Thấm thoắt thoi đưa, hai tháng đã trôi qua cái vèo.
Trong suốt hai tháng ròng rã này.
Tiêu Mặc mỗi sáng mở mắt ra, công việc đầu tiên ập tới chính là nhóm lửa, bưng bê bếp củi.
Đối với ba cái nhiệm vụ mà Bách Thế Thư giao phó, Tiêu Mặc quả thực mờ mịt chẳng có lấy một tia manh mối nào.
Dẫu sao thì cái độ tuổi vắt mũi chưa sạch tay trói gà không chặt này của cậu, đúng như lời Ngưu sư phó đã từng đe dọa, chỉ cần thò mặt bước ra khỏi Đồ Sơn phủ nửa bước, là cầm chắc cái vé bị đem đi hầm làm món cải thảo nhồi thịt dọn lên bàn nhậu, nói gì tới mấy chuyện đao to búa lớn khác cơ chứ?
Tiêu Mặc tự nhủ rằng việc duy nhất cậu có thể làm lúc này, đó là ngoan ngoãn nương náu trong Đồ Sơn phủ đệ, lo tẩm bổ cho cái thân hình ốm nhom ốm nhách này cứng cáp lên đã, cứ cố gắng sống qua ngày rồi tính sau.
Thực tế thì ở Đồ Sơn phủ, tuy mỗi ngày Tiêu Mặc đều phải cày cuốc bán sống bán chết mệt bở hơi tai, nhưng ít nhất cậu cũng được tọng đầy bụng mỗi bữa.
Giữa cái chốn Yêu tộc thiên hạ mà mạng sống của nhân tộc rẻ mạt thua cả lợn chó này, việc ngày ngày được ăn no mặc ấm, đối với tuyệt đại đa số bá tánh bình thường mà nói, quả thực đã là một sự xa xỉ tột độ rồi.
Được tẩm bổ thả ga suốt hai tháng trời, Tiêu Mặc đã có da có thịt lên không ít, sức mạnh dáng vẻ cũng nhỉnh hơn trước kia đáng kể.
Đến đêm xuống ngả lưng chợp mắt, tuy phòng chứa củi có hơi lạnh lẽo thấu xương, nhưng bù lại giường chiếu được lót đệm rơm êm ái phủ trên đống củi khô, chăn gối cũng được phát cho loại dày dặn đủ ấm.
Hơn nữa Ngưu sư phó tuy cái miệng hay mắng nhiếc nhưng bản chất lại không hề xấu xa, lão từng ngấm ngầm bắn tín hiệu cho Tiêu Mặc rằng nếu đêm đông rét mướt quá, cậu cứ việc tự lấy củi trong kho nhóm lửa sưởi ấm cũng chẳng sao.
Lão sẽ nhắm mắt làm ngơ coi như không thấy gì cả.
Mỗi ngày sau khi hoàn tất công việc lặt vặt, hễ có thời gian rảnh rỗi xả hơi, Tiêu Mặc lại lân la cùng đám yêu quái trong nhà bếp, dỏng tai lên hóng hớt chuyện phiếm.
Ngoại trừ ba cái chuyện tục tĩu dâm ô tầm phào kiểu như "Cái con miêu yêu Đông Phong kia tướng tá dẻo dai uốn éo kinh hồn, nếu mà được hưởng thụ ả một đêm, có khi gãy cả eo cũng cam lòng.", "Cái ả ngưu yêu bò sữa mới chân ướt chân ráo vào phủ hôm nọ, bộ ngực cứ như hai ngọn núi sừng sững, nhìn thôi cũng đã ứa nước dãi thèm thuồng!", "Hôm qua ta thấy Ngưu sư phó lén lút lượn lờ qua viện của Hùng quản gia, nẫng trộm mất hai cái yếm đào của Hùng đại nương đấy."
Thông qua những mảnh ghép thông tin vụn vặt chắp vá lại, Tiêu Mặc cũng phần nào nắm bắt được bức tranh toàn cảnh về cái chốn mình đang nương náu.
Tòa thành trì mà cậu đang tá túc, mang tên là Tiên Hồ Thành.
Tiên Hồ Thành vốn thuộc quyền cai quản của Thiên Yêu Quốc.
Thế nhưng so bì với những thành trì khác của Thiên Yêu Quốc, Tiên Hồ Thành lại mang một thân phận vô cùng đặc thù.
Mặc dù bề ngoài Thiên Yêu Quốc vẫn cắt cử một gã đại yêu tới đây cai quản, nhưng trên thực tế, chủ nhân nắm quyền sinh sát thực sự của Tiên Hồ Thành, từ trước tới nay chưa bao giờ là cái gã đại yêu Ngọc Phác cảnh ất ơ kia.
Mà người đó chính là vị Đồ Sơn phu nhân đang ngự trị trong Đồ Sơn phủ này.
Chỉ cần Đồ Sơn phu nhân không gật đầu ưng thuận, thì dẫu gã Thành chủ Tiên Hồ Thành kia có muốn múa may quay cuồng cỡ nào cũng đành bất lực bó tay.
Tuy nhiên Đồ Sơn phu nhân vốn mang bản tính khiêm nhường kín tiếng, hành xử thấu tình đạt lý, hiếm khi nào nhúng tay can dự vào công việc nội bộ của tòa thành, nhờ vậy mà cả Thiên Yêu Quốc lẫn các đời Thành chủ Tiên Hồ Thành đều dành cho Đồ Sơn phu nhân một sự kính trọng tột bậc, chẳng một ai dám cả gan làm càn quấy nhiễu.
Đồ Sơn phu nhân có một cô con gái độc nhất, cũng chính là vị đại tiểu thư cành vàng lá ngọc của Đồ Sơn phủ.
Tiêu Mặc đoán chừng nếu mình không nhầm lẫn, thì cô nhóc tì có đôi tai hồ ly mà cậu từng chạm mặt lúc mới vào phủ, mười mươi chính là vị đại tiểu thư này rồi.
Vị đại tiểu thư này bản tính ham chơi tinh nghịch, suốt ngày cứ lượn lờ chạy nhảy tung tăng khắp các ngóc ngách trong phủ.
Cái lúc Tiêu Mặc được răn đe "Hễ đụng mặt đại tiểu thư, tuyệt đối không được phép chạm vào dẫu chỉ là một sợi tóc của ngài ấy", ban đầu cậu cứ ngỡ là do cái thân phận nhân tộc thấp hèn mạt rệp của mình nên mới bị phân biệt đối xử như vậy.
Nhưng về sau cậu mới vỡ lẽ ra rằng toàn bộ cái đám giống đực trong phủ này đều phải tuân thủ nghiêm ngặt cái quy củ oái oăm đó.
Chỉ cần là giống đực! Đều bị cấm tiệt không được phép bén mảng tới gần đụng chạm vào đại tiểu thư dẫu chỉ là một cọng lông!
Còn nguyên nhân ẩn sâu phía sau là gì, thì tuyệt nhiên chẳng một ai hay biết.
Thoáng chốc thời gian lại trôi tuột đi thêm nửa tháng nữa.
Tối hôm đó, Tiêu Mặc vẫn như thường lệ quần quật làm việc tới tận tối mịt, sau đó ra giữa sân dội vài gáo nước lạnh gột rửa mồ hôi bụi bặm, rồi lầm lũi lết về phòng chứa củi ngả lưng.
Bởi vì đã chính thức bước sang tiết lập hạ, tiết trời trở nên oi bức, cộng thêm sức vóc Tiêu Mặc cũng đã rắn rỏi lên không ít, nên cậu chẳng còn phải bận tâm tới chuyện nhóm lửa sưởi ấm ban đêm nữa.
Tiêu Mặc thẫn thờ ngắm nhìn những vì sao lấp lánh qua khung cửa sổ, lắng nghe tiếng ve sầu kêu râm ran vọng lại từ ngoài sân, thân thể rã rời sau một ngày lao động cực nhọc khiến cậu rất nhanh chóng chìm sâu vào giấc ngủ say.
Thế nhưng ngay lúc Tiêu Mặc đang say giấc nồng, cánh cửa phòng chứa củi im ỉm bỗng nhiên bị ai đó rón rén đẩy hé ra một khe hẹp.
Một cái đầu nhỏ nhắn vô cùng khả ái thập thò ló mặt vào qua khe cửa hẹp.
Cô bé có đôi tai hồ ly tò mò dáo dác ngó nghiêng khắp phòng, bỗng chốc phát hiện ra trên đống củi khô khốc kia có một đứa trẻ nhân tộc trạc tuổi mình đang say ngủ.
Sau một thoáng ngập ngừng do dự, cô bé vẫn quyết định rón rén bước hẳn vào trong phòng chứa củi, rồi cẩn thận khép chặt cánh cửa lại sau lưng.
"Tiểu thư ơi…"
"Ngài đang trốn ở đâu vậy ạ, tiểu thư ơi…"
"Tiểu thư à, trời đã khuya lắm rồi, ngài đừng mải chơi nữa, mau ra đây đi ạ…"
"Tiểu thư…"
Chẳng bao lâu sau, tiếng hô hoán gọi tìm hớt hải bắt đầu vọng vào tận phòng chứa củi nơi Tiêu Mặc đang tá túc.
Bị tiếng ồn ào đánh thức, Tiêu Mặc lơ mơ mở choàng đôi mắt ngái ngủ.
Ngay lúc Tiêu Mặc vẫn còn đang ngơ ngác chưa hiểu mô tê gì đang xảy ra.
Cậu ngoảnh đầu nhìn sang, liền bắt gặp một bé gái với khuôn mặt phấn điêu ngọc trác đang thu mình nấp kín phía sau đống củi cao ngất ngưởng.
Dưới ánh trăng mờ ảo, đôi mắt to tròn xoe long lanh ngấn nước của cô bé hồ ly phản chiếu ánh sáng bàng bạc lung linh.
Một chiếc đuôi hồ ly trắng muốt xù xù thò ra từ dưới lớp váy bồng bềnh, khe khẽ đung đưa qua lại giữa không trung.
Nhìn thấy cậu bé trong phòng đột nhiên tỉnh giấc, thần sắc của cô bé thoáng hiện lên vài tia hoảng hốt lo âu.
Nhưng khi kịp nhìn rõ khuôn mặt của Tiêu Mặc, nhận ra bản thân đã từng gặp gỡ cậu bé này trước đây, nỗi căng thẳng trong lòng cô bé đột nhiên tan biến sạch sành sanh, đôi mắt lại ánh lên những tia lấp lánh rạng rỡ.
"Cạch."
Tiêu Mặc chưa kịp mở miệng thốt lên lời nào với cô bé hồ ly, thì cánh cửa phòng đã bị ai đó đẩy tung ra.
Cô bé hồ ly lập tức cúi gập đầu xuống, hai tay ôm khư khư lấy đầu gối, chiếc đuôi khổng lồ cuộn tròn ôm trọn lấy cơ thể, đồng thời kích hoạt luôn bản mệnh thần thông của Cửu Vĩ Thiên Hồ, triệt để xóa sạch mọi khí tức sự tồn tại của bản thân.
"Nhóc con nhân tộc, ngươi có tình cờ nhìn thấy tiểu thư lảng vảng qua đây không? Hay là có nghe thấy động tĩnh gì bất thường không hả?" Ngưu sư phó thở hồng hộc vừa chạy tới vừa lớn giọng tra hỏi.
Tầm mắt Tiêu Mặc khẽ liếc trộm về phía góc khuất bên cạnh.
Chỉ thấy cái cục bông gòn kia ló cái đầu ra, dùng sức lắc đầu nguầy nguậy liên hồi.
"Cháu không thấy gì đâu ạ, thưa Ngưu sư phó." Tiêu Mặc rành rọt đáp lời, "Cháu nghe thấy bên ngoài mọi người cứ gào thét gọi tên đại tiểu thư nãy giờ, đã xảy ra chuyện gì rồi sao ạ?"
"Cũng chẳng phải chuyện gì tày đình cho cam, chỉ là đại tiểu thư lại nổi hứng tò mò chẳng biết trốn chui trốn lủi đi chơi ở xó xỉnh nào rồi." Ngưu sư phó buông tiếng thở dài thườn thượt, giọng điệu nghe qua vô cùng bất lực mệt mỏi, "Ngươi cứ túc trực ở yên đây, trông chừng cẩn thận cái góc này cho ta, đêm nay ráng thức trắng đi đừng có ngủ nghê gì sất, hễ phát hiện ra có động tĩnh gì khả nghi thì lập tức bẩm báo cho ta ngay, đã nghe rõ chưa hả?"
Ngưu sư phó hất hàm ra lệnh xong xuôi, cũng chẳng màng bận tâm xem Tiêu Mặc có đồng ý hay không, lại tiếp tục lạch bạch co cẳng chạy về phía trước tìm kiếm.
Đợi đến khi tiếng bước chân của Ngưu sư phó đã đi khuất hẳn, Tiêu Mặc mới cẩn thận khép chặt cánh cửa phòng chứa củi lại, chậm rãi bước tới trước mặt cô bé hồ ly.
Cô bé hồ ly lúc này mới chịu cởi bỏ trạng thái thu mình thành cục bông gòn, thở phào nhẹ nhõm hắt ra một hơi rồi vươn tay vuốt vuốt cái lồng ngực nhỏ bé đang phập phồng đập loạn nhịp, ngước nhìn cậu bé trước mặt, cười tít mắt nói:
"Ta… ta vẫn còn nhớ rõ ngươi đấy, ngươi chính là cái tên hạ nhân nhân tộc lần trước gặp ở ngoài cửa đúng không, tên là… Tiêu… Tiêu gì nhỉ…"
"Tiêu Mặc, chữ Tiêu trong bộ thảo đầu, chữ Mặc trong mực nước." Tiêu Mặc nở nụ cười hiền lành đáp lời.
"Đúng đúng đúng, ngươi tên là Tiêu Mặc." Cô bé hồ ly vội vã gật đầu cái rụp, chiếc đuôi nhỏ xinh ve vẩy ngoe nguẩy qua lại trong không trung, trông cứ như đang hớn hở vẫy tay chào hỏi Tiêu Mặc vậy, "Tiêu Mặc này, cảm ơn ngươi vì lúc nãy đã không khai ta nhé."
"Tiểu thư khách sáo quá rồi ạ." Tiêu Mặc khẽ lắc đầu, "Thế nhưng trời đã khuya khoắt thế này rồi, tiểu thư đây là đang định…"
"Hứ!" Cô bé hồ ly lập tức chống nạnh hai tay ngang hông, vênh váo hất cái cằm nhỏ xíu lên trời, điệu bộ thoạt nhìn có vẻ đang giận dỗi hờn dỗi lắm, "Mẫu thân lúc nào cũng cấm tiệt không cho ta bước chân ra khỏi cửa phủ đi chơi, tối nay ta quyết chí phải lén lút trốn ra ngoài một chuyến cho bõ tức!"
"À mà này, ngươi có muốn cùng ta trốn ra ngoài dạo chơi một chuyến không? Nghe người ta đồn bên ngoài kia có nhiều trò vui thú vị lắm đấy!" Cô bé hồ ly hớn hở hăng hái đưa ra lời mời gọi.
"Tiểu thư cứ đi một mình đi ạ, tiểu nhân xin kiếu, sáng mai tiểu nhân còn phải dậy sớm bưng bê củi lửa đun bếp nấu cơm nữa cơ." Tiêu Mặc khôn khéo buông lời uyển chuyển từ chối.
Theo suy tính của Tiêu Mặc, cái kế hoạch trốn nhà đi bụi của cô bé hồ ly này mười mươi là sẽ thất bại thảm hại mà thôi.
Nhỡ có bị tóm cổ bắt quả tang, thì cùng lắm cũng chỉ bị Đồ Sơn phu nhân rầy la giáo huấn vài ba câu lấy lệ.
Còn cái mạng quèn của mình mà dám to gan lớn mật lén lút tiếp tay rủ rê cô bé đi trốn, e rằng đến cái xác cũng chẳng còn nguyên vẹn.
"Thế à…" Cô bé hồ ly xìu mặt xuống rầu rĩ cúi gầm cái đầu nhỏ xíu, nhưng cũng chỉ ỉu xìu được vài giây ngắn ngủi, cô bé lại lập tức sốc lại tinh thần hớn hở trở lại, "Vậy thì Tiêu Mặc này, ta chuồn ra ngoài chơi đây, đợi lúc nào ta khám phá chán chê quay về, ta sẽ kể tường tận cho ngươi nghe bên ngoài kia có những chuyện gì kỳ thú nhé!"
"Dạ vâng thưa tiểu thư…" Tiêu Mặc mỉm cười gật đầu.
"Ta đi đây!"
Cô bé hồ ly mừng rỡ nhảy chân sáo lon ton chạy vụt ra khỏi phòng chứa củi.
Thế nhưng vừa mới khuất bóng được một thoáng chốc, cô bé hồ ly lại quay ngoắt lộn trở lại.
"Tiểu thư còn dặn dò gì nữa sao ạ?" Tiêu Mặc nghi hoặc tò mò hỏi.
"Ta suýt chút nữa thì quên béng mất, chưa kịp giới thiệu cho ngươi biết tên của ta rồi."
Cô bé đứng thở dốc hổn hển, đôi tai hồ ly trên đỉnh đầu cứ chốc chốc lại vểnh lên cụp xuống đáng yêu vô cùng.
"Ta tên là Đồ Sơn Kính Từ…"
"Đồ Sơn."
"Kính Từ."
"Ngươi phải khắc cốt ghi tâm nhớ cho kỹ đó nha."
