[note102091]
Tiết học sau một thời gian dài nghe giảng thì cũng…
Chẳng có gì quá đặc biệt.
Có lẽ bởi từ học kỳ hai, phần lớn các tiết lý thuyết đã được chuyển sang thực hành, nên buổi học sáng nay chủ yếu chỉ xoay quanh việc phân tích và đánh giá lại các đoạn phim huấn luyện trước đó.
“Sau khi dùng bữa xong, chiều nay chúng ta sẽ tập trung tại tòa A-3.”
Giáo quan Do Hanseong tắt màn hình ngay khi kết thúc phần đánh giá rồi rảo bước ra khỏi giảng đường.
Thấy vậy, tôi cũng đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.
Dường như các tiết học buổi chiều sẽ lập tức bắt đầu phần thực hành.
Có lẽ Cheon Yeoul và những người khác đều sẽ tham gia buổi thực hành này.
Cheon Yeoul thuộc nhóm Unit, còn Kang Ahrin và Yu Hana thì theo học những chuyên ngành khác nhau.
“Cậu đi đâu thế?”
Ngay khi tôi vừa đứng dậy, Cheon Yeoul đang ngồi cạnh bên liền lên tiếng hỏi.
“Tiết học buổi chiều hơi lửng lơ nên chắc tôi không tham gia đâu.”
“Hức… tôi cũng muốn bùng học quá…”
Cô ấy níu lấy cánh tay tôi rồi nũng nịu như một đứa trẻ.
“Tôi không có bùng học đâu nhé.”
Tôi mỉm cười rồi nhẹ nhàng gỡ đôi bàn tay của cô ấy ra.
“Cậu về nhà sao?”
“Không.”
Suốt buổi học, tôi đã trăn trở xem nên làm gì vào buổi chiều và cuối cùng cũng nghĩ ra được một việc cần làm.
Nghe câu trả lời của tôi, đôi môi của Cheon Yeoul bĩu dài ra trông chẳng khác gì một chú vịt nhỏ.
Tôi khẽ xoa đầu dỗ dành cô ấy một cái rồi bước thẳng ra khỏi lớp.
Vừa ra đến hành lang, tôi tình cờ chạm mặt Kang Ahrin đang đi theo chiều ngược lại.
“Cậu đi học tiết chuyên ngành à?”
“Ừm. Mệt mỏi thật đấy.”
Dưới quầng mắt của Kang Ahrin là những vệt thâm sậm màu mà ngay cả lớp trang điểm nhạt cũng không thể che giấu hết.
Có lẽ vì phải xử lý công việc của guild Maengju suốt đêm rồi đến trường ngay nên cô ấy mới kiệt sức như vậy.
Hơn nữa, khuôn mặt cô ấy lúc này cũng ửng đỏ hơn bình thường.
Tôi giật lấy phần cafe trong chiếc bình giữ nhiệt cô ấy đang cầm rồi nhấp thử một ngụm.
“Ch-Chờ một chút đã!”
Kang Ahrin thốt lên với giọng đầy hốt hoảng, một biểu cảm hiếm khi thấy được ở cô ấy.
“……?”
Cái này đâu phải cafe?
Có cả vị ga nữa.
Tạm gác chuyện có ga sang một bên, nhưng ngay sau đó là vị lúa mạch bùi bùi vô cùng đặc trưng.
“Ahrin à.”
“…….”
Cô ấy lảng tránh ánh nhìn của tôi.
Tôi nhìn cô ấy với vẻ mặt không thể tin nổi.
“Cái này chẳng phải là bia sao?”
“Tôi chỉ uống có… một chút xíu thôi mà…”
Kang Ahrin bỗng nhiên líu lưỡi rồi ôm chầm lấy cánh tay tôi.
Tôi thật sự chẳng biết nên bắt đầu bắt bẻ từ đâu trong tình huống này nữa.
Dùng bình giữ nhiệt để đựng rượu rồi lén lút uống ngay trong giờ học.
Phó hội trưởng của guild đứng đầu thế giới, đồng thời là học viên số một của Gaon mà lại hành xử thế này sao??
Tôi vì quá ngỡ ngàng mà nhất thời không thốt nên lời.
“Không, chuyện này thật là…”
“Hức…”
Khác hẳn với vẻ điềm tĩnh thường ngày, Kang Ahrin lúc này cứ rên rỉ như một chú cún nhỏ và càng bám chặt lấy tôi hơn.
Cảm giác như cơ thể cô ấy cũng trở nên mềm nhũn ra.
Cô ấy cúi gằm mặt xuống như một chú mèo vừa làm chuyện có lỗi.
Chắc là cô ấy không ngờ rằng mình sẽ bị phát giác.
“… Chẳng thà cậu nên về nhà nghỉ ngơi thì hơn?”
Ngay khi tôi vừa cất lời với giọng đầy lo lắng, Kang Ahrin liền ngẩng đầu lên.
Sau đó cô ấy khẽ nở một nụ cười.
Soạt.
Cô ấy vươn những ngón tay thon dài ra trước mắt tôi.
Để rồi ngay sau đó, từ đầu ngón tay của Kang Ahrin, những giọt chất lỏng trong suốt bắt đầu nhỏ xuống tí tách.
Theo từng giọt chất lỏng rơi xuống, sắc đỏ trên gương mặt cô ấy cũng dần tan biến.
Tỏng…
Khi giọt cuối cùng chạm đất.
“Được rồi đấy.”
Kang Ahrin cất lời.
Giọng nói của cô ấy không còn chút vẻ say khướt hay líu lưỡi nào nữa.
Thay vào đó là dáng vẻ lạnh lùng và nhạy bén như mọi khi.
“Cái gì vậy, cậu làm thế nào thế?”
“Giải độc thì hơi khó, nhưng chỉ là bài tiết cồn ra ngoài thôi.”
Tiếp sau đó là lời giải thích ngắn gọn về lý thuyết ma thuật của Kang Ahrin.
Sử dụng phương thức điều phối ma lực để cưỡng ép ngưng tụ các phân tử cồn đang thẩm thấu bên trong cơ thể về một điểm, sau đó hóa lỏng chúng rồi bài trừ ra ngoài…
Chỉ nghe thôi cũng đủ thấy đây là một kỹ thuật kiểm soát ma lực vô cùng phức tạp.
“Lúc nghe giảng tôi thấy mình cũng có thể làm được sơ sơ nên thử chút thôi.”
Kang Ahrin nhún vai đầy thản nhiên như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.
… Chắc là tôi cũng nên đi học tiết đó xem sao nhỉ?
Tôi bắt đầu cảm thấy vô cùng hứng thú với tiết học mà Kang Ahrin vừa nhắc đến.
“Giờ tôi hết say rồi nên phải quay lại hoàn thành nốt phần thực hành đây.”
Cô ấy nở một nụ cười đầy ẩn ý rồi lướt ngang qua người tôi.
Chạm.
Cô ấy còn thản nhiên nắn nhẹ lấy mông tôi một cái thật tự nhiên trước khi rời đi.
Tôi chỉ biết cười khổ vì sự táo bạo đó rồi cũng bước chân ra khỏi trường.
***
Tôi sử dụng cổng dịch chuyển của Gaon để hướng về một nơi đã định.
Tôi luôn mang trong mình một món nợ lòng.
Đó là đội của Yu Serin.
Những người đồng đội trong Phantom.
Hai người anh hùng đã hy sinh một cách đầy uổng phí dưới tay Belial ngày hôm đó.
Dĩ nhiên là tôi hiểu rõ.
Trong chiến tranh, việc có người ngã xuống là điều không thể tránh khỏi.
Hơn nữa, nếu xét trên phương diện chiến lược, việc tiêu diệt được Sứ Đồ Tam Thạch, đồng thời cũng là cánh tay đắc lực của Ác Thần, chỉ với cái giá là hai sinh mạng có thể coi là một thành tựu vĩ đại của nhân loại.
Tuy nhiên, chỉ có những kẻ thái nhân cách mới có thể suy nghĩ như vậy.
Dù cho con số ấy dường như chỉ là hai.
Nhưng với ai đó, đó là cả một cuộc đời, là một người thân mà họ hằng mong mỏi được thấy trở về bình an.
Nơi đây không phải là thế giới trong trò chơi mà tôi từng tạo ra, nơi sinh mạng kết thúc chỉ sau một lần duy nhất. Đây chính là thế giới thực.
Ít nhất thì tôi không muốn mình trở thành kẻ vô cảm đến mức ấy.
Sự hy sinh của họ là một món nợ lòng mà tôi cần phải gánh vác.
Tôi nghe tin từ Kang Ahrin rằng tang lễ của họ đã hoàn tất và tro cốt đã được an táng tại Nghĩa trang Quốc gia Seoul.
Ở đó có một công viên tưởng niệm dành riêng cho những anh hùng đã ngã xuống trong cuộc chiến với ma nhân.
Từ những dũng sĩ tiền bối cho đến những anh hùng lẫy lừng tên tuổi đều đang yên nghỉ tại chốn này.
Làn gió thu se lạnh mang theo mùi hương của đất và cỏ lá khẽ lướt qua cánh mũi.
Tôi chậm rãi bước đi giữa những hàng bia mộ đen dài dằng dặc nối tiếp nhau không dứt.
Và rồi, ở phía cuối con đường ấy.
Tôi nhìn thấy một người phụ nữ đang đứng trước hai tấm bia mộ dường như vừa mới được dựng lên cách đây không lâu.
Cô ấy khoác trên mình chiếc áo măng tô đen dài, mái tóc ngắn đen nhánh ôm lấy bờ vai một cách chỉnh tề.
Đó chính là Yu Serin.
Tôi lững thững tiến về phía cô ấy.
“Cô Serin.”
Tôi khẽ cất lời.
“Cậu Haein…?”
Nghe thấy giọng tôi, cô ấy giật mình thảng thốt rồi quay người lại.
Đôi mắt Yu Serin mở to đầy kinh ngạc như thể không ngờ rằng tôi sẽ tìm đến nơi này, nhất là vào lúc này.
Sắc mặt của Yu Serin không quá tệ, nhưng nhìn chung cô ấy đã trở nên hốc hác đi trông thấy.
Một cảm giác trầm lắng trái ngược hoàn toàn với vẻ năng động thường ngày của cô.
Tôi bước đến đứng song song bên cạnh cô ấy.
Sau đó, chúng tôi cùng lặng lẽ nhìn vào hai tấm bia mộ trước mặt.
Nơi đó khắc ghi hai cái tên mà tôi vẫn hằng nhớ rõ.
Casper và Raven.
Tôi vươn tay đặt những đóa hoa cúc đã mua dọc đường xuống trước mộ họ.
“Tôi xin lỗi.”
Tôi trầm giọng nói.
Tôi đã không lường trước được sự xuất hiện của Sứ Đồ.
Đó chính là sai lầm chí mạng của tôi.
Tôi đã lầm tưởng rằng Ác Thần sẽ tuyệt đối không hành động một cách thiếu tính toán.
Trong trò chơi, hắn luôn thực hiện những bước đi tối ưu và hiệu quả nhất.
Vậy mà, hắn đã phá vỡ quy luật đó để phái Sứ Đồ đến.
Chỉ vì mục đích duy nhất là đưa tôi và Yu Hana vào bẫy.
Đó rõ ràng là một hành động phi lý và kém hiệu quả.
Chỉ vì bước đi đó mà ngày hồi sinh của hắn đã bị trì hoãn một thời gian dài, thậm chí giờ đây ngay cả việc có thể hồi sinh vẹn toàn hay không cũng chẳng còn gì chắc chắn.
Nếu tôi cân nhắc đến khả năng đó dù chỉ một chút thôi, tôi đã tuyệt đối không bao giờ chia tách lực lượng như vậy.
Dù cho có phải mất thêm bao nhiêu ngày đi chăng nữa… tôi nhất định sẽ cùng mọi người di chuyển theo con đường an toàn nhất.
Lúc bấy giờ, Yu Serin mới lặng lẽ lên tiếng.
“Tại sao chứ?”
Cô ấy khẽ vén mái tóc ngắn đang bay trong gió rồi ngước nhìn tôi.
“Vì người chịu trách nhiệm cuối cùng cho mọi chiến dịch… vốn dĩ chính là tôi.”
Tôi bình thản đáp lại. Dù Kang Ahrin có là tổng chỉ huy đi chăng nữa, nhưng tại hiện trường, chính tôi mới là người phân chia đội và chỉ thị tìm kiếm.
“T… tôi không nghĩ như vậy.”
Yu Serin lắc đầu.
Giọng nói của cô ấy nghe thật bình thản.
“Từ lâu chúng tôi đã thấu hiểu rõ điều này. Rằng bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu, việc ai đó ngã xuống cũng chẳng phải là điều lạ lẫm.”
Cô ấy khẽ vỗ nhẹ vào lồng ngực mình rồi nói tiếp.
“Chúng tôi luôn hoạt động trong bóng tối và đảm nhận những nhiệm vụ nguy hiểm nhất. Mỗi sáng sớm đều viết sẵn di thư trước khi lên đường, và khi đêm về, chúng tôi lại chúc mừng nhau vì đã sống sót rồi xé bỏ tờ di thư ấy đi. Cứ thế, chúng tôi cầu nguyện để có thể sống một ngày hôm nay giống hệt như ngày hôm qua.”
Ánh mắt cô ấy chìm trong nỗi u buồn, nhưng vẫn không hề vương lại một chút hối hận nào.
“Họ là đồng đội của tôi. Và với tư cách là những anh hùng, họ đã hoàn thành sứ mệnh của mình cho đến những giây phút cuối cùng.”
Yu Serin ngước nhìn tôi bằng đôi mắt đượm buồn.
“Vậy nên đó không phải là lỗi của cậu đâu, Haein…”
Tôi khẽ gật đầu.
Tôi đã thấu hiểu… ý chí của họ.
Họ thực sự là những anh hùng.
Nếu giờ đây tôi cứ mãi đứng đây thương hại và tự trách, cái chết của họ sẽ chỉ còn là một bi kịch đau lòng.
Nhưng nếu tôi tôn trọng và biết ơn sự tận hiến của họ, thì cái chết ấy sẽ trở thành một sự hy sinh cao cả.
Tôi một lần nữa quỳ gối trước hai tấm bia mộ và trầm giọng cất lời.
“Xin cảm ơn vì tất cả.”
Nói rồi, tôi đặt những đóa cúc trắng xuống trước mộ họ như dự định ban đầu.
Sau đó tôi đứng dậy.
Chính lúc đó.
“Hức… hức…”
Yu Serin đứng cạnh bên cuối cùng cũng không thể gồng mình thêm được nữa mà hoàn toàn sụp đổ.
Cô ấy không khóc thành tiếng.
Mà chỉ cố nén nỗi đau bằng những tiếng nấc nghẹn ngào.
Tôi lặng lẽ vòng tay bao bọc lấy đôi vai gầy đang run rẩy của cô ấy.
Ngay lập tức, cô ấy như thể đã chờ đợi giây phút này từ lâu mà rúc sâu vào lòng tôi.
“Hức…”
Tôi khẽ vỗ về tấm lưng của Yu Serin, chậm rãi và đầy thấu cảm.
