Kể từ khi đến luyện võ trường tập võ, Tiêu Mặc mỗi sáng đều dậy từ giờ Mão, lúc trời mới tờ mờ sáng.
Tuy nhiên so với Tiêu Mặc, Chu Nhược Hi còn dậy sớm hơn.
Mỗi khi Tiêu Mặc rửa mặt xong, Chu Nhược Hi đã bưng cháo nóng và bánh bao từ trong bếp ra.
Mặc dù những việc này Thúy Thúy đều có thể làm, nhưng Chu Nhược Hi nhất quyết muốn tự tay làm bữa sáng cho con mỗi ngày.
Ăn xong bữa sáng, Tiêu Mặc sẽ nói với nương một tiếng "Nương ơi con đi luyện võ trường đây", rồi vác đôi chân ngắn cũn cỡn chạy về phía luyện võ trường.
Lúc đầu, Chu Nhược Hi thường đưa Tiêu Mặc đến tận nơi.
Nhưng nửa tháng sau, khi Tiêu Mặc đã quen đường, theo quy củ của Tiêu phủ, đứa trẻ phải tự đi một mình.
Thực ra Chu Nhược Hi cũng biết, con rồi cũng sẽ lớn khôn, hơn nữa luyện võ trường nằm ngay trong Tiêu phủ, cũng chẳng có nguy hiểm gì, những đứa trẻ khác cũng đều tự đi.
Nếu mình cứ đi theo Mặc Nhi, bị các thị nữ khác của Tiêu phủ nhìn thấy nói mình làm hỏng quy củ, cũng không tốt cho Mặc Nhi.
Thế nên Chu Nhược Hi chỉ đành đứng từ xa nhìn con mình đi khuất.
Sau khi con đi, việc Chu Nhược Hi làm mỗi ngày chính là đợi con trở về.
Khi Tiêu Mặc không có ở đây, nàng cảm thấy trong lòng trống trải vô cùng.
Nhưng khi Tiêu Mặc quay trở lại sân, Chu Nhược Hi cảm thấy cả thế giới của mình bừng sáng.
Chu Nhược Hi thường hỏi con một ngày đã tập luyện những gì.
Tiêu Mặc cũng sẽ thành thật kể cho nương nghe.
Chỉ là Tiêu Mặc chưa bao giờ kêu khổ, cũng chưa bao giờ than mệt.
Cậu biết, chỉ cần mình nói ra, nương có thể sẽ lo lắng rất lâu.
Thoắt cái đã ba tháng trôi qua.
Lúc đầu, Tiêu Mặc quả thực không quen với việc dùng cơ thể nhỏ bé này dậy sớm tập võ mỗi ngày.
Nhưng dần dần, Tiêu Mặc cũng cảm thấy vẫn ổn.
Trong ba tháng này, Tiêu Mặc chưa luyện quyền pháp gì, phần lớn thời gian đều là đứng tấn, dãn gân cốt, luyện "trung tiết", luyện bộ pháp và các bài tập cơ bản khác.
Nhưng Tiêu Mặc cũng không vội.
Dù sao thì luyện võ phải đi từng bước một, nền tảng cơ bản phải vững chắc mới được.
Nếu không thì bất kỳ võ đạo nào cũng chỉ là bèo tấm trôi nổi trên mặt hồ.
Mà vì Tiêu Mặc có thiên phú cao, lại còn nghiêm khắc tự giác với bản thân.
Nên tốc độ tiến bộ của Tiêu Mặc rất nhanh.
Chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, những người khác mới chỉ ra dáng một chút, còn thế đứng tấn của Tiêu Mặc đã có ý vị "bất động như núi".
Điều này khiến Hoàng sư phụ vô cùng hài lòng.
Lúc người khác nghỉ ngơi, Hoàng sư phụ còn đặc biệt dạy thêm cho Tiêu Mặc.
Hoàng sư phụ cũng không phải là không tận tâm với các con cháu Tiêu phủ khác.
Chỉ là những tên nhóc này không những không có thiên phú cao bằng Tiêu Mặc, thậm chí còn không nỗ lực bằng Tiêu Mặc.
Thế nên Hoàng sư phụ mắng những con cháu Tiêu phủ không biết cố gắng kia càng dữ dội hơn, có cảm giác chỉ tiếc rèn sắt không thành thép.
Nhưng vì Tiêu Mặc cực kỳ nỗ lực và thiên phú cao, Hoàng sư phụ lại rất ít khi mắng Tiêu Mặc.
Thế nên lâu dần, không ít đứa trẻ có ý kiến với Tiêu Mặc.
Đặc biệt là một đứa trẻ năm tuổi tên là "Tiêu Dương".
Hắn ta là người lớn tuổi nhất trong nhóm, vóc dáng cũng cao nhất, thời gian này đã ngấm ngầm trở thành đại ca của đám trẻ con ở luyện võ trường.
Nhưng Tiêu Mặc cứ lờ hắn đi, khiến vị "đại ca trẻ con" này cảm thấy uy nghiêm của mình bị thách thức.
Sự "thiên vị" của Hoàng sư phụ đối với Tiêu Mặc càng khiến hắn khó chịu.
Thế là, "đại ca" Tiêu Dương định cho tên nhóc con Tiêu Mặc này biết tay.
Trưa hôm nay, Tiêu Mặc ngồi ở luyện võ trường, một mình ăn cơm trưa.
Cơm trưa do Tiêu phủ cung cấp, dùng một ít thịt hung thú phẩm cấp thấp, có thể tăng cường khí huyết cho trẻ nhỏ.
Ngay lúc Tiêu Mặc đang ăn ngon lành, đám Tiêu Dương đi đến trước mặt Tiêu Mặc.
Tiêu Mặc ngẩng đầu lên, thản nhiên nhìn bọn chúng: "Có chuyện gì không?"
"Thịt xào hôm nay rất ngon, đưa thức ăn của ngươi cho ta." Tiêu Dương bắt chước người lớn khoanh tay trước ngực nói.
"Ha ha." Tiêu Mặc cười hai tiếng, "Nếu ta không đưa thì sao?"
"Thế thì ngươi muốn ăn đòn rồi!"
Dứt lời, Tiêu Dương tung một cước đá về phía Tiêu Mặc.
Tiêu Mặc nghiêng người tránh né, đấm một quyền vào ngực Tiêu Dương.
Tiêu Dương cảm thấy ngực mình tức tối, suýt chút nữa tắc thở.
"Đánh cho ta!"
Tiêu Dương hét lên với đám đàn em bên cạnh.
Đông người thêm can đảm, bảy tám đứa nhóc lao vào Tiêu Mặc.
Nhưng không lâu sau, đều bị Tiêu Mặc đá ngã từng đứa một.
Bọn chúng phát hiện sức lực của Tiêu Mặc lớn kinh khủng, hoàn toàn không giống người cùng trang lứa.
"Bây giờ, bỏ hết thịt trong bát các ngươi vào bát của ta!"
Tiêu Mặc đá tên cầm đầu Tiêu Dương một cái.
Tiêu Dương mặt mũi bầm dập không dám làm trái, chỉ đành đổ hết thức ăn vào bát Tiêu Mặc, những đứa khác cũng làm theo.
Sau khi dạy dỗ bọn chúng một trận, Tiêu Mặc ăn ngấu nghiến bát cơm đầy ắp thịt xào như núi.
Còn đám nhóc kia chỉ có thể ăn cơm trắng với rau xanh trong bát.
Chiều, quá giờ Dậu một nửa, kết thúc một ngày huấn luyện, Tiêu Mặc trở về nhà.
Vừa về đến nhà, Tiêu Mặc đã thấy nương đang đợi mình ở cổng viện.
"Nương…" Tiêu Mặc rảo bước đi tới.
"Mặc Nhi, con về rồi à…"
Thấy con về, Chu Nhược Hi vui vẻ bước tới, ngồi xổm xuống phủi bụi đất trên người con.
"Ơ? Mặc Nhi, mặt con sao thế này?"
Chu Nhược Hi nhìn thấy má phải của Tiêu Mặc hơi bầm tím, lập tức trở nên căng thẳng.
"Hả?" Tiêu Mặc sững sờ, lập tức qua loa nói, "Không sao đâu nương, chỉ là hôm nay lúc chạy bộ, con không cẩn thận bị ngã thôi ạ."
"Đứa nhỏ này, cũng không cẩn thận chút…"
Chu Nhược Hi xót xa nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của con, vội vàng gọi Thúy Thúy lấy thuốc mỡ trong phòng ra, sau khi rửa mặt cho con xong, nhẹ nhàng bôi thuốc cho con.
Bôi thuốc xong, Tiêu Mặc ăn xong bữa tối, tắm nước nóng, thì đã đến giờ Tuất.
Tập võ cả ngày, Tiêu Mặc quả thực có chút mệt mỏi, muốn về phòng mình nghỉ ngơi.
Nhưng đúng lúc này, ngoài sân vang lên một trận ồn ào.
Chu Nhược Hi ngẩng đầu lên, chỉ thấy bảy tám phu nhân dắt theo con mình, hùng hổ đi về phía sân viện.
Trong lòng Tiêu Mặc trầm xuống, cảm thấy có chút không ổn.
Đám người này tám phần là đến cáo trạng.
"Không biết các vị tỷ tỷ có chuyện gì không?" Chu Nhược Hi bước lên, hỏi mấy người.
"Chu Nhược Hi, ngươi nói xem có chuyện gì?" Một phụ nhân tức đến mức ngực phập phồng dữ dội, rồi kéo con mình lên, "Ngươi xem Tiêu Phúc nhà chúng ta, bị Tiêu Mặc nhà ngươi đánh thành cái dạng gì rồi?"
"Còn Tiêu Quý nhà ta nữa! Ngươi xem, mắt sưng húp lên rồi!"
"Tiêu Miểu nhà ta bị gãy cả một cái răng!"
"Tiêu Mặc nhà ngươi không chỉ đánh người, nó không có cơm ăn hay sao? Thậm chí còn cướp cơm trưa của con ta!"
"Còn của con ta nữa! Ngươi có biết con trai ta trưa nay chỉ ăn có mấy cọng rau với cơm trắng không?"
"Chu Nhược Hi! Hôm nay ngươi phải cho chúng ta một lời giải thích!"
Bảy tám phu nhân này mỗi người một câu, giống hệt như mấy bà thím đanh đá ngoài phố.
Chu Nhược Hi không nói ngay, mà nhìn mấy đứa trẻ này.
Bọn chúng quả thực mặt mũi bầm dập, trông vô cùng tủi thân, nhưng dường như lại có vài phần chột dạ.
Và trong tiếng ồn ào này, Chu Nhược Hi nhìn về phía Mặc Nhi nhà mình.
Tiêu Mặc đứng thẳng tắp, trong lòng cũng có chút căng thẳng.
Lúc nhỏ, Tiêu Mặc ở cô nhi viện không phải là chưa từng đánh nhau, nhưng bất kể đúng sai, đều sẽ bị viện trưởng đánh mỗi người ba mươi roi.
Tiêu Mặc không sợ bị đánh.
Lúc này điều Tiêu Mặc sợ nhất, là nương tức giận…
Chu Nhược Hi ngồi xổm xuống, nắm lấy bàn tay nhỏ của Tiêu Mặc, dịu dàng nói: "Mặc Nhi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, có thể kể cho nương nghe không?"
"Nương, trưa nay con đang ăn cơm ngon lành, kết quả Tiêu Dương bọn họ dẫn theo mấy người, muốn đến cướp thịt trong bát của con, con liền đánh nhau với bọn họ." Tiêu Mặc cúi đầu nói.
"Còn nữa không?" Chu Nhược Hi tiếp tục hỏi.
"Còn…" Tiêu Mặc có chút chột dạ, "Con cướp thịt trong bát của bọn họ."
"…"
Nghe tiểu thiếu gia kể lại, Thúy Thúy sững sờ, nghi ngờ mình nghe nhầm.
Nếu mình nhớ không nhầm thì Tiêu Dương năm tuổi đúng không?
Tiểu thiếu gia đánh một đứa lớn hơn mình hai tuổi, cộng thêm mấy đứa củ cải nhỏ khác cùng một lúc sao?
"Nương biết rồi."
Chu Nhược Hi xoa đầu con trai, đứng dậy, nhìn Tiêu Phúc đứng đầu tiên, dịu dàng hỏi: "Phúc Phúc, nói cho di nương biết, có phải như vậy không? Mặc Nhi nhà ta có nói dối không?"
Đối mặt với vị di nương xinh đẹp lại dịu dàng này, củ cải nhỏ Tiêu Phúc gật đầu, rụt rè nói: "Đúng… đúng là như vậy ạ…"
Thấy Tiêu Phúc thừa nhận, Chu Nhược Hi nói với các phụ nhân này: "Chắc hẳn các vị tỷ tỷ cũng nghe thấy rồi, trẻ con quả thực có chút xích mích, ta thay mặt Mặc Nhi nhà ta xin lỗi bọn trẻ.
Nhưng trẻ con cãi nhau là chuyện bình thường, hơn nữa Mặc Nhi nhà ta lại là người bị bắt nạt trước.
Bây giờ các vị tỷ tỷ gióng trống khua chiêng đến hưng sư vấn tội, có phải là hơi không thỏa đáng không?"
"Đúng vậy, đúng vậy." Thúy Thúy vội vàng đứng ra nói, "Hơn nữa bọn họ mấy người bắt nạt tiểu thiếu gia nhà tôi, kết quả lại bị tiểu thiếu gia nhà tôi đánh, chuyện này có vẻ hơi mất mặt đấy."
"Thúy Thúy." Chu Nhược Hi khẽ mắng thị nữ.
Thúy Thúy lúc này mới ngậm miệng lại, không nói nữa.
"Cho dù là vậy, nhưng con chúng ta chỉ là bị Tiêu Dương xúi giục thôi, Tiêu Mặc nhà ngươi dựa vào đâu mà ra tay nặng như vậy? Lại còn cướp cơm trưa của con chúng ta?" Một phụ nhân ngang ngược nói, "Chu Nhược Hi, hôm nay ngươi bắt buộc phải bảo con nhà ngươi xin lỗi! Nếu không chúng ta sẽ kiện lên chỗ Đại phu nhân!"
Chu Nhược Hi vẫn lắc đầu nói: "Xin lỗi là chuyện nên làm, nhưng xin lỗi cũng là từ hai phía, ai làm sai trước thì xin lỗi trước, Mặc Nhi nhà ta sẽ xin lỗi sau."
"Được được được lắm! Chu Nhược Hi, ngươi cứ đợi đấy! Ta muốn xem xem cái thứ tiểu thiếp bị nước khác đưa sang như ngươi, có thể ngông cuồng đến mức nào!"
Phụ nhân cầm đầu vung tay áo, kéo con mình định đi đến chỗ Đại phu nhân.
Nhưng bọn họ đi chưa được mấy bước, đã cảm thấy lưng mình bị đá ném trúng mấy cái.
Quay đầu nhìn lại, Tiêu Mặc đang nhặt đá ném về phía họ.
"Mặc Nhi!" Chu Nhược Hi vội vàng kéo lại, che chở con sau lưng.
"Ngươi đợi đấy cho bọn ta!"
Phụ nhân cầm đầu giận sôi gan, nhưng cũng không thể đi đánh một đứa trẻ ba tuổi, chỉ đành phẫn nộ bỏ đi, nếu không chuyện này mà truyền ra ngoài, bà ta khỏi cần ra đường nữa.
Không lâu sau, sân viện lại khôi phục vẻ yên tĩnh của buổi đêm.
Nhưng Chu Nhược Hi quay người lại, nhìn con trai mình, thần sắc lại mang theo vài phần rối rắm và nghiêm trọng.
"Nương…" Tiêu Mặc chớp chớp mắt.
"Thúy Thúy, đi lấy thước trong phòng ta ra đây." Chu Nhược Hi nắm chặt tay nhỏ nói.
"Phu nhân…" Thúy Thúy biết phu nhân muốn làm gì, có chút không đành lòng.
"Đi lấy ra đây." Chu Nhược Hi lặp lại lần nữa.
Thúy Thúy hết cách, chỉ đành đi vào phòng lấy thước ra.
Chu Nhược Hi ngồi xổm xuống, bàn tay cầm thước khẽ run rẩy, nói với con: "Mặc Nhi, xòe tay ra."
Tiêu Mặc biết mình sắp bị đánh, chỉ đành xòe tay ra.
"Mặc Nhi, con còn nhớ trước đây đã hứa với nương điều gì không?" Chu Nhược Hi hỏi.
"Nhớ ạ…" Tiêu Mặc gật đầu, "Nương nói, không được đánh nhau với những đứa trẻ khác, nếu bị bắt nạt, phải nói với nương ngay lập tức, nương sẽ làm chủ cho con."
"Vậy Mặc Nhi, con đã làm được chưa?"
"Chưa… chưa ạ…"
"Con có biết lỗi không?"
Tiêu Mặc rụt cổ: "Hài nhi biết lỗi ạ…"
"Chát." Chu Nhược Hi cầm thước đánh vào lòng bàn tay con, phát ra một tiếng vang giòn tan.
"Nương cũng đã nói với con, trẻ con không được nói dối, con rõ ràng đã đánh nhau, lại lừa nương là tự ngã, Mặc Nhi, con có biết lỗi không?"
"Hài nhi biết lỗi."
"Chát." Chu Nhược Hi đánh cái thứ hai.
"Vừa rồi con vô lễ ném đá vào mấy vị trưởng bối, Mặc Nhi, con có biết lỗi không?"
Lần này, Tiêu Mặc lại ngẩng đầu lên: "Hài nhi không sai."
Chu Nhược Hi khẽ cắn môi mỏng, dùng thước đánh một cái dứt khoát thứ ba: "Con có biết lỗi hay không?"
"Hài nhi không sai." Tiêu Mặc vẫn kiên trì.
"Biết lỗi hay không." Chu Nhược Hi đánh cái thứ tư.
"Hài nhi không sai."
"Con…"
Ngay lúc Chu Nhược Hi định đánh cái thứ năm.
Thúy Thúy đã chạy tới, vội vàng kéo Tiêu Mặc ra: "Phu nhân, trời đã tối rồi, thiếu gia tập võ cả ngày đã rất mệt, để thiếu gia đi nghỉ trước đi ạ, tin rằng ngày mai thiếu gia sẽ biết lỗi thôi."
Chu Nhược Hi mím chặt môi, nhìn con mình một cái, cuối cùng đứng dậy, đi về phòng mình.
"Thiếu gia đi ngủ trước đi, ngày mai phu nhân sẽ hết giận thôi, thực ra phu nhân đều là muốn tốt cho thiếu gia." Thúy Thúy nói với Tiêu Mặc.
"Thúy di, ta biết mà…"
Tiêu Mặc gật đầu, nhìn cửa phòng của nương một cái, biết nương đang nóng giận, chỉ đành về phòng ngủ trước.
Đêm khuya.
Trong phòng Chu Nhược Hi, đèn nến vẫn sáng.
Nàng ngồi trên ghế, nhìn cây thước đặt trên bàn, nhớ lại bốn cái đánh vào lòng bàn tay con, mỗi một cái như đánh vào lòng mình.
"Chát chát chát!"
Chu Nhược Hi cầm cây thước lên, từng cái từng cái đánh mạnh vào lòng bàn tay mình.
Cho đến khi đánh lòng bàn tay mình đỏ ửng đau rát, Chu Nhược Hi mới dừng lại.
Giờ Tý, Chu Nhược Hi đứng dậy, bước ra khỏi phòng, nhẹ nhàng đến phòng của con mình.
Đi đến bên giường con, Chu Nhược Hi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay phải bị đánh của Tiêu Mặc.
Nàng lấy thuốc mỡ ra, vừa cẩn thận bôi thuốc cho con, vừa khẽ thổi.
Nhìn những vết đỏ trên bàn tay nhỏ bé kia, Chu Nhược Hi cảm thấy tim mình đau nhói.
"Nương…" Tiêu Mặc mơ màng mở mắt, nhìn nương ở đầu giường, "Nương, xin lỗi, hài nhi không nên chọc nương giận, nhưng nương ơi, hài nhi vẫn cảm thấy mình ném đá vào bọn họ là không sai."
"Tại sao chứ?" Chu Nhược Hi không hiểu tại sao Mặc Nhi nhà mình lại cố chấp như vậy.
"Vì bọn họ mắng nương." Tiêu Mặc nghiêm túc nói, "Hài nhi đã nói rồi, phải bảo vệ nương thật tốt, ai cũng không được bắt nạt nương!"
Nghe những lời của con, Chu Nhược Hi khẽ sững sờ, đôi mắt phủ một tầng sương mỏng: "Đứa trẻ ngốc…"
"Nương, con không ngốc."
"Đúng vậy, Mặc Nhi không ngốc."
Chu Nhược Hi cúi người xuống, nhẹ nhàng hôn lên trán con một cái, giọt nước mắt trong suốt lăn dài trên gò má trắng nõn, trong giọng nói mang theo chút run rẩy.
"Mặc Nhi không ngốc…
Người ngốc là…
Nương đây…"
