"Bài kiểm tra săn quái vật mang mãnh độc nguy hiểm mà lại làm theo nhóm hai người á!"
Giữa lúc tất cả học viên lớp A đang trưng ra vẻ mặt ngơ ngác, Byeolya lên tiếng.
"Trợ giảng trưởng."
"A, vâng! Vâng ạ! Thưa giáo sư!"
Trợ giảng trưởng đang đứng phía sau vội vàng chạy lên và đứng nghiêm.
"Bốc ngẫu nhiên từng cặp hai người rồi đưa lên pháp trận dịch chuyển đi."
"A, tôi hiểu rồi! Còn cô thì sao?"
"Ta đi chế sẵn thuốc giải đây."
Nói xong, Byeolya nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"Kiểu gì cũng sẽ có vài đứa lết về trong tình trạng sắp ngỏm vì trúng độc cho xem."
Bầu không khí căng thẳng bao trùm cả giảng đường. Byeolya nhìn các học viên.
“Mấy đứa cũng nhớ cho kỹ. Đừng có vì ham điểm cao mà làm liều."
Byeolya chỉ để lại câu nói đó rồi bước ra khỏi giảng đường.
Trợ giảng trưởng đặt tay lên ngực, thở phào nhẹ nhõm một hơi nhỏ rồi nhìn các học viên nói.
"Nào, mọi người nghe thấy rồi chứ? Tôi sẽ cử đi từng nhóm hai người."
Lúc đó, Claudia giơ tay lên.
"C-Cô trợ giảng ơi! Việc chia nhóm bọn tôi tự lo thì…"
“Mấy đứa biết là không được mà đúng không? Vì giáo sư đã bảo là ngẫu nhiên rồi."
Tại học viện này, mệnh lệnh của giáo sư Kizen là tuyệt đối.
Trong lúc các học viên đang nhốn nháo với vẻ mặt bất an không biết mình sẽ bắt cặp cùng ai, các trợ giảng đã viết tên tất cả vào những mảnh giấy từ sổ điểm danh.
"Đổi lại."
Trợ giảng trưởng đặt hai chiếc hộp rỗng lên bục giảng mỉm cười.
"Một nam, một nữ. Chúng ta sẽ lập nhóm nam nữ xen kẽ nhé! Tuyệt chứ?"
Mệnh lệnh của giáo sư Byeolya chỉ là hai người ngẫu nhiên, còn chia thế nào là quyền hạn của trợ giảng.
Phát ngôn của Trợ giảng trưởng ngay lập tức tạo ra một phản ứng bùng nổ.
Đám nam sinh thì nửa áp lực nửa mong đợi, còn đám nữ sinh thì liên tục càu nhàu
'A, cái gì vậy chứ!'
nhưng lại lén lút vuốt tóc hay lấy gương ra soi, ra chiều cũng không đến mức quá ghét bỏ.
"…Rách việc."
Hector chống cằm, chép miệng một cái
'Chậc'
Sau đó, Trợ giảng trưởng bốc một nam sinh, và một trợ giảng khác sẽ bốc một nữ sinh đi cùng để tạo thành một nhóm. Ở lượt tiếp theo, Trợ giảng trưởng sẽ bốc nữ sinh trước, rồi người kia bốc nam sinh.
Ý đồ của Trợ giảng trưởng là muốn giúp học viên giải tỏa căng thẳng trước bài đánh giá thực hành, nhưng màn bốc thăm đơn giản này lại vô tình trở thành một sự kiện khá thú vị.
Chẳng mấy chốc, tất cả học viên trong lớp đã cực kỳ nhập tâm, hò hét và phản ứng mãnh liệt với từng cái tên được xướng lên.
"Nào, tiếp theo là lượt của nam sinh!"
Trợ giảng trưởng lấy một tờ giấy ghi tên nam sinh từ trong hộp ra. Trong sự im lặng bao trùm, cô mở tờ giấy ra sột soạt rồi lên tiếng.
"Dick Hayward!"
Đến lượt mình, Dick dang rộng hai tay, ra hiệu kêu gọi sự hoan hô, nhưng đám nữ sinh thì đồng loạt làm mặt chán ghét.
"Dẫm phải mìn rồi."
"Kinh quá."
"Dick thì… cũng vui tính đấy… nhưng mà cứ sao sao ấy…"
Nghe những lời đó, Dick nổi xung lên trừng mắt nhìn về phía đám nữ sinh.
"Này! Mấy cậu làm sao thế hả! Tớ đây đã…!"
"Nữ sinh đi cùng sẽ là Catherine Terral!"
Nữ sinh được cho là Catherine kia gục mặt xuống bàn một cái
'Rầm!'
Đám nam sinh vỗ đùi cười phá lên, còn đám nữ sinh thì vỗ lưng an ủi Catherine.
"Tổ gỡ mìn vất vả rồi."
"Cố lên nhé."
Thành viên cùng nhóm là Meilyn cũng chen vào một câu.
"Catherine, tôi sẽ không quên sự hy sinh của cậu đâu."
Dick nhìn chằm chằm đám nữ sinh với vẻ mặt bốc hỏa sùng sục.
"Tất cả cứ đợi đấy! Thật tình!"
Simon ngồi phía sau kéo tay Dick như muốn can ngăn.
"Đừng giận quá. Mọi người chỉ đùa thôi mà."
"Vâng! Vậy học viên tiếp theo là… Simon Follentia!"
Đột nhiên, cả giảng đường chìm vào sự im lặng như tờ.
Đám nữ sinh vừa trêu chọc Dick lúc nãy bỗng chốc tắt hẳn nụ cười, căng mắt nhìn thẳng lên phía trước. Meilyn túm chặt vạt áo, còn Kamibarez thì đan chặt hai tay vào nhau. Khắp nơi vang lên tiếng nuốt nước bọt
'Ực ực'
"Này mấy cái đứa điên này! Phản ứng khác biệt quá rồi đấy!!"
Dick, người vừa qua lượt trước đó, như bị giết thêm lần nữa.
"Thành thật mà nói thì phải so với cái gì đáng để so chứ."
Cindy xua tay lên xuống, bồi thêm một nhát dao chí mạng vào Dick.
Trong khi đó, Simon cũng đang suy nghĩ xem đi cùng ai thì tốt. Một người hoàn toàn xa lạ thì hơi áp lực, mà về mặt chiến thuật cũng sẽ gặp bất lợi.
'Mình muốn đi cùng Meilyn hoặc Kami. Nếu không thì ít ra cũng là mấy bạn nữ quen biết một chút.'
Lúc đó, một nam sinh lên tiếng.
"Cô Trợ giảng ơi. Tiếp theo là lượt bốc nữ sinh trước mà ạ."
"A, đúng rồi~"
Trợ giảng trưởng lè lưỡi như thể mình vừa nhầm lẫn. Sau đó cô cẩn thận gấp tờ giấy của Simon lại rồi bỏ vào hộp trộn đều lên. Những ánh mắt sắc lẹm của đám nữ sinh lập tức phóng tới.
"Vậy nữ sinh tiếp theo là!"
Cô mở tờ giấy ra và đọc.
"Kamibarez Ursula!"
Waaaaaa!
Một tiếng hét lớn hơn bất kỳ lúc nào bùng nổ.
Cô em gái út được cả lớp A yêu quý, sở hữu ngoại hình dễ thương cùng tính cách hiền lành, lương thiện. Rất nhiều nam sinh muốn được chung nhóm với cô nàng.
Thế nhưng, bản thân Kamibarez lại đang run rẩy như chim cánh cụt vì căng thẳng.
Đỏ mặt cúi gằm xuống, ánh mắt cô nàng cuối cùng cũng hướng về phía Simon.
'Xin hãy là Simon…!'
"Vâng, và nam sinh đi cùng là Simon Follentia!"
Chỉ một câu nói đó, đầu óc Kamibarez bỗng chốc trở nên trống rỗng.
Thật sao?
Thật ư?
"Chết đi!"
"Lúc nào cũng chỉ có đám nhóm 7 độc chiếm Kami!"
"Chắc chắn là dàn xếp đúng không?!"
Dick và đám nam sinh mờ mắt vì ghen tị túm lấy cổ áo Simon mà lắc lấy lắc để.
"Nào, nào, trật tự! Cô bốc nam sinh tiếp theo đây! Hector Moore!"
Rất may là sự chú ý ngay lập tức chuyển sang học viên tiếp theo. Trong lúc đó, Kamibarez chạy những bước nhỏ ùa tới.
"Simon~!"
Cô nàng túm lấy vạt áo Simon, nở một nụ cười rạng rỡ.
"Thật may quá vì mình được đi cùng cậu, Simon!"
Simon cũng mỉm cười đáp lại.
Chỉ có điều, những ánh mắt tràn ngập sự thù địch từ đằng sau phóng tới khiến gáy cậu nóng ran.
✦✧✦✧
Chẳng mấy chốc, mọi nhóm đã được sắp xếp xong, toàn bộ học viên lớp A tiến về phía ngọn đồi có pháp trận dịch chuyển.
Meilyn được xếp chung nhóm với Toto, trên mặt hiện rõ vẻ vô cùng không hài lòng. Khoanh tay trước ngực, đôi mắt rực lửa của cô tỏa ra một luồng sát khí như thể sẽ giết bất cứ ai dám bắt chuyện.
'Tội nghiệp Toto quá.'
Toto, người thấp hơn Meilyn cả một cái đầu, đang sợ hãi nhìn sắc mặt của cô nàng với vẻ mặt tái mét.
Simon tiến đến gần Meilyn, dịu giọng khuyên bảo.
"Cậu đừng làm vậy nữa, đối xử tốt với cậu ấy một chút đi."
Toto nhìn Simon bằng ánh mắt đầy cảm kích, nhưng Meilyn chỉ hừ lạnh một cái với vẻ mặt hậm hực.
"Sướng thật đấy nhỉ vì được đi cùng Kami. Bài đánh giá thực hành lần này chắc chắn cậu sẽ ẵm điểm A+ rồi."
Dù vậy, Meilyn cũng chỉ càu nhàu một lát mà thôi.
Đúng chuẩn phong thái của một Tử Linh Sư, cô bình tĩnh chấp nhận tình huống, bắt đầu hỏi về hắc thuật của Toto và kiểm tra lại chiến thuật.
"Vậy thì cả bọn sẽ chuẩn bị ngay ạ!"
Bài đánh giá thực hành lần này khá nghiêm ngặt.
Việc kiểm tra không gian phụ được tiến hành để đảm bảo không mang theo loại thuốc giải nào khác, và học viên phải thay đồ thể dục hoặc trang phục khác thay vì mặc đồng phục Kizen.
Ngoài ra, họ cũng phải đeo một quả cầu pha lê ghi hình nhỏ giống như dây chuyền trên cổ để ghi lại quá trình chiến đấu. Đây là thiết bị để đảm bảo bài đánh giá thực hành diễn ra một cách công bằng mà không có bất kỳ gian lận nào.
Thêm vào đó, nếu ấn mạnh vào mặt sau của quả cầu pha lê này, học viên có thể thông báo tình trạng khẩn cấp cho Kizen và yêu cầu trợ giúp. Tuy nhiên, nếu nhận sự trợ giúp từ học viện, học viên sẽ được coi là đồng ý nhận mức điểm thấp nhất cho bài đánh giá.
"Vậy quá trình dịch chuyển sẽ bắt đầu! Những học viên được gọi tên hãy nhanh chóng bước lên nào!"
✦✧✦✧
Khoảng cách dịch chuyển ngắn hơn so với dự tính.
'Đến nơi rồi sao.'
Khi Simon mở mắt ra, một đụn cát sa mạc rộng lớn, trông còn giống sa mạc hơn cả Khu Vực Trung Lập mà cậu từng đến lần trước, hiện ra trước mắt.
Và nếu quay lưng nhìn lại, sẽ thấy một khu rừng bình thường với cây cối rậm rạp.
Phía trước là sa mạc, phía sau là rừng rậm.
Trông cứ như một ranh giới của tự nhiên vậy.
"Vương quốc Dresden cũng có một nơi thế này sao."
"Trước đây nơi này từng là một khu rừng, nhưng từ khi xuất hiện hầm ngục gần đây, nó đã bị sa mạc hóa như thế này đấy!"
Kamibarez, người vừa dịch chuyển cùng cậu, cười rạng rỡ và vẫy vẫy tờ giấy nhiệm vụ trên tay.
"Ở đây ghi thế này này!"
"…Haha."
Nhờ vào sự phấn khích khi được đi ra ngoài chỉ với riêng Simon, đôi cánh của Kamibarez vỗ không ngừng. Nhìn cảnh đó, Simon cũng bật cười khúc khích.
"Chúng ta xuất phát chứ?"
"Vâng!"
Dù đang ở ngoài Đảo Roke, nhưng bài đánh giá thực hành chỉ kéo dài đúng một ngày. Thời gian còn lại là 8 tiếng.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện. Kamibarez tiếp tục đọc tờ nhiệm vụ.
"Quái vật mang độc mà chúng ta phải săn là Bọ Cạp Sa Mạc. Nghe đâu mức độ nguy hiểm lên tới cấp 5 lận!"
"Cấp 5?"
Mức độ nguy hiểm cấp 5 thì ngang ngửa với con 'Quái Công' mà cậu từng chiến đấu ở vùng biển bài thi BMAT lần 3.
Tất nhiên, Quái Công không chịu rời khỏi hang động dưới biển nên mức độ nguy hiểm đã giảm đi đáng kể, còn Bọ Cạp Sa Mạc thì mức độ nguy hiểm tăng lên nhờ độc tính của nó.
Dù không thể coi là có sức mạnh ngang nhau, nhưng việc được xếp cùng một cấp độ đã chứng tỏ nó cực kỳ nguy hiểm.
"Có vẻ tụi mình đã đến khu vực Bọ Cạp Sa Mạc xuất hiện rồi."
Simon chỉ vào tấm biển báo. Hai người đang đứng ở điểm bắt đầu của sa mạc, nơi cắm đầy những tấm biển ghi <Chú ý Bọ cạp!> hoặc <Cực kỳ nguy hiểm!>. Cũng có rất nhiều biểu tượng đầu lâu.
Khi Simon đang bước đi đầy cảnh giác, chân cậu vấp phải một thứ gì đó kêu
'Bịch'
. Một hộp sọ cũ kỹ, có vẻ là của con người, đang bị chôn vùi dưới lớp cát.
"Sợ quá đi."
Kamibarez ôm lấy vai. Hai người không vội vã mà từ tốn bước từng bước một.
"Ít nhất thì Bọ Cạp cũng phải xuất hiện thì mới biết nên chế thuốc giải hay làm gì chứ."
Đang nói dở, Simon đột ngột dừng lại.
Một vùng cát vốn bằng phẳng bắt đầu từ từ nhô lên.
'Xuất hiện rồi!'
Simon vội ôm lấy Kamibarez rồi ném mình ra xa. Một chiếc đuôi khổng lồ vọt lên từ dưới cát giáng mạnh xuống mặt đất.
Bùm!
Cát bắn lên như một đài phun nước. Chỉ nhìn qua cũng thấy được sức tàn phá kinh khủng của nó.
Simon đặt Kamibarez xuống, quay đầu lại thì chiếc đuôi đó đã biến mất không để lại dấu vết. Trên mặt cát có thể thấy một chất lỏng màu xanh lục lẫn lộn.
"Là độc đấy. Cẩn thận nhé Kami!"
"Vâng!"
Quả không hổ danh là quái vật cấp 5. Tốc độ của nó nhanh hơn cậu tưởng tượng rất nhiều.
Khi cả hai đang nhìn ngó xung quanh với thái độ hết sức cảnh giác, thì một lần nữa cát lại nhô lên từ một góc.
Kamibarez, người phát hiện ra trước, kêu lên.
"Simon! Bên phải kìa!"
Simon nhận ra chân trái của mình đang dính chặt xuống đất liền dồn sức vào mắt.
'Khai Môn!'
Xoẹtttt!
Cùng lúc hai lưỡi kiếm vọt lên, đuôi của Bọ Cạp cũng giáng xuống.
Rầm!
Hai xúc tu và một cái đuôi va chạm ngay chính giữa, tạo ra một tiếng nổ chói tai.
Đánh nhanh rút gọn. Bọ Cạp Sa Mạc sau khi bị chặn đòn tấn công lại định lủi xuống cát ẩn nấp.
Sùng sục!
Lúc bấy giờ, một vũng máu nhỏ nổi lên bao vây xung quanh Bọ Cạp. Kamibarez nhắm mắt lại như đang tập trung, vung hai tay một cách uyển chuyển.
<Tơ Máu>
Xoẹt!
Xoẹt!
Những sợi máu vọt lên từ vũng máu bám chặt lấy cơ thể Bọ Cạp. Bọ Cạp cố dùng sức để chui xuống cát khiến những sợi máu căng ra.
"Ư!"
Kamibarez lảo đảo, khẽ rên lên một tiếng đau đớn.
"Tớ giúp cậu một tay, Kami!"
<CLOUD>
Làn khói màu ngọc lục bảo phóng ra từ mười đầu ngón tay của Simon bay tới như những sợi dây thừng, quấn chặt lấy cơ thể Bọ Cạp.
"Một, hai—!”
Simon và Kamibarez đồng loạt khuỵu gối, dùng sức kéo mạnh cánh tay. Bị quấn chặt bởi những sợi dây màu xanh và đỏ, Bọ Cạp lảo đảo rồi mất thăng bằng ngã lăn ra đất.
Rầm!
Bọ Cạp vùng vẫy dữ dội. Hai chân trước sắc như dao cạo liên tục vung vẩy, cắt đứt vài sợi CLOUD và Tơ Máu.
'Ư hự!'
Và Simon, người có dây thần kinh liên kết với CLOUD, cảm nhận được một nỗi đau tột độ.
"Simon!!"
Xoẹttt!
Chân trước của Bọ Cạp sượt qua vai Simon. Simon lùi lại tránh được trong gang tấc rồi ôm lấy vai mình.
'Ư, độc đang…!'
Con Bọ Cạp Sa Mạc đang cực kỳ phẫn nộ liền lao thẳng về phía Simon.
Rầm!
Simon và Bọ Cạp va chạm nảy lửa ở ngay trung tâm. Bị yếu thế trong cuộc đọ sức, hai chân Simon bị đẩy lùi, để lại một vệt dài trên mặt cát.
'Bộc phá Hắc Lực Nội thể!'
Những giọt mồ hôi đen bắt đầu rỏ xuống từ cơ thể Simon. Nhờ thông số thể chất được cường hóa, cậu đã khó nhọc cản được Bọ Cạp lại.
Bọ Cạp hoảng hốt, giương chiếc đuôi khổng lồ lên định giáng xuống đầu Simon.
Phập! Phập!
Rất thông minh, Kamibarez đã tập trung quấn Tơ Máu quanh chiếc đuôi của nó để khóa chặt cử động.
"Hay lắm Kami!"
Simon vừa giữ chặt Bọ Cạp vừa mở không gian phụ. Hàng loạt hài cốt ùa ra, trèo lên con Bọ Cạp đang bị bất động, cắm giáo vào những khe hở trên lớp vỏ bọc, dùng kiếm chém để tạo ra những vết thương.
Bọ Cạp phát ra những tiếng kêu đau đớn, giãy giụa kịch liệt.
"Cậu chuẩn bị xong chưa?"
"Rồi ạ! Mình đã hoàn thành xong từ trước rồi!"
Ánh mắt Simon trở nên đanh lại.
'Khai Môn! Ở mức tối đa!'
Bùmmmm!
Sáu lưỡi kiếm Overlord phóng lên từ mặt đất, hất tung cơ thể Bọ Cạp lên không trung. Trong lúc đó, Simon loạng choạng lùi lại và hét lên.
"Bây giờ!"
Kamibarez với đôi mắt đỏ ngầu, vươn hai cánh tay lên đỉnh đầu.
Tuyệt kỹ đỉnh cao của môn Huyết học.
<Đại Xuất Huyết - Tràn Trề>
Xoàààà!
Một lượng máu khổng lồ phun trào từ những vết thương do đám hài cốt vừa gây ra trên người quái vật.
Một cơn mưa máu đỏ thẫm trút xuống từ trên trời.
