vắng mặt, lần sau dì gặp nó, nhất định phải mắng cho nó một trận nên hồn mới được.”
Nước dùng bắn tung tóe ra ngoài rồi.
Sở Tình cuống quýt rút khăn giấy lau chân, rồi lại cặm cụi lau lên chiếc áo khoác thể thao đang buộc quanh eo. Nhìn thấy vết váng mỡ của mì thịt bò dính trên áo, cô thầm nghĩ phen này Mộc Dĩ Nam chắc chắn sẽ cằn nhằn phát điên lên mất, miệng lúng búng đáp: “Dì ơi, cháu thực sự có bạn trai rồi mà.”
Bên ngoài quán vỉa hè, dòng người vẫn tấp nập qua lại. Mấy nam sinh viên đại học lớn tiếng í ới gọi nhau xem có nên ghé vào đây ăn không. Xa xa là cả một con phố lên đèn sáng trưng, tiếng xèo xèo của chảo xào thịt bò vang lên từ phía ông chủ quán.
Mẹ cô mang theo dáng vẻ phong trần mệt mỏi, tay ôm khư khư chiếc túi, tay kia bưng bát nước dùng húp cạn. Có vẻ bà rất hài lòng với bữa ăn này, nhưng càng ưng ý, nhìn thấy bộ dạng ngoan ngoãn của Sở Tình bà lại càng không ngừng buông tiếng thở dài. Trên mặt lộ rõ vẻ tiếc nuối tột độ, hận không thể để thằng con trai nhà mình ra tay chốt đơn sớm hơn.
“Bạn trai cháu là người thế nào vậy? Gia cảnh có khá giả không?” Bà tò mò hỏi.
“Nhà anh ấy không có tiền đâu.” Sở Tình căn bản làm gì có bạn trai, đành phải cúi gằm mặt ăn nốt miếng mì để che giấu sự chột dạ.
“Thế thì chắc là tính cách rất tốt nhỉ?”
“Tính cách cũng bình thường…”
“Có đẹp trai không?”
“Cũng không đẹp trai lắm đâu.”
“Vậy thì rốt cuộc cháu thích nó ở điểm nào? Nghe cháu kể nãy giờ, dì thấy thằng đó chẳng có điểm nào bằng Sở Tình nhà dì cả.” Đáy mắt bà lập tức lóe lên tia hy vọng.
Đúng là tự mình chuốc vạ, lại đi gieo thêm hy vọng cho mẹ mình mất rồi.
