“Ôi, mệt chết đi được…”
Vừa về đến nhà, tôi đã vật vã ngã nhào xuống giường.
Chẳng biết có phải do con thuyền cứ lắc lư hay không, mà cảm giác mệt mỏi khi ở trên biển dường như nhân lên gấp bội so với lúc ở trên đất liền.
Thế nhưng, dù mệt đến rã rời thì việc cần làm vẫn phải làm. Tôi gượng dậy, tiến thẳng về phía tủ lạnh.
Lão Hắc Pháp Sư trong chai nhựa chỉ biết nheo mắt nhìn tôi, dùng cái lườm thay cho mọi lời muốn nói.
[…Ngay cả câu kêu lạnh giờ ta cũng thấy phát chán rồi.]
“Đợi chút đi, xử lý xong chuyện lần này ta sẽ chuyển nhà cho ngươi thật mà.”
Tôi bắt đầu kể cho lão Hắc Pháp Sư nghe về những gì mình đã trải qua trong chuyến leo Tháp vừa rồi.
Từ Hạm Đội Vong Linh, Bánh Lái Của thuyền trưởng Vong Linh cho đến cả chiếc đèn lồng.
Nghe xong, đôi mắt lão Hắc Pháp Sư nheo lại đầy vẻ nghi ngại.
[Ngươi, xem chừng có thiên bẩm làm hải tặc hơn là làm pháp sư đấy.]
“Ngươi lại ăn nói xấc xược rồi.”
[Thì… thì là một pháp sư có năng khiếu thực chiến. Một thái độ hiếm thấy ở giới pháp sư trẻ ngày nay. Rất đáng khích lệ.]
“Phải nói thế ngay từ đầu có phải hay không.”
[Vậy, rốt cuộc ngươi gọi ta ra đây làm gì?]
Tôi lấy hai món vật phẩm thu được sau khi đánh bại lão Hắc Pháp Sư ở Tầng 40 ra đặt lên bàn.
[Đũa Phép Của Tử Linh Sư]
[Hạng: Sử Thi]
[Ma lực: +50]
[Uy lực Hắc ma pháp: +200%]
[Lời nguyền của những vong linh sẽ bám theo bạn.]
[Memento Mori]
[Hạng: Huyền Thoại]
[Tác dụng: Có thể triệu hồi người chết trỗi dậy.]
[Cảnh báo: Vật phẩm này đã bị nguyền rủa. Bạn sẽ luôn phải đối mặt với hiểm họa cận kề cái chết.]
[May mắn: -200]
Đây là những món đồ có chỉ số cực kỳ khó chịu để tự mình sử dụng, chưa kể Unit-01 cứ hễ thấy là lại tò mò định chạm vào nên tôi đã phải giấu nhẹm đi.
Vừa thấy những món vật phẩm bày ra trước mặt, mắt Hắc Pháp Sư trợn tròn kinh ngạc.
[Đây, đây chẳng phải là… đồ của ta sao?]
“Đồ của ngươi hồi nào. Giờ là của ta.”
[…Quả nhiên cái danh hải tặc sinh ra là để dành cho ngươi.]
“Mà ban đầu sao ngươi lại giữ mấy thứ rác rưởi này làm gì? Bảo là mạnh lắm cơ mà.”
Tôi nêu ra thắc mắc đã canh cánh trong lòng kể từ khi nhận được những vật phẩm này.
[Ngươi bảo ai rác rưởi cơ…! Nếu cứ chuẩn bị vật phẩm xịn cho mọi cơ thể dự phòng thì ta phá sản lâu rồi. Vả lại, tất cả đều là những món đồ có hiệu năng cực tốt so với giá thành đấy.]
“Nhưng hình phạt chẳng phải quá nặng sao?”
[Với một Hắc Pháp Sư thì mấy thứ đó chẳng là gì cả. Lời nguyền vong linh hay hiểm họa cái chết nghe qua chỉ thấy nực cười mà thôi.]
“À, ra là kiểu hàng ‘dính huông’ hả.”
Giống như kiểu một ngôi nhà có ma ám, hay nhà từng có người chết chẳng hạn. Những trường hợp đó thường thì giá nhà sẽ rất rẻ.
Tất nhiên, người bình thường dù rẻ đến đâu cũng chẳng dại gì mà dọn vào ở. Nhưng với một số người, đó chỉ đơn giản là một ngôi nhà giá hời.
Một là kiểu người quá vô tư đến mức chẳng thấy được ma, hai là thầy trừ tà. Lão Hắc Pháp Sư này có lẽ thuộc trường hợp thứ hai.
Nghĩ đến cảnh một kẻ tự xưng là đại pháp sư mà cũng phải đắn đo chọn đồ vì giá thành, tôi chợt thấy chạnh lòng. Hóa ra ở đâu thì đồng tiền cũng đi trước cái danh mạnh yếu.
“Đại pháp sư cũng phải vất vả mưu sinh cơ à.”
[Ngươi đang nghĩ cái quái gì trong đầu thế hả…]
“Dù sao thì, ta đang tính dùng mấy thứ này kết hợp với con Thuyền Vong Linh, ngươi thấy sao?”
[Ý tưởng không tồi. Rõ ràng những vật phẩm đó đều là những tạo tác chuyên biệt dành cho tử linh thuật. Hơn nữa, Thuyền Vong Linh có thể coi là tinh hoa của tử linh thuật rồi.]
“Thế thì?”
[Về mặt lý thuyết, chúng sẽ tạo ra sự cộng hưởng đáng kể. Những hiệu ứng bất lợi như lời nguyền hay hiểm họa cái chết sẽ chuyển hóa thành hiệu ứng buff.]
Lão Hắc Pháp Sư đảo mắt liên tục.
[Tất nhiên, đó cũng chỉ là lý thuyết. Phải dùng thử mới biết chắc được.]
“Lần tới chắc phải mang theo thử xem sao.”
[Cái đèn lồng cũng vậy. Theo ta, đám vong linh bị nhốt trong đó chắc chắn sẽ có chỗ dụng võ.]
“Ví dụ như?”
[Đơn giản nhất là dùng làm chất đốt. Làm nguồn năng lượng để vận hành Thuyền Vong Linh chẳng hạn.]
Đúng là lời khuyên của chuyên gia có khác, nghe phát sáng mắt ra ngay.
Tôi gật gù đắc ý, ghi chép lại những lời lão nói.
Vấn đề duy nhất hiện giờ là ai sẽ sử dụng những vật phẩm này, vì chắc chắn tôi không thể trực tiếp cầm chúng rồi.
‘Mình đã có cả áo choàng lẫn trượng rồi mà.’
Chẳng lẽ lại mặc chồng chéo lên nhau như Quan Vũ sao?
“Này, Hắc Pháp Sư có thể kiêm nhiệm được không?”
[Làm gì có chuyện đó? Hắc ma pháp là sức mạnh bóp nghẹt dòng chảy tự nhiên… Một khi đã dấn thân vào là sẽ bị thế giới căm ghét. Coi như không thể sử dụng được bất kỳ loại ma pháp nào khác nữa.]
“Đúng là rác rưởi mà, cái hắc ma pháp ấy.”
[Ngươi đừng có mà coi thường hắc ma pháp…]
Xem chừng tôi phải cho một ai đó đủ tin cậy mượn dùng, người mà tôi có thể thu hồi vật phẩm bất cứ lúc nào.
‘Teach là ứng cử viên sáng giá nhất sao?’
Dù mới chỉ đi cùng nhau qua ba tầng, nhưng những gì Teach thể hiện thực sự rất ấn tượng.
Hơn nữa, bản thân gã không quá mạnh, nên tôi cũng chẳng lo chuyện gã nảy sinh ý định phản bội.
“Phải dặn gã cẩn thận kẻo bị lời nguyền quật cho chết ngắc mới được.”
Nhưng cái câu ăn quýt là khỏi bệnh như gã, chắc lời nguyền cũng chẳng làm khó được đâu nhỉ?
“Được rồi, phí tư vấn hôm nay coi như thanh toán xong bằng cái này nhé.”
Tôi khui cái thùng giấy đặt cạnh bên. Đó là cái bể cá tôi đã đặt mua hôm nọ.
Kính cường lực trong suốt, đèn LED lung linh, lại còn có cả máy lọc nước – một bộ bể cá đầy đủ tiện nghi.
Thấy vẫn hơi đơn điệu, tôi cắm thêm vài nhành thủy sinh và cả mẩu san hô – phần thưởng từ Tầng 41 vào.
Kích thước của nó khá khiêm tốn, chỉ đủ chỗ cho hai ba con cá vàng, nhưng với 1,5 lít dung dịch Hắc Pháp Sư thì lại là một không gian cực kỳ rộng rãi.
Đôi mắt lão Hắc Pháp Sư sáng rực lên.
[Cuối cùng ta cũng được thoát khỏi cái chốn lạnh lẽo đó sao…!]
“Phải, chuyển nhà thôi.”
Tôi vặn nắp chai nhựa, từ từ rót lão Hắc Pháp Sư vào bể cá.
Ào ào ào.
Chất lỏng đen ngòm lan tỏa khắp bể cá. Và vẫn là một con mắt đơn độc đang trôi nổi bên trong.
[Rộng rãi và thoáng mát thật. Đây chính là tự do sao…]
“Ta còn chưa đổ đầy nước mà.”
Để đề phòng trường hợp lão đột ngột hồi phục và tìm cách thoát ra, tôi dự định sẽ đổ loại nước có khả năng ức chế ma pháp vào.
[Ta không thích nước máy. Toàn mùi thuốc tẩy thôi. Đổ nước lục giác cho ta đi.]
“Ngươi cũng tin vào mấy thứ đó sao? Trên đời này làm gì có nước lục giác.”
[Ngươi nói cái gì? Nước lục giác là kiến thức căn bản đấy.]
Cái gì thế này? Thấy lão khẳng định chắc nịch như vậy làm tôi cũng thấy hoang mang. Chẳng lẽ ở thế giới của lão có nước lục giác thật?
Tò mò, tôi yêu cầu lão giải thích kỹ hơn.
[Đó là loại nước mà các phân tử tạo thành cấu trúc lục giác hoàn hảo. Nó cực kỳ thân thiện với ma lực và tràn đầy sức sống. Đó là loại nước tinh túy nhất.]
“…Rõ ràng là khoa học rởm mà.”
Tôi khịt mũi coi thường. Cái chiêu trò marketing nước lục giác từng rầm rộ một thời.
Nào là cấu trúc phân tử này nọ, thực chất chỉ là cái cớ để bán nước bình thường với giá cắt cổ mà thôi.
[Tên dốt nát này, ngươi không biết công dụng của nước lục giác sao.]
Lão Hắc Pháp Sư bắt đầu tự ái.
[Nước lục giác có khả năng ghi nhớ thông tin. Cấu trúc lục giác là hình thái hoàn mỹ nhất để chứa đựng năng lượng của vũ trụ! Ngươi có biết tại sao tuyết lại có hình lục giác không? Vì đó là hình thái gần gũi nhất với bản chất của nước!]
Lão bắt đầu nói không ngừng nghỉ.
[Ở quê hương ta, chỉ có nước lục giác mới được công nhận là nước thực thụ. Đã là pháp sư thì ngay cả nước uống cũng phải chú trọng chứ!]
“…”
Nghe lão nói một hồi, tôi bỗng thấy có chút thuyết phục. Biết đâu nước lục giác là có thật?
Chẳng lẽ một đại pháp sư tầm cỡ thế này lại bị mấy kẻ lừa đảo xỏ mũi sao.
Mà quan trọng hơn, ở thế giới kỳ ảo nơi lão từng sống, có khi nước lục giác lại tồn tại thật cũng nên.
Tôi ngẩn ngơ gật đầu.
“Để sau này ta tìm thử xem sao.”
Tất nhiên là tôi chẳng đời nào đưa cho lão dùng rồi. Có thứ nước quý giá như vậy thì tôi thà tưới cho cái mầm trên đầu Unit-01 còn hơn, mắc gì cho lão?
“Tạm thời cứ dùng cái này đi.”
Tôi lấy ra một bình nước nhỏ. Đó là nước biển được múc từ những tầng 40.
[Đây là nước gì?]
“Nước biển tầng sâu. Giàu khoáng chất lắm đấy.”
[Hừm, nếu thế thì cũng không tệ.]
Nhớ lại cảnh mình gần như bất lực trước ma pháp khi ở dưới nước biển tầng 40, tôi trút cả bình nước vào bể cá.
Ào ào ào.
Lão Hắc Pháp Sư khẽ rùng mình.
[Hơi mặn đấy…]
Muối vốn có tác dụng xua đuổi những thứ tà ác.
Có vẻ như dù là nước biển chứa đầy muối thì cũng không khiến lão Hắc Pháp Sư bị tan biến ngay lập tức.
Thế nhưng, một hiện tượng kỳ lạ bắt đầu xảy ra.
Chất lỏng đen ngòm đang lan tỏa bỗng co cụm lại, dần dần biến thành một khối hình cầu tròn trịa.
Trông nó chẳng khác nào một con nhím biển hay một viên Marimo, chỉ khác mỗi việc có một con mắt đang nằm chình ình ở giữa.
[Cơ, cơ thể ta sao thế này…?]
“Có chuyện gì à?”
[Cái nước này lạ quá. Cơ thể ta cứ bị bó chặt lại, không sao tách ra được!]
Lão hoảng hốt bơi lội lung tung trong bể cá.
Xem chừng dự đoán của tôi đã trúng phóc rồi.
“Nhìn thế này trông cũng dễ thương đấy chứ?”
Tôi đưa ngón tay chọc nhẹ vào khối Hắc Pháp Sư tròn vo.
Một cảm giác đàn hồi, tưng tửng rất thú vị.
Giờ thì tôi đã hiểu tại sao người ta lại thích nuôi Marimo làm thú cưng rồi. Độ dễ thương này thật sự không đùa được.
[Cái hình hài sỉ nhục này… Thà ngươi giết ta đi cho xong…]
Tôi mỉm cười mãn nguyện rồi đậy nắp bể cá lại. Giờ thì lão đừng hòng mơ đến chuyện bỏ trốn hay dùng ma pháp linh tinh nữa.
Tôi đặt bể cá ở vị trí trang trọng nhất ngay giữa phòng khách. Khi bật đèn LED lên, khối Hắc Marimo lung linh dưới ánh sáng xanh lam huyền ảo.
Đúng là một món đồ trang trí nội thất tuyệt vời. Một mình chiêm ngưỡng thì phí quá.
Tôi liền chụp vài tấm ảnh rồi lên mạng.
Dù chẳng liên quan gì đến thợ săn nhưng tôi vẫn đăng bài vào Gallery Thợ Săn. Đằng nào thì nơi đó cũng là bãi rác của internet rồi, thêm một bài cũng chẳng sao.
[❗+❗+Đến❗+❗+lượt❗+❗+❗+ta❗+❗+biểu❗+❗+diễn❗+❗]
[Thợ săn-er mới nhặt được một con thú cưng trong tháp…]
[♿️+♿️Tại sao lại chặn tui?♿️+♿️]
“Cái quái gì đây?”
Hóa ra Gallery Thợ Săn đang nổ ra một cuộc biểu tình chớp nhoáng.
Bài đăng của tôi bị nhấn chìm nghỉm giữa hàng tá những tiêu đề giật gân khác.
Tất nhiên là chẳng có ma nào thèm ngó ngàng tới. Dù tôi có bấm F5 liên tục thì lượt xem vẫn dậm chân tại chỗ, đừng nói đến chuyện có bình luận.
“Mấy thằng Mod làm ăn kiểu gì mà không chặn lũ phá đám này đi?”
Những người dùng lương thiện như tôi đang phải chịu thiệt hại ngay thời gian thực đây này. Chứng kiến sự thờ ơ đó, tôi thậm chí còn muốn tham gia biểu tình luôn cho bõ ghét.
Để một bài viết không có lượt xem nằm ở đó cũng thật là ngại ngùng.
Tôi xóa bài và lên đường tìm kiếm một Gallery khác, nơi mọi người thực sự quan tâm đến tôi.
“Chắc chắn phải có Gallery về cá cảnh chứ nhỉ…”
Tôi tìm kiếm và lạc vào Gallery Cá Cảnh. Nhưng đó là một Gallery đã chết từ vài tháng nay, chẳng có lấy một bài viết mới.
“Thời buổi này sao mà lắm Gallery trùng chủ đề thế không biết.”
Vì thế, tôi phải lùng sục tìm cái Gallery nào đang hoạt động sôi nổi nhất. May mắn thay, nhờ hệ thống ‘Gallery liên quan’ mà tôi đã tìm ra lối thoát.
Gallery Cá.
Hóa ra Gallery Cá Cảnh cũ đã bị phá đám đến mức sập tiệm, và mọi người đã cùng nhau di cư sang đây.
[Gửi vài tấm ảnh cũ. Mời mọi người cùng xem.]
[Thủy sinh cứ nằm rạp ra mà lớn là sao nhỉ?]
[Hôm nay mình mới nhặt được một con cá bị người ta bỏ rơi.]
“Gì đây, cái bầu không khí này.”
Một bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với những Gallery tôi thường ghé thăm. Nó gợi nhớ đến Gallery Thực Vật đầy yên bình ngày xưa.
“…Đăng vào đây liệu có ổn không nhỉ?”
Lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy một chút tội lỗi thoáng qua khi đăng bài vào Gallery Cá.
[Mới nhận nuôi một em cá mới, xin các tiền bối cho đánh giá ạ.]
[ㅇㅇ(33Y.3Y3)]
[Nhặt được ngoài đường nên định mang về nuôi luôn.]
[Đặt tên em nó là Kkammuki nhé.]
Có lẽ vì nơi này thưa thớt người nên tốc độ bình luận khá chậm.
Nhưng đó cũng chính là ưu điểm của những Gallery ít bài. Mọi người đều sẽ đọc hết tất cả các bài đăng. Và chẳng mấy chốc, tôi đã thu hoạch được một rổ bình luận.
ㄴ Bể cá trang trí đẹp quá bạn ơi ^^
ㄴ San hô và ánh sáng trông nghệ thuật thật đấy.
ㄴ Mà con kia là sinh vật gì thế? Nhím biển à?
ㄴ (Chủ thớt): Là Marimo đó.
ㄴ Marimo gì mà trông dữ dằn thế nhỉ.
ㄴ Kiểu này cá trong bể chạy mất dép hết quá ㅋㅋ.
ㄴ Hình như có cả mắt nữa kìa?? Không lẽ là ấu trùng ma thú sao?
“Mấy người này là thiên thần sao?”
Lần đầu tiên được hít thở bầu không khí trong lành thế này làm tôi muốn rơi nước mắt. Cảm giác như bóng tối trong tâm hồn mình cũng được gột rửa sạch sẽ.
Tôi tắt Gallery với tâm trạng đầy mãn nguyện. Thậm chí tôi còn nảy ra ý định sẽ chuyển địa bàn hoạt động chính sang đây luôn.
Và chỉ một lúc sau.
Theo thói quen, tôi lại tạt qua Gallery Thợ Săn và không tin vào mắt mình nữa.
[Kẻ ẩn danh Tháp đang làm cái quái gì ở đây thế?]
Bài đăng và những bình luận của tôi bên Gallery Cá đã bị chụp màn hình lại toàn bộ và nằm trên mục bài viết nổi bật của Gallery Thợ Săn.
