Lời của Tiêu Mặc vang lên trong lều.
Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía thiếu niên tên Bạch Khởi.
Đối với Bạch Khởi, Triệu Quang và Lý Tĩnh đều rất quen thuộc.
Bởi vì sự dũng mãnh của Bạch Khởi trên chiến trường suốt một năm qua, họ đều nhìn thấy rõ.
Bạch Khởi giống như Sương Vương năm xưa, lập công trảm tướng, đoạt cờ, tiên phong phá địch.
Lúc đó Trấn Bắc Vương từng chỉ vào Bạch Khởi nói với bọn họ: "Kẻ này sau này ắt làm nên chuyện lớn, nhất định sẽ trở thành trợ thủ đắc lực cho con ta."
Sau đó Trấn Bắc Vương đưa Bạch Khởi làm phó tướng, và thử cho hắn cầm quân.
Cách dùng binh của Bạch Khởi càng khiến Trấn Bắc Vương hài lòng.
Nếu không lần đối đầu với Sở Quốc này, cũng sẽ không để Bạch Khởi đến đây.
Nhưng mà.
Để Bạch Khởi làm chủ tướng, thực sự không có vấn đề gì sao?
Không phải Triệu Quang và Lý Tĩnh ghen tị với Bạch Khởi, mà là họ thực sự cảm thấy Bạch Khởi còn quá trẻ.
Mặc dù Sương Vương cũng bắt đầu cầm quân ở độ tuổi này, thậm chí còn diệt Vệ Quốc.
Nhưng theo lý thuyết mà nói, khí vận của một quốc gia liên tiếp xuất hiện hai mãnh tướng tầm cỡ như Sương Vương, quả thực quá khó tin.
"Bạch Khởi, để ngươi dẫn quân đi phá Ngô Khởi, có dám không?" Tiêu Mặc hỏi lại lần nữa.
Bạch Khởi bước lên một bước, chắp tay cúi người thật sâu: "Tướng quân tin tưởng, Bạch Khởi sao dám phụ lòng! Không phá được Ngô Khởi, mạt tướng xin dâng đầu đến gặp tướng quân!"
"Tốt."
Tiêu Mặc gật đầu.
"Hôm nay các ngươi dẫn quân lên đường, Bạch Khởi, nếu quyết sách của ngươi bị cả hai phó tướng Lý tướng quân và Triệu tướng quân phản đối, thì không được làm, rõ chưa?"
"Rõ! Tướng quân!" Bạch Khởi nghiêm túc đáp.
"Lý tướng quân, Triệu tướng quân, Bạch Khởi còn quá trẻ, nếu hắn quá hung hăng, sát tâm quá nặng, có thể ngăn cản, những việc khác cứ để hắn quyết định là được." Tiêu Mặc dặn dò.
"Mạt tướng lĩnh mệnh!"
Lý Tĩnh, Triệu Quang đồng thanh hành lễ.
Ngay trong ngày, ba người Bạch Khởi dẫn sáu vạn Đạp Tuyết Long Kỵ và hai mươi bốn vạn bộ binh, tổng cộng ba mươi vạn đại quân tinh nhuệ tiến về Thiên Tư Thành.
Chưa đầy hai ngày, đám người Bạch Khởi dẫn quân đến nơi, tiếp quản hoàn toàn Thiên Tư Thành.
Thành chủ Thiên Tư Thành cứ tưởng là danh tướng Hạ Hầu Nam đến thủ thành, kết quả chủ tướng lại là một người trẻ tuổi, mình thậm chí còn chưa từng nghe tên.
Nhất thời, trong lòng thành chủ Thiên Tư Thành lại bắt đầu hoang mang.
Nhưng nghĩ đến việc đối phương là do Sương Vương phái tới, hơn nữa còn để hai vị tướng quân Lý Tĩnh, Triệu Quang làm phó tướng, thành chủ Thiên Tư Thành vẫn quyết định tin tưởng trước, rồi tính sau.
Lại hai ngày nữa trôi qua, thám tử báo tin, đại quân Ngô Khởi đã đến gần.
Vì Thiên Tư Thành không chiếm giữ thiên hiểm, chỉ là một bức bình phong mà thôi, chưa kể mấy chục vạn đại quân của Bạch Khởi ở trong thành trấn chỉ để thủ thành, càng dễ bị bó buộc.
Hơn nữa, binh lực hai bên chênh lệch không lớn, chưa kể còn có sáu vạn Đạp Tuyết Long Kỵ.
Nên sau khi bàn bạc với Triệu Quang và Lý Tĩnh, Bạch Khởi cùng quyết định dẫn quân ra ngoài trực diện đối đầu với đối phương.
Điều liệt quốc công nhận nhất, chính là đánh bại quân địch trực diện.
Nếu Bạch Khởi thắng trận này, có thể đánh sập hoàn toàn sĩ khí quân địch, một trận định thắng thua.
Ngày thứ tư sau khi đến Thiên Tư Thành, đại quân Sở Quốc binh lâm dưới thành.
Ba người Bạch Khởi dẫn đại quân ra nghênh chiến.
Không có bất kỳ âm mưu quỷ kế nào, tất cả đều là cứng đối cứng trực diện.
Tướng lĩnh hai bên dựa vào sự hiểu biết của mình về quân trận chiến trận, tiến hành trận chiến sinh tử.
Bạch Khởi đứng ở tiền quân, sừng sững như một tấm bia đá đen.
Ánh mắt hắn hướng về quân trận im phăng phắc, hàng ngũ nghiêm ngặt phía xa xa.
Lúc này đang là mùa thu, gió biên ải đã mang theo chút lạnh buốt.
Cuốn theo vụn cỏ khô vàng và bụi cát, đập vào giáp trụ lạnh lẽo, phát ra tiếng sột soạt dày đặc.
Triệu Quang nhìn quân Sở hàng ngũ chỉnh tề, sát khí ẩn mà không lộ phía đối diện, cảm thán: "Quả không hổ là mãnh tướng Sở Quốc, đại quân này, không thua kém Bắc Hoang!"
"Vị tướng quân Ngô Khởi này quả thực lợi hại, nếu không có tướng quân Ngô Khởi, Sở Quốc hiện nay bị Sở Vương phung phí như vậy, các nước khác đã sớm thừa cơ xâm nhập rồi."
Giọng Bạch Khởi bình tĩnh không gợn sóng, không nghe ra chút cảm xúc nào.
"Nhưng dù thế nào, Sở Quốc hiện tại, cũng không còn là Sở Quốc ngày xưa, cũng giống như Ngụy Quốc, mặt trời sắp lặn mà thôi."
"Ngưỡng mộ đại danh Lý tướng quân, Triệu tướng quân đã lâu." Ngô Khởi cưỡi ngựa tiến lên, chào hỏi hai người, "Nghe nói Lý tướng quân cuối cùng cũng được phong Hầu, đáng mừng, đáng mừng."
"Đa tạ Ngô tướng quân." Lý Tĩnh ôm quyền đáp lễ, "Ngô tướng quân là danh tướng đương thời, mà chủ soái Sương Vương của ta có chí bình thiên hạ, Sở Vương phung phí hôn quân, tướng quân thay vì bán mạng cho hắn, chi bằng gia nhập Tần Quốc ta, lập công trạng cái thế!"
"Ha ha ha, đa tạ ý tốt của Lý tướng quân, nhưng tiên đế có ơn với Ngô gia ta, Tiêu gia chiếm cứ hai vùng Bắc Hoang, Ngụy Quốc mà không làm phản, Ngô gia ta, sao có thể thẹn với tiên tổ?"
Ngô Khởi cười khéo léo từ chối.
"Nói đi cũng phải nói lại, nhìn bộ giáp trụ của vị thiếu niên lang này, là chủ tướng, nhưng lại không phải Sương Vương trong lời đồn, xin hỏi quý danh."
"Bạch Khởi dưới trướng Sương Vương, đặc biệt phụng mệnh Sương Vương đến Thiên Tư Thành đón tiếp tướng quân!" Bạch Khởi ôm quyền hành lễ.
"Bạch Khởi." Ngô Khởi lẩm bẩm cái tên này, ánh mắt quét qua quân trận đối diện, "Chưa từng nghe qua, nhưng có thể được Sương Vương thưởng thức, chứng tỏ ngươi có vài phần bản lĩnh, dám đối đầu trực diện với bản hầu, càng có vài phần gan dạ, hy vọng ngươi không làm ta thất vọng."
"Hy vọng vãn bối có thể khiến tướng quân tận hứng." Bạch Khởi ánh mắt ngưng tụ, không chút sợ hãi.
Ngô Khởi gật đầu: "Hiện nay Chu lễ sụp đổ, đa số mọi người đều quên mất đánh trận cũng có lễ pháp, bản hầu cũng đã lâu không so tài trực diện như vậy rồi, đến đây! Đánh trống! Phá quân! Đoạt thành! Để ta xem xem, Tần Quốc có thực sự nhiều thiếu niên thiên kiêu như vậy không!"
Cùng với lệnh của Ngô Khởi, tiếng trống trận như sấm rền vang vọng khắp bình nguyên.
Đại quân hai bên đã chuẩn bị sẵn sàng lao vào nhau chém giết!
Tiếng hò reo rung chuyển trời đất!
Hai cánh phương trận bộ binh hạng nặng tiền quân Sở Quốc bắt đầu tiến lên, bước chân đều tăm tắp, khiên chắn như tường thành, phương trận trung tâm giữ nguyên vị trí.
"Hai cánh quân Sở động trước, trung tâm bất động." Bạch Khởi nhíu mày nói, "Ngô Khởi muốn thăm dò sức mạnh hai cánh của ta, Đạp Tuyết Long Kỵ, cánh trái đội một, xuất kích, cánh phải đội một, chờ lệnh."
Tiếng tù và vang lên.
Cánh trái quân Bắc Hoang, một vạn Đạp Tuyết Long Kỵ bắt đầu xung phong, dòng lũ trắng xóa lao ra khỏi bản trận, tiếng vó ngựa rầm rập như sấm rền.
Trong lúc xung phong, họ tự động chia làm ba mũi, mỗi mũi hơn ba ngàn kỵ binh, xếp theo hình mũi tên.
Đối diện, thiết kỵ cánh trái quân Sở ba vạn năm ngàn quân, thấy quân địch xuất trận, cũng tăng tốc xung phong.
Hai đội kỵ binh va vào nhau ở vị trí lệch trái trung tâm chiến trường.
Đội hình mũi tên của Đạp Tuyết Long Kỵ sắc bén vô cùng, mũi kỵ binh đầu tiên như dùi nhọn đâm vào đội hình kỵ binh Sở Quốc.
Mũi thứ hai, thứ ba theo sát phía sau, xé toạc lỗ hổng.
Kỵ binh giáp trắng vung trường thương trên lưng ngựa, thương quang lướt qua, quân Sở người ngã ngựa đổ.
Nhưng kỵ binh Sở Quốc chiếm ưu thế về số lượng, rất nhanh bao vây từ hai phía, cố gắng hợp vây.
"Cánh trái đội hai, xuất kích." Bạch Khởi hạ lệnh.
Lại một vạn Đạp Tuyết Long Kỵ lao ra, lần này là xung phong thẳng tắp, đâm thẳng vào sườn kỵ binh Sở Quốc.
"Đạp Tuyết Long Kỵ Bắc Hoang quả nhiên danh bất hư truyền." Ngô Khởi cảm thán. "Truyền lệnh, kỵ binh cánh trái vừa đánh vừa lui, dụ địch vào sâu, kỵ binh cánh phải chuẩn bị, một khi cánh trái quân địch xuất kích hoàn toàn, lập tức xung phong cánh phải quân địch."
Mệnh lệnh được truyền đi qua cờ hiệu.
Kỵ binh cánh trái quân Sở bắt đầu rút lui có trật tự, vừa lui vừa đánh, dần dần dụ Đạp Tuyết Long Kỵ Bắc Hoang rời xa bản trận.
Bạch Khởi nhìn thấy sự thay đổi này, cười nhạt: "Muốn dụ cánh trái ta vào sâu sao? Truyền lệnh, kỵ binh cánh trái ngừng truy kích, đội ba tiến lên tiếp ứng, đội một, hai, luân phiên rút lui."
"Kỵ binh cánh phải, toàn đội giới nghiêm, bộ binh hạng nặng trung tâm, thê đội một, hai tiến lên năm mươi bước."
Kỵ binh cánh trái quân Bắc Hoang đột nhiên ngừng truy kích, bắt đầu luân phiên yểm hộ rút lui.
Cùng lúc đó, hai thê đội đầu tiên của phương trận bộ binh hạng nặng trung tâm tiến về phía trước, giống như con cự thú vươn hai chân trước ra.
"Bạch Khởi sao? Có chút thú vị." Ngô Khởi không dám coi thường người trẻ tuổi này nữa, "Truyền lệnh, kỵ binh cánh trái ngừng rút lui, chỉnh đốn tại chỗ, kỵ binh cánh phải, xuất kích!"
Cánh phải quân Sở, ba vạn năm ngàn thiết kỵ bắt đầu xung phong, lần này là toàn tốc xung phong, mục tiêu nhắm thẳng vào cánh phải quân Bắc Hoang.
Gần như đồng thời, Bạch Khởi hạ lệnh: "Đạp Tuyết Long Kỵ cánh phải, toàn đội xuất kích, bộ binh hạng nặng trung tâm thê đội ba, di chuyển sang phải ba mươi bước."
Cánh phải quân Bắc Hoang, ba vạn Đạp Tuyết Long Kỵ đồng loạt lao ra.
Họ không chia quân, mà hình thành một trận hình cái nêm khổng lồ, đối đầu trực diện với kỵ binh Sở Quốc.
Hai dòng lũ kỵ binh va vào nhau bên cánh phải chiến trường tạo nên tiếng nổ kinh thiên động địa.
Hai cánh phương trận bộ binh hạng nặng tiền quân Sở Quốc đã tiến đến vị trí cách trận tiền quân Bắc Hoang một trăm bước.
Cung thủ trung quân Bắc Hoang bắt đầu bắn tên, mưa tên trút xuống, trên khiên chắn quân Sở cắm đầy tên trong nháy mắt.
Nhưng đội hình quân Sở không rối loạn, tiếp tục tiến lên.
Năm mươi bước.
Ba mươi bước.
"Trường mâu!" Trong trận quân Sở truyền đến hiệu lệnh.
Ba hàng bộ binh hạng nặng đầu tiên đồng loạt hạ trường mâu, mũi mâu như rừng.
Mười bước.
"Giết!"
Bộ binh hạng nặng quân Sở va vào thê đội một quân Bắc Hoang.
Tiếng khiên va chạm, tiếng mũi mâu đâm vào giáp trụ, tiếng hò reo giết chóc hỗn loạn.
Tuyến đầu trong nháy mắt biến thành cối xay thịt đẫm máu.
Bạch Khởi tụ linh lực vào mắt, quan sát từng biến hóa trên chiến trường từ phía sau trận.
"Bộ binh hạng nặng quân Sở huấn luyện bài bản, thê đội một tối đa cầm cự được hai khắc."
"Truyền lệnh, thê đội một tử chiến không được lui, thê đội hai chuẩn bị tiếp ứng."
"Cung thủ tập trung bắn vào phương trận trung tâm quân Sở, ngăn cản chúng tiến lên."
Mệnh lệnh của Bạch Khởi rất nhanh được truyền đạt đến từng Bách phu trưởng qua tù và, cờ lệnh, pháp khí, lính truyền tin.
Cung thủ quân Bắc Hoang đổi hướng, mưa tên bao phủ phương trận bộ binh hạng nặng trung tâm chưa động đậy của quân Sở.
Tên rơi như mưa rào, phương trận trung tâm quân Sở buộc phải giơ khiên phòng thủ, tốc độ tiến lên chậm lại.
Nhưng rất nhanh, trung quân Sở Quốc, tám vạn cung nỏ thủ di chuyển lên phía trước, sau khi vào tầm bắn, bắt đầu bắn trả.
Nhưng trên chiến trường, giao tranh kỵ binh cánh trái đã phân thắng bại.
Chiến trường cánh phải, ba vạn Đạp Tuyết Long Kỵ và ba vạn năm ngàn thiết kỵ Sở Quốc đánh nhau khó phân thắng bại.
Trận hình cái nêm của Đạp Tuyết Long Kỵ như lưỡi dao sắc bén cắt vào đội hình quân Sở.
Nhưng kỵ binh Sở Quốc liên tục ép từ hai phía, cố gắng bao vây trận hình cái nêm.
Trận hình quân Bắc Hoang bắt đầu thay đổi.
Thê đội bốn, năm của phương trận bộ binh hạng nặng trung tâm di chuyển sang hai bên, khiến đội hình trung tâm trở nên mỏng hơn, nhưng hai cánh được tăng cường.
Khoảnh khắc tiếp theo, phương trận bộ binh hạng nặng trung tâm quân Sở đột nhiên tăng tốc, trận hình khiên chắn như bức tường thành di động, ép về phía trung tâm quân Bắc Hoang.
Kỵ binh hai cánh Sở Quốc cũng tăng cường tấn công, cố gắng đột phá phòng tuyến kỵ binh Bắc Hoang.
Giờ Ngọ, trận chiến đã kéo dài ba canh giờ.
Quân trận hai bên không ngừng biến đổi, những mũi tên khắc trận pháp trút xuống như mưa, gây ra những tiếng nổ liên tiếp trên chiến trường.
Và đúng lúc này, trung tâm quân Bắc Hoang, năm thê đội bộ binh hạng nặng đột nhiên đồng loạt tiến lên.
Trong lối đi được chừa lại từ trước, hàng ngàn khinh binh lao ra, tay cầm đoản mâu chiến đao, từ lối đi xông ra, đâm thẳng vào sườn phương trận trung tâm quân Sở.
Phương trận trung tâm quân Sở đang tiến lên, sườn đột nhiên bị tập kích, đội hình lập tức xuất hiện hỗn loạn.
"Ổn định! Hai cánh khép lại trung tâm!" Ngô Khởi hạ lệnh gấp.
Nhưng đã muộn.
Cánh trái quân Bắc Hoang, một vạn năm ngàn Đạp Tuyết Long Kỵ còn lại tập kết toàn bộ, hình thành một đội hình xung phong sắc nhọn, lao thẳng vào điểm tiếp giáp giữa cánh trái và trung tâm trận tuyến quân Sở.
Đó chính là vị trí yếu nhất trong đội hình quân Sở.
Đạp Tuyết Long Kỵ như trường thương trắng cắt vào.
Kỵ binh cánh trái quân Sở cố gắng ngăn chặn, nhưng bị đánh tan tác trực diện.
Đạp Tuyết Long Kỵ sau khi phá vỡ phòng tuyến kỵ binh, không hề dừng lại, tiếp tục lao về phía sau sườn phương trận trung tâm quân Sở.
"Phương trận trung tâm, biến trận tròn!" Ngô Khởi gầm lên.
Phương trận trung tâm quân Sở bắt đầu biến trận, bộ binh hạng nặng co cụm về trung tâm, khiên hướng ra ngoài, trường mâu dựng lên như lông nhím.
Nhưng biến trận cần thời gian.
Đạp Tuyết Long Kỵ đã giết đến nơi, từ phía sau sườn lao vào đội hình trung tâm quân Sở.
Sự hỗn loạn lan rộng như gợn sóng.
Giờ Mùi, đội hình trung tâm quân Sở đã rối loạn.
Đạp Tuyết Long Kỵ tả xung hữu đột trong trận, chia cắt bộ binh hạng nặng quân Sở thành nhiều mảng.
Bộ binh hạng nặng trung tâm quân Bắc Hoang toàn tuyến áp lên, giao chiến trực diện với quân Sở.
Ngô Khởi mặc dù rất không muốn thừa nhận, nhưng sự thật nói cho ông biết, chiến cục đã không thể cứu vãn.
Trận chiến trực diện này, mình đã thua.
"Truyền lệnh, toàn quân rút lui." Ngô Khởi thở dài, chậm rãi nói, "Bộ binh hạng nặng đoạn hậu, kỵ binh bảo vệ hai cánh."
"Tướng quân!" Mấy phó tướng bên cạnh Ngô Khởi không muốn nhận thua.
"Rút đi." Ngô Khởi nhìn chằm chằm vào nam tử trong trận, "Nhớ kỹ tên hắn, sau này, các ngươi còn sẽ giao đấu với hắn."
Tiếng chiêng thu quân vang lên.
Quân Sở bắt đầu rút lui.
Bộ binh hạng nặng kết thành phương trận dày đặc, vừa đánh vừa lui.
Kỵ binh yểm hộ hai cánh, ngăn cản sự truy kích của quân Bắc Hoang.
Bạch Khởi nhìn quân Sở rút lui: "Truyền lệnh, Đạp Tuyết Long Kỵ, truy kích hai mươi dặm lập tức quay về, bộ binh hạng nặng dọn dẹp chiến trường, cứu chữa thương binh."
Lý Tĩnh và Triệu Quang đều đồng ý.
Ngô Khởi bại mà không loạn, truy kích thương vong ắt lớn, đuổi hắn hoàn toàn ra khỏi chiến trường là được.
Mục đích trận chiến này đã đạt được rồi.
Hắn thúc ngựa đi về phía chiến trường.
Trên bình nguyên, xác chết ngổn ngang, quân Sở để lại hơn bảy vạn thi thể, quân Bắc Hoang tổn thất cũng gần năm vạn.
Nhưng thiết kỵ tinh nhuệ nhất của quân Sở tổn thất quá nửa, bộ binh hạng nặng tổn thất thảm trọng.
Mặt trời lặn về tây, nhuộm đỏ chiến trường như máu.
Bạch Khởi đứng trên một gò đất nhỏ, nhìn binh lính dọn dẹp chiến trường, khiêng thương binh đi, thu gom binh khí, chất xác chết lại chuẩn bị thiêu hủy.
Triệu Quang đến bên cạnh hắn: "Trận này đại thắng, có quay về hội họp với đại quân chủ lực Sương Vương không?"
Bạch Khởi không trả lời.
Hắn nhìn về hướng quân Sở rút lui nơi xa, bụi đất nơi đó đang dần lắng xuống.
"Vẫn chưa đủ." Bạch Khởi suy tư hồi lâu, cuối cùng mở miệng.
"Vẫn chưa đủ?" Triệu Quang khó hiểu.
Bạch Khởi gật đầu, giọng điệu sắc bén:
"Chỉ một trận này, chưa đủ để thực hiện lời hứa của mạt tướng với Sương Vương.
Ta muốn ép Ngô Khởi và đại quân của hắn đến tuyệt cảnh, đánh vào Nam Sơn Quốc!"
Giọng hắn rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức khiến Triệu Quang và Lý Tĩnh lạnh sống lưng.
"Bạch Khởi ta vốn chỉ là kẻ áo vải.
Năm xưa, Sương Vương không chê, lấy 'lễ một chén trà' đãi ta.
Hôm nay! Bạch Khởi ta xin lấy 'một nước làm lễ' báo đáp!"
