Đầu thành Nhạn Môn Quan, chi chít những vết lõm do đá tảng đập vào, vết máu loang lổ và đủ loại dấu vết cháy đen.
Tính đến lúc này, Tiêu Mặc đã trấn thủ thành trì được năm ngày.
Trong mấy ngày qua, đại quân Ngụy Quốc điên cuồng tấn công Nhạn Môn Quan.
Nhưng may mắn là đại trận hộ thành của Nhạn Môn Quan khá kiên cố, cộng thêm Tiêu Mặc ngày đêm chỉ huy phòng thủ trên đầu thành, không một chút lơi lỏng.
Nên năm ngày trôi qua, đại quân Ngụy Quốc vẫn chưa có chút tiến triển nào.
Tướng lĩnh Ngụy Quốc Quách Hâm đã bắt đầu sốt ruột.
Mỗi ngày Nhạn Môn Quan cầm cự được, là mười một thành còn lại ở Nam cảnh càng thêm nguy một phần.
Mặc dù đại quân Tiêu Mặc thiếu hụt quân lương, vật tư các loại vô cùng khan hiếm, nhưng mười một thành Nam cảnh Ngụy Quốc vật tư có dồi dào lắm đâu? So với Nhạn Môn Quan cũng chỉ là kẻ tám lạng người nửa cân mà thôi.
Hơn nữa công thành càng giằng co không dứt, sĩ khí bên mình càng bị mài mòn.
Trong một trận đại chiến, sĩ khí là thứ cực kỳ quan trọng, nếu không có sĩ khí, đại quân sẽ như một nắm cát rời, không chỉ khó chỉ huy, mà chỉ cần một đợt xung kích là tan tác!
Vì vậy trong những ngày tiếp theo, Quách Hâm đã áp dụng đủ mọi cách.
Quách Hâm liên tục ba ngày công thành ban ngày, đến khi màn đêm buông xuống thì tạm thời lui quân.
Nhưng đến đêm thứ tư, vào lúc đêm khuya thanh vắng, Quách Hâm lại mở rộng quy mô công thành.
Nhưng không ngờ Tiêu Mặc đã sớm chuẩn bị, vô số mũi tên lửa bắn xuống, cả chiến trường như bị thiêu đốt thành ban ngày.
Đánh đêm không xong, thì đào địa đạo.
Đại trận hộ thành của mỗi tòa thành trì thường có tác dụng "cấm bay", "phòng hộ", chỉ quản được mặt đất và bầu trời, khó lòng quản được dưới lòng đất.
Nên đào địa đạo quả thực là một cách khá hợp lý.
Nhưng mỗi đường hầm họ đào không chỉ bị đại quân Bắc Hoang phát hiện, thậm chí Tiêu Mặc còn tương kế tựu kế, đợi một số tướng sĩ Ngụy Quốc chui ra khỏi địa đạo rồi trực tiếp giết chết.
Hơn nữa trong Nhạn Môn Quan có một loại hung thú có độc, tên là - Cự Sát Ong.
Loại hung thú này đúng như tên gọi, thứ nhất là to lớn, to gấp bốn lần ong vò vẽ bình thường, thứ hai là độc tính có thể giết người.
Mặc dù Cự Sát Ong không ăn được, nhưng bây giờ lại có chút tác dụng.
Tiêu Mặc ném thẳng những tổ ong này xuống địa đạo, khiến tướng sĩ Ngụy Quốc không ngừng kêu la thảm thiết.
Cuối cùng, Tiêu Mặc cảm thấy đã đủ, mới cho người lấp địa đạo lại.
Đêm thứ mười trấn thủ thành trì.
Doanh trại quân Ngụy yên tĩnh, chỉ có lính tuần tra đi lại bình thường.
Trong lều trại, Quách Hâm đã mấy ngày không ngủ ngon giấc vẫn đang đau đầu về việc công thành.
Nhưng đúng lúc này, bên ngoài lều trại vang lên đủ loại tiếng ồn ào, tiếng binh khí va chạm và tiếng vó ngựa.
"Tập kích đêm!"
"Quân Bắc Hoang tập kích đêm!"
"Quân Bắc Hoang đến tập kích!"
Tiếng hô hoán trong doanh trại vang lên, Quách Hâm vội vàng bước ra khỏi lều trại.
Tướng sĩ doanh trại quân Ngụy vội vàng mặc giáp, cầm vũ khí nghênh địch.
Cách đó không xa, dưới ánh trăng, Tiêu Mặc dẫn ba nghìn Đạp Tuyết Long Kỵ xông pha ngang dọc trong doanh trại.
"Tiêu Mặc này sao dám làm thế chứ?!"
Sắc mặt Quách Hâm hơi khựng lại.
Đêm nay mình không công thành, tên Tiêu Mặc này không phải nên cho quân nghỉ ngơi sao?
Hắn vậy mà dám mạo hiểm dẫn thiết kỵ tập kích đêm?!
"Nguy to!"
Khi Quách Hâm thấy Tiêu Mặc cứ xông thẳng về phía sau doanh trại, hắn kinh hãi, lập tức hiểu Tiêu Mặc định làm gì!
"Ngăn Tiêu Mặc lại! Đừng để hắn tiến thêm nữa!" Quách Hâm gầm lên.
Nhưng chẳng bao lâu sau, Tiêu Mặc vẫn dẫn Đạp Tuyết Long Kỵ xông đến hậu phương doanh trại quân Ngụy, tìm thấy các loại khí giới công thành, Tiêu Mặc phá hủy toàn bộ khí giới lọt vào tầm mắt.
Một số thứ không kịp phá hủy thì phóng hỏa đốt trụi.
Làm xong những việc này, Tiêu Mặc còn tìm được kho lương của đại quân Ngụy Quốc.
Ba nghìn Đạp Tuyết Long Kỵ mang theo hai trăm túi trữ vật.
Tiêu Mặc ra lệnh nhét đầy lương thực vào tất cả các túi trữ vật.
Vì pháp khí không gian như túi trữ vật chế tạo rất đắt đỏ, cả đại quân cũng chẳng có mấy cái, huống chi là một nhánh quân nhỏ của Tiêu Mặc.
Nên hai trăm túi trữ vật này đã là tất cả những gì Tiêu Mặc có hiện tại, đây là do Tiêu Mặc vơ vét được sau khi công chiếm Mã Đề Thành, thuận tiện còn xin Tiêu Sư một ít.
Hơn nữa phẩm cấp túi trữ vật cũng không cao, đa số sức chứa chỉ bằng một căn phòng nhỏ, cái lớn nhất cũng chỉ là không gian dài rộng cao ba trượng.
Nhưng có còn hơn không.
Lương thực mang được bao nhiêu thì mang bấy nhiêu.
Mặc dù kho lương của đại quân Ngụy Quốc được phân bố ở nhiều nơi, mấy cái kho Tiêu Mặc đốt cũng không gây thiệt hại quá lớn cho Ngụy Quốc, chưa kể tuyến tiếp tế của Ngụy Quốc vẫn liên tục vận chuyển đến.
Nhưng ít nhất cũng có thể sỉ nhục bọn chúng một phen, đả kích sĩ khí bọn chúng, gây chút khó dễ cho bọn chúng.
Nhanh chóng nhét đầy túi trữ vật, những kho lương không mang hết được, Tiêu Mặc ra lệnh phóng hỏa đốt, sau đó dẫn ba nghìn thiết kỵ phá vây khỏi doanh trại quân Ngụy.
"Tiêu Mặc! Ngươi còn muốn chạy!"
Quách Hâm đích thân dẫn đại quân truy đuổi Tiêu Mặc.
Nhưng ba nghìn Đạp Tuyết Long Kỵ Tiêu Mặc dẫn theo đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, hơn nữa trước khi xuất phát đã đặc biệt ăn không ít thịt linh thú bổ sung huyết khí, ngựa cũng được ăn uống no nê nghỉ ngơi đầy đủ, Ngụy Quốc khó lòng đuổi kịp.
Ngay khi Quách Hâm chỉ đành nhìn đám Tiêu Mặc chạy ngày càng xa, Tiêu Mặc đột nhiên dẫn năm trăm thiết kỵ quay lại chém giết một trận, sau đó lại nghênh ngang rời đi!
Khi Quách Hâm đuổi đến dưới chân thành, chỉ còn lại cánh cổng thành đóng chặt!
"Tiêu Mặc tiểu nhi! Ta tất giết ngươi!"
Quách Hâm gầm lên dưới chân thành, tiếng gầm vang vọng khắp đồng hoang.
Về đến thành, Tiêu Mặc kiểm kê số lương thảo và thịt hung thú, linh thú vừa mang về.
Đối với cả thành mà nói, số đồ này dù có ăn uống tiết kiệm cũng chẳng được bao nhiêu, đa số chỉ giúp cầm cự thêm được một hai ngày, hơn nữa sau lần "đánh cướp" này, lần sau sẽ khó khăn hơn.
Nhưng dù thế nào, một hai ngày cũng là thời gian!
Hôm sau, đại quân Ngụy Quốc công thành điên cuồng như phát rồ.
Đại quân Bắc Hoang vẫn kiên trì phòng thủ.
Thấm thoắt, tính từ lúc Tiêu Mặc trấn thủ thành trì, đã mười ba ngày trôi qua.
Đại quân Bắc Hoang ban đầu có chín nghìn Đạp Tuyết Long Kỵ, cộng thêm hàng binh tổng cộng năm vạn bộ binh, giờ chỉ còn lại bảy nghìn Đạp Tuyết Long Kỵ, ba vạn bộ binh.
Hơn nữa vì thiếu hụt thịt linh thú bổ sung huyết khí, cộng thêm đối phương công thành ngày đêm, tướng sĩ Bắc Hoang đều vô cùng mệt mỏi.
Nhưng dù vậy, trong mắt họ, Tiêu Mặc chỉ nhìn thấy ánh sáng kiên quyết!
"Mặc ca, huynh ngủ một chút đi, huynh đã mười ba ngày đêm không chợp mắt rồi." Tiêu Quý lo lắng nói với Tiêu Mặc.
Mặc dù Mặc ca là tu sĩ Kim Đan cảnh, nhưng ngày nào Mặc ca cũng đại chiến, cực kỳ tiêu hao linh lực và thể lực.
Tuy nhắm mắt minh tưởng có thể hồi phục một chút, nhưng như thế sao đủ?
Dù là phàm nhân hay tu sĩ, giấc ngủ vẫn là cách tốt nhất để hồi phục linh lực và thể lực.
"Không sao, ta không mệt." Tiêu Mặc lắc đầu, "Mười hai thành Nam cảnh, có tin tức gì không?"
"Không có."
Tiêu Quý lắc đầu.
"Mười hai thành Nam cảnh, Mã Đề Thành chắc vẫn nằm trong tay chúng ta, không thể để mất, nhưng mười một thành còn lại cũng đã bao vây Mã Đề Thành rồi.
Hạ Hầu Nam bất chấp mọi giá phong tỏa con đường đến Nhạn Môn Quan, thậm chí dọc đường còn dùng huyết khí quân trận thiết lập cấm pháp cấm bay, chúng ta thực sự là ốc đảo cô độc rồi."
"Ừ." Tiêu Mặc gật đầu.
Ngay khi Tiêu Mặc định tiếp tục xem văn thư các tướng lĩnh trong quân gửi tới, Lý Tĩnh bước nhanh vào phủ thành chủ.
"Tướng quân, Hạ Hầu Nam phái sứ giả đến." Lý Tĩnh thần sắc phức tạp nói.
"Sứ giả của Hạ Hầu Nam?" Tiêu Mặc sững sờ, sau đó cười nói, "Triệu tập các tướng lĩnh đến đại điện phủ thành chủ, cùng đón tiếp sứ giả người ta nào."
"Vâng!" Lý Tĩnh ôm quyền hành lễ, lui xuống.
Một nén nhang sau, Tiêu Mặc ngồi trên chủ vị phủ thành chủ, các tướng lĩnh Bắc Hoang đứng hai bên.
Sứ giả Bích Thủy Thành dẫn theo tùy tùng đi đến trước mặt Tiêu Mặc, hành lễ: "Tại hạ Dương Trụ, bái kiến Tiêu tướng quân."
"Không biết Hạ Hầu tướng quân có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ cũng gửi cho ta một cái váy?" Tiêu Mặc cười nói, "Để ta xem màu gì, chất liệu ra sao nào."
"Tiêu tướng quân nói đùa rồi." Dương Trụ đứng thẳng người, chậm rãi nói, "Tướng quân nhà ta sai tại hạ đến, là để đưa một bức thư."
Dứt lời, Dương Trụ lấy ra một phong thư từ trong tay áo.
Tiêu Mặc nhìn sang Tiêu Quý: "Tiêu Quý, đọc thư của Hạ Hầu tướng quân cho chư vị tướng quân nghe."
"Vâng."
Tiêu Quý bước tới, nhận lấy phong thư, mở ra đọc.
"Tiêu tướng quân dũng mãnh vô song, tài trí hơn người, bất kể là hành quân đánh trận hay thiên phú võ đạo tu vi, đều là hiếm thấy trên đời.
Nay Tiêu tướng quân bị vây khốn ở Nhạn Môn Quan, trong ngoài đều khó khăn, Nam này vô cùng đồng cảm.
Nhưng Tiêu tướng quân thực sự nghĩ có thể chống đỡ được Ngụy Quốc ta ba mươi ngày sao?
Nếu tiếp tục như vậy, e là thiên tài ngã xuống, khiến người đời thổn thức.
Nam tiếc cái tài của Tiêu tướng quân.
Nếu tướng quân đầu hàng Ngụy Quốc ta, không chỉ có thể thoát khỏi hiểm cảnh, tước vị được phong chắc chắn chỉ cao hơn chứ không thấp hơn cái hư danh 'Sương Vương' mà Tần Quốc ban cho, quân chủ Ngụy Quốc ta còn có thể gả công chúa cho Tiêu tướng quân, để thể hiện thành ý của Ngụy Quốc ta.
Sau này Ngụy Quốc ta phản công Tần Quốc, những vùng đất tướng quân đánh chiếm được, đều thuộc về Tiêu tướng quân."
Tiêu Quý đọc xong, các tướng lĩnh đồng loạt nhìn về phía Tiêu Mặc.
Tiêu Mặc cười ha hả: "Điều kiện Hạ Hầu tướng quân đưa ra, quả thực hậu hĩnh thật đấy, nhưng phiền chuyển lời với Hạ Hầu tướng quân, công chúa Ngụy Quốc không đẹp bằng công chúa Tần Quốc ta, chuyện đầu hàng này, thôi bỏ đi.
Nhưng nếu Hạ Hầu tướng quân bây giờ đầu hàng Tần Quốc ta, thì vẫn chưa muộn.
Nếu không, đợi đến khi Bích Thủy Thành bị phá, thì hối hận cũng không kịp nữa đâu."
"Đã vậy, thì xin Tiêu tướng quân tự bảo trọng." Dương Trụ thở dài.
Tiêu Mặc mỉm cười: "Hạ Hầu tướng quân cũng vậy."
"Nhưng mà…" Dương Trụ nheo mắt, "Ta tin rằng, thêm ít ngày nữa, Tiêu tướng quân nhất định sẽ thay đổi cách nhìn."
"Ha ha ha, vậy đến lúc đó hẵng hay." Tiêu Mặc nhìn đối phương, "Dương sứ giả còn chuyện gì nữa không? Trong thành chúng ta thiếu lương thực, không mời ngươi ăn cơm được đâu."
"Nghe nói Luyện tướng quân vẫn đang ở trong tay Tiêu tướng quân?" Dương Trụ hỏi.
"Đúng vậy." Tiêu Mặc gật đầu.
"Luyện tướng quân là cháu gái họ của Hạ Hầu tướng quân, Hạ Hầu tướng quân nhờ ta mang rượu hoa đào và một số món ăn mà Luyện tướng quân thích nhất đến, nếu được, mong Tiêu tướng quân châm chước cho đôi chút." Dương Trụ nói.
"Luyện tướng quân là tù nhân của Bắc Hoang ta, Hạ Hầu tướng quân là rùa trong hũ, kết quả vẫn còn nghĩ đến chuyện đưa cơm cho cháu gái, thật khiến người ta cảm động." Tiêu Mặc cười nói.
"Dù sao Luyện tướng quân xuất thành ứng chiến, đều là để giảm bớt áp lực cho thúc thúc mình, tướng quân nhà ta tự nhiên trong lòng áy náy, bù đắp được chút nào hay chút đó." Dương Trụ lờ đi sự chế giễu của Tiêu Mặc.
"Rượu và thức ăn cứ để xuống đi." Tiêu Mặc phất tay, không muốn nói nhiều với hắn nữa, "Người đâu, tiễn khách!"
"Đa tạ Tiêu tướng quân, tại hạ cáo từ."
Dương Trụ chắp tay hành lễ, quay người rời đi.
"Khụ khụ khụ…"
Dương Trụ rời đi rồi, Tiêu Mặc ho khan vài tiếng, đưa tay lau miệng, mu bàn tay đầy máu tươi.
"Tướng quân…"
Lý Tĩnh và mọi người lo lắng.
"Không sao." Tiêu Mặc lắc đầu, "Mọi người ai về vị trí nấy trên đầu thành đi, Triệu Quang, ngươi đi chiêu mộ binh sĩ trong thành, được bao nhiêu hay bấy nhiêu, tất cả đều tự nguyện, không được cưỡng ép, lính cưỡng ép không dùng được."
"Vâng, tướng quân." Triệu Quang hành lễ, vội vàng đi thực hiện mệnh lệnh của Tiêu Mặc.
Tiêu Mặc hít sâu một hơi, xách hộp thức ăn và rượu bước ra khỏi đại điện phủ thành chủ, đi về phía địa lao.
"Tướng quân!"
Lính canh ngục thấy Tiêu Mặc, ôm quyền hành lễ.
"Ừ."
Tiêu Mặc gật đầu, tiếp tục đi vào trong.
Trong địa lao tối tăm yên tĩnh, tiếng bước chân của Tiêu Mặc vang vọng giữa các bức tường đá.
Đây là tử lao của Nhạn Môn Quan, nhưng hiện tại, bên trong chỉ giam giữ một người, lại là một nữ tử.
Luyện Lý đang ngồi thiền trong phòng giam, nghe thấy tiếng động, nàng từ từ mở mắt.
Khi nhìn thấy là Tiêu Mặc, đôi mắt sắc bén lóe lên tia sáng lạnh lẽo, hận không thể chọc vài lỗ trên người Tiêu Mặc.
"Ta biết ta đẹp trai, nhưng cũng không cần nhìn ta như vậy đâu."
Tiêu Mặc ngồi xuống trước phòng giam, mở hộp thức ăn, lấy cơm canh bên trong ra, kiểm tra kỹ lưỡng một lượt, xác định không có vấn đề gì, lần lượt đặt trước khe hở của phòng giam, còn rót cho nàng một chén rượu.
"Ngươi định làm gì?" Luyện Lý hỏi.
"Như ngươi thấy đấy, đưa cơm cho ngươi." Tiêu Mặc chỉnh lại tay áo, "Mấy thứ này đều là thúc thúc ngươi sai sứ giả đưa tới, hộp thức ăn này có khắc pháp trận, cơm canh bây giờ vẫn còn ấm đấy."
Dứt lời, Tiêu Mặc đưa đũa qua khe sắt, đưa cho nàng.
Luyện Lý nhìn hộp thức ăn, rồi lại nhìn Tiêu Mặc, nhưng không nhận lấy đũa.
Tiêu Mặc cũng mặc kệ nàng, gác đũa lên miệng bát.
"Thúc thúc ta nói gì với ngươi?" Luyện Lý hỏi tiếp.
"Còn nói gì được nữa? Khuyên ta đầu hàng chứ sao, nói ta bây giờ đầu hàng, phong hầu bái tướng, ngay cả công chúa Ngụy Quốc cũng gả cho ta."
"Vậy ngươi có đầu hàng không?"
"Ngươi nghĩ sao?"
"…"
Luyện Lý lắc đầu: "Tiêu Mặc, ngươi tuy vô sỉ, nhưng bất kể là thiên phú võ đạo hay mưu lược binh pháp, đều là bậc nhất thế gian, chưa kể ngươi còn trẻ như vậy, loại người như ngươi, không nên chết ở đây."
"Vậy theo ngươi thấy, ai nên chết ở đây?" Tiêu Mặc nhìn thẳng vào mắt nàng, "Là Đạp Tuyết Long Kỵ, hay là bá tánh trong thành?"
Luyện Lý: "…"
"Luyện Lý, chẳng có ai không thể chết cả." Tiêu Mặc lấy một phong thư từ trong ngực ra, ném cho Luyện Lý.
"Cái gì đây?" Luyện Lý hỏi.
"Sau khi ta chết, cầm bức thư này, đi tìm một đại thúc tên là Hoàng Sam, ngươi nói với ông ấy - 'Tiêu Mặc nói ta thiên phú khá tốt, bảo ta tìm ngài học thương, đồ đệ của ngài chết rồi, nhưng hắn trả lại cho ngài một đồ đệ khác'."
"Hoàng Sam… vị Thương Tiên kia?" Luyện Lý kinh ngạc.
"Chắc là ông ấy."
Tiêu Mặc không trả lời nữa, đứng dậy phủi mông, đi ra khỏi địa lao.
Nhìn bóng lưng Tiêu Mặc, Luyện Lý cau mày, tay nắm chặt vạt áo, khi Tiêu Mặc đi càng lúc càng xa, nàng hét lớn: "Tiêu Mặc! Đầu hàng đi, bây giờ đầu hàng, vẫn chưa muộn!"
"Đầu hàng?"
Tiêu Mặc quay người lại, cười nói với Luyện Lý.
"Hàng chứ, ta đương nhiên hàng."
"Hả?" Luyện Lý chớp chớp mắt, ngẩn ngơ nhìn Tiêu Mặc, "Ngươi… ngươi định làm gì…"
Tiêu Mặc không giải thích gì, chỉ nở nụ cười rồi quay người, bước ra khỏi địa lao.
Ngày thứ mười lăm trận chiến công thành Nhạn Môn Quan, trong doanh trại quân Ngụy.
Một binh sĩ vội vã chạy vào lều trại hét lớn: "Tướng quân, sứ giả quân Bắc Hoang đến rồi!"
"Sứ giả quân Bắc Hoang?" Quách Hâm sững sờ, nghi ngờ mình nghe nhầm.
"Đúng vậy thưa tướng quân!"
Binh sĩ truyền lệnh hưng phấn nói.
"Sứ giả quân Bắc Hoang đến bái kiến tướng quân, Nhạn Môn Quan xin hàng!"
