"Ta xin được giới thiệu vị Tử Linh Sư sẽ chủ trì đợt BMAT lần 4 này."
Aaron lật sang trang mới, liếc nhìn nội dung phía sau, nét mặt hơi sượng lại, nhưng thầy ấy vẫn tiếp tục nói mà không để lộ quá nhiều sơ hở.
"Một Tử Linh Sư hot nhất thời đại này. Nhà quản trị thiên tài của Vương đô Langerstin, được vinh danh trên tạp chí Vernet là 「Người đàn ông có ảnh hưởng nhất tuần lễ」, 「Tử Linh Sư mà ai cũng muốn được vòng tay qua eo ôm chặt」, và."
Giọng đọc lưu loát của Aaron đến đoạn này bỗng trở nên vô cùng nghiêm trọng.
"Một trong 10 Điều Bí Ẩn của Đại Lục."
Tò te tí te!
Một đám người trong bộ đồ hề sặc sỡ nhào ra sân khấu, vừa thổi kèn trumpet vừa chơi đủ mọi loại nhạc cụ ầm ĩ.
Đột nhiên, cả đại giảng đường ngập tràn trong không khí lễ hội.
Hòa theo điệu nhạc sôi động đầy lôi cuốn, các thành viên trong gánh xiếc bắt đầu cất cao tiếng hát và nhảy múa. Đặc biệt, màn xuất hiện nhào lộn trên không của hai tên hề đã khiến các học viên vô cùng thích thú và liên tục vỗ tay tán thưởng.
Bùng! Bùng!
Ánh đèn đột ngột rực sáng, trên trần nhà là một màn trình diễn pháo hoa rực rỡ, lộng lẫy.
Trong lúc mọi người còn đang mải mê dán mắt lên trần nhà, một nhân vật nào đó đã tiến vào giữa bục phát biểu.
"Ta xin giới thiệu."
Aaron dõng dạc nói.
"Sở hữu danh xưng 'Tử Linh Sư Bài Thuật', Endolas Vaudeville."
Từ trên trời, vô vàn những lá bài với số lượng không đếm xuể rơi lả tả, tạo ra âm thanh
soàn soạt
và xếp thành đủ loại hình dáng động vật. Cuối cùng, những lá bài tạo thành một cánh cửa ngay giữa sân khấu, và Endolas ung dung bước qua đó, đánh dấu sự hiện diện của mình.
Khuôn mặt anh ta được tô trắng toát với phần quanh mắt vẽ màu xanh lá. Anh ta đội chiếc mũ rộng vành thật dài, hai bên là mái tóc xoăn tít bù xù ló ra, tạo nên một diện mạo vô cùng lố bịch.
Âm nhạc dừng lại, người đàn ông ấy đưa hai tay lên, một tràng pháo tay rầm rộ lập tức bùng nổ.
"Rất vui được gặp các bạn, những học viên Kizen thân mến! Tôi là Endolas Vaudeville!"
Anh ta kẹp chiếc mũ bằng ngón cái và ngón trỏ, hơi nhấc lên để chào. Từng cử chỉ đều toát lên thần thái trình diễn đỉnh cao.
"Endolas bằng xương bằng thịt kìa!"
Dick phấn khích hét lên.
Tất nhiên, Simon là người lần đầu tiên nghe đến cái tên này. Cơ mà, không chỉ Dick, khác với thường ngày, ngay cả Meilyn và Kamibarez cũng đang há hốc mồm ngạc nhiên nhìn về phía trước.
"A-ai vậy?"
Simon thận trọng dò hỏi. Dick cười rúc rích, hích tay Simon một cái.
"Cậu đúng là đứa bạn xứng đáng để giải thích cho nghe đấy."
"…Ồn ào quá đi."
Simon đỏ mặt, ngượng ngùng đáp lại. Dick lại tiếp tục nói.
"Cậu có biết 10 Điều Bí Ẩn của Đại Lục không?"
"Tớ biết khái niệm nhưng không rõ cả 10 điều đó là gì."
"Thế là đủ rồi. Trong số 10 điều bí ẩn đó, có hai thứ liên quan đến con người, một trong số đó chính là cái tên kia kìa."
Simon chớp chớp mắt.
"Thế người còn lại là ai?"
Dick cười khẩy rồi trả lời.
"Tử Thần Phù Thuỷ!"
Endolas Vaudeville nhận lấy khối cầu khuếch đại âm thanh từ tay nhân viên và bắt đầu bài diễn văn của mình.
"Cảm ơn vì đã nhiệt liệt chào đón! Bản thân tôi cũng vô cùng vinh dự khi được diện kiến những tinh anh xuất chúng nhất đại lục, những người sẽ dẫn dắt tương lai của Liên minh Hắc ám mai sau! Và hơn thế nữa!"
Anh ta lấy ngón cái chỉ vào ngực mình.
"Tôi rất vui mừng được thông báo rằng, Endolas Vaudeville này sẽ là người chủ trì 'BMAT lần 4'!"
WAAAAAA!
Các học viên đáp lại bằng những tràng hò reo cổ vũ nồng nhiệt.
Endolas xòe lòng bàn tay ra, những lá bài xuất hiện từ tay anh ta đồng loạt bay vút lên không trung, tạo thành phép thuật.
"Dị năng của tôi là dùng những lá bài này để tạo ra một 'Căn phòng' đặc biệt."
Ánh sáng chập chờn từ những lá bài dệt nên muôn vàn khung cảnh trên trần nhà.
Từ một tòa lâu đài có chân tự di chuyển, một mê cung nhung nhúc hàng đàn rắn chực chờ, hang ổ của loài rồng đang phun ra những cột lửa đỏ rực, cho đến một căn phòng ngập tràn vàng bạc châu báu chất cao như núi.
"Đúng như những gì tôi đã mường tượng! Đã tưởng tượng! Dù là cuộc phiêu lưu nào cũng có thể được tái hiện một cách sống động! Các bạn có thể tiến vào thế giới của những lá bài, tự do lựa chọn một hành trình đầy kịch tính để tận hưởng!"
Tự do lựa chọn hành trình á?
Thế này là sao?
"Ta sẽ bổ sung thêm một chút giải thích."
Ngay khi Aaron ra hiệu, bọn nhân viên lập tức khởi động máy chiếu mana, phóng một màn hình lớn ngay giữa sảnh.
"Địa điểm thi của BMAT lần 4 là toàn bộ khu vực Đảo Roke và khuôn viên dành cho học viên năm nhất của Kizen. Chính tay ngài Endolas đã giấu đi 2 nghìn lá bài trên khắp hòn đảo."
Trên bản đồ Đảo Roke, vị trí của 2 nghìn lá bài hiện ra làm ví dụ.
"Nếu may mắn tìm thấy lá bài, các cô các cậu có thể tiến vào 'Căn phòng' do chính lá bài đó tạo ra để bắt đầu bài thi."
Màn hình trung tâm hiện lên hình ảnh một nhân viên ở trong thư viện Đảo Roke vô tình giẫm lên một lá bài và bị hút tọt vào bên trong.
Màn hình nhanh chóng chuyển đổi. Tên nhân viên nọ đã rơi tõm xuống một khu rừng từ lúc nào. Hàng đàn quái vật đang hung hãn lao tới tấn công người đó.
"Khi tiến vào phòng, điều kiện qua màn sẽ xuất hiện. Như trường hợp vừa rồi là tiêu diệt 30 con kobold trong vòng 20 phút. Nếu học viên vượt qua bài thi thành công sẽ sở hữu được lá bài đó."
Aaron lật tập hồ sơ sang trang tiếp theo, tiếp lời.
"Yêu cầu cơ bản là khi bài thi kết thúc phải nắm trong tay ít nhất 6 lá bài. Từ 5 lá bài trở xuống sẽ bị xem là không đạt tiêu chuẩn và buộc phải thôi học. Lần thi này cũng sẽ có ít nhất 50 người bị đuổi học nên hãy chú ý."
Nghe xong lời giải thích, mắt Simon sáng rực lên, gật gù tâm đắc. Đợt BMAT lần 4 này chính là một cuộc chiến tranh đoạt những lá bài.
"Nào, nào! Kẻ chủ trì trò chơi, Endolas tôi đây, sẽ giải thích cặn kẽ hơn nhé!"
Endolas bước lên phía trước, vung vẩy hai tay. Màn hình ngay lập tức chuyển sang đủ mọi màu sắc của các lá bài.
"Mỗi lá bài lại có một màu sắc khác biệt. Tôi mong các bạn có thể tham khảo phần này trong cuốn sách luật do chính tay tôi chắp bút!"
Màn trình diễn pháo hoa trên trần nhà vừa dứt, hàng loạt những cuốn sách trút xuống như mưa, rơi vào tay từng học viên.
Simon cũng vươn tay chộp lấy một cuốn.
「Sách luật trò chơi của Endolas」
Simon lật giở cuốn sách hình chữ nhật dẹp lép. Thực chất nó chẳng phải là một cuốn sách thông thường, mà là một tờ giấy được gấp gọn làm nhiều nếp.
Khi mở bung ra, đập vào mắt cậu là bản đồ Đảo Roke cùng phần giải thích luật chơi chi tiết đến từng kẽ hở.
Đọc lướt qua phần giải thích, Meilyn nhoẻn miệng cười.
"Cứ tưởng rườm rà thế nào, hóa ra cũng thú vị phết!"
Đầu tiên, những lá bài có tổng cộng 7 màu.
Đỏ - Nguyền Rủa học
Cam - Hắc Ám học
Vàng - Triệu Hồi học
Lục - Chiêu Hồn học
Lam - Huyết học
Chàm - Độc Dược học
Tím - Ma Đấu học
Mỗi màu sắc đều tương ứng với một bộ môn nhất định.
Điển hình như khi tiến vào lá bài đỏ, trò chơi liên quan đến Nguyền Rủa học sẽ có khả năng xuất hiện cao hơn.
Bên cạnh đó, màu sắc bài xuất hiện ở mỗi khu vực trên Đảo Roke cũng được phân định rạch ròi.
Ví dụ, bài màu lục thường xuất hiện trong rừng, còn khuôn viên trường Kizen lại là nơi tập trung nhiều bài màu cam.
Những chi tiết nhỏ nhặt này đòi hỏi các học viên phải tự mình mày mò và khám phá trong suốt quá trình tham gia trò chơi.
"Oa! Vụ này đảm bảo thú vị cực kỳ luôn nha!"
Đang chăm chú đọc sách luật, Dick bỗng kêu lên.
"Có cả chủ đề công thành chiến luôn này! 30 người chia làm hai phe công thủ để chiến đấu với nhau đấy!"
"Đây đây! Cuộc đua tiểu tiên tộc nghe cũng có vẻ thú vị này!"
Hừm.
Simon đang dán mắt vào chủ đề 'Cuộc so tài lắp ráp hài cốt với người lo liệu đám tang'. Chủ đề này thật sự khiến cậu ngứa ngáy muốn thử một phen.
"Trời ạ, mấy cái tên ngốc này! Đừng nhìn đó nữa, lật sang mặt sau xem đi!"
Meilyn gắt gỏng.
"Mấy lá bài cũng có cách kết hợp đấy!"
"Thật á?"
Về cơ bản, một lá bài tương đương 1 điểm. Nhưng nếu thu thập đủ 7 lá màu đỏ, người chơi sẽ được cộng thêm 3 điểm.
"Hừm."
Dick cau mày suy nghĩ.
"Nếu luật như thế thì không thể đụng đâu thu thập đó được, phải lên chiến thuật cho kỹ càng rồi."
Simon cũng đang nghiền ngẫm phần giải thích cách kết hợp bài trong sách luật.
Mấy sự kết hợp khác thì bỏ qua đi, xem cái ở trên cùng này đã.
Điểm số của bộ bài sẽ tăng dần từ dưới lên trên.
Đỏ, Cam, Vàng, Lục, Lam, Chàm, Tím.
Nếu gom đủ cả 7 màu. Điểm số sẽ được nhân đôi.
14 điểm.
Vẫn chưa hết, nếu gom đủ 7 màu Đỏ, Cam, Vàng, Lục, Lam, Chàm, Tím và bổ sung thêm 'Lá bài vàng' để tạo thành bộ 8 lá, số điểm sẽ được nhân ba.
Tận 24 điểm!
Chỉ cần hoàn thiện được bộ bài này, việc chễm chệ lọt vào Top 10 là điều hiển nhiên.
Có điều phần giải thích về Lá bài vàng lại không được đề cập rõ ràng. Chỉ có một dòng lưu ý nhỏ là có thể nhận được trong quá trình tham gia trò chơi.
Dĩ nhiên, dẫu có tìm đỏ con mắt cũng không thấy Lá bài vàng thì vẫn hốt trọn 14 điểm, một con số không đến nỗi nào.
Được.
Simon đã hạ quyết tâm.
Tuy mức độ cạnh tranh sẽ gay gắt lắm đây, nhưng việc hướng tới bộ bài xịn nhất và dốc toàn lực để đạt được là chuyện đương nhiên.
"Nào, chú ý!"
Giọng nói của Aaron kéo đám học viên đang mải mê đọc sách luật phải ngẩng đầu lên.
"Ta sẽ cho các cô các cậu nhiều thời gian dư dả để lên chiến thuật, thế nên hiện tại tất cả hãy gấp sách luật lại và đặt lên đùi đi."
Những tiếng
Aa—
tiếc nuối đồng thanh vang lên. Mắt Aaron ánh lên tia sắc lạnh.
"Bảo đặt lên đùi."
Không hề có sự phản kháng lần thứ hai. Đám học viên răm rắp làm theo, ngoan ngoãn đặt sách luật lên đùi.
"Hừm, Kizen thật quá cứng nhắc mà."
Endolas khó chịu ra mặt.
"Học viên đang chăm chú vào trò chơi của tôi như thế kia cơ mà!"
"Thật thứ lỗi. Nhưng ta phải hoàn tất thông báo đã."
Aaron gật đầu nhận lỗi cực kỳ lễ phép rồi tiếp tục nhìn học viên.
"Trò chơi của ngài Endolas, mọi người chỉ cần chơi một ván là sẽ nắm được nhịp điệu ngay thôi. Nhưng phần thông báo quan trọng nhất thì lại nằm ở chỗ khác."
Sau một lượt nhìn quanh, Aaron lại cất tiếng.
"Chắc mấy đứa cũng nghe qua một số dư luận bàn tán xung quanh BMAT dạo gần đây. Nguyên toàn bộ học kỳ hai chỉ xoay quanh BMAT, dẫn tới tình trạng dồn ứ tiến độ giảng dạy và chất đống các bài kiểm tra đánh giá thường xuyên. Ngay từ đầu nếu không đạt điểm chuẩn các bài kiểm tra thì mấy đứa cũng chẳng thể lên năm hai được."
Nhắc đến việc lên năm hai, khuôn mặt ai nấy đều hiện rõ sự căng thẳng.
"Thế nên Kizen đang có ý định áp dụng một phương thức mới, đó là."
Aaron mở miệng.
"BMAT sau giờ học."
BMAT sau giờ học.
Cụm từ vô cùng mới lạ ấy đã khiến tất thảy học viên không khỏi vểnh tai lên nghe ngóng Aaron.
"Ban đầu, BMAT lần 4 được lên kế hoạch là một cuộc tranh đoạt lá bài vô cùng khốc liệt trong vòng 3 ngày 2 đêm tại Đảo Roke dưới sự chủ trì của ngài Endolas."
…Suốt 3 ngày 2 đêm sao?
Ai nấy đều cảm thấy choáng váng. Tuy nhiên cũng có một số người thở phào nhẹ nhõm như Kamibarez.
Trái ngược lại, người tổ chức trò chơi—Endolas, đang khoanh tay ngoảnh mặt đi với biểu cảm tràn ngập sự nuối tiếc.
"Kizen dạo này dễ dãi quá đi mất! Êy dà, chậc chậc. Đi thu hẹp quy mô trò chơi thế này…!"
Bất chấp sự càu nhàu bực bội của Endolas, bản dự thảo đã nhận được cái gật đầu của Nephthys, nên chẳng có cơ hội nào để xoay chuyển tình thế.
Aaron tiếp tục màn thuyết minh.
"Như đã nói lúc nãy, kỳ hai đa phần diễn ra theo khuynh hướng bám sát BMAT. Bởi lẽ đó, nhà trường dự định sẽ tổ chức BMAT hai lần một tuần, mỗi lần diễn ra vỏn vẹn trong vòng 4 tiếng sau giờ học nhằm giảm bớt gánh nặng và giúp mấy đứa có thể tập trung trau dồi các môn học."
Simon gật gù đồng ý. Nghe tới đây thì đúng là áp lực đã vơi đi trông thấy.
"Cơ mà."
Ở thái cực đối lập, Dick đang chống cằm với vẻ mặt lộ rõ sự bất mãn.
"Nói đi nói lại thì cũng là xén bớt thời gian nghỉ ngơi của chúng ta để chạy BMAT còn gì. Chuyện này cũng hơi…"
"Đương nhiên vẫn sẽ có những học viên tỏ ý bất mãn."
Câu nói tiếp theo của Aaron làm Dick chột dạ im bặt.
"Vì thế, ta sẽ xóa bỏ đi một gánh nặng to lớn cho mọi người.”
Aaron lại lấy một tờ giấy mới lên đọc.
"Bài thi thăng cấp lên năm hai sẽ được thay thế bằng BMAT lần 5."
"Waa!"
Những tiếng ồ lên sung sướng như vỡ òa từ mọi phía.
Kể ra cũng phải, bài thi thăng cấp lên năm hai vốn đã nổi tiếng khét lẹt. Được ân xá khỏi cái bài thi ác mộng này thì chẳng có lý do gì để từ chối cả.
"Tất nhiên tỷ lệ thuận với điều đó là mức độ khó của đợt BMAT lần 5 cũng sẽ tăng vọt. Nói ngoài lề chút thì theo kết quả giả lập từ trung tâm Kizen, nếu 797 học viên hiện tại bước vào đợt BMAT lần 5 với trình độ tương đương với năng lực của mấy đứa hồi BMAT lần 3."
Aaron hạ xấp hồ sơ xuống, ném ánh mắt lạnh lùng về phía học viên rồi phán.
"Dự đoán sẽ có ít nhất 500 người không vượt qua được tiêu chuẩn đánh giá và bị loại."
Xì xầm xì xầm!
Mặt mũi đám học viên lập tức trắng bệch không còn một giọt máu.
"Bởi vậy, phương châm của trường Kizen sẽ được phổ biến như sau. Trong mùa đánh giá thường xuyên và BMAT lần 4 này, phải đạt được mức cải thiện năng lực tối thiểu gấp 1.5 lần. Toàn bộ hội đồng giáo sư cũng đã đồng thuận với điều này. Nói tóm lại, bữa ăn vừa nãy của các cô các cậu coi như là—“
Một nụ cười ảm đạm vẽ lên trên môi Aaron.
"Bữa ăn cuối cùng đi. Từ nay về sau sẽ còn gian truân lắm đấy."
Giữa lúc sự im lặng chết chóc và căng thẳng bao trùm khắp đại giảng đường.
"Sỉ nhục! Thật quá sức chịu đựng!"
Tử Linh Sư Bài Thuật—Endolas lớn tiếng thét.
"Bây giờ đang là thời khắc sắp sửa bước vào đợt BMAT lần 4, cớ sao lại lôi lần thứ 5 vào đây! Giáo sư Aaron, mong thầy hãy để những học viên này được toàn tâm toàn ý tập trung vào trò chơi của tôi đi!"
Dường như Endolas cũng phải dồn nén rất nhiều chuyện bực bội trong lòng.
"Trông bộ dạng này chắc xích mích giữa Endolas và phía hội đồng giáo sư lớn lắm."
Dick ghé tai Simon thầm thì.
"Endolas là loại người luôn ngẩng cao đầu tự mãn với cái 'trò chơi' của mình, còn giáo sư thì muốn tụi mình chú tâm vào bài giảng của họ. Đại loại thế."
"Hừm."
Nghe lời phân tích của Dick, Simon cũng tán đồng gật gù.
Aaron cũng ngoan ngoãn cúi chào như một động thái gửi lời xin lỗi.
"Nội dung cần truyền đạt của phía giáo sư đã hết. Bắt đầu từ bây giờ, ngài có điều gì muốn nói với các học viên thì cứ tự nhiên."
"E hèm!"
Ngay khi nhận được lời mời đó, Endolas mới chịu trưng ra một nụ cười thỏa mãn rồi bước lên phía trước.
