Hai ngày tiếp theo trôi qua, vòng đấu bảng của Trận chiến Tân Tinh cũng sắp đi đến hồi kết. Vì được tổ chức trong các phòng đối chiến dưới lòng đất, kết quả và danh sách thí sinh không được công bố ra ngoài, chỉ có chính các học viên mới tự biết tình hình của mình.
“Hôm nay thi đấu xong là sẽ xác định được mười sáu người xuất sắc nhất rồi nhỉ?”
Sau khi tan học, Alena đi giữa nhóm bạn, lên tiếng mở lời.
“Đúng vậy, tiếc là mình đã bị loại rồi.” Niya hơi tiếc nuối đáp, nhưng cũng không đến mức quá thất vọng, bởi cô vẫn hiểu rõ thực lực của bản thân.
“Tiếp theo phải trông chờ vào Loran và Letis rồi. Hai cậu hẳn đều đã lọt vào vòng trong rồi nhỉ?”
“Tối nay mình vẫn còn trận cuối cùng.” Letis vuốt nhẹ mái tóc, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
“Học viên Emenas quả nhiên toàn những nhân tài ẩn mình.”
“Haha, đến Letis mà cũng phải chật vật cơ à? Trước đây chẳng phải cô còn mạnh miệng nói muốn giành chức vô địch sao?” Alena cười nhạo.
“Dù sao vẫn tốt hơn ai đó còn chẳng thèm tham gia giải đấu.”
Sau khi Letis và Alena đấu khẩu vài câu, nhóm bạn cũng dần chia tay nhau. Loranciel và Letis lần lượt rẽ vào những lối đi khác nhau dẫn xuống lòng đất.
……
Bên trong một phòng đối chiến ngầm dưới khu giảng đường.
Dưới ánh đèn lờ mờ, hai thiếu niên đang giao tranh kịch liệt giữa sân đấu. Một người có mái tóc ngắn màu đỏ sẫm, sử dụng song kiếm; người còn lại mang mái tóc ngắn màu xám đen rối bời, trên đầu còn mọc hai chiếc tai nhọn hình tam giác.
Sau vài nhịp va chạm, hai bên tạm thời lùi lại. Rock siết chặt song kiếm, thở dốc. Dưới lòng đất tuy vô cùng mát mẻ, nhưng trán và lưng cậu đã ướt đẫm mồ hôi. Chỉ mới bảy, tám phút ngắn ngủi, nhưng cường độ của trận đấu đã vắt kiệt sức lực hơn cả một ngày huấn luyện thông thường.
Đối phương là một thiếu niên Thú Nhân thuộc tộc Lang Nhĩ. Rock có thể cảm nhận rất rõ từng chiêu thức của kẻ này đều ngậm tràn sát khí.
Dù chỉ trạc tuổi cậu, nhưng hắn chắc chắn đã từng giết người. Mỗi chiêu tung ra đều nhằm thẳng vào chỗ hiểm để đoạt mạng. Đối mặt với kẻ địch như vậy, cậu tuyệt đối không thể lơ là cảnh giác.
“Kỳ lạ thật.” Thiếu niên tai sói đối diện nhếch mép cười thích thú.
“Phong cách của cậu rõ ràng đi theo lối thích khách, đánh nhanh thắng nhanh. Thế nhưng chiêu thức lại quá hiền, chẳng có chút tàn độc nào.”
“Đừng bảo là cậu chưa giết người bao giờ nhé? Thế mà cũng đòi làm thích khách sao?” Vừa nói, cậu ta vừa xoay giỡn con dao găm trong tay. Dưới lớp ma lực đỏ thẫm bao bọc, con dao găm gỗ ánh lên vẻ nguy hiểm chết người.
“Ngay cả thích khách cũng phải có lý do chính đáng mới được giết người.” Rock lắc đầu, kiên định với nguyên tắc của mình.
“Nực cười. Trông cậu cũng chẳng phải loại con em quý tộc, sao lại ngây thơ đến thế nhỉ? Thật khiến người ta… phát tởm mà…”
Cái bóng xám đen vung đoản kiếm và dao găm lao vút tới, tựa như một tia chớp xé toạc màn đêm.
Keng—
Hai thanh kiếm va chạm, chấn động dữ dội. Ngay sau đó, một thanh nứt toác rồi gãy lìa làm đôi.
Rock vứt phăng thanh kiếm gãy, dùng thanh còn lại để gạt đòn, sau đó siết tay phải thành nắm đấm, tung một cú trời giáng thẳng vào ngực đối phương, khiến hắn bật ra một tiếng rên đau đớn. Kẻ địch cũng không hề kém cạnh, lập tức đạp mạnh vào bụng Rock, hất văng cậu ra xa.
Sau vài nhịp giằng co, Rock bất ngờ vươn tay tóm chặt cổ tay đang cầm kiếm của đối phương, kéo cả hai ngã nhào xuống sân rồi bắt đầu vật lộn. Vì thực lực ngang ngửa, một khi đã mất vũ khí, cả hai chỉ còn cách dốc cạn thể lực và đọ xem ai lỳ đòn hơn.
Một cú đấm hung hãn nện thẳng lên má trái Rock, làm vô số giọt mồ hôi văng ra tung tóe, khiến đầu óc cậu thoáng chốc trở nên trống rỗng. Nhưng chỉ trong nháy mắt, Rock đã lập tức đánh trả. Nắm đấm nặng nề nện thẳng vào hốc mắt đối phương, khiến con mắt còn lại của hắn cũng sưng húp lên.
Hai bên không ngừng lăn lộn trên sân đấu. Không thể phát huy lợi thế tốc độ như thường lệ, họ đành dùng phương thức nguyên thủy nhất để đối đầu. Cứ hắn vung một đấm, cậu lại trả một quyền, liên tục giáng đòn vào nhau. Ở khoảng cách gần như vậy, không ai có thể né tránh, chỉ có thể cắn răng chịu đựng, tích tụ sức lực rồi lại vung nắm đấm đáp trả.
Cho đến cuối cùng, cả hai đều mặt mũi bầm dập, máu me be bét, kiệt sức nằm bệt xuống sàn.
Rock gắng gượng lắc cái đầu đang choáng váng và đau nhức dữ dội, loạng choạng đứng dậy. Đối thủ thì đã gục dưới chân, hoàn toàn bất tỉnh.
Mình thắng rồi sao?
Đầu óc cậu vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Phải một lúc lâu sau, cậu mới nghe thấy tiếng trọng tài từ trên trần hầm vang lên tuyên bố mình chiến thắng. Đến lúc ấy, cậu mới mãn nguyện gục xuống.
Trong một phòng đối chiến khác, Loran đối đầu với Dạ Linh.
“Thì ra là chị Loran.”
Dạ Linh mặc một bộ áo choàng màu trắng ánh trăng, trên váy áo điểm xuyết những bóng trúc được phác họa bằng nét mực nhạt. Hai bím tóc dài của cô bé buông xuống hai bên, rủ xuống tận eo. Vừa trông thấy Loranciel, cô bé ngoan ngoãn hành lễ, rồi chậm rãi bay lên không trung.
“Dạ Linh sẽ dốc toàn lực.” Nói xong, đôi mắt màu bạc của cô bé chuyển thành màu đỏ thuần, trong không khí dường như văng vẳng tiếng rồng ngâm.
Loranciel ngẩng đầu nhìn Dạ Linh đang bay lên. Cô bé dang rộng hai tay, từ cổ tay mảnh mai là những ống tay áo dài thướt tha rủ xuống. Cùng với nhịp tay áo vung lên chậm rãi, những lớp tàn ảnh mờ ảo nối tiếp nhau vương lại giữa không trung.
Những tàn ảnh ấy tựa như đã hóa thành thực thể, giống như những bức tường kính trong suốt không ngừng ép thẳng về phía trước. Nếu là học viên bình thường, e rằng sẽ bị lực chấn động làm cho nội thương. Còn động vật thông thường có lẽ sẽ lập tức bị nghiền thành thịt vụn.
Dạ Linh quả nhiên rất coi trọng mình, Loranciel thầm nghĩ. Vừa vào trận đã tung ngay tuyệt kỹ.
Bức tường trong suốt trước mắt nhanh chóng ập tới, bầu không khí như bị nén chặt lại. Luồng áp lực cùng tiếng rít xé gió liên tục cuốn phăng bụi bặm và đá vụn trên sân đấu văng đi thật xa.
Xem ra mình không thể nương tay được nữa rồi. Nghĩ vậy, Loranciel khẽ nhắm mắt lại, rồi đột ngột mở bừng ra.
Mái tóc đen bung xõa, tung bay dữ dội giữa luồng cuồng phong. Đôi mắt đỏ thẫm rực sáng tựa như vầng trăng máu lơ lửng giữa màn đêm.
Thanh trường thương màu máu lại một lần nữa ngưng tụ giữa không trung, nhưng lần này quá trình ấy không hề dừng lại. Ma lực đỏ tươi dường như vô cùng vô tận, không ngừng hội tụ trong không khí. Cuối cùng, bảy thanh trường thương tựa như những khối pha lê máu đã hoàn toàn thành hình, lơ lửng ngay trên đỉnh đầu cô.
Cánh tay cô vừa vung mạnh tới trước, những thanh trường thương liền đồng loạt rung lên rồi phóng vút đi.
Một chuỗi âm thanh vỡ nát loảng xoảng liên tiếp vang lên. Dạ Linh còn chưa kịp phản ứng, những thanh trường thương lao đến với tốc độ kinh người đã xuyên phá hết lớp phòng ngự này đến lớp phòng ngự khác, xẹt qua các góc váy áo bên người cô bé, ghim chặt Dạ Linh lên bức tường phía sau, khiến cô bé không thể nhúc nhích.
“Em thua rồi.” Nhìn những mũi thương sắc bén dừng ngay cạnh vai mình, Dạ Linh quả quyết nhận thua, không chút do dự.
Sau đó, những thanh trường thương pha lê đỏ chậm rãi tan biến. Dạ Linh từ trên không nhẹ nhàng rơi xuống, được Loranciel đón lấy rồi ôm trọn vào lòng.
Cô bé rúc đầu vào ngực Loranciel làm nũng, hai bím tóc màu trắng ngà cũng khẽ đung đưa theo. Phải một lúc lâu sau, cô bé mới ngẩng đầu lên, nhỏ giọng oán trách:
“Chị Loran lợi hại thật đấy, nhưng chị phải đền quần áo cho em đó.”
Nói xong, cô bé còn vung vẩy ống tay áo và vạt áo choàng đã rách. Phần tay áo, bả vai và eo đều bị đòn công kích ban nãy xuyên thủng vài lỗ nhỏ, để lộ làn da mỏng manh, mềm mại bên trong.
“Được rồi, được rồi, thật hết cách với em. Không phải em cố ý đấy chứ?” Loranciel ôm Dạ Linh vào lòng hệt như một cô em gái nhỏ, nhẹ giọng dỗ dành, nhưng trong bụng không khỏi nghi ngờ liệu cô bé này có đang cố tình hay không. Bởi dạo trước, sau khi nghe Loranciel nói mình biết may vá, cô bé đã tỏ ra vô cùng thích thú.
“Chị hứa rồi đấy nhé, chị Loran.”
