Trên bình nguyên bên ngoài Thương Hải Quan, đại quân Tần Quốc và Tề Quốc đều đã hạ trại, đại chiến có thể nổ ra bất cứ lúc nào.
Gần như tất cả tướng sĩ hai bên đều biết, trận chiến cuối cùng này sẽ quyết định vận mệnh của Vạn Pháp Thiên Hạ!
Và thời gian trôi qua mỗi ngày, đại chiến lại càng đến gần thêm một ngày.
Từ tướng lĩnh cấp cao đến binh sĩ bình thường, trong lòng càng thêm căng thẳng và phấn khích.
Sự phấn khích này có lợi rất lớn cho việc nâng cao sĩ khí và chiến lực của tướng sĩ.
Nhưng sự phấn khích này cũng không thể duy trì mãi được.
Vì vậy, khi sự phấn khích của các tướng sĩ lên đến đỉnh điểm, chính là lúc hai quân sắp khai chiến.
Trong mấy ngày này, ngoài việc quan sát chặt chẽ động thái của đối phương, Tiêu Mặc thường xuyên dùng Bổ Thiên Thiết mài thanh Thập Hung Thương trong tay.
Tiêu Mặc thường ngồi một mình ở đó, mài một mạch cả ngày trời.
Các tướng lĩnh như Lưu Tinh đến đây cũng biết, đây là cách tướng quân nhà mình giữ cho tâm tĩnh.
Đừng nói là Sương Vương, ngay cả bản thân họ khi một mình cầm quân đánh trận, trước những trận chiến lớn, cũng sẽ làm một số động tác lặp đi lặp lại đơn giản, để lòng mình hoàn toàn tĩnh lại.
Bởi vì phó tướng hay một binh sĩ bình thường đều có thể phấn khích, có thể căng thẳng, thậm chí có thể sợ hãi.
Nhưng duy chỉ có chủ soái là không.
Là chủ soái, phải luôn giữ được cái đầu lạnh, không được để cảm xúc ảnh hưởng đến bất kỳ phán đoán nào của mình.
Ngoài việc mài thương, việc thứ hai Tiêu Mặc thích làm trong những ngày này, là nhìn về phương xa.
Thường vào buổi tối, Tiêu Mặc cũng không ngủ, chỉ ngẩng đầu lên, nhìn về một hướng.
Phó tướng Hồng Bác và những người khác phát hiện ra.
Hướng mà Sương Vương nhìn về, dường như chính là hoàng đô…
Và trước thềm đại chiến, trên triều đình Tần Quốc, cũng rơi vào một sự trầm mặc khó tả.
Triều đình hiện tại yên tĩnh hơn trước rất nhiều.
Những mâu thuẫn giữa các phe phái và thế gia đại tộc, dường như đột nhiên dừng lại trong những ngày này.
Thậm chí xung đột giữa những quan lại mới và thế gia đại tộc cũng dịu đi không ít.
Dù sao trên triều đình Tần Quốc, ai nấy đều quan tâm đến cục diện trên chiến trường.
Họ đang dùng mọi kênh thông tin của mình, để nghe ngóng về trận quyết chiến bên ngoài Thương Hải Quan của Tề Quốc.
Còn có một số thế gia đại tộc thậm chí đang chuẩn bị cho tình huống chiến bại.
Đối với những thế gia đại tộc kiểu này, trong lòng họ quan trọng hơn cả là lợi ích gia tộc.
Còn sau này ai là chủ nhân của mảnh đất này, họ hoàn toàn không quan tâm.
Còn đối với những quan lại mang trong mình lý tưởng, một lòng chỉ vì lợi ích Tần Quốc, lại càng quan tâm đến trận đại chiến này hơn.
Họ không sợ chết.
Nhưng họ sợ Tần Quốc thua.
Nếu trận quyết chiến này thua, không chỉ những nỗ lực trước đây có thể đổ sông đổ bể, quân địch thậm chí có thể thừa thắng xông lên, tiến thẳng vào hoàng đô, Tần Quốc diệt vong từ đây.
Nên nhất thời, quan lại trên triều đình Tần Quốc làm gì còn tâm trí đâu mà đi công kích đối thủ chính trị.
Trong hoàng cung, Tần Tư Dao ngược lại trông có vẻ vô cùng bình tĩnh.
Nàng vẫn xử lý chính sự như thường lệ, hễ có thời gian rảnh, liền đến Tiêu phủ thăm mẹ chồng.
Chỉ có điều, hôm nay nàng lại nhờ Hoa Sinh một việc:
"Hoa Sinh tỷ, tỷ giúp ta chuyển một cái trống trận lên Vọng Thiên Lâu được không?"
"Chuyển trống trận, lên Vọng Thiên Lâu?"
Hoa Sinh sững sờ một chút, không hiểu ý của Tần Tư Dao lắm.
Vọng Thiên Lâu là kiến trúc cao nhất hoàng cung Tần Quốc, cũng có thể nói là tòa lầu cao nhất trong lãnh thổ Tần Quốc.
Tòa lầu này do tu sĩ Mặc gia xây dựng, cao chọc trời, dùng để quan sát sao trời.
Nhưng Tư Dao chuyển trống trận lên Vọng Thiên Lâu để làm gì chứ?
"Ừ, chính là loại trống trận mà quân Bắc Hoang sử dụng ấy." Tần Tư Dao gật đầu, mỉm cười nói, "Làm phiền Hoa Sinh tỷ tỷ rồi."
"Ta biết rồi."
Mặc dù không biết Tư Dao định làm gì, Hoa Sinh vẫn làm theo.'
…
Đất Sở, Thiên Cơ Thành..
Thành chủ Thiên Cơ Thành Vi Tinh Tử gần đây từ chối tiếp tất cả khách khứa đến thăm.
Người khác không rõ thành chủ Thiên Cơ Thành xảy ra chuyện gì.
Nhưng con trai Vi Tinh Tử biết đại hạn của cha mình sắp đến rồi.
Sáng sớm hôm nay.
Vi Tinh Tử dậy từ rất sớm, sai người gọi con trai mình đến.
"Phụ thân."
Phó thành chủ Thiên Cơ Thành Hà Khánh đi đến trước giường cha mình, cung kính hành lễ.
"Ừ."
Vi Tinh Tử nhìn con trai mình, giọng điệu ôn hòa nói.
"Khánh Nhi, đại hạn của vi phụ, hôm nay đến rồi, có một số việc, phải dặn dò con một hai."
"…"
Nghe lời phụ thân, mắt Hà Khánh dao động.
Mặc dù trong lòng hắn đã sớm chuẩn bị tâm lý, mà thân là tu sĩ Âm Dương gia, cũng đã sớm coi nhẹ sinh tử.
Nhưng khi người thân sắp qua đời, trong lòng khó tránh khỏi nảy sinh một nỗi bi thương.
"Tu sĩ Phi Thăng cảnh rồi cũng sẽ chết, vi phụ sao lại không chết được chứ, hơn nữa vi phụ đã sống đủ lâu rồi, con cũng không cần đau lòng, thay vào đó, từng chữ ta sắp nói tiếp theo đây, con phải nhớ cho kỹ, rồi coi như tổ huấn truyền lại đời sau, con có biết không?"
Vi Tinh Tử nhìn thẳng vào mắt con mình, đợi câu trả lời của hắn.
"Vâng thưa phụ thân." Hà Khánh trịnh trọng đáp.
Vi Tinh Tử gật đầu, chậm rãi nói:
"Vi phụ từng hai lần tính được sự tồn vong của Thiên Cơ Thành.
Lần thứ nhất là khi Sương Vương Tiêu Mặc dẫn đại quân đến Thiên Cơ Thành ta, nếu Thiên Cơ Thành từ chối xuất binh, Sương Vương sẽ san bằng Thiên Cơ Thành.
May mà Sương Vương Tiêu Mặc không phải người không nói lý lẽ.
Thiên Cơ Thành ta xuất binh cho Tần Quốc.
Nên lần này, đã được hóa giải.
Lần thứ hai…"
Vi Tinh Tử dừng lại một chút, trong đôi mắt già nua của ông, dường như có ánh sao xoay chuyển:
"Lần thứ hai này ấy à, chính là lúc ta bói quẻ cho Sương Vương, đã nhìn trộm được một tia thiên cơ, con hãy ghé tai lại đây."
Hà Khánh bước tới, cúi người xuống, ghé tai vào miệng phụ thân.
Theo từng lời từng chữ Vi Tinh Tử nói ra, Hà Khánh càng nghe, tâm thần càng chấn động, càng cảm thấy không thể tin nổi.
"Lúc đó thiên cơ liên quan quá lớn, Sương Vương hỏi ta, ta không dám nói.
Ta nếu nói cho Sương Vương biết, thiên đạo tất sẽ phản phệ, lão phu ta thân tiêu đạo vẫn đã đành, Thiên Cơ Thành ta trên dưới toàn thành, sẽ không một ai sống sót.
Chuyện ta vừa nói với con, con cũng không được nói cho bất kỳ ai, tuyệt đối không được viết lên giấy.
Con chỉ có thể khi sắp chết, truyền lại lời này cho thành chủ đời sau.
Biết chưa?"
"Hài nhi đã rõ!" Hà Khánh gật đầu thật mạnh, "Hài nhi xin ghi nhớ!"
"Ừ."
Vi Tinh Tử gật đầu.
"Từ nay về sau, Thiên Cơ Thành ta vẫn giữ thế trung lập, tuyệt đối không được tham gia vào cuộc đấu tranh của các tông môn khác cũng như chuyện vương triều.
Nhưng nếu Yêu tộc thiên hạ đánh tới, Thiên Cơ Thành ta cũng tuyệt đối không được khoanh tay đứng nhìn.
Rất lâu rất lâu sau này, còn bao lâu thì, tóm lại cháu của cháu con cũng không nhìn thấy được đâu.
Đến lúc đó, trong hậu bối Hà gia ta, sẽ có hai nữ tử thiên phú dị bẩm.
Một người tính tình hào sảng.
Một người tính cách trầm ổn.
Đến lúc đó, Thiên Cơ Thành phải để một người đến Vạn Lý Trường Thành kia, chống lại Yêu tộc.
Còn người kia, cứ để con bé tiếp tục ở lại đây, canh giữ Thiên Cơ Thành.
Đời sau ấy à.
Hễ có tiếp xúc với người họ Tiêu, nhất định phải tiếp xúc thật cẩn thận và nghiêm túc.
Nếu phẩm hạnh tạm được, Thiên Cơ Thành ta chỉ cần giúp được, thì giúp đỡ một hai.
Đã rõ chưa?"
"Nghe rõ rồi thưa phụ thân."
Vi Tinh Tử dặn dò di ngôn xong, cả người như nhẹ nhõm đi nhiều, sắc mặt vốn trắng bệch, cũng trở nên hồng hào hơn, trông chẳng giống người sắp chết chút nào.
Nhưng Hà Khánh biết, đây chẳng qua là hồi quang phản chiếu của phụ thân mà thôi.
"Được rồi, những chuyện ta cần dặn dò, cũng chỉ có bấy nhiêu thôi, con đường tiếp theo của Thiên Cơ Thành, vẫn phải dựa vào các con tự đi, mà cái Vạn Pháp Thiên Hạ này cũng đến lúc thay da đổi thịt rồi."
Vi Tinh Tử nhìn ra ngoài cửa sổ, tầm mắt hướng về nơi xa xăm, dường như là chiến trường rộng lớn kia.
Nghe phụ thân nhắc đến hai chữ "thay da đổi thịt", Hà Khánh nghĩ đến trận quyết chiến sắp diễn ra bên ngoài Thương Hải Quan, hỏi: "Phụ thân… lần này Tần Quốc, có thắng được không?"
"Hahaha…"
Vi Tinh Tử cười nhẹ.
"Thắng?
Thế nào gọi là thắng?
Thế nào lại gọi là thua?
Sương Vương à…
Ngài xem này…"
Khi chữ cuối cùng của lão thành chủ rơi xuống, ông từ từ nhắm mắt lại.
Trong khoảnh khắc cuối cùng, thứ ông nhìn thấy không phải là khung cảnh trong phòng, mà là nơi Thương Hải Quan xa xôi.
Nơi đó, hai quân đã dàn trận.
Một nam tử mặc giáp trắng, tay cầm trường thương, cưỡi Đạp Tuyết Mã, đứng trước trận địa triệu quân, từ từ đeo lên chiếc mặt nạ Tu La.
Phía sau hắn, triệu đại quân, cũng đều đeo mặt nạ.
…
Trong Ngự thư phòng hoàng cung hoàng đô Tần Quốc.
Nữ tử đã phê duyệt tấu chương cả buổi sáng đang gục xuống bàn chợp mắt.
Một lát sau, hàng mi nữ tử khẽ run, từ từ mở mắt.
"Tiêu Mặc…"
Như có linh cảm, Tần Tư Dao thẳng người dậy, ấn tay lên lồng ngực đang phập phồng dữ dội, mím chặt môi.
Bất ngờ đứng dậy, Tần Tư Dao chạy về hướng Vọng Tinh Đài.
Đến Vọng Tinh Đài, Tần Tư Dao ngây người nhìn về phương xa, suy nghĩ bất giác bay xa.
"Ta hiện tại không có thứ gì muốn cả, nếu Công chúa điện hạ thực sự cảm thấy áy náy, cứ tùy ý ban thưởng là được."
Cậu bé tám tuổi sau khi cứu cô bé cùng tuổi, cô bé nằng nặc đòi tặng quà cho cậu bé, cậu bé liền nói như vậy.
"Được rồi…" Cô bé suy nghĩ một chút, sau đó ngẩng đầu lên, đôi mắt to tròn lấp lánh ánh sáng, "Ta biết tặng ngươi cái gì rồi."
"Cái gì?"
"Ta muốn đánh trống cho ngươi!" Cô bé vui vẻ nói.
"Đánh trống?"
"Đúng vậy đúng vậy."
Cô bé gật đầu lia lịa.
"Phụ hoàng từng nói với ta, món quà tuyệt nhất người từng nhận được trong đời, chính là vào ngày sinh nhật người, người xông pha trận mạc, nương thân đánh trống cho người.
Phụ thân nói là món quà tốt nhất, thì đó chính là tốt nhất.
Mà ngươi bây giờ lợi hại như vậy, sau này chắc chắn cũng là đại tướng quân.
Nên, ta cũng muốn tặng món quà tốt nhất này cho ngươi!
Tiêu Mặc, ngươi nói gì đi chứ… Ta đánh trống cho ngươi được không?
Được không nào?"
"Được…"
"Phu quân… thiếp thân, đánh trống cho chàng…"
Trên Vọng Tinh Đài, nữ tử thu lại dòng suy nghĩ.
Nàng mặc một bộ váy dài đơn giản, bàn tay thon thả cầm lấy dùi trống.
"Tùng!"
Dùi trống gõ lên mặt trống, âm thanh trầm hùng vang vọng giữa không trung.
Trên bình nguyên Thương Hải Quan, đại quân hai bên như những con sóng khổng lồ từ hai đại dương cuộn trào lao vào nhau.
Nam tử dẫn đầu dẫn theo Đạp Tuyết Long Kỵ xông lên chém giết.
Mỗi khi khai chiến, nam tử luôn là người xông lên đầu tiên, không có ngoại lệ!
Và mỗi khi các tướng sĩ nhìn thấy bóng lưng của tướng quân, đều từ tận đáy lòng cảm thấy dù mình có chết trên chiến trường, cũng không uổng phí kiếp này!
"Tùng!"
Nữ tử lại đánh một tiếng trống, tay áo dài màu trơn trượt xuống khỏi cánh tay nữ tử, lộ ra cánh tay trắng ngần như ngó sen.
Binh đao hai quân chạm nhau, tiếng chém giết rung trời, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất, nhuộm đỏ cả bầu trời.
"Tùng!"
"Tùng!!"
"Tùng!!!"
Từng tiếng, từng tiếng một.
Nữ tử đánh trống ngày càng nhanh, ngày càng mạnh.
Mồ hôi lấm tấm từ vầng trán trắng ngần của nàng từ từ chảy xuống.
Gió lớn thổi tung mái tóc đen như thác đổ, nhẹ nhàng nâng tà áo nàng bay lên.
Trên chiến trường, Tiêu Mặc mỗi lần xuất thương, là lấy đi mấy mạng người.
"Nhân tộc! Chớ có ngông cuồng!"
Một tên yêu tu Tượng tộc cảnh giới Ngọc Phác gầm lên, hóa thành nguyên hình, giẫm một chân xuống đầu Tiêu Mặc.
Tiêu Mặc ngưng thần, nhảy vọt lên, đáp xuống lưng nó, cắm phập một thương xuống cơ thể nó.
Thập Hung Thượng Cổ trên Thập Hung Thương theo thương khí cuồn cuộn trỗi dậy, xé nát máu thịt tên yêu tu Tượng tộc này!
"Gào ú!"
Kèm theo tiếng thảm thiết, tên yêu tu Tượng tộc nổ tung thành từng mảnh máu thịt, rơi vãi khắp chiến trường.
Đạp Tuyết Mã chạy về phía chủ nhân.
Tiêu Mặc đáp xuống lưng ngựa, tiếp tục xông lên chém giết.
Tiêu Mặc càng đánh càng hăng, dẫn theo Đạp Tuyết Long Kỵ tung hoành ngang dọc trên chiến trường, đánh thẳng vào trung quân Tề Quốc.
Ở đó, Tề Vương đang chăm chú quan sát mọi thứ trên chiến trường.
Trên vạn trượng cao không, là tu sĩ Phi Thăng cảnh đang đấu pháp, như muốn đánh nát cả bầu trời.
Bên tai Tiêu Mặc, càng vang lên từng hồi trống trận.
Tiếng trống trận này dường như không đến từ thảo nguyên, mà đến từ phương xa.
Tựa hồ một nữ tử mặc váy trơn, đứng phía sau quân trận, vén tay áo lên, gõ mặt trống, từng tiếng như sấm!
Hai tu sĩ Tiên Nhân cảnh, năm đại năng Ngọc Phác cảnh dẫn hai mươi vạn đại quân bày trận trước mặt Tiêu Mặc.
Trong trận, Tề Vương lại lấy thân mình làm mắt trận, dùng toàn bộ sơn hà khí vận cuối cùng của Tề Quốc vận hành đại trận.
Tề Vương lạnh lùng nhìn Tiêu Mặc, lớn tiếng nói: "Tiểu bối! Có dám vào trận giết trẫm không!"
Cùng lúc đó, hai tu sĩ Tiên Nhân cảnh và ba tu sĩ Ngọc Phác cảnh của Tần Quốc đồng thời đáp xuống quanh Tiêu Mặc.
Mười vạn Đạp Tuyết Long Kỵ dừng lại sau lưng Tiêu Mặc.
Mười vạn thiết kỵ đều bốc lên huyết khí, máu tươi nhuộm đỏ giáp trụ của họ.
"Ai nguyện cùng ta vào trận!"
Tiêu Mặc lớn tiếng hô.
"Chúng ta nguyện cùng tướng quân vào trận!"
Năm vị tu sĩ Thượng Tam Cảnh và mười vạn Đạp Tuyết Long Kỵ đồng thanh hô lớn.
"Quân Bắc Hoang!" Tiêu Mặc chĩa thương về phía trước, "Phá trận!"
Lấy Tiêu Mặc làm mũi nhọn, dòng lũ thiết kỵ xông thẳng vào đại trận Tề quân.
Tiêu Mặc như có cảm giác quay đầu lại, nhìn về một nơi xa xăm.
Ở đó.
Có một tòa lầu cao.
Ánh nắng xuân chiếu lên người nàng, nàng từng nhịp từng nhịp đánh trống trận, tóc dài và váy dài bay trong gió.
Tiêu Mặc tuy không nhìn thấy.
Nhưng Tiêu Mặc biết.
Dáng vẻ lúc này của nàng.
Chắc chắn đẹp đến nao lòng.
"Tùng tùng tùng!"
"Tùng tùng tùng tùng!"
Nữ tử dùng hết sức đánh trống trận, mồ hôi thấm ướt tóc mai, dính bết vào y phục.
Và ngay khi nữ tử đánh nhịp cuối cùng, dùi trống trong tay đột ngột gãy đôi, rơi xuống đất.
Tiếng trống im bặt.
Nhìn hai chiếc dùi trống gãy trên mặt đất, mắt nữ tử dao động.
Nàng từ từ ngồi xổm xuống, nhặt dùi trống lên, ôm vào lòng.
Nữ tử ôm dùi trống ngày càng chặt.
Đôi mắt nữ tử phủ một tầng sương mờ mịt.
Nước mắt trượt dài trên má nữ tử, từng giọt từng giọt rơi xuống vỡ tan trên nền đá.
Nữ tử không biết đã khóc bao lâu bao lâu.
Cho đến khi nước mắt tuôn rơi như suối…
Cho đến khi tiếng nấc nghẹn ngào vỡ òa…
Cho đến khi… nàng mất đi tất cả.
