Khoảng thời gian kể từ ngày Tiêu Mặc độ kiếp, thấm thoắt đã trôi qua được một tháng.
Trong suốt khoảng thời gian này, đúng như những gì Bạch Như Tuyết đã hứa hẹn, nàng cùng Tần Tư Dao vẫn luôn ngày đêm thay phiên nhau túc trực chăm sóc Tiêu Mặc.
Còn Khương Thanh Y cũng thường xuyên ghé thăm.
Mặc dù mỗi lần Khương Thanh Y tới thăm, sắc mặt luôn hiện rõ sự bực dọc không vui, thế nhưng lần nào nán lại nàng cũng ở lại rất lâu.
Trải qua từng ngày tĩnh dưỡng, cơ thể Tiêu Mặc rốt cuộc cũng dần dà hồi phục lại.
Sau cùng, đến khi Tiêu Mặc tháo gỡ toàn bộ lớp băng gạc quấn trên người xuống, lớp da thịt mới đã hoàn toàn mọc lại bên dưới lớp băng.
So với trước kia, Tiêu Mặc cảm thấy làn da của mình dường như trắng trẻo hơn đôi chút, dung mạo cũng càng thêm phần tuấn dật rạng rỡ.
Chẳng trách dung nhan của giới tu sĩ nhìn chung đều vượt trội hơn hẳn so với người phàm, dẫu sao một nước da trắng cũng đủ che lấp đi trăm ngàn khuyết điểm, chỉ cần khung xương khuôn mặt không đến nỗi quá thô kệch, thì cơ bản cũng chẳng thể nào xấu xí đi đâu được.
Hơn nữa kể từ sau khi Trúc Cơ, thể phách của Tiêu Mặc cũng trở nên tráng kiện hơn rất nhiều.
Không chỉ có vậy.
Bởi vì Tiêu Mặc đã dốc lòng nghiền ngẫm những cuốn điển tịch Nho gia suốt một tháng ròng rã, vậy mà cậu thực sự đã ngưng tụ ra được một luồng hạo nhiên chính khí ngay trong lồng ngực.
Trước mắt Tiêu Mặc quyết định sẽ chủ tu kiếm pháp, phụ tu Nho đạo, đồng thời kết hợp thêm quyền pháp để rèn luyện thể phách.
Mặc dù đối với tuyệt đại đa số tu sĩ mà nói, hành động này quả thực chẳng phải là một quyết định khôn ngoan gì cho cam.
Dẫu sao tinh lực của một người vốn dĩ luôn có giới hạn.
Trong mắt phần lớn tu sĩ, tinh thông vạn pháp cũng chẳng bằng tinh thâm một đạo.
Thế nhưng Tiêu Mặc vốn dĩ đã sở hữu Thánh nhân chi tâm, lại còn được hậu thuẫn bởi vài phần thưởng cải thiện căn cốt từ Bách Thế Thư.
Cho nên Tiêu Mặc tự tin rằng việc bản thân đồng tu nhiều đạo cùng lúc, hẳn là cũng chẳng gặp phải trở ngại gì quá lớn.
Sau khi thương thế đã hoàn toàn bình phục, Tiêu Mặc vẫn tiếp tục duy trì thói quen tu hành tại Vấn Đạo đàn.
Khương Thanh Y cũng vẫn như thường lệ, tiếp tục dốc lòng chỉ dạy kiếm pháp cho Tiêu Mặc.
So với hồi còn ở Luyện Khí cảnh, tốc độ lĩnh ngộ của Tiêu Mặc sau khi Trúc Cơ lại càng trở nên thần tốc hơn, nhanh đến mức ngay cả Khương Thanh Y cũng phải cảm thấy có chút khó tin.
Khương Thanh Y nhận định rằng tư chất của Tiêu Mặc thậm chí còn có thể sánh ngang ngửa với một kẻ sở hữu Tiên Thiên Kiếm Cốt như nàng!
Chỉ là ngoại trừ việc tu luyện kiếm pháp ra, Tiêu Mặc còn phải phân bổ thời gian để tu hành Nho đạo, thậm chí thi thoảng còn lật giở vài cuốn sách nghiên cứu về trận pháp, chính điều này đã vô tình làm chậm lại đôi chút tiến độ trên con đường kiếm đạo của hắn.
Còn về cái dị tượng vạn gia đăng hỏa mà Tiêu Mặc đã phô diễn ra trong lúc độ kiếp.
Mặc dù trong lòng ba người Bạch Như Tuyết đều cực kỳ tò mò, thế nhưng các nàng cũng chẳng buồn gặng hỏi thêm lời nào.
Bọn họ đều tự hiểu rằng có hỏi cũng chẳng thu được kết quả gì.
Tiêu Mặc xưa nay vẫn luôn bị giam lỏng sâu trong chốn thâm cung, chưa từng bước chân ra khỏi hoàng cung nửa bước, e rằng chính bản thân cũng chẳng hiểu mô tê gì về chuyện đã xảy ra.
Bạch Như Tuyết cho rằng lời giải thích duy nhất hợp lý, đó là do những công đức mà Tiêu Mặc đã tích lũy từ kiếp trước vẫn chưa hoàn toàn tan biến hết.
Đến khi Tiêu Mặc độ kiếp lâm vào hiểm cảnh, công đức vạn gia đăng hỏa kia liền tự động hiện lên chở che cho Tiêu Mặc.
Đây cũng được coi là một dạng nhân quả.
Lại một tháng nữa lặng lẽ trôi qua, Tiêu Mặc đã củng cố vững chắc cảnh giới hiện tại, chuẩn bị sẵn sàng cho bước đột phá tiến lên Trúc Cơ cảnh trung kỳ.
Cùng lúc đó.
Tại một thị trấn nằm trong lãnh thổ Lương Quốc.
Một nam tử vận hắc bào đang chậm rãi sải bước trên con phố vắng tanh chẳng một bóng người, nhắm thẳng hướng ngoài thành mà đi.
Cơn gió mùa hạ thổi thốc từ phía sau lưng nam tử, vờn quanh những chiếc đèn lồng treo lay lắt dưới mái hiên, lùa qua những chiếc chuông gió đong đưa trước những gian hàng rong rêu phong.
Thế nhưng khu chợ vốn dĩ sầm uất nhộn nhịp này, giờ phút này đây lại chìm trong một sự tĩnh lặng đến rợn người.
Bọn chuột cống ngang nhiên trèo lên mặt bàn trong các quán rượu, rồi lại vội vã nhảy tót xuống đất, lẩn khuất vào hang sâu.
Những tiếng oanh yến lã lơi chốn thanh lâu nọ cũng đã bặt tăm bặt tích, chỉ còn sót lại những dải lụa màu sặc sỡ bay phần phật trong gió, rồi lại rũ rượi rủ xuống mặt đất.
Chỉ sau một đêm duy nhất, toàn bộ hai mươi vạn bách tính sinh sống trong thị trấn này thảy đều bốc hơi không để lại dấu vết.
Tòa thành trì này, nay đã triệt để hóa thành một tòa tử thành hoang tàn vắng lặng.
Bước ra khỏi cổng thị trấn, nam tử ngự phong bay thẳng về một hướng.
Hai ngày sau, nam tử hạ mình xuống khỏi không trung.
"Tham kiến Tông chủ đại nhân!"
Hai tên đệ tử đang đứng gác trước cổng sơn môn dưới chân núi, vừa nhìn thấy Tông chủ trở về, liền vội vàng chắp tay hành lễ.
"Ừm."
Nam tử khẽ gật đầu đáp lại một tiếng, ngay sau đó liền sải bước tiến vào bên trong tông môn.
Quay trở về ngọn chủ phong bên trong tông môn, nam tử tiến thẳng đến một hang động phủ kín sương mù.
Mở lối đi bí mật dẫn xuống lòng đất bên trong hang động, nam tử chậm rãi cất từng bước đi xuống dưới.
Khi đặt chân tới tận cùng đáy hang, nam tử liền thi triển thuật pháp, thắp sáng rực toàn bộ những ngọn đuốc cắm dọc hai bên vách đá.
Và ngay trước mặt nam tử, sừng sững hiện ra một bức tượng đá khổng lồ cao chót vót tới tận ba trượng.
Bao quanh bức tượng đá là những trận pháp tàn tạ vỡ nát, những thanh trường kiếm gỉ sét cắm la liệt khắp các ngóc ngách của trận pháp, trông hệt như những tên lính gác già cỗi, quyết không để cho thứ kinh tởm bị phong ấn bên trong trận pháp được nhìn thấy ánh mặt trời thêm một lần nào nữa!
"Chủ nhân!"
Nam tử quỳ một gối xuống nền đất lạnh lẽo, cung kính hành lễ với bức tượng đá.
Cặp mắt của bức tượng đá bỗng lóe lên luồng ánh sáng màu xanh lục u ám, những vết nứt nẻ nham nhở trên cơ thể nó lại càng giống như đang rỉ ra những dòng máu xanh lục gớm ghiếc.
"Đồ vật đã mang tới chưa?" Bức tượng đá chậm rãi cất tiếng ồm ồm.
"Đã mang tới rồi, thưa chủ nhân." Nam tử lôi từ trong vạt áo ra một viên châu đỏ rực màu máu, "Đây chính là hồn phách của trọn vẹn hai mươi vạn bách tính Thạch Đầu Trấn, xin chủ nhân vui lòng nạp thọ!"
"Tốt!"
Nối gót theo sau lời nói vừa thốt ra, bức tượng đá đột ngột chấn động kịch liệt.
Viên huyết châu từ từ lơ lửng bay lên khoảng không trung phía trên bức tượng đá.
Bên trong viên huyết châu, hai mươi vạn linh hồn không ngừng gào thét thảm thiết, khóc than thấu tận trời xanh, thế nhưng tất thảy đều vô vọng.
Dưới sức hút khủng khiếp tỏa ra từ bức tượng, hai mươi vạn linh hồn dường như hóa thành một dòng sông tuôn trào, ồ ạt chảy tuột vào trong chiếc miệng khổng lồ của bức tượng đá.
Quá trình này kéo dài ròng rã suốt nửa nén nhang, tiếng gào khóc ai oán của những oan hồn bên trong thạch thất lúc này mới hoàn toàn bặt tăm.
Viên huyết châu vốn dĩ mang màu đỏ rực rỡ nay đã chuyển sang sắc xanh lục biếc, cuối cùng nhẹ nhàng rơi trở lại vào lòng bàn tay nam tử.
"Ầm ầm ầm!"
Từng đợt sóng linh lực cuộn trào lan tỏa ra tứ phía.
Những vết nứt nẻ trên bề mặt bức tượng đá ngày một nhiều thêm, còn những thanh trường kiếm cắm la liệt bên trong trận pháp lại càng trở nên gỉ sét tàn tạ hơn, dường như chỉ cần khẽ chạm nhẹ vào, những thanh trường kiếm này sẽ lập tức hóa thành tro bụi bay lả tả trong không trung.
"Tiếp tục đi!" Trong đôi mắt bức tượng đá ánh lên vẻ tham lam vô độ, "Ta còn cần nhiều hồn phách hơn nữa, ngoại trừ những tên phàm phu tục tử kia, hồn phách của tu sĩ càng nhiều càng tốt! Đặc biệt là những tu sĩ từ Long Môn cảnh trở lên! Đã rõ chưa hả?"
"Tuân lệnh chủ nhân!" Nam tử nặng nề gật đầu, nhưng trong đáy mắt lại thoáng qua một tia khó xử.
Nam tử cẩn trọng sắp xếp lại từ ngữ trong đầu, rồi mới e dè cất lời: "Thưa chủ nhân, thuộc hạ cũng rất muốn chia sẻ nỗi ưu phiền cùng chủ nhân, bắt thêm thật nhiều tu sĩ về cho ngài, thế nhưng những tên tán tu vốn dĩ rất khó bắt gặp, hơn nữa cảnh giới của bọn chúng nhìn chung đều khá thấp."
"Nếu như thuộc hạ cả gan ra tay tóm gọn đệ tử của những tông môn trên núi, một khi bị đám Tông chủ trưởng lão của những tông môn đó đánh hơi được, chắc chắn bọn chúng sẽ liên thủ bủa vây truy sát thuộc hạ."
"Thuộc hạ nào có sợ chết, chỉ là lo sợ ngộ nhỡ làm lỡ dở đại sự của chủ nhân mà thôi!"
"Khà khà khà khà…"
Bức tượng đá buông một tiếng cười gằn đầy man rợ.
Nó thừa hiểu cái tên tu sĩ nhân tộc này đang mưu tính điều gì trong bụng.
Nương theo một ý niệm của bức tượng đá, một luồng ánh sáng xanh lục lập tức bắn thẳng vào cơ thể nam tử.
Cái bình cảnh kìm hãm nam tử ở Nguyên Anh cảnh sơ kỳ suốt năm trăm năm ròng rã, ngay khoảnh khắc này bỗng nhiên lại có dấu hiệu lung lay rạn nứt.
Nam tử mừng rỡ đến phát cuồng, vội vã dập đầu phủ phục trước bức tượng đá: "Đa tạ chủ nhân ban ân!"
"Cứ an tâm đi, đợi đến khi ta hoàn toàn thoát khỏi nơi này, chắc chắn sẽ không bạc đãi ngươi đâu! Ngươi chỉ cần ngoan ngoãn dốc lòng làm việc cho ta là được, đã nghe rõ chưa hả?" Bức tượng đá buông lời dụ dỗ.
"Thuộc hạ đã rõ thưa chủ nhân!" Giọng điệu của nam tử lúc này đã trở nên thành khẩn hơn rất nhiều.
"Được rồi, lui xuống đi, ngoại trừ việc thu thập thần hồn làm đồ ăn cho ta ra, vẫn còn một chuyện nữa, ta muốn ngươi phải đích thân đi làm!" Bức tượng đá chậm rãi ra lệnh.
Nam tử cúi gầm mặt: "Xin chủ nhân cứ việc phân phó!"
"Cách đây không lâu, ta vừa cảm nhận được một luồng khí tức khiến ta vô cùng căm ghét, hẳn là đang nằm ở phía Bắc!"
Bức tượng đá rũ mình làm rơi lả tả những mụn đá vụn vặt, những mụn đá này không ngừng ngưng tụ lại, ôm trọn lấy một giọt máu màu xanh lục bên trong.
"Cầm lấy viên đá này đi thẳng về phía Bắc, ngươi càng tiến sát lại gần hắn, phản ứng của viên đá sẽ càng mãnh liệt!"
"Ta muốn ngươi phải tìm cho bằng được nam nhân đó,"
"Sau đó!"
Sự thù hận chất chứa trong giọng điệu của bức tượng đá dường như đã ngưng tụ từ hàng ngàn vạn năm qua!
"Giết hắn!"
