Giữa Thái Bình Dương mênh mông. Một hòn đảo hoang nhỏ bé, vô danh.
Một vị trí mà tàu bè không thể nào tiếp cận nổi vì sự bủa vây của quái vật biển.
Phạch phạch phạch phạch!
Một chiếc trực thăng lơ lửng trên bầu trời hòn đảo. Huy hiệu của quân đội Mỹ in chói lọi trên thân máy.
Cửa máy bay bật mở, một bóng người không chút do dự mà gieo mình xuống.
RẦM!
Chẳng có chiếc dù nào được bung ra. Gã đàn ông cứ thế cắm thẳng xuống mặt đất.
Ngay sau tiếng động chát chúa khó tin nổi là do một con người rơi xuống tạo ra, bụi đất cuộn lên mù mịt, che lấp toàn bộ tầm nhìn.
Vùuuu.
Làn bụi tản đi, để lộ hình bóng một gã đàn ông tóc vàng đang chống gối đứng dậy giữa tâm hố va chạm.
Gã đàn ông nắm giữ 33.3% cổ phần của vị trí Hạng 1 thế giới, DemiGoD.
“Hey! One Star Kim? Cô ở đâu rồi?”
Gã vẫn đeo nguyên cặp kính râm, dáo dác ngó nghiêng tìm kiếm tôi.
Trên hòn đảo rợp bóng cọ này chẳng có lấy một bóng người.
Dĩ nhiên là tôi đang thu trọn toàn bộ quang cảnh ấy vào tầm mắt. Ngay từ phía dưới chân gã.
[Ở đây.]
“!”
Giọng nói được khuếch đại vang vọng khắp cả hòn đảo.
ẦM ẦM ẦM ẦM!
Ngay sau đó, mặt đất chầm chậm trỗi dậy.
Cát trên bờ biển cùng đất trên đảo hòa quyện lại, bắt đầu nặn thành hình hài của một con người.
Một Cự Nhân cao tới vài mét.
Kích thước nhỏ hơn hẳn so với hồi họp báo. Bởi nếu lại cạn kiệt ma lực mà ngã lăn quay ra đấy thì mất mặt lắm.
Thêm vào đó, kích cỡ này có vẻ sẽ chiếm ưu thế hơn nhiều trong chiến đấu.
Tôi đang ngồi ngay giữa lồng ngực Cự Nhân, vị trí an toàn tuyệt đối.
Tầm nhìn đã được tôi thiết lập sẵn từ trước giống như lần trước. Điểm khác biệt duy nhất là tôi đã kích hoạt Thông Sát Nhãn lên mức tối đa để giám sát 360 độ xung quanh.
Đó là tư thế chuẩn bị chiến đấu hoàn mỹ nhất mà tôi có thể mường tượng ra.
“Hô! Xem ra cái màn trình diễn Cự Nhân đó không chỉ để làm màu nhỉ.”
DemiGoD đối diện với hình thể to gấp mấy lần bản thân mình mà chẳng mảy may nao núng.
Trái lại, gã còn cười phá lên đầy sảng khoái như thể đang thấy thú vị lắm.
“Cô không định lộ mặt sao? Thất vọng ghê.”
[Nếu anh thắng thì sẽ được thấy.]
“Sự tự tin đó, tôi ưng đấy. Nhưng mà sorry nhé. Tôi muốn xin lỗi trước.”
[Xin lỗi?]
“Cái vụ tin đồn dạo trước ấy mà. Tôi thực sự không cố ý đâu. Một lần nữa, xin lỗi cô.”
[Sao tự dưng lại bới móc chuyện đó ra lúc này?]
DemiGoD giơ hai tay lên, nhún vai đáp.
“Tại vì đợi đến lúc tôi thắng rồi mới mở lời xin lỗi thì nghe nó sượng trân lắm. Cô không thấy thế sao?”
Một thái độ tự tin ngút ngàn, không chút giả tạo.
Bộ dạng hệt như gã chưa từng nảy số ra cái viễn cảnh mình sẽ thua cuộc vậy.
Rõ ràng là nếu xét riêng về cái nết chọc điên người khác thì gã đích thị là số 1 thế giới rồi.
Tôi nhăn mặt, xốc lại cây trượng trong tay khi đang ngồi thu mình trong lồng ngực Cự Nhân.
[Bớt võ mồm đi, nhào vô luôn đi.]
“Bình tĩnh nào. Trước đó tôi có chuyện cần xác nhận cái đã.”
Chẳng biết gã lại định giở cái trò mèo gì nữa đây, nhưng tạm thời tôi vẫn nán lại chờ gã dứt lời.
“Tôi muốn đôi bên cùng kiểm chứng sức mạnh của nhau trước. Cô biết đấy, cái rủi ro lỡ tay đoạt mạng người trong những trận đấu tập giữa các thợ săn hàng đầu là rất cao. Tôi không muốn phải gánh lấy cái tiếng ác là kẻ đã sát hại niềm hy vọng thứ hai của nhân loại đâu.”
[Anh lo giữ mạng mình trước đi. Nếu rén quá thì vác theo Healer tới đây.]
“Healer sao? Dĩ nhiên là tôi có dắt theo rồi. Đất nước của chúng tôi làm gì có bảo hiểm y tế cơ chứ…. Cậu ấy đang túc trực trên trực thăng kia kìa.”
Gã hếch ngón trỏ chỉ lên bầu trời.
Tôi cau mày khó chịu.
[Bảo là đấu kín cơ mà. Anh tính kéo khán giả tới xem sao?]
“Đừng lo! Cậu ấy là đồng đội của tôi, miệng mồm kín bưng luôn.”
Một lời cam đoan chẳng có lấy một gram đáng tin nào. Tôi thừa biết cái nết thèm khát sự chú ý của DemiGoD tới mức nào rồi. Đồng đội của gã chắc cũng cùng một giuộc cả thôi.
Thế nhưng, câu nói tiếp theo của DemiGoD lại khiến tôi thực sự ngỡ ngàng.
“Cậu ấy là Healer độ khó Khó duy nhất trên thế giới. Dù vậy, chưa một lần nào cậu ấy lên mạng khoe khoang cả. Bản thân cậu ấy chẳng thèm xài mạng xã hội luôn cơ.”
[Anh nói… cái gì cơ…?]
Tôi không dám tin vào tai mình nữa.
Healer độ khó Khó duy nhất thế giới mà lại không lên mạng khè thiên hạ sao?
Cái chuyện hoang đường đó mà cũng có thật trên đời à?
[Không phải là đang chơi nick ẩn danh đấy chứ?]
“Một sự nghi ngờ hoàn toàn hợp lý, nhưng không phải đâu. Cậu bạn đó thậm chí còn chẳng xài smartphone cơ. Sống giữa thế kỷ 21 mà vẫn khư khư cái điện thoại 2G. Sống tu tâm dưỡng tính như một vị cao tăng ấy.”
[Lạy Chúa….]
Nghe tới đó, tôi chợt thấy sống lưng mình ớn lạnh.
Một người hiện đại mà lại cự tuyệt smartphone và mạng xã hội. Thậm chí còn mang danh thợ săn nữa chứ?
Tự dưng tôi thấy vị Healer đang ngồi tít trên kia còn đáng sợ hơn cả gã DemiGoD đang đứng lù lù ngay trước mắt mình.
Có lẽ đó là nỗi khiếp sợ bản năng khi phải chạm trán với một thực thể vượt ngoài tầm hiểu biết chăng.
“Dù sao thì, cứ test thử vài đường xem sao nhé.”
Bốp.
DemiGoD vỗ tay một cái đánh rụp, kéo tôi ra khỏi cơn chết sững.
“Trước tiên… ừm. Tôi sẽ chỉ xuất ra đúng 50% công lực thôi.”
[Được. Thế thì thử nện vào đây xem sao.]
Tôi nhẹ nhàng dựng lên một Chướng Ngại Cát ngay trước mặt gã.
Cái chướng ngại vốn dĩ dư sức cản phá đòn tấn công của mấy con Boss tầm trung.
“Đây là ma pháp của pháp sư hệ cát sao….”
DemiGoD đưa mắt tò mò săm soi cái chướng ngại vừa trồi lên không chút điềm báo ấy, rồi vung nắm đấm.
RẦM!
Kèm theo tiếng va đập chát chúa, chướng ngại dày cộm lập tức rạn nứt.
Quả thực là một sức mạnh đáng kinh ngạc.
“Cũng không tệ. Cỡ này thì lúc đánh nhau chắc không có chuyện lỡ tay tiễn cô đi Tây Thiên được rồi.”
DemiGoD gật gù ra vẻ đắc ý trước sức tàn phá do chính tay mình tạo ra.
Lần này đến lượt tôi.
Tôi dõng dạc tuyên bố, hướng mắt về phía DemiGoD đang khoanh tay ngước nhìn.
[Thế thì tôi sẽ chỉ xuất ra 30% thôi.]
“Gì cơ?”
Ngay khoảnh khắc hàng lông mày của gã vừa giật giật vì phật ý.
Tôi không ngần ngại giáng thẳng nắm đấm của Cự Nhân xuống.
ẦM!
DemiGoD vội buông thõng hai tay đang khoanh trước ngực, cuống cuồng đưa lên phòng thủ.
Kéttt.
Trụ không nổi trước sức nặng áp đảo, gã bị đẩy trượt dài trên mặt đất chừng chục mét.
Dù đã cản phá trót lọt đòn tấn công của tôi, nhưng DemiGoD vẫn phải rũ rũ cánh tay đang tê rần.
“Ây dà, xạo sự gớm. Cỡ này mà cô bảo là 30% á?”
[Chuẩn 30% mà?]
“Hờ, lại còn cãi cùn.”
[Cái đòn của anh ban nãy cũng có phải là 50% đâu.]
“….”
[….]
Chúng tôi chìm vào cõi lặng, trân trân lườm nhau một hồi.
Dĩ nhiên, do tôi đang soi bằng góc nhìn 360 độ nên rốt cuộc cái điệu bộ của DemiGoD trông như đang lườm một cái góc ất ơ nào đó vậy.
Giữa khoảng không tĩnh lặng, một sự căng thẳng cùng tinh thần ganh đua kỳ lạ bắt đầu sục sôi.
Phải rồi, chỉ riêng cái gã này thì tôi tuyệt đối không được phép thua.
Bản thân sự tồn tại của gã đã là một mối đe dọa với tôi rồi. Thậm chí tôi còn cảm nhận được cả một thứ gọi là túc mệnh vô hình tỏa ra từ kẻ thù trước mắt này nữa.
“…Tốt.”
DemiGoD hạ thấp trọng tâm.
“Tôi sẽ đánh bằng 10% toàn lực.”
Tín hiệu khai chiến.
Ngay khoảnh khắc gã lao vút đi tựa một viên đạn, tôi cũng đồng thời chắp chặt hai bàn tay của Cự Nhân lại.
Trong nháy mắt, bán kính 10m xung quanh hoàn toàn trở thành lãnh địa của riêng tôi.
RẦM RẦM RẦM!
Những bàn tay khổng lồ rùng rùng trồi lên từ lòng đất.
Tựa như những con mãng xà đang vặn mình, chúng lao sầm sập xuống chực chờ tóm gọn kẻ thù.
Kích cỡ mỗi bàn tay đều ngang ngửa một chiếc xe tải bự chảng.
Thế nhưng, DemiGoD vẫn đang nhếch mép cười.
“Chậm quá!”
Bóng dáng gã thoắt cái đã tan biến.
ĐÙNG! ĐÙNG ĐÙNG ĐÙNG!
Hàng loạt bàn tay đất chưa gì đã bị vỡ vụn ra thành từng mảnh.
Vài cái thì giáng nhầm xuống mặt đất trống không rồi vỡ nát, số còn lại thì bị nắm đấm của DemiGoD nghiền vụn ngay giữa không trung.
Bình bịch bịch!
DemiGoD thậm chí còn biến mớ đòn tấn công của tôi thành đệm nhảy để bay lượn tứ tung.
Gã liên tục tung ra những cú đấm và cước phũ phàng.
Không phải là kỹ năng bẩm sinh có được sau khi thức tỉnh thành thợ săn, mà là kỹ thuật của một tay võ sĩ lão luyện.
Ngay cả một kẻ mù tịt về võ thuật như tôi cũng dư sức nhận ra mớ chiêu thức đó là thành quả của một quá trình tôi luyện khắc nghiệt.
[Cỡ này thì tôi cũng đoán trước rồi.]
Tôi bắt đầu cường hóa mật độ ma pháp.
Ngay khi DemiGoD vừa nghiền nát một bàn tay cát.
Tôi căn chuẩn khoảnh khắc gã bị khựng lại do quán tính từ chính đòn đánh của mình để bồi thêm một đòn tấn công nữa.
Gã gấp gáp vặn mình né tránh. Thế nhưng, tại chính vị trí đó lại có một cánh tay mới đang chực chờ trồi lên.
“Chết tiệt…!”
Không đơn thuần là chiến thuật lấy thịt đè người.
Những đòn tấn công trồi lên theo nhịp độ trễ nhịp dần dần thâu tóm toàn bộ không gian xung quanh.
Những chướng ngại vật mà gã chưa kịp phá hủy đang ngày một dầy đặc lên.
Bầu trời trên đầu đã bị thu hẹp tự lúc nào.
Giam cầm DemiGoD vào một nhà ngục bằng đất. Chỗ đứng của gã cũng đang dần bị thu hẹp lại.
Nhằm tung đòn kết liễu, tôi giội xuống hàng chục đòn tấn công cùng một lúc.
Thế nhưng.
“Yếu xìu!”
RẦM! ĐÙNG!
DemiGoD bỗng chốc tăng tốc, di chuyển linh hoạt hơn bao giờ hết.
Gã đọc thấu được cái độ trễ nhịp vi tế giữa các đòn đánh.
Phá hủy từng chướng ngại một, bắt đầu từ cái gần nhất. Chậm rãi, từ tốn, giải quyết từng mồi một.
Một tốc độ phản xạ cùng thị lực động điên rồ đến mức phi lý.
Trông gã cứ như đã nắm thóp được chính xác thời điểm và hướng đi của mọi đòn tấn công vậy.
[Quả nhiên là đánh chay thì chẳng ăn thua gì sao?]
Đã thế thì phải thêm thắt chút biến tấu thôi. Một màn kết hợp ma pháp mà tôi đã được ăn lộc không biết bao nhiêu lần rồi.
Tôi nêm nếm thêm Ảo Ảnh. Một ngọn giáo cát được ngụy trang tàng hình.
Phập!
Ngay sau khi DemiGoD đập nát một khối đất khác. Ngọn giáo vô hình đã cắm ngập vào bụng gã.
“Hự!”
Dĩ nhiên, gã không dễ gì bị xiên nướng như thế.
Ngay khoảnh khắc ngọn giáo vừa chạm vào cơ thể, đối phương đã mượn lực lộn một vòng trên không rồi đáp đất nhẹ tênh.
Tuy nhiên, xem chừng gã vẫn chưa triệt tiêu được toàn bộ sát thương.
Gã đưa tay quệt khóe miệng. Là máu.
Thực thể từng giữ ngôi vị người đàn ông mạnh nhất thế giới đang phải hộc máu mồm vì ăn trọn đòn tấn công của tôi.
Một cú đánh trúng đích hoàn hảo.
“Tàng hình sao…. Giấu chiêu trò cũng thú vị đấy chứ.”
Gã dùng ngón cái miết nhẹ bờ môi đang ứa máu rồi bật cười.
Thế nhưng, trong đôi mắt gã giờ đây chẳng còn vương lấy một tia bỡn cợt nào nữa.
“Được. Tôi thừa nhận. Ngôi vị Hạng 1 của cô đâu phải tự dưng từ trên trời rơi xuống. Dĩ nhiên là cô phải trên cơ cái thằng tôi hồi mới chập chững phá đảo Tầng 50 rồi.”
[Chịu nhận thua rồi à?]
“Không. Dù thế nào thì tôi cũng không có cửa ngậm hành trước một vãn bối cách mình tận 20 tầng tháp được. Bắt đầu từ giờ….”
Uuuung!
Một luồng hào quang đỏ rực bắt đầu bốc lên ngùn ngụt từ cơ thể DemiGoD.
Một luồng đấu khí cuồng bạo đến mức chỉ lại gần thôi cũng có cảm giác như bị lưỡi dao sắc lẹm cứa vào da thịt.
“Tôi sẽ xài thử 20% công lực thực sự nhé.”
[…Tới nước này rồi mà vẫn còn ra vẻ à?]
Đúng là một cái nết hết thuốc chữa.
Nhưng tận sâu trong thâm tâm, tôi cũng đang dâng lên một sự căng thẳng tột độ. Bởi bầu không khí xung quanh gã đã xoay chuyển hoàn toàn.
“Hooouuu———!”
DemiGoD rống lên tiếng thét chói tai mang tính biểu tượng của riêng mình.
ĐÙNG!
Một cơn bão năng lượng bung xõa dưới hình dạng một khối cầu khổng lồ.
Lấy gã làm tâm điểm, một cái hố sâu bị khoét tung, thổi bay toàn bộ lớp địa hình mà tôi đã cất công nhào nặn nãy giờ.
‘Mẹ kiếp….’
Lời chửi thề vô thức bật ra khỏi môi.
Dù vậy thì cục diện vẫn chẳng có gì sứt mẻ. Nặn lại từ đầu là xong.
Ma lực của tôi vẫn còn rủng rỉnh chán, trong khi DemiGoD thì đến cả móng tay Cự Nhân còn chưa thèm sờ tới.
Ngay khoảnh khắc tôi định bụng đánh thức thêm một bàn tay từ dưới lòng đất lên để tóm gọn gã thêm lần nữa.
[…!]
Vút!
Tưởng chừng như gã đã nằm gọn trong lòng bàn tay, thế mà bóng dáng ấy lại thoắt cái bay hơi không tì vết.
Chậm một nhịp, một đợt dư chấn mới phát nổ ngay tại vị trí gã vừa biến mất.
[Không thấy gì sao?]
Tôi vẫn đang giữ trạng thái cảnh giác cao độ với tầm nhìn 360 độ. Vậy mà ngay cả góc nhìn toàn cảnh đó cũng không thể ghim chặt lấy vị trí của DemiGoD.
Đâu rồi? Ngay lúc tôi vắt óc tập trung để định vị gã.
ẦM!
Một đợt sóng xung kích bùng lên ngay sát Cự Nhân cát.
Không phải do gã vung đấm trúng.
Chắc do cái mớ Cự Nhân này cũng được tính là một phần cơ thể tôi nên lớp khiên cát tự động mới được kích hoạt.
“Thú vị phết!”
DemiGoD phì cười khi thấy Chướng Ngại Cát chặn đứng cú đấm của mình. Tích tắc sau, gã lại biến mất tăm.
ẦM!
Lần này, âm thanh va đập dội lại từ một hướng hoàn toàn ngược lại.
Phước đức thay, Chướng Ngại Cát đã gánh vác việc cản phá cả những đòn tấn công mà tôi chẳng thể nào lường trước.
Thế nhưng.
‘Nhanh quá.’
Một tốc độ thuộc cái đẳng cấp hoàn toàn khác so với ban nãy. Trong tầm nhìn của tôi lúc này chỉ còn vương lại những vệt tàn ảnh hòa quyện giữa sắc xanh và đỏ.
Đầu, lồng ngực, lưng, mắt cá chân, hai cánh tay.
Sóng xung kích liên tiếp dội tới tấp từ tứ phía, giáng xuống mọi bộ phận không chừa một ngóc ngách nào.
Có thể thấy rõ tốc độ phản ứng của Chướng Ngại Cát đang dần đuối sức, khó lòng mà đuổi kịp tốc độ di chuyển của DemiGoD.
Cứ đà này thì sẽ bị xuyên thủng mất.
Tôi quyết định lật bài ngửa thêm một chiêu bài tẩy nữa.
[Sơn.]
Ngôn Linh mới toanh mà tôi vừa khai sáng.
Hiệu quả mang lại phát huy tức thì.
KỊCH!
Cùng với một âm thanh nặng trịch, hành động của DemiGoD đột ngột khựng lại.
“C-Cái quái…!”
Khuôn mặt gã lần đầu tiên nhăn nhó lại.
Ngôn Linh Sơn.
Ở cái chốn này, chỉ duy nhất mình tôi là kẻ độc tôn. Một sức mạnh ép chặt vạn vật xung quanh xuống đất, suy tôn bản thân thành một ngọn núi sừng sững.
Luồng trọng lực vô hình đè nghiến lấy DemiGoD.
[Kết thúc rồi.]
