Tần Tư Dao lắc đầu thật mạnh, xua tan cái suy nghĩ không nên có kia ra khỏi đầu.
Nàng quay đầu lại, nhìn phụ hoàng một cái.
Thấy sắc mặt phụ thân vẫn tốt như bình thường, trong lòng nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Bất tri bất giác, Tần Tư Dao và phụ thân đã đến tẩm cung nơi đại ca và nhị ca từng ở.
Thông thường, các hoàng tử Tần Quốc trước mười sáu tuổi đều sẽ sống trong hoàng cung, có cung điện riêng, sau mười sáu tuổi mới chuyển ra ngoài, tự lập phủ đệ.
Nhưng vì tình cảm hai huynh đệ Tần Cảnh Tô và Tần Cảnh Nguyên từ nhỏ đã rất tốt, nên hai người ở chung với nhau, cho đến năm Tần Cảnh Nguyên mười sáu tuổi, cả hai cùng rời khỏi hoàng cung.
Mặc dù cung điện này đã lâu không có người ở, nhưng bố cục và vật dụng bên trong vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu.
Nhìn nơi quen thuộc này, trong lòng Tần Tư Dao không khỏi nhớ đến đại ca và nhị ca, mi mắt khẽ rủ xuống, bàn tay ngọc ngà bất giác nắm chặt lấy vạt váy.
Nhưng rất nhanh, Tần Tư Dao cố tỏ ra phấn chấn, tiếp tục đi theo bên cạnh phụ thân.
"Nhớ năm xưa, khi đại ca con mới chào đời, ta đi đi lại lại bên ngoài, trong lòng lo lắng vô cùng, đến khi đại ca con thực sự cất tiếng khóc chào đời, trái tim ta mới được đặt xuống.
Nhưng mà, Cảnh Tô là trưởng tử, ta ngày nào cũng không cho nó sắc mặt tốt."
Quốc chủ Tần Quốc chắp tay trong ống tay áo, mỉm cười nói, cách xưng hô của bản thân, từ "trẫm" chuyển thành "ta".
"Năm đó ấy à, ta cực kỳ nghiêm khắc với Cảnh Tô, nó chỉ cần làm sai chuyện gì, nhẹ thì ta mắng, nặng thì ta đánh.
Mà nó lúc đó, chẳng qua chỉ là một đứa trẻ ba tuổi mà thôi…
Thực ra ta cũng biết, Cảnh Tô đã làm rất tốt rồi.
Nhưng ta cứ cảm thấy vẫn chưa đủ.
Mẫu hậu con thấy ta đánh mắng Cảnh Tô, thực ra trong lòng cũng không nỡ.
Nhưng mẫu hậu con dù không nỡ, cũng biết đại ca con tương lai có thể đảm nhiệm chức Quốc chủ Tần Quốc, bắt buộc phải quản giáo nghiêm khắc, nên cũng không ngăn cản ta.
Sau này ấy à, nhị ca con ra đời.
Khi nhị ca con ra đời, đại ca con vui lắm.
Một là vì nó sắp có một đứa em trai rồi,
Hai là vì sự ra đời của nhị ca con, khiến đại ca con cảm thấy có em trai, sự chú ý của ta sẽ không còn dồn hết lên người nó nữa, sẽ không cứ đánh mắng nó nữa.
Ngày nhị ca con chào đời, đại ca con đợi ngoài cửa rất lâu.
Khi đại ca con nhìn thấy em trai mình ra đời, cả đôi mắt nó đều sáng lên.
Sau đó, đại ca con còn chăm sóc em trai mình hơn cả người làm cha như ta.
Lúc đó nó cũng mới ba tuổi rưỡi thôi.
Hai đứa dần lớn lên, nhị ca con cũng cả ngày chạy theo sau mông đại ca con.
Đại ca con sống cũng vui vẻ hơn trước nhiều.
Bởi vì vi phụ cũng sẽ không chỉ chăm chăm nhìn vào đại ca con nữa, mà cũng sẽ để mắt đến nhị ca con.
Và có em trai, nó cũng sẽ không cảm thấy cô đơn.
Sau này, nương con sinh ra con, nhị ca con cũng có dáng vẻ của một người anh."
Vừa nói, trong mắt Tần Thịnh Thiên thoáng qua vẻ dịu dàng:
"Thực ra ta cũng biết, đối với đại ca con, cái vương vị này nó vốn chẳng hứng thú gì.
So với việc làm Thái tử Tần Quốc này, thực ra đại ca con thích cuộc sống nhàn vân dã hạc hơn, nó muốn làm một tu sĩ nhàn tản, gửi tình vào non nước.
Đại ca con nhìn thấu đáo quá.
Nó biết, quyền lực thứ này, chẳng phải thứ gì hay ho.
Đối với kẻ hôn dung, quyền lực là công cụ để chúng ăn chơi hưởng lạc tốt hơn.
Nhưng đối với người có hoài bão, có trách nhiệm, quyền lực chính là sức nặng phải gánh vác cả đời, từ khi con nhận lấy, cho đến khi con chết đi.
Vốn dĩ đại ca con chỉ nghĩ, chỉ cần có em trai, thì Cảnh Nguyên có thể làm Thái tử, vậy nó có thể rời khỏi triều đình.
Nhưng không ngờ là, đại ca con lại có chút không đành lòng.
Cảnh Tô biết tính Cảnh Nguyên có chút cố chấp, cảm thấy nếu nó lên ngôi, e là cả đời sẽ lao lực chết trên cái vị trí này.
Và cũng chính lúc đó, Cảnh Tô có sự giác ngộ làm Thái tử.
Nhị ca con ấy à, trời sinh hiếu thắng, ngưỡng mộ đại ca con, cũng muốn vượt qua đại ca con, nên chuyện Thái tử này, nhị ca con thật sự muốn tranh với đại ca con một phen.
Vốn dĩ ta cũng vui vẻ nhìn thấy điều đó.
Dưới sự cạnh tranh này, hai đứa nó sẽ cùng nhau trưởng thành nhanh hơn.
Khi Cảnh Nguyên đề xuất 'muốn cưới Trưởng công chúa Tấn Quốc, từ đó tính kế Tấn Quốc', ta cũng biết chuyện này đối với nó, chắc chắn hung hiểm vạn phần.
Nhưng trong lòng ta nghĩ, nghĩ Cảnh Nguyên có thể gặp dữ hóa lành.
Còn Tần Quốc chúng ta, sẽ đại bại Tấn Quốc, thậm chí một lần thôn tính mối họa lớn trong lòng này!
Khi đại ca con muốn xuất chinh Tấn Quốc, báo thù cho nhị ca con, nếu ta cứng rắn hơn chút nữa, không cho đại ca con đi, có lẽ đại ca con cũng sẽ không xảy ra chuyện.
Nhưng lúc đó, ta lại nghĩ để đại ca con cởi bỏ khúc mắc cũng tốt, hơn nữa có Thái tử xuất chinh, lại là vì báo thù cho em trai, đến lúc đó có thể nâng cao sĩ khí tướng sĩ lên mức tối đa.
Nhưng kết quả không ngờ, cả đại ca và nhị ca con, đều vì sự ích kỷ của ta, mà chết trên chiến trường.
Là ta có lỗi với chúng nó…"
"Phụ hoàng…" Mắt Tần Tư Dao đỏ hoe, nắm lấy bàn tay cha mình, "Phụ hoàng ngàn vạn lần đừng nói như vậy, nữ nhi tin rằng, dù là đại ca hay nhị ca, đều sẽ không trách phụ hoàng đâu ạ."
"Đúng vậy." Tần Thịnh Thiên ngẩng đầu, thở hắt ra một hơi thật sâu, "Với tính cách đó của đại ca và nhị ca con, sao có thể trách ta được chứ? Nhưng ta làm sao có thể không tự trách mình đây?"
"Phụ hoàng…" Tần Tư Dao mím chặt môi, không biết nên an ủi thế nào.
"Ta không sao." Tần Thịnh Thiên cười vỗ nhẹ lên mu bàn tay con gái, "Đi thôi, chúng ta đi dạo thêm chút nữa."
"Vâng."
Tần Tư Dao gật đầu, lau nước mắt nơi khóe mắt, nhìn lại cung điện đại ca và nhị ca từng ở lần cuối.
Tần Thịnh Thiên dẫn con gái tiếp tục đi.
Những nơi hai người đi qua, đều là những viện mà Tần Tư Dao và hai anh trai hồi nhỏ thường hay lui tới.
Như bãi cỏ ở Xuân Yến Viên, Tần Thịnh Thiên đưa thê tử và các con đi chơi, lúc đó Tần Cảnh Tô và Tần Cảnh Nguyên đang học thuộc lòng sách, Tần Tư Dao thì vui vẻ chạy theo bướm bên cạnh.
Như hồ sen ở Hạ Hà Viên, Tần Tư Dao chạy theo sau mông đại ca nhị ca, không cẩn thận rơi xuống nước, may mà thị nữ kịp thời vớt lên, nhưng Tần Thịnh Thiên nghe tin xong, vẫn mắng Tần Cảnh Tô và Tần Cảnh Nguyên một trận tơi bời.
Như rừng cây ở Thu Nguyệt Viên, mỗi khi đến mùa thu, Tần Thịnh Thiên sẽ đưa Thi Hoàng hậu và các con đến đây ngắm cảnh thu, sau đó kiểm tra bài vở của hai con trai, Tần Tư Dao thích nhìn dáng vẻ lúng túng căng thẳng của hai anh trai khi không trả lời được câu hỏi của phụ hoàng, trông rất buồn cười.
Bất tri bất giác, hai người đi mãi đi mãi, đã đến giữa trưa.
"Phụ hoàng, chúng ta về thôi ạ, đến giờ dùng bữa trưa rồi." Tần Tư Dao nói.
"Chưa vội, phía trước là Hồng Tụ Cung mẫu hậu con từng ở, phụ hoàng con vừa hay hơi mệt rồi, chúng ta đến đó ngồi một lát rồi hẵng về." Tần Thịnh Thiên nói.
"Vâng ạ." Tần Tư Dao gật đầu, không nghĩ nhiều.
Hai người cuối cùng đi vào Hồng Tụ Cung.
Hồng Tụ Cung lúc này không có một cung nữ nào, trông rất vắng vẻ.
Tần Tư Dao dọn sạch tuyết đọng trên ghế đá trong sân, sau đó đỡ phụ hoàng ngồi xuống, bản thân ngồi bên cạnh phụ hoàng.
Lúc này trên trời lại bắt đầu rơi lác đác bông tuyết trắng, giống như những đám mây trắng trên trời vỡ vụn ra vậy.
"Nhớ lại năm xưa ông nội con băng hà, ta vừa ngồi lên vị trí này, các gia tộc lớn nhỏ liền đưa con gái trong tộc vào cung."
Trong mắt Tần Thịnh Thiên thoáng qua vẻ hồi ức, càng ánh lên vẻ dịu dàng hiếm thấy.
"Ta làm sao không biết ý tứ của những thế gia đại tộc đó chứ?
Bọn họ chẳng qua chỉ nghĩ ta chưa thành thân, hy vọng con gái tộc mình trở thành Hoàng hậu Tần Quốc này mà thôi.
Tệ nhất, thì cũng phải làm một phi tử.
Nhưng phụ hoàng con lúc đó ngồi còn chưa vững, nếu cưới con gái thế gia đại tộc, ta chưa chắc đã có thể kiểm soát triều chính tốt hơn.
Huống hồ ta một lòng dốc sức vào triều đình, mỗi ngày phê duyệt tấu chương còn không hết, làm gì có tâm trạng nghĩ đến chuyện nam nữ.
Nhưng có một số chuyện, dường như không phải mình không muốn làm, là có thể không làm.
Một hôm ta phê duyệt xong tấu chương, đi dạo giải tỏa tâm trạng, kết quả đi đến chỗ này.
Lúc đó mẫu hậu con đang ngồi ở vị trí ta ngồi đây, từng miếng từng miếng ăn bánh hoa đào.
Nàng ấy nhét đầy mồm, trông như một con chuột vậy.
Điều khiến ta dở khóc dở cười nhất là, nương con thấy ta đến, rõ ràng ta đang mặc long bào, kết quả việc đầu tiên nương con làm không phải là hành lễ với ta, mà là vội vàng nhét nốt mấy miếng bánh còn lại trong đĩa ngọc vào mồm, như sợ ta ăn tranh bánh của nàng ấy…
Lúc đó ta liền nghĩ, sao lại có nữ tử tham ăn như vậy chứ? Lại còn xinh đẹp đến thế.
Nhưng chính nữ tử như vậy, khiến ta hễ có thời gian rảnh, liền mang theo ít bánh ngọt, đến Hồng Tụ Cung trò chuyện với nàng ấy.
Đối với nương con mà nói.
So với con người ta, dường như bánh ngọt có sức hấp dẫn với nàng ấy hơn."
Nói đến đây, Quốc chủ Tần Quốc cười một cái.
"Sau này, khi ta hoàn toàn ổn định được triều đình, ta chính thức cưới nương con.
Nương con sau khi trở thành Hoàng hậu, ban đầu còn chưa biết phải làm sao, nhưng bà ấy không ngừng học hỏi cách quản lý hậu cung, thường xuyên đọc kinh điển bách gia chư tử, suy nghĩ làm thế nào để làm một Hoàng hậu tốt.
Đối với gia tộc của mình, nương con chưa bao giờ vì tình riêng, phàm là con cháu Thi gia muốn vào triều làm quan, trở ngại lớn nhất không phải là ta, ngược lại là nương con.
Dần dần, những thế gia quý tộc vốn phản đối nương con làm Hoàng hậu đều im miệng.
Thậm chí trong dân gian, danh tiếng nương con ngày càng lớn, được bá tánh Tần Quốc ca tụng là hiền hậu.
Mà trò giỏi hơn thầy.
Tư Dao, ta cũng tin con, chỉ cần là việc con muốn làm và nghiêm túc làm, cũng nhất định có thể làm được."
Tần Thịnh Thiên quay đầu, mỉm cười nhìn con gái, trong thần sắc cũng mang theo vài phần tự hào.
"Tư Dao, gần ba năm nay, con xử lý các loại chính vụ đã rất thành thạo rồi, bất kể là quân sự, nông nghiệp hay giáo hóa dân sinh, con cũng có nhiều kiến giải của riêng mình.
Hôm qua ta đưa những tấu chương con phê duyệt cho đám người Lý Thừa tướng xem, bọn họ đều khen không dứt miệng."
"Đều là do phụ hoàng dạy dỗ tốt ạ." Tần Tư Dao lắc đầu, "Hơn nữa nữ nhi gặp chuyện không hiểu, không chỉ có phụ hoàng, còn có phu quân giải đáp cho nữ nhi."
"Không, ta và Tiêu Mặc, những gì có thể dạy con đều có hạn."
Tần Thịnh Thiên lắc đầu, vui mừng nói.
"Là con thực sự rất có thiên phú, thực ra phụ hoàng sớm đã biết, con thực ra thông minh hơn rất nhiều người.
Dù là tu hành hay chính sự, hay những chuyện khác, con đều có thiên phú hơn Cảnh Tô Cảnh Nguyên.
Có lẽ ngay cả bản thân con cũng không nhận ra, so với không ít quân chủ vương hầu, con ưu tú hơn nhiều.
Chỉ là trước đây, Tư Dao con ngày thường hơi lười biếng mà thôi.
Chẳng qua Tư Dao à, con vẫn quá lương thiện.
Tâm tư của những triều thần kia, rất nhiều cái không phải con không hiểu, mà là cứ cảm thấy bọn họ có thể không xấu xa như trong lòng mình nghĩ.
Nhưng đa số thời điểm, những triều thần đó, chính là xấu xa như con nghĩ đấy."
Tần Thịnh Thiên tiếp tục nói, như đang dạy bảo con gái mình lần cuối cùng.
"Tư Dao à, con nhất định phải nhớ, đừng sợ dùng ác ý lớn nhất để suy đoán người khác.
Tư Dao à, con cũng phải nhớ, đừng coi tất cả mọi người là kẻ xấu, trên đời cũng không thiếu những người có lý tưởng.
Tư Dao à, con càng phải nhớ, nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền, dù thế nào đi nữa, cũng đừng để bá tánh mất đi hy vọng, mất đi đường sống…"
"Phụ hoàng…" Mắt Tần Tư Dao dao động, hốc mắt không kìm được đỏ lên.
"Con gái ngốc, phụ hoàng chỉ nói chuyện với con thôi mà, sao lại sắp khóc thế kia."
Tần Thịnh Thiên cười một cái.
"Được rồi được rồi, không nói nữa, Ngự thiện phòng có vẻ khá gần Hồng Tụ Cung, con có muốn đến Ngự thiện phòng tùy tiện làm hai món không? Trưa nay chúng ta ăn ở đây, thế nào?"
"Vâng thưa phụ hoàng." Tần Tư Dao lau nước mắt nơi khóe mắt, "Nữ nhi đi ngay đây, phụ hoàng đợi con một lát nhé."
"Ừ, được." Tần Thịnh Thiên gật đầu.
Tần Tư Dao túm váy chạy ra khỏi Hồng Tụ Cung.
Trong tiền viện trống trải, Tần Thịnh Thiên tháo ngọc bội bên hông xuống.
Không còn pháp bảo che giấu, ngọn lửa sinh mệnh của Tần Thịnh Thiên như đốm lửa nhỏ có thể tắt bất cứ lúc nào lộ ra giữa trời tuyết lớn.
"Hinh Nhi, sắp rồi, ta sắp đến thăm nàng rồi."
Tần Thịnh Thiên nhìn ra ngoài cửa viện, khẽ lẩm bẩm.
"Chỉ là, sau khi ta đi rồi, Tư Dao thật sự chỉ còn lại một mình.
Tiêu Mặc thằng nhóc đó có bắt nạt con bé không?
Một mình con bé, thực sự có thể chống đỡ nổi không?
Ta giao gánh nặng này cho con bé, có phải thực sự đã làm sai rồi không?
Nó chẳng qua chỉ là một nữ tử, đứa con gái vẫn luôn được chúng ta cưng chiều mà…
Ta đúng là ích kỷ, thật không phải một người cha xứng chức…"
Ý thức của Tần Thịnh Thiên ngày càng nặng nề, tầm nhìn của ông cũng ngày càng mờ đi, dần dần, ông không nghe thấy âm thanh xung quanh, cũng không cảm nhận được cái lạnh.
"Tư Dao, tha thứ cho cha đã giao tất cả cho con…"
"Tư Dao, tha thứ cho cha không thể tiếp tục ở bên con…"
"Tư Dao, cha, đi đây…"
Nam tử hai tay đặt lên đầu gối, lưng thẳng tắp ngồi trên ghế đá, đôi mắt từ từ khép lại, nhưng không bao giờ mở ra được nữa.
…
"Phụ hoàng, con làm đại hai món, người xem có hợp khẩu vị không."
Gần nửa canh giờ sau, Tần Tư Dao xách hộp đồ ăn chạy chậm vào Hồng Tụ Cung.
Nhưng khi Tần Tư Dao bước vào Hồng Tụ Cung, nhìn thấy phụ hoàng đang nhắm mắt ngồi trên ghế đá, sắc mặt Tần Tư Dao như hồ băng đông cứng.
Bước chân nàng bất giác chậm lại, ngón tay xách hộp đồ ăn càng thêm dùng sức.
Nữ tử mím chặt môi, từng bước từng bước đi về phía phụ hoàng của mình.
"Phụ hoàng, nữ nhi làm ba món, một món là gà xào cay, còn một món là cá nguyệt tuyết hấp, cùng một bát canh tim lợn làm ấm người…"
Giọng nàng run rẩy.
Dù cho phụ thân không có chút phản hồi nào.
Nhưng nàng vẫn vừa đọc tên món ăn, vừa bưng thức ăn từ trong hộp ra, đặt lên bàn, xới cho phụ hoàng một bát cơm.
"Phụ hoàng… ăn cơm thôi…"
Nước mắt trong mắt nữ tử lã chã rơi xuống, nhỏ giọt trên bát cơm nóng hổi.
"Ăn cơm thôi phụ hoàng…"
