Tôi khẽ mở mắt.
“Woa… gì mà sướng thế này?”
Cảm giác sảng khoái đến không tưởng.
Đây đâu chỉ đơn thuần là một giấc ngủ bình thường, cảm giác chẳng khác gì vừa được trải qua một liệu trình nghỉ dưỡng cao cấp vậy.
Đã lâu lắm rồi tôi mới được đánh một giấc sâu đến thế.
Hệ thống điều hòa âm trần hiện đại trong căn hộ Penthouse luôn duy trì mức nhiệt lý tưởng, mang lại không gian mát mẻ dễ chịu, thế nhưng…
Đáng tiếc là cứ hễ gần về sáng, cái lạnh buốt người lại bắt đầu kéo tới.
Mỗi khi rùng mình vì lạnh, tôi thường thức giấc theo bản năng.
Sau đó tôi sẽ tắt điều hòa hoặc quấn chăn thật chặt để ngủ tiếp.
Thế nhưng, hôm nay lại hoàn toàn khác.
Sột soạt.
Trong cơn mơ màng, Yoon Chaeha xoay người về phía tôi, nơi nhiệt độ cơ thể đang dần hạ thấp.
Rồi cứ thế, cô ấy tự nhiên ôm chầm lấy tôi, rúc sâu vào lòng như một thói quen khó bỏ.
Trái ngược hoàn toàn với tôi, cơ thể Yoon Chaeha lại vô cùng nóng hổi.
Một luồng nhiệt dễ chịu tỏa ra, tựa như một chiếc lò sưởi ấm áp.
Hơi ấm từ cô ấy truyền qua lớp áo ngủ mỏng manh, xua tan hoàn toàn cái khí lạnh của điều hòa đang bao quanh tôi.
Ra đây chính là cái gọi là “âm dương hòa hợp” trong truyền thuyết sao.
Dù sao thì tôi cũng đã có một đêm ngon giấc.
Tôi dứt khoát bật dậy và đi thẳng vào phòng tắm.
Nhà chỉ có một phòng tắm mà lại có tận hai người dùng, nên tôi quyết định vệ sinh cá nhân trước vì bản thân vốn không tốn quá nhiều thời gian cho việc này.
Vừa tắm rửa xong xuôi bước ra ngoài thì…
“Ưm…”
Có vẻ như Yoon Chaeha cũng vừa mới tỉnh giấc.
Tôi nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy một cái rồi đứng dậy.
“Dậy đi thôi. Còn phải đến trường nữa đấy.”
“Tôi không muốn đi đâu…”
Yoon Chaeha rúc sâu vào trong chăn, nhõng nhẽo chẳng khác nào một đứa trẻ con.
Nếu là tôi trước đây, chắc chắn tôi sẽ buông một câu lạnh nhạt kiểu: ‘Cậu cứ ngủ tiếp đi, tôi đi trước đây’.
Nhưng nhờ phát ngôn ghi điểm tối qua mà Yoon Chaeha vẫn đang sở hữu một tấm thẻ miễn chết trong mắt tôi.
Tôi khẽ bật cười rồi ngồi xuống cạnh gối của cô ấy.
“Dậy ăn sáng rồi đi học nào. Cậu muốn ăn gì không?”
Nghe tôi nói vậy, cái kén đang ngọ nguậy trong chăn bỗng nhiên khựng lại.
Tôi nhẹ tay vuốt ve mái tóc ấy.
Tấm chăn khẽ động đậy, rồi từ trong khe hở, một mái tóc cam rối bời cùng đôi mắt vẫn còn vương vẻ ngái ngủ hé ra nhìn tôi.
Cô ấy rướn người, thoát khỏi lớp chăn như một chú ốc mượn hồn đang chui ra khỏi vỏ.
Rồi khẽ lầm bầm.
“Làm… bánh mì nướng cho tôi đi…”
Nhìn bộ dạng đó, tôi lại không nhịn được mà bật cười.
“Được rồi. Cứ thong thả tắm rửa rồi ra ăn nhé, nghe chưa?”
Dặn dò xong, tôi rời khỏi phòng ngủ và hướng về phía phòng khách.
Lạch cạch.
Trong căn bếp rộng rãi, tôi thuần thục lấy nguyên liệu rồi bắt đầu đánh trứng trong bát.
Tiện tay, tôi bấm điều khiển để mở bản tin sáng.
Giọng của phát thanh viên vang lên từ màn hình hologram.
[- Tin tiếp theo… Thị trường chứng khoán New York đêm qua đã đóng cửa với mức giảm nhẹ…]
Tôi vừa cho bánh mì vào máy nướng, vừa lơ đãng lắng nghe tin tức.
Đây là cách tốt nhất để cập nhật tình hình thế giới trong lúc chuẩn bị bữa sáng.
[Chuyển sang tin quốc tế. Gần đây, tại tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc, người ta đã phát hiện hiện tượng bộc phát ma lực không xác định. Liên minh các hội nhóm địa phương cho biết, làn sóng ma lực này…]
Đôi tay đang đánh trứng của tôi bỗng nhiên khựng lại.
Quảng Đông?
[- …Rất giống với dao động trước vụ tấn công quy mô lớn tại Thượng Hải trước đó, nên hiện họ đang trong tình trạng cảnh giác cao độ.]
Cộp.
Tôi đặt đôi đũa đang cầm trên tay xuống.
Tôi đứng lặng tại chỗ, tập trung hoàn toàn sự chú ý vào bản tin.
Trên màn hình, biên tập viên cùng các chuyên gia với vẻ mặt nghiêm trọng đang đưa ra hàng loạt dự đoán.
“Quảng Đông…”
Bản thân khu vực Quảng Đông thì chẳng có vấn đề gì.
Xét từ góc độ chiến lược, thế lực của Ác Thần chẳng có lý do gì để tấn công trực diện vào đó cả.
Do đó, nơi này gần như là một khu vực không mấy quan trọng dù có bị tập kích đi chăng nữa.
Thế nhưng vấn đề lại nằm ở đặc thù vị trí địa lý… và thời điểm.
Chỉ cần nhìn lên phía trên tỉnh Quảng Đông một chút chính là tỉnh Hồ Nam.
Và nơi đó chính là nơi đang chôn giấu Mảnh Vỡ Trật Tự của Yu Hana.
Thêm vào đó, thông qua sự việc tại Vatican, Ác Thần chắc chắn đã nhận thức rõ ràng về sự tồn tại của Mảnh Vỡ.
Có quá nhiều yếu tố bất ổn khiến tôi không thể nào ngó lơ chuyện này được.
“Chuyện này… nên tính sao đây.”
Sự xuất hiện của hiện tượng bộc phát ma lực đồng nghĩa với việc có tới hơn 70% khả năng một cuộc tấn công của ma nhân sẽ nổ ra.
Nhưng cũng không vì thế mà tôi có thể lập tức bay đến Quảng Đông để túc trực suốt 24 giờ được.
Chẳng phải mọi vụ bộc phát đều dẫn đến tấn công, và quan trọng nhất, tôi hiện chỉ là một học viên bình thường.
Sẽ thật nực cười nếu tôi tự ý can thiệp vào một vụ tập kích ở quốc gia khác mà không có lệnh điều động chính thức.
Ngay lúc đó, gương mặt của một người chợt hiện lên trong tâm trí tôi.
‘Kang Ahrin.’
Tôi không cần phải tự mình nhúng tay vào việc này.
Bởi lẽ người thực sự nắm quyền điều hành hội nhóm hàng đầu Hàn Quốc đang ở ngay bên cạnh tôi.
Dù có thể coi đây là hành động lạm dụng chức quyền…
Nhưng xét về đại nghĩa cứu thế thì chắc cũng chẳng sao đâu.
Nếu việc điều tra chính thức gặp khó khăn, tôi hoàn toàn có thể mượn mạng lưới thông tin của cô ấy.
Tôi đã đi đến kết luận như vậy.
Và đúng lúc đó.
“Oáp…”
Cùng với tiếng ngáp dài vì chưa tỉnh ngủ, Yoon Chaeha bước ra sau khi đã vệ sinh cá nhân xong.
Thường thì tắm xong là phải tỉnh táo rồi chứ nhỉ…?
Thôi kệ đi, trước mắt thì…
“Ngồi xuống đi.”
Cứ cho cô ấy ăn sáng xong rồi tính tiếp vậy.
***
“Thật sự là không thể nào chịu nổi mà.”
Trong lúc tiết học hoạt động nhóm đang diễn ra đến hồi cao trào.
Rầm.
Ngay trước mặt tôi, Yoon Sanghyuk nằm vật ra sàn với mặt mũi cắt không còn giọt máu.
Thanh kiếm tuột khỏi tay cậu ta, rơi xuống sàn tạo nên tiếng kêu lanh lảnh rồi lăn lông lốc.
Và tình cảnh đó không chỉ xảy ra với mỗi mình Yoon Sanghyuk.
Ngoại trừ tôi và hai người bên cạnh, tất cả học viên khác đều đang thở không ra hơi.
Độ khó của hầu hết các môn học trong học kỳ hai đã tăng vọt đến mức không thể đem ra so sánh với học kỳ đầu.
Ngồi trên chiếc ghế hologram lơ lửng giữa bục giảng, giáo quan Park Changmyeong lạnh lùng nhìn xuống chúng tôi.
“Những ai đã vượt qua hãy rời khỏi thao trường ngay lập tức. Tiết học hôm nay kết thúc tại đây.”
Giọng nói vô cảm của ông ta vang lên qua thiết bị liên lạc của cả đội.
May mắn là nhóm tôi vừa kịp vượt qua nên tình hình có vẻ khả quan đôi chút.
Chế độ luyện tập địa ngục cuối cùng cũng đã khép lại.
Tôi vừa rũ lớp áo sơ mi đẫm mồ hôi vừa bước ra khỏi khu vực huấn luyện.
“Tan học rồi mà còn bao nhiêu việc phải làm thế này…”
Mệt rũ thế này không biết tôi có còn sức mà làm nữa không.
Ngồi bệt xuống lối vào thao trường, tôi kiểm tra tình hình các nhóm khác qua màn hình hologram.
“…”
Cái gì thế này?
Trong đợt chia nhóm lần này, tôi và những người khác đều bị tách riêng ra.
Tuy nhiên, theo lý thuyết thì Yoon Chaeha, Cheon Yeoul, Yu Hana và Kang Ahrin đều là những ‘ngoại lệ’.
Nói cách khác, họ là những cá nhân ưu tú sở hữu thực lực vượt xa mức trung bình.
Vì vậy, dù đội hình có thế nào thì họ vẫn phải tỏa sáng và dẫn dắt cả nhóm nhờ tài năng thiên bẩm của mình.
Thế nhưng… thực tế đang diễn ra trước mắt tôi lại hơi khác một chút.
Dĩ nhiên, Yu Hana và Kang Ahrin không có gì đáng ngại.
Nhìn vào màn hình của nhóm 3 nơi Yu Hana góp mặt, cô ấy cứ thế một mình xông pha phía trước, chẳng thèm bận tâm đến đồng đội đang vật vã ở đằng sau.
Nhóm 1 của Kang Ahrin cũng tương tự như vậy.
Thay vì trực tiếp tham chiến, cô ấy lại đóng vai trò thủ lĩnh, đưa ra những chỉ thị chính xác và tỉnh táo để dẫn dắt cả đội chinh phục hầm ngục mô phỏng theo con đường hiệu quả nhất.
Cả hai dù có phong cách khác nhau nhưng đều thể hiện đúng đẳng cấp của một cá nhân kiệt xuất.
Thế nhưng Cheon Yeoul và Yoon Chaeha lại là chuyện khác.
Tôi mở màn hình của nhóm 5, nơi có Yoon Chaeha.
Đội của cô ấy đang chật vật trước lũ Goblin và đứng trước nguy cơ thất bại thảm hại.
Vậy mà Yoon Chaeha lại đang ngồi thu lu trong điểm mù của camera ở góc hang và chẳng làm gì cả.
Ý tôi là cô ấy vẫn động đậy, nhưng cảm giác hoàn toàn thiếu đi sự nhiệt huyết cần có.
Rồi đến nhóm 8 của Cheon Yeoul.
Chỗ này còn tệ hơn nhiều.
Suốt quá trình chinh phục, cô ấy luôn tỏ thái độ gay gắt và đối đầu trực diện với các thành viên khác.
Mỗi khi đội trưởng ra lệnh, cô ấy chỉ hừ mũi đầy vẻ khinh miệt rồi ngó lơ hoàn toàn.
Dĩ nhiên, nếu Cheon Yeoul đích thân ra tay chỉ huy thì cái ổ Orc cỏn con này đã bị dọn sạch trong vòng chưa đầy năm phút rồi.
Đáng tiếc là tính cách của những người đồng đội kia cũng chẳng đủ hiền lành để cam chịu sự độc đoán của cô ấy.
Đúng là trong trường hợp này, vận may không mỉm cười với họ rồi.
Tuy nhiên.
Điểm chung giữa Yoon Chaeha và Cheon Yeoul lại vô cùng rõ rệt.
“Chẳng lẽ mấy người này…”
Không có tôi là không biết phối hợp đồng đội sao?
“…”
Cheon Yeoul không bao giờ nghe theo mệnh lệnh của bất kỳ ai ngoại trừ tôi.
Còn Yoon Chaeha thì chẳng biết mình phải làm gì nếu thiếu đi tôi. Trước đây cô ấy đâu có như vậy, dù có hơi chút thiếu lễ phép nhưng rõ ràng vẫn là một cô gái rất tự tin và mạnh mẽ mà.
Phải chăng chính tôi đã khiến họ trở nên nông nỗi này?
- Nhóm 5, nhóm 8 loại!
Tiếng loa thông báo kết quả bị loại của hai đội vang khắp không gian.
Tôi đứng dậy khỏi khán đài, tiến về phía lối ra của khu huấn luyện để đón họ.
Tiếng xì hơi đặc trưng vang lên khi cánh cửa mở ra.
Xìiiii.
“A, thật là… phù…”
Các thành viên trong nhóm của Cheon Yeoul hầm hừ đi lướt qua tôi.
Theo sau họ, cô ấy bước ra với vẻ mặt hờn dỗi thấy rõ.
Tiếp đến là nhóm của Yoon Chaeha. Cô ấy chỉ biết cúi gầm mặt, bước đi ngập ngừng đầy vẻ tội lỗi.
Rồi cả hai cùng lúc chạm mắt với tôi.
Gương mặt đang cau có của Cheon Yeoul bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên, nụ cười tươi tắn nở rộ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Biểu cảm ủ rũ, chán chường của Yoon Chaeha cũng lập tức tan biến, thay vào đó là sự phấn khởi như thể vừa có được cả thế giới.
“Haein à!”
Như đã hẹn trước, cả hai đồng thanh gọi tên tôi rồi nhanh chân chạy lại gần.
“…”
Chứng kiến cảnh tượng đó, tôi mới chợt nhận ra.
À, cái này…
Có lẽ đúng là lỗi của mình rồi.
