10.
Rốt cuộc cơ thể của Marigold được cấu thành từ thứ gì? Chắc chắn không phải là loại tầm thường rồi.
Lancel không khỏi nghĩ vậy khi nhìn đỉnh đầu của cô gái bất tri bất giác đã cao đến ngang mày mình.
Lỗi này chắc chắn là do bà chị gái. Tất cả là tại cái thiết lập lố bịch “rèn luyện thể chất sẽ thúc đẩy tăng trưởng cơ thể” mà ra. Mới chưa đầy một năm mà đã cao thêm hơn 10 centimet rồi còn gì.
“Em vẫn còn cao lên được nữa đó, chủ quân.”
Marigold hệ cơ bắp.
Lancel âm thầm dõi theo cuộc sống lính đánh thuê điên cuồng của nàng từ trong bóng tối.
———
[Mô phỏng Quý cô Sa cơ]
Lịch trình tuần một tháng Chín như sau.
Thứ Hai – Tuần tra canh gác thay ca (Lính đánh thuê).
Thứ Ba – Diệt trừ đạo tặc trên Đế đô (Lính đánh thuê).
Thứ Tư – Tiêu diệt dã thú xâm nhập chuồng gia súc (Lính đánh thuê).
Thứ Năm – Đấu tay đôi thay cho phú hào (Lính đánh thuê).
Thứ Sáu – Làm đối luyện cho học viện (Lính đánh thuê).
Thứ Bảy – Luyện tập kiếm thuật.
Chủ Nhật – Luyện tập kiếm thuật.
※Rèn luyện là tuyệt nhất! Khỏe mạnh là tuyệt nhất! Cơ bắp là tuyệt nhất! (Sức mạnh, Thể lực, Cảm tính TĂNG!! Sức hút, Quyến rũ, Khí chất GIẢM!!).
———
Nàng đang nhắm đến vị trí đỉnh cao trong giới lính đánh thuê hay sao? Marigold chẳng rời tay khỏi thanh kiếm lấy một ngày.
Đây quả thực là hình mẫu của “con đường võ sĩ”.
“Ồ, Mary! Hôm nay cũng nhờ cô cả đấy nhé!”
“Cứ giao hết cho tôi!”
“Hôm nay Mary tuần tra thay ca à? Hiếm hoi lắm mới có người đáng tin cậy.”
“Ngài quá khen rồi. Tôi sẽ cố gắng hết sức!”
Lancel lén nhìn nàng từ xa, không khỏi toát mồ hôi lạnh. Nổi tiếng đến vậy rồi sao?
Nàng mới làm lính đánh thuê được vài tháng mà danh tiếng và độ tin cậy đã vượt qua cả những lính đánh thuê ấn bạc thông thường.
Nghĩ kỹ lại, Marigold đã khá nổi tiếng ngay từ ngày tham gia kỳ kiểm tra lính đánh thuê. Đi đâu trong thành cũng nghe thấy tên nàng.
“Đúng là chuyện xảy ra hôm đó khó mà không thành đề tài bàn tán được.”
Một cô gái làm thuê ở quán trọ lại có thể xử lý gọn gàng đám lính đánh thuê tự xưng là phường liếm máu trên lưỡi đao, chuyện như vậy không lan truyền mới là lạ (dù có sự trợ giúp từ ma pháp cường hóa của Tam Hoàng tử).
Nhưng điểm đáng sợ thật sự của Marigold lại nằm ở chỗ khác. Đó là nàng vẫn đang không ngừng trưởng thành ngay tại thời điểm này.
============
— Lịch Đế quốc năm 818, ngày 9 tháng 9. Trời âm u.
— Marigold đã nắm vững kiếm thuật trung cấp.
※Từ hôm nay có thể bắt đầu luyện tập kiếm thuật cao cấp.
※Danh sách việc làm đã được cập nhật. Đã thêm các chức vụ như Giáo quan kiếm thuật học viện, Binh sĩ tinh nhuệ, Đội trưởng Vệ binh, Thợ săn ma thú, Hộ vệ quý tộc, Người tu hành, Kẻ lang thang, Lính gác, Quân phản loạn.
============
“Nhanh vậy sao?”
Trên thực tế, cửa ải đầu tiên của con đường võ sĩ là kiếm thuật trung cấp, nàng chỉ mất vỏn vẹn ba tháng để hoàn thành.
Với tiến độ này, chậm nhất là trong vòng hai năm, nàng chắc chắn sẽ nắm vững kiếm thuật cao cấp.
Đến lúc đó, Marigold sẽ không còn là một nhân vật bình thường nữa. Thông qua các lễ hội, cuộc thi, chiến tranh hoặc sự kiện bất ngờ, nàng có khả năng được thăng cấp thành “Kị sĩ danh dự”.
“Cầm lấy đi, Marigold. Đây là ấn bạc.”
“Bây giờ đưa cho em thật sự được sao ạ?”
“Ngược lại, nếu cô không nhận thì những người khác sẽ khó xử lắm đấy.”
Kết quả là Marigold thật sự đã trở thành ngôi sao của khu vực này. Với một tốc độ đáng kinh ngạc.
Rầm!
“Á!”
Một gã đàn ông bị ném thẳng cẳng ra khỏi ngôi nhà mà Marigold vừa bước vào. Bị văng qua cửa sổ, gã lăn lộn mấy chục vòng trên mặt đất.
“Oái!”
“Ăn trộm đúng không? Giao hết đồ ăn cắp ra đây.”
Nếu không nghe kỹ, có khi người ta lại tưởng Marigold mới là kẻ cướp.
“Cô, cô nói ai ăn cắp, con điên này!”
“Tôi đã điều tra rõ ràng rồi. Ngoan ngoãn giao ra thì đôi bên cùng vui vẻ, nếu không thì…”
“Con khốn kiếp này, thấy tao nhịn lại tưởng tao hiền à!”
Con dao găm tên trộm rút ra trong nháy mắt thậm chí còn chưa kịp vung lên. Đã bị kiếm của Marigold dễ dàng chặn lại.
Con dao tóe lửa vạch một đường cong trên không trung, cuối cùng vững vàng rơi vào lòng bàn tay nàng.
“Xem ra nói miệng không thì không được rồi.”
“Chờ, chờ đã!”
“Không muốn rụng răng thì ngậm chặt miệng vào.”
Tên trộm cuối cùng với khuôn mặt sưng vù đã được bàn giao cho đội Vệ binh Đế đô.
Nếu chỉ nhìn đến đây, thực chất đối với Lancel cũng như với Hội lính đánh thuê, Marigold chính là hình mẫu nhân tài cực kỳ trung thành và lý tưởng.
Ngày nào cũng hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, danh tiếng lại vang xa, thực lực cũng tiến bộ từng ngày, đào đâu ra một tay lính đánh thuê hoàn hảo hơn thế này nữa cơ chứ.
Chỉ có một vấn đề duy nhất.
“Chủ quân.”
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Marigold lại hiển nhiên đi tìm Lancel khắp nơi.
“Chủ quân, ngài ở đâu ạ?”
“Mary, có chuyện gì sao?”
“Chị Hesti, chị có thấy chủ quân đâu không ạ?”
“Ngài ấy chắc sắp về rồi… Cô không mệt sao? Về nghỉ ngơi trước đi.”
“Em sẽ đợi ở đây.”
Dù là ở công hội.
“Mary, sao cô lại ở đây?”
“Tôi đến tìm chủ quân, thưa Nam tước Shen.”
“Chủ quân? À, cô nói cậu Lancel à. Dạo này cậu ấy bận quá, tôi cũng lâu rồi không gặp. Thật ra tôi cũng đang muốn tìm cậu ấy đây.”
“Xin ngài hãy giúp tôi tìm ngài ấy.”
“Hửm?”
Hay ở dinh thự.
“Chủ quân!”
Hoặc trên đường phố.
Dù ở bất cứ đâu, Marigold cũng luôn tìm được Lancel. Hệt như một chú chó lớn, dường như có thể đánh hơi được mùi hương đặc trưng trên người anh.
“Hôm nay em cũng đã hoàn thành một nhiệm vụ đó, chủ quân.”
“…Ừm, làm tốt lắm.”
“…”
“…”
Marigold nhìn anh bằng ánh mắt lấp lánh.
Mãi cho đến khi được nhẹ nhàng xoa đầu, nàng mới vui vẻ cất bước rời đi.
Không nhiều không ít, vừa đủ. Đúng vậy, chỉ cần một lời khen và một chút công nhận.
“Tại sao Mary lại nhất định phải được thiếu gia khen ngợi mới được nhỉ?”
“Ừm…”
Thông qua Hesti để dò hỏi lòng nàng, nghe nói Marigold đã suy nghĩ rất lâu rồi mới trả lời như vậy.
“Cô ấy nói ‘Bởi vì chủ quân thích như vậy…’”
“Nghĩa là sao?”
“Cái này… liệu có phải là do trước đây thiếu gia đã bảo cô ấy đến tìm ngài không ạ?”
“Ta làm vậy thì được lợi lộc gì?”
“…”
“Sao lại nhìn ta bằng ánh mắt đó?”
“Tôi có nói gì đâu ạ.”
Hesti nheo mắt lại, nhưng Lancel thật sự vô tội.
‘Không phải vì cô ấy thích, mà là vì mình thích?’
Lancel vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa đằng sau câu nói đó. Thậm chí, anh còn cảm thấy có chút khó xử trước hành động của Marigold.
“Cứ thế này, thể nào cô ấy cũng lại đòi cưới mình cho xem.”
Nàng vốn dĩ phải trở thành hoàng phi.
Nhưng những lời này làm sao có thể nói thẳng ra được.
“Rốt cuộc phải làm sao mới tốt đây.’
Ngay khi anh đang suy nghĩ về những ý nghĩ hoang đường không thể để ai nghe thấy này trên tầng ba của công hội.
Cửa đột nhiên bị đẩy ra.
Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Là Marigold.
“Chủ quân.”
“Mary. Phải gõ cửa trước chứ.”
Sau lời quở trách nghiêm khắc của Hesti, sắc mặt Marigold lập tức tái nhợt.
“Gõ cửa! Em xin lỗi!”
Marigold vội vàng lùi ra ngoài gõ cửa.
“Vào đi.”
“Vâng, thưa Hesti đại nhân…”
Nhìn khuôn mặt rụt rè bước vào lần nữa, Lancel lại nhận ra Marigold đã cao hơn.
‘Cao hơn Hesti khoảng một gang tay, ước chừng cũng hơn 1 mét 70 rồi.’
Đối với một người mà khi không đi theo con đường thể chất thì chiều cao chỉ dừng lại ở 1 mét 40, đây gần như đã là giới hạn cao nhất.
Nếu hỏi liệu có thể cao hơn nữa không, câu trả lời là không, nhưng nếu thật sự như vậy, duyên phận với các hoàng tử cũng sẽ hoàn toàn cắt đứt…
“Lần sau mà không gõ cửa nữa, tôi sẽ hắt thẳng nước vào mặt cô. Hiểu chưa?”
“Vâng…”
Thôi nào, làm gì đến mức đó.
Lancel đang định nói vậy thì đột nhiên chú ý đến tờ giấy trong tay Marigold.
“Đó là gì vậy?”
“Là thứ mà người ủy thác hôm nay nhờ em chuyển cho chủ quân ạ, gửi ngài…”
Nàng rụt rè đưa qua một cuộn văn thư.
Dấu niêm phong sáp ong in một huy hiệu quen thuộc.
‘Hoàng gia!’
Đến rồi.
Là nhiệm vụ hộ vệ.
Khác với những lần báo trước, lần này là thật.
‘Nhanh hơn mình tưởng.’
Lancel cẩn thận mở văn thư ra xem.
Gần như cùng lúc đó, cửa lại bị mở tung ra một lần nữa.
“Gõ cửa!”
Ngay khoảnh khắc nước trong bình của Hesti ào ra. Dòng nước văng đi theo một đường parabol, vừa vặn rơi xuống mặt người vừa đẩy cửa bước vào.
Bõm!
Người đàn ông vừa bước vào đã hứng trọn một gáo nước.
Ngay khi nhìn thấy khuôn mặt của người đó, Lancel liền đờ đẫn rớt cả quai hàm.
“Khụ khụ, hình như ta quên gõ cửa rồi thì phải?”
“Bá tước Cung đình.”
11.
Bá tước Cung đình Iceford.
Người được biết đến với danh xưng “Thị tòng trưởng” trong hoàng thất.
Trong số những người mang tước vị Bá tước của Đế quốc, ông là người có địa vị hiển hách nhất.
Ông đang dùng khăn lau khuôn mặt ướt sũng, ngồi đối diện Lancel.
“Vậy, thứ ta gửi đến đã nhận được chưa?”
“Tôi vừa định xem đây ạ, thưa Bá tước Cung đình.”
“Nếu chưa xem thì trả lại cho ta đi.”
“A?”
Bị lấy lại rồi.
“Cứ coi như vừa được rửa mặt giúp ngài, ngài có thể trả lại cho tôi không?”
“Ta đang định cảm ơn vì giúp ta tỉnh ngủ đây này.”
“Thế sao ngài lại thu hồi lại ủy thác vừa mới giao…”
“Cậu định biến ta thành kẻ hẹp hòi đấy à.”
Bá tước Cung đình Iceford vừa cẩn thận lau những giọt nước len vào lỗ mũi, vừa nói.
“Thật ra cũng không có gì. Chỉ là đội hộ vệ của Ngũ Hoàng tử Điện hạ đang trong thời gian tĩnh dưỡng xuất hiện chỗ trống, nên mới gửi thư ủy thác thôi.”
Anh biết điều đó chứ.
Đội hộ vệ sẽ đồng hành trên chuyến tàu mà Ngũ Hoàng tử đi.
Trong đó có khoảng 100 lính đánh thuê, Marigold cũng sẽ tham gia, đây chính là khởi đầu của “chiến dịch hộ vệ” lần này.
Và rồi một buổi vũ hội hóa trang sẽ được tổ chức trong khoang tiệc trên tàu, nữ chính Marigold tình cờ tham gia và gặp gỡ Ngũ Hoàng tử. Đủ mọi rắc rối và sự cố xảy ra. Một câu chuyện lãng mạn chớm nở giữa những toa tàu rung lắc dữ dội.
Xét đến việc Ngũ Hoàng tử bẩm sinh đã yêu thích những người phụ nữ có thể chất cường tráng, chỉ cần tinh thông kiếm thuật thì đây là một trong những con đường khá dễ dàng để chinh phục trái tim ngài ấy.
Đây cũng chính là lý do mang tính quyết định khiến Lancel đào tạo Marigold trở thành một võ sĩ trong vòng lặp này.
Thế nhưng.
“Một cơ hội tốt đã đến với cậu. Tuy ta không tiện tiết lộ là nhờ vào ai, nhưng…”
Lancel thoáng nét nghi hoặc.
“Nội dung chi tiết sẽ do Bệ hạ đích thân truyền đạt.”
“Bệ…”
Vị hoàng đế đang hấp hối.
Ngài ấy đang tìm Lancel.
“Hãy chuẩn bị ngay lập tức, thời gian gấp lắm rồi.”
Tại sao?
