Chẳng bao giờ cô nghĩ có ngày ông ấy lại đích thân gọi điện tới.
Thực ra, Bạch Hoảng cũng đã lờ mờ đoán được nguyên cớ đằng sau cuộc gọi này. Dù cho trợ lý Tiểu Linh đã hứa sẽ kín miệng giữ bí mật, nhưng cái chuyện tày trời như thay đổi cả giới tính thì lớn quá, giấy trắng làm sao gói được lửa.
Bấm đốt ngón tay tính toán, cô cũng đã giấu giếm được một khoảng thời gian khá dài rồi, ngót nghét cũng gần nửa năm chứ ít gì.
Dù quan hệ với ông già nhà mình có như nước với lửa đến đâu, thì suy cho cùng máu mủ tình thâm vẫn là cha con, đâu thể nào tuyệt giao cả đời không liên lạc.
Cuộc gọi này… nghe hay không nghe đây?
Một nỗi căng thẳng vô cớ bất chợt dâng lên, cơ thể cô khẽ run rẩy. Ngay cả cái túi nilon đựng há cảo trên tay cũng rung lên từng nhịp bồn chồn.
Đúng là cô đã quá lâu chưa về nhà.
Xưa nay ông ấy chẳng bao giờ chủ động gọi điện, bởi vì cứ mở miệng ra nói với nhau quá ba câu là y như rằng sẽ cãi vã tung trời. Bản thân Bạch Thiên Tinh cũng chán ngấy sự đau đầu ấy, nên có việc gì cũng để trợ lý Tiểu Linh đánh tiếng truyền đạt thay.
Một khi ông ấy đích thân cầm máy gọi, mười phần thì đến chín phần chẳng phải chuyện gì tốt đẹp.
Mối quan hệ giữa hai cha con họ Bạch vốn dĩ đã như mặt trăng và mặt trời. Một bên là Bạch Hoảng sống buông thả, tiêu tiền như nước và bướng bỉnh ngang tàng.
Một bên là Bạch Thiên Tinh, bao phen nhọc lòng muốn rèn giũa cậu con trai độc nhất thành người kế nghiệp, nhưng lần nào cũng kết thúc bằng việc ông suýt bị chọc cho tức hộc máu, rồi đâu lại vào đấy.
Mẹ mất từ khi cô còn quá nhỏ, người làm cha như ông lại lóng ngóng, chẳng biết cách nào để xích lại gần, giao tiếp với chính đứa con của mình. Cách duy nhất ông có thể làm, từ trước đến nay, là vứt cho Bạch Hoảng một tấm thẻ tín dụng đen, muốn mua gì cứ việc quẹt, muốn tiêu bao nhiêu thì tiêu, miễn sao đừng có chọc tức ông là được.
Còn lại thì ông tuyệt nhiên không can thiệp. Thậm chí có lần Bạch Hoảng thẳng tay quẹt thẻ rước về một chiếc siêu xe, Bạch Thiên Tinh cũng chẳng buồn nhấc máy hỏi xem cục tiền mấy chục vạn tự dưng bốc hơi kia dùng để mua cái thứ quái quỷ gì.
Hai cha con họ cứ sống trong cái vỏ bọc bình yên giả tạo, nước sông không phạm nước giếng như thế suốt mười mấy năm trời.
Nhưng hễ cứ chạm mặt nhau, Bạch Thiên Tinh nhìn Bạch Hoảng kiểu gì cũng thấy ngứa mắt, lập tức tuôn ra một tràng giáo huấn xối xả không thương tiếc:
Mày xem mày bây giờ có ra cái thể thống gì không, mày nhìn lại cái bộ dạng của mày xem!
Bạch Hoảng của ngày trước nghe chửi quen rồi, tai này lọt qua tai kia. Cùng lắm kết cục tệ nhất là Bạch Thiên Tinh cắt luôn viện trợ, phong tỏa thẻ ngân hàng. Nhưng lúc đó, cô thấy dù không có mấy đồng tiền tiêu vặt ấy thì mình cũng chẳng chết đói ngay được. Cúp tiền vài bữa, cô có thể úp mì tôm lót dạ; hết tiền mua mì thì gặm bánh bao ăn kèm mù tạt, vẫn sống nhăn răng.
Nhưng bây giờ… cô đang ở bên Hàng ca cơ mà.
Mà Hàng ca thích cô, chẳng phải chỉ vì cô là một phú bà lắm tiền hay sao… Thế nên cô làm sao có thể hết tiền được chứ?
Cô moi móc khắp cơ thể lẫn tâm hồn mình, làm thế nào cũng không tìm ra nổi lấy nửa điểm tốt đẹp.
Rốt cuộc thì Hàng ca thích cô vì điểm gì? Vì tính cách? Hay vì chính con người của cô?
Dẫu cho Lục Hàng có thì thầm vào tai cô những lời đường mật khẳng định tình cảm ấy, dẫu cho cô có hạnh phúc đến mê sảng hệt như bao cô thiếu nữ khi yêu, thì sâu thẳm trong một góc khuất nào đó, tiềm thức vẫn rỉ tai cô một sự thật nghiệt ngã.
Hàng ca thích mày, chung quy cũng chỉ vì mày có tiền thôi.
Vì cô là thiên kim nhà giàu, nên cậu mới cưng chiều cô.
Nếu lỡ một ngày cô trắng tay, chắc cậu sẽ không ngần ngại vung chân đá cô ra rìa.
Thế nhưng Bạch Hoảng lại khá dễ dàng chấp nhận cái lý lẽ này. Cô cho rằng chỉ cần mình vẫn ôm khư khư núi vàng núi bạc, thì Hàng ca sẽ mãi mãi ở bên mình. Và cô thấy vậy cũng ổn, bởi cô chẳng thể nào tưởng tượng nổi cái cảnh mình phải sống trong sự nghèo đói sẽ ra sao.
Ngoại trừ cái mác nhà giàu nứt đố đổ vách, cô thấy mình thật vô dụng. Tính cách thì tệ hại, lại còn nhõng nhẽo, trái tính trái nết, hở tí là tức giận. Thử hỏi người bình thường, có ai lại đi yêu một đứa con gái như vậy cơ chứ?
Sáng nay lúc ngồi thẫn thờ ngắm nhìn khuôn mặt say ngủ của cậu, ý nghĩ rằng người ta yêu mình chỉ vì một lý do thực dụng đến xót xa như thế bỗng len lỏi, khiến góc khuất trong tim cô nhói lên một nỗi tủi thân chua chát.
Nhưng rồi cô lại tự an ủi bản thân, không thể đòi hỏi quá nhiều. Được như hiện tại… là mãn nguyện lắm rồi.
"Reng reng——"
Cuộc gọi này vừa tự động ngắt, cuộc khác lại réo rắt đổ chuông nối gót.
Nhìn trân trân ba chữ "Bố" nhảy múa trên màn hình, Bạch Hoảng cảm thấy như có tật giật mình. Bình thường lỡ thấy cái tên này hiện lên, cô chỉ thấy phiền phức bực dọc, thầm rủa trong bụng sao cái ông già này lại gọi nữa rồi, chỉ mong ông sớm siêu thoát cho rảnh nợ.
Nhưng bây giờ cô đang rất cần tiền của ông già để… bao nuôi ông chồng thân yêu của mình.
Nếu ngang bướng không nghe máy, ông ấy điên lên cắt đứt viện trợ, ngưng bơm lúa thì lấy gì mà sống?
Hàng ca sẽ bị bỏ đói sẽ phải chịu khổ mất thôi.
"Chậc."
Bạch Hoảng hít vào một hơi thật sâu.
Ngồi rũ mắt thẫn thờ ở sảnh khách sạn, lơ đãng nhìn ra khoảng sân ngập ánh nắng oi ả của ngày hè, trong lòng cô muôn vàn chống cự chẳng muốn ấn nghe. Nhưng lý trí lại nhắc nhở, chỉ riêng cái khoản sinh hoạt phí thôi, lúc này mà chọc điên ông già thì chẳng có lợi lộc gì cả.
Ngón tay ngập ngừng, rồi quyết định vuốt màn hình nhận cuộc gọi.
Đầu dây bên kia, Bạch Thiên Tinh im lặng hồi lâu không cất lời. Nghĩ lại, lần cuối cùng hai cha con nói chuyện điện thoại cũng đã từ xửa từ xưa, thường chẳng mang lại điều gì êm đẹp, nên cũng lâu lắm rồi cô không bị mắng mỏ.
Bạch Hoảng nhíu chặt đôi mày thanh tú, ngón tay bồn chồn vân vê tà váy nhỏ xíu, trong lòng đầy rẫy sự ngột ngạt. Cô biết chỉ cần mở miệng nói một tiếng, cái giọng nữ trầm ấm này sẽ lập tức tố cáo thân phận thực sự của cô lúc này.
Nhưng nếu ông ấy đã đích thân gọi tới, phần trăm cao là cái kim trong bọc đã lòi ra rồi.
"… Vốn dĩ, bố cứ tưởng một thời gian nữa con sẽ tự vác mặt về." Bạch Thiên Tinh lên tiếng, giọng đều đều.
Ông nói vọng qua điện thoại, tông giọng mang đậm sự lạnh lẽo xa cách:
"Dạo trước, bố định mua cho con một gói bảo hiểm, nên có nhờ người đi làm giúp chút thủ tục… Kết quả là thông tin cá nhân của con cứ bị lệch lung tung. Lúc người ta báo lại cho bố thì thái độ cứ mập mờ, ấp úng, cứ vòng vo mãi mới dám bảo là chuyện này không tự làm được, lắp bắp e ngại hệt như con chim cút vậy."
"Họ nói rằng: 'Bạch tổng, có lẽ ngài phải tự mình đích thân đi làm chuyện này thôi'. Lúc ấy bố còn ngẫm nghĩ… có mỗi việc chạy vặt thôi mà ai nấy đều nhăn nhó khổ sở như thế, sao lại phải tới lượt bố tự mình đi cơ chứ?"
"Chỉ là đi chạy giấy tờ, ký cái tên, xác nhận cái thân phận… rốt cuộc thì chuyện đó có gì mà không làm được?"
Nghe ngọn lửa giận dữ âm ỉ bị đè nén trong chất giọng hờ hững đó, tim Bạch Hoảng khẽ nảy lên một nhịp. Bàn tay cô bất giác siết chặt lấy nếp váy.
"Đến lúc bố lên đồn công an kiểm tra, bố mới té ngửa ra là… con đi làm phẫu thuật chuyển giới tự bao giờ! Con đúng là giỏi thật, giỏi lắm con ạ! Thủ tục các loại xong xuôi hết cả rồi, căn cước công dân mới cũng làm xong rồi."
"Lúc tới đó, người ta mới báo cho bố biết, vì thân phận bây giờ đã đổi khác, nên sổ hộ khẩu cũng phải đăng ký làm mới lại."
"… Thế là bố lại phải lóc cóc chạy từ công ty về nhà, lấy sổ hộ khẩu mang lên nộp, ngoan ngoãn phối hợp hoàn thành thủ tục đăng ký. Người ta dặn cứ về chờ, khi nào xong sẽ báo… Thế rồi bố lại quay về công ty."
"Cả chặng đường đó, bố cứ nghĩ mãi về chuyện này."
"Cái việc Bạch Thiên Tinh ta bây giờ tuyệt tự, không còn con trai nối dõi chắc là sự thật rồi… Nhưng tự nhiên lại lòi ra một cô con gái từ bao giờ vậy?"
Giọng điệu của ông ẩn chứa sự châm biếm, giận quá hóa cười.
Bạch Hoảng khẽ nheo mắt, bực bội đánh mắt nhìn ra ngoài cửa. Mọi khi nếu phải nghe cái giọng điệu chì chiết này, cô chỉ thấy cực kỳ phiền phức, nhưng hôm nay, len lỏi trong sự bực dọc lại là một tia hoảng sợ nhỏ nhoi.
"Bố không biết hiện tại con đang chui lủi ở cái xó xỉnh nào, cũng chẳng buồn hỏi con đang ở đâu. Bây giờ con lập tức cuốn gói về nhà cho bố, về đây rồi cha con ta từ từ nói chuyện…"
"Không về." Vừa nghe tới chuyện phải về nhà, Bạch Hoảng lập tức thốt lên đầy phản kháng.
Nói nhảm cái gì chứ!
Khó khăn lắm mối quan hệ giữa cô và Hàng ca mới tiến triển sâu đậm đến bước này. Với cái phong cách làm việc của ông già này, nếu bây giờ vác mặt về nhà, chắc chắn mười mươi là sẽ bị nhốt lỏng, cấm túc. Về đó để làm cái quái gì?
Vừa dứt lời, nhận ra điều gì đó, cô theo phản xạ đưa ngón trỏ lên che miệng, sự bực bội trong lòng càng lúc càng dâng cao.
Cái chất giọng nữ tính mềm mại, ngọt ngào nhưng lại rất đỗi phản nghịch ấy vừa vang lên, đầu dây bên kia lập tức chìm vào một khoảng lặng dài đằng đẵng. Dường như ông đang cắn răng nuốt xuống cơn thịnh nộ.
"Vậy là sự thật sao… Mày dám lén lút đi làm phẫu thuật chuyển giới thật sao?! Mày hết cái để chơi rồi nên lôi cái liêm sỉ ra vứt đi à?!"
Đầu dây bên kia đã bắt đầu không kìm nén được ngọn lửa giận nữa: "Công việc ở tập đoàn bề bộn như thế, vậy mà cái tin đồn tao có một cô con gái rơi vãi ở ngoài lại bay đến tận lỗ tai tao… Lão tử còn đang thắc mắc không biết tao có con gái từ cái xó nào chui ra đây này!"
"Đúng đấy, tôi đi chuyển giới rồi đấy." Thấy cái vỏ bọc đã bị lột sạch, Bạch Hoảng cũng lười che giấu. Đằng nào về nhà cũng phải chịu trận, mà có nói thật là chỉ trong một đêm mở mắt ra biến thành con gái thì ông ấy cũng chẳng đời nào tin. Cô đành mỉa mai cười lạnh:
"Việc tôi về nhà là không thể nào đâu, ông dẹp ngay cái suy nghĩ đó đi… Mà ông cũng tài thật đấy, chuyện này đã xảy ra tận ba tháng trời rồi, bây giờ ông mới lờ mờ nhận ra vấn đề. Quả nhiên là ông bố tốt của tôi."
"Mày nghĩ bây giờ tao mới biết hả?" Ông gằn giọng, cố kiềm chế lửa giận: "Tao đã thấy có mùi mờ ám từ lâu rồi. Cái con ranh Tiểu Linh thì cứ ậm ừ giấu giếm, nhưng tin đồn tao có thêm đứa con gái thì cứ thế loan xa!"
"Dù tao có không muốn quan tâm, thì cũng dư sức đoán được tình hình nó nát đến mức nào. Tao tưởng trường hợp bết bát nhất là mày bắt đầu sinh chứng biến thái, thích mặc đồ giả gái, làm tao thấy nhục nhã ê chề! Tao đành phải bấm bụng bịa ra chuyện tao có một cô con gái, rồi bảo mọi người là mày đi du học nước ngoài rồi, còn đứa con gái này từ nhỏ tao giấu kỹ không cho lộ diện!"
"Dăm ba cái lời bàn tán đó chẳng ai dám nói thẳng vào mặt tao, nhưng sau lưng thì một truyền mười, mười truyền trăm, ai cũng đinh ninh tao nuôi con rơi con rớt bên ngoài! Mày đúng là đứa con trai ngoan của tao, có phải mày là muốn làm tao không còn mặt mũi nào để nhìn mặt ai nữa hả?!"
Bạch Hoảng chỉ biết cười khẩy, tiếng cười lạnh lẽo vang lên từng đợt.
Nói một thôi một hồi, Bạch Thiên Tinh thở hắt ra hai tiếng, giọng điệu bỗng chùng xuống, mang theo sự mỏi mệt:
"A Hoảng, bố không muốn nói thêm mấy cái chuyện thể diện, sĩ diện hão vô dụng nữa. Nhưng thể diện chính là đại diện cho hình ảnh của một con người. Ngồi vào cái vị trí như bố bây giờ, cái mặt mũi của con chính là cái gốc rễ… Con làm thế này, là đang tận tay nhổ cái gốc rễ của bố lên đấy."
"Thời gian này đừng có làm loạn nữa, nghe lời bố, về nhà trước đi đã… Có được không?"
