Đông viện Tiêu phủ.
Đại phu nhân Tiêu phủ Hạ Thanh đang cắt tỉa hoa cỏ.
Thị nữ thân cận Hoan Oanh bước nhanh vào sân, cúi người hành lễ với Đại phu nhân: "Phu nhân."
"Ừ." Hạ Thanh gật đầu, chậm rãi nói, "Hôm qua Công chúa điện hạ đến tìm Tiêu Mặc?"
Thân là chủ mẫu Tiêu phủ, đối với việc Tam công chúa đến tìm Tiêu Mặc, bà đương nhiên biết rõ.
Chỉ là hôm qua bà không hỏi nhiều.
"Vâng thưa phu nhân, Tam công chúa đến tìm Tiêu Mặc chơi, Tam công chúa ăn cơm ở viện của Ngũ phu nhân, sau đó kéo Tiêu Mặc ra ngoài chơi, đến giờ Hợi Tiêu Mặc mới về." Hoan Oanh thành thật bẩm báo.
"Ta biết rồi, lui xuống đi." Hạ Thanh giọng điệu bình thản.
"Phu nhân…"
Hoan Oanh muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói ra.
"Hiện giờ Tiêu Mặc đã là đệ tử của Hoàng tiền bối, thậm chí còn tham gia đại điển săn bắn, trở thành hộ vệ của Công chúa điện hạ, lập được công lao, được Bệ hạ ban thưởng.
Bây giờ Công chúa điện hạ lại tìm đến tận cửa, có vẻ quan hệ với Tiêu Mặc rất tốt.
Chuyện này có khi nào…"
Khi Hoan Oanh định nói ra câu cuối cùng, Hạ Thanh quay đầu lại, lạnh lùng nhìn cô ta.
Hoan Oanh lập tức ngậm miệng, quỳ xuống xin tội, vừa tự tát mình vừa nói: "Nô tỳ đáng chết, là nô tỳ nhiều lời, nô tỳ đáng chết!"
"Hoan Oanh, ta biết ngươi muốn nói gì."
Hạ Thanh bước tới, nhìn thị nữ đang quỳ trước mặt mình.
"Ngươi theo ta từ Hạ gia gả vào Tiêu phủ, ta biết ngươi một lòng hướng về ta, lo lắng cho việc thế tập tước vị Trấn Bắc Vương.
Nhưng ta phải nói với ngươi, chúng ta đã vào Tiêu phủ thì phải tuân thủ quy củ của Tiêu phủ.
Chưa nói đến việc Tiêu phủ chưa từng có tiền lệ phế trưởng lập thứ.
Cho dù là có.
Ai làm Trấn Bắc Vương tương lai, cũng là Vương gia và Bệ hạ quyết định!
Người khác không có tư cách bàn tán xì xào.
Ngươi có hiểu không?"
"Vâng, phu nhân…" Hoan Oanh quỳ rạp xuống đất, không dám ngẩng đầu.
"Lần này tha cho ngươi, nếu lần sau còn tái phạm, tự mình đi lãnh phạt." Hạ Thanh quay người, tiếp tục cắt tỉa hoa cỏ, không thèm nhìn Hoan Oanh lấy một cái.
"Đa tạ phu nhân, nô tỳ xin ghi nhớ, nhất định không tái phạm." Hoan Oanh dập đầu ba cái, lúc này mới rụt rè đứng dậy, lui xuống.
Sau khi Hoan Oanh rời đi, trong sân chỉ còn lại một mình bà.
Nhưng so với lúc nãy, Hạ Thanh cắt tỉa hoa cỏ có vẻ không còn chuyên tâm như vậy nữa.
Thậm chí cắt mãi cắt mãi, chỉ nghe thấy tiếng kéo "tách" một cái, đóa hoa nở rộ đẹp nhất đã bị cắt đứt.
Hạ Thanh nhặt đóa hoa lên, ngẩng đầu nhìn về phương xa, mày liễu không khỏi nhíu lại.
…
Trong cung điện của Tam công chúa hoàng cung Tần Quốc.
Hôm qua chơi đã đời, Tần Tư Dao đang ngồi trong đình nghỉ mát ở sân viện, tiếp tục học thuộc sách.
Chỉ là thiếu nữ học mãi học mãi, lại không kìm được nhớ đến bữa cơm hôm qua ăn ở nhà Chu di.
Nhớ đến hồ lô ngào đường, bánh bao thịt, chân giò hầm, bánh hoa đào hôm qua ăn trên phố.
Nhớ đến những thuật sĩ giang hồ làm xiếc.
Nhớ đến ông lão nặn tò he.
Quan trọng nhất là, nhớ đến cậu bé cùng tuổi với mình.
Nghĩ mãi nghĩ mãi, khóe miệng cô bé không kìm được nở nụ cười ngây ngô.
Nhưng rất nhanh, cô bé lắc đầu thật mạnh, lẩm bẩm "Không được mất tập trung! Phải mau học thuộc sách!".
Kiềm chế suy nghĩ, cô bé lớn tiếng đọc thơ từ văn chương, cố gắng học thuộc nhanh nhất có thể.
Đến trưa, cô bé thậm chí vừa ăn cơm vừa học thuộc, trông nỗ lực chẳng khác gì sĩ tử sắp tham gia khoa cử.
Giờ Thân buổi chiều, sau khi Tần Tư Dao nghiêm túc ôn lại bài tập Mẫu hậu giao từ đầu đến cuối một lượt, nàng tràn đầy tự tin chạy ra khỏi sân viện.
"Công chúa điện hạ, người đi đâu vậy?"
Thị nữ Hoa Sinh đang bưng trà bánh đi tới, thì thấy Công chúa điện hạ như một chú nai con chạy vụt qua người mình.
"Ta đi tìm nương trả bài!"
Cô bé chạy càng lúc càng xa, giọng nói vọng lại từ xa xăm.
Cùng lúc đó, Quốc chủ Tần Quốc đang phê duyệt tấu chương trong ngự thư phòng, Thi Hoàng hậu đứng bên cạnh phu quân, xắn tay áo, tỉ mỉ mài mực.
"Phụ hoàng… Mẫu hậu…"
Đột nhiên, bên ngoài ngự thư phòng truyền đến giọng nói vui vẻ của cô bé.
Lý công công canh cửa cũng không dám cản, chỉ đành giả vờ như không thấy, để mặc tiểu công chúa điện hạ đẩy cửa gỗ ngự thư phòng ra.
Vốn dĩ Tần Tư Dao đang vui như hoa nở.
Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt nghiêm khắc của Mẫu hậu, Tần Tư Dao lập tức rùng mình một cái, vội vàng lui ra khỏi ngự thư phòng, ngoan ngoãn đóng cửa lại, sau đó gõ cửa: "Phụ hoàng, Mẫu hậu, nhi thần Tư Dao cầu kiến."
"Vào đi." Thi Hoàng hậu nói vọng ra.
Được sự cho phép, Tần Tư Dao lúc này mới đẩy cửa bước vào, cung kính đi tới, cúi người hành lễ: "Nhi thần Tư Dao, bái kiến Phụ hoàng Mẫu hậu, hỏi Phụ hoàng an, Mẫu hậu an?"
"Phụ hoàng con khỏe lắm." Quốc chủ Tần Quốc cười nói.
"An." Thi Hoàng hậu gật đầu, "Tư Dao có việc gì không?"
Tần Tư Dao đứng thẳng người, đôi mắt to tròn vui vẻ nói: "Bẩm Phụ hoàng Mẫu hậu, nhi thần đã hoàn thành bài tập Mẫu hậu giao ngày hôm qua, xin Phụ hoàng Mẫu hậu kiểm tra."
"Nhanh vậy sao?" Quốc chủ Tần Quốc có chút ngạc nhiên.
Thi Hoàng hậu cũng nhìn con gái mình với vẻ khó tin.
Bài tập bà giao là lượng bài của năm ngày.
Cái con bé ham chơi này có thể hoàn thành trong bảy ngày là tốt lắm rồi, kết quả nó học xong trong một ngày?
"Vâng ạ Phụ hoàng Mẫu hậu, nhi thần thuộc hết rồi." Thần sắc Tần Tư Dao đầy vẻ nóng lòng, như muốn nói "Phụ hoàng Mẫu hậu mau kiểm tra con đi, mau kiểm tra đi!"
"Được, vậy con đọc thuộc lòng một lượt trước đi." Thi Hoàng hậu nói.
"Vâng thưa Mẫu hậu, khụ khụ khụ…"
Tần Tư Dao bắt chước người lớn, hắng giọng một cách đáng yêu, bắt đầu đọc thuộc lòng.
"Hồng nhạn vu phi, túc túc kỳ vũ.
Chi tử vu chinh, cù lao vu dã.
Viên cập căng nhân, ai thử quan quả.
Hồng nhạn vu phi, tập vu trung trạch.
Chi tử vu viên, bách đổ giai tác.
Tuy tắc cù lao, kỳ cứu an trạch.
…"
Tần Tư Dao nghiêm túc đọc thuộc lòng từng bài thơ văn chương.
Kết quả thật sự không sai một chữ.
Thi Hoàng hậu chọn vài câu hỏi nàng giải thích thế nào, nàng vẫn trả lời được trôi chảy.
Đến cuối cùng, Thi Hoàng hậu đã không còn gì để hỏi nữa.
"Phụ hoàng, Mẫu hậu, bài tập của nhi thần đạt yêu cầu chưa ạ?" Tần Tư Dao mong chờ hỏi.
"Đạt rồi, Tư Dao làm rất tốt." Thi Hoàng hậu hiếm khi khen ngợi con gái.
"Vậy Mẫu hậu, Tư Dao có thể tiếp tục xuất cung đến Tiêu phủ chơi không ạ?" Tần Tư Dao vui vẻ hỏi.
"Đi đi." Thi Hoàng hậu phất tay.
"Tạ ơn Phụ hoàng, tạ ơn Mẫu hậu." Tần Tư Dao cúi người hành lễ, vui vẻ chạy đi.
"Con bé này nỗ lực như vậy, chẳng lẽ chỉ để đến Tiêu phủ tìm Tam công tử Tiêu phủ chơi?" Thi Hoàng hậu nghi hoặc hỏi phu quân.
"Ai mà biết được."
Quốc chủ Tần Quốc buồn bã cầm chén trà lên, uống một ngụm lớn.
"Chẹp!"
Quốc chủ Tần Quốc chép miệng, nhìn chén trà.
Sao trà hôm nay lại đắng hơn mọi ngày thế này?
