"Còn ngây ra đó làm gì? Mau bước tới trước đi!"
Đứng ngay trước cổng lớn của Đồ Sơn phủ, gã cẩu yêu quát tháo nhóm người Tiêu Mặc.
Tiêu Mặc cũng đành cất bước theo sau, lầm lũi tiến lên những bậc thềm đá của Đồ Sơn phủ.
"Phiền hai vị huynh đệ vào trong bẩm báo một tiếng, cứ nói là Cẩu Nha Tử tới bái phỏng Hùng quản gia, nay mang tới một lô hàng mới, mong Hùng quản gia xem qua."
Gã cẩu yêu cười hề hề nói, móng vuốt chó thò vào trong ống tay áo lấy ra một tấm bái thiếp, rồi lại móc thêm hai cục bạc vụn, ấn vào tay hai gã cẩu yêu gác cổng.
"Ây da, Cẩu lão bản với chúng ta đều là người chung một tộc, cớ sao phải khách sáo như vậy." Hai gã cẩu yêu gác cổng lập tức mày mò hớn hở, "Phiền Cẩu lão bản chờ một lát, ta vào trong bẩm báo ngay đây."
"Đa tạ hai vị, đa tạ hai vị."
Cẩu lão bản vội vã nói lời cảm tạ.
Chẳng bao lâu sau, một gã cẩu yêu chạy ra, báo rằng Cẩu lão bản có thể vào trong.
Cẩu lão bản dẫn Tiêu Mặc cùng bốn đứa trẻ nhân tộc bước vào trong sân viện.
Tiêu Mặc đảo mắt ngó nghiêng cái sân viện cực kỳ rộng lớn này.
Trong sân trồng đủ các loại linh hoa dị thảo, một cơn gió thanh mát thổi qua, trong không khí liền tỏa ra một mùi hương nhàn nhạt.
Con đường mòn thoạt nhìn như được lát bằng sỏi cuội, nhưng thực chất lại là từng viên Tụ Linh Thạch.
Đúng như tên gọi của nó, Tụ Linh Thạch có công năng ngưng tụ linh lực, thường được dùng làm vật liệu để bố trí trận pháp.
Hơn nữa chất lượng của những viên Tụ Linh Thạch này cực kỳ cao, mỗi một viên đều có giá trị không nhỏ.
Ngoài ra, đan xen giữa những khóm hoa bụi cỏ được cắt tỉa tinh xảo, là từng hòn non bộ nằm rải rác.
Có hòn non bộ được rèn đúc từ Huyền Thiết mang màu của đá tảng.
Có hòn non bộ lại là một khối Thượng phẩm Linh Thạch khổng lồ, qua bàn tay điêu khắc của bậc thầy mà trở nên sống động như thật.
Từng cô tì nữ miêu yêu mặc cung trang của nhân tộc, bưng khay trái cây, khay trà, xách theo giỏ trúc đi lại tấp nập trong sân viện.
Những yêu tộc này hoàn toàn khác biệt với lũ trư yêu và cẩu yêu mà Tiêu Mặc từng thấy trước đó.
Mức độ hóa hình của bọn họ rất cao, gần như chẳng có điểm gì khác biệt so với nhân tộc.
Đặc trưng yêu tộc duy nhất còn giữ lại, thực chất chỉ là đôi tai thú trên đỉnh đầu cùng chiếc đuôi phía sau.
Những miêu yêu này so với hình tượng miêu nữ trong thẩm mỹ của nhân tộc căn bản không có gì khác biệt.
Bọn họ không những xinh đẹp, mà đôi tai thú cùng chiếc đuôi kia lại càng mang đến một hương vị quyến rũ khác biệt.
Chẳng mấy chốc, nhóm người Tiêu Mặc đã bị đưa vào bên trong một cái sân viện.
Quản gia của Đồ Sơn phủ đang đứng chờ sẵn trong sân.
"Ối chao, Hùng đại gia! Kẻ hèn này thật đáng chết, để ngài phải đợi lâu rồi, mong ngài lượng thứ!"
Gã cẩu yêu lật đật chạy tới, đôi vuốt chó cuống cuồng nắm lấy tay gấu của quản gia Đồ Sơn phủ.
"Được rồi được rồi, mọi người đều đã quá quen thuộc, không cần phải xun xoe nịnh bợ trước mặt ta làm gì, đám người hầu mà Đồ Sơn phủ chúng ta cần lần này, ngươi đã chọn xong chưa?" Hùng quản gia hất móng vuốt của gã cẩu yêu ra, tỏ vẻ thân thiết nhưng đồng thời cũng giữ một khoảng cách nhất định.
"Chọn xong rồi chọn xong rồi! Chuyện này chắc chắn là đã chọn kỹ rồi."
Gã cẩu yêu gật đầu liên tục, dẫn Hùng quản gia bước tới trước mặt nhóm người Tiêu Mặc.
"Mấy đứa trẻ nhân tộc này, toàn bộ đều là do ta lật tung cả Tiên Hồ Thành lên, tinh kén chọn lựa rồi lại sàng lọc gắt gao mới mang về đấy, mỗi đứa đều tứ chi lành lặn, hơn nữa lai lịch trong sạch, ngài cứ việc yên tâm!"
"Ừm." Hùng quản gia đánh giá nhóm trẻ Tiêu Mặc, sau đó gật đầu, "Mùi vị ngửi qua quả thực cũng không tồi, ngươi làm việc thì ta cũng yên tâm, năm đứa trẻ nhân tộc này, ta lấy hết, ngươi tới phòng thu ngân kết toán đi."
"Vâng vâng vâng, được ạ." Gã cẩu yêu vội gật đầu, đi theo một tì nữ tiến về phía phòng thu ngân.
Sau khi gã cẩu yêu rời đi, Hùng quản gia bước lên trước, nói với nhóm người Tiêu Mặc:
"Ta tên là Hùng Đại, là quản gia của Đồ Sơn phủ, người khác tôn xưng ta một tiếng Hùng đại gia, nhưng các ngươi cứ gọi ta là Hùng quản gia là được rồi."
"Bắt đầu từ hôm nay, các ngươi chính là hạ nhân của Đồ Sơn phủ chúng ta, Đồ Sơn phủ chúng ta sẽ bao cho các ngươi ăn uống chỗ ở, mỗi tháng còn phát cho các ngươi một mức bổng lộc nhất định."
"Có thể nói, ở khắp cái Tiên Hồ Thành này, các ngươi không bị đưa lên bàn ăn làm món cải thảo hầm thịt là đã tốt lắm rồi, huống hồ là tìm được một nơi tốt như thế này!"
"Các ngươi phải biết cảm ân, các ngươi phải dùng cả một đời để tận tâm hầu hạ phu nhân và tiểu thư ở Đồ Sơn phủ, tuyệt đối không được có hai lòng! Nghe rõ chưa?"
Tiêu Mặc cùng mấy đứa trẻ run rẩy gật đầu, yếu ớt nói: "Rõ… rõ rồi ạ…"
"Rất tốt, lát nữa sẽ có người dẫn các ngươi tới nhà kho nhận y phục, các ngươi…"
"Hùng gia gia…"
Ngay khi lời của Hùng Đại mới nói được một nửa, một bé gái ở cách đó không xa cất giọng gọi.
Giọng nói của bé gái rất êm tai, tựa như tiếng suối chảy róc rách trên núi, cũng giống như tiếng chim hoàng oanh hót vang ngày xuân, lại càng giống như tiếng chuông gió trong trẻo đung đưa dưới mái hiên.
Tiêu Mặc ngước mắt nhìn lên, liền thấy một bé gái chừng năm sáu tuổi đang chạy về hướng này.
Bé gái mặc một chiếc váy dài màu đỏ thạch lựu, trên vạt váy thêu những hoa văn dây leo thưa thớt, chất liệu là Nhuyễn Yên La mỏng nhẹ bồng bềnh, lúc bước đi trông hệt như một đám mây đỏ nhỏ xíu đang phiêu lãng trôi dạt.
Vạt váy của cô bé vừa phủ mắt cá chân, để lộ ra đôi hài thêu hình cánh cung nhỏ nhắn bọc gấm, kích cỡ chỉ bằng bàn tay người lớn.
Nhìn kỹ hơn một chút, khuôn mặt nhỏ nhắn của bé gái tựa như một nắm bột phấn hồng, hai má phúng phính mang vẻ trẻ thơ, cũng giống như những đóa hoa đào đẫm sương trong cơn mưa xuân, tưởng chừng như bấm nhẹ một cái là có thể ứa ra nước.
Nơi ấn đường của nàng bẩm sinh đã có một nốt chu sa, càng làm nổi bật làn da trắng như tuyết, đôi mắt tròn xoe, khóe mắt hơi nhếch lên, là đôi mắt hồ ly bẩm sinh, tròng mắt đen nhánh sáng rực như hai viên thủy ngân đen, mỗi cái chớp mắt đều đong đầy sự ngây thơ của trẻ con.
Trên đỉnh đầu dựng đứng hai chiếc tai đầy lông nhung trắng muốt, nhọn nhọn, chóp tai thỉnh thoảng lại khẽ rung lên, như đang bắt lấy động tĩnh trong gió.
Phía sau lưng kéo theo một chiếc đuôi trắng xù xù bồng bềnh, độ dài còn nhỉnh hơn cả cơ thể cô bé.
Cùng với những bước chân của cô bé, chiếc đuôi ấy vui vẻ ngoe nguẩy đằng sau, giống như một dòng tuyết chảy trôi, lại giống một nhành lau trắng lướt qua mặt đất.
"Tiểu thư đi chậm một chút, kẻo lại vấp ngã bây giờ."
Tì nữ thấy tiểu thư nhà mình chạy nhanh, sợ hãi vội vàng chạy theo, chỉ sợ cô bé bị va vấp tổn thương.
"Lão bộc tham kiến tiểu thư."
Hùng quản gia nhìn thấy bé gái, trên mặt cũng lộ ra nụ cười rạng rỡ, cung kính hành lễ.
"Hùng gia gia, bọn họ là ai vậy ạ?"
Bé gái ngậm ngón tay, tò mò nhìn những đứa trẻ nhân tộc cao bằng mình đang đứng trước mặt.
"Hồi bẩm tiểu thư, những người này đều là người hầu của Đồ Sơn phủ chúng ta."
"Người hầu sao?" Cô bé tai hồ ly chớp chớp mắt, tò mò hỏi, "Hùng gia gia, người hầu có giống như mấy tỷ tỷ Lục Lục chơi đùa cùng con không ạ?"
"Cái này…"
Hùng quản gia gãi gãi đầu, đang nghĩ cách giải thích rằng nhân tộc không đủ tư cách để chơi cùng tiểu thư.
Nhưng ngay đúng lúc này.
Cô bé tai hồ ly nhìn thấy trong số mấy người, có một cậu bé trông tuấn tú kháu khỉnh nhất.
Cô bé tai hồ ly sải đôi chân ngắn bước tới.
Tì nữ giật thót mình, vội vàng chạy qua, chỉ sợ tiểu thư chạm vào cậu bé kia.
Cũng may là cô bé tai hồ ly dừng lại trước mặt cậu bé, vui vẻ hỏi: "Ngươi tên là gì vậy?"
Cậu bé ngẩng đầu lên, nhìn cô bé tai hồ ly trước mặt, chậm rãi đáp:
"Tiêu Mặc."
"Tiêu Mặc à, cái tên nghe thật hay, vậy ngươi có thể chơi cùng ta không?" Cô bé tai hồ ly mong chờ.
"Được…"
Ngay khi Tiêu Mặc vô thức định đồng ý, thậm chí chữ "được" đã mắc lại ở cổ họng, Hùng quản gia vội vã bước tới, ngồi xổm xuống, trực tiếp nói: "Tiểu thư, những kẻ này là nhân tộc, bọn chúng không có tư cách chơi cùng tiểu thư đâu."
"Hùng gia gia, tại sao lại không được ạ?" Cô bé tai hồ ly chớp chớp mắt, tò mò hỏi.
"Tiểu thư, chuyện này làm gì có lý do tại sao." Hùng quản gia mỉm cười, "Ngài là Cửu Vĩ Thiên Hồ cao quý, còn bọn chúng chẳng qua chỉ là lũ nhân tộc dơ bẩn mà thôi, bọn chúng sao xứng đáng để hầu hạ ngài chứ?"
"Nhưng mà…" Cô bé tai hồ ly cúi gầm mặt, đôi mắt chớp chớp, thần sắc ngập tràn sự mong đợi, dường như nàng thực sự rất muốn tìm một người bạn đồng trang lứa.
Hùng quản gia nháy mắt ra hiệu với hai tì nữ đang phụ trách chăm sóc cô bé.
Hai tì nữ lập tức hiểu ý, ngồi xổm xuống trước mặt cô bé, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng, khẽ khàng nói: "Tiểu thư, trời không còn sớm nữa, phu nhân đang đợi ngài tới dùng bữa đó, nếu chúng ta đi muộn, phu nhân sẽ nổi giận đấy."
"Ôi… vâng ạ…" Cô bé tai hồ ly cúi gầm cái đầu nhỏ xíu, ngay cả chiếc đuôi trắng to đùng kia cũng rũ rượi kéo trên mặt đất có chút không vui đi theo hai tì nữ rời khỏi.
"Khụ khụ khụ…"
Đợi đến khi bóng dáng cô bé khuất lấp ở tiền viện, Hùng quản gia đằng hắng giọng, nói với đám hạ nhân bên cạnh:
"Hai đứa bé gái này, dẫn chúng nó xuống dưới dạy dỗ cẩn thận, sau này giao cho phụ trách đổ bô đêm cho đám tì nữ trong phủ."
"Hai thằng nhóc này căn cốt khá cứng cáp, cho chúng nó luyện võ trước đi, sau này làm hộ viện."
"Còn về phần đứa bé này…"
Hùng quản gia nhìn về phía Tiêu Mặc, vuốt vuốt cằm, suy nghĩ một lát.
"Cái thằng nhóc này tướng mạo mày thanh mắt tú, cũng không thể thực sự nuôi lớn rồi đem bán làm tiểu tướng công được đúng không? Nhưng trông có vẻ cũng khá lanh lợi?"
"Hùng quản gia, Ngưu sư phó ở nhà bếp hậu viện nói lão đang thiếu người phụ việc, nhờ ta hỏi ngài một tiếng, xem có thể điều cho lão vài người để phụ bếp không? Khu vực nhà bếp của bọn họ đã lâu lắm rồi chưa có người mới tới."
"Cũng được." Hùng quản gia quyết định, "Vậy cứ cho thằng nhóc này tới nhà bếp đi."
Phân bổ xong xuôi, Hùng quản gia lại căn dặn nhóm người Tiêu Mặc:
"Nhắc lại với các ngươi lần cuối, được đưa tới Đồ Sơn phủ chúng ta, chính là phúc khí lớn nhất đời các ngươi, ở đây, các ngươi sẽ không bị mang ra làm đồ ăn dọn lên bàn."
"Ở đây, các ngươi không lo cái ăn cái mặc."
"Thậm chí các ngươi có thể an an ổn ổn ở đây cho tới lúc già mà chết đi! Đây là chuyện mà người khác ghen tị cả đời cũng không được."
"Và điều duy nhất các ngươi phải làm, chính là tuyệt đối trung thành với phu nhân và tiểu thư!"
"Tất cả những gì các ngươi có đều là do phu nhân và tiểu thư ban cho, một sợi tóc của các ngài ấy, cũng quý giá hơn cả cái mạng của các ngươi!"
"Ân tình của Đồ Sơn phủ, các ngươi cả đời cũng trả không hết!"
"Nghe rõ chưa?"
"Nghe rõ rồi…" Mọi người lại lí nhí đáp.
"Nói nhỏ thế hả? Nói lớn lên!" Hùng quản gia quát.
"Nghe rõ rồi!" Mọi người lớn giọng đáp lại.
"Rất tốt." Hùng quản gia hài lòng gật đầu, nói với những người bên cạnh, "Dẫn bọn chúng xuống đi, nhớ dạy cho chúng quy củ."
"Vâng, Hùng quản gia."
Vài tên thị tòng và tì nữ lần lượt dẫn năm đứa trẻ đi.
Còn Tiêu Mặc thì đi theo một tì nữ miêu yêu, tiến về phía khu nhà bếp.
Chẳng bao lâu sau, Tiêu Mặc được đưa tới trước một cái sân viện rất lớn.
Một cơn gió thổi qua, mang theo mùi thức ăn ngào ngạt cùng mùi khói lửa từ trong sân bay ra.
Bước vào trong sân.
Bên trong là một nhà bếp khổng lồ.
Từng chiếc bếp lò được sắp xếp ở hai bên và chính giữa.
Bởi vì sắp tới giờ ngọ, nên bếp lò nào cũng đang rực lửa.
Nhiệt độ của cả sân viện dường như cũng tăng lên vài phần.
Dương yêu, cẩu yêu, trư yêu, mã yêu…
Trong sân viện có đủ loại yêu quái, cũng có một vài nhân tộc.
Nguyên liệu để chế biến các món ăn của những yêu quái này, có máu thịt của các loại ma thú linh thú, cũng có những nguyên liệu như gà vịt bò lợn cừu.
Tiêu Mặc nhìn thấy một tên trư yêu đang làm món thịt heo xào lăn, cảm giác có chút sai sai.
"Ngưu sư phó, ta mang người tới cho ngài rồi đây." Miêu yêu nữ cất giọng lảnh lót gọi vọng vào nhà bếp.
"Tới đây tới đây."
Chẳng mấy chốc, một gã hán tử cao lớn thân người đầu trâu từ khu bếp trung tâm ném cái vá múc canh trong tay cho tên dương yêu bên cạnh.
Dương yêu vội vã đón lấy chiếc xẻng tiếp tục đảo thức ăn, Ngưu sư phó lau qua loa tay, bước tới trước mặt miêu yêu nữ tử.
"Ra mắt Ngưu sư phó." Miêu yêu tì nữ khom người hành lễ, "Hùng quản gia nghe đồn Ngưu sư phó đây đang thiếu người làm, nên sai nô tì mang tới cho ngài một người."
"Ừm."
Ngưu sư phó gật đầu, đánh giá Tiêu Mặc.
Nhưng rất nhanh, hàng lông mày của Ngưu sư phó liền nhíu chặt lại:
"Mẹ kiếp, Hùng Đại đang làm cái quái gì vậy? Lão tử cần là một tráng hán."
"Ngươi có hiểu ý nghĩa của từ tráng hán không? Chính là cái loại nam nhân to lớn có thể khiến hai chân ngươi bủn rủn, vài ngày không xuống giường được ấy!"
"Cái thằng nhóc nhân tộc ranh con này mới mấy tuổi? Nó thì làm bếp cái nỗi gì? Đem nó ra làm món ăn thì có!"
Miêu yêu tì nữ cũng không tức giận, chỉ mỉm cười nói: "Ngưu sư phó khoan hãy nóng giận, ngài cũng biết mà, quy củ của Đồ Sơn phủ chúng ta, thị tòng tì nữ đều phải được nuôi nấng từ nhỏ, có như vậy mới đảm bảo được sự trung thành, mua về tự nhiên đều là trẻ con rồi."
"Đứa trẻ nhân tộc này tuy gầy yếu, nhưng nhìn tướng mạo có vẻ khá lanh lợi, gầy một chút cũng không sao, tẩm bổ vài ngày là khỏe ngay thôi."
"Nếu Ngưu sư phó không thích, vậy thì đợt sau mua hạ nhân mới về, lại để ngài ưu tiên chọn lựa vậy."
"Nhưng tốt nhất là ngài đừng có lấy nó ra làm món ăn, quy củ của Đồ Sơn phủ chúng ta là không ăn thịt người, ngài đừng có quên đấy."
"Chậc." Ngưu sư phó chép miệng, càu nhàu, "Biết rồi biết rồi, mẹ nó, chắc chắn là do vợ lão Hùng Đại liếc mắt đưa tình với lão tử, kết quả bị Hùng Đại phát hiện, nên lão đang đì lão tử đây mà."
"Thôi bỏ đi bỏ đi, ngươi cứ đi đi, thằng nhóc này lỡ có chết vì mệt, cùng lắm thì lão tử lại đổi người khác." Ngưu sư phó phẩy tay nói.
"Đa tạ Ngưu sư phó đã thông cảm, vậy ngài cứ tiếp tục làm việc đi, ta xin lui xuống trước."
Miêu yêu tì nữ mỉm cười, để Tiêu Mặc lại rồi bước ra khỏi khu nhà bếp.
"Này! Thằng ranh con! Đừng có nhìn nữa, mới tí tuổi đầu mà cứ chằm chằm nhìn vào mông người ta, không biết xấu hổ à, với lại cái mông của con miêu yêu đó cũng có to đâu! Còn chẳng bằng một góc cái mông bự của vợ ta ở nhà!"
Ngưu sư phó quát Tiêu Mặc.
"…" Tiêu Mặc cảm thấy mình rất vô tội, cậu chỉ là vô tình quay lại nhìn một cái thôi, chứ đâu có ý gì khác.
"Được rồi, thằng ranh con, bắt đầu từ hôm nay, ngươi chính là người của ta, theo ta!"
Ngưu sư phó quay người bước về phía bếp lò.
"Ta sẽ giảng cho ngươi nghe về cái quy củ của Đồ Sơn phủ này!"
