Trong sân Tiêu phủ.
Tiêu Mặc đang luyện thương pháp.
Chu Nhược Hi thì ngồi một bên đan áo len, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên, nhìn con mình.
Trong mắt Chu Nhược Hi, tuy Mặc Nhi nhà mình mới chỉ mười ba tuổi, nhưng đã có dáng vẻ của một tiểu đại nhân rồi.
Ngay khi Tiêu Mặc đang say sưa luyện thương pháp.
Một thị nữ ở tiền viện của Đại phu nhân đi đến bên ngoài sân, cúi người hành lễ nói:
"Ngũ phu nhân, Binh bộ thượng thư sai quan viên đến báo, nói là đã xác định xong biên chế của Tam thiếu gia, đây là thư tín do Binh bộ gửi tới, mời người xem qua."
"Đa tạ cô nương." Chu Nhược Hi cúi người đáp lễ, nhận lấy phong thư trong tay thị nữ.
Sau khi thị nữ cáo từ, Chu Nhược Hi mở phong thư ra.
Trên giấy viết thư quả thực có con dấu của Binh bộ.
Chu Nhược Hi chăm chú đọc nội dung trong thư, đọc đi đọc lại mấy lần, không kìm được mím chặt môi.
"Nương, con được phân đến quân doanh nào vậy ạ?"
Tiêu Mặc thu hồi trường thương, tò mò hỏi.
Chu Nhược Hi nhìn con mình, giọng nói hơi run rẩy: "Thiết Hổ Quân."
Nghe thấy ba chữ "Thiết Hổ Quân", Tiêu Mặc cũng sững sờ.
Tiêu Mặc không phải chưa từng nghe qua danh tiếng của Thiết Hổ Quân, hồi ở luyện võ trường, cậu đã từng nghe đám Tiêu Dương kể qua.
Tần Quốc có ba đại cường quân, lần lượt là Đạp Tuyết Long Kỵ của Trấn Bắc Vương, Cuồng Sa Quân của Trấn Nam Vương và Thiết Hổ Quân trực thuộc Quốc chủ Tần Quốc.
Nhưng Thiết Hổ Quân lại có sự khác biệt rất lớn so với Đạp Tuyết Long Kỵ và Cuồng Sa Quân.
Một chiến sĩ bình thường nhất của Thiết Hổ Quân, cũng yêu cầu phải biết chữ, hơn nữa thiên phú võ đạo phải hơn người thường, thân thế trong sạch.
Bởi vì Thiết Hổ Quân nói là quân đội, chi bằng nói giống như một trường đào tạo sĩ quan hơn.
Ở Thiết Hổ Quân, bất kỳ chiến sĩ nào cũng phải học binh pháp.
Ngoài ra, việc huấn luyện trong Thiết Hổ Quân cũng cực kỳ khắc nghiệt.
Hơn nữa tướng sĩ Thiết Hổ Quân còn phải ra chiến trường tác chiến, trải qua sự tẩy lễ của máu và thịt nơi sa trường.
Không biết có bao nhiêu người trong Thiết Hổ Quân không bị giáo quan luyện chết, thì cũng chết trên chiến trường.
Nhưng nếu từ Thiết Hổ Quân luyện ra được, thì đều là những người xuất sắc.
Dựa vào biểu hiện và chiến công lập được trong bảy năm này.
Có chiến sĩ có thể được tuyển vào Cấm quân.
Có chiến sĩ sẽ được biên chế vào các quân đội khác giữ chức vụ.
Ít nhất đều là Bách phu trưởng trở lên.
"Mặc Nhi, ta cảm thấy Thiết Hổ Quân này…"
Vì Thiết Hổ Quân khá đặc biệt, cần cả phụ mẫu và bản thân đều đồng ý mới được đi.
Nên phụ mẫu có thể từ chối, và Chu Nhược Hi không muốn để con mình đi.
"Nương, con muốn đi." Tiêu Mặc hiểu ý của nương.
"…" Chu Nhược Hi khẽ mím môi mỏng, phong thư trong tay đã bị nàng vò nát.
"Nương… Con thân là con cháu Tiêu gia, sao có lý nào lâm trận bỏ chạy? Mỗi một cái tên trong danh sách vào Thiết Hổ Quân, đều do Bệ hạ phê chuẩn, nếu hài nhi từ chối, chẳng phải là làm mất mặt Tiêu gia sao?
Hơn nữa ở Thiết Hổ Quân, hài nhi cũng có thể nhận được sự rèn luyện tốt nhất, không phụ một thân võ nghệ sư phụ đã dạy con!"
"…" Nghe những lời con trai nói, thần sắc Chu Nhược Hi vẫn mang theo vài phần do dự.
Cuối cùng, Chu Nhược Hi quay người, đi vào trong nhà: "Để nương suy nghĩ thật kỹ đã."
"Thiếu gia." Thúy Thúy bước tới, nói với Tiêu Mặc, "Phu nhân là đang lo lắng cho người…"
"Ta biết." Tiêu Mặc nhìn cánh cửa phòng đóng chặt của nương, "Ta đều biết cả…"
Trong phòng, Chu Nhược Hi ngồi trên ghế suốt, cho đến tận đêm khuya.
Nàng cứ nhìn chằm chằm vào phong thư trên bàn, bàn tay thon dài nắm chặt vạt áo mình.
"Phu nhân…"
Thúy Thúy gõ cửa phòng Chu Nhược Hi.
"Vào đi." Chu Nhược Hi nói khẽ.
Thúy Thúy đẩy cửa bước vào phòng, tay kia bưng một bát cơm rang trứng: "Phu nhân, ăn chút gì lót dạ đi ạ."
"Cảm ơn em." Chu Nhược Hi đáp, "Nhưng Thúy Thúy à, giờ ta không muốn ăn gì cả."
"…" Thúy Thúy cũng không biết nên nói gì, chỉ đành đứng một bên.
Hồi lâu sau, Chu Nhược Hi ngẩng đầu lên, nhìn thị nữ: "Thúy Thúy, em nói xem, ta luôn miệng nói sẽ ủng hộ quyết định của Mặc Nhi, nhưng đến lúc quan trọng, ta lại chỉ muốn giữ nó bên cạnh mình, ta có thực sự là một người mẹ tốt không? Ta có phải quá ích kỷ rồi không?"
"Phu nhân ngàn vạn lần đừng nói như vậy." Thúy Thúy vội vàng nói, "Nếu phu nhân không phải là một người mẹ tốt, thì trên đời này chẳng ai là mẹ tốt cả, phu nhân chỉ là đang lo lắng cho an nguy của thiếu gia thôi, tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ ai cũng hiểu, tin rằng thiếu gia nhất định sẽ hiểu cho người."
"Đúng vậy…" Chu Nhược Hi nhìn chiếc áo đang đan dở cho con trên đầu gối, "Mặc Nhi hiểu chuyện hơn những đứa trẻ cùng trang lứa rất nhiều, nó chắc chắn sẽ hiểu, mà ta làm nương, sao có thể không thấu hiểu con mình chứ?"
"Phu nhân, ý của người là?"
Chu Nhược Hi nhìn về phía phòng của con mình, mỉm cười:
"Tiêu phủ không nhỏ, nhưng cũng không lớn, Mặc Nhi nó có một vùng trời rộng lớn hơn, không nên bị trói buộc trong chốn tấc vuông này."
Sáng sớm hôm sau, Tiêu Mặc vẫn dậy sớm luyện thương như thường lệ.
Chu Nhược Hi thức trắng cả đêm, qua khung cửa sổ, nhìn con mình.
Ánh mắt nàng từ đầu đến cuối đều đặt trên người con, không dời đi nửa khắc, dường như muốn khắc sâu hình bóng con mình vào trong tâm trí mãi mãi.
"Phù…"
Không biết qua bao lâu, Chu Nhược Hi cầm phong thư của Binh bộ, bước ra khỏi phòng, khẽ gọi: "Mặc Nhi…"
"Nương." Tiêu Mặc thu hồi trường thương.
Chu Nhược Hi đi đến trước mặt con, hai tay đưa phong thư ra: "Mặc Nhi, cái này cho con."
"Nương, đây là?"
"Nương đã ký tên, điểm chỉ rồi, hôm nay con cứ cầm phong thư này trực tiếp đến Binh bộ báo danh là được." Chu Nhược Hi mỉm cười nói.
"Nương, hài nhi…"
"Được rồi, không cần nói những lời thừa thãi nữa."
Chu Nhược Hi dịu dàng xoa đầu con.
"Sau khi đến Thiết Hổ Quân ấy, phải chăm chỉ tu hành, nhưng càng phải chú ý đến sức khỏe của mình.
Gặp chuyện gì cũng đừng cố quá sức.
Nương biết tính con cứng rắn, nhưng chuyện gì bỏ qua được thì hãy bỏ qua.
À, còn nữa.
Nhất định phải ăn cơm nhiều vào.
Trời lạnh thì mặc thêm áo.
Biết chưa?"
Tiêu Mặc gật đầu: "Hài nhi xin ghi nhớ."
"Nhớ là tốt." Chu Nhược Hi chỉnh lại cổ áo cho con, "Cũng sắp đến giờ rồi, đừng để lỡ giờ lành, đi đi."
Tiêu Mặc lùi lại một bước, quỳ xuống, dập đầu ba cái thật mạnh.
Đôi mắt Chu Nhược Hi rung động, nắm chặt tay áo, không để nước mắt mình rơi xuống.
Tiêu Mặc đứng dậy, trịnh trọng nói: "Nương, hài nhi đi đây."
"Ừ."
Sau khi nghe nương đáp, Tiêu Mặc quay người, bước ra khỏi sân viện, đi về phía ngoài Tiêu phủ.
Chu Nhược Hi đứng bên ngoài sân, cứ nhìn theo mãi, cho dù Tiêu Mặc đã biến mất ở cuối con đường, nàng vẫn chưa thu hồi tầm mắt.
"Phu nhân, thiếu gia đi rồi, trời đông lạnh giá, chúng ta vào nhà thôi…" Thúy Thúy đi đến bên cạnh phu nhân, khẽ gọi.
"Không sao đâu."
Chu Nhược Hi lắc đầu.
"Ta xem thêm một lát nữa… chỉ một lát nữa thôi…"
