Hoàng hôn buông xuống báo hiệu giờ tan tầm của thư đường.
Tiêu Mặc cùng Đồ Sơn Kính Từ cùng nhau xuống Hàn Sơn Thành để sắm sửa một khối Trắc Linh Thạch.
Dưới sự tư vấn nhiệt tình của tay chưởng quỹ Bách Bảo Các, bọn họ còn tiện tay vung tiền mua thêm một mớ bí kíp tu hành nhân tộc.
Lão chưởng quỹ Bách Bảo Các giở trò mồm mép tép nhảy, tán hươu tán vượn tâng bốc mớ bí kíp này lên tận mây xanh, tự nhiên giá cả cũng đắt đỏ chẳng vừa.
Thế nhưng dẫu sao trước mặt lão cũng là vị đại tiểu thư danh gia vọng tộc của Đồ Sơn thị đích thân hạ giá tới mua sắm, đám gian thương này cũng chẳng có gan trời mà dám giở trò bịp bợm coi cô bé như mồi béo để mổ thịt.
Công bằng mà đánh giá, mớ pháp quyết này dẫu có bị đội giá khống lên chút đỉnh, nhưng quả thực đều là những bộ bí kíp hoàn chỉnh, phẩm cấp cũng thuộc hàng thượng thừa không thể chê vào đâu được.
Chỉ là nếu ôm mộng tưởng dựa dẫm vào mớ công pháp này để một bước lên mây tu luyện tới cảnh giới Nguyên Anh, thì quả thực là chuyện mò kim đáy biển, khó hơn lên trời.
Suy cho cùng, cường giả bước chân vào cảnh giới Nguyên Anh đã được tôn xưng là "Địa Tiên", dư sức khai tông lập phái xưng hùng xưng bá một phương.
Thậm chí đối với tuyệt đại đa số tu sĩ cõi trần, bọn họ còn hoàn toàn mờ mịt chẳng hề hay biết về sự tồn tại của Thượng Tam Cảnh, cứ ngỡ lầm tưởng rằng điểm giới hạn tột cùng của con đường tu tiên chính là Nguyên Anh cảnh.
Chính vì lẽ đó, những bộ công pháp nghịch thiên đủ khả năng giúp người ta khai tông lập phái, cơ bản là hàng quốc cấm, tuyệt nhiên chẳng bao giờ xuất hiện trôi nổi mua bán ngoài mấy cái phiên chợ phàm tục này.
Trừ phi có kẻ nào đó ôm trọn khí vận nghịch thiên, vô tình nhặt được một mảnh da trâu rách nát, một cái mai rùa tàn tạ, hay dăm ba khúc xương thú tầm thường… rồi bất ngờ khai mở được tuyệt thế công pháp chỉ lối thẳng tiến lên đại đạo ẩn giấu bên trong.
Chẳng bao lâu sau khi Tiêu Mặc và Đồ Sơn Kính Từ từ thị trấn trở về tiểu viện.
Liễu Thủy sau khi hoàn tất phơi dược liệu ở Dược phòng, cũng khép nép bước chân tới gõ cửa.
Tiêu Mặc lấy khối Trắc Linh Thạch ra, cẩn thận đo lường căn cốt cho nàng.
Căn cốt của Liễu Thủy dẫu chẳng thuộc hàng thiên tài yêu nghiệt gì cho cam, nhưng cũng tính là có tư chất.
Chỉ cần dốc lòng chịu khổ tu hành chăm chỉ, tương lai đặt chân lên cảnh giới Kim Đan chắc chắn là chuyện nằm trong tầm tay.
Còn nếu muốn trèo cao hơn nữa, tiến xa hơn nữa trên con đường tu tiên, thì đành phải phó mặc cho cơ duyên xảo hợp và tìm kiếm những bộ công pháp tu hành mang đẳng cấp cao siêu hơn.
Tiêu Mặc hào phóng trao tay toàn bộ mớ bí kíp tu hành vừa sắm sửa cho Liễu Thủy.
Ngặt một nỗi Liễu Thủy vốn là phận nữ nhi bần hàn, cũng chẳng biết được mấy chữ, đối mặt với mớ lý thuyết tu hành vỡ lòng rối rắm này, nàng hoàn toàn mù tịt như người vịt nghe sấm.
Thế nhưng Đồ Sơn Kính Từ đã nhiệt tình vỗ ngực, dặn dò Liễu Thủy bất cứ lúc nào rảnh rỗi cũng có thể tự do lui tới viện lạc.
Nếu trong quá trình tu luyện đụng phải chỗ nào khúc mắc, Tiêu Mặc và Nguyệt Thạch tỷ tỷ thảy đều sẵn sàng dang tay chỉ điểm gỡ rối.
Thực tâm mà nói, Nguyệt Thạch chẳng mấy mặn mà với cái việc phải đi làm bảo mẫu chỉ dạy tu hành cho một thiếu nữ nhân tộc.
Thế nhưng lệnh của tiểu thư tựa như Thái Sơn đè đầu, Nguyệt Thạch làm sao có gan từ chối kháng mệnh.
Dưới góc nhìn của Tiêu Mặc, có được sự rèn giũa chỉ bảo tận tình của Nguyệt Thạch, tiến độ tu hành của Liễu Thủy chắc chắn sẽ thăng tiến thần tốc, như diều gặp gió.
Nguyên do là bởi xuất thân của Nguyệt Thạch vốn dĩ chỉ là một miêu yêu bình thường, chẳng mang trong mình chút huyết mạch thần thú truyền thừa nào.
Thành tựu Kim Đan cảnh và việc phản tổ kích phát được sáu phần huyết mạch "Hoan" mà tỷ ấy sở hữu hiện tại, tất thảy đều là thành quả do một tay tỷ ấy trầy da tróc vẩy, nếm mật nằm gai từng bước từng bước khổ tu mà thành.
Khối kinh nghiệm xương máu được đúc kết từ quá trình khổ tu gian nan của tỷ ấy, đối với một tu sĩ nhân tộc mới chập chững bước vào đời như Liễu Thủy, quả thực là vô giá vô ngần.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa như bóng câu qua cửa sổ.
Kể từ sau khi sự việc của Vương Chung khép lại, đám thư đồng Yêu tộc mỗi khi đụng mặt Tiêu Mặc, dẫu cho trong bụng vẫn còn hậm hực khinh khi, thế nhưng bên ngoài tuyệt nhiên chẳng kẻ nào dám ho he bộc lộ thái độ, càng đừng nói tới việc ngu xuẩn đi kiếm chuyện rước họa vào thân.
Còn phần Tiêu Mặc thì vẫn duy trì nếp sống điềm đạm thường nhật, ban ngày đi theo Đồ Sơn Kính Từ lên thư đường vểnh tai nghe giảng, chiều tà lại chui tọt vào phòng bế quan tu luyện.
Liễu Thủy cứ cách dăm ba bận lại mang bánh táo tới tạ ơn Kính Từ, tiện tay xắn áo phụ giúp dọn dẹp quét tước sân viện gọn gàng ngăn nắp.
Mỗi khi Liễu Thủy rụt rè lên tiếng thỉnh giáo Nguyệt Thạch về những khúc mắc trong tu hành. Bề ngoài Nguyệt Thạch dẫu vẫn tỏ ra lạnh nhạt miễn cưỡng, thế nhưng một khi đã bắt tay vào chỉ dạy, nàng lại thể hiện sự chuyên tâm và nghiêm túc đến lạ thường.
Ròng rã hai tháng trời trôi qua, Liễu Thủy rốt cuộc cũng bứt phá thành công, bước một chân qua ngưỡng cửa Luyện Khí tầng một.
Cột mốc này đánh dấu khoảnh khắc Liễu Thủy chính thức dấn thân vào con đường tu tiên đầy gian truân.
Về phần Đồ Sơn Kính Từ.
Quỹ thời gian mỗi ngày của tiểu hồ ly ngoại trừ việc cắp sách lên thư đường nghe giảng, phần lớn còn lại đều dành để tung tăng rong chơi du ngoạn cùng đám tỷ muội thân thiết. Và lẽ đương nhiên, mỗi chuyến du ngoạn ấy, Tiêu Mặc luôn là cái đuôi bất đắc dĩ phải lẽo đẽo bám theo hộ tống.
Nhưng thẳng thắn mà nói, Tiêu Mặc quả thực cực kỳ dị ứng cái việc phải đi tham dự mấy cái tiệc trà đàm đạo nhạt nhẽo của đám tiểu thư đài các này.
Bởi lẽ cái đám thư đồng theo hầu đám tiểu tỷ muội của Kính Từ, rặt một lũ là nữ yêu.
Thử tưởng tượng cái cảnh giữa một bầy nữ hài Yêu tộc líu lo ríu rít như chim sẻ, lại chễm chệ lòi ra một gã nam tử đực rựa đứng đực mặt ra đó, đám tiểu nữ hài Yêu tộc kia thi thoảng lại ném về phía Tiêu Mặc những ánh nhìn soi mói tò mò, quả thực khiến Tiêu Mặc cảm thấy lúng túng ngượng ngùng muốn đào lỗ chui xuống đất.
Thế nhưng mưa dầm thấm lâu, lặp đi lặp lại riết rồi Tiêu Mặc cũng chai mặt quen dần.
Hai năm… ba năm… bốn năm…
Thấm thoắt, quãng thời gian lưu lạc tu hành tại Hàn Sơn Thư Viện lại chớp mắt trôi qua thêm năm năm ròng rã.
Đồ Sơn Kính Từ thuở nào vóc dáng chỉ xấp xỉ bằng cái bàn đá giữa sân, nay đã chạm ngõ Kim Thoa, dáng dấp thiếu nữ cũng bắt đầu nảy nở trổ mã, mảnh mai uyển chuyển tựa nhành liễu rủ đón gió xuân.
Nổi bật nhất chính là sự phát triển vượt bậc về chiều cao.
Đồ Sơn Kính Từ dường như đã thừa hưởng trọn vẹn gen di truyền tuyệt mỹ từ mẫu thân, sở hữu một đôi chân thon dài miên man thẳng tắp.
Độ tuổi Kim Thoa lại chính là giai đoạn cơ thể nữ nhi phát triển thần tốc nhất.
Thế nên chiều cao của Đồ Sơn Kính Từ gần như vọt lên vùn vụt, mỗi tháng lại một khác biệt rõ rệt.
Và cái trò tiêu khiển thú vị nhất mà Đồ Sơn Kính Từ đam mê bất tận, chính là lôi Tiêu Mặc ra làm thước đo so chiều cao.
Thuở ban sơ, Đồ Sơn Kính Từ vẫn còn thấp bé nhẹ cân hơn Tiêu Mặc cả một khúc.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, cô bé đã đuổi kịp, đứng sừng sững ngang hàng vế với Tiêu Mặc.
Rồi dần dà, chiều cao của Đồ Sơn Kính Từ bắt đầu vượt mặt Tiêu Mặc nửa cái đầu, rồi vọt lên cao hơn hẳn Tiêu Mặc nguyên một cái đầu.
Thành tích đáng nể này khiến Đồ Sơn Kính Từ phồng mũi tự hào đắc ý vô cùng.
Mỗi bận đụng mặt Tiêu Mặc, Đồ Sơn Kính Từ lại ưỡn ngực ngẩng cao đầu, dùng cái ánh mắt kẻ bề trên nhìn xuống, ném cho Tiêu Mặc một nụ cười rạng rỡ đắc thắng.
Một sớm mai nọ, Tiêu Mặc vừa thức giấc đã khoanh chân tĩnh tọa giữa sân viện, tiếp tục tiến trình tu hành quen thuộc.
Mặt trời mọc cao khỏi đỉnh sào, Đồ Sơn Kính Từ hớn hở nhảy chân sáo từ trong sương phòng vọt ra, lon ton chạy tới sát bên cạnh Tiêu Mặc, đôi mắt to tròn long lanh chớp chớp đăm đắm nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cậu.
Ngửi thấy mùi hương thiếu nữ thanh tao quen thuộc thoang thoảng bên cánh mũi, Tiêu Mặc từ từ hé mở đôi mắt, khóe môi bất giác cong lên tạo thành một nụ cười hiền hòa: "Tiểu thư lại có chỉ thị gì cần sai bảo sao?"
Nương theo sự trưởng thành về tuổi tác của Đồ Sơn Kính Từ, Tiêu Mặc tinh ý nhận ra trong cái đầu nhỏ xíu của tiểu hồ ly ngày càng nảy sinh vô vàn những ý tưởng quái gở kỳ quặc.
Và mỗi khi cô bé ấp ủ một mưu đồ gì đó, nhưng lại xui xẻo đụng trúng lúc cậu đang nhắm mắt tĩnh tọa tu hành, cô bé tuyệt nhiên chẳng bao giờ lớn tiếng quấy rầy, mà chỉ lẳng lặng ngồi xổm bên cạnh, dùng cái ánh mắt rực lửa ấy nhìn chằm chằm vào cậu mà chờ đợi.
Nàng không muốn cắt ngang quá trình tu hành của Tiêu Mặc, nhưng lại nôn nóng muốn xả bầu tâm sự ngay lập tức, thế nên đành chọn giải pháp ngồi im thin thít chực chờ.
"Tiêu Mặc, Tiêu Mặc, ngươi vểnh tai lên nghe cho rõ đây nhé." Đồ Sơn Kính Từ hớn hở tươi rói nhìn Tiêu Mặc, "Từ nay về sau a, cấm tiệt ngươi không được phép gọi ta là tiểu thư rập khuôn cứng ngắc nữa."
"Không gọi tiểu thư? Vậy thì xưng hô thế nào cho phải phép?" Tiêu Mặc ngớ người ngơ ngác.
"Đương nhiên là phải ngoan ngoãn gọi ta là tỷ tỷ rồi." Đôi mắt hoa đào của Đồ Sơn Kính Từ cong vút tựa vầng trăng khuyết.
???
Hàng vạn dấu chấm hỏi to đùng nhảy múa loạn xạ trong đầu Tiêu Mặc.
"Ngươi tự mình mở to mắt ra mà nhìn xem." Đồ Sơn Kính Từ đưa tay ướm ướm đo khoảng cách trên đỉnh đầu Tiêu Mặc, rồi lại tự đặt tay lên đỉnh đầu mình so sánh, "Ngươi tự mở miệng nói xem, ta có phải đang cao lớn hơn ngươi không?"
"Đúng vậy a." Tiêu Mặc gật đầu thừa nhận sự thật hiển nhiên.
"Thế thì rõ ràng rồi còn gì, ta cao lớn hơn ngươi, vậy chẳng phải ngươi nên ngoan ngoãn cúi đầu gọi ta một tiếng tỷ tỷ sao?" Đồ Sơn Kính Từ chống nạnh, giọng điệu vô cùng lý lẽ.
Tiêu Mặc thoáng sững sờ, ngay sau đó dở khóc dở cười đáp: "Thế nhưng thưa tiểu thư, nếu tính theo ngày tháng năm sinh, ta còn nhỉnh hơn người tận một tháng tuổi đấy."
"Như thế thì đã làm sao?"
Đồ Sơn Kính Từ phồng đôi má bánh bao lên, hai tay chống nạnh ra dáng bà cụ non.
"Trên đời này làm gì có cái đạo lý đệ đệ lại cao hơn tỷ tỷ bao giờ. Ta cao lớn hơn ngươi, tự nhiên ta phải chễm chệ ngồi ghế tỷ tỷ, tuổi tác lớn nhỏ có hề hấn gì đâu. Nhanh lên, mau ngoan ngoãn mở miệng gọi một tiếng tỷ tỷ cho ta nghe lọt tai xem nào."
Tiêu Mặc: "…"
"Ngươi có chịu gọi hay không thì bảo?" Thấy Tiêu Mặc im lặng, sắc mặt Đồ Sơn Kính Từ lập tức xị xuống giận dỗi.
"Không gọi." Tiêu Mặc kiên quyết lắc đầu.
"Ta hỏi lại lần cuối, ngươi có gọi hay không!" Đồ Sơn Kính Từ giả vờ nổi trận lôi đình, trừng mắt dọa nạt.
"Kiên quyết không gọi." Tiêu Mặc vẫn giữ vững lập trường lập trường sắt đá của mình.
"Tiêu Mặc, ta thực sự nổi giận rồi đấy nhé." Cái môi nhỏ xíu của Đồ Sơn Kính Từ trề ra dài thòng.
"Tiểu thư có giận dỗi thế nào cũng vô ích thôi…"
"Tiêu Mặc… năn nỉ ngươi đấy, cứ nể tình gọi ta một tiếng tỷ tỷ thôi mà, chỉ một tiếng duy nhất thôi…"
Chiêu bài dọa nạt thất bại thảm hại, Đồ Sơn Kính Từ lập tức lật mặt chuyển sang chiến thuật làm nũng. Nàng ta ôm riết lấy cánh tay Tiêu Mặc đu đưa qua lại không ngừng, khóe mắt rưng rưng lệ mỏng manh tựa sương mai, cái điệu bộ đáng thương nhường ấy khiến Tiêu Mặc có cảm giác như mình vừa mới phạm phải tội lỗi tày đình gì đó không thể dung thứ.
Chỉ có thể buông lời cảm thán, hồ tộc quả nhiên danh bất hư truyền là hồ tộc. Đặc biệt là giống loài Cửu Vĩ Thiên Hồ, dẫu mới chỉ chớm bước vào độ tuổi Kim Thoa, nhưng từng cử chỉ điệu bộ, từng cái nhăn mày nụ cười đều mang lực sát thương kinh hồn tựa như những nhát dao mềm rạch thẳng vào tim đen người khác.
"Thôi được rồi, chỉ một tiếng duy nhất thôi nhé." Tiêu Mặc thở dài thườn thượt, cuối cùng vẫn phải giương cờ trắng đầu hàng trước sức mạnh làm nũng vô đối của tiểu hồ ly.
"Giao kèo rồi đấy nhé, chỉ một tiếng thôi, ngươi mau gọi thử cho ta nghe lọt tai xem. Đợi đến lúc nào ngươi ăn no vọt lên cao hơn ta, ta thề sẽ ngoan ngoãn gọi ngươi là ca ca bù lại." Thấy Tiêu Mặc nhượng bộ, đôi mắt Đồ Sơn Kính Từ lập tức sáng rực lên lấp lánh như vầng thái dương rạng rỡ.
"Tỷ…" Tiêu Mặc cắn răng đè nén sự ngượng ngùng xấu hổ cuộn trào trong lòng, lí nhí cất tiếng gọi, "Tỷ tỷ…"
Vừa nghe lọt tai thanh âm của Tiêu Mặc, Đồ Sơn Kính Từ thoáng chút sững sờ ngơ ngác, ngay sau đó khóe môi lén lút cong lên giảo hoạt, vờ vịt đưa tay vuốt vuốt vành tai: "Chết dở, lúc nãy ta lơ đãng chưa kịp nghe rõ, Tiêu Mặc ngươi chịu khó gọi lại to hơn chút nữa được không?"
"Tỷ tỷ!" Tiêu Mặc đành cắn răn nâng cao tông giọng lên đôi chút.
"Ta… ta vẫn chưa nghe rõ đâu, Tiêu Mặc ngươi chịu khó nói to hơn chút nữa đi~" Đồ Sơn Kính Từ chớp chớp đôi mắt to tròn, cái điệu bộ ngây ngô vô tội như một chú cừu non.
"Tiểu thư đừng có mà được đằng chân lân đằng đầu…" Tiêu Mặc nhắm nghiền hai mắt lại, bất lực than vãn.
"Hí hí hí, đệ đệ ngoan, đệ đệ ngoan…"
Nếm được quả ngọt, Đồ Sơn Kính Từ tít cả mắt lại cười rạng rỡ, vươn cái bàn tay nhỏ xíu ra vuốt ve xoa xoa đỉnh đầu Tiêu Mặc như vuốt ve thú cưng.
"Từ nay về sau, mỗi ngày đệ đệ đều ngoan ngoãn mở miệng gọi một tiếng tỷ tỷ có được không a?" Đồ Sơn Kính Từ được đằng chân lân đằng đầu, tiếp tục lấn tới vòi vĩnh.
"Tuyệt đối không." Tiêu Mặc dứt khoát chặt đứt mộng tưởng của tiểu hồ ly.
"Ơ kìa? Cớ làm sao lại tuyệt tình phũ phàng thế, thì mỗi ngày chỉ cần một chút thời gian gọi một tiếng thôi mà, chỉ một tiếng duy nhất thôi… được không sao…"
Giọng điệu làm nũng nịu nũng nịu của Đồ Sơn Kính Từ vang vọng bay bổng khắp khoảng không gian sân viện tĩnh mịch.
Còn cậu thiếu niên thì mặt lạnh như tiền, kiên quyết giả điếc làm ngơ chẳng thèm đáp lời.
Thoắt cái chớp mắt, lại hai mùa xuân thu thay lá trôi qua.
Thiếu nữ năm xưa nay đã bước vào độ tuổi Đậu Khấu bắt đầu tỏa sắc rực rỡ.
Nhành liễu rủ e ấp thuở nào, nay đã đâm chồi nảy lộc, tràn trề sức sống thanh xuân.
Đồ Sơn Kính Từ cũng đã xuất sắc tốt nghiệp khỏi Thiển Học Phong, hiên ngang bước chân vào giảng đường Vân Tiêu Phong.
Vị tiên sinh giảng dạy vẫn là gương mặt Nhàn Tích Xuân thân thuộc.
Chỉ có điều, Nhàn tiên sinh giờ đây không còn loanh quanh luẩn quẩn giảng dạy mớ kiến thức vỡ lòng cơ bản nữa, mà đã bắt đầu truyền thụ những tinh hoa uyên thâm, hàn lâm nhất của Nho học cho đám môn đồ.
Thêm vào đó, Tiêu Mặc tinh ý phát giác ra một điều kỳ lạ, dường như vị Nhàn tiên sinh này mỗi khi đăng đàn thuyết giảng, lại rất hay lén lút chêm xen vào những đạo lý tư tưởng"mang đậm dấu ấn cá nhân. Lão khéo léo dắt mũi định hướng đám môn đồ suy ngẫm sâu xa về những mối quan hệ phức tạp như "Yêu và Yêu", "Yêu và Nhân", hay sự đối nghịch gay gắt giữa "Yêu tộc thiên hạ và Vạn Pháp thiên hạ".
Thi thoảng đổi gió, Nhàn tiên sinh lại lôi mấy mẩu chuyện dã sử dân gian lưu truyền trong bá tánh ra kể lể mua vui cho môn đồ.
Có chuyện thì ca ngợi khí tiết trung nghĩa hào hùng, có chuyện lại xót xa cho những thiên tình sử bi thương đẫm lệ.
Bối cảnh câu chuyện lúc thì loanh quanh ở Yêu tộc thiên hạ, lúc lại trôi dạt tận Vạn Pháp thiên hạ xa xôi.
"Hôm nay ta sẽ kể cho các cô cậu nghe một câu chuyện tình duyên đầy sóng gió giữa Nhân tộc và Yêu tộc."
Một buổi chiều nọ, trước khi hồi chuông tan tầm vang lên, Nhàn tiên sinh mỉm cười hiền từ, hướng ánh mắt về phía đám môn đồ cất lời.
"Câu chuyện này bắt nguồn ngay tại mảnh đất Yêu tộc thiên hạ của chúng ta."
"Thuở xa xưa… ở một thời đại xa lắc xa lơ nào đó… à mà đối với cái giống loài mang tuổi thọ dằng dặc như Yêu tộc các cô cậu đây, thì quãng thời gian ngót nghét ngàn năm chắc cũng chẳng thấm tháp vào đâu nhỉ."
"Khoảng một ngàn năm trước, Yêu tộc thiên hạ sản sinh ra một tiểu yêu. Cái tên tiểu yêu này xưng danh là gì cho bùi tai nhỉ? Thôi thì cứ gọi bừa hắn là Tiểu Phong đi cho tiện."
"Cái tên Tiểu Phong này, thiên phú tu hành cũng thuộc hàng khá xuất chúng, huyết mạch bẩm sinh cũng chẳng tồi tàn gì, lại mang thân phận trâm anh thế phiệt xuất thân từ danh gia vọng tộc. Tài nguyên tu luyện đối với hắn mà nói dư dả chẳng thiếu thứ gì. Có thể mạnh miệng khẳng định rằng, ngay từ khoảnh khắc hắn cất tiếng khóc chào đời, người đời đã đặt cược tương lai hắn sẽ nắm chắc tấm vé bước chân vào Thượng Tam Cảnh."
"Nương theo sự trôi chảy của thời gian, con tiểu yêu này ngày một trưởng thành khôn lớn. Hắn lúc nào cũng mang cái tư tưởng kiêu ngạo tự phụ cho rằng bản thân là đệ nhất thiên hạ, đi tới đâu cũng dương oai diễu võ tìm người khiêu chiến so tài cao thấp."
"Dần dà hắn cảm thấy cái trò thách đấu này tẻ nhạt vô vị quá, liền vứt bỏ thân phận thiếu gia, dứt áo rời khỏi gia tộc, đơn thương độc mã bôn tẩu giang hồ rèn luyện. Hắn xưng danh làm một gã thợ săn tiền thưởng máu lạnh, kẻ nào xì tiền ra là hắn vung gươm đoạt mạng, nhưng nguyên tắc hành nghề của hắn là chỉ chuyên săn lùng những kẻ mang thực lực cường hãn mà thôi."
"Thế nhưng quả thực không ngoa, từ lúc hành tẩu giang hồ tới nay, Tiểu Phong chưa từng nếm mùi thất bại dẫu chỉ một lần."
"Mãi cho đến một ngày nọ… Tiểu Phong vô tình đụng độ một nhân vật thay đổi cả vận mệnh của mình."
Nhàn tiên sinh khẽ chỉnh lại nếp gấp nơi ống tay áo, từ tốn cất lời kể tiếp mạch truyện.
"Vào một đêm mưa gió bão bùng tầm tã, Tiểu Phong lững thững lội bộ dưới chân núi, vô tình tấp vào một tửu quán ven đường, định bụng kiếm chỗ nương náu tạm bợ, hớp ngụm rượu nhạt sưởi ấm cơ thể giá lạnh."
"Và ngay khoảnh khắc Tiểu Phong đang say sưa nâng chén tiêu sầu, thì một bóng hồng thướt tha đẩy cửa bước vào tửu quán."
"Nữ tử nhân tộc ấy mang mái tóc ngắn ngang vai, thân khoác bộ kiếm phục gọn gàng, tay lăm lăm nắm chặt một thanh hắc kiếm tỏa ra sát khí lạnh lẽo."
"Tiểu Phong nheo mắt nhìn kỹ diện mạo nữ tử, bàng hoàng nhận ra, mục tiêu mà hắn đang bị treo thưởng đoạt mạng, lại chính là nữ tử trước mặt này."
"Thế nhưng điều mà Tiểu Phong nằm mơ cũng chẳng ngờ tới là, cái mạng quèn của hắn cũng đang bị thiên hạ treo thưởng giá cao ngất ngưởng, và mục đích nữ tử kia lặn lội tới đây, cũng chính là để lấy cái đầu của hắn."
"Thế là chẳng nói chẳng rằng, binh khí choảng nhau chang chát, hai bên lao vào quần thảo kịch liệt."
"Thế nhưng tu vi thực lực hai bên kẻ tám lạng người nửa cân, dẫu đánh đấm sứt đầu mẻ trán cũng chẳng phân định được thắng bại rõ ràng."
"Trong những tháng ngày tiếp theo, hai kẻ không đội trời chung ấy cứ mải miết theo dõi bám đuôi nhau, năm lần bảy lượt đụng độ giao chiến nảy lửa."
"Mãi đến sau này, Tiểu Phong thấy cái trò mèo vờn chuột này phí phạm thời gian quá, liền đưa ra một lời đề nghị táo bạo. Nếu cả hai đã bất phân thắng bại, chi bằng tạm thời đình chiến, rủ nhau đi săn mấy cái mục tiêu treo thưởng khác. Trong quá trình đồng hành rong ruổi, hai bên được phép tự do xuất chiêu hãm hại đối phương bất cứ lúc nào, mạng ai nấy giữ, sống chết có số phú quý tại trời."
"Nữ tử nghe bùi tai, liền gật đầu ưng thuận."
"Và kể từ cái ngày định mệnh ấy, hai kẻ ôm mộng đoạt mạng đối phương lại trở thành bạn đồng hành vào sinh ra tử, kề vai sát cánh tàn sát Yêu tộc, chém giết Nhân tộc. Ngoài mặt thì vẫn bằng mặt không bằng lòng, ngấm ngầm giăng bẫy hãm hại nhau đủ đường. Thế nhưng lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, trong lòng hai kẻ oan gia ngõ hẹp ấy dần dần nảy sinh những hạt mầm tình ái khó tả."
"Ba mươi năm ròng rã trôi qua, bỗng một ngày Tiểu Phong nhận được thư triệu hồi từ gia tộc, ép buộc hắn phải lập tức quay về thành thân với một nữ tử mà hắn chẳng hề có nửa điểm tình cảm, để chuẩn bị dọn đường kế vị ngôi vị Tộc trưởng."
"Thế nhưng Tiểu Phong lúc này đã lỡ trao trọn con tim cho nữ tử nhân tộc kia rồi, làm sao có thể ngoan ngoãn tuân mệnh. Thế là hắn dứt khoát rũ bỏ mọi vinh hoa phú quý của gia tộc, ấp ủ mộng tưởng ôm người thương cao chạy xa bay đến một chân trời mới."
"Phụ thân của Tiểu Phong, đồng thời cũng là vị Tộc trưởng đương nhiệm, khi hay tin nhi tử vàng ngọc của mình lại đi si mê một ả nhân tộc ti tiện, liền nổi trận lôi đình thịnh nộ, tức tốc phái vô số cao thủ truy sát lùng sục đôi uyên ương."
"Hai kẻ si tình ấy phải trải qua muôn vàn cuộc truy sát đẫm máu thừa sống thiếu chết. Nhưng cuối cùng, dẫu có chạy đằng trời cũng chẳng thoát khỏi tấm lưới thiên la địa võng mà gia tộc giăng sẵn."
"Nữ tử nhân tộc bị bắt sống giải về. Phụ thân Tiểu Phong thẳng thừng ra điều kiện tàn nhẫn: Chỉ cần hắn ngoan ngoãn dập đầu nhận tội, quay về gia tộc thành thân sinh con đẻ cái, ông ta sẽ mở lượng hải hà tha mạng cho nữ tử kia."
Câu chuyện kể đến hồi gay cấn, giọng nói của Nhàn Tích Xuân chợt khựng lại đôi chút, trong đôi mắt già nua xẹt qua một tia hoài niệm xót xa mờ nhạt.
"Tiên sinh ơi, rồi kết cục câu chuyện ra sao ạ? Tiểu Phong có nhắm mắt đưa chân đồng ý điều kiện đó không?"
"Tiểu Phong rốt cuộc có thực sự nuốt hận thành thân với người con gái hắn không yêu không ạ?"
"Chắc chắn là vậy rồi, Yêu tộc cao quý làm sao có thể tự hạ thấp thân phận kết tóc se tơ với nhân tộc ti tiện được chứ."
"Ta cũng hoàn toàn đồng tình, Yêu tộc chúng ta phải giữ gìn cái cốt cách kiêu ngạo của Yêu tộc chứ."
Đám nữ môn đồ trong thư đường ồn ào xôn xao bàn tán, ai nấy đều tò mò háo hức muốn nghe lọt tai cái kết cục cuối cùng của câu chuyện tình ngang trái này.
Trong khi đó, không ít nam môn đồ lại giữ vững lập trường bảo thủ, khăng khăng cho rằng con yêu quái mang tên Tiểu Phong kia, ngay từ đầu đã sai lầm khi dây dưa tình ái với một nữ tử nhân tộc.
Thế nhưng ngay đúng khoảnh khắc dầu sôi lửa bỏng ấy, hồi chuông báo hiệu giờ tan tầm lại vang lên, âm thanh dội vang văng vẳng khắp núi rừng hoang sơ.
Nhàn Tích Xuân từ tốn cuộn gọn cuộn sách trên tay lại, nở một nụ cười: "Câu chuyện ngày hôm nay đến đây là hạ màn. Ta vốn dĩ có nguyên tắc không bao giờ câu giờ dạy lố, chư vị môn đồ tan học đi."
"Ơ."
"Tiên sinh kể nốt cái kết đi mà…"
"Sao tiên sinh lại chơi trò cắt ngang nửa chừng thế này…"
Mặc cho đám môn đồ bên dưới kêu gào oán thán, Nhàn tiên sinh chỉ khẽ mỉm cười nhẹ nhàng, cung kính chắp tay thi lễ chào tạm biệt đám môn đồ, rồi ôm khư khư mấy cuốn sách kinh điển lững thững bước ra khỏi thư đường.
Tan học trên đường quay về viện lạc.
Đồ Sơn Kính Từ cứ lầm lũi cúi gầm cái đầu nhỏ xíu, trong đầu không ngừng mổ xẻ phân tích dư âm câu chuyện tình bi đát mà tiên sinh vừa kể lúc nãy.
"Tiêu Mặc này, ngươi thử vắt óc suy đoán xem kết cục câu chuyện tiên sinh kể hôm nay sẽ đi về đâu? Rốt cuộc Tiểu Phong và nữ tử nhân tộc kia, liệu có dắt tay nhau vượt qua giông bão để đi đến bến bờ hạnh phúc không? Kết cục của bọn họ có viên mãn không?" Đồ Sơn Kính Từ ngẩng phắt đầu lên, tò mò cất tiếng hỏi.
"Chuyện này sao… ta e rằng bọn họ khó lòng mà mỉm cười đi đến cuối con đường…" Tiêu Mặc vừa định phân tích hiện thực phũ phàng, thì vừa khéo bắt gặp ánh mắt mong mỏi kỳ vọng lấp lánh của Đồ Sơn Kính Từ đang đăm đắm dán chặt vào mình.
"Tiểu Phong và nữ tử kia chắc chắn sẽ tai qua nạn khỏi thôi. Ta cá là hắn nhất quyết không chịu khuất phục trước sức ép gia tộc mà nhắm mắt thành thân đâu. Có lẽ sau muôn vàn gian khổ, Tiểu Phong đã lật ngược thế cờ cứu thoát được ý trung nhân, rồi hai người dắt tay nhau cao chạy xa bay, tiêu dao tự tại sống nốt quãng đời còn lại." Tiêu Mặc đành uốn lưỡi thêu dệt ra một cái kết có hậu viên mãn để chiều lòng cô bé.
"Đấy thấy chưa, ta biết ngay mà, ta cũng đinh ninh là như vậy."
Lắng nghe cái kết mộng mơ từ miệng Tiêu Mặc, vẻ mặt u sầu não nuột của Đồ Sơn Kính Từ bỗng chốc tan biến nhường chỗ cho sự hân hoan rạng rỡ.
"Hữu tình nhân trong thiên hạ, vốn dĩ phải được ông tơ bà nguyệt se duyên kết tóc! Sau này nếu ta đã lỡ tương tư khắc cốt ghi tâm một người, dẫu cho trời sập xuống có kẻ nào nhảy ra cản đường cũng vô ích!"
"Vậy tiểu thư mong mỏi sau này sẽ tương tư một nam nhân mang dáng vẻ thế nào?" Tiêu Mặc mỉm cười trêu chọc.
"Tương tư nam nhân dáng vẻ thế nào sao…" Đồ Sơn Kính Từ nghiêm túc nghiêng đầu vắt óc suy nghĩ một hồi, rồi cuối cùng lắc đầu nguầy nguậy, "Ta cũng mù tịt chẳng mường tượng ra được hình bóng nam nhân mà mình sẽ tương tư."
"Thế nhưng."
Thiếu nữ đang thong dong sải bước phía trước bỗng dưng xoay gót quay đầu lại, hai tay chắp ra sau lưng thẹn thùng.
Một cơn gió núi lồng lộng vừa vặn thổi lướt qua, tà váy mỏng manh khẽ tung bay phấp phới rồi lại nhẹ nhàng buông rủ, những lọn tóc tơ mềm mại vương vất ve vuốt bên gò má kiều diễm, nhuộm đẫm sắc vàng óng ả của ráng chiều tà dương.
"Sau này nhỡ may ta có lỡ tương tư một người… ta thề sẽ lập tức thông báo tin động trời này cho ngươi biết đầu tiên."
Gió núi khẽ mơn man vờn nhẹ lên mái tóc xõa tung của thiếu nữ, nàng khẽ nghiêng nghiêng chiếc đầu nhỏ nhắn, ném cho Tiêu Mặc một ánh nhìn đầy ẩn ý sâu xa.
"Nhưng đổi lại ngươi cũng phải lập lời thề với ta một khi trái tim ngươi lỡ rung rinh vì bóng hình ai đó, ngươi cũng bắt buộc phải là người đầu tiên bộc bạch tâm can với ta đấy nhé."
"Đồng ý không nào?"
