Sau khi chủ lực đại quân Bắc Hoang gia nhập chiến trường, cục diện lập tức đảo chiều.
Chưa kể việc đại quân Bắc Hoang đến được Nhạn Môn Quan, đồng nghĩa với việc mười một thành Nam cảnh đều đã thất thủ.
Đối với đại quân Ngụy Quốc, đây tuyệt đối là chuyện khó có thể chấp nhận, sĩ khí không biết đã tan tác bao nhiêu.
"Rút!"
Quách Hâm dù có dựa vào quan hệ mà leo lên, cũng biết hiện tại đại sự đã hỏng, quả quyết hạ lệnh rút quân.
Tiêu Sư đích thân dẫn quân truy sát hai mươi dặm mới thu quân về thành.
Sau khi Bắc Hoang đại thắng, Tiêu Sư hạ lệnh tìm kiếm cứu chữa tướng sĩ trên chiến trường.
Phàm là ai còn một hơi thở, đều phải dốc toàn lực cứu chữa.
Trong Nhạn Môn Quan, cùng với sự xuất hiện của chủ lực đại quân Bắc Hoang, lương thảo cũng đã được chuyển đến.
Tiêu Sư hạ lệnh phát lương, nhà nhà đều được ăn no trở lại.
Hơn nữa quân Bắc Hoang cũng thực hiện đúng lời hứa trước đó, những phú thương bị trưng thu lương thực đều nhận được bồi thường bằng bạc hoặc lương thực.
Về phần đại trận hộ thành Nhạn Môn Quan, các trận pháp sư đang gấp rút sửa chữa, thậm chí còn gia cố thêm.
Thượng tầng quân Bắc Hoang thống nhất quyết định, sẽ dốc hết tài nguyên, biến Nhạn Môn Quan thành một bức tường sắt, để Nhạn Môn Quan thực sự trở thành nơi dễ thủ khó công.
Đến lúc đó Bắc Hoang tiếp tục xuất chinh, nếu gặp bất lợi, cũng có thể lui về trấn thủ Nhạn Môn Quan.
Ba ngày sau, việc kiểm kê thương vong của tất cả tướng sĩ Bắc Hoang trấn thủ Nhạn Môn Quan đã hoàn tất.
Một vạn Đạp Tuyết Long Kỵ Tiêu Mặc mang đi ban đầu, cuối cùng chỉ còn lại bốn trăm hai mươi kỵ binh.
Về bộ binh, tính cả hàng binh Tiêu Mặc thu nạp và tráng đinh chiêu mộ ở Nhạn Môn Quan, tổng cộng sáu vạn người.
Nhưng sau đại chiến, số người còn sống sót, bao gồm cả những người được bới ra từ đống xác trên chiến trường, chỉ còn lại hai nghìn bảy trăm hai mươi người.
Theo quân pháp Tần Quốc, thi thể tướng sĩ nếu tìm được, sẽ được đưa về quê hương.
Nếu không tìm được, cũng sẽ thu thập di vật gửi về cho gia đình họ.
Tần Quốc cũng sẽ cấp cho mỗi gia đình tiền tuất hậu hĩnh, cuộc sống sau này cũng sẽ có nhiều sự thăm hỏi và thuận lợi, không để người nhà họ phải lo lắng về sau.
Và theo yêu cầu của Tiêu Mặc, tất cả tướng sĩ đã hy sinh cũng sẽ được lập bia mộ trên một ngọn núi ở Nhạn Môn Quan, khắc tên họ lên đó, để tưởng nhớ công lao của họ.
Năm ngày sau, bia mộ hoàn thành.
Tiêu Mặc cùng tất cả tướng sĩ còn sống sót đứng dưới chân núi, tay nâng bát rượu, tiễn đưa anh linh chiến hữu về trời.
Sau khi giải quyết xong các vấn đề hậu chiến ở Nhạn Môn Quan, là đến phần ban thưởng cho tướng sĩ.
Vì Tiêu Mặc đã được phong Vương, Tiêu Sư chỉ có thể viết tấu chương kể lại công lao của Tiêu Mặc gửi về triều đình, đợi sau khi về triều, để Bệ hạ ban thưởng, nên chức vị của Tiêu Mặc vẫn như cũ.
Nhưng sau trận chiến này, uy vọng của Tiêu Mặc trong quân Bắc Hoang đã không thua kém gì những lão tướng như Phương Vĩ Minh, Trương Khuê.
Tiêu Sư cũng vung tay hào phóng, giao năm vạn Đạp Tuyết Long Kỵ, hai mươi vạn bộ binh Bắc Hoang cho Tiêu Mặc.
Thậm chí Tiêu Sư còn đặc biệt sai người chế tạo năm vạn chiếc mặt nạ giống hệt Tiêu Mặc, tuyên bố Đạp Tuyết Long Kỵ dưới trướng Tiêu Mặc đều có thể đeo mặt nạ ra trận như Tiêu Mặc.
Hành động này thoạt nhìn chẳng có gì.
Nhưng trong mắt đám tướng lĩnh Phương Vĩ Minh, họ biết Vương gia đã hoàn toàn công nhận thực lực của Tiêu Mặc, đã định coi Tiêu Mặc là người thừa kế thực sự để bồi dưỡng.
Còn việc năm vạn thiết kỵ dưới trướng Tiêu Mặc được đeo mặt nạ, đồng nghĩa với việc phân biệt với các Đạp Tuyết Long Kỵ khác, mang tính chất biến họ thành tư quân của Tiêu Mặc.
Về phần những tướng sĩ trấn thủ thành trì kia.
Binh lính bình thường tùy theo biểu hiện đều nhận được chức quan hoặc tiền bạc ban thưởng, hơn nữa đều được ghi công lớn, sau này đề bạt đều được ưu tiên cân nhắc.
Tướng lĩnh trung cấp thì được thăng một cấp trong quân Bắc Hoang, như Tiêu Quý, Thịnh Hạ được thăng làm Thiên phu trưởng.
Công lao của những tướng lĩnh cao cấp như Triệu Quang và Lý Tĩnh cần do Quốc chủ Tần Quốc định đoạt, nhưng sau trận chiến này, việc Lý Tĩnh và những người khác được phong tước đã là chuyện chắc chắn, chỉ là quy chế tước vị cuối cùng thế nào, còn phải xem biểu hiện của họ trong cuộc chinh phạt Ngụy Quốc sắp tới.
Những tướng sĩ trấn thủ thành trì ban đầu cũng đều tiếp tục đi theo Tiêu Mặc, họ cũng nguyện ý tiếp tục đi theo vị tướng quân đã cùng mình vào sinh ra tử này.
Trong những ngày đại quân nghỉ ngơi chỉnh đốn, Tiêu Mặc cũng biết được đại khái diễn biến ở mười một thành Nam cảnh.
Mã Đề Thành do Tiêu Mặc công hạ bị quân Bắc Hoang tử thủ, sống chết không buông.
Và quân Bắc Hoang định dùng lỗ hổng này để dần dần mở rộng lợi thế.
Nhưng Hạ Hầu Nam làm sao không biết Tiêu Sư đang tính toán điều gì.
Hạ Hầu Nam ứng phó với tình hình Mã Đề Thành vô cùng kịp thời và chính xác.
Nhưng khi quân Bắc Hoang và Nam cảnh đang giằng co, sự cố bất ngờ xảy ra.
Chuyện phu nhân thành chủ Lạc Hà Thành tư thông với phó thành chủ bị thành chủ Lạc Hà Thành phát hiện.
Phó thành chủ giết chết thành chủ Lạc Hà Thành, sau đó dẫn cả Lạc Hà Thành đầu hàng.
Lạc Hà Thành mất quá bất ngờ, Hạ Hầu Nam hoàn toàn không kịp phản ứng, quân Bắc Hoang lập tức tận dụng lỗ hổng mới Lạc Hà Thành này để phá vỡ thế bế tắc.
Cuối cùng Hạ Hầu Nam thực sự không thể cầm cự nổi nữa, biết đại sự đã hỏng, đành phải dẫn đại quân phá vây theo chiều ngang từ biên giới giữa Bắc Hoang Tần Quốc và Nam cảnh Ngụy Quốc chạy thoát.
Vì thời gian cấp bách, Tiêu Sư không truy đuổi nữa, mà vội vàng dẫn đại quân chi viện Nhạn Môn Quan.
Mặc dù không giết được mối họa lớn Hạ Hầu Nam có chút đáng tiếc, nhưng Nam cảnh Ngụy Quốc hoàn toàn thất thủ, đối với Ngụy Quốc, chẳng khác nào bị cắt đi một miếng thịt lớn, hơn nữa vết thương này sẽ không bao giờ lành, mà luôn chảy máu!
"Quyết định như vậy đi, mười ngày sau, chúng ta tấn công Dược Đồng Quan, sau khi công hạ, chia quân làm năm đường, tiến về quốc đô Ngụy Quốc."
Trong đại sảnh phủ thành chủ Nhạn Môn Quan, sau khi bàn bạc với Tiêu Mặc và các tướng lĩnh, Tiêu Sư đã vạch ra chiến lược tiếp theo, và định cho đại quân nghỉ ngơi thêm mười ngày nữa.
"Vâng."
Đám Tiêu Mặc chắp tay hành lễ, lần lượt lui ra.
Ngay khi Tiêu Mặc đang đi về viện của mình, cậu như cảm nhận được điều gì đó, dừng bước.
Quay người lại, liền thấy Luyện Lý đang đứng trước mặt mình.
"Luyện cô nương dạo này quả thực nhàn nhã nhỉ." Tiêu Mặc nhìn nữ tử trước mặt, mở lời hỏi.
Trước đó Tiêu Mặc thả Luyện Lý đi, nhưng Luyện Lý không đi ngay.
Đợi đến khi chủ lực quân Bắc Hoang đến Nhạn Môn Quan, Tiêu Mặc cũng không thu hồi quyết định trước đó, vẫn cho phép Luyện Lý rời đi, nhưng Luyện Lý vẫn không đi, mà chọn ở lại trong thành.
Tuy nhiên Tiêu Mặc cũng mặc kệ nàng.
Dù sao trong trận đại chiến trước đó, Luyện Lý - một tù binh lại xuất hiện trên đầu thành một cách khó hiểu, chắc chắn đã bị quân Ngụy nhìn thấy.
Nếu Luyện Lý muốn quay về Ngụy Quốc, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.
Hơn nữa trận đại chiến này cần có người chịu trách nhiệm, Luyện Lý là người đầu tiên để mất thành, dù nàng không bị nghi ngờ, e là cũng sẽ bị đẩy ra làm dê thế tội.
Cho nên theo Tiêu Mặc thấy, Luyện Lý trở về Ngụy Quốc, giữ được mạng đã là tốt lắm rồi, đừng nói đến chuyện cầm quân trở lại.
Về những điều này, trong lòng Luyện Lý đương nhiên cũng hiểu rõ.
"Đúng là khá nhàn nhã." Luyện Lý gật đầu, "Trước đây làm tù binh của ngươi, mỗi ngày trong lao ngục cũng thấy bình thường, bây giờ ngươi thả ta ra, ta lại chẳng biết nên làm gì."
"Sao thế? Luyện tướng quân còn muốn vào địa lao ở tiếp à?" Tiêu Mặc nói đùa.
Luyện Lý nghiêng đầu, sau đó bước tới đưa hai tay ra: "Hình như cũng không phải không được, hay là ngươi còng ta lại đi?"
Tiêu Mặc lắc đầu: "Còng lại thì không cần thiết, nếu Luyện tướng quân đồng ý gia nhập Tần Quốc ta, tin rằng cũng có thể làm nên chuyện lớn."
Luyện Lý hạ tay xuống: "Quốc chủ Ngụy Quốc tuy hôn quân vô đạo, nhưng dù sao Ngụy Quốc cũng là nơi sinh ra nuôi dưỡng ta, ta không thể dẫn quân đi đánh quê hương mình được."
"Vậy thì đi tìm sư phụ ta, học vài chiêu thương pháp với ông ấy." Tiêu Mặc nói.
"Hoàng Thương Tiên nhất mạch, xưa nay chỉ nhận một đồ đệ, ngươi chưa chết, ta đi cũng vô dụng."
"Luyện tướng quân từ bao giờ lại trở nên phiền phức thế này?"
"Tần Quốc các ngươi có câu nói cũ - đàn bà và tiểu nhân là phiền phức nhất." Luyện Lý nhìn thẳng vào Tiêu Mặc, "Tiêu tướng quân dường như đã quên, ta vốn là nữ nhi."
"…" Tiêu Mặc nhất thời câm nín.
"Nhưng mà…" Luyện Lý đổi giọng, "Những ngày qua, ta ở trong thị trấn, đại khái cũng có chút suy nghĩ, hôm nay đến đây, là để từ biệt Tiêu tướng quân."
"Cô nương định đi đâu?" Tiêu Mặc tò mò.
"Chu du liệt quốc." Luyện Lý nhìn thẳng vào mắt Tiêu Mặc, nói, "Ta muốn xem thiên hạ này, rốt cuộc trông như thế nào."
"Cũng tốt." Tiêu Mặc ôm quyền hành lễ, "Cô nương bảo trọng."
"Bảo trọng." Luyện Lý nhìn Tiêu Mặc lần cuối, quay người rời đi.
"À đúng rồi." Ngay khi Luyện Lý sắp ra khỏi sân viện, nàng dừng bước, quay người lại nói, "Vị công chúa Tần Quốc mà ngươi từng kể với ta, quả thực rất xinh đẹp."
Dứt lời, Luyện Lý biến mất trong màn đêm.
Tiêu Mặc lắc đầu, quay người lại nói với một cái cây lớn: "Ra đi, người ta vừa khen nàng xinh đẹp đấy."
Một lát sau.
Tần Tư Dao mặc váy dài màu trắng bước ra từ sau gốc cây, thiếu nữ quay đầu đi, chắp tay sau lưng, bĩu môi: "Ai cần cô ta khen chứ! Ta mới không thèm!"
"Vậy Công chúa điện hạ thèm cái gì nào?" Tiêu Mặc mỉm cười.
"Thèm chàng đấy." Thiếu nữ sải đôi chân dài dưới lớp váy, đi đến trước mặt Tiêu Mặc, đôi mắt cong cong, "Nói đi cũng phải nói lại, vị Luyện cô nương này trông cũng khá xinh đẹp đấy chứ, Tiêu Mặc chàng nói xem có đúng không?"
"Không đẹp bằng Công chúa điện hạ." Tiêu Mặc trả lời.
"Thật không? Nhưng mà mấy ngày nay, sao ta nghe nói chàng và Luyện tướng quân tâm đầu ý hợp, thậm chí còn tỷ võ dưới chân Mã Đề Thành, nảy sinh tình cảm?" Tần Tư Dao chớp chớp đôi mắt đẹp nhìn Tiêu Mặc.
"Mấy cái đó đều là giả, lúc đó ta chỉ dùng kế muốn công hạ Mã Đề Thành, định ly gián triều đình Ngụy Quốc và Nam cảnh mà thôi…"
Tiêu Mặc biết ngay Tư Dao sẽ nghe được chuyện này, cũng may là mình đã chuẩn bị sẵn lời giải thích.
"Tuy nhiên Luyện Lý này quả thực võ đạo cao cường, hành quân đánh trận cũng không tồi, ta vốn định nếu cô ấy không hàng, sẽ gửi đến chỗ nàng, để nàng xử lý."
"Thật không?" Tần Tư Dao nửa tin nửa ngờ nhìn Tiêu Mặc.
"Thật."
"Thực ra Tiêu Mặc à, ta không phải nữ tử hẹp hòi đâu, nếu chàng muốn cưới cô ấy làm trắc thất, ta cũng đồng ý mà." Tần Tư Dao tỏ ra hiểu chuyện.
"Ta và cô ấy thực sự trong sạch." Tiêu Mặc cười nói, "Ta có bao giờ nói dối nàng đâu."
"Vậy được rồi…" Tần Tư Dao quay đầu đi, khóe miệng nở nụ cười vui vẻ, "Ta đã cho chàng cơ hội rồi đấy nhé, chàng không được nói ta hay ghen đâu đấy…"
"Đương nhiên rồi." Tiêu Mặc làm sao không biết, cô nương này vừa rồi đang thả câu mình đây mà.
Nếu mình vừa đồng ý, e là phải dỗ dành cả buổi.
"Mà trời tối thế này rồi, Tư Dao sao nàng còn chưa đi ngủ?" Tiêu Mặc chuyển chủ đề.
"Ta không ngủ được." Tần Tư Dao cúi đầu, "Hoa Sinh tỷ tỷ nói, ngày kia phải đưa ta về rồi, cứ nghĩ đến ngày kia phải về hoàng đô, ta lại muốn gặp chàng, vừa rồi ta đến viện tìm chàng, thấy không có ở đó, đoán chắc chàng đang ở đại đường bàn việc quân."
"Xin lỗi, dạo này quả thực hơi bận." Tiêu Mặc suy nghĩ một chút, nói với Tần Tư Dao, "Tư Dao có muốn đến quân doanh xem không? Tối nay đám Lý Tĩnh chắc đang tụ tập, chiều nay họ còn mời ta nữa."
"Được không?" Tần Tư Dao mong đợi.
"Mấy ngày nay tướng sĩ đang nghỉ ngơi chỉnh đốn, đương nhiên là được." Tiêu Mặc xoa đầu nàng, "Đi thôi."
"Ừm…"
Tần Tư Dao vui vẻ đi theo bên cạnh Tiêu Mặc.
Không lâu sau, Tiêu Mặc dẫn Tần Tư Dao đến quân doanh.
Đám Lý Tĩnh, Triệu Quang, Tiêu Quý mười mấy tướng lĩnh quây quần bên đống lửa thành một vòng tròn, đang uống rượu.
"Vẫn đang uống à?" Tiêu Mặc dẫn Tần Tư Dao bước tới.
"Tướng quân!"
"Tướng quân!"
"Tướng quân ngài cuối cùng cũng đến rồi, mau uống với bọn thuộc hạ một ly."
"Công chúa điện hạ cũng đến rồi ạ."
Thấy Tiêu Mặc đến, đám Lý Tĩnh đều lộ vẻ vui mừng, vội vàng nhường hai chỗ trống cho Tiêu Mặc và Công chúa điện hạ.
"Nhanh nhanh, đừng uống nữa." Triệu Quang đá đá Dư Quang bên cạnh, "Ghế đâu, mau lấy ghế cho Công chúa điện hạ."
"Hả? Ờ? Để tôi đi tìm trong lều…" Dư Quang vội vàng đặt vò rượu xuống, lồm cồm bò dậy.
"Không cần không cần đâu." Tần Tư Dao xua tay.
"Công chúa điện hạ, đám thô kệch bọn tôi đều ngồi bệt xuống đất, đất này đầy bụi bẩn, sợ làm bẩn váy người." Dư Quang nói.
"Thì đã sao?" Tần Tư Dao nhìn Tiêu Mặc bên cạnh, "Tiêu Mặc ngồi đâu, ta ngồi đó."
"Chuyện này…" Dư Quang nhìn Tiêu Mặc.
Tiêu Mặc cười nói: "Công chúa nói không cần, thì là không cần, các ngươi cứ uống đi."
"Được thôi."
Dư Quang lại ngồi xuống đất, dù sao tướng quân cũng nói vậy rồi, mình khỏi đi tìm ghế nữa.
Sau khi Tiêu Mặc ngồi xuống đất, Tần Tư Dao vén váy, không hề để ý vạt váy dính bụi đất, ngồi nghiêng bên cạnh Tiêu Mặc.
Tần Tư Dao nép sát vào Tiêu Mặc, nghe cậu cười nói với các tướng lĩnh Bắc Hoang, nghe họ kể chuyện hai quân giao chiến.
Mặc dù Tần Tư Dao nghe không hiểu lắm, nhưng nàng cảm thấy dáng vẻ ý khí phong phát của Tiêu Mặc lúc này đẹp hơn bình thường rất nhiều.
Hơn nữa Tần Tư Dao cũng cảm nhận được, những vị tướng lĩnh này, thực sự kính trọng Tiêu Mặc từ tận đáy lòng.
"Công chúa điện hạ, có muốn thử rượu Tang Lạc của Bắc Hoang chúng tôi không?"
Sau khi Tiêu Mặc uống vài tuần rượu với các tướng lĩnh, tướng lĩnh tên Hồng Hải cười hỏi.
"Công chúa điện hạ đúng là nên nếm thử, rượu Tang Lạc Bắc Hoang chúng tôi nổi tiếng lắm đấy." Các tướng lĩnh khác hùa theo, "Ở Bắc Hoang chúng tôi, nam nữ đều uống rượu Tang Lạc, Công chúa điện hạ là Sương Vương phi, sao có thể không uống rượu Tang Lạc chứ?"
"Vậy ta… ta nếm thử nhé?" Tần Tư Dao hỏi Tiêu Mặc.
"Tư Dao, rượu Tang Lạc này không phải rượu gạo bình thường đâu, tu sĩ Trúc Cơ cảnh uống cũng say đấy, huống chi ngày thường nàng chưa từng uống rượu." Tiêu Mặc lắc đầu.
"Không sao! Ta chỉ uống một ngụm thôi…"
Tần Tư Dao cầm lấy chén rượu của Tiêu Mặc, uống cạn một hơi.
"Khụ khụ khụ…"
Rượu Tang Lạc cay nồng đốt cháy cổ họng, thiếu nữ không kìm được ho khan vài tiếng.
"Không sao chứ? Đã bảo rồi, đừng có cố." Tiêu Mặc đón lấy chén rượu, "Các ngươi cũng thật là, hùa vào làm gì."
"Hê hê hê…" Các tướng lĩnh gãi đầu, có chút lúng túng.
Bọn họ chỉ đùa thôi, đâu ngờ Công chúa điện hạ uống thật…
"Ta không sao…" Tần Tư Dao lắc đầu, "Nhưng mà Tiêu Mặc, sao chàng lại có hai cái đầu thế?"
"…" Tiêu Mặc bất lực cười nói, "Vì nàng say rồi."
Tần Tư Dao phồng má phấn nộn lên, đôi mắt to tròn long lanh nhìn Tiêu Mặc: "Ta không say!"
"Được, không say." Không đợi Tần Tư Dao đồng ý, Tiêu Mặc bế ngang nàng lên, "Các ngươi uống trước đi, ta đưa Công chúa điện hạ về."
"Vâng tướng quân."
"Tướng quân đi thong thả."
Mọi người đứng dậy tiễn.
Tiêu Mặc bế Tần Tư Dao ra khỏi quân doanh, trở về phủ thành chủ.
Ngay khi Tiêu Mặc định đưa Tần Tư Dao về viện.
Tần Tư Dao đang tựa vào ngực Tiêu Mặc đưa một ngón tay trắng nõn ra, nhẹ nhàng chọc chọc vào ngực Tiêu Mặc, khẽ gọi: "Tiêu Mặc…"
"Hửm?" Tiêu Mặc đáp.
"Bọn họ… bọn họ gọi ta là Sương Vương phi…" Thiếu nữ đỏ mặt, dịu dàng nói.
"Mấy tên đó miệng mồm không giữ ý tứ, nàng đừng để bụng, mai ta phạt bọn họ."
"Không sao đâu…"
Trong lòng Tiêu Mặc, thiếu nữ ngẩng đầu nhìn người thương, đôi mắt trong veo dường như còn dịu dàng hơn cả ánh trăng đêm nay.
"Ta cảm thấy cái tên 'Sương Vương phi', nghe hay hơn 'Công chúa điện hạ'.
Tiêu Mặc.
Chàng thấy thế nào?"
