Trong nhà bếp của một sân viện thuộc Tiêu phủ, Chu Nhược Hi đang nấu cơm, thị nữ Thúy Thúy cũng đang phụ giúp phu nhân nhà mình.
Bình thường, Chu Nhược Hi chỉ làm một hai món ăn cùng Thúy Thúy, dù sao cũng chỉ có hai người, ăn cũng không nhiều.
Nhưng hôm nay thức ăn lại rất thịnh soạn.
Bởi vì Chu Nhược Hi biết, con trai mình hồi kinh, nhất định sẽ về nhà ăn cơm.
"Nương… hài nhi về rồi."
Khi mặt trời sắp lặn, giọng nói của Tiêu Mặc vang lên từ ngoài sân.
Chu Nhược Hi nghe thấy tiếng con trai, vội vàng múc thức ăn trong nồi ra đĩa sứ, lau tay rồi nhanh chóng đi ra ngoài: "Mặc Nhi về rồi à, Công chúa điện hạ cũng đến rồi."
"Chu di…"
Tần Tư Dao khẽ cúi người hành lễ, hai má ửng hồng.
"Mặc Nhi đưa Công chúa điện hạ ngồi nghỉ một lát đi, cơm canh sắp xong rồi." Chu Nhược Hi mỉm cười dịu dàng.
"Chu di, con… con cũng vào giúp người…" Tần Tư Dao xách váy, vội vàng chạy lon ton vào bếp, trông giống như cô con dâu nhỏ muốn thể hiện trước mặt mẹ chồng, mong được mẹ chồng công nhận.
Tiêu Mặc ngồi trên ghế đá, nhìn mọi thứ trong sân.
Kể từ khi Tiêu Mặc sinh ra cho đến nay, mọi thứ trong sân dường như không hề thay đổi, vẫn y hệt như trước.
Và mỗi lần trở về nhà, nhìn thấy những thứ quen thuộc này, trong lòng Tiêu Mặc lại cảm thấy vô cùng bình yên, dường như mọi chuyện trên thế gian đều có thể từ từ buông bỏ.
Dường như những chém giết trên chiến trường kia đã cách xa mình cả một thế giới.
Thực ra Tiêu Mặc làm sao không biết.
Nương nhất quyết không chịu đến phủ Sương Vương ở, thậm chí không chịu dọn khỏi cái sân này, phần lớn nguyên nhân là muốn mỗi lần mình trở về, đều có một mái nhà "chưa từng thay đổi" quen thuộc, để mình có một nơi có thể an tâm dừng chân nghỉ ngơi.
"Mặc Nhi, đợi lâu rồi phải không, cơm xong rồi đây."
Khoảng một nén nhang sau, Chu Nhược Hi và Tần Tư Dao bưng thức ăn đi ra.
Tiêu Mặc bước tới, giúp đỡ nhận lấy đĩa thức ăn nóng hổi trên tay nương.
Thúy Thúy mang bát đũa ra, cả nhà quây quần bên bàn đá trong sân ăn cơm tối.
Cơm canh nương nấu vẫn là hương vị quen thuộc ngày xưa, không hề thay đổi.
Nhưng thời gian làm sao có thể để mọi thứ mãi như cũ được?
Tiêu Mặc ngẩng đầu lên, loáng thoáng nhìn thấy trong mái tóc đen như suối của nương đã điểm vài sợi tóc bạc.
Lúc này Tiêu Mặc mới nhận ra, nương đã bốn mươi bảy tuổi, đã gần nửa đời người rồi…
Mà tuổi thọ của một phàm nhân bình thường, lại được bao nhiêu chứ?
"Thiếu gia sao vậy? Sao thiếu gia khải hoàn trở về, trông lại có chút tâm sự thế kia?" Thúy Thúy thấy thiếu gia cúi đầu ủ rũ, mỉm cười hỏi.
"Không có gì." Tiêu Mặc mỉm cười lắc đầu, "Ta chỉ đang nghĩ, Thúy di cũng đã hơn bốn mươi tuổi rồi, thật sự không định tìm một tấm chồng sao?"
"Thiếu gia thật là!" Thúy Thúy bĩu môi, "Ta tìm chồng làm cái gì chứ? Lỡ gặp phải người không tốt, chẳng phải hối hận cả đời sao, chi bằng Thúy Thúy cứ ở bên cạnh phu nhân, càng được tiêu dao tự tại."
"Ngươi đó." Chu Nhược Hi cũng lắc đầu thở dài, nói với Tiêu Mặc, "Trước đây nương cũng giới thiệu cho Thúy di con mấy mối, nhưng Thúy di con không đồng ý, vậy thì thôi, cứ để Thúy Thúy ở lại bên cạnh nương cũng tốt."
"Thiếu gia, phu nhân đã nói vậy rồi, người không được đuổi ta đi đâu đấy." Thúy Thúy vội vàng ôm lấy cánh tay Chu Nhược Hi.
"Ta làm sao dám đuổi Thúy di đi chứ." Tiêu Mặc cười lắc đầu.
Theo Tiêu Mặc thấy, Thúy di không lấy chồng, cũng là một chuyện tốt.
"Nói đi cũng phải nói lại…" Thúy Thúy nhìn thiếu gia nhà mình, rồi lại nhìn Công chúa điện hạ, "Mặc dù thiếu gia là tu sĩ, nhưng cũng đã hơn hai mươi tuổi rồi, bao giờ thành thân đây, Thúy Thúy còn đang đợi bế tiểu thiếu gia đấy."
Lời Thúy Thúy vừa dứt, Tần Tư Dao vốn đã có chút ngượng ngùng càng cúi thấp đầu, e thẹn ăn cơm từng miếng nhỏ.
Thấy cảnh này, Chu Nhược Hi và Thúy Thúy nhìn nhau, cảm thấy giữa hai người dường như đã xảy ra chuyện gì đó.
"Hôm nay, thực ra là muốn báo cho nương và Thúy Thúy tỷ một chuyện khác." Tiêu Mặc cười lấy thánh chỉ ra, đứng dậy cung kính đưa cho nương, "Nương, Bệ hạ đã ban hôn cho hài nhi rồi."
"Hả?" Chu Nhược Hi sững sờ, vội vàng lau tay vào người, nhận lấy thánh chỉ.
Đọc một lúc, khóe mắt Chu Nhược Hi ngân ngấn lệ, nhìn con trai và Tư Dao đầy mãn nguyện, giọng nói run run:
"Tốt, tốt lắm, tốt lắm… thật sự quá tốt rồi…"
Thúy Thúy cũng vội vàng ghé sát vào xem thánh chỉ, sau đó vui mừng hành lễ với thiếu gia và công chúa nhà mình: "Chúc mừng công tử, chúc mừng công chúa, Thúy Thúy chúc hai người kết tóc se tơ, bạch đầu giai lão! Sinh bảy tám đứa con trai trắng trẻo mập mạp!"
"Thúy di…" Tần Tư Dao đỏ mặt kéo kéo tay áo Thúy Thúy.
Thiếu nữ vốn hoạt bát vui vẻ, giờ đây lại trở nên e thẹn, nhưng dường như đã ra dáng một người vợ hiền.
"Ăn cơm đi." Chu Nhược Hi khẽ lau giọt nước mắt nơi khóe mắt, "Đây thực sự là chuyện vui lớn bằng trời."
Chu Nhược Hi nhẹ nhàng vuốt ve thánh chỉ, nở nụ cười hạnh phúc.
Tiêu Mặc cũng không biết đã bao lâu rồi chưa thấy nương vui vẻ như vậy.
Cả nhà ăn xong cơm tối, Tiêu Mặc đưa Tần Tư Dao về phủ Công chúa trước.
Mấy ngày nay Tiêu Mặc sẽ không về phủ Sương Vương, mà sẽ ở lại Tiêu phủ bầu bạn với nương.
Nhưng không lâu sau, Tiêu Sư gọi Tiêu Mặc qua.
Đợi khi Tiêu Mặc quay lại sân viện, trời đã về khuya, nhưng nương vẫn ngồi trong sân, trên đầu gối đặt thánh chỉ ban hôn của Bệ hạ, đôi mắt ngước nhìn những vì sao trên trời.
"Nương." Tiêu Mặc bước vào sân, hành lễ, "Nương vẫn chưa nghỉ ngơi ạ."
"Chưa đâu." Chu Nhược Hi mỉm cười lắc đầu, vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh, "Mặc Nhi có muốn trò chuyện cùng nương không?"
"Đương nhiên rồi ạ." Tiêu Mặc gật đầu, ngồi xuống bên cạnh nương.
"Mặc Nhi, con có biết ngày thường nương lo lắng nhất điều gì không?" Chu Nhược Hi âu yếm nhìn con trai.
"Sự an nguy của hài nhi?" Tiêu Mặc hỏi.
"Ừ."
Chu Nhược Hi gật đầu.
"Trên đời này, không có người mẹ nào không lo lắng cho sự an nguy của con mình, khi con vào Thiết Hổ Quân, nương lo lắng, khi con xuất chinh, nương càng lo lắng hơn.
Khi nương biết con một mình trấn thủ Nhạn Môn Quan, ngày đêm đều ngóng tin tức của con.
May mà trời phật phù hộ, con bình an vô sự.
Khi biết con khải hoàn trở về, trong lòng nương cứ tưởng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng sau đó, nương lại phát hiện, còn một chuyện nữa, nương mãi không buông bỏ được.
Đó chính là hôn sự của con."
Chu Nhược Hi nhẹ nhàng vuốt ve thánh chỉ trên đùi, dịu dàng nói:
"Nương ấy mà, chỉ là một phàm nhân, tuổi thọ cũng chẳng quá trăm năm.
Nhưng Mặc Nhi, con thì khác.
Con là tu sĩ, hơn nữa thiên phú võ đạo kinh người, người ta nói rằng, tương lai cảnh giới của con sẽ đạt đến độ cao mà người thường không thể tưởng tượng nổi.
Nương vốn nên vui mừng cho con mới phải.
Nhưng nương lại càng lo lắng hơn.
Lo lắng con đi càng ngày càng xa, không ai có thể bầu bạn cùng con.
Lo lắng bên cạnh con không có ai chăm sóc.
Lo lắng con có chuyện gì, lại chỉ có thể chôn chặt trong lòng, không người giãi bày.
Nhưng bây giờ, nương cuối cùng cũng có thể buông bỏ rồi…"
Vừa nói, Chu Nhược Hi vừa nhẹ nhàng xoa đầu con trai, giống như hồi cậu còn ba tuổi:
"Con ấy à, tính tình lạnh lùng, lại cố chấp.
Mặc dù có không ít cô nương thích con, càng có nhiều người đến tìm nương làm mai cho con.
Nhưng chuyện hôn nhân, con không thích, thì có ích gì chứ?
Hơn nữa những cô nương muốn gả cho con, có bao nhiêu người là vì quyền thế của con đây?
May mắn thay, con gặp được một cô nương tốt như Tư Dao.
Tư Dao là một cô gái tốt, tính tình cũng rất tốt.
Con cứng rắn, thì con bé sẽ mềm mỏng.
Đợi con bé khóc một trận, con cũng nguôi giận.
Hơn nữa Tư Dao cũng dễ dỗ dành, chỉ cần con nói vài lời ngon ngọt, con bé lại vui vẻ như xưa.
Và con có biết không, Tư Dao vốn không tin Phật, cũng không lạy Phật.
Nhưng trong thời gian con xuất chinh, Tư Dao lại lập một bàn thờ Phật trong nhà, tụng kinh cầu nguyện cho con.
Lúc rảnh rỗi, con bé còn tìm nương học nấu ăn, trò chuyện với nương, sợ nương cô đơn.
Khi biết con một mình trấn thủ Nhạn Môn Quan suýt chút nữa gặp chuyện không may, Tư Dao trốn khỏi thành, khi trở về bị Bệ hạ trách phạt, chỉ có thể đóng cửa hối lỗi.
Trong thời gian bị cấm túc, nương có đến thăm Tư Dao vài lần, Tư Dao nói với nương, thấy giày của con trong quân có chút cũ nát, muốn làm cho con một đôi giày.
Nương liền dạy con bé.
Tư Dao thực ra học cái gì cũng nhanh, nhưng riêng khoản nữ công gia chánh này, lại hơi chậm.
Nhưng Tư Dao dù làm hỏng bao nhiêu đôi giày, vẫn không bỏ cuộc."
Nói đến đây, Chu Nhược Hi mỉm cười: "Nghĩ lại thì chút tính tình này chắc cũng là bị ảnh hưởng bởi con đấy."
Tiêu Mặc cúi đầu, nhớ lại dáng vẻ Tư Dao làm giày khi gặp nàng hôm nay.
"Bây giờ tốt rồi…"
Chu Nhược Hi mỉm cười nhìn con trai.
"Tư Dao cũng là tu sĩ, hơn nữa thiên phú chắc cũng không kém Mặc Nhi con là bao.
Những ngày tháng sau này, hai đứa có thể bầu bạn bên nhau.
Cho dù một ngày nào đó nương ra đi, cũng có thể yên lòng rồi."
"Nương đừng nói những lời như vậy." Tiêu Mặc lắc đầu.
"Ha ha ha, có gì đâu mà không được nói, sinh lão bệnh tử, vốn là lẽ trời."
Chu Nhược Hi ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời đêm.
"Mặc Nhi à, nghe nói người ta sau khi mất đi, sẽ hóa thành những vì sao.
Biết đâu vài năm sau, khi con ngẩng đầu nhìn trời, nương đang dõi theo con và Tư Dao đấy."
"Nương…"
"Được rồi được rồi, không nói chuyện này nữa." Chu Nhược Hi đặt thánh chỉ lại vào tay con trai, "Trời tối rồi, con mau đi nghỉ ngơi đi, nương ngồi ở sân thêm một lát nữa, nhớ kỹ nhé, sau này không được bắt nạt Tư Dao, nếu không nương sẽ không tha cho con đâu."
"Vâng… nương cũng nghỉ sớm đi ạ." Tiêu Mặc cầm thánh chỉ đứng dậy, vái chào, chậm rãi bước vào phòng ngủ.
Trong sân, Chu Nhược Hi hai tay đặt lên đầu gối, lẳng lặng nhìn màn đêm đen như mực.
Một lúc sau, Chu Nhược Hi như cảm nhận được điều gì đó, đưa bàn tay thon thả ra.
Từng cánh hoa trắng muốt từ trên trời rơi xuống, đậu vào lòng bàn tay phu nhân, dần dần tan chảy.
"Khụ khụ khụ…"
Chu Nhược Hi ho khan vài tiếng, ngẩng đầu lên, nhìn những bông hoa tuyết bay lượn trên không trung, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười dịu dàng.
"Tuyết rơi rồi…"
