[Hừ hừ hừ… Quả nhiên là ngươi vẫn cần đến sự trợ giúp của bổn tọa này cơ mà.]
Cái gã này, phát ra điệu cười nghe đúng chuẩn trùm phản diện luôn.
Thế nhưng, trông bộ dạng vậy thôi chứ Hắc Pháp Sư luôn đưa ra được những giải pháp cực kỳ chuẩn.
Tôi đành ngoan ngoãn thừa nhận và mở lời nhờ vả.
“Đúng vậy. Trận quyết chiến sắp đến nơi rồi mà ta vẫn chưa biết phải nâng cấp chỉ số kiểu gì đây. Ta nên làm gì bây giờ?”
[Thực ra bổn tọa này không rõ tình hình cho lắm. Hãy giải thích qua về kẻ địch mà ngươi cần hạ gục xem nào.]
Câu nói tiếp theo của hắn khiến tôi cạn lời.
Chẳng biết cái gì mà cũng hùng hổ đứng ra nhận xướng. Rốt cuộc hắn đang nghĩ cái gì vậy?
“Đến chuyện đó còn không biết mà cũng đòi tư vấn sao?”
[Nhìn cái bộ dạng ngươi cứ trằn trọc khổ sở, ta lại ngứa ngáy muốn chỉ giáo vài đường thôi.]
Ra là vậy. Tên Hắc Pháp Sư này đích thị là một kẻ nghiện chỉ đạo rởm rồi.
Tôi vừa khám phá thêm một khía cạnh mới của hắn.
Tôi điềm tĩnh giải thích lại tình hình.
“Ta sắp phải đánh một trận với cái gã tên là DemiGoD. Đây, có cả video thực chiến luôn.”
[Cái tên mang ý nghĩa là Bán Thần sao, đúng là một kẻ xấc xược không để đâu cho hết. Để xem thử nào.]
Hắc Pháp Sư nheo con mắt độc nhất lại, dí sát vào thành bể cá.
Đoạn phim đang phát trên điện thoại của tôi là từ đợt viễn chinh ở Mexico dạo trước.
Có thể thấy rõ cảnh DemiGoD chỉ dùng một đấm là đập nát bươm những kẻ địch khổng lồ.
[Đơn giản và cục súc. Chẳng có gì đặc biệt cả. Chẳng qua là nhanh nhẹn hơn và sức mạnh thể chất trâu bò hơn một chút thôi.]
“Nghe Kim Suho bảo, nếu gã đánh nghiêm túc thì tốc độ còn kinh khủng hơn thế này gấp bội cơ.”
[…Hừm, nếu thực sự đạt tới cái ngưỡng đó thì cục súc một chút cũng chẳng sao.]
Hắc Pháp Sư buông một tiếng rên rỉ với ánh mắt ngán ngẩm.
Hắn chợt quay ngoắt sang nhìn tôi, giọng điệu như đang xỉa xói.
[Trong thế giới của ngươi có tồn tại cái định luật cứ đánh nhau càng cục súc thì càng mạnh hay sao? Ngươi cũng vậy, mà cái gã này cũng thế. Chẳng mòi ra được tí nghệ thuật chiến đấu tinh tế nào cả.]
“Này, ta có dùng não đàng hoàng đấy nhé?”
Một màn xỉa xói mượt mà.
Ngay từ đầu tôi đã không hiểu tại sao cái tên này lại ám ảnh với việc vận dụng đầu óc đến thế.
Hay tại vì giờ hắn chỉ còn lại mỗi cái đầu nhỉ?
[Dù sao thì, ta cũng đã nghĩ ra cách đối phó rồi.]
“Cách đối phó sao?”
[Gọi là cách đối phó thì không hẳn, đúng hơn là phương pháp để nâng tầm cảnh giới của ngươi lên một bậc…
Dạo gần đây bổn tọa cũng đang trăn trở về chuyện đó, vừa vặn lại gặp được một đối thủ thích hợp. Thật không còn gì tuyệt vời hơn.]
“Nâng tầm cảnh giới lên sao…”
Hừm, lại là cái phương pháp gì đây.
Chợt một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi.
“Đừng bảo lại là Ngôn Linh nhé?”
[…Cái gì? Sao ngươi lại đoán được?]
“Hừ hừ, quá dễ đoán mà. Thực ra ngươi chẳng biết làm mấy trò đúng không?”
[L-Làm gì có chuyện đó…]
Bị tôi bắt bài có vẻ khiến lòng tự trọng của Hắc Pháp Sư tổn thương sâu sắc.
Hắn cứng họng một lúc lâu, rồi khó nhọc cất giọng run rẩy.
[L-Lần sau bổn tọa này sẽ nghĩ ra thứ gì đó mới mẻ hơn. Lần này là tại, tại cái phong ấn ký ức nó cản trở thôi…]
“Biện bạch dài dòng quá đấy.”
[Khư…]
Hắn nghiến răng kèn kẹt như thể đã đuối lý.
[Nhưng điều này là chắc chắn. Ngôn Linh lần này cực kỳ quan trọng, và sẽ giúp ích rất nhiều cho ngươi đấy!]
“Thì cũng chỉ là Ngôn Linh thôi mà.”
Tôi đã học được hai cái rồi. Rõ ràng là mỗi cái Ngôn Linh đều phát huy tác dụng to lớn vào những thời khắc then chốt.
Thế nhưng, đó suy cho cùng cũng chỉ là hiệu ứng sinh ra khi kết hợp với những vật phẩm khác.
Tôi không ôm mộng tưởng rằng chỉ học thêm một cái Ngôn Linh thôi là có thể nâng cấp hạng cân của mình lên được.
[Không, thứ này còn giúp ngươi kiến tạo thế giới nội tâm nữa. Ta cam đoan đấy.]
“Hô.”
Tới lúc này tôi mới bắt đầu thấy hứng thú.
Sự hoàn thiện của thế giới nội tâm.
Trong thế giới nội tâm của tôi vẫn còn ẩn chứa rất nhiều bí ẩn chưa được giải đáp.
Hơn nữa, việc hoàn thiện thế giới nội tâm cũng được xem là bước tiến tiếp theo của một pháp sư cơ mà.
Không cần phải cát hóa trái tim mà vẫn có thể tiến triển được sao?
[Mớ Ngôn Linh ngươi đã học từ trước đến giờ chỉ là nền móng thôi. Cái thứ ba này mới thực sự là cái trục chính.]
“Ta tò mò chút nhé, ngươi không thể dạy ta nhiều cái cùng một lúc được à? Sao cứ phải nhỏ giọt từng tí một thế?”
[Cái tính khí nóng vội thật. Đói lả mấy ngày trời rồi được ăn, đâu có nghĩa là ngươi có thể nhồi nhét khẩu phần của cả một tuần vào một bữa được. Lượng tiếp thu trong một lần cũng có giới hạn của nó chứ.]
“Dù chưa học được ngay nhưng nếu ngươi nói trước thì ít ra ta cũng nắm được cái hệ thống xây dựng chứ.”
[Chuyện đó cũng bất khả thi. Suy cho cùng thì thứ này còn phải tùy cơ ứng biến dựa theo tình hình thực tế nữa.]
“Nói thế là ngươi không biết, không có kế hoạch gì chứ gì?”
[Đừng có lo. Bổn tọa này đã có sẵn toàn bộ kế hoạch và các phương án dự phòng rồi. Chẳng qua là sẽ có vài thay đổi nhỏ trong cái khung chi tiết thôi. Ngươi chỉ việc tin tưởng và làm theo ta là được.]
Đáng ngạc nhiên là, có vẻ như hắn đã vạch ra hẳn một giáo trình riêng đàng hoàng.
Một sự tận tâm đến mức khó hiểu.
“Sao ngươi lại phải tốn công tốn sức đến thế?”
[Cứ coi như là thú vui đi.]
“Thú vui á?”
[Nói thẳng ra nhé. Ngươi đang sở hữu một tài năng quá dư thừa. Một tài năng mà mọi pháp sư trên đời đều hằng ao ước.]
“Khụ, cũng đâu cần phải tâng bốc ta lên tận mây xanh thế đâu.”
Tôi hắng giọng một cái, hai má bất giác ửng đỏ.
Chậc, thấy điệu bộ đó của tôi, Hắc Pháp Sư lập tức chép miệng.
[… Dù sao thì, việc vạch ra định hướng tương lai cho một kẻ có tài năng bẩm sinh cũng là một điều thú vị mà.]
“…”
[Đó là những tiềm năng mà bổn tọa vẫn luôn mường tượng trong đầu. Cứ nghĩ đến việc được tận mắt chứng kiến chúng trở thành hiện thực là bổn tọa lại thao thức không ngủ được.]
“Ta chẳng hiểu cái hệ tư tưởng của ngươi là gì nữa.”
[Ngươi không cần phải hiểu đâu. Cũng chẳng có gì to tát cả.]
Hắc Pháp Sư khẽ cười trầm thấp, rồi quay lại chủ đề chính.
[Lần trước ta đã nói rồi nhỉ. Số lượng Ngôn Linh mà một người có thể lĩnh ngộ trong cả đời là có giới hạn.]
“Đúng rồi. Ngươi còn bảo là mỗi người lại có một giới hạn khác nhau nữa.”
[Ngươi nhớ giỏi đấy. Đúng vậy. Ngôn Linh có thể đóng vai trò như một cái trục cốt lõi cấu thành nên chính con người đó. Đó mới là cách sử dụng chân chính.]
“Vậy, giới hạn của ta là bao nhiêu?”
[Năm cái. Đó là giới hạn của ngươi. Mãi mãi không thể tăng thêm được nữa.]
Tôi chẳng mường tượng được con số đó là nhiều hay ít nữa.
[Ngươi nên lấy làm vui mừng đi. Không phải là chủng tộc có năng khiếu bẩm sinh về Ngôn Linh mà lại đạt được mức này là đỉnh lắm rồi đấy. Người bình thường họa hoằn lắm cũng chẳng giác ngộ nổi dù chỉ một cái. Nếu có nhiều thì 3 cái đã là kịch kim rồi. À thì, trừ phi là những trường hợp ngoại lệ như Long tộc ra nhé.]
“Thế bọn rồng thì được bao nhiêu cái?”
[Bọn chúng có tuổi thọ cao, lại là chủng tộc đặc hóa về Ngôn Linh nên số lượng nhiều hơn hẳn. Cỡ 9 cái cũng không phải là hiếm đâu.]
“Hừm.”
[Đừng có thất vọng. Đối với một kẻ xuất thân là con người thì tầm của ngươi là quá nhiều rồi đấy.]
Tôi cũng chẳng thấy tiếc nuối gì. Đằng nào thì đối với tôi, thứ này cũng chỉ là một công cụ hỗ trợ mà thôi.
“Dù sao thì, vậy lần này coi như là cái mốc ở giữa nhỉ?”
[Đúng vậy. Thế nên lần này hiệu quả mang lại sẽ cực kỳ lớn, vô cùng mạnh mẽ, và thậm chí nó còn định hình cả bản sắc cũng như giới hạn ma pháp của ngươi nữa. Do đó ngươi phải cân nhắc lựa chọn cho thật kỹ.]
“Chỉ một cái Ngôn Linh cỏn con mà lại có sức mạnh cỡ đó sao…”
[À thì, suy cho cùng đây cũng chỉ là một trong những cách ứng dụng thôi. Đâu phải ai cũng xài theo kiểu này.]
Bản sắc của tôi sao.
Dĩ nhiên, thứ đầu tiên nảy số trong đầu tôi là sa mạc trong thế giới nội tâm.
Bản chất ma pháp của tôi, chẳng phải rõ ràng là cát hay sao?
“Đáp án đây! Sa chính là Ngôn Linh tiếp theo mà ta phải học đúng không?”
[Hừ hừ… Ngươi coi ta là thể loại gì vậy. Đời nào lại là một cái đáp án dễ đoán đến thế cơ chứ.]
Hắn tự mãn cười lớn.
Lúc tôi đoán trúng vụ Ngôn Linh thì mặt mũi cứ xị ra, thế mà nhoáng cái đã lấy lại được phong độ rồi cơ đấy.
[Dĩ nhiên, nếu dạy cho mấy tay pháp sư tầm thường thì chỉ dừng ở mức đó là đủ thỏa mãn rồi. Nhưng ngươi thì khác.]
Hắc Pháp Sư híp mắt lại.
[Tài năng và căn cơ của ngươi nếu chỉ dùng để nghịch mỗi cát cả đời thì quá lãng phí. Cái cảnh giới mà người khác có dốc sức cả đời cũng chưa chắc chạm tới được, ngươi hoàn toàn dư sức vượt xa hơn thế.]
“Ồ…”
[Thế nên nhân cơ hội này, thiết lập giới hạn ở một cái đích xa xăm một chút thì tốt hơn. Dĩ nhiên, nếu không đạt tới được thì hệ lụy sau này cũng khôn lường lắm đấy… Lựa chọn là ở ngươi.]
Cái tên bình thường lúc nào cũng xỏ xiên, hậm hực nay lại đột nhiên tuôn ra một tràng khen ngợi nức nở khiến tôi thấy sượng trân không chịu được.
Cứ như thể hắn đang gài bẫy, khích tướng tôi vậy.
Cơ mà khen thì vẫn là khen. Cứ vui vẻ mà nhận lấy thôi.
“Ý ngươi là, ta phải chọn nhắm tới cái đỉnh cao nhất hay chỉ là cái vạch xuất phát an toàn chứ gì?”
[Đại loại là vậy.]
Nếu đã vậy thì đáp án của tôi dĩ nhiên là đã được chốt hạ rồi.
Bởi cái con người tên Kim Hanbyul này chưa từng có tiền lệ chọn lối đi khác.
“Tất nhiên là phải nhắm tới đỉnh cao nhất rồi.”
[Hừ hừ, suy nghĩ thấu đáo đấy.]
Hắn nhếch mép cười bằng một con mắt.
…Thú thật là trông gớm ghiếc không tả nổi.
[Thế nên lần này bổn tọa muốn đề cử từ này. Sơn.]
“Sơn?”
Tôi nghiêng đầu khó hiểu.
Một pháp sư dùng cát mà lại đi học Sơn sao? Chẳng phải là quá lạc quẻ à?
Dĩ nhiên, nếu xét rộng ra thì núi non cũng thuộc thuộc tính Thổ thôi.
“Vậy dùng nó thì làm được cái trò trống gì? Nếu muốn khuếch trương thuộc tính Thổ thì xài Địa chẳng phải ngon ăn hơn sao?”
[Động não một chút đi. Nếu ta cứ mớm tận miệng thế này thì còn ý nghĩa gì nữa. Sự giác ngộ phải do chính ngươi tự mình lĩnh hội.]
Hắn lại giở cái nụ cười mỉa mai đến phát ghét.
[Tự vắt óc suy nghĩ mà tìm câu trả lời đi. Gợi ý ta đã phơi hết ra rồi đấy. Hãy thử mường tượng xem phương hướng sức mạnh mà ngươi đang nắm giữ là gì.]
“Hừm… Chẳng hiểu mô tê gì cả.”
Tôi chìm vào trầm tư giây lát.
Nhưng cứ đần thối ra thế này thì chắc chắn cũng chẳng mòi ra được manh mối nào.
“Được rồi. Quyết định vậy đi.”
[Khoan đã, hình như ngươi lại đang nảy số ra cái ý tưởng quái gở nào đó rồi thì phải…]
“Đâu có, lần này từ ngữ rõ ràng rành rành ra đấy thôi. Là Sơn cơ mà. Vậy thì phải lên núi mà luyện tập chứ sao.”
[Đến phát điên mất thôi.]
Chẳng cần phải chần chừ thêm nữa.
Tôi lập tức thu dọn hành lý. Mục tiêu là Everest, ngọn núi cao nhất thế giới.
Chắc chắn nếu lết xác tới đó, tôi sẽ ngộ ra được một chân lý nào đó.
* * *
“Ôi lạnh quá…”
Tóm lại một câu là, tôi không có cửa lết tới Everest được.
Bởi ở cái thời buổi này, nội việc xuất ngoại thôi đã là một thử thách cam go rồi.
Huống hồ chi đó lại là Everest, cái nơi mà Gate đã nứt toác từ thuở sơ khai, quái vật thì sinh sôi nảy nở đông như kiến cỏ.
“Ai mà ngờ được Everest lại là hang ổ của bọn Rồng cơ chứ…”
“Xin lỗi em nhé, sức tôi cũng chẳng gánh nổi cái chốn đó đâu.”
“Ấy, anh cất công tháp tùng tôi tới tận đây là tôi biết ơn lắm rồi, còn gì nữa đâu.”
Nghe tôi nói, Kim Suho gãi gáy cười trừ.
Địa điểm thay thế cho Everest chính là núi Hallasan.
Nghe có vẻ hơi bèo bọt, nhưng dù sao đây cũng là ngọn núi cao nhất Hàn Quốc rồi.
Dĩ nhiên, ở cái chốn này đào đâu ra mống du khách nào tới Jeju leo núi ngắm cảnh cơ chứ.
Tôi ngồi bệt xuống ngay sát mép Bạch Lộc Đàm, khu hồ nằm chót vót trên đỉnh núi.
“Mà tự dưng em lại nằng nặc đòi tới đây làm gì?”
“Để tu luyện chứ sao. Phải đập nhừ tử tên DemiGoD chứ.”
“Quái lạ, luyện ma pháp mà lại lết lên núi sao? Phòng huấn luyện chuyên dụng cho thợ săn thì chẳng thấy em bén mảng tới bao giờ.”
“Cơ mà công nhận ở đây khác hẳn Daejeon… Anh không cảm nhận được sao?”
“?”
“Chẳng hiểu sao tôi thấy ma lực dạt dào trong không khí hơn hẳn ấy.”
“Chắc tại không khí trong lành quá nên em tưởng bở đấy?”
Kim Suho đực mặt ra vẻ khó hiểu.
Anh ta không cảm nhận được gì thật à?
“…Dù sao thì tôi cũng tính bám rễ ở đây tu luyện rồi. Anh có muốn nhập hội không?”
“Thế túm lại là em định tu luyện cái gì?”
“Chuyện đó thì tên này sẽ đứng lớp.”
Tôi thò tay vào balo, lôi ra chiếc chai nhựa nhốt Hắc Pháp Sư.
Lâu lắm mới được thoát ly cái bể cá để trở về ngôi nhà xưa, thế mà trông hắn chẳng có vẻ gì là hoan hỉ cả.
“Đừng bảo đây là cái thứ đó nhé?”
“Vâng, chính là gã từng làm Boss Tầng 40 đấy.”
[Đừng có gắn cái mác đó cho bổn tọa. Cảm giác khó chịu không tả nổi… Ngay từ đầu ta đâu có cửa làm ‘Boss của Tháp’ chứ. Hừm…]
Hắc Pháp Sư lầm bầm gì đó một mình rồi thình lình nhắm mắt lại.
Lại giở chứng buồn ngủ à?
Cảm thấy chướng mắt, tôi liền lắc mạnh cái chai để đánh thức hắn.
“Gì thế này, không được ngủ chứ.”
[Ư, hừm? Cái quái gì thế?]
“Đây này, chỉ cho… ông anh Suho vài đường tu luyện xem nào.”
“Ông anh á? Sao tự dưng lại gọi là ông anh?”
Thú thực là đến tận bây giờ tôi vẫn chưa quen được mớ xưng hô lằng nhằng này.
Trú ngụ trong cái hình hài này cũng được mấy tháng ròng rồi. Thế mà mọi thứ đối với tôi vẫn cứ sượng trân không tả nổi.
‘Khéo tại mình chẳng thèm nỗ lực thích nghi nên mới ra cơ sự này.’
Gọi là “oppa” sao. Cạy miệng tôi cũng không thốt ra nổi. Một cái từ buồn nôn, sởn gai ốc không tả nổi.
Vậy phải xưng hô thế nào đây? Tiền bối á? Nghe cũng nực cười chẳng kém.
Thế nên, dù nghe có vẻ kỳ cục nhưng tôi đành chốt xài cái từ “ông anh” cho nó thuận miệng.
Mặc kệ, thiên hạ có soi mói thì chắc cũng chỉ quy chụp là do tôi có cái thói quen xưng hô dị hợm thôi.
Ngay lúc tôi vừa hoàn tất công cuộc tự huyễn hoặc bản thân.
Hắc Pháp Sư bỗng cất giọng lạnh lẽo và gắt gỏng hơn hẳn mọi ngày.
[Đừng có ảo tưởng. Bổn tọa đâu có rảnh rỗi mà đi lãng phí thời gian cho lũ ất ơ nào đó. Nội cái việc hạ mình chỉ dạy cho ngươi cũng là một trường hợp cực kỳ ngoại lệ rồi.]
“Rõ là rảnh rỗi mà. Suốt ngày rúc trong phòng gặm sách chứ có việc quái gì để làm đâu.”
[Đó đâu phải là chơi bời lêu lổng.]
“Thôi nào, đừng có khó ở thế, chiếu cố một lần xem sao. Đi mà?”
[…Phù. Duy nhất một lần này thôi đấy. Này, tên lính mới kia. Thử thi triển ma pháp xem nào.]
“Lính mới á? Tôi á?”
Bị giáng cấp thẳng tay xuống làm “lính mới”, Kim Suho thoáng chút ngơ ngác nhưng rồi cũng răm rắp làm theo.
