"Nhị ca, muội đến thăm huynh nè, muội mới làm vài món ăn, huynh mau đến nếm thử đi…"
Trong hậu viện phủ Nhị hoàng tử Tần Cảnh Nguyên, Tần Tư Dao vui vẻ gọi.
"Bái kiến Sương Vương, bái kiến Công chúa điện hạ."
Nhị hoàng tử phi Cơ Nguyệt thấy phu thê Sương Vương đến, vội vàng đặt cái kéo tỉa cây xuống, bước tới nghênh đón.
"Bái kiến tẩu tẩu." Tiêu Mặc chắp tay hành lễ.
"Tẩu tẩu đừng gọi muội là Công chúa nữa, tẩu và Nhị ca sang năm là thành thân rồi, tẩu gọi muội là Tư Dao là được." Tần Tư Dao nắm lấy cổ tay trắng nõn của Cơ Nguyệt, thân thiết nói.
Mặc dù Tần Tư Dao mới gặp vị công chúa Tấn Quốc này một lần, nhưng Tần Tư Dao lại cảm thấy như đã quen biết từ lâu, rất yêu mến.
"Được, Tư Dao muội muội." Cơ Nguyệt mỉm cười, đôi mắt cong cong, cũng không từ chối.
"Đúng rồi, tẩu tẩu, Nhị ca đâu? Huynh ấy đi đâu rồi?" Tần Tư Dao tò mò hỏi.
"Phu quân có việc ra ngoài rồi, nhưng chắc lát nữa sẽ về thôi, Tư Dao nếu không vội thì uống chén trà trước đã." Cơ Nguyệt đáp.
"Đương nhiên không vội rồi, muội đợi Nhị ca về." Tần Tư Dao đặt lễ vật xuống.
"Vậy Sương Vương, Tư Dao, mời hai người ngồi."
Cơ Nguyệt mời hai người ngồi xuống, sau đó đích thân nhóm lò đun nước pha trà.
Nhìn từng cử chỉ của Cơ Nguyệt, Tiêu Mặc chỉ có thể thầm khen không hổ là Trưởng công chúa Tấn Quốc.
Từng động tác pha trà của nàng đều đẹp mắt, toát lên vẻ đoan trang tao nhã.
Tần Tư Dao và Cơ Nguyệt trò chuyện về phong tục tập quán Tần Quốc và một số chuyện hồi nhỏ của Nhị hoàng tử.
Cơ Nguyệt chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu đáp lời.
Nghe đến đoạn thú vị, Cơ Nguyệt thỉnh thoảng che miệng cười khẽ, hỏi "sau đó thì sao?".
Tiêu Mặc thì ngồi một bên tự mình uống trà, không làm phiền hai người.
Nhưng Tiêu Mặc nhận thấy vị công chúa Tấn Quốc này dường như không hề phản cảm với cuộc hôn nhân này.
Dù sao Tấn Quốc cũng là một nước lớn, thực lực không kém Tần Quốc.
Mà vị này lại là Trưởng công chúa Tấn Quốc, chắc chắn được cưng chiều hết mực.
Tiêu Mặc cứ tưởng hai nước liên hôn, vị công chúa Tấn Quốc này ít nhiều sẽ có chút ý kiến.
Nhưng vị Trưởng công chúa này dường như hoàn toàn chấp nhận cuộc hôn nhân này, thậm chí còn muốn tìm hiểu nhiều hơn về phu quân tương lai của mình, trong mắt ánh lên vẻ thuần khiết.
Chưa nói đến chuyện khác, nếu vị Trưởng công chúa này không phải đang diễn, thì Nhị hoàng tử quả thực đã gặp được lương duyên.
Khoảng một nén nhang sau, bên ngoài viện vang lên tiếng bước chân, Nhị hoàng tử Tần Cảnh Nguyên xách vò rượu bước vào.
Thấy muội muội và muội phu, Tần Cảnh Nguyên sững sờ một chút, vội vàng vận công xua tan hơi rượu.
"Nhị ca, huynh đi đâu thế? Sao người đầy mùi rượu vậy?"
Nhìn bộ dạng say khướt của huynh trưởng, Tần Tư Dao cau mày.
"Ha ha ha, còn đi đâu được nữa, đi dự tiệc thơ, thịnh tình khó chối từ, nên uống hơi nhiều chút." Tần Cảnh Nguyên cười nói, "Tư Dao, =muội đến lúc nào thế?"
"Chẳng phải sắp tết rồi sao? Muội mang cho huynh ít đặc sản Bắc Hoang, à, còn có cơm canh muội tự tay làm nữa, mau nếm thử đi."
Nói đến câu sau, mắt Tần Tư Dao sáng rực lên.
"Được, để ta nếm thử."
Tần Cảnh Nguyên gật đầu, ngồi xuống ghế đá.
Lúc này Cơ Nguyệt đã vào phòng lấy một chiếc áo khoác khác ra, hầu hạ Tần Cảnh Nguyên thay chiếc áo đầy mùi rượu ra, đồng thời bưng chén trà giải rượu đã chuẩn bị sẵn đến trước mặt chàng.
"Phu quân, uống chén trà cho ấm bụng…" Cơ Nguyệt cung kính nói.
Tần Cảnh Nguyên liếc nhìn Cơ Nguyệt, mỉm cười nhận lấy trà giải rượu: "Làm phiền phu nhân rồi."
Tiêu Mặc quan sát từng cử chỉ của hai người, mặc dù hai người tương kính như tân, nhưng không hiểu sao, lại cảm thấy có chút kỳ lạ.
Hơn nữa nhìn sự chuẩn bị chu đáo của công chúa Tấn Quốc, trà giải rượu cũng chuẩn bị sẵn, chứng tỏ Nhị hoàng tử dạo này thường xuyên ra ngoài uống rượu?
Mình nhớ Nhị hoàng tử vốn không nghiện rượu mà?
"Nhị ca huynh cũng thật là, uống ít rượu thôi, trước đây có thấy huynh thế này đâu." Tần Tư Dao càm ràm.
"Biết rồi biết rồi, lần sau nhất định chú ý." Tần Cảnh Nguyên gật đầu lia lịa, sau đó chuyển chủ đề, "Nào, để Nhị ca nếm thử cơm canh muội làm xem thế nào."
"Huynh mau nếm thử đi." Nghe Nhị ca nhắc đến cơm canh mình làm, Tần Tư Dao vui vẻ mở hộp thức ăn, đưa đũa.
Nhìn món cà tím xào thịt băm và chân giò kho tàu của Tần Tư Dao, Tiêu Mặc không khỏi rùng mình, bóng ma tâm lý lập tức ùa về.
Nhưng Tần Cảnh Nguyên lại không hề sợ hãi, ăn liên tiếp mấy miếng, còn nhấm nháp kỹ lưỡng.
"Ừm, tay nghề của Tư Dao tiến bộ rồi đấy, nhưng món cà tím xào thịt băm này, cho ít thịt băm đi một chút sẽ ngon hơn, rồi cho ít dầu thôi, như vậy mới làm nổi bật vị thanh của cà tím.
Món chân giò kho tàu này hơi ngọt, cho ít đường thôi, có thể cho thêm chút muối tinh."
Nhị hoàng tử nhận xét.
"Vâng vâng vâng." Tần Tư Dao vội vàng ghi nhớ, "Được rồi Nhị ca, ngày mai muội sẽ sửa, rồi làm lại cho Nhị ca ăn."
"Được." Tần Cảnh Nguyên mỉm cười gật đầu.
Nhìn dáng vẻ ung dung của Nhị hoàng tử, Tiêu Mặc ngẩn ngơ, thầm nghĩ chẳng lẽ thời gian qua, tay nghề nấu nướng của Tư Dao thực sự đã tiến hóa đến mức có thể ăn được rồi sao?
"Ái chà? Phu nhân, ta nhớ mấy hôm trước có người biếu mấy con cá chép Thanh Ly, ta bảo người dưới thả vào hồ sen trong phủ, dạo này nghe nói Tư Dao đang trang trí phủ Sương Vương, phu nhân dẫn Tư Dao đi xem thử đi, nếu Tư Dao thích thì bắt mấy con về."
Tần Cảnh Nguyên nói với vị hôn thê của mình.
"Vâng, phu quân." Cơ Nguyệt cúi người hành lễ.
"Đi thôi đi thôi, làm phiền tẩu tẩu dẫn muội đi xem với." Tần Tư Dao vui vẻ nói.
"Không phiền." Cơ Nguyệt mỉm cười lắc đầu, "Tư Dao đi lối này."
Chẳng mấy chốc, Tần Tư Dao và Cơ Nguyệt đã ra khỏi viện, chỉ còn lại Tiêu Mặc và Nhị hoàng tử hai người.
Tiêu Mặc nhìn thức ăn trên bàn, muốn nếm thử một miếng xem mùi vị rốt cuộc thế nào.
Nhưng một con chim Bạch Hàn sà xuống sân, mổ một miếng cà tím, ngay sau đó hai chân duỗi thẳng, lăn đùng ra ngất.
Tiêu Mặc lập tức dập tắt ý định này, nhìn Nhị hoàng tử với ánh mắt càng thêm khâm phục.
Xem ra Nhị hoàng tử đã có kháng thể với cơm canh Tư Dao làm rồi…
"Nào, muội phu, hai người họ đi chơi rồi, chúng ta uống trà."
Tần Cảnh Nguyên cười rót đầy chén trà cho Tiêu Mặc.
Tiêu Mặc gật đầu nhận lấy: "Nhị ca có vẻ quan hệ rất tốt với tẩu tẩu nhỉ."
"Cũng tàm tạm." Tần Cảnh Nguyên cười nhạt, "Ta và nàng ấy ở bên nhau, chẳng qua vì một tờ hôn ước mà thôi, đâu giống đệ và Tư Dao, tâm đầu ý hợp, thanh mai trúc mã."
"Đôi khi một tờ hôn ước, cũng có thể gặp được đúng người." Tiêu Mặc chậm rãi nói, "Tin rằng Nhị ca và vị Trưởng công chúa này nhất định có thể cầm sắt hòa minh."
"Ha ha ha." Tần Cảnh Nguyên cười một tiếng, "Vậy thì mượn lời chúc tốt lành của muội phu."
"Nói đi cũng phải nói lại." Tần Cảnh Nguyên hỏi Tiêu Mặc, "Nghe nói muội phu đã xây dựng được đội ngũ riêng cho mình rồi?"
"Tìm được vài người, cũng thu nhận mấy vị khách khanh, cũng coi như tạm ổn."
"Tốt lắm." Tần Cảnh Nguyên nhấp một ngụm trà, "Ta cũng biết, muội phu có thể đi đến bước đường ngày hôm nay, tuyệt đối không dễ dàng gì, và đây cũng chỉ là sự khởi đầu của muội phu mà thôi, Tần Quốc tương lai, phải dựa vào muội phu rồi."
"Nhị ca nói gì vậy, Đại ca và Nhị ca đều là thiên kiêu, Tần Quốc có hai người, là may mắn của Tần Quốc."
"May mắn của Tần Quốc sao? Ha ha ha…" Tần Cảnh Nguyên cười lớn, không tiếp tục chủ đề này nữa, chỉ ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời mùa đông.
Nhìn ánh mắt lạc lõng và có phần phức tạp của Tần Cảnh Nguyên, Tiêu Mặc cũng im lặng.
Hiện nay cả triều đình gần như đã nhận định Đại hoàng tử là Thái tử, Bệ hạ cũng có ý đó, thậm chí đã bắt đầu chọn đất phong cho Tần Cảnh Nguyên.
Có lẽ sau khi thành thân, chẳng bao lâu nữa, Tần Cảnh Nguyên sẽ phải rời khỏi kinh thành.
Và những người bên cạnh Nhị hoàng tử cũng lần lượt rời đi, đầu quân cho Đại hoàng tử.
Trữ quân Tần Quốc, gần như đã định.
"Không nói chuyện này nữa." Tần Cảnh Nguyên đặt chén trà xuống, "Nghe nói muội phu thương pháp vô song, lại là đệ tử của Thương Thần, ta còn chưa từng tỷ thí với muội phu bao giờ, luyện một chút nhé?"
"Đương nhiên không vấn đề gì, vậy tại hạ xin mạo muội." Tiêu Mặc nhận lời.
"Người một nhà khách sáo thế làm gì? Đến đây!"
Tần Cảnh Nguyên tùy ý bẻ một cành cây, rồi ném cho Tiêu Mặc một cây gậy gỗ.
Hai bên lấy cành cây làm kiếm, gậy gỗ làm thương, tỷ thí trong sân.
Hai nén nhang sau, Tần Tư Dao và Cơ Nguyệt trở lại sân viện, thấy Tiêu Mặc và Nhị ca đang tỷ thí.
"Thôi thôi, đừng đánh nữa, sắp tết rồi, lỡ bị thương thì sao."
Tần Tư Dao vội vàng chạy tới, kéo Tiêu Mặc và Nhị ca ra.
"Đã Tư Dao nói vậy, thì hôm nay đến đây thôi." Tần Cảnh Nguyên ném cành cây xuống, "Quả không hổ danh Sương Vương danh chấn thiên hạ, thương pháp của muội phu quả nhiên xuất thần nhập hóa."
"Nhị ca quá khen, kiếm pháp của Nhị ca cũng khiến đệ mở mang tầm mắt." Tiêu Mặc ôm quyền hành lễ.
"Thôi đi, nếu không phải đệ nương tay, chưa đến hai mươi hiệp ta đã bị đệ đánh ngất rồi."
Tần Cảnh Nguyên xua tay, nhìn mấy con cá chép Thanh Ly đựng trong bát lưu ly trên tay muội muội, cười nói.
"Cả hồ của ta có sáu con, muội bắt năm con rồi à?"
"Chẳng phải muội còn để lại cho Nhị ca một con sao? Nếu không nể mặt tẩu tẩu, muội vốn định chẳng để lại con nào cho Nhị ca đâu." Tần Tư Dao hừ hừ.
"À đúng rồi, muội phát hiện trong viện Nhị ca còn khá nhiều đồ tốt, ví dụ như cái Thiên Sơn Bảo Ngọc gì đó, còn có Nguyệt Lung Hoa, Thanh Tâm Tuyết Thiền, muội lấy hết nhé, lát nữa muội sẽ cho người đến đóng gói chuyển về phủ Sương Vương, muội cảm ơn Nhị ca trước nha."
Tần Tư Dao chắp tay trước người, uyển chuyển hành lễ.
"Cái con bé này…" Tần Cảnh Nguyên cười chỉ chỉ muội muội, "Chưa gả đi mà đã định dọn sạch nhà Nhị ca rồi à? Thôi được rồi, muội cũng không cần gọi người đến chuyển đâu, lát nữa ta cho người mang sang phủ Sương Vương."
"Hi hi hi… vậy muội xin nhận nhé." Tần Tư Dao cười tít mắt, "Vậy Nhị ca, tẩu tẩu, muội và Tiêu Mặc không làm phiền nữa."
"Mau đi đi." Tần Cảnh Nguyên cười khổ, "Muội mà không đi, cái giường của ta cũng bị muội dọn đi mất."
"Ta tiễn hai người." Cơ Nguyệt mỉm cười nói.
"Không cần đâu, tẩu tẩu ở lại với Nhị ca đi, đều là người một nhà, không cần khách sáo." Tần Tư Dao ôm lấy cánh tay Tiêu Mặc.
"Đúng vậy, tẩu tẩu đừng tiễn nữa, đệ và Tư Dao xin cáo từ trước."
"Đi thong thả."
Sau khi cáo từ, Tiêu Mặc và Tần Tư Dao rời khỏi sân viện.
Đợi bóng dáng Tiêu Mặc và Tần Tư Dao dần khuất khỏi tầm mắt Tần Cảnh Nguyên.
Nụ cười trên môi Nhị hoàng tử dần tắt, không còn vẻ vui vẻ như trước.
Nhìn dáng vẻ lạnh lùng của phu quân, Cơ Nguyệt cung kính đứng một bên, thần sắc có chút sợ hãi.
Nhưng cuối cùng, Cơ Nguyệt vẫn bước lên, dịu dàng nói: "Phu quân, trời lạnh, vào nhà thôi."
"Không cần ngươi lo."
Tần Cảnh Nguyên gạt tay Cơ Nguyệt ra, nhặt vò rượu bị ném sang một bên lên, ngửa cổ uống cạn, rồi tự mình đi vào phòng, đóng chặt cửa lại.
Bên ngoài phủ Nhị hoàng tử, Tiêu Mặc và Tần Tư Dao không đi xe ngựa, mà để hạ nhân mang mấy con cá Thanh Ly về trước, hai người tản bộ trên phố, từ từ đi về phủ Sương Vương.
Tiêu Mặc nhìn vẻ mặt vui vẻ của Tần Tư Dao, mỉm cười hỏi: "Có chuyện gì mà vui thế?"
"Cũng không có gì, chỉ là cảm thấy nói chuyện với tẩu tẩu rất hợp."
Tần Tư Dao lắc lư cái đầu nhỏ.
"Tẩu tẩu kể cho ta nghe rất nhiều chuyện về Tấn Quốc, hơn nữa cầm kỳ thi họa cái gì cũng giỏi, còn nữa, ta có thể cảm nhận được, tẩu tẩu thực sự rất để ý đến Nhị ca.
Tiêu Mặc, nói thật lòng, lúc đầu ta không mấy lạc quan về cuộc hôn nhân này, không phải vì Nhị ca cướp ngày cưới của chúng ta, mà là cảm thấy họ bị ép buộc ở bên nhau, sẽ không hợp.
Nhưng bây giờ, ta không nghĩ vậy nữa.
Tẩu tẩu là một nữ tử rất tốt.
Và Nhị ca trông cũng thích tẩu tẩu.
Chàng xem.
Họ tuy chưa thành thân, nhưng luôn xưng hô phu thê đấy thôi."
"Cũng tốt…" Tiêu Mặc ậm ừ.
Nhưng nhớ lại ánh mắt Nhị hoàng tử nhìn vị Trưởng công chúa Tấn Quốc kia, Tiêu Mặc cứ cảm thấy có chút kỳ lạ.
Ngay khi Tiêu Mặc đang suy nghĩ, Tần Tư Dao nghiêng đầu nhìn Tiêu Mặc một cái.
Ngay sau đó, Tần Tư Dao lại thu hồi tầm mắt, trong đầu không khỏi nhớ lại cuộc đối thoại với tẩu tẩu lúc nãy——
…
"Tư Dao, tại sao muội và Sương Vương vẫn gọi nhau bằng tên thế?"
Bên hồ sen, Cơ Nguyệt tò mò hỏi.
Theo phong tục Tần Quốc, đã đính hôn, thì dù chưa về làm dâu, cũng có thể đổi cách xưng hô rồi.
"Muội… muội cũng đâu muốn thế…"
Tần Tư Dao nhặt một hòn đá, ném xuống hồ sen, giọng điệu u oán.
"Bọn muội quen biết nhau từ nhỏ, dường như gọi tên nhau đã thành thói quen rồi, tên ngốc Tiêu Mặc kia dường như cũng chẳng nhận ra, muội cũng ngại… không biết nói với Tiêu Mặc thế nào…"
"Ừm… ta có một cách này, muội muốn nghe không?" Cơ Nguyệt suy nghĩ một chút, mỉm cười nói.
"Cách gì?" Mắt Tần Tư Dao sáng lên.
"Đó là…" Cơ Nguyệt ghé sát tai Tần Tư Dao, thì thầm to nhỏ.
Tần Tư Dao nghe xong, má ửng hồng, nhưng mắt càng lúc càng sáng.
"Tư Dao… Tư Dao… Tư Dao."
"Hả? Sao thế?" Tần Tư Dao hoàn hồn.
"Còn hỏi sao thế." Tiêu Mặc búng nhẹ lên trán nàng, "Nàng sao vậy, ngẩn ngơ gì thế?"
"Ta… ta có sao đâu…" Tần Tư Dao lấp liếm.
"Phía trước là phường thị rồi, nàng có muốn mua gì không?" Tiêu Mặc hỏi.
"Cũng không cần đâu…" Tần Tư Dao lắc đầu, "Chúng ta cứ từ từ đi bộ về là được."
"Được."
Tiêu Mặc cứ cảm thấy cô nương này dường như lại có ý đồ gì đó.
"Tiêu Mặc…" Tần Tư Dao vân vê vạt áo, "Chúng ta chơi một trò chơi nhỏ nhé?"
"Trò gì?"
"Ta gọi tên chàng, chàng trả lời là được."
"Đây là trò gì thế?"
"Ây da, chàng đừng quản, chơi đi mà, chơi đi mà…" Tần Tư Dao lắc tay Tiêu Mặc.
"Được rồi." Tiêu Mặc bất lực, "Chơi thì chơi."
"Tiêu Mặc…" Tần Tư Dao khẽ gọi.
"Ừ." Tiêu Mặc đáp.
"Tiêu Mặc."
"Ừ."
Tần Tư Dao gọi từng tiếng Tiêu Mặc, Tiêu Mặc cũng từng tiếng đáp lại.
Không biết đã đáp lại bao nhiêu lần.
"Tiêu Mặc."
"Ừ."
Cuối cùng, Tần Tư Dao mím môi, ngẩng đầu lên, khẽ gọi: "Phu… phu quân…"
Tiêu Mặc sững sờ, nữ tử bên cạnh cúi đầu, mặt đỏ như sắp nhỏ ra nước.
Tiêu Mặc khẽ cười, đáp:
"Ừ, phu nhân…"
